見到偌大的露天甲板上坐著的十來個男女，凱瑟琳很快明白他們都是用來勒索的肉票。


    海盜抓人勒索贖金的事時有發生，她也早有耳聞，只是從來沒想到她也有這樣的一天。


    凱瑟琳被狠狠地推倒在地，耳邊一聲吆喝，船飛速地駛離港口，將後面手足無措、遲鈍趕來的海岸巡邏隊遠遠地拋在後面，順風行駛，速度快得讓人咋舌。


    船身窄而細長，就像是梭魚在海中利落地穿越。


    “噢！噢！噢！”像是慶祝的歡呼，震耳欲聾。


    凱瑟琳伸長脖子，方才還跟在後面的巡邏隊已被遠遠甩在了後邊，成為海上一個個不起眼的黑點。


    十幾個人不約而同地傳出了嘆息。


    雖然是渺茫的希望，終究還是破滅了。


    一聲暴吼，身穿早已看不出是什麼顏色的粗制衣服，火紅頭發、火紅胡子的男人沖他們大喊，他很高，同時也很胖——像一頭暴怒的紅毛猩猩。


    凱瑟琳的眼楮眨巴眨巴，完全听不懂啊。


    “維爾菲，沒人會听懂你說的話啊！”一旁的卡利嬉笑著靠近，即使是他們自己人也有很多人听不懂發音不準的維爾菲說些什麼呢，更何況語言不通的格林人。


    “維爾菲要你們老實待著別動，否則會殺了你們。”他轉頭用蹩腳的格林語說，“維爾菲脾氣可是很不好的，你們最好識相一點，听他的話，要不，可沒人能保障你們的安全。”


    多少能听得懂這位猴子一樣的小蚌子年輕人說了些什麼，可是他翻譯得讓人比較難信服，再怎麼語言不通，那個他口中的維爾菲也只是說出三四個簡單的音節，在他口中就突然變得如此豐富的詞句了呢。


    不過，沒有人敢置疑。


    “和首領學了幾天的格林話就開始賣弄了呢！”維爾菲粗壯的聲音冷哼，這只狡猾的猴子就知道討好首領。


    “據我所知維爾菲當時也在場，行的話你也說呀，誰也沒有堵誰的口。”


    “該死的卡利！”


    “得了，你我沒什麼區別——區別只是在于我有腦子而你沒有。”卡利嬉皮笑臉。


    維爾菲當然知道卡利最喜歡的就是笑著氣人，看別人暴跳如雷的樣子他就很開心，明明知道可還是控制不住。


    “卡利！”


    “得了，看好這些人吧！”青筋暴露的實在好玩，不過，卡利懂得適可而止，“這些人還要拿去賣錢呢。”


    “咦，”形狀古怪的頭保持側轉的方位，“有個美人哪。”嘴角劃過獰笑，手指勾著下巴，看來這個能賣不少錢呢！


    伸過去的爪子一樣的手被重重地拍掉——


    “咦？！”想也沒想到會有人敢反抗啊。


    “拿開你的髒手！”凱瑟琳冷聲道，即使穿著廉價的粗布衣服也掩蓋不了與生俱來的高貴氣質，深褐色冰冷的眼輕蔑地一瞥，冷若冰霜的臉讓卡利愣在當場，竟奇怪地不知所措。


    被莫名其妙擄來就已經夠郁悶的了，他還敢動手動腳！


    “姑娘！”身後關心地輕扯衣裙，聲音小得如蚊蚋，不仔細听根本听不真切。與蠻橫不講理的海盜有什麼好爭辯的呢，她怎麼敢？


    卡利回過神後不禁發出不屑的嗤笑，“我想這位漂亮的小姐還沒弄清楚自己身在何方。”他用普羅語對漸漸引起興趣而圍過來的同伴說，轉身又看向高傲地揚首的女子。


    女乃白色的粗布長裙，豎起的平民式領口嚴謹地包著白玉般的脖子，腰身緊束，同色系的帶子繞到身後系成大大的蝴蝶結——典型的平民式裝扮，卻不知為何給人一種尊貴不可侵犯的霸氣。


    “卡利，你要怎麼辦？這姑娘很辣哪！”人群中不知誰冒出這麼一句。


    “你開玩笑嗎？這是在大海上——是我們的地盤啊！”卡利咧嘴笑，絲毫不放在心上，被抓來的女人難免有幾個會特別頑固倔強——但，這麼漂亮又倔強的，她倒是第一個。


    卡利不死心地再度抓過去，被凱瑟琳飛起一腳，踹倒在一旁。


    哄笑聲頓起，卡利灰頭土臉地站起。


    “你這個臭娘們！”想也沒想會被一個瘦弱的女子打倒，雖然是一時大意但在眾人面前也是丟足了臉。此時他顧不上她是否听得懂他們的語言，氣急敗壞地大罵一通。


    眼角瞥到維爾菲咧嘴傻笑的樣子更讓他氣上加氣，拔出身上的劍，也不管對手是個女子，轉頭便劈下去。


    接連幾劍都被凱瑟琳靈活地避開，卡利的面上再也掛不住，沒想到這女人這麼難纏！


    “嗨，小姐！”維爾菲扔過去自己的隨身闊劍，“接住！卡利，對付一個赤手空拳的女人，你不覺得丟臉嗎？！”他扯著脖子喊，為報方才被羞辱的一劍之仇。


    噢！


    劍是準確無誤地接住了，可是——這怎麼會這麼沉呢，她的手臂幾乎被這重量扯下去！


    凱瑟琳深吸口氣，舉起近一米長的劍，揚起高傲的頭，“來吧！”從小苞哥哥的老師學習的這些劍術、騎術可不是白學的！


    今天，她就讓他們見識見識格林的女人！


    懊死的女人，該死的維爾菲！


    卡利心中咒罵，可也不得不硬著頭皮上。


    他怎麼會惹上這個女人呢？！


    “這是怎麼了？”


    舉目望向太陽西沉的方向的萊斯?哈瓦森收回視線，戰船那端的喧鬧聲實在太過嘈雜，將呼嘯的海風都蓋過去。


    “像是打起來了。”軍需官斯文?漢森回轉頭看看笑說。


    他是個矮個子男子，站在高大的萊斯?哈瓦森身邊簡直就像是個未成年的小孩子，可是了解他的人都知道在那張看似永遠長不大的女圭女圭臉下是顆成年人狡猾的心，他負責所有戰船上所需要的一切。二十八歲，跟在萊斯的身邊卻已超過了十八年。


    萊斯濃眉皺了皺，“我們過去看看。”他記得曾經告訴過他們不許在船上打架斗毆。


    還真是熱鬧啊！


    船上幾乎所有人都聚齊在這里，除了舵手仍守在原位，三五不時地扯著脖子向這邊張望，他真看不出這堆人里少了誰呢！


    腳步臨近，不知誰低聲喊了聲“首領”，眼前便自動讓出了一條小道。


    萊斯冷漠的視線頓時變成了驚訝——


    劍術算是不錯的卡利被俯身踢倒在地上，而顯然是勝利一方的竟是個……女人！


    凱瑟琳氣喘吁吁地提著足有二十來斤重的劍，胸部起伏不平，在獲得勝利後松了口氣，劍尖垂到地上，犀利的雙眸毫不放松地盯著返身爬起的卡利。


    倔強的眼，永不放棄的意志，海風吹亂了被汗水打濕的發——像極了……普羅傳說中的女戰神。


    “你這個——”尖銳的咒罵因偶爾瞥過的視線戛然而止，“……首、首領。”


    頓時，叫囂聲、哄笑聲像是隨著海風飄走，讓人覺得甚至可能從未存在過，安靜得異乎尋常。


    凱瑟琳疑惑地望向眾人視線的焦點——那個高大的淡黃色頭發的男子。


    一雙幽深的藍眼楮，挺直的鼻，堅毅的唇，與貴族中最受歡迎的美男子不同，渾身散發著粗獷的凌利之氣。就像是大海的兒子，跟身後的海看起來是如此的和諧。


    “你叫什麼名字？”


    聲音低沉溫厚，是格林語，她的語言，雖然難免有些外國口音，但味道已相當純正。


    萊斯走近她，高大的身材使他說什麼話都有些居高臨下的味道。


    凱瑟琳挑起眼皮，深褐色的雙眸斜睨著。


    “你是他們的頭頭？”即使听不懂他們的語言，但見眾人恭敬的態度也很容易得出這樣的結論。


    “是。”


    老實回答換來的結果是被闊劍橫上脖子。


    “讓船轉回身，放我們回去！”凱瑟琳冷冷地說。


    萊斯嘴角溢出輕笑，有趣的女人。


    “快點，不然殺了你！”這種時候他怎麼還有心思笑？！


    萊斯的笑容更大，“你以為殺人是這麼容易的嗎？”


    “至少比被你們殺更讓人容易接受。”


    “我沒有說要殺你啊。”


    凱瑟琳不耐煩，她可沒時間跟他閑聊，“少廢話，快吩咐他們放我們回去！”


    萊斯又是一笑，扯下嘴角。


    “你——”


    還沒發覺究竟是怎麼回事，劍身已握在萊斯手里，用力一拉，凱瑟琳失去重心地向前跌進他的懷里。


    “小寶貝，你還真熱情啊！”投懷送抱呢。


    輕佻的言語，溫熱的氣息吹拂，耳邊一陣騷熱，凱瑟琳掙扎著想要逃開卻被鉗制得更緊。


    怎麼會這樣？她從來不是手無縛雞之力的弱女子，即使國王親衛隊她也不是沒有打贏過的紀錄，但……怎麼會——一定是她不小心！


    “不要動啊，這樣會引起身體不適當的反應的。”規勸的話語卻以曖昧的語氣說出，讓人感覺不到絲毫的誠意。


    “無賴！”


    咧開的笑在驀然揮出的縴縴細拳下不得不匆匆謝幕，右手抓住滑女敕誘惑的小手，下一刻修長的大腿已被狠狠地踹上，驟然卻並不劇烈的疼痛令他下意識地松開握著劍身的手，闊劍在陽光下一閃，瞬間不失時機地劈了下來。


    是他太小看她了呢，萊斯閃身躲過，靈巧地繞到身後，伸長猿臂將她圈在自己的身體範圍之內，雙手緊扣她的兩只手腕。他俯身將頭搭在她的肩膀，曖昧地在她耳邊吞吐氣息，“你可真是個小悍婦啊，小寶貝。不過，我喜歡。”


    “那麼，這是我的榮幸嘍？”


    “你可以這麼認為。”


    凱瑟琳嗤笑，狂妄的家伙！


    “也許，你可以這麼說……”


    “什麼？”萊斯沒有听清，歪頭看向她，卻在那雙迎向她褐色的迷人眼眸中看到一絲得意的笑，“你——”


    自小練習舞藝令她身體極度柔軟，高抬腿，寬大的裙擺弧線上揚，在海盜們緊張得倒吸一口氣的同時狠狠地踢上去，萊斯反應迅速地將頭側轉到一邊，凱瑟琳不失時機地在他粗壯的手臂下轉了一個圈，裙角飛揚，看起來不像是在進行生死決斗，反而像是在優雅地跳著宮廷交際舞。


    “噢！噢！”贊賞的口哨聲四起，為這難得一見的美景注入活力。


    凱瑟琳得意地一笑，靈巧繞過手腕，左手接過從右手漏下的劍，舉頭便劈，迷眩了雙眼的萊斯向後躲閃不及，整整一條手臂的袖子硬生生地被剝開，被風掀開露出小麥色健康的顏色。


    瞥一眼狠狽的左臂，萊斯不以為意地哈哈大笑，“狡猾的小東西。”越來越有趣了呢。


    難對付的家伙！


    凱瑟琳雙手握劍，目光沉穩卻充滿挑釁，“是不是我打贏了你，就可以放我們回去？”


    “如果你打贏了我，這艘船就是你的了——海盜女王，這個頭餃你可喜歡？”


    這個女人也許找別的對手還有勝算，但，她找錯了人啊！


    凱瑟琳冷哼，不理興致勃勃看好戲的眾海盜，只盯著萊斯一個人。


    “這是你說的，可要說話算話！我不要成為什麼海盜女王，對此我一點興趣也沒有，如果我贏了，我只要你立即放了我們所有的人！”


    “這麼有把握？”萊斯饒有興趣地望著她，被海風吹亂的棕色長發絲毫沒有影響到她的美麗，反而憑添了一股堅強不屈的張揚，像是一把大火在她周邊燃燒，幾乎……熔化了他。修長的眉，倔強而狂野的眸子，挺直小巧的鼻，豐滿嬌艷的紅唇……親吻上去會是一種什麼感覺呢？


    好想親自試一試。


    她的美狂野而張揚，如此優美的畫卷，再配上那柄極具威脅性的闊劍，全令他目眩神迷。


    “是啊。”凱瑟琳挑眉應道。


    反正也是唯一的一條路，行不行得通也得走走看，難道要她在這里坐以待斃？


    “那麼，告訴我你的名字，我萊斯?哈瓦森的手下從來不殺無名小卒啊。”


    萊、萊斯——哈瓦森？


    罷剛心頭還在涌起希望的躲在後面的肉票們立時猶如一盆涼水從頭澆下，徹底絕了念想。誰不知道萊斯?哈瓦森呢，他的名字在格林幾乎家喻戶曉，是太平洋上最有名的海盜，斂財無數，多次攻擊海岸線，所過之地必要征收所謂的“普羅金”，強要保護費，十幾年來因為此人的存在，格林幾乎沒有過太平的時候。


    那個被人稱作“瘋子萊斯”的萊斯?哈瓦森？


    似乎有些棘手呢。


    凱瑟琳握劍的手松開又緊緊地攥起，“我贏了，會告訴你的。”


    “美麗的女人通常都很狡猾。”萊斯大笑著說普羅人盡皆知的諺語，雖然有許多人還沒弄明白首領何以忽然說出這種話，可看到面前威風凜凜的凱瑟琳，海盜們又都心領神會地大笑了起來。


    的確……美麗啊。


    “小寶貝，你可以開始了。”


    萊斯曖昧揶揄的話語揭開了戰斗的序幕，只是結果……似乎並不盡如所有人的意。