掌燈時分，金陵城里，熱鬧的市集大街上，燈燦如畫。


    尹府的馬車在夜色里緩慢行駛，卻難以避開擁擠的人潮。


    尹子蓮看了眼窗外的人潮，問坐在對面的紅袖。“袖兒，你穿得可暖？”


    外頭已降下了綿細寒霜，卻無法驅散采買年貨的人潮。


    “很暖。”紅袖身穿交領紫紅色冬襖，顯得小臉益發白女敕。


    她常常跟著爺兒出門，可是一同坐在馬車里還是頭一回，她覺得很新奇。


    “這件襖子都舊了，怎麼都入冬了你還沒替自己裁件新襖？”


    “不用了，這件很暖很好穿。”這件襖子，是爺兒送給她的第一件新衣，是她最喜歡的。


    尹子蓮想了下。“想不想下去走走？”他估算這里離醉月樓只有兩條大街的距離。


    “好啊。”


    他隨即吩咐了聲，先行下馬車，再牽著她在熙來攘往的街上走。


    紅袖直瞅著他緊握自己的手，小臉有點燙燙的，莫名感到有些緊張，可又不會覺得不自在，甚至有點喜歡，教她不禁笑彎了唇。


    “袖兒，這似乎是咱們第一次在大街上走。”


    “嗯。”她笑望向他，看著他的側臉，笑意更深。“爺兒把長發束起，看起來好俊俏，路上的人都回頭看你。”


    站在他身旁，她也與有榮焉，同樣忍不住想要一直看他。


    尹子蓮側睨她。“發都給你束了，你可要記住承諾。”


    “除非是爺兒不要我，否則我哪里都不去。”


    尹子蓮很受用地勾起唇，看著前方，瞧見迎面而來的男女老少總是會對他倆投注目光，不禁想，她只顧著夸他，卻似乎沒察覺自己在他人眼里有多麼吸引人。


    她的衣衫樸素，就連發上也不見任何首飾，在他人眼里，她溫婉有距離，但在他眼里，她只是個惹人憐愛的小泵娘，會在他面前又氣又叫，又笑又哭。


    想著，他不禁笑得更愉悅，卻見她的目光突地定在一處，他順著目光探去，就見她望著不遠處一家三口和樂融融的畫面發呆。


    他垂斂眼，知道她心里還是牽掛她爹，不由得想，在她心里，最重要的人到底是誰？


    他雖然無心和她爹做比較，但內心總擔憂著她對他的好，是否只是一種轉借。


    忖著，余光突地瞥見一抹熟悉身影，他微眯起眼細瞧，在看清楚那人的瞬間，心頭一震。


    “爺兒，那兒有銀飾鋪子，我可以去瞧瞧嗎？”


    耳邊傳來紅袖的低問，他想也沒想地側過身擋住她，神色自若地問︰“哪家鋪子？”


    “那里。”她指著幾步外的一家鋪子。


    “走。”他牽著她，小心翼翼地不讓兩人的目光對上。


    他讓她先進鋪子里，自己則站在外頭瞧著那人的動靜，忽地看見有人來接他，而那人是……他蹙起眉，認出來接人的是雋王府的總管。


    只是，當初那人都已經離開了，為何現在又回來？


    包令人不解的是，他又怎麼會跟雋王爺府的人在一塊？


    想了想，一時沒有答案，他便招了招手，要跟在幾步外的馬夫上前，交代了幾句，才要他先行回尹府。


    馬夫走後，他垂睫尋思自己的決定到底對不對，卻突地瞥見紅袖已來到自個兒身後。


    “怎麼了？”他不動聲色地問。她是不是听見他交代馬夫的事了？


    “沒事。”她揚臉，笑得很勉強。


    尹子蓮直瞅著她，輕牽起她的手。“沒瞧見喜歡的？”


    “嗯。”


    “是嗎？讓我瞧瞧。”


    “爺兒，不用了，里頭沒有什麼好貨色！”見他要進鋪子，她忙拉住他。“不是說要趕緊到醉月樓作畫嗎？得快點才行。”


    “不差這一點時間。”她愈是阻擋，便代表鋪子里愈有問題。


    他反拉著她走進鋪子里。銀鋪布置得相當古典雅致，四座平面架上擺滿了各式銀飾，有姑娘家的銀簪玉釵鎖片，亦有男人的銀束環。里頭客人男女皆有，看得出頗有身份。


    三兩個男女聞聲瞥向店鋪口，瞧見尹子蓮，莫不發出驚嘆，隨即有人頓了下，似是認出他來。


    “唷，找了幫手來？去去去，就算你扮得人模人樣也不過是個丫鬟，咱們銀風館的飾品只賣給商賈達官，你出去！”掌櫃一見紅袖便勢利眼地瞟了尹子蓮一眼，見兩人手牽在一塊，認定一個丫鬟攀不上什麼富貴人家，壓根沒仔細瞧他一身錦衣華服。


    聞言，紅袖垂著地臉驀地揚起，水眸怒眯。


    真是是可忍，孰不可忍！要是他羞辱的只有自己，那也就罷了，可竟連爺兒都看低，要她怎麼吞得下這口氣？！


    正見她就要發作，身前男人卻只是輕握她的手，要她稍安勿躁。


    “原來你這店里的飾品只賣商賈達官？好大的威風。”尹子蓮笑眯了慵邪的瞳眸，懶懶地走到掌櫃面前。


    “就這麼威風。”掌櫃一雙細小的勢利眼上下打量著他。“去去去，別妨礙我作生意。”


    尹子蓮微挑濃眉，還未開口，便見一名客人走來。


    “敢問這位爺兒是尹府大少爺子蓮先生？”


    “你是？”他笑望向對方。


    “在下沈祿生，是二爺的好友，專管藥材買賣，多年前有幸和蓮爺見過一面，一直對蓮爺的畫作相當喜愛，卻是千金難求。”沈祿生彎身作揖，姿態之低，差點嚇凸了掌櫃的眼。


    “是少竹的好友？”尹子蓮淺笑。“有什麼問題？年後，我會差人送上一幅春暖花開到沈爺府上賀年。”


    “這、這真是教我受寵若驚。”他有幸得畫，激動得不知該如何是好，于是看向一旁架上的銀飾。“要不這樣吧，不管蓮爺看中幾只首飾，就讓在下買下贈與可好？”


    尹子蓮懶懶看向見掌櫃，見他嚇得臉色青白，逕自笑問︰“這怎麼好？這家鋪子的飾品只賣給商賈達官，我既不從商，更不是官，小小一個解元身份，要如何買這鋪子的飾品？”


    “不不不！是小的有眼不識泰山，是小的錯，是小的錯！”掌櫃的趕緊走到他面前，賞了自己好幾個巴掌。“解元大人在前，小的居然不識得，真是該死，該打！”嗚嗚，尹家大爺到底是何時開始束發的，怎麼沒人通知他？害他沒認出。


    尹子蓮也不理他，自顧自的問紅袖。“袖兒，可有你喜歡的？”


    “……我只是個丫鬟，買不起。”她抿著唇，惱意難消。


    “買得起、買得起！”掌櫃的哭喪著臉，只差沒喊她一聲姑女乃女乃。


    “你別打了，我是真的沒看中喜歡的。”紅袖沉聲制止。


    “真沒喜歡的？”


    “嗯。”怕主子不信，她趕緊到︰“我本來是想要替爺兒買個銀束環，可是這兒的種類新穎是新穎，我卻沒看上眼的。”


    今天，是她頭一回替爺兒束發，才發現爺兒房里竟然連一個束環都沒有，所以她才會一時興起想買個束環。


    “喔？”尹子蓮這才知道，原來她想買的東西是要送給他的，令他心情大好。“那麼走吧，到前頭的鋪子再找找。”


    “嗯。”


    “解元大人，請緩步！”掌櫃的趕緊回頭，抓出鋪子里最昂貴的一支琺瑯簪。“姑娘的發烏亮得緊，沒帶上半點飾物太可惜了，今日就讓我以這支簪賠罪，送給姑娘，還盼大人可以大人大量，原諒小的錯。”


    尹子蓮瞥了一眼，“袖兒，你喜歡嗎？”


    紅袖看著那支琺瑯簪，寶藍底色上頭有著鮮艷的紅花綠葉，末端穿懸著翡翠玉片，造型相當別致。


    她是喜歡的，可是看起來價值不菲，她開不了口，可要是不開口，就怕爺兒不知道會怎麼對付掌櫃……“爺兒，我只是想買束環，對簪子沒興趣。”


    “是嗎？”尹子蓮皮笑肉不笑的瞅著掌櫃。


    “大人……”掌櫃的臉色于是更加焦黑。


    沈祿生見狀，接過他手中的琺瑯簪，再取下套戴在束環上的法郎束環。“蓮爺，不如這麼著吧，這束環是我剛從這里購得的，不如就把這束環送給蓮爺，當是答謝蓮爺的贈畫，而掌櫃的已知錯，蓮爺就原諒他吧，收下他的琺瑯簪，正好做一雙定情物。”


    他目光犀利，加上對尹府有所了解，立刻察覺這姑娘必定是尹子蓮的貼身丫鬟紅袖，如今瞧兩人雙手緊握，更是認定兩人之間必有感情，便道。


    “大人，小的給您磕頭認錯，姑娘，小的給您磕頭認錯！”掌櫃的見狀，雙膝一跪，當場磕起頭來。


    紅袖嚇了一跳，趕緊扯了扯身邊男人。


    尹子蓮卻只是冷冷的看著，勾笑接過沈祿生遞來的飾品，又朝他比出噤聲的動作，才牽著紅袖緩步離去。


    “爺兒，你不讓那掌櫃的起來嗎？”走到鋪子外，紅袖小聲問，回頭看掌櫃的還在磕頭，壓根沒發現他們已經離開鋪子。


    “打一開始就不是我要他跪，也不是我要他磕，他想磕，就磕吧。”


    “會不會出事？”


    “得了，不出幾下，他就會裝昏。”他聳了聳肩，瞅著手中的琺瑯束環和簪。“走，到醉月樓，我替你戴簪。”


    “爺兒，咱們是要去作畫的。”紅袖苦笑。


    “你不想替我帶上束環？”


    “……想。”


    “那還不快走。”


    ***


    醉月樓的撈月閣，向來是不容客人隨意踏入的。閣樓前有座彎池，月倒映在池中，故而起名。


    在撈月閣里，兩人仿佛進行了一場唯有兩人參與的隆重儀式。他替她戴上琺瑯簪，她則替他戴上了琺瑯束環，同色同款，天底下再沒有如此特別的定情物。


    站在鏡子前，兩人就像被同物相系，從此定下彼此。


    “爺兒，我很少逛街。”半晌，紅袖突道。


    這些年，他開始較常外出，于是她也常陪他在外頭走動，然而踏進鋪子里還是頭一回，只因她手頭上有了些銀兩。


    “真巧，我也是。”


    她知道他在打馬虎眼，索性回頭看他。“我不知道一個丫鬟是不能隨便逛鋪子的。”


    “往後，你是尹府的大少夫人。”


    “……突然發現爺兒實在太縱容我。”雖說她隨侍在他身旁，但她在他眼前，根本不像個丫鬟。


    “愛上了，便是如此。”他坦言，不再掩藏愛意。


    紅袖一听，粉顏羞紅，有點難以接受他隨時把情愛掛在嘴邊。“爺兒到底是喜歡我哪一點呢？我只是個丫鬟，我……”


    “天曉得？當我一回頭，眼里心里都是你，甚至為了你連酒都不喝了，我才知道一切都已來不及。”


    “咦？爺兒是為了我而不喝酒？”


    “記不記得有一回我在亭里喝酒，你不準我喝？從此之後，我便不曾再喝過酒了。”他牽著他到錦塌上坐下。


    “那是因為大夫說，爺兒的狀況時好時壞是因為爺兒沒有照時飲藥，還一直喝酒的緣故。”一開始不知道的時候，她還傻傻地替他倒酒呢。


    “重點是，我為你，不再喝酒，我為你，珍重自己，這已無關你是不是丫鬟，而是你在我心里有多大的重量。”


    紅袖感動的瞅著他，知道他是在打破她的迷障。


    其實，她只要能待在他的身邊，她就很開心了，至于丫鬟或妻子，不過只是一個名稱而已。


    “年底於棠和丹禾要成親，咱們恐怕是趕不及了，那就等過完年再成親。”他輕撫她細膩粉女敕的頰。


    “爺兒怎麼說，我就怎麼做。”她承諾，不再細想其他問題。


    “喔，這麼听話？”長指滑下她優美的頸項，輕解她交領的環扣。


    “爺兒？”紅袖驚愕的瞪大眼，不敢輕舉妄動。


    尹子蓮置若罔聞，逐下解開扣子，露出底下的對襟深衣，嚇得她趕忙抓住他的手。“爺兒，你要做什麼？！”


    “光是這樣你就這麼緊張，待會要怎麼辦？”


    “咦？不是要作畫？”作畫跟月兌衣服有什麼關系？


    “你忘了要畫的是圖？”


    “……圖跟月兌衣服有關？”


    她不是很清楚圖到底是怎樣的畫作，但曾經听聞那是極為不入流的畫，既然不入流，難道說……要畫的是袒胸露乳的人像畫？！