轉眼間，兩年又過去了。


    盛夏的天候詭譎多變，一刻鐘前陽光普照。一刻鐘後卻烏雲密布。向來暗得慢的天色，今兒個才過午後，暗色便鋪天益地而來，空氣中泛著一股令人難受的霉味，然而直到掌燈時分，依舊不見半點雨飄下來。


    閻門錢莊後院房里，閻佔夜瞪著剛捎至的假。俊臉冷沉得令人難窺究竟。


    “爺，談文總算升為刑部尚，這應該是好事，不是嗎？”快馬將信送至的厲風行不解他反常的神情。“還是信上提到了什麼？”


    “一件重要的事。”閻佔夜將信丟給他。


    這兩年來，他手底下養的官，總算是一個個成材。就好比談文，今年斗倒了上司，承接了刑部尚一職；去年徐威也成了左軍都督。有他在後方以財力為後援，讓他們得以在朝中打出根基，甚至踏上高位，也總算查出了慘案的可能禍首。


    十二年了……如此漫長難熬，總算有條線索了。


    “八王爺？”厲風行詫喊。“他可是當今聖上的皇弟！”


    一旁的東方盡眼皮跳了下，皺眉忖思。


    “怎麼，你沒听過天子犯法與庶民同罪？”閻佔夜冷哼。


    厲風行心念一轉，跟著義憤填膺起來。“爺說的對，管他是什麼，就算是皇帝老子也一樣，就讓我上京去把他砍成十八塊！”


    “風行，談文的信里頭說的只是可能，並非確實，你莽撞行事，只會累及大家。”東方盡淡淡地提醒。


    像是被澆了一大桶冷水，厲風行泄氣地又坐回位子，看向主子。“爺，那現在到底要怎麼做？”


    閻佔夜看向窗外，窗外隔開前庭後院的花園繁花簇擁，草木茂密，微風掠過，送進幾許女敕芽綠意。


    “爺，信里頭還附了京城品玩賞的帖子，邀請的是夔字號，要不要趁這當頭去？”東方盡沉吟了半晌，開口輕問。


    八王爺的名號響徹大江南北，不外乎是些仗權欺凌、佔人妻女等惡名，但也听說他向來喜愛奇珍異寶，相信三年一會的品玩賞他必定會出現。以品玩賞為遮掩接近八王爺，也許能夠探個虛實。


    閻佔夜看著窗外半晌，狀似漫不經心地問︰“夕央呢？”


    “在後頭工坊。”提起閻夕央，厲風行嘆氣得更嚴重了。“爺，不是我愛說，兩年前你干嗎帶她去淮陽看玉礦？這一看，瞧，出事了吧，你由著她弄間工坊，替她找來許多雕匠，讓她鑽研雕技。她現在天天窩在工坊里，哪兒都不去，就連姑娘家時興的裝扮她都沒興趣。


    “瞧，她今年多大了，雖說不知道她真實年歲，但依我瞧，總有個十七八，尋常姑娘這個時候應該都有婚配了，她卻是天天……干嗎，你踢我做什麼？”


    厲風行說得口沫橫飛正痛快，豈料腳邊老是有只腳偷踹他，讓他不滿地停下了話。


    東方盡無奈地閉了閉眼，懶得救他了。


    “爺，我說小夕央呀……爺，你怎麼這樣看著我？”無預警對上主子冷若冰霜的瞳眸，他不由得打了個寒顫。


    閻佔夜不語，只是起身走往外頭。


    “爺？”厲風行一頭霧水，又不敢貿然跟上主子，只好抓著身旁的東方盡問︰“喂，我到底說錯什麼了？你怎麼都不提點我？”


    東方盡眼皮抽動，不想理他，起身跟上閻佔夜。


    “喂！現在是怎樣？”厲風行鬼叫歸鬼叫，還是跟著一道走。


    後頭的工坊和房隔著一座拱門，兩年前由柴房改建而成。竹門半掩，里頭流泄淡淡燈火，發出細微的雕鑿聲，閻佔夜緩步走到一抹縴影身後，那道身影壓根沒發覺有人接近。


    “夕央。”


    她充耳不聞，一徑地活在自己的世界，不斷研磨快要完成的玉佩。


    閻佔夜走向前，彈指滅去前方燭火，屋內頓時暗了不少，那身影才怔了下，緩緩抬眼，精雕玉琢的粉顏頓時露出心虛的笑。


    “佔夜哥哥，你來啦。”她呵呵笑著，趕緊將玉佩藏到身後，心想，他不知道瞧見了沒。


    “……我來不來又如何？你心里只要有你的玉工坊就成了，不是嗎？”他像在說笑，但俊臉上半點笑意都找不到。


    “哪有？”閻夕央將玉佩藏到錦荷里，起身揪著他的衣袖。“這玉工坊是哥哥的，我只是幫你打理而已嘛。”


    “可不是？只不過是要你打理，你倒了不起，成了玉雕師，替我攢了不少錢，想想，我當初可真是撿到一塊寶。”他環顧四周，工坊里頭各式各樣的工具應有盡有，白天時，約莫會有五六個雕匠和她一同研玉，現在就只剩她一個人。


    她日夜研究玉石，短短兩年，閻門底下——夔字號的玉工坊，也在江南一帶出了名，成了富賈貴族爭相搶奪的珍寶，這結果是閻佔夜始料未及的。


    知道她偏愛玉石，但他要早知道她會為了玉而廢寢忘食，打一開始就不會將玉礦送給她。


    閻夕央模模鼻子，知道他是拐著彎酸她，暗罵她一心只在工坊。“佔夜哥哥，我好餓了呢，你餓了沒？”老把戲，她揪著他的錦袖扭著，軟聲撒嬌著。


    “怎麼，你也知道我會餓嗎？”俊眸透著寒意。


    “當然，我都餓了嘛。”她笑嘻嘻地說，一點也不氣餒。“哥哥，我好餓好餓喔。”


    “誰要你一直待在這兒的？”他嘴里罵著，手卻已經牽起她的握在手心，準備往外走，然而才走了兩步．她便頓住不動，他略回頭。“怎麼了？”


    “……呵呵，腿麻了。”她干笑，小臉快揪成一團。


    “趕明兒個把這工坊給拆了。”他不由分說地將她一把抱起。


    “不要啊，哥哥。”她趕緊撒嬌地環住了他的頸子，像是早已習慣這舉動。可是……救命啊，哥哥今天心情很不好，誰來幫幫她？她偷偷回頭看著兩位向來對她疼愛有加的兄長，豈料一個撇東，一個望西，沒人敢對上她的眼。


    她垂下眼，忖著該要怎麼消他怒火，又回頭想從後頭兩人臉上找出端倪，卻見地上掉了張帖子，仔細一瞧，她難掩興奮地低笑，“京城品玩賞？”


    閻佔夜緩緩回頭，冷潛眸色探向後頭兩人，只見厲風行一臉無辜，東方盡的魂則已經不知道飛到哪去了，帖子靜靜地躺在地上，無人拾起。


    “哥哥！你瞧，這是品玩賞的帖子，邀請的是夔字號的老板呢！”燙金的字體寫得那麼大，想不看見都難呀。打她兩年前從王老爺子口中得知品玩賞，她就無比向往，希望有一天能夠到京城去瞧瞧品玩賞究竟是多麼盛大的宴會。


    想不到，事隔兩年，她竟然有這榮幸可以參與。


    “誰是夔字號的老板？”他無視她的雀躍，徑自往前走。


    “是哥哥啊。”小臉往他頸間蹭著。


    “我說了要去？”


    “哥哥不去？”小臉立時布滿失望，可憐地撇起嘴。“可是，這是三年一會的品玩賞，而且不是每個人都能受到邀請，不去的話，好可惜喔……”


    她故意把尾音拉得很長，環著他頸的雙手垂放下來，小賭氣地別開臉。


    閻佔夜瞪著她，最後嘆口氣。


    “我們談個條件。”


    “好！”尚有一線生機，閻夕央自然是巴住不放了，想也不想地答應。


    “你想去也不是不成，不過你得要跟我賭。”


    “賭？”


    下個月的品玩賞，拿你最得意的幾樣玉飾去參列，若是能得到封賞，從此以後，你愛怎麼玩玉我都不管，但如果不能封賞——”他垂眼瞅著她。“從此以後，你別再踏進工坊一步。”省得她一踫玉就把他給忘了。


    哇，賭這麼大？


    閻夕央鼓起腮幫子，對上他溫潤如夜月的眸。抿嘴低笑。“好，一言為定！”瞧他抱著她還伸出手，她隨即與他擊掌立誓。


    這條件，怎麼談，她都知道，她絕對贏定了。


    因為在她眼里沒有條件這兩個字，只要是她想要的，佔夜哥哥一定都會給她，每次到最後，一定會是這樣。


    閻佔夜看著被她拍過的掌心，略微不悅地揚眉。“誰要你擊掌立誓的？”


    “咦，哥哥不是要跟我擊掌立誓？”不然干嗎把手伸出來？


    “誰讓你擊掌立誓？”他伸手，不過是想要跟她勾指約定罷了。一個姑娘家，與人擊掌立誓，像話嗎？


    “風行哥哥。”她的縴縴白指很自然地往後一指，指向來不及逃的厲風行。


    閻佔夜冷睨他一眼，調回視線淡問︰“你這麼有信心能封賞？”


    “當然啦，我可是佔夜哥哥的妹子，怎能丟哥哥的臉？”見他答應同行，她又纏上他的頸項。“嘿嘿，哥哥，我還沒去過京城，這次去剛好能夠開開眼界，多學點別人的手藝。”


    “你拿不到封賞，丟臉的是你，可不關我的事，至于賭注，你可千萬別忘。”他哼笑。


    “我不會忘的。”她笑眯了瑩亮美眸。“走快點、走快點，我餓慌了。”


    他沒搭腔，唇角勾著一絲淡笑。


    當一行人來到京城時，時序進入夏末。下了渡口，進了城門，眼看已近掌燈時分，城里車水馬龍，人潮熙來攘往，繁華更勝江南。


    “把嘴巴閉上，夕央。”


    看得眼花繚亂的閣夕央聞言，趕緊將嘴巴閉上，羞赧地笑著，但還是止不住滿心好奇地東張西望。“這就是京城？”


    “可不是？”閻佔夜緊握著她的手，就怕一個閃神，讓她被人潮給沖散。


    “哥哥，我們今晚要住哪？”


    “自然是客棧。”


    她眸露神采，向往得很。“哇，我沒住餅客棧呢。”


    “怎麼？這麼喜歡客棧，回杭州後，我前些日買下的秋水街福至客棧就讓你天天住好了。”瞧她一臉欣喜，烏瞳不由得跟著流露笑意。


    苞在後方幾步遠的東方盡和厲風行不約而同搖頭。秋水街那家福至客棧，還好好地在經營著呢，不過爺既然說出口，那就代表客棧要易主了。


    “哥哥買了客棧？”有沒有這麼隨便啊？


    錢莊真的這麼好賺？她開始懷疑，杭州城中走到底的十字街上，所有商行說不定全是哥哥的了。


    “有人想要頂讓，我就順便買下。”他絕口不提他惡放高利，早晚逼得客棧掌櫃不得不把客棧交出來抵債。


    “這麼巧？”想了想，哥哥運氣真不是普通的好。


    “可不是。”