一切發生在眨眼間，明小滿看見他從懷里取出一小包油紙朝李彧炎丟去，趕忙使盡全力沖撲進李彧炎懷里，承受了大半粉末。


    “去死吧！朕活不了，也要你們一起陪葬！”他撐著最後一口氣猙獰咆哮。


    “穆納岳！”上官凌見狀，抽出李彧炎腰間佩劍，朝他胸口刺入。


    “小滿兒！”


    听見恐懼的呼喊，上官凌心一驚，回頭只見明小滿無力軟倒在李彧炎懷里，他趕緊奔上前，以衣袖撥開她身上的粉末，驚見她臉頰上竟滿布深紫色如淤痕的塊狀痕跡。


    “凌，這是怎麼回事？”李彧炎急問。


    “這……泰漠之毒！”


    “怎麼解？”


    “……不知道。”他擅長的是煉強身醫藥，並非毒藥。更不知道該從哪里解起。“小滿頸邊有傷，毒會入侵得更快！”


    “現在要怎麼辦？”李彧炎只能趕緊將她身上的毒末拂開。


    上官凌抿了抿唇。“我先找找看穆納岳身上有沒有解藥。”話落，他立即跑到幾步外，搜著穆納岳的身。


    李彧炎則是直盯著軟進懷里的女人，緊張的注意她的狀況。“小滿兒……”


    “哥哥……”明小滿顫了顫蝶翼般的長睫。


    “小滿兒，沒事，你會沒事的。”


    她張開眼，只問︰“你身上有沒有毒末？”


    “沒有。”他隨口答道，根本不想管到底有沒有。


    閉了閉眼，明小滿才想起了事實的真相。


    她想起了……黑影其實一直在她身上。


    扮哥曾在黃上下救出她，救出當時該死而未死的她，然而黑影仍持續纏在她身上，像是嘲諷她閻王要人三更死，絕不會拖過五更。


    盡避她該絕的命又延續了數月，但終究還是逃不過一死。


    從哥哥登基之後，她便不愛照鏡子，是因為她總會在鏡子里看見身上的黑影，所以她寧願自欺欺人，假裝沒發現，佯裝不知道，只是開始準備可以自保的金扇。


    原本她打定主意待在平安的宮中迎接孩子出世，等待哥哥歸來，卻因為禁不起段詢的再三邀約，忘卻了黑影，赴了死亡之約。


    所以最終，可能會害死哥哥的……是她。


    “皇上！”烏靈的聲響逼近，伴隨著褚善的呼喚。


    明小滿怔了下，緩緩抬眼看去，瞧見烏靈和褚善從殿門外奔入，不禁滑下淚。


    “娘娘！”褚善震鄂地看著她，再看向主子。“皇上，發生什麼事了？”


    “褚善……”她虛弱地喊。


    “娘娘。”


    “對不起，讓你受苦了……”雖說她明知道他中毒是假，但看他嘔出許多血，她還是愧疚又不舍。


    “不苦，一點也不苦，只要娘娘能好起來，褚善再吐個幾百次血都沒問題！”


    明小滿不禁笑眯眼，見烏靈探手要模她，趕忙制止，“別、別踫，就算大嫂不替自己想，也要替肚子里的孩子想。”


    烏靈不禁擰起濃眉，看向不遠處幾乎將穆納岳扒光的丈夫。


    “能再見到你們真好……”明小滿笑著，淚水滑落，眼前開始模糊，變得黑暗不清。“哥哥……你在哪……我好冷……”


    她想再看看他，然而眨了好幾次眼，卻依舊看不清。


    “我在這里、在這里！”他狠狠地將她摟進懷里，用體溫熨燙她逐漸失溫的縴弱軀體。“小滿兒，再撐一下，等春天一到，哥哥帶你回餃月城，回我們真正的家……這里太冷了。”


    明小滿閉上眼，想起餃月城人們的樸實和熱情，虛弱地笑了。“哥哥，讓我冷的，不是雪，是人心……不是北方的人，是貪婪的人心……哥哥，我的家……不在餃月城，不在皇城，就在哥哥的心里頭……”


    “小滿兒……”他不舍的吻去她的淚。“別說了、別說了……”


    “終于……我可以不用再假裝，可以不再擔心……”她笑偎在他胸膛上，張著空乏大眼，含笑交代，“哥哥，你要好好活下去，好好照顧我們的孩子，照顧皇朝百姓……”


    “向來我想照顧的只有你，一直以來只有你！”他泣吼。這是他打從心底渴望守護的人，強烈而不容更改的信念，十幾年來，從未變過！


    明小滿笑嘻嘻的，用盡最後氣力貼在他頸間，氣若游絲地道︰“哥哥，答應我，別太早來找我……血為誓、魂為契，等到來世……我不再當玄人，換我當哥哥的鳳凰，守護你……照顧你……”


    說著，她笑勾起唇，滑下最後一滴淚。


    正對著她的烏靈驀地瞪大眼，褚善更是震驚的滑下淚。


    懷里的人兒不再出聲，仿佛失去了生命，身子在他懷里失去力量，緩緩軟下，不再賴著他、偎著他，不再像兒時那般纏著他要糖吃、膩著他要茶喝，不在摟著他叫哥哥，不再攀著他的頸邊撒嬌……


    一股酸意從喉頭沖上眼，李彧炎眸底發燙，心遽跳不休，他張口卻說不出話。


    心跳得太急，急得完全失控，讓他渾身發顫，不能呼吸，眼前一片黑暗。


    她說，要當他的鳳凰……


    緊抽的下顎不斷抽搐，在這一刻，他覺得自己的魂魄已追逐她而去。


    “凌！”烏靈急吼。


    上官凌一回頭，瞥見明小滿臉上的死氣，快步沖上前探向她的鼻息，隨即撥聲說︰“快！還有一口氣，皇上，快講小滿抱進雙連棺里！快，小滿還活著、還活著！你給我醒來！”


    李彧炎眸色空洞地望著他，直到他惱火的揍下一拳，才猛地清醒。


    “……小滿兒還活著？”


    “我什麼時候騙過你？”


    聞言，李彧炎才欣喜若狂的將懷中人抱起，直朝內務府而去。


    傳聞金玉同礦所制的棺，可以鎮住人的魂魄。


    也許這只是傳說，然而當明小滿被擱進金玉同礦的雙連棺時，確實還有淺淺的呼吸，支撐她最後的生命。


    此刻，金雀兵已確實鎮壓住所有泰漠兵，甚至拿下泰漠皇室，就等待李彧炎下令。而上官凌則火速派人前往泰漠尋求解藥，並廣招民間大夫入宮，為找出解毒之法。李彧炎更是下令，由宮中釋出大量燭火，請求皇城百姓日夜點上，祈求她的福壽不休，亦祭出高額賞金，尋找鳳凰。


    然而兩天過去，沒有大夫願意入宮，也沒有百姓點上燭火，更沒有鳳凰的下落。


    李彧炎氣得憤怒詛咒皇朝百姓，更是發下毒誓，一旦明小滿死去，便要全城百姓陪葬。


    結果毒誓方落，他便病倒了。


    上官凌為他診治之後才驚覺，原來他亦中了毒，只是毒末較少，發作得較慢。


    “是嗎？那真是太好了。”李彧炎反倒開心的笑了。“朕可以跟小滿兒一道走，絕不讓她獨自走過黃泉。”


    看著他臉上青紫的毒斑，上官凌恨恨的握起拳頭，氣惱自己的沒用，只能轉身離去，告知百宮此事，要百宮盡己所能去找民間大夫進宮協助。


    如今中毒的是李彧炎，消息一傳出，光是一個上午宮中便涌進不少大夫，花了一天一夜的時間，總算與上官凌一同制出解藥，然而效果如何，卻無人能保證。


    就在此刻，宮中傳來噩耗。


    “小滿死了？”待上官凌趕到寢殿時，便見李彧炎坐在雙連棺旁。


    “嗯。”他異常平靜的點頭。


    上官凌心一痛，踉蹌地走近雙連棺，輕采她的鼻息之後，無力的跪坐在地。


    李彧炎拾眼，笑得沉靜。“凌，你可以好好休息了。”


    “……你不怪我？”上官凌臉上布滿胡須，大眼布滿血絲陰影，衣衫發皺，已經幾日不休不眠，疲憊到了極限。


    “不，你是我的好弟弟，已經盡力了。”李彧炎還是笑著，愛憐的看向已無生息的明小滿。“小滿兒，別走太快，哥哥馬上就來。”


    聞言，上官凌不禁落下淚，把解藥遞給他。“解藥已經制好，卻不知道藥效如何，還是請你吃下吧。”


    “不用了。”


    “吃！”他一把扯起他的衣襟，哽聲吼道︰“吃！你給我吃！這是我耗了好久才制出的解藥，你吃……我求你吃……”他們是一起長大的兄弟，他對他的好，他從沒忘過，也永遠不會忘。


    李彧炎看著他，好半晌才點頭。“好。”


    上官凌端來熱茶，盯著他吃下解藥，再見他吻上明小滿，將一半解藥分給她。


    起身，李彧炎輕拭她嘴角的藥漬，低哺道︰“我給她的，總是太少太少，來世……我定要找到她，加倍愛她。”


    上官凌用力地閉了閉眼，又听他說︰“要是能再見到鳳凰，這一次，我不會想抓，更不會趕，可惜的是……鳳凰已經不會再降臨。凌，等我死後，將我放進雙連棺，我答應過小滿兒，生同寢，死同穴，我說出的承諾，從不食言。”


    “……小滿和你身上皆有毒，依法死後必須火葬。”上官凌忍遏著悲傷，強自鎮定地說。因為根本不確定到底是什麼樣的毒，不知道會不會禍延他人，唯一的方法便是焚燒。


    “是嗎……也好。”李彧炎點點頭。“等我死了，一起燒吧。”


    “不，必須立刻執行，由皇上請火。”


    請火，指的是在尸體淋上油之後，由執行的人放火。


    “因為你是小滿最親近的人。”上官凌閉上眼。“我不希望再有任何差池，讓後世的人說任何災厄都是因為玄人皇後而起，所以我要求立刻焚尸。”


    小滿受盡眾人鄙視欺凌，同樣的苦，他受過，然而她遭受的痛卻是在他之上，為此，他能做的就是從今往後，讓塵歸塵、土歸土，使所有沸揚流言，到此結束。


    李彧炎深吸口氣，啞聲道︰“……報喪。”


    “遵旨。”


    不久後，宮中傳出了喪鐘，在年節將近的雪夜里听來分外淒涼。隨著回蕩不絕的鐘聲，送葬隊伍由北宮門出發，直往天壇。


    褚善、兵從戎和另兩位侍衛負責抬棺，上官凌則攙著李彧炎，一步步踏上天壇頂端，偌大的平台上，雙連棺就擱在中間。


    上官凌在明小滿身上淋了油，再將火把交到李彧炎手中。


    “皇上，請火。”


    眸色木然地瞪著火把，李彧炎好一會才接過手，看著面色安詳的棺中人，他久久無法把火把丟到她身上。


    想放，又收，想放，再收，最終，他無聲地滑下淚。


    舍不得，他真的舍不得用火焚燒她……他真的做不到。


    “皇上要是做不到，就交給臣吧。”上官凌欲接過火把。


    “……不。”他握緊火把，不讓任何人搶走屬于他的權利。


    小滿兒是他的妻，就算要送她走，也該由他，而不該是他之外的人。可是……這舉動卻萬般艱難。


    “小滿兒……”他眷戀低喊，瞅著她勾彎的唇角，仿佛走得無牽無掛，可實際上，在她活著的短暫歲月里，有大半人生皆受欺凌，而他自以為可以保護她，反倒讓她被徹底污蔑，就連死前都沒有人願意助她，沒有人願意救她……


    他到底做了什麼？


    他把她帶到皇城，害她卷入叛變之中，最終更死于斗爭之下，這就是他要給她的美好未來？


    喉頭滾動，李彧炎胸口一陣灼熱翻攪，握住火把的手不斷顫動。


    無能！他恨自己。


    其實小滿兒並非死在穆納岳手中，亦不是因皇朝百姓的冷漠而死，而是死在他的自以為是！


    驀地，血水從他泯緊的唇角滴落。


    “皇上！”眾人見狀，趕緊向前。


    他卻不動如山，淚眼直看著自己愛了一輩子的女人，手垂了下來，將火把丟在地上，咬緊牙，用盡最後氣力翻入棺中，躺在她身側。


    “皇上！”兵從戎和褚善沖向前想要將他拉出，卻見他已經昏厥過去。“國師，現在要怎麼辦？”


    上官凌上前查探李彧炎的氣息，發現他已氣絕，不禁痛縮眼，看著兩人同睡的雙連棺，過往記憶如潮水般翻涌而來。


    “大哥……”撐在棺邊，他止不住身上的顫意，哽咽哭喊。


    他是他的哥哥，在人前保護他，在人後教導他，這天地之間，可還有第二個無私寬大的李彧炎？這天底下，可還有一個人會在他受到欺負時，擋在他的面前大喝︰“不準欺負我弟弟”？


    沒有了……再也沒有了……


    當年，彧炎決定北上，他佔卜出他的帝命，心想他定可以改變玄人的命運，小滿也有機會成為第一個玄人皇後，所以明知有危險，仍舊願用自己的命去賭一次。


    然而從天陵事件之後，他就再也看不清卦意，再也難測未來，正因為他的無能，才會讓他至親的兩人落到今天的地步。


    多沒用啊，他救不了她們，更是更改不了玄人臭名，他什麼都做不了……他突地放聲大笑，笑得淒愴悲涼，褚善和從戎皆不解地看向他，余光卻瞥見南邊的皇城竟綻放出如晝光亮，遠處而去，像是一片的傾落的星辰，教人分不清何處是天，何處是地。


    “大人，你看！”


    上官凌緩緩橫眼探去，止不住一股酸意沖上眼。


    “小滿，你看見了嗎？這些視玄人為毒的皇城百姓，為你點燈了……雖然遲了，但他們願意為你點燈了。”他垂眼瞅著兩人似乎連死去都勾笑的容顏，心里有了打算。


    往旁一步，他跟兵從戎借了短匕。


    “大人，你要做什麼？”雖疑惑，仍將短匕交給他。


    上官凌笑而不答，走到棺前，抬眼望著墨黑的天。


    “如果連頑劣的人性都能夠轉變，那麼老天……你就不能給點慈悲，給這人間多一點希望嗎？”他淚眼問天，募地持短匕刺入額間。


    “大人！”兵從戎和褚善驚詫地沖上前想阻止。


    他卻將短匕一丟，不顧巨痛的動手挖著額間的玄石，狠狠將嵌在皮肉中的黑石挖出，緊握在手，抬起淌滿血的臉，以指抵在額間，念著玄人的古老文字，接著用盡力氣重喝，“官家世世代代子孫孤老之命，換取血咒縛身，開啟血咒，要兩人魂魄返回！”


    只要這些人有那麼一絲絲地憐憫小滿，那麼他就願意用世代子孫的孤絕之命，為他們換來太平盛世！


    霎時，上方天空開破一道紅光，打下陰雷，天壇為之動搖，再下一刻，只見兩道腥紅帶金的影子如電流般從遠方揚至。


    褚善怔愣地看著紅影逐漸逼近，驚訝的扯開喉嚨喊，“鳳凰！”


    上官凌動也不動地看著一鳳一凰降至他面前，他伸出手，讓鳳凰餃去玄石，鳳凰隨即振翅飛起。


    他錯愕的看向雙連棺，只見明小滿身上死氣未褪，正憤恨之際，突地一陣山搖地動，整座天壇為之擺蕩，發出啪崩壞聲。


    “快走！”上官凌推著棺，和眾人一道要帶著棺走，天壇卻在這時崩解，眾人頓從天台南側滾落，雙連棺則掉往北側。


    才剛落地，顧不得一身傷，眾人直朝北側跑，可大地再次狠厲震動，霎時爆出陣陣氣裂聲，突地，一道水柱從地底往上噴發，散發出濃濃怪味。


    眾人瞧見水柱落下的水全都灌入雙連棺里，一行人拼命推著棺，然而雙連棺卻像是深陷泥淖，怎麼也拖不動，直到————“好冷……”


    細微的虛弱女音，讓眾人瞬間頓住。


    “好冷，哥哥……”


    “不冷，有哥哥在。”


    大伙緩緩看向棺中，驚見明小滿竟張開了眼，而李彧炎更是清醒的將她摟住不放。


    上官凌見狀，不禁放聲大笑，也用力哭著。“快！用力的推！”


    值得！太值得了！用他的子孫換他最親的兩個人，他一點也不後悔！