有如平地一聲雷，蘭泗向皇太後要求的婚配對象，惹來喧然大波。


    瓖黃旗的禮親王嫡長子，阿瑪貴為聖上重用的南房大官，生來備受尊寵的身份地位，有著人人傾羨的文采和相貌，皇太後千挑萬選相中五個名門閨秀讓他挑選。


    結果，他在眾人驚愕聲中，說要跟簡親王府的遺孀，此刻即將被罷官的福大人庶出的小女兒初荷成親！


    據說皇太後听到他說出的人選，驚得差點將手中的杯子打破。再再重復逼問，直到確定了答案之後，皇太後拿起茶幾上的大花瓶要砸他，卻在最後一刻火大惱怒的將花瓶轉了方向砸在地上，保住了蘭泗貝勒清磊俊挺的那張臉。


    禮親王受不了兒子要娶寡婦，氣得吹胡子瞪眼，在家里拿出寶劍說要砍死孽子圖個清靜；禮親王福晉擋在兒子身前哭得呼天搶地，說要殺就先把教導無方的親娘給殺了才痛快！


    而在這場喧鬧當中，引起風波的另一個正主兒，卻在蘭泗貝勒稟明皇太後的當天一早，匆匆帶著貼身丫鬟坐上馬車遠離是非之地。


    結果，鬧得滿城風雨，終于聖上也听聞了風聲，召見蘭泗貝勒。


    “朕听說，朕向來敬愛的祖母最近被你氣得食不下咽。”


    房里，正在提筆批示奏摺的當今皇帝冷冷問著被召來的蘭泗貝勒。


    蘭泗聞言，端端正正叩首。“微臣知罪。”


    聖上冷哼。“皇太後特地找了蒙古扎薩親王的女兒給你，結果你還不要？”


    “微臣這輩子除她以外，誰也不娶。”他抬起頭來，朗然的聲音至為堅定。


    聖上盯著他好一會兒，沉默著，似乎在思索什麼，又抬頭望向窗外，卻見春風拂得外面庭園的樹枝搖曳，一時之間想起自己曾經有過的至情至愛，不由得嘆氣。“愛卿起來回話吧。朕向來喜歡你的文采，你阿瑪是我朝重臣，你的祖父更是為我大清立下汗馬功勞的開國元勛。你如今年輕，但往後總是要受到朝廷重用，可、可你怎麼只是婚配對象就惹出這堆風波，倘若有心人參你一本，朕也不見得能保你周全，這你可知曉？”


    “微臣知罪。”蘭泗听聖上說得懇切，不由得心緒波動。“臣幾番波折才找到如今想婚配的人選，只求聖上成全，微臣以性命擔保，日後絕不再起風波。”


    “想來你也是真情至性之人。朕看過你寫的文章，也看了你給皇太後畫的茶花，很是細膩用心啊。”聖上揮揮手。“罷了罷了，瞧你這幾日不僅忙朝廷的事，還要被一堆長輩責問，也是不好受。只是，這簡親王的遺孀，朕是不能給你指婚的。”


    蘭泗一听，倏地抬頭，臉色蒼白的看著聖上。


    “緊張什麼？我是說人家還沒守完三年喪，朕豈能在這時給你指婚？咱們旗人雖不在乎改嫁的事兒，但總不可太過分。更何況，听說這人都跑了不是？”


    蘭泗白皙的臉龐微微發紅。“我會將她尋回的。”


    聖上點點頭。“你這死心眼，倒是跟順治皇帝很像，怕是不讓你結這個親，你就說要出家去了。就這樣吧，朕不會給你指婚，可也不會阻攔你。這事我會跟皇太後還有你阿瑪提一下，你就像以往那樣好好替朝廷辦事。你還年輕，過幾年讓你去編也是可行的，知道嗎？”


    蘭泗不敢置信的看著聖上，白皙的臉龐乍現驚喜。


    聖上笑了一下。“你是性情中人。向來無心為官，難道這朕還看不出來嗎？更何況這陣子你拼命找機會在朕面前展露文采，寫的文章字字句句無不鋒芒盡現，不就是想圖個清幽之地？這樣猜不出來你想去編嗎？”


    蘭泗感激得叩首在地。“謝皇上之恩！”


    “退下吧，朕還有其它事情要辦。”


    “是。”


    當晚，蘭泗命小總管收拾簡單行李，披星戴月，騎著他那白色駿馬翩然出城。


    春風拂面，舒柔得有如綢緞纏繞似的，偌大的庭園枝葉扶疏，隨風搖曳生姿，一個縴細的年輕女子素淨著一張臉，正坐在涼亭里。


    “姨娘，這是按照您教導我的擬定的王府賬冊，請您幫我瞧瞧。”一個約莫十歲大的清秀男童乖巧伶俐的拿著一本冊子。


    初荷將視線從遠方收回，笑笑的看向立在她身邊的福陽。


    半個多月前，她收到簡親王十歲兒子福陽的親筆來信，青澀稚氣的信中寫了讓初荷驚訝的事實。


    埃端得了急病，苟延殘喘與床榻，整個王府由于多年來開銷過大，導致庫房幾乎空了，一堆游手好閑的宗親個個仗著年紀比福陽這個爵位繼承人大，全吵著要王府拿出值錢物品抵押典當換生活費。


    埃陽在一個年輕管家的協助下，急忙寫信給遠在北京城的初荷，盼望這個老王爺死前一再叮囑福陽可以信任的人，能夠前來協助他這個年幼孤兒。


    初荷接到信之後驚訝萬分，本就思索著要親自前去了解實情，卻不料收信隔天跟敦華見面敘舊，就在梅花林里發生了那件讓她不敢置信的事。


    當下，再也沒有任何遲疑，隔天一早便帶著麗兒立刻返回簡親王府。


    “很好。往後就按照這份新的規定，宗親凡年滿六十歲才得以領取月例，其余人等可以跟王府租借田地維生，咱們不收他們的租金，但也絕不再給他們任何銀兩，就讓林管家照著去辦吧。”初荷溫柔的對著福陽說。


    老王爺的所有兒女里面，就只有福陽最像老王爺，也只有福陽認認真真的跟著老王爺請來的師父習字讀，初荷向來也很喜歡福陽，福陽也在老王爺示意下喊初荷為姨娘。


    “姨娘，要不是你半個月前回來幫我，整個王府可能早就被鬧垮了。”福陽想起宗親們囂張跋扈的對著他叫囂，仍是心有余悸；又想起林管家發現庫房都空了，當時兩人都震驚無比。


    所幸初荷帶著簡親王給的幾箱金元寶匆匆返回，更找來縣令鄭奇山主持公道，這才穩住了局面。


    “你大哥的後事辦得如何了？”初荷問。


    她返回王府沒幾天，福端就撒手人寰。听林管家說福端根本不是什麼正常的病況，他得的是難以啟齒的隱疾，是他流連花叢不知檢點而染上；他死後留下七個妻妾，卻無半個子嗣，初荷讓所有想離開改嫁的人拿了足夠的銀兩，都放她們走了。“大哥過世後根本沒有人來吊唁，以前那些跟他稱兄道弟的人，現在一個都找不到。林管家說約莫他們都曾跟大哥借過錢，怕被咱們催討，所以避而不見。”福陽略顯稚氣的問著︰“姨娘，我大哥是壞人嗎？”


    初荷愣了一下，忍不住模模福陽的頭。“不是的，他不是壞人，他只是很多事情沒想清楚而已，他不小心做了一些錯事，咱們要原諒他。”


    “听林管家說，阿瑪過世後大哥曾經找了宗親長老要為難您，您不生他的氣嗎？”福陽仰著小臉問。


    “本來當然是很生氣的，但是後來就沒事了，現在他病逝，什麼恩怨都隨之化解了。”她卻忽然想起那時蘭泗騎馬趕路帶回王公公的情況，以及她沖進驛站他房內拜倒謝恩，那時他疲倦卻溫煦的笑容。


    明明才幾個月前的事．怎麼像是已已經過了好久？


    “姨娘不在生大哥的氣了了，因為我們是一家人，對不對？”福陽笑著，溫暖的陽光灑在他稚女敕的臉上，顯得光彩閃耀。


    初荷听了愣住，忽然一陣鼻酸。她顛沛流離、無法遂願的人生，其實還是有人視她為一家人啊。


    初荷忍不住將福陽抱住。“是啊，我們是一家人。”


    “那你不要回北京，跟我住下來吧。”福陽央求著。


    初荷看著他，想起那日梅花林里被蘭泗抱著吻住，至今今想起仍讓她身子微微發抖。當時感受到蘭泗略帶冰涼卻又十分柔軟的唇．她心神激動的完全亂了思緒，直到回神，听到了蘭泗要她當他福晉，再印證皇太後的十日之約．以及揣測他听到了她與敦華的談話，剎那間震驚得難以自己。


    她不要成為他選無可選情況下的福晉，她不是他被逼婚逼王無路可退的救贖，難堪與心痛重重打擊了她的自尊，讓她那日匆匆推開他之後逃逸無蹤。


    “好，姨娘留下來，再也不走了。”


    北京城，她是不願、也不敢再待了。她回到王府那日，立刻寫信向皇太後稟明簡親王府事情緊急，她必須即刻返回協助；現在看來，她該再寫一封信告訴老人家，她是不會再回北京城了。