靜養幾天之後，尹少竹身體已經恢復得差不多，然而難得有人替他打理事業，身邊又有朱宓伴著，日子愜意得教他不急著上工。


    可惜，逍遙日子沒幾天，暫時替他打理事業的丹禾來到沁竹堂。


    “二哥，你說，這該怎麼辦才好？”說完宣玉璇蓄意刁難的惡行後，她神色凝重的將幾本帳本交到他手中。


    尹少竹坐在錦榻上，看著帳本，垂睫尋思。


    事情的發展有些出乎他的意料。之前，為了抵制宣玉璇，他拜托了宋元熙替他傳話給康成公主，希望藉此讓宣玉璇不再有小動作，沒想到他非但沒收斂，反倒更囂張了。


    “你可確定大人拿來的那包茶葉，真是初露？”他沉吟著。


    “確實是初露沒錯，八兩重，以八寶陶裝著。”


    “是嗎？”尹少竹不由得想起，原本要交給宣玉璇的茶葉，被朱宓不知道送給誰了，更不解又是怎麼落到宣玉璇的手中。


    “大人說，是一家茶肆的掌櫃交給他的。”丹禾壓低聲音說。“他如何拿到手已經不重要了，眼前的問題是，為了追查御貢的初露為何會在市面上流通，他命咱們的茶園先停工，而且船宮那里也被勒令歇業，然而眼下春稻和各式中藥正準備運上北方，船宮一旦停擺，漕運也動不了，到時候麻煩就大了。”


    尹府旗下的茶園有數百畝，一旦停工，影響的是許多茶農的生計，再者船宮也養了上百個工人，只因為一起翻船意外，便一口咬定造船的木頭有問題要人歇業，實在令人不服，卻又無可奈何。


    “我會先到船宮一趟。”他決定先解決船宮的問題，將傷害降到最低。“好歹船宮是和市舶司共同經營的，我就不信市舶司里的幾個大人咽得下這口氣，至于茶葉的事，我有法子。”


    尹少竹哼笑著。


    是茶肆的人交給宣玉璇的？說到茶肆，而且還刻意將茶葉交給宣玉璇，擺明是針對尹府而來，他很自然聯想到詹家。


    雖說不知道詹家是怎麼得到那份初露，但前些日子，因詹天啟傷了朱宓，他特地上詹家走了一趟，小小警告一下，說不定正是如此，詹家人懷恨在心，挑在這當頭賞他一記回馬槍。


    “二哥這麼說，我就放心了。”丹禾微微勾笑，“船宮的事就交給二哥，至于茶葉的事，二哥的心里既然有底，就告訴我吧，由我去辦。”


    “不成，宣玉璇是個登徒子，你別去。”他想也沒想地否決。“等我從鎮江回來，再處理就好。”


    丹禾容貌眉目如畫，面貌姣好，如此美人去到宣玉璇面前，分明是把一塊上等肉片丟給一只窮酸野狗，他無法放心。


    “那好吧，二哥這麼說，就這麼著，其他的事交給我。”


    “對對對，全部都交給你，不用還給我了。”尹少竹笑道。


    不知道打從幾年前，他就渴望丹禾能到他身邊幫他，可求也求了，拜托也拜托了，她怎麼也不肯點頭，這一回由娘出面，他終于嘗到幾天快活日子，不想太早回去那不像人的生活。


    丹禾笑眯眼，唇角勾抹著壞心眼的笑。“二哥，我只幫到這個月底，下個月，我要和于棠到淮陽一趟。”


    “去淮陽做什麼？”


    “到時候，于棠的酒廠也有勞二哥多多走動。”


    “……你有沒有良心？”他瞪大眼，“你現在打理我的工作，就應該知道我有多忙，居然還要我連于棠的事業也幫忙打理……你這樣對待我，不怕天譴？”


    “二哥，你還有宓兒。”


    “……你要我指望她？你是希望尹府祖產敗在她手中是不是？”尹少竹氣急敗壞的吼著。“要不是她送錢，送到兩手空空，今天會惹出這麼多麻煩？而且，你瞧瞧，她說要去泡一壺茶，都什麼時候了，還沒看見她的人影！”


    他開始擔心廚房是不是又被她給燒了。


    “嗚嗚，我也不是故意的啊，二爺說天塌下來，有你頂著的，可卻背著我向丹禾抱怨……”端著茶壺而來的朱宓，听到他的“怨言”，扁起嘴。


    “我……”尹少竹抹了抹臉，覺得自己的運氣背到極點。


    “二爺說要保護我的。”她咬著唇，淚水已經在眸底待命。


    “是是是，老子說過的話，不會忘！”他以自嘲的口吻掩飾羞窘。“倒是你，說要去泡壺茶，怎會泡了這麼久？”


    懊死，他和她的事，他誰都沒提，可如今她說得那麼曖昧，丹禾肯定听出端倪。


    他不著痕跡地偷覷一眼，果真瞧她笑得壞心眼，他不禁臉上微窘。


    “喔，因為丹禾說，泡茶需要一點時間嘛。”朱宓沒心眼地說著，趕緊將托盤擱下，倒了兩杯茶，遞給尹少竹和丹禾。“喝喝看。”


    丹禾看了眼黃澄澄的茶水，不禁微揚柳眉，思忖著家里哪一款茶葉泡出來會是這樣的顏色。


    “宓兒，你從哪里拿的茶葉？”


    “儲藏庫里找來的。”她笑眯眼，看著兩人同時一頓。“這一次，我有用慢火慢慢煮，足足煮了兩刻鐘，茶葉的味道肯定都被我給逼出來，方才我聞，覺得很清香呢。”


    听完，丹禾把茶杯緩緩擱在桌面，看著他。“二哥，就算你連好好教宓兒泡壺茶的時間都沒有，至少也該教她品茗，她才會知道怎樣的香氣，才叫做清香。”


    尹少竹無言以對。


    “我煮的方法不對嗎？”朱宓詫道。


    “我是說過泡茶需要時間，但意思不是要你把茶葉丟進去煮，而是得靠手感和香氣去決定泡的時間，再者，會擱進儲藏庫的茶葉，全都是祠堂每日奉茶用的。”


    丹禾好心地為她解惑。


    朱宓听完，可憐兮兮地垂下臉。嗚嗚，她害二爺丟臉了。


    “二哥，你決定好什麼時候起程到鎮江？”丹禾問著。


    “明日。”


    “二爺，你要去哪？我也要去。”


    “你給我在沁竹堂里待著。”


    “為什麼？你的病才剛好，要是你夜里又發熱怎麼辦？我陪你一道睡，隨時可以幫你注意啊。”


    朱宓話一出口，尹少竹臉色頓時紅得發紫，就連丹禾都錯愕的微啟著唇。


    “……不是那樣，你給我閉嘴。”他大手半遮著臉，不敢迎向丹禾不認同的目光。“我跟她不是那樣，你別這樣看我。”


    “什麼意思？難道我夜里不能和二爺一道睡嗎？”朱宓不解的問著。


    “你給我閉嘴！”別再說了，他的一世英名全毀了，為何她就不能有一點點的矜持？為何她就不能聰明的分辨能說不能說？真的非得要他一個口令她一個動作？


    “二哥，這件事，我會跟娘說的，你自己去向娘解釋。”丹禾不快地站起身。


    “至于你要去鎮江，我勸你還是將宓兒帶在身邊，以免我人不在府里，她一把火就燒了尹府。”


    “……”尹少竹無語問蒼天。


    走到門邊，她又回頭，臉色冷厲地道︰“我一直以為二哥是正直的君子，想不到二哥也會佔姑娘家的便宜，而且還沒打算要負責。”


    “我……”他想解釋，可是丹禾腳程奇快，不給他機會。


    他不是不負責，他是……害羞，所以才要朱宓閉嘴……


    “二爺，我要去，讓我跟嘛……”她軟聲哀求著。


    尹少竹瞪著她，一口飲盡茶水，又猛地吐出。“這是什麼鬼東西！”


    ＊＊＊


    一大早，馬車從尹府駛出，一路朝城東出城，沿著官道疾馳，預計在晚上抵達鎮江。


    然而，就在進入比較僻靜的野道時，不尋常的氛圍讓駕馬的破軍驚覺不對勁，不禁沉聲道︰“二爺，似乎有狀況。”


    坐在馬車內的尹少竹擰起濃眉，看向坐在對面的人。


    “二爺，怎麼了？”朱宓抬頭輕問。


    尹少竹沒回答，尋思一會，下令，“破軍，轉往官道。”


    他在商場上打滾多年，什麼陰險手段沒見識過？正因為如此，他出門在外總是乘坐馬車，避開第一時間的暗算。


    問題是，眼下馬車上還多了個朱宓，他不能不顧及她。


    “二爺，恐怕來不及了。”


    尹少竹聞言，隨即掀開車簾，便見前方已有人擋住去路，就連兩旁的草叢里，都埋伏著人馬。


    那幾個人，一律黑色勁裝，布巾覆面，手持長劍，舉步輕而無聲，顯見都是高手，教他暗叫不妙。


    “朱宓，你會騎馬嗎？”他問著。


    “欸？我不知道。”畢竟被他救回尹府之後，她從沒騎過馬，無從得知自己會不會騎馬。


    “事到如今也沒其他選擇了，待會一下馬車，你騎著奔雷離開，它腳程快，又受過訓練，抓緊韁繩，它會帶你回尹府的。”說著，已經準備下馬車。


    “你呢？”她急問。


    “不用管我，盡避走就是。”


    眼前的陣仗，只靠他和破軍，他實在沒有把握能夠殺出重圍，唯一能做的，就是讓她先離開。


    “怎麼可以？要走一起走。”


    “听話！”


    “不听！”


    “你！”尹少竹氣得想掐死她，眼角余光瞥見有人自草叢間躍出，他取出錦囊里的銀兩充當暗器彈去，只見有人吃痛地蹲伏在地。“快走！”


    他吼著，拖著她下馬車，再將她推上馬背，解開馬車。


    “二爺！”


    “走！”尹少竹往馬臀一拍，馬兒隨即往前沖。


    朱宓緊抓著韁繩，雙腳踩不到馬蹬，不住地回頭，卻見尹少竹背上吃了一刀，鮮血迸現，她猛地扯住韁繩、讓馬兒停住。


    她看著，腦袋一片空白。


    眼前是刀光劍影，交錯著重疊的畫面，鼻間是血腥的氣味，熟悉的劍風掃到面前，她閃也沒閃，右臂一抬，撥開長劍同時，五指穿過來者的喉頭。


    指尖遞來穿肉碎骨的觸感，教她怔愣。


    好熟悉、好熟悉，怕這動作早已做過千百回，習慣到是只要她感覺到生命被威脅，就會反擊的一個反射動作。


    “二爺！”


    遠處傳來破軍的吼聲，她驀地回神，看著自己的手還穿過那人頸項，嚇得她連忙甩開，指上殘留的碎肉和鮮血，教她欲嘔，趕緊往身上抹了抹，抬眼望去，瞥見破軍護著受傷的尹少竹，節節敗退。


    包有幾個正朝她攻來。


    想也沒想的，她調轉馬頭，疾馳如星，馬蹄毫不客氣踩過幾人，在經過破軍身邊時，往下一探，輕而易舉地將尹少竹一把撈起擱在前頭，隨即縱馬而去。


    她相信以破軍大哥的武功，沒了累贅，要自保絕對不成問題，而二爺已經無法等了。


    策馬狂奔中，她一手揪著已經昏厥的尹少竹，水靈瞳眸直視遠方，思忖著可以安置他的安全之地。


    出了野道之後，她隨即繞彎往南，選擇不回城。


    因為，他出血的情況太嚴重，已經撐不了回城，再加上怕還有埋伏，所以她決定前往蓬萊村投靠故人。


    當尹少竹張開雙眼時，眼前簡陋陌生的房舍，教他先是一愣，而後想起昏迷前發生的事，他想要起身，然背上一陣難忍的劇痛傳來，他不由得再趴回地面。


    痛楚教他想起自己身中一劍，但是然後呢？


    忖著，他擔憂起破軍，又擔心朱宓是否平安逃離，而他又是怎會身在這簡陋房舍呢？


    有人救了他？


    待劇痛漸緩，他抬眼看著四周，發現這里並不像房間，反倒比較像是柴房，放眼所見，皆是一捆一捆的木柴，就連地面都只鋪上干稻草。


    “咿呀”一聲，老舊門板被推開，他不禁側眼看去，“朱宓！”


    “二爺，你醒了！”聞聲，她端著藥碗沖過來跪坐在他身旁。“傷口還疼嗎？不過已經不要緊了，大夫說二爺的身子骨極壯，多敷幾次藥，很快就會痊愈。”


    “你……我……”


    “是我帶二爺來的，這里是翠華山下的蓬萊村。”


    “翠華山？”他掂算著路程。“這里離我們遇刺的地方約莫有二十里路遠，你是怎麼帶我過來的？”


    “騎馬呀。”她笑嘻嘻的答。“二爺，原來我會騎馬，而且還騎得很好呢。”


    “破軍呢？”


    “……不知道。”


    “不知道？”


    “二爺放心，破軍大哥武藝過人，他不會有事的。”


    “怎麼可能？那幾個殺手身手矯健，儼然像是大內高手，就算是破軍也沒有辦法以一敵十。”他擔憂不已，掙扎著要起身，不過背上撕裂般的痛楚，令他心有余而力不是。


    朱宓趕忙將他再壓回地面，一使勁一壓迫之間，痛得他險些飆出咒罵。