是夜，尹于棠在醉月樓的三樓廂房里喝得酩酊大醉。


    “酒，再拿灑來。”他笑得份外開懷，催促身旁的花娘去取酒。


    “三爺，你喝太多，別再喝了。”


    “大爺今天開心，要喝個痛快！”他笑眯了桃花眼，心里卻泣著血，深藏著，不讓任何人看見。


    花娘見狀，只好趕緊下樓去取酒，適巧遇見了醉月樓的武師夏杰。


    他隨著花娘上樓，一進房便被濃重的酒味逼得皺擰眉頭，再見尹于棠身旁花娘無數，完全將他當個大爺般伺候，不禁嘆口氣。


    “三爺，你已經喝太多了，別喝了。”他向前一步，示意花娘退下。


    “怎麼，何時大爺喝酒也要你應允？”瞧見是夏杰，他撇唇笑得傲慢。“要不是當年師父引薦你到醉月樓，現在還不知道你在哪打滾呢。”


    話一出口，他便自我嫌惡地閉上眼。


    他很明白自己不過是在借題發揮，誰要那天讓他瞧見他和丹禾有說有笑？他的心胸狹窄，不允許她對自己以外的男人笑得那麼愉悅。


    是故，夏杰在他眼里，顯得礙眼極了。


    蜷縮在床的丹禾動也不想動，一夜未眠讓她神情憔悴，只想懶懶地賴在榻上，可惜卻未能如願。


    “丹禾，你在這兒嗎？”昏昏欲睡的她突地听見尹少竹的喚聲，不由得一震，趕緊起身打理好自己，推門而出，險些撞上一身濕透的他。


    “二爺，下雨了，怎麼不打把傘？”她取出手帕想替他擦拭。


    “都什麼時候了還打傘？！”尹少竹擰起濃眉，抓住她的手。“于棠出事了！”


    “三爺？”


    “他被人押進官府地牢了！我問你，掌櫃的說前天你和他在一塊還好好的，他怎會突地喝得酩酊大醉？”他就是先到醉月樓問清楚狀況，才會知道事發前一天，他們兩人還一起招待過一位貴客。


    丹禾瞠圓美目，粉拳緊握。“怎麼會這樣？！”難道是因為她的拒絕，所以三爺借酒澆愁，卻因而出事？


    “我就是不清楚才要問你。”尹少竹頭痛地看著她一臉惶惶，又說︰“大哥應該已經到官府了解情況了，你要和我一道去嗎？”


    “好。”


    她點頭跟著他上了馬車，很快地來到了官府大廳，便見尹子蓮早已在里頭。


    “大爺。”一見到尹子蓮，丹禾隨即走到他跟前，余光瞥見他身旁的男人，連忙屈膝跪下。“奴婢見過知府大人。”


    宋元熙面白如玉，貌賽潘安，唇角抹笑地對她說︰“好久不見了，丹禾，你出落得更教人心癢難耐了呢。”


    丹禾對他的調侃充耳不聞，抬眼直睇著他。“大人，我家三爺究竟是為何給官爺抓進牢里了？不管怎麼說，尹府可是應天的仕紳之家，雖無官餃官權卻有官威，足以和大人平起平坐，就算有罪，也不應立即逮進牢里。”


    “丹禾，于棠這次惹上的是死罪。”尹子蓮懶懶的說，平淡的口吻，仿佛尹于棠根本不是他弟弟。


    “……死罪？”丹禾抽了口氣。


    “沒錯，今晨有人報官說，醉月樓發生命案，官爺到了現場，就見花娘慘死在床邊，而睡在床上的人就是你家三爺。”尹子蓮拿起茶碗輕啜，瞧她要開口，抬手示意她稍安勿躁。“官爺要將人押回，可不會隨隨便便栽贓，而是你家三爺的手還按在花娘頸上，比對了頸上勒痕之後，幾乎可以確定那位花娘確實是被你家三爺給親手勒死的。再見~~”


    “不可能，三爺沒有殺害花娘的理由。”


    “你又知道了？”宋元熙輕笑，看了好友尹子蓮一眼。“于棠喝得酩酊大醉，連本府手下的捕快上前逮他，他都未醒，在這種情況底下，天曉得他是不是因為飲酒亂性而痛下殺手？”


    “沒道理！三爺嗜酒，但酒量奇好，哪可能這麼輕易就醉得不省人事？”丹禾儼然忘了奴婢身份，直指出事件的不合理之處。


    “可事實上，我將他關入牢里時，他確實還沒醒。”宋元熙笑得輕佻，瞧她辯駁得雙眼晶亮，他就舍不得移開眼。


    “既然三爺還未醒，怎能就輕易將他定罪？”丹禾說得振振有詞，難以想像他現在被監禁在牢里的模樣。


    “有何不可？這可是奪走一條人命的血案，更何況，死的是王爺世子最喜歡的花娘，世子還交代我得嚴辦呢。”宋元熙忍不住細細回味與她針鋒相對的每一刻。“天子犯法與庶民同罪，于棠的手紋和勒痕一致，他就應該要以命相抵，誰都說不了情。”


    “……以命相抵？”心底爆出一陣惡寒，從腳底逆沖上腦，丹禾思緒頓時一片空白。


    那個疼她、寵她也愛她的男人，就要消失了？就像老爺離世一樣，往後不管她再後悔、再想念，都不可能再出現？


    不……不！不可以，她無法接受這種結果！


    “一命抵一命很合理，是不？”宋元熙看見她臉色大白，這才稍稍收斂起壞心眼的態度。


    “可、可是，現在誰都沒有拿出證據，證明真是三爺殺了那個花娘。”像是要得到援助似的，她不斷看向悶不吭聲的尹子蓮和尹少竹。


    宋元熙嘆口氣，“丹禾，多年前，于棠也曾經為了搶奪花娘而與人大打出手，如今為了同樣原因而置花娘于死地，也不是不可能。”


    “三爺不是那種心狠手辣的人！”


    “他如果不心狠手辣，又怎會在醉後親手勒死花娘？”


    “他如果夠心狠手辣，就不會留在現場不走，早就應該將花娘毀屍滅跡！”她根本不相信宅心仁厚的尹于棠會做出如此天理不容的歹事。


    宋元熙激賞地看著她。“听起來是沒錯，但總要有法子可以證明，是不？”


    “那麼，不知大人可否先讓三爺離開大牢？”她思緒縝密，已想好因應之法，現在她唯一掛念的，就是牢里的那個男人。


    “你說什麼我就答好，我這個知府大人不是做得太窩囊了？”


    “大人和大少爺一塊長大，和尹府的淵源極深，再加上大少爺的解元身份，難道大人就不能賣個面子給大少爺？”她柔聲道。


    宋元熙在未上京赴考之前，她已在尹府與他見過幾次面，雖覺得他是個亦正亦邪的人，但對于有深厚感情的尹府，他必定會伸出援手。


    他不置可否地揚笑。“可以，但需要一個擔保，換個人關進去。”


    “我。”她想也不想地回道。


    “你不行。”


    “為什麼？”


    “你還問我為什麼？你是于棠的誰？有何身份頂替他？”


    丹禾直盯著他，唇一抿，豁出去了。“憑我是三爺決定迎娶的女子，憑我肚子里可能已經懷了三爺的孩子！”她粉頰燒燙，但事到如今，她已顧不了那麼多了，先將他救出來，才能徹底解決問題。


    她話一出口，現場三個男人全都瞪大眼，一個個錯愕得說不出話。


    “為、為何要這樣看我……”眾人的目光讓她羞怯地垂下眼。


    “于棠那畜生真的出手了！”宋元熙率先回神，極為不滿地站起來，在座前來回急走。“那臭小子在幾年前揍過我一次，還罵我骯髒污穢，只因我夸你漂亮，將來必定是個美人胚子，想不到他竟然直接就把你給吃了，簡直是下流無恥！本府決定，直接判他斬立決，立刻行刑！”


    “……嗄？”她面色驚惶，急忙對尹子蓮求救。


    “元熙，別嚇她，免得于棠一火大，又揍你一頓。”


    “我現在可是知府大人，再揍揍看，信不信我把他永遠關在牢里？！”宋元熙話中殺氣十足，半點玩笑意味都沒有。


    “也無妨，到時候丹禾會天天送伙食給他。”尹子蓮不置可否地聳聳肩。


    “哼！想送伙食，得先哄我開心。”


    “元熙兄，別說了，丹禾生氣了。”尹少竹好心提醒。


    宋元熙橫探一眼，瞧見了丹禾寒厲的臉龐，那美眸更顯鋒銳，俏顏冷若冰霜，教他不禁又嘆氣。


    “就說于棠那家伙真的很卑鄙。”把小丹禾帶在身邊，讓她從小就只看著他，就算他是不成才的混蛋，她眼中還是一樣只有他啊。


    先不管他這個知府大人在外的名聲如何，但好歹對于尹府他是極為感念，正因為如此，才會一知道于棠出事，便先聯絡尹家兄弟，還順便壓下了消息，這麼做，還不足以顯示他的友好？


    “不知道知府大人現在要如何處置三爺？”她挺直背脊，眸色犀利地瞅著他。


    宋元熙看了她一會，懶聲說︰“不如這樣吧——”


    ***


    闢府大牢潮濕陰暗，唯有石階下的獄卒桌上有著兩盞燭火，映照出牢里的髒污。


    下了階，宋元熙將一盞燭火交袷丹禾。


    “往這里直走，你就會看見他。”


    “謝大人。”她恭敬福身。


    “別忘了咱們的約定。”


    “丹禾謹記在心。”話落，她拿著燭火直往牢道深處走，迎面而來的是濃重的腐霉味，教她不禁皺起眉頭，更加心急的想要找到人。


    她快步往前，果真在牢道盡頭看見了讓她心心念念的男人。他盤腿坐著，雙眼直望著她。


    “……三爺。”她輕喚。不過是一日未見，卻有種恍如隔世的錯覺。


    “你怎麼來了？”尹于棠走到牢欄邊。


    “我來見三爺。”見他發絲凌亂，衣衫發皺，她就覺得心好痛。“知府大人說我可以帶你回去。”


    “……”他垂下眼，輕扯著唇笑了。“我從沒想過有一天自己會這麼狼狽，竟然一覺醒來就在牢里。”


    丹禾沉擰著眉。雖說他並非心高氣傲的公子哥，但面對這樣的舛變，也是夠他受的了。


    “算了，沒關系，我不會有事的。”他笑得雲淡風輕，仿佛對案件毫不擔憂。事實上，這事要解也不困難，只是他現在心頭正亂。


    這一兩天內發生太多事了，一想到自己玷污了她，想著她說的每句絕情話，再見她站在面前，他就覺得自己真如她所說的，像極了禽獸。“你回去吧。”


    “……我不懂三爺的意思。”


    “反正，應該晚一點大人就會放我回府，你沒必要特地走這一趟。”他打算要到他處避個幾天，讓自己徹底冷靜，找出案情癥結。


    “事情才沒那麼簡單！”她驀地大吼。“迎春是世子看重的花娘，如今死在你手中，世子已向知府大人施壓，你真以為你可以在這里高枕無憂，時間一到，就得到自由？！”


    尹于棠微揚起眉，有些錯愕。


    他是尹家的一員，就算真犯了死罪，在無法罪證確鑿的情況之下，即使是王爺世子施壓，知府大人也不得押下他太久，這事情她應該是知道的，然而她的反應卻出奇的古怪，仿佛他已經被判了死罪……


    到底是誰誤導她？


    “你被告知此事時，大哥和二哥在場嗎？”他不禁問。


    “兩位爺兒自然都在場，全都為了三爺的事焦急著！”


    尹于棠搔了搔濃眉，更覺其中有鬼。


    知府大人和大哥交好，要是真的事態嚴重，大哥必定會以解元身份介入審案，所以根本不需要擔憂他會被栽贓入罪，只要找出凶手，就能夠還他清白，所以這事……真的沒這麼嚴重啊，為何她還能如此誤解？


    還是說，誰……故意讓她誤會了什麼？


    面對愛情，也許他是像木頭，但除此之外，他可精明得很。


    “三爺，都什麼時候了，你還在發呆？！”丹禾光火地低罵，“快點，跟我一道走，等離開這里之後，咱們再思索對應之道。”


    尹于棠無奈地垂下眼。他哪里是在發呆？只是在想事情罷了。“丹禾沒有必要為我這麼焦急，畢竟——”


    只听她沉聲打斷他未竟的話。“丹禾可以告訴三爺，就算拿我的命去換，也要換回你的清白！”


    他愣了下，笑得苦澀。“你沒必要為尹府做到這種地步。”傻丫頭，就是這麼窩心，才會教他一直舍不得放手。


    “這不是為尹府而做，而是為你！”


    “為我？”他直瞅著她，像是意會了什麼，輕勾起唇。“也對，我怎會忘了你向來是個有恩報恩的人呢？”


    “不是恩，是愛！”她又吼，粉頰燒燙。


    盡避只是先騙他出去的權宜之計，但她現在說的也是肺腑之言，所以無法不感到羞怯。


    “……愛？”他是不是太思念她，思念到出現幻覺了？


    “我是愛你的，但……”她垂下眼。


    “但是如何？”


    “我有所忌諱，就怕毀你親事，等同違背了老爺的遺願，會讓夫人傷心，所以才不敢告訴你我的心意，但隱瞞這些有什麼意義呢？人命是如此脆弱，也許眨眼就會消失不見，我何不在這當頭努力？”她直瞅著他，眸底有著強悍的力量。“我的腦袋這麼聰明，難道還怕找不出法子讓夫人認同咱們？”


    無常不問人心，只管去留，眼下她要先證明他的清白，其他的都不重要。


    只要證明他的清白之後，再將他騙上和莫家千金的婚禮，不就什麼事都沒了？即使他事後發現，恨她、怨她都無妨，只要他好好的活著。


    尹于棠的桃花眼眨也不眨地直瞅著她，彷佛要將她看穿。


    “那麼，你是愛我的？你之前說那些話，只是想讓我死心？”好半晌，他才啞聲問。


    丹禾扯了扯唇，要自己笑得戲謔。“還好，三爺的腦袋還有救呢。”


    他不禁笑了。


    雖然她說得很像一回事，卻難以說服現在的他。


    如果她真的愛他，為何她不早說？如果真的愛他，為何要對他說出那麼多傷人的話？說得那般絕對又不留後路，可如今又說愛……他唯一推斷出的結果是——有人誤導她，以為他犯的是非死不可的罪，所以為了救他，她寧可編謊欺騙。


    騙他嗎？感覺也還不賴，至少這代表他在她心中並非毫無份量。


    也許她真是喜愛他的，又或許是真的心有顧忌，那麼，他接下來該做的，就是讓她無後顧之憂地愛他。


    “丹禾。”好半晌，他揚笑道︰“咱們走吧。”


    “是。”


    尹于棠笑睇著她安心的笑，內心已有打算。


    既然有人好心設陷，他要是不將計就計，豈不是太可惜了？