愛尹大人的生辰宴，受邀前來的幾乎都是睦恫城內或附近的達官貴人和富商，掌燈之前大伙全聚集在府內後方的花園里。


    金家自然也在受邀之列，而且還是全家出動。


    金秀外帶著于觀貞和小女兒去拜壽，金家的雙生子便在花園里走動，前來祝壽的女眷們莫不對他倆張望幾眼，但一對上眼，又全都羞紅了臉連忙逃開，聚在一旁小聲地討論。


    “咱們是珍禽異獸嗎？”金如秀沒好氣地道。


    “忍忍吧。”


    斜晚著自己大哥神色自若地勾笑，讓一票女眷開心得哇哇叫，金如秀不禁無力地嘆口氣。他真的是受夠了這些莫名其妙的女人，不理嘛，又在那邊瞧啊瞧的，要是一對上眼，卻又一個個羞得垂下眼。


    羞什麼啊？要真的覺得害羞，就不要那麼光明正大地打量男人。


    他惱火的瞪去，正巧瞥見蓮池畔有個姑娘獨自站在楊柳下。


    她面對著蓮池，仿佛對周遭的騷動不為所動。


    這樣的她引起他的注意，忍不住往旁走了兩步，想要看清楚她的容貌。


    她，柳眉杏眼，桃腮菱唇，然而她只是面無表情地站在蓮池畔。


    他忍不住想，她到底是在看什麼，怎會教她看得那般入迷……突地，她唇角緩緩揚起，杏眸緩緩笑眯……瞬間像是春融山頭雪，百花齊盛放般教他轉不開眼。


    他從不知道，原來姑娘家笑起來竟可以這般恬柔可人。


    他的心隱隱顫動著，唇角不自覺地勾彎，直到那雙斂笑的眼眸對上自己時，他上前，想詢問她的名，她卻只是淡漠地從他身邊走開。


    仿佛根本沒有看到他……他娘的，最好是沒有看到他，他長得高頭大馬，眼楮瞎了才會看不見。


    可是，從一開始她就對他視若無睹，不知道是在囂張什麼……也不想想他可不是隨隨便便就對人笑的，對她笑……是看得起她！


    後來，他知道了她的名字，知道她是龍家的二千金。


    可是，不管後來再見過她幾次，她從沒有正眼看過他……次都沒有，因為他很注意她……直想逮到機會諷刺她引起她的注意，然而從未實現過，因為她根本不理他。


    而，從不理假的龍二千金，怎麼可能會是那晚強了他的女人？


    但從她身上掉落的手絹，就跟那晚遺留在房里的手絹是一模一樣的，角落都繡了龍飛鳳舞的龍字……是呀，龍不就是她的姓？


    “……了不起，都成了這副德性了還能神游。”


    耳邊響起娘低柔的冷嗓，金如秀這才發覺自己已經回到府中……哎呀，他是什麼時候回來的？


    怎麼只要事情一扯上龍靜，他就老是在晃神？


    但有什麼辦法，那條手絹給他的震撼實在太大了，想起三年前初次遇見她時，她的淡漠令他怎麼也沒辦法和那晚的她給連結在一塊。


    岸著，放松了身體，感覺後膝痛了下，他才驚覺自己正被罰著。


    金府大廳上，金如秀頭上頂著水桶，跪下的膝後還夾了根木棍。


    金府大老爺金秀外正在替親親娘子于觀貞揚風，順手再斟上一杯涼茶給娘子順口氣。


    于觀貞喝著涼茶，冷眼看著跪在底下的兒子。


    “金小秀，知不知道自己做錯了什麼？”好一會，她才冷聲問。


    “娘，我不小了。”不要再叫他小秀，好沒有威風。


    “你有老娘老嗎？”


    “娘一點都不老，和我站在一塊就像妹妹如寶站在我身旁。”金如秀鼓起三寸不爛之舌，頗有乃父之風。


    睜眼說瞎話，乃是學習乃父作為的入門第一技。


    “你眼楮壞了，還敢跟我嚼舌根……”于觀貞被夸卻壓根不開心，只覺得這孩子跟他父親一個樣，很欠打！走下位子時，順手抄了家法，毫不客氣地就往他的背上一抽。“娘跟你說過什麼？”


    金如秀垂著眼，感嘆娘真的老了，手勁變輕了呀……


    “老娘在跟你說話，你竟然在神游，是嫌我打得不夠重就是了，”于觀貞吸口氣，朝門外一喊。“玉兒！”


    門外男子一身月牙白，回頭揚起的笑意能融盡冬雪。


    “娘。”


    “給我打！”她將家法丟給金如玉。


    金如玉笑眯眼，手中家法甩得琳琳響，嚇得金如秀二話不說放下水桶爬起來。


    “爹，救命啊。”真是要讓大哥抽他，他大概個把月都出不了府了。


    “我不管，誰要你欺負姑娘家。”金秀外老神在在地喝茶，沒啥同情心地說。


    “我沒有！”他喊冤。


    “你還敢說沒有，我親眼看到你跟那位姑娘起爭執，而後她拿鞋子打你……”于觀貞毫不客氣地往他額上巴下去。


    “對呀，娘，是她欺負我，我臉上還有鞋印！”他指著臉，終于知道那當頭並成到底是在忍耐什麼。


    那個沒心沒肺的家伙，居然笑他，早晚把他綁起來丟進舊金河里。


    “你有沒有想過，人家姑娘為什麼要打你？”再巴。


    “我……”


    “我听並成說了，你趁我不在城里，搞垮了兩家南北貨行，還有一家食堂，混蛋東西，老娘是這樣教你的？”


    “娘，你先听我解釋。”他趕忙握住娘親的手，不是怕挨打，而是怕娘的手疼，他會心疼。


    但在于觀貞沒看見時，他目光閃過凶狠，決定趁著哪天月黑風高時，把並成埋在桃花源的後院里。


    “說。”


    “那兩家南北貨行專賣假貨，好比是假燕窩、假的九孔螺，反正就是藏了很多假貨再哄抬價錢賣出，像這種惡店，爹說過了，就算官府不查，咱們知道了也要為民除害。”最扯的是，賣假貨還敢跟他拚價錢，真是活得不耐煩了。


    于觀貞看向金如玉，瞧他點了點頭，她再追問︰“那家食堂呢？”


    “竇家食堂根本就是一家黑店，娘，你知道嗎，在富陽樓……道香蒸紅蟹在秋產蟹膏最肥美時……道菜約莫五斤重，賣價也不過是三兩，可是那家黑店竟然賣十兩，這不是黑店是什麼？”更可惡的是，居然敢訛他，真是活膩了！


    他金如秀要是不搞垮他，名字就倒著寫。


    “龍家油行呢？”


    “娘，你有所不知，你瞧見的那個丫頭是龍家的二房千金，在外人人都知道這丫頭心機深沉，千方百計地要把龍家大房母女給趕出府，像這種狀況，娘，你說我能不出手相助嗎？”


    當然，如果不是因為那丫頭先削價跟他競爭，他也不會做得這麼絕。


    但話說到底，這一切的起因皆來自于三個月前的那一夜。


    他被強了，強大的受辱感讓他不得不找機會發泄，沒想到龍靜身上掉落的手絹，分明就跟那晚給了他十兩黃金的惡女所留下的手絹一模一樣。


    這意味什麼？


    意味著龍靜這惡女，恐怕就是那晚強行睡了他，而且還拿十兩黃金打發他的女人；他娘的，他奉獻的只值十兩黃金嗎？


    他金如秀是金家二少，不是男娼。


    啪的一聲，他的額面再次被擊中，他不禁頹喪著臉。“娘，又怎麼了？我不是都解釋完了嗎？”


    “你在我面前裝什麼凶狠，你為什麼就不能學學你大哥？”于觀貞低罵著。


    看向自己大哥，他真的是有點反胃，很難適應相同的臉老是裝笑……副桃花樣……不是他要唾棄他家大哥，而是他真的有夠虛偽的。


    “反正不管怎樣，除非對方罪大惡極，否則你都沒有權力充當青天審案，況且認識一個人不能只听流言，而是要靠親眼所見，更要用心體會。”當娘的她只能苦口婆心地一勸再勸，要是真的再勸不听，她就干脆把這小子綁在府里，省得他去魚肉鄉民，顯得她教子有多無能。


    “娘……我知道了。”既然娘都這麼說了，他就用他的眼好好地看，用他的心好好體會，要是一旦確定她就是強睡他的女人，她就準備任他宰殺……這一次他絕不留情。


    “姑娘家都是寶，就像你妹妹一樣，你為什麼就不能把其他姑娘當成你的妹妹如寶一樣疼愛？”


    “她又不是我妹……”他跟那個大塊頭八字犯沖。


    那種傲慢的大塊頭，就是要狠狠地挫她的銳氣，看她慌看她亂，他才能一吐怨氣，不過……今天把她整成那樣，瞧她都吐了，身子還不住地顫著，實在也不怎麼過癮，沒有半點報復後的快意。


    “你！”


    “好，我會遵照娘的指示。”他立刻空手接下她的掌。


    于觀貞稍稍滿意地眯起麗眸。“還有，我不準你為難並成，他要是缺了角掉了發，娘跟你保證，我會扒掉你的皮。”


    那藏著殺氣的笑意讓金如秀咽了咽口水，再次確定，大哥好像娘呀。


    “好了，抱抱。”于觀貞伸出雙臂。


    “娘……”金如秀不怎麼願意，可是還是乖乖地湊上去，還特地彎，讓娘親可以好好地抱抱他。


    唉，這真的讓人很害羞，可是娘總喜歡這樣，他也只好任她抱個夠。


    “玉兒。”放開金如秀，她立刻轉向金如玉。


    “娘，你這次到聚祿城看來頗有收獲，膚白賽雪的，咱們要是站在一塊，人家一定說是姐弟。”金如玉笑眯眼道。


    听說侯爺夫人常向宮中御臀討教一些駐顏之法，還和娘一起分享，讓娘一年之中至少要跑一兩趟聚祿城。


    “你這孩子嘴巴真甜。”于觀貞被哄得心花怒放。


    金如秀很不是滋味地撇著嘴口


    哪有差這麼多的，說是姐弟就眉開眼笑，說是兄妹就祭出家法……


    待誤會澄清之後，金如秀抓著金如玉往自己的桃花源走。


    “你這又是在干麼，不要又是捅了樓子要我幫你收拾。”金如玉撇開他，逕自朝獸圈旁的涼亭一坐。


    獸圈里原本只豢養了一只豹，是他倆還小時爹特地送給他們的，後來他們瞧小豹只有一只太寂寞了，才央求爹再買一只，然後就……子孫滿堂了。


    金如秀走進涼亭時，幾只大豹幼豹全湊了過來，秸秸獸吼是一聲聲的撒嬌。


    “別吵，我現在有要事要談，待會再陪你們玩。”金如秀橫眼瞪去，就見豹兒一只只垂著頭，或坐或趴地在獸圈柵欄邊等候。


    “大哥，你記不記得三個月前的那一晚？”他劈頭就問，瞥見並成端來茶水，不由得惡狠狠地瞪他一眼。


    並成放好茶水後，立刻識相地拔腿就跑。


    “一個月前的那一晚？你是要跟我玩猜謎？”金如玉端起涼茶淺嚷著。


    “就是我們都在寒煙閣的那個晚上。”


    “三個月前我們去了寒煙閣很多回，可不可以麻煩你直接告訴我到底是哪一天？”金如玉似笑非笑地道︰“我知道你腦袋不好，不過你至少再多給我一點線索如何？”


    “就是……三月十二那晚。”他咬牙道。


    “握，你被睡……”


    金如秀立刻搗住他的嘴。“對，就是那一晚，你不需要再強調！”夠了，他只要想起那天他是在什麼狀態下被發現的，他就很想去死。


    “你現在又問起這件事要干麼，想回味？”金如玉笑得很壞心。


    金如秀瞪著他，他發誓如果不是他跟自己長得一模一樣，掐著他很像掐住自己，他一定會掐死他。


    “我是要問你，那晚你有沒有看見龍靜。”深吸口氣，他試著平和地跟他溝通。


    “……龍靜？”


    “對。”


    金如玉微揚起眉。“你懷疑是她強……不要再搗我的嘴。”話到一半嘴被搗真的讓他覺得不舒服。


    “不用重述，我只是想問你有沒有看到她。”


    金如玉淺啜著茶，看向遠方。“寒煙閣夜夜高朋滿座，我怎麼會知道她在不在場。”況且，同樣那一晚，他也……不，他的狀況和如秀不太一樣。


    總而言之，那晚的事他也同樣沒什麼印象，只是沒打算告訴任何人。


    “怎麼你還在想那晚的事，那約了我的牙販早找不到人，況且咱們也沒損失什麼，你不是說算了嗎？”金如玉喝著茶問著。“怎麼你又提起，甚至還問到龍靜？”


    那晚有個牙販約了他上寒煙閣談事，他提早到，先到雅房等著，豈料卻莫名感到頭暈，就在那時有人推開了房門，帶著他到另一間房。


    巧合的是，原本也和人約在寒煙閣的如秀听聞他到了，有件事要跟他說，便到雅房找他，豈料也中了迷香，遭人偷襲後就……被睡了。


    男人嘛，就算是如此，也沒損失什麼，再追查下去好像也沒什麼意義，倒不如當成一場意外。


    “我會這麼猜想，自然是有我的原因。”


    “是嗎？一個姑娘家想進寒煙閣也不是件難事，不過我倒是听說，她習慣上花絛樓和人應酬。”


    金如秀听著，攬起濃眉。


    這麼說來，那晚是她的可能性也不是沒有，畢竟一般姑娘不會隨意進出花樓，但龍靜為了接洽生意，上花樓應酬確實沒少過……而花樓里的花娘不可能如此大膽，敢在寒煙閣鴇娘絮姨眼皮底下做這種事。


    可是，她為什麼要這麼做為


    那晚，他覺得侵犯自己的女人是個生手，肯定是個處子，可是一個處子為何要自毀清白，做這種見不得人的事？


    “她會不會是喜歡你？”金如玉倏地拋出一個假設。


    金如秀揚高濃眉，震驚不已。“怎麼可能，她今天打了我兩次，我要不是看在她是個娘兒們的分上，早把她埋在後山了。”


    不過，嘴上是這麼說，但好像也不無可能。


    因為喜歡他，所以想要佔有他，到時候要是一舉得于，她更是可以藉此嫁給他……就算他不願意，娘那關也過得去……會是這樣嗎？


    “還是說，她想要因此得到你的種，到時候就可以藉孩子要脅你，逼你不得不和龍家和平相處，甚至是要你娶她？”


    金如秀聞言，啟口無言，不斷地磨著牙。


    孩子……她剛剛吐了他一身，看起來好柔弱，楚楚可憐地勾動他的日側隱之心，難道，她是真的懷了他的孩子？


    而她會是喜歡自己嗎？可是要真是喜歡自己，又怎會是那種態度？


    她漠視他很久，三年了……要不是他現在真想吞了龍家油行，恐怕她連正眼都不會瞧他。


    “如秀，那麼……你現在打算怎麼堵我的嘴？”


    耳邊戲澹的惡劣嗓音教他體內爆開一陣惡寒，呆滯地回神看著他。“大哥，你剛剛說什麼？”


    他听錯了吧，他們可是雙生子，從小膩在一塊，是無話不說的好兄弟，可是剛剛他好像听到大哥在威脅他……


    “這樣吧，只要你幫我巡視礦區，我就不跟娘說這件事。”金如玉笑眯眼，模樣其質如玉，謙美無瑕。


    “……”妖孽！


    金家油行的特惠在金家長輩歸來之後臨時喊停，惹來民怨，但金如秀也很干脆，雖然結束特惠，還是讓一些來不及下單的外地商客得到些好處，給了他們一點金府玉礦里的二級玉石當補償，這事就到此告一段落。


    這些日子，他忙著替他大哥巡視十一縣八個礦區，還得分神回頭管自個兒的油行和錢莊，偶爾還要幫大哥巡視南北貨行，確定里頭貨品的真偽……他娘的，他累得像條狗，他大哥只負責到處應酬游玩，這天底下哪有這麼爽的事。


    “誰叫你的鼻子那麼靈，不管是哪種貨品，只要你拿起一聞，就能從味道知道東西對不對，不找你去誰去？”金如玉如是說。


    雖然金如秀很不爽，但還是無法反駁。


    確實，他的鼻子特別的靈，靈到什麼味道只要嗅聞過的絕不會忘，甚至只要貨品有問題，他都能立刻找出。


    他娘的，連他都懷疑自己上輩子是條狗，要不然鼻子為什麼這麼靈。


    包可悲的是，他這一輩子都當人了，為何還是常常累得像條狗。


    而吊詭的是，累得快要掛掉的他……躺上床……閉土眼，睡蟲就不見，反倒是龍靜那張蒼白小臉不斷地騷擾他。


    讓他一夜輾轉反側，隔天醒來眼楮血絲密布得更可怕，只要濃眉一攬就殺氣騰生得教人不敢正對。


    他猜想，八成是因為近來太忙亂，所以這件沒處理的事擱在心里，才會讓他睡不好。


    于是乎，他挑了一天，把所有的雜事都提前完成，特地前往龍家油行。


    反正也沒多遠，就在金家油行隔壁條街而已。


    站在門口，發現里頭有陣陣香味不斷撲鼻而來。


    那是白茶花的香味……


    看向門內，里頭的客人大部分竟都是姑娘家，而龍靜就站在架子前，燃著一款又一款的燈油，讓她們得以比較。


    她臉上漾著恬柔的笑，不知道那些姑娘家詢問她什麼，她搖著手，笑露編貝，笑彎那雙水眸。


    漂亮的人他看多了，尤其是天天在鏡子里都能看到。


    要說大哥的笑，如春風拂柳；如寶的笑，如烈日艷射；那麼她的笑就是芙蓉出水般恬靜優雅，會讓人轉不開眼。


    莫名的，他的心跳得好急。


    仿佛心里有什麼正悄悄破繭而出，而他卻因為不曾經歷而無法理解。


    “二少，你在流口水了。”


    金如秀冷冷地橫睨。“你當老子是什麼？”


    “不就是二少。”並成不敢再耍嘴皮子，挑了不謅媚也不挑釁的字眼。


    金如秀碎了聲，再緩緩調過眼神，剛好對上幾個買好了燈油要離去的姑娘家，她們一個個羞怯地垂首快走。


    瞧，這才是正常姑娘見到他應該會出現的反應。