頓時，房里只剩尹子蓮和袖兒，他費力地抬手，抹去眼前小童滑落的淚。“哭什麼？”


    “大少，你一定會長命百歲。”袖兒說著，淚水不斷滑落。


    他好笑反問︰“我要長命百歲做什麼？”


    袖兒一愣，突地也不明白長命百歲有什麼好。但每個人不都是這樣說的？


    “袖兒，人生在世，重在活的價值而非長短。”尹子蓮疲憊地閉了閉眼。“記不記得我要你默的大宗師篇？”


    袖兒點點頭，卻更不懂主子為何在這當頭提到那篇文。


    “繁華如夢，功名富貴如過眼煙雲，這些身外之物，並非我想追求的，這一生中只要能找到一個懂我，懂得生死本一體的人，我這一輩子就沒有遺憾了。”


    袖兒听著，有听沒有懂。


    “我有疼我的爹娘，擁有富貴的身份，還有聰明的腦袋，這一輩子衣食無缺，所以老天讓我身體差一點，很公平的。”他說，笑得無畏無懼。“就算老天讓我立時死去，我也不會埋怨，只因這世間沒有讓我牽掛的人，只可惜了，找不到可以和我一樣跳月兌生死之外的莫逆之交。”


    他不會因為身體不好而憤世嫉俗，那是因為他已經擁有許多，又也許是他性情天生與家人較為淡薄，才會教他對人間毫無掛念。


    “大少別說晦氣的話，你會沒事，一定會沒事的。”袖兒不自覺的淚流滿面，就怕他和娘一樣，說了很多話之後，就再也不說話了。


    “瞧我傻的，怎會跟你說這些？”尹子蓮輕笑。


    有時，他會覺得自己在尹府格格不入，會覺得他對待兩個弟弟太過淡漠，更無法理解小弟為何可以對撿回來的丹禾親如妹妹般地親手照料。


    這人世對他而言太乏味，除了偶爾逗人能激起一點興味之外，再沒有讓他渴望追逐的目標，所以，他才會覺得留與不留都無所謂。


    “那我當大少的莫逆之交，我讓大少牽掛，好不好？”


    尹子蓮先是一怔，而後低笑。“……那你得通過我的層層考驗才成。”這小孩真是可愛得緊，一點心眼都沒有，多天真。


    “考驗？”


    “對，天亮後，你得將我今天教你的那首曲子彈一遍給我听。”


    “……”


    “等我睡醒。”說完，他疲憊地閉上眼。


    袖兒站在床畔直睇著他，不知道自己該不該走，倒不是因為主子沒下命令，而是他房里沒人。要是睡到一半又不舒服了，該怎麼辦？


    想了想，決定留下，卻見床上人又張開眼。“大少，你不舒服嗎？”


    “……你站在我的床邊，我要怎麼睡？”


    “喔，那我站遠一點。”袖兒連忙退了幾步。


    尹子蓮不禁好笑。“你不回僕房睡？”


    “待會藥就會熬好，我可以等大娘把藥端來再回僕房嗎？”


    “你擔心我？”


    “嗯。”


    他微揚起眉，瞅著袖兒半晌，忽地他招了招手。


    “大少？”


    “在這里待著，大娘要是端藥來，叫醒我。”


    “是。”


    袖兒松口氣，眼也不敢眨地直望他，總覺他臉色灰中帶青，應該是極為不適，卻沒听他喊痛，就連眉頭也沒皺下，不禁打從心底崇拜敬重起這個主子。


    雖然他總說些自己听不太懂的話，但是感覺得出來他是個好人，不讓旁人擔心他，所以自己必須更加注意他才成。


    不知道睡了多久，尹子蓮被胡大娘喚醒，迷蒙地張開眼，他才在疑惑袖兒怎麼沒喚醒他，便听胡大娘驚呼道︰“這孩子怎麼爬上大少的床了？”


    尹子蓮側眼探去，瞥見一個小小的身子就窩在他懷里。


    他微呀了聲，難怪覺得睡得很暖。


    “不礙事。”他擺擺手，微起身，取餅藥碗一口飲盡。“讓他在這里待下。”


    “我知道了。”胡大娘很意外他這麼配合，不像以往總得要人跪著求著才肯喝藥。她看向袖兒，心想也許是他的關系，不禁開心這孩子買得對極。


    待胡大娘收好藥碗離去，尹子蓮睇著懷中人睡得極香甜的小臉，緩緩地躺回床上，覺得他渾身好暖。


    小時候他也曾和兩位弟弟共眠，但他們的睡相奇差無比，教他無法忍受，從此總是一人獨睡，如今多了個袖兒……感覺卻還不賴。


    將他緊密地抱進懷中，心里突生吊詭的滿足感，那是種難以形容的暖，彷佛圓滿了什麼，教他不禁微眯起眼，瞅著袖兒睡得正甜的小臉。


    他柳眉大眼，秀鼻菱唇，就連睫毛都濃密如扇，如今看來，才發現他有些偏女相，只是眼神太清雋。


    但這都無妨，有他在，自己似乎睡得極好，那就暫時這麼著吧。


    ***


    幾日後——


    “彈錯了。”


    琴音明顯變調，但很快又拉回，但是空有琴音卻沒有氣勢，更沒有曲調中該有的悠揚婉約。


    “唉，是爛泥嗎？要我跟爛泥當莫逆之交，我真是傻了。”


    “……”袖兒簡直欲哭無淚。


    自己真的不夠聰明嗎？不僅要習字學琴，還要伺候主子，真的好忙。


    況且，大少一日一曲，教得好快，快到自己都快要背不起來了，而且他每次都只彈一次……


    不過，看在大少的身體能夠好轉，還能教人彈琴，袖兒是開心的。


    “好了，今天就到此為止，明天再教你下棋。”


    “下棋？”取下套在指尖的玳瑁義甲，袖兒偏著頭看主子。


    “對，因為我想下棋。”


    想到未來要學的可能會愈來愈多，袖兒便覺得頭很痛，但還是一切由著他，畢竟他是主子嘛。


    “大少，熱水已經備妥。”廉貞踏進琴室告知。


    “走吧。”


    聞言，袖兒只能苦哈哈的跟上。


    不習慣，真的不能習慣……為什麼主子沐浴時，總是要自己在旁伺候？為什麼他可以忍受洗澡的時候被人看光光呢？更糟的是，主子要是洗好澡，還會拉著自己一道睡……唉，他不是說不喜歡睡覺有人在他房里的嗎？


    盡避內心在哀嚎，袖兒還是認命地伺候他沐浴，直到要上床睡覺時，尹子蓮突地湊近他，在他頸邊嗅著。


    “廉貞，浴桶先別挪走。”尹子蓮抬眼阻止貼侍將浴桶搬出。


    “是。”


    “袖兒，你幾天沒洗澡了？”他眯眼瞪人。


    “……”能說從進尹府到現在都沒洗過嗎？可是現在是冬天，很冷的，又沒流什麼汗，不洗應該也沒關系吧？


    “你該不會都沒洗吧？”


    袖兒傻笑。


    “……去洗。”


    “不、不用了，我……”


    “不洗，別想爬上我的床。”


    此話一出，袖兒雙眼登時一亮。


    見狀，尹子蓮眯眼微惱道︰“喔，原來是我會錯意了？原來要你陪我睡，是如此折磨你？可天曉得一開始，到底是誰先爬上我的床的？”


    袖兒尷尬的垂下小頭顱。


    “還不快去洗？”


    “……大少，那個浴桶太深，我會溺水。”


    “別怕，你要是溺水，我會救你。”他笑眯眼。


    難道就不能在溺水之前，想辦法讓人別溺水嗎？袖兒可憐兮兮地扁起嘴。


    “去！”


    “可、可是我沒有替換的衣服。”


    “我找了幾件小弟小時候的衣服。”尹子蓮從衣櫥里取出幾件看似有些舊，但質地上好的舊衫。“把那衣服給丟了，一副窮酸樣。”


    袖兒聞言，抿起嘴說︰“大少請收回這句話，這是我娘替我縫的衣服，才不窮酸。”


    瞅著他瞬間泛紅的眼眶，尹子蓮本想再開口激他，但不知道為何，就是開不了口。不想再見他掉淚，想了想，改口道︰“沒要你真的丟，你可以收起來，否則一直穿著，豈不是更破舊？”


    “大少還沒跟我道歉，這衣服並不窮酸！”


    尹子蓮沉下聲，微揚起眉。“怎麼，到底誰是主子誰是下人，你是被我寵上天了？”他將舊袍丟給他。“隨便你。”話落，他隨即躺上床，還放下床幔，背過身去。


    袖兒頓時愣在原地，被他無所謂的口氣嚇住。難道自己真被主子給寵壞了？可是，就算是主子，也不可以污辱自己的衣服，這是娘縫的，上頭的補丁，全都是娘身體不適時還堅持補的，才不窮酸呢。


    這是娘留下的記憶，千金也不能換。


    可是大少好像不開心，不想理袖兒了，該怎麼辦？


    抿緊唇，一並收住淚，看著浴桶想了下，終究妥協的搬來凳子，緩緩褪去身上的衣物，解開發髻，踏進浴桶里，溫熱的水從指尖慢慢暖進了心坎。


    因為滿心都在想著要怎麼讓大少道歉，又不讓大少討厭自己，袖兒壓根沒發覺床上的人早已撥開床幔下床，緩步走來——


    “算我跟你道歉，我要是知道那是你娘的遺物，就不說窮酸了。”


    悅耳的聲音在耳邊響起，袖兒嚇得回過頭，倏地縮起身體想要遮掩；尹子蓮瞧見他不自然的動作，目光很自然地落在他腿間，隨即狼狽地移開眼。


    “該死的！你居然是小泵娘！”


    ***


    翌日一大早，許久未出府的尹子蓮特地差人備馬車，只為了將袖兒送還給她父親。


    “大少，對不起！我不是故意要騙你的，是爹爹說扮成男孩，價錢比較高，可是我真的也可以做男孩的粗活，我可以的，你別送我回去！”坐上馬車，袖兒還在懇求。


    尹子蓮冷凜著臉，有種被人掌了一巴掌的不快。


    虧他還想要好生教，結果她居然是個小泵娘！


    “大少，我求求你，那五兩銀是要拿去葬我娘的，求你別收回，我什麼都可以做！”袖兒說著，淚如雨下。


    瞥見她長發未束，更顯小泵娘家特有的清麗，長大之後該是個美人胚子，但他要個女孩做什麼？男孩還可以逗逗玩玩，一個小女孩要怎麼玩？


    “你放心，我不會跟你爹要回五兩銀子。”他淡聲說。


    “……真的？”


    “我從不食言。”


    可袖兒還是搖頭。“那……我以後不能待在大少身邊嗎？我已經答應大少要當你的莫逆之交了。”


    尹子蓮斂笑的神態森寒冷厲。“袖兒，男與女是無法成為莫逆之交的。”


    “為什麼？”她不懂。


    “等你長大就會懂了。”不再看她，他將目光調往車窗外，瞅著即將抵達的住家。當初她爹將她賣進府時，因為只打了十年契，所以特地留下住處位置。


    待目的地一到，尹子蓮隨即下馬車，袖兒則跟在後頭。


    推開破舊的門板，她率先踏進屋子。“爹爹？”


    尹子蓮站在門外，瞅著這城郊外的小村落，發現到處皆是破舊木屋。


    “爹爹？”袖兒跑進又跑出，隨即沖到隔壁的鄰居家敲門。“羅嬤嬤、羅嬤嬤！”


    “紅袖？”一會，有個婆子前來開門，疑惑地看著她。“你不是跟你爹一道走了嗎？”


    “羅嬤嬤，我爹爹呢？”紅袖緊張地問。


    “他兩天前將你娘葬好就走了，說要回京城老家，不是帶你一道走了嗎？”


    寒風吹動尹子蓮未束的發，偏冷的眸直睇著眼前人錯愕又惶恐的神情。


    看來，她是被無預警地拋下了，要是連他都不管，只怕她要活下去都困難……輕咂著嘴，濃眉微攢地看著她眸底顫動的淚水，他不禁嘆息。


    也罷，小泵娘就小泵娘，看在她這般懂事又聰穎的份上，他就難得當個好人吧。


    “袖兒，走了。”他坐回馬車。


    紅袖緩緩抬眼，再看一眼空無一人的木屋，緊抿嘴忍住淚，坐上了馬車。


    一回府，尹子蓮便收到一封信，回房打開一瞧，勾出戲謔的笑，再看向回尹府後，始終震愕不語的女娃。


    她就站在他跟前，雙手緊握，大眼里蓄滿淚水，卻怎麼也不滑落，倔強地咬著唇，狀似恍神。


    尹子蓮想了想，拿起案上地筆，在紙上輕描淡勾著，不一會兒，他輕喚，“袖兒。”


    她置若罔聞。


    “袖兒！”


    她驀地回神，抬眼瞬間，滑落一滴淚，卻隨即將淚抹去，像是企圖掩飾自己的脆弱和不安。


    “听著，你可以對任何人冷淡，唯獨不準用這種姿態面對我，記住。”他不是要求，而是強制的命令。


    紅袖恍惚的望著他，腦袋一團亂。娘死了，爹爹不見了……


    “這畫給你。”他將紙遞給她。


    她傻愣地接過手，發現上頭細膩的筆觸竟將她爹的臉勾勒得絲毫不差，不禁驚詫抬眼。


    “說，把你心里的事都告訴我，一件都不許藏。”他扳起她細尖的下巴，強迫她正視自己。


    “爹爹……爹爹是不是不要我了？”聞言，紅袖哽咽地問，豆大的淚珠終于滾落。“爹爹說他會來接我的，可是他不見了……”


    看著她剔亮的淚，尹子蓮略擰眉頭。“別哭。”


    可是隱忍多時的淚一旦潰堤就難以收回，紅袖雖然也不想哭，淚水卻一直掉。


    “再哭，就把你趕出去。”


    “……大少要將我留下了？”她抽抽噎噎。


    尹子蓮托著腮，懶聲地說︰“你可知道，你瞧見了我的身體，可是要對我負責的？”


    “咦？”她嚇得臉色慘白，淚珠還掛在濃密的長睫上。


    他不滿地揚起眉。“怎麼，你想要耍賴？”


    “我、我……怎麼負責？拿命賠嗎？”她緊張不已。


    听見這話，尹子蓮不禁笑開，朝她輕勾長指道︰“拿命賠也是可以，但是現在……我要你好好地伺候我。”


    罷了，女孩就女孩吧。


    就看他能不能訓練出一個比丹禾還要能干的女孩。