我看了一下表，還有三十分鐘。我點了杯熱拿鐵又順便端了杯冰水，在路旁的咖啡廳里消磨著時間，我有一個重要的約會，和我的牙醫。這個牙醫是個“她”，我好不容易才從同事那問來的，至于我一定要找女牙醫的原由，則是因為我一星期前一個非常不好的經驗。


    “我先警告你，我非常、非常怕痛，我絕對不是在跟你開玩笑。”


    “我知道了。”一個帶著口罩的年輕醫師連頭也沒抬地應付著我。


    “你真的、真的要小心……”


    “好，來，把嘴巴張開。”


    不到五分鐘的光景，悲劇還是發生了。


    我左手捧著臉，從被打成一字形的椅子上跳了起來，狂哭。我噴眼淚的氣勢，當場把那位年輕醫生嚇得臉色發白，只能呆呆地看著我，看著一個身著淺灰色套裝的女人，在他的診所里哭得呼天搶地。


    倒是我，慢慢冷靜了下來，“請問費用是多少?”邊伸手在手提袋里挖錢包。


    “請你……去外面掛號處付款。”


    我才一往外走，就看到候診室里全部的大人小孩全都面露驚恐地看著我，尤其是小朋友們，待會大概死也不會進去了。


    走出了診所，我只好把手放了下來，可是真的還是很痛……


    “陳小姐!”


    我轉頭一看，追出來的是那位年輕醫生，看來已經恢復了一點血色。


    “陳小姐，你那顆牙這樣放著不行，一定要盡快處理好。”


    “喔。”我還以為，他是因為不好意思要來退我錢的。


    “好，那再見。”


    從他那聲再見之後，八天，我已經過了整整八天食不知味的日子，不但對滿桌的美食一點興趣也沒有，連精神也很懶散，還要二十四小時伺候那顆隱隱作痛的爛牙。


    人，為什麼要有牙齒呢?我坐在靠窗的位置喝著我的拿鐵，想著這個傻問題，讓咖啡因喂飽我的腦細胞。


    “咦?你不是陳曼君嗎?”


    我仰望著我眼前這個陌生的男人，我認識他嗎?他看起來是有點說不出的面善，但我一時之間卻怎麼想也想不起來，咦?他是?


    “我是徐宇恩，你的……”


    我幫他接了下去，“小學同學?”用的是會讓周圍的人噴出滿口咖啡的音量。


    “不會吧?我都沒有變嗎?我們已經……十幾年不見了耶?你怎麼還認得出我?”我邊說，邊把用來算數的十只手指頭收了回來。


    還仰著頭，我忙著打量他，所有對他僅存的記憶全涌了上來。對了，我一直是這樣仰著頭看他的，那時我才國小五年級，卻已經一口氣長到了一百五十幾公分，坐在教室的最後一排，我旁邊坐的就是徐宇恩，我們班上唯一夠格坐在最後一排的男生，那時的他比我高了很多，但確實是高多少我也不確定。


    徐宇恩，我又在心底念了一次他的名字，我的初戀，不過他並不知道。


    除了他傲人的身高之外，他那陽光般的笑容和一口雪白的牙齒，總是讓我想著想著就在作業簿里寫錯行，把數學習題里的加法看成減法，把老師說的哄小孩的話通通忘掉。每次和他走在一起，只要我一抬頭看他，我就會看到被他的頭遮住一角的陽光，耀眼得讓我睜不開眼楮。


    “陳曼君，你在發什麼呆?”


    我笑著看他，平視著，因為他已經在我對面坐下來了。


    “我還在想像你從小學五年級一口氣長大了十幾年的樣子，現在的你，眼楮變大了點，鼻子挺了些，嘴巴長橫了些，臉也大了點……但仔細看，還是可以看得到你以前小時候的樣子，真是有趣。”


    他是個好看的男人，除了那雙濃濃的眉毛沒變之外，其他的五官只是變得更好看而已，上天待他真是不薄。不像是做女人的我，二十歲之後就知道我再也不能大吃大喝加上神經病似地熬夜，歲月對女人真的是很不公平，讓我再說一次，很不公平。


    “對了，你怎麼認出我的?我真的沒變嗎?真是淒慘。”我想到我小時候那副清湯掛面，扭扭捏捏的土樣，原來那就是我在他記憶中的樣子，天啊。


    “你的眼楮，是你那雙清澈的眼楮讓我認出你的。”


    “是嗎？”


    我給了他一個調皮的表情，但我心里感覺甜甜的。


    話說了很多也有點渴了，我不假思索地就拿起眼前的冰水灌了一大口，完了，這下子真的完過去的八天以來，我一直只用右邊的牙齒吃東西，連水也只敢喝溫的，就是不想去冒犯那顆爛牙，這下子可好了。


    “你怎麼了?”


    “沒事、沒事。”沒事才怪，我的左手已經爬上了臉，眼淚已經滾出來了。


    “你不會是牙痛吧?”


    糗死了，可是我卻只能點頭。


    “我的診所就在附近，你要不要讓我看看?”


    我睜大了眼楮看著他，“不會吧?你、你……是牙醫?”


    “是啊，跟我一起走吧，我幫你看看。”


    “不用了，我特地到這附近就是為了要來看牙齒的，我和她約定的時間快到了，待會直接去找她就行了，謝謝。”


    我答得很快，因為我實在不想……在這麼多年後，在讓他有機會重新認識我之前，先從認識我的“牙”開始。


    “真的不用?”


    我點點頭，“嗯。”


    他趁我不注意的時候很快地瞄了一下表，“不好意思，那我有事要先走了，你自己一個人真的沒關系嗎?”


    “嗯，沒問題。”我給了他個OK的手勢，不過，看起來可能有點勉強。


    接著，他站了起來。開始翻右邊的褲子口袋，然後換翻左還的口袋，現在手還插在上衣的口袋里……啊，我看不下去了。


    “這是我的名片，上面有我的手機號碼，我們再找個機會敘敘舊吧，我等你電話。”


    我向他揮了揮手，看著他滿意地離開我的視線，看著我和徐宇恩重逢的大好日子，因為那顆爛牙，留下了一個不完美的缺口。


    ★★★


    “你好，我姓陳，我和黃醫師約了六點。”


    眼前這位看起來還算和藹可親的小姐非常盡職地翻了翻本子，在一堆密密麻麻的字里找到了我的名字，“陳曼君小姐嗎?”


    “對，約六點的那位。”


    我又提醒了她一下時間，因為現在已經六點零二分了，我不知道我的意志力還能幫我支撐多久。


    接著，她說了堆讓我听了差點當場昏倒的話，“陳小姐，真是對不起，黃醫師今天人不舒服沒辦法來看診，我們剛剛一直打你的手機想通知你，可是你的手機好像沒開。”


    “什麼?”我馬上低頭挖出了我的手機，還真的被我關了，鐵定是下午開會的時候關機的。


    “陳小姐，還是你要約另一個時間?”


    苦笑了一下，我說，“我牙齒痛……今天一定要看到醫生。”


    “那別的醫生好不好?我們有另外一位醫生再十分鐘後可以幫你看看，可以嗎?”


    “可以，謝謝。”


    當然可以，只要是人都可以。


    我捧著臉，強忍著眼淚在沙發上翻著時尚雜志，再美的衣服我也沒心情看，不過，DKNY這季的新衣還真的很不錯。已經十分鐘了，奇怪?怎麼還沒換我?那位醫生到底在里面干嘛?我邊翻著手腕邊在心里暗罵著。


    這時，耳邊突然傳來一個好听的聲音，“那下一位要看診的是?”


    那位掛號處的小姐這下子可總算想到我了，“陳小姐?陳曼君小姐?”


    我從沙發上站了起來，迫不及待地往她的方向走去。


    “曼君?”


    天啊，怎麼會這樣?怎麼會是徐宇恩?


    “我先警告你，我非常、非常怕痛，我絕對不是在跟你開玩笑。”


    “我知道了。”


    “你真的、真的要小心……”


    “來，把嘴巴張開。”


    我狐疑地看著他，穿著長白袍的徐宇恩，不甘不願地把嘴巴張開。我眼楮緊緊地閉著，讓他幫我看牙已經是我能忍耐的極限了，我可不想在他面前拼了命地噴眼淚。


    “你可不可以放松一點?”


    “啊?”


    我一睜開眼楮，只看到頭頂上的強光，一時頭暈目眩，讓我又立刻閉上了眼楮。


    “曼君，你這樣太緊張了，放松一點。”


    他轉頭對旁邊的護士小姐說︰“你幫忙一下，把那個打開。”


    幾秒鐘後，耳邊傳來好听的輕音樂。


    “咦?你放音樂?”我眼楮還是閉著的，只是好奇地問了一聲。


    “是啊，專門對付你這種人用的。”


    之後幾十分鐘之內發生的事，我沒什麼印象了；我只記得，那音樂是我在美國念時在聖誕節前一定會听到的音樂。


    不管怎樣，整牙當然還是會痛的。重點是，那美麗的音樂的確放松了我的神經，讓我的腦細胞裝滿了過去的回憶，沒法分身地來留意我正在承受的苦痛，也有可能，是我不自覺地在他面前逞強。


    想著想著，頭上的燈熄了，終于。


    “今天治療的部分做好了，請你下星期再來治療一次，應該就可以了。”


    “還有什麼問題嗎?你可以盡量問我。”


    問題嘛?有是有，但是……


    在心里猶豫了好幾下之後，我還是忍不住地問︰“那我，現在可以吃東西嗎?”


    “哈哈，你再忍耐個半小時就可以吃東西了，我有幫你上點藥，記得不要吃口香精。”說完，他居然伸手模了我的頭，“你喔!”


    這種感覺……好熟悉，就像是那天，在五年級放暑假前，他告訴我他要轉學的那天。


    “好吧，那謝謝你了，下星期見。”我向他點了點頭。


    送我出來的他馬上又回去繼續工作了，我似乎可以看到他還在笑著我的臉，好好地被包裹在他純白色的長袍里。


    還有二十分鐘，我肚子真的好餓。


    ★★★


    在路上轉了轉之後，我回到了自己的小窩。


    站在廚房里，我連衣服也沒換地就開始煮開水，還是隨便弄個湯比較快。我小心地攪動著木湯匙，連放縱自己的思緒像漩渦一樣越陷越深。


    日子一天天平靜地過，就是太平靜了，自己反而會沒事找事地胡思亂想起來，念頭這種東西就像開了瓶的香檳一樣，擋也擋不住。看著周遭身邊幾件簡單的家具，不成雙的杯碗瓢盤，我開始覺得……難道這就是我要的生活嗎?這就是我一年多前不顧爸媽的反對決心回台北的堅持嗎?


    答案是︰我還不確定。


    我不否認我一個人在台北的生活的確有點寂寞，但至少過的自在得多。在我大學好不容易畢業之後，我就決定不往上念了，不乖乖學著我那三個出類拔萃的哥哥一樣，一間名校接著一間名校地把碩士、博士一路念完。從小，我對念一直沒有很大的野心，在台北念完國中和高中之後，大學也只在家里附近的公立學校就解決了。


    我想起了每年的聖誕節，哥哥們都會從外州的學校回家來過節，我惡夢的開始。在家里那張長長的餐桌上，是專屬于我那三個哥哥的戰場，他們用來比較誰拿的獎學金多的時間。而我，只是靜靜地吃著那滿桌看起來很豐盛的食物。


    “曼君，你怎麼這麼安靜?”


    偶爾還會注意到我的是長我兩歲，排名老三的哥哥。


    “沒有啊?我哪有特別安靜?你想太多了。”


    “學校還好吧?”


    “嗯。”


    我伸手又拿了一片切得很漂亮的火腿。


    “你還故意問她學校的事，明明知道她又不喜歡念，你這樣問不是給她難看嗎?”說話的是大哥，他總是喜歡找三哥麻煩；他們從小就不對頭，一路打到大的。


    “我怎麼可能會這樣做?我只是好久沒看到她，想找個話題跟她聊聊罷了，我才不像你凡事只顧自己，從來不管別人死活。”


    “反正，曼君長得漂亮，到時候找個人嫁就好了，念不念有什麼關系?又不像我們以後要賺錢養家的……”


    “你夠了沒!”


    我站了起來，轉身離開那個刻意布置得很溫暖的飯廳。每年都是這樣，我總是第一個離開餐桌的，把戰場還給他們，他們的游戲我玩不來，也不想玩。


    在同樣的對話持續了五年之後，我和家里大鬧了一場，回到久違了的台北，過起自己養自己的生活。


    對我來說，我對聖誕節唯一的依戀就只剩下那些听起來很有節慶氣氛的歌曲，不然，我真希望那一天能從月層上徹底消失。


    事實上是，今晚和徐宇恩的巧遇，讓我的心情一下子好了起來。因為他的出現，讓我想起了我念小學的時候，那時候的我還很喜歡念，倒不是為了我能輕易地拿到很多一百分，而是那時候念的動機很單純，絕不是為了要拼到第幾名、或第幾志願而讀的，那也是我活得最無憂無慮的一段時光，只可惜它太短了。


    咦?


    湯怎麼這麼久還沒煮好?


    不過，電話倒是響了。


    我每星期平均會接到一通家里打來的電話，雖說是家里，也只有我媽會找我，她深怕我一個人在台北會餓死。


    “媽，有什麼事嗎?我正在煮飯。”


    “你在煮什麼?是不是……又是滾一鍋水然後把冰箱里的東西都倒進去的那種?”


    “答對了。很營養喔，什麼都有。放心啦，我會照顧自己的，再說這里7一II到處都是，我是不可能被餓死的，哪像以前在家的時候，要是想吃個面包，還得抱著肚子開車開個三十分鐘。”


    “那好，你要注意自己的身體，有空的話記得打電話回來。”


    “嗯，好。”


    幣了電話，我把那鍋不具名的湯移駕到電視前的小桌子上，就這樣席地而坐，邊看著電視邊吃著浮在水里的玉米、紅蘿卜、豆腐等一大堆亂七八糟的東西……


    我早就想通了，這世界上的事就是這樣，有得必有失，而逞強則是我生活所需要的強心劑。


    看著湯匙里的蘑菇，我想起了和媽五分鐘前的對話，我和她的例行日常對話。


    從小，我那三個哥哥沒讓我媽操過心，念、生活、交女解友凡事自理，在她成功地培養了三個案例之後，連想都沒想地，也把同樣的方程式套在我身上，所以，說我是被當成男孩子養大的是一點也不夸張的。


    在我的記憶里，我沒有什麼布女圭女圭，房間里堆滿的全是哥哥們看過的科學月刊和百科全。


    由于家里有個十項全能的媽媽，我也和哥哥們一樣，很少進廚房，有的話也只是幫忙擦擦碗、排排盤子而已，所以，我不善廚藝的這點讓我媽實在有點擔心。


    咬了口松軟的馬鈴薯，我連筷子都懶得放下就抓起再次響著的電話筒喊著。


    “媽，又有什麼事嗎?我已經在吃飯了啦。”


    “啊，抱歉，我打擾到你了嗎?那我待會再打好了。”


    “對不起，我以為這電話又是我媽打來的……你該不會是，徐宇恩吧?”


    雖然我不是百分之百確定，但應該沒錯。


    “嗯，我就是。沒想到你的耳朵這麼好。喔，我是在翻口袋找車鑰匙的時候，不小心翻出了你的名片，然後，就想說打個電話給你……看你牙痛有沒有好一點?”


    真是個不老實的男人，要打電話給我就直說嘛，還費了勁地繞了三個小圈圈。


    “謝謝你的關心，我沒什麼事了，謝謝。”


    “那我就放心了。”


    “對了，你記不記得以前坐在你前面的小芬?綁著兩條麻花辮的那個?”


    “老實說，我沒什麼印象了。”


    其實，我並不意外他會突然提起這些。在我印象里，他總是健談的、總是被一大群小朋友圍繞著的、總是說起話來最大聲、笑起來最燦爛的。


    “她喔，都已經結婚了，沒想到吧?”


    “這麼早?”


    徐宇恩邊開著車，邊把一些他覺得我應該要知道的事情，包括一些小學同學的近況，過去幾次同學會的情形，慢慢地說給我听。


    而我，只是微笑地听著，把別人過往的記憶當成極短篇故事地听著。


    秉在棉被里的我，感覺到自己疲憊的身子漸漸暖和了起來，想著十幾年前的過去，那原本斜斜靠在枕頭上的頭，也迅速裝滿了無憂的往事。


    于是，在每個深深的夜里，就這樣不請自來地，那個綁著辮子的小芬，和那個老是喜歡拉我裙子的男生，還有小了好幾號的徐宇恩都不約而同地出現在我夢中，把我閉上了眼楮後的世界變得好不熱鬧，熱鬧得讓我舍不得睜開眼楮。