“……”尹子蓮閉了閉眼，他的袖兒聰穎過人，可為什麼在這方面卻傻氣得教他快動氣？張開眼，他直睇著她。“你討厭我這樣踫你？”


    “不。”正因為沒心眼，更顯她的真性情。


    “是嗎？”微勾唇，他以長指輕撫她的唇，緩緩勾勒那豐潤的線條。


    紅袖霎時僵住，不知為何總覺心跳得好快，快到她有點難受，只好趕緊找話題。


    “爺兒，畫要怎麼辦？你的手要靜養十幾天……”話到一半，她無法再發出聲，只因他的指探入她的口中。


    她不知所措地看著他，卻見他的目光是她不曾見過的柔魅，向來沉靜如子夜星子的眸，如今暗暗閃耀著瑰麗流光，教她看著，著迷著，直到他吻上她。


    尹子蓮吻上她的唇，輕吮她的柔女敕，再緩緩探入她的唇腔之內。


    紅袖嚇得連忙往後一退，小臉迅速漲紅。


    “討厭嗎？”他低啞問。


    她用力搖頭。


    “過來。”他慵懶地倚往錦塌扶手。


    紅袖羞澀地看著他，想靠近，可他剛才……


    “連我的話都不想听了？”


    “不是……”


    “怕我？”


    “不是。”


    “不然？”


    “等一下，我心跳得好快，好像生病了。”她很努力地想要調勻氣息，可愈是調，氣息愈不順，甚至開始覺得頭暈。


    見狀，尹子蓮低低笑開。“過來，傻丫頭。”他起身，探出長臂，將她扯進懷里。


    紅袖登時再度硬化如石，不敢輕舉妄動。


    小時候，爺兒也曾經摟過她，但那是他還不知她是姑娘家，抱著她一道睡的時候。知情之後，他便很少踫觸她，謹守禮教了。


    可是現在，他將她抱得好緊好暖，教她心跳更急，可又有種難以言喻的喜悅溢滿心間，教她不由得勾彎唇角。


    “袖兒。”


    “嗯？”


    “我喜歡你。”


    即使不想先開口，卻被她逼得不得不開口，只因為他想要給她頭餃，讓她的身份不再只是個奴婢，讓她在外至少可以因此而避開不必要的麻煩，不再被人冒犯。


    但他最想要的，是無所不用其極地將她留下。


    她的版畫上頭，畫的是她的家，他一眼就看出來。


    那麼縴柔的線條勾勒著她不忘的記憶，豈不代表她一直想要回去？她的畫顯露了情感，而里頭……沒有他。


    紅袖怔了下，直瞅著他，然後笑眯眼回答，“我也喜歡爺兒。”


    她回答得太快，快得沒有心眼，讓尹子蓮非但不覺欣喜，甚至不悅地微眯眼。“哪種喜歡？”


    “哪種喜歡？”她皺眉努力想，卻難以說清。“我喜歡待在爺兒的身邊，伺候著爺兒，照顧爺兒，只要可以在爺兒的身邊，我就很開心。”


    她的喜歡就是這麼簡單，打從他將她留下之後，她便將他視為唯一，全心全意只為他而活。


    尹子蓮微揚起眉，覺得答案差強人意，但勉強可以接受。“那就待下吧。”至少她心里是有他的。


    “可、可是爺兒不是不要我再打十年契嗎？”


    “誰要你當我的丫鬟？當我的妻子不好嗎？”


    她疑惑地直睇著他，再掏掏耳朵，模樣很逗趣，表情很認真地問︰“妻子？”


    “對，尹府的大少夫人。”被她那逗趣模樣吸引，他情難自禁地又吻上她，這一回不再躁進，就怕再嚇到她。


    良久，他才結束吻，卻見她滾落淚水。


    他心頭頓時發澀，抹去她的淚，啞聲道︰“不哭。”


    “……爺兒，我以為你不要我了。”她扁著嘴，模樣好可憐。


    “誰說我不要你？”


    “因為十年契快到了，你都不問我要不要留下，我想說你一定不要我了……”她說著，豆大淚珠不斷翻落。


    “傻丫頭，為何不問我？”


    “我不敢問。”


    “你平常老在我面前撒野，怎麼正經事反倒不敢問？”他好笑地吻去她的淚，記住屬于她的咸澀滋味。


    “我怕……我怕你會像那年在馬車上一樣，用那種討厭的眼光看我。”


    尹子蓮微愕，沒料到當年的事竟在她心底造成了傷。


    “我要真討厭你，又怎會留下你？”他嘆氣，緊緊將她摟進懷里。


    “我不知道。”


    “傻丫頭。”他愛憐地輕撫她的背。


    他一手教她，去沒真正自她心里頭抓住她，才會空等了幾年。


    “可是，我能當爺兒的妻子嗎？”紅袖哭得一把鼻涕一把眼淚，像個娃兒般，半點精明能干樣都沒有。


    “為何不能？”


    “可是我的身份太低，這……”


    “你以為我會在乎那些？”


    “可是……夫人肯定不會接受我。”


    她不是丹禾，夫人不會那麼容易接受。丹禾是三爺撿回的棄嬰，一開始是當成尹府千金教養的，後來丹禾發現了自己棄嬰的身份，毅然決然成為三爺的貼身丫鬟照顧他，兩人最終決定在年底前成親。


    但是打一開始，丹禾就不是丫鬟，夫人是把丹禾當親生女兒看待的，自然答允得一點都不猶豫。


    “很重要嗎？”尹子蓮笑睇著她。


    扁是他願意為她保重自己，娘就已經把她視為自己人了。但事實上，就算娘不允，他也有自己的做法，不容任何人置喙。


    “爺兒真的喜歡我？”


    “我說了，不是嗎？”他親吻她發燙的頰。“我的喜歡，是想踫你，想親吻你，想要你當我的妻子，陪伴我一生一世，你不願意嗎？”


    她燒燙著頰囁嚅到︰“……我還以為爺兒喜歡宋大人呢。”


    尹子蓮慵懶的眸突地圓瞠。“你……好大的誤解。”


    “因為爺兒說過宋大人是你的莫逆之交，而且你們又老是膩在一塊，我很擔心你們會和出感情，又想起當年你不讓丫鬟進你的房，所以才要凌煙回府陪你，可凌煙一來，我……”


    “如何？”


    “我又想起那年在丹禾身上看見木雕女圭女圭，讓我覺得不舒服，我不喜歡。”她難以形容那股蟄伏的不悅，像是最重要的人被分割出去，不再專屬于她，不再是她獨佔的。


    她吝嗇貪婪，不願與人分享他。


    尹子蓮這才明白，原來這丫頭早已動了情，教他白白等了好幾年。


    “傻丫頭，你這是喜歡我，還不明白嗎？”這簡直是他這一輩子做過最愚蠢的事，竟然傻傻地等待著早已落在他手中的情感。


    紅袖仍舊有點不明白，“可是，我從沒想過當爺兒的妻子啊。”那是奢侈的夢想，哪可能想象。


    “……”她向來很懂得怎麼打擊他。


    如果說三弟是木頭，她就是頑石了。


    想了下，他突問︰“袖兒，想不想替我束發？”


    她用力點頭，大眼發亮。


    爺兒披散著發，顯得陰柔邪魅，像個無視世俗眼光的狂人，所以她一直很想替他束發戴環，想必他會更加俊俏倜儻。


    “等你成為我的妻子，就讓你替我束發。”


    “一定要當妻子嗎？”


    她只是想留下，而留下來的名目很多，一定非要當妻子不可嗎？


    “……”天底下應該很難找到第二只像她這麼聰明卻又笨得不願吃餌的獵物，她的聰穎只是在學習各項技藝上，面對情愛，她簡直是七竅不開。


    尹子蓮不禁嘆氣，但也無法怪她，因他教了她許多，唯獨沒教過她情愛，她自然不懂得該如何去愛。


    只是既然他都已經低頭，怎還能讓她置身事外？


    “我說過，男與女無法當莫逆之交，但是男女之間可以琴瑟和鳴，一世相伴，那可比莫逆之交更上層樓。”他循循善誘。


    “真的？”


    如他所料，她雙眼一亮，他正欲再加把勁游說之際——


    “大爺，韋爺來訪。”外頭傳來小丫鬟的通報聲。


    “很好，他來得剛好，我要好好地問他，為什麼要這麼做！”一听見小丫頭的聲音，紅袖已經氣得準備卷起袖管打人。


    “袖兒。”他淡喚。


    “爺兒，這事交給我處理！這是他不對，居然拿我的畫充當成爺兒的畫作，這樣可是會破壞爺兒的商譽的，這事茲事體大，非要他給個交代才行！”


    尹子蓮懶懶地看著她，“你忘了自己還坐在我懷里？”


    紅袖呆了，目光往下，驚覺兩人貼得極近，她幾乎是跨坐在他腿上，而小丫鬟就在門外……她僵硬地緩緩回頭，只見小丫鬟羞澀地垂下眼，她又緩緩轉回臉，尷尬得很想死。


    現下她應該趕緊離開爺兒的懷里，然而事到如今，閃避已不及，倒不如假裝鎮定，慢慢起身算了。


    尋思片刻之後，尹子蓮對著外頭的小丫鬟道︰“要韋爺到偏廳等我。”


    小丫鬟隨即踩著小碎步離去。


    “爺兒，讓我和他談。”紅袖火速站起身，粉顏酡紅。


    “你忘了我還沒用膳？”


    她輕呀了聲，馬上忘了火氣，一心只念著眼前男人。“好，我馬上去準備。”


    打發紅袖後，尹子蓮緩步下樓，踏進偏廳，便見韋祖灝好似已等了一陣。


    “蓮爺。”他朝他作揖。


    尹子蓮擺了擺手，在主位上坐下，倒了杯熱茶潤喉。


    “蓮爺，二爺差人通知我，我便馬上趕來，不知蓮爺對我的做法可滿意？”韋祖灝坐在他面前的位置笑問。


    他低笑。“尚可。”


    正因為袖兒的賣身契快到，又一直沒有表示，他才會要韋祖灝去試探她。一開始得知她願意賣畫時，他便知道她沒打算留下，這樣的結果令他生氣，所以才會要韋祖灝把版畫蓋上他的章，將畫賣出。


    這麼做，只是要掀她的底，逼她無路可走，只能向自己求救，然而最後，他還是輸給了自己的感情。


    明明不想先低頭，但終究還是由他先開了口。


    “那麼，往後，紅袖姑娘的畫亦可以一並交由我買賣？”韋祖灝又問。


    這是他們當初議好的條件，就算兩人交情再好，也總是要先將話說白，免得往後爭議。


    “那是自然。”他啜了口熱茶，沒忘了約定，不過——“你膽子倒是挺大的，竟然把畫賣給朱鎮平。”


    當他瞧見朱鎮平差人送來的帖子上寫著有珍品要他鑒識時，他便猜出版畫必定是落到他手中。


    “不賣給他，這版畫又怎麼落在蓮爺手里？”韋祖灝說得頭頭是道。“雋王爺非常欣賞蓮爺的畫作，連帶許多朝中重臣也仰賴他出手買畫，世子想要討好雋王爺，自然得要多買些蓮爺的畫。”


    “而一瞧見版畫，他便知道有鬼，再加上城里每個人都知道，蓮爺的畫作必定是經由紅袖姑娘交到我手中，世子以為將此事公諸，蓮爺會一怒之下將紅袖趕走，如此他便能接受紅袖，卻不知這場紅梅宴，真正得利的是蓮爺。”


    “真不愧是奸商，思慮極為周全。”他不過是提了個頭，他便能替他辦得如此周詳。