“萬歲——萬歲——萬萬歲——”


    明萬歷十四年二月，隨著一聲嬰啼，死寂的紫禁城上空，出現一道被當朝百官吹捧為祥瑞之兆的紅光，大明的第十三代少主萬歷終于在千呼萬喚中迎來了皇三子的降生。不久，在這一片喜慶祥和的氣氛之中，萬歷皇帝破格晉封皇三子常洵的生母、他最寵愛的妃子鄭氏為皇貴妃。


    然而在離鄭貴妃寢宮不遠的永福宮內，從隨伺宮女到宮廷御醫，都焦急地忙進忙出。


    萬歷的另一個妃子，也就是皇長子常洛的母親王恭妃正生著大病，性命垂危。所有的人都對這罕見的病癥束手無策，常洛跪在母親身邊淚流不止，床榻前的燻香裊裊地飄散著，似乎預示著王恭妃的命不久矣。


    “娘娘，娘娘——”


    一陣急促的腳步聲打破了寢宮內慘淡沉寂的空氣，讓床榻上原本如同死去的人有了一絲反應。


    朱常洛回過頭去，看見女乃娘玉嬤嬤喘著氣沖進來，滿臉的紅光，眉宇間有壓抑不住的喜悅。


    “玉嬤嬤，你好大的膽子，在母妃的寢宮內居然敢這樣放肆！”常洛忍不住呵斥。


    “洛兒——”王恭妃撐起虛弱的身子阻止了兒子的話。


    她急切地探出手，握緊玉嬤嬤問道︰“事情怎樣了？大師到底有什麼見解？”


    “娘娘別急，先躺下再說。”玉嬤嬤伸手扶王恭妃躺下，看著跪在床前的常洛欲言又止。


    “洛兒，你先退下吧，娘要跟玉嬤嬤商量點兒事，你去替娘看看藥好了沒有？”王恭妃慈愛地看著兒子布滿淚痕的小臉，溫柔地說。


    常洛听話地退了下去，王恭妃抬起頭滿臉熱切地望著玉嬤嬤，一雙漾著水波的眸子里滿是期待。


    玉嬤嬤輕輕地嘆了口氣，說︰“娘娘，您別著急，听我慢慢講。”


    “大師說，這事和小王爺的將來大有關系。萬歲爺現今又得了個龍子，還為此封了鄭娘娘為皇貴妃，群臣私下里都在說，皇上有心冊立三皇子為太子。小主子年少，自是不懂這宮廷里的人心險惡，若是稍有差池，對他將來繼承大統是大大的不利咽！”


    “這我早知了，若我有個三長兩短，洛兒縱是皇長子，將來也未必能順利當上太子！只是我這身子，如何挨得過……”


    “娘娘，所以那件事就顯得蹊蹺。這也是今日問過大師後，大師要我轉告您的。只是，不知當講不當講。”


    “嬤嬤，你是看著我長大的，有什麼話不好講的？”


    “唉，這件事關系到小鮑主的一生啊，實在是……”


    “臨月？”


    “正是臨月公主。”


    “這怎麼可能？怎麼會是臨月？”玉嬤嬤的話像一記重錘敲在恭妃的心上，那張原本就慘白如雪的臉，顯得更加淒楚痛苦，“臨月還只是個不滿五歲的孩子啊，剛剛被皇上賜了名……”


    “娘娘，女乃媽知道您舍不得，可是娘娘這病來勢凶猛，任是再好的太醫都看不出所以來，這時鄭貴妃又生下了皇子，那件事……不能說沒有蹊蹺啊！如果小主子不能順利登上太子的寶座——依照鄭貴妃驕橫善妒的性情，一朝得寵，必定會全力排擠小主子，好讓親生兒子成為太子——到時，您和小主子就會成為鄭貴妃的眼中釘，永遠都不會有安穩的日子過了。大師是皇上最寵信的得道高僧，他說的話決不會有錯，娘娘可不能在這個時候心軟。”


    “可嬤嬤……”


    “娘娘，這件事可是關系重大，大師的話不可不听啊！您要是信得過我，就把小鮑主交給我吧！”


    “嬤嬤，可臨月……”


    “娘娘只管放心，一切有我。您只要好好養好身子，才能繼續把萬歲爺留在您身邊，將來小主子也才能順利繼承大統啊！”