紅袖沒再開口，只是瞅著尹子蓮的睡臉，就連爹已離房也沒察覺。


    是她自己答應夫人要離開地，可是當離別近在眼前，她又心如刀割。


    她不能不走，可是……好不舍。


    “爺兒，你會不會怪我？”她輕抓他的手，擱在頰邊，碎聲呼喚，“爺兒，醒醒好不好？再看看我，再看我一眼……”


    她待在他身邊十年，受盡疼寵，他護著她，憐惜她，這一切……豈是說放就能放？


    可是，一切的錯因她而起，逼得她不得不放手。


    “……天可不可以不要亮？再讓我多待一會，不要急著讓我走……”她想要再抱抱他，想要賴著他不放，就像他說的，跟老天再搶一點時間，再一點，再一點……


    她不敢合眼，只是貪婪地以眼將他的模樣描繪在自己的腦中，直到外頭的天色由墨黑轉為靛藍，听見外頭傳來叫喚。


    “袖兒，該走了。”


    “仇大夫，這麼早，你要帶紅袖去哪兒？”問的是外頭徹夜守房的廉貞。


    紅袖听不見他們說了什麼，只是緩緩移動發麻的身體，緩緩俯，吻上男人的唇，瞬間滾落豆大的淚珠。


    “爺兒……我走了……”


    說完，她站起身，抹去淚，不敢再回頭，就怕一回頭，便再也走不了。


    開了房門，爹爹已在等候，廉貞則是一臉錯愕地看著她。


    “紅袖，你真要走了？爺兒還沒醒，你怎能走？”


    “我已經跟尹夫人說好，待他脈象穩定，便要帶紅袖走。”仇遇春握住女兒的手，直往外走。


    紅袖一步步走得沉重，不敢回頭，可是心卻像被人給撕裂，仿佛早已契合的魂魄被迫分離，那滋味，是滿嘴的苦澀，滿心的腥膩……


    ***


    仇遇春帶著紅袖到城北胡同住下，那是一幢主屋展出雙翼的房子，里頭有五六間房，還有座庭院。


    然而搬至這里後，紅袖一直無心打理，只感覺胸口空蕩蕩的，做什麼事都提不起精神，直到上街到尹府旗下的商行打探消息，得知爺兒已清醒，她才松了口氣，但還是提不起勁準備年節用品。


    坐在房前的長廊上，她想起要是天氣好時，爺兒便愛隨性地在房長廊上拂地而坐，要她彈琴給他听，便拿過爹送她的琴。


    裝上義甲的十指在琴弦上緩慢撥動，割破寧靜的時空，好似有道涓涓溪流蜿蜒而下，正期盼著回歸大海的擁抱。她的指尖拔得更急，琴音凌空盤旋，如山泉迸落岩壁，飛開水花。


    她不知該如何去何從，心思恍恍惚惚，如夢如幻，一想起那張總是笑得慵邪的面容，十指再動，急如疾雨，狂若奔雷，渴望、思念，全在她指間化為悲悵音符——


    “彈得真好。”


    紅袖一頓，驚見丹禾攙著尹夫人來到面前，趕忙起身。“夫人怎麼來了？是不是爺兒發生什麼事了？！”


    “紅袖心細，知道我來是為了什麼。”尹夫人直看著她，一臉抱歉。


    “不管你來是為了什麼，袖兒已經和尹府毫無關系。”仇遇春從後頭的庭院走來，滿臉不悅。“尹夫人請走吧。”


    “紅袖的賣身契尚未到期。”尹夫人急聲說。


    仇遇春立刻眯起眼。“我救了你兒子，你還敢跟我要袖兒未盡的賣身契？！”


    “不，我不是這個意思，我只是希望紅袖可以回去見見子蓮。”她軟下聲，難過的看向紅袖。“子蓮一醒，不見你便不肯吃藥，我怕就算有再好的藥材，也救不回他。”


    “那又如何？藥方我留了，他吃不吃跟袖兒有什麼關系？”仇遇春撇唇冷笑。“更何況，當初不是你要我家袖兒走的嗎？怎麼現在還有臉要她回尹府？”


    “爹爹！”紅袖趕緊緩頰。


    “我說錯了？”


    “爹爹，別這麼說，夫人沒有錯——”


    “不，我有錯，我不該一時急上心頭，口不擇言，其實我一直想告訴你，我沒要你走的，只是你爹先一步把你帶走了。”


    紅袖一愣。“……爹爹，你不是說已經跟夫人說好要帶我走？”


    仇遇春絲毫不覺自己有錯。“我不這麼說，你會跟我走？”


    “爹爹！”她急得跺腳。“我要回去見爺兒。”


    “你去見他，是用什麼名分？”他冷聲問，寒厲的瞳眸直睇向尹夫人。“你不再是他的丫鬟，他的生死與你何干？尹府憑什麼要你去見他？”


    “子蓮跟我說了，他和紅袖早已定下終身，如今賣身契不算數，紅袖自然是子蓮的妻子。”尹夫人立刻接話。


    紅袖登時呆住，沒料到主子竟跟夫人提了這事。


    “哈！沒有媒聘，更沒經過我的答允，何時我女兒就成了你兒子的妻？這是哪門子的笑話？”


    “我今天來，就是要上門提親的。”


    “喔？不嫌我仇家配不上你尹府了？”


    尹夫人笑得艱澀。“請親家別記恨我那日的口不擇言，我是無心的，尹府向來沒有門第之見，更何況子蓮喜歡她，這就夠了，我只求兒子能開心。”


    “你兒子開心，那也得要問我女兒開不開心。”仇遇春沒好氣地啐道。


    “爹爹，我很開心。”紅袖用力點頭。


    “你……你好歹有點姑娘家的矜持！”


    “可是爹爹，我真的好想爺兒，我擔心他再不吃藥，身子骨會一天天差下去，我不要他那樣。”她急聲說。


    “別想，他不吃藥，分明是要砸我的招牌，想見你，叫他養好身子再來。”


    “那麼，我現在可以見袖兒了？”


    紅袖聞聲，火速探去，便見心心念念的男人一頭檀發未束地走來，臉上雖然仍有病氣，但比起前幾天已經好上太多了。


    “爺兒！”她欣喜地喊著，飛步跑向他。


    尹子蓮也展開雙臂，一把將她擁進懷中。“你好大的膽子，竟敢趁我昏厥，將我丟下。”


    “爺兒，我好想你，我好想你！”她扁著嘴，淚如雨下。


    見狀，他不禁輕嘆，“你這丫頭，還要怎麼凌遲我？”


    “到底是誰在凌遲誰？”仇遇春硬是介入兩人之間。“尹大爺，你當著我的面摟我女兒，是當我死了嗎？”


    “岳丈。”


    “我還沒答應讓袖兒嫁給你。”


    “爹爹！”


    尹子蓮也不惱，逕自掀袍，雙膝跪下。“請求岳丈將袖兒嫁給我。”


    “大爺？”隨侍在尹夫人身旁的丹禾微愕。


    “岳丈是我將過門妻子的爹親，又是我的救命恩人，這一跪，天經地義。”


    仇遇春微挑起眉，對上他炯亮的眼。


    紅袖見狀，也跪到他身旁，軟聲喚，“爹爹——”


    “我瞧你弱不禁風得很，真不知道你要怎麼保護袖兒。”


    尹子蓮仍舊不卑不亢地回答，“只要我有一口氣在，誰都不能傷袖兒。”


    “如果你沒有一口氣呢？”


    “我這一口氣，要留到袖兒先離我而去才會咽下。”


    仇遇春哼了聲。“漂亮的話誰都會說，這話你留著跟袖兒說，犯不著對我說。”


    他對尹家人沒好感，起因于他莫名被拒于尹府門外，又見尹夫人怒斥女兒走。然而尹子蓮的情深，他也都看在眼里，故意刁難只是想考驗他是否真能保護他最心愛的女兒。


    如今看來，也許是可以的。


    尹子蓮看向紅袖，輕牽起她的手，暖聲道︰“我用生死系住你……去留都由你。”


    他在門外听見她的琴音，仿佛看見了她殷切的盼望和深鏤的思念，教他心間發痛。


    聞言，仇遇春攢起濃眉。“你說這話莫非是在威脅袖兒？”


    “這不是威脅，是當年袖兒答應我的，她要我牽掛，如今她困住了我的生死，怎能轉身就走？”他直瞅著淚眼汪汪的小女人。“袖兒，你答應我的，你可還記得？”


    她用力點頭。“記得。”


    “那麼，可準備回府替我束發了？”


    “是。”


    仇遇春不由得嘆氣，“女大不中留。”


    “要是仇神醫不介意，還請到尹府作客一段日子。”尹夫人誠心誠意地出聲。“我很後悔自己一時怒急傷了紅袖，往後我定會待她如己出，請仇神醫安心。”


    看她一眼，他哼了聲，搖搖頭。“要她記得大年初二回來看我便成。”


    尹夫人聞言，知道他已經願意讓紅袖出閣，不禁開心得淚濕眼眶。“多謝仇神醫成全！”


    瞅著燦笑如花的女兒，仇遇春不禁也淺淺勾起笑。


    誰家的爹娘不替自己的子女思量呢？