“海恩王子和奧立維主子在智慧和武功方面都不相上下。在無數的宮廷宴會中，海恩王子和奧立維王子都同樣受到眾多名媛淑女的仰慕。”


    ——《那勒坦爾帝國紀》卷十


    ★★★★


    奧立維，又是奧立維!


    好吧，好吧，他就知道，他的弟弟的容貌過於俊美，一向比自己吸引女孩子的注意!


    如果是這樣，他情願自己從來沒有劫持過這位小鮑主，從來沒有看見過她!


    “是啊，他就像是我的又一個哥哥!”


    霍華德本來要逃走，卻在听了這句話之後僵住了身體︰“哥哥?”


    他不可置信地看看葉赫蘭︰“你喜歡他，就如同喜歡你的哥哥?”


    葉赫蘭露出一點奇怪的表情，彷佛在奇怪霍華德為甚麼會這樣問︰“當然了!”


    霍華德深深地吸了一口氣︰幸好，幸好，幸好還來得及——


    “那麼我呢?”他竭力裝出一個輕松的表情。“你不是說我是你見過的人里面最英俊的嗎?你也像喜歡奧立維那樣喜歡我嗎?”


    葉赫蘭歪著腦袋想了想，然後搖頭︰“沒有。”


    “什麼沒有?”霍華德幾乎要跳起來亍。


    “我……”葉赫蘭似乎有點口吃。“我很期待看到你……見不到你的時候很想見到你……很擔心你會被絞死……可是見到你會很高興……有時候還很緊張……這種感覺好奇怪……我自己也不知道為甚麼……不過每次我都很開心……”


    奇怪的感覺?


    很期待見到你……


    見不到你的時候根想見到你……


    很擔心你會被絞死……


    見到你會根高興……


    有時候還很緊張……


    每次我都很開心……


    霍華德知道了，他都知道了!


    他情不自禁地站起身——


    葉赫蘭怔怔地看著他接下來一連串的動作︰霍華德站起身，從桌了的另一端向葉赫蘭走過來。


    霍華德在葉赫蘭身邊站定。


    霍華德伸出一只手握住了葉赫蘭手里的叉子，將叉子從她手里拿了下來。


    霍華德用雙手扶住了葉赫蘭的縴腰，稍一用力，就將葉赫蘭從椅了上抱起、然後小心地將她放在桌面上。


    霍華德的雙手從葉赫蘭的腰間慢慢地滑到桌子上，止好將葉赫蘭嬌小的身軀圍住。


    霍華德慢慢地俯下頭，貼近葉赫蘭柔女敕的臉龐。


    葉赫蘭睜大了眼楮，看著華德的臉靠近自己。


    “好女孩，閉上眼楮。”霍華德無聲地笑，在葉赫蘭耳邊低聲絮語。


    彷佛有一種溫柔的力量，讓葉赫蘭無法抗拒他充滿情意的指令。


    葉赫蘭閉上眼楮，長長的睫毛微微地翕動著。


    霍華德伸出手指，顫抖著輕輕捧住了葉赫蘭的臉頰。


    她有著黑色的筆直長發，黑色的彎彎細眉，光潔的臉頰彷佛是發光的寶玉，皮膚光滑得如同泰瑞最上等的絲綢，即使是以那勒坦爾的觀點看來，也是個不折不扣的美貌少女。小巧的鼻梁下方，是紅潤而芳香的誘人雙唇，如同春日的紅玫瑰一嬌女敕美麗。她嬌小的身體被他整個包里起來，如同綠葉包里著春花。


    霍華德在葉赫蘭嬌女敕的雙唇上輕輕一吻。


    葉赫蘭的身子微微顫抖了一下，本能地縮了縮。


    而霍華德卻不允許她退卻，他微微收緊雙臂，將葉赫蘭的身子束縛在自己的懷抱里。


    又是一個蜻蜓點水般的吻，不過這個吻持續的時間稍稍加長。


    葉赫蘭沒有躲避，也許她還不知道該如何躲避，也許是她根本不想躲避!


    霍華德的第三個吻開始在葉赫蘭的唇上輕輕輾轉，舌尖輕柔地撫過葉赫蘭的雙唇之閑，乞求看春花的綻放——


    ★★★★


    他們不知道吻了多久，從輕柔的兩唇相接，到深深的熱吻，葉赫蘭在一個早晨，領略了愛人之間的所有親昵相吻。


    霍華德終於停止了甜蜜的親吻，葉赫蘭的小臉也是一片殷紅。


    “這是……”良久。葉赫蘭終於開口。


    “接吻。”霍華德認真地解釋。


    “……”葉赫蘭凝視著霍華德的眼楮半晌才輕輕地問︰“為甚麼你要對我這樣做?”


    霍華德思忖了一下開口答道“赫蘭，接吻是相愛的人才會做的事情。”


    “相……愛……”葉赫蘭夢囈一般地低聲說道。


    “你喜歡我吻你嗎?赫蘭?”霍華德的台起葉赫蘭小巧的下巴看著她的眼楮問。


    葉赫蘭不知道為甚麼臉紅心跳起來︰即使還不明白霍華德話中的真正含義，但是少女的本能讓她羞澀起來。


    她想低下頭避開霍華德的眼楮，但是霍華德的手抬著她的下巴。讓她無法避開他澄藍的眼眸，那眼中滿是期待。


    “喜歡。”沉默了好一會兒，葉赫蘭決定說出自己的心意。


    霍華德微笑了，雖然葉赫蘭說的“喜歡”並不是一個特別的詞，但是在此時此刻，他完全理解葉赫蘭的“喜歡”，是和她說“喜歡奧立雒”的時候不一樣的。


    “赫蘭，你喜歡我嗎?愛我嗎。”霍華德趁熱打鐵，繼續問。


    葉赫蘭的臉還是紅撲撲的，咬著下唇，好一會兒才輕聲問︰


    “愛是甚麼呢?”


    霍華德對她的這個提問胸有成竹︰“愛就是你願意與另外一個人在一起，在一起玩，在一起吃飯，在一起聊天，你們會拉著手，度過每一個白天和夜晚，你們會一生一世都在一起。”


    “而你，赫蘭。”霍華德將葉赫蘭輕輕擁抱進自己的懷抱，在她耳邊輕聲問︰“你願意和我在一起嗎?願意和我度過未來的每一個白天和黑夜嗎?你願意一生一世同我做伴嗎?讓我一生一世在你身邊，關心你，保護你，讓你開心，讓你歡喜?”


    霍華德大膽而熱烈地求愛。他知道葉赫蘭情竇初開，還不懂得男女求愛的紆回曲折，所以他只有用自己的心里話來試探葉赫蘭的心意。


    “……”葉赫蘭沉思了很久才慢慢地說。“如果我和你在一起，我還能和我的父王、母後、兄弟姐妹在一起嗎?我還可以和我的朋友一起玩嗎?”


    “可以，當然可以。”霍華德嗅看葉赫蘭身上少女純淨的氣息，微笑著說︰“赫蘭，你可以做你想做的任何事情，只要你一生一世愛我一個就可以了。”


    他感覺到自己懷抱中的少女的身子微微顫動了一下，少女抬起頭來看著他，眼楮里亮晶晶的滿是喜悅的微笑︰“那麼我願意。”


    霍華德深深吸了一口氣︰“真的嗎?赫蘭，你願意每天都陪伴在我身邊，給我歡笑，給我快樂嗎?那樣的話你就不能夠每天都在你家人身邊了啊，而且，也許要和我一起做海盜了!”


    葉赫蘭很仔細地想了又想，最後回答道︰“我還是願意。我喜歡和你在一起。即使做海盜似乎也很有趣啊!我還從來沒有做過海盜呢，不妨試試看呀!”


    霍華德緊張得內心“砰砰”亂跳，但是他還是忍耐住急躁的心情，一字一字地說道︰“我是一個熱愛自由的人，赫蘭。我的夢想是走遍整個大陸，穿越所有的海洋，看遍整個世界的風景。赫蘭，你願意陪伴我，成為我旅行中的伴侶嗎?你願意和我一起去看最美麗的景致嗎?你願意忍受旅途的勞累，期待美麗屬於你的時刻嗎?”他握緊葉赫蘭的手，認真地詢問。


    他多麼希望葉赫蘭是那個同他有著相同愛好的女子，他多希望葉赫蘭能陪伴在他身邊，充滿他生命的每個時刻。


    葉赫蘭烏黑的瞳仁閃亮了︰“是嗎?真的嗎?你也喜歡旅行嗎?你也喜歡到各個國家去看風景嗎?真是太好了，我也非常喜歡呢!可是之前，父皇和母後都不允許我離開京城，我只能在行獵的時候才能跟隨父皇和哥哥們離開京城去玩呢!”


    她興奮地叫起來︰“這一次就是母後說我可以到耶勒坦爾去，可以看遍整個那勒坦爾的風景，我才來的呢!你和我一樣，是嗎?那麼我們不是可以結伴周游整個大陸了嗎?”


    她笑容盈盈地抬起眼楮︰“世界上還有比這個更美好的事情嗎?”


    葉赫蘭溫柔而充滿僮憬的話語深深地震撼著霍華德的心。“赫蘭!”


    他驚呼一聲，緊緊地將葉赫蘭擁抱在懷里!


    他何其幸運!何其歡喜!


    他過去的生命里有太多煩惱，而如今，如此單純坦率、毫不掩飾自己心情的葉赫蘭出現在他的生命里，他怎麼能不是天下最幸連的男人!


    有妻如此，他此生別無所求!


    雖然這個過程是如此的短暫，短暫得叫人無法相信︰就連霍華德自己，也不能相信，泰瑞的小鮑主會接受他的求愛。


    他本來已經做好準備受到拒絕︰他和她相識的時間加起來不夠一個月，她是如此嬌美可人的高貴公主，而他卻是四海漂泊的橫行海盜，他們此刻的身份相差如此懸殊，他如何才能夠得到她的青睞?


    可是他卻沒有遭到拒絕，而且，葉赫蘭也清楚地告訴他︰她喜歡他!


    她真是一個天真單純的少女，因為任何了解了男女情事的少女，都不會像她這樣坦率而簡單。而就是這份坦率和簡單，讓霍華德怦然心動!


    這一切都順利得彷佛不可思議，然而卻的的確確發生了!


    也許這就是冥冥之中的奇跡?


    霍華德用力的擁抱讓葉赫蘭幾乎喘不過氣來，然而就在這緊緊的擁抱當中，少女感受到了某種特別的力量在心靈深處萌發開來。


    霍華德有看寬厚的胸膛，有力的臂膀，還有他身上傳來特別的男性氣息，淡淡的海水味道，淡淡的肥皂香氣……對於葉赫蘭這樣情竇初開的少女而言，都是莫大的沖擊。


    然而在葉赫蘭內心深處，對於霍華德的一切，她都有一種發自心靈的歡喜和接納。


    這種感覺是奇妙的，令人困惑的，連她自己也無法說清楚是如何發生的，又怎麼會變成現在這個樣子。


    但是這種感覺卻是叫人心馳神蕩，不可抗拒。無論霍華德說甚麼做甚麼，她都相信著他，依賴著他。


    彷佛對霍華德的信任和依靠，本來就是葉赫蘭自己的一部分，她不需要懷疑，也不需要遲疑。只要閉上眼楮，去接受霍華德有力的臂膀就足夠了。


    葉赫蘭想︰大概，這就是相愛的感覺了吧……


    她眼前似乎有點模糊……


    耳邊卻傳來霍華德驚惶的叫聲“赫蘭，赫蘭!”


    葉赫蘭心神一驚，打了個激靈，定了定神，才看清楚眼前霍華德驚恐的表情。


    “你怎麼了?”霍華德慌張地問。“剛才你好像要暈倒的樣子!”


    “沒有。”葉赫蘭微笑著安慰霍華德，孰不知她蒼白的臉色讓剛剛得到愛人的愛語的霍華德更加驚慌。


    “你的臉色好難看!”霍華德連忙把葉赫蘭扶到椅子上坐好，然後伸手拉開一點她的衣領︰“是不是剛才我抱你抱得太緊了，所以你有點窒息?”


    “不知道……”葉赫蘭大口吸了一口氣，感覺好一些了。


    霍華德卻看看她脖頸間的東西呆住了。


    那是一枚戒指，用一條項鏈系著。


    “那是什麼?”霍華德怔怔地問。


    葉赫蘭伸手一模，笑著將戒指從衣領下面拉出來︰“這是國王陛下送給我的禮物。可是戒指太大了，我無法戴在手指上，就用項鏈系在脖子上了。”


    霍華德托住了那枚戒指，在手心里仔細看了看︰“赫蘭，你知道這個是什麼嗎?”


    葉赫蘭疑惑地看著他︰“不就是一枚黃金戒指嗎?”


    霍華德好半天才道︰“是的，這是一枚黃金戒指。可是那勒坦爾國王發布的每道詔，每個命令，都必須蓋上這枚戒指的印戳。”


    葉赫蘭好一會兒才恍然大悟︰“那不就是——不就是玉璽嗎?”


    她知道父皇也有一只傳國玉璽，是國家無比珍貴的寶物!


    “是的。”霍華德的臉色鐵青。“泰瑞叫做玉璽，在那勒坦爾則叫做王戒。”


    “王戒……”葉赫蘭吃驚得只能說出一個詞。


    “赫蘭，這王戒是怎麼來的?”霍華德慢慢地問。


    “國王陛下送給我的。”葉赫蘭實話實說。


    “國王陛下送給你的?”霍華德愕然。“怎麼可能?”


    “我和哥哥登岸之後覲見國王陛下，陛下就把這個給了我，說是送給我的禮物。”葉赫蘭將自己得到王戒的過程簡單描述了一遍。


    居然是這樣。


    霍華德簡直不敢相信。


    柄王陛下將那勒坦爾的王戒交給一個只見過一面的泰瑞公主?


    這件事於情於理都很難解釋。


    ——國王對於葉赫蘭的喜愛?沒錯，葉赫蘭是討喜的女孩，可是那勒坦爾的國寶不計其數，隨便選．件都可以作為禮物送給未來的兒媳，為甚麼將那勒坦爾的王戒迭給葉赫蘭。那司是那勒坦爾王權的象徵啊!


    “國王將干戒送給你的時候，奧立維和保羅是不是都在?”霍華德問。


    葉赫蘭點點頭︰“是啊，還有我哥哥呢。”


    真奇怪，為甚麼他們二人都沒有阻止?如果國王生病生糊涂了，為甚麼身為王太子的奧立維和身為宰相的保羅都沒有出來阻止?


    霍華德百思不得其解。


    雖然葉赫蘭會成為國王的兒媳，未來的耶勒坦爾王妃，但是為其麼會把一國至寶——王戒交給還沒有正式舉行婚禮的泰瑞公主。


    包何況，這位泰瑞的公主，對於兩國聯姻的政治手段，以及成為那勒坦爾王妃的使命，成為奧立維妻子的命運，還是一團迷糊呢!


    霍華德深深呼出一口長氣，轉頭看了看葉赫蘭，卻看見葉赫蘭睜著烏玉一般的眸子看著自己，玫瑰般的唇瓣微微張開，似乎想要說甚麼。


    “赫蘭，你有話要說?”


    葉赫蘭點點頭，說︰“王戒在我手里，可是我用不著啊!”


    霍華德苦笑︰“的確，對你而言是用不著。”


    但是對於那些熱衷於爭奪權位的人來說，能夠得到王戒，就意味著得到了那勒坦兩啊!


    “我想國王陛下一定是拿錯戒指了。”葉赫蘭自作聰明地說。“他大概是想給我一個其他的戒指作為禮物吧?”


    霍華德啞然失笑︰如果國王糊涂到這個地步，那麼也乾脆不要坐在那勒坦爾的王位上了!


    “不會的。”霍華德微笑。“我想國王陛下大概是非常喜歡你。所以想讓你來保管那勒坦爾最珍貴的東西吧。”


    在他的眼里，葉赫蘭也是上天賜給自己的珍貴禮物呢!


    “可是……”葉赫蘭猶豫著。“沒有王戒，國王陛下怎麼能發布詔呢?”


    “是啊。”霍華德點頭。“看起來，國王陛下是想讓你成為那勒坦爾的第一任女王吧!”


    葉赫蘭被他的話說得呆住了︰“甚麼!”


    霍華德心頭一凜︰葉赫蘭愕然的表情是他從來沒有見過的，他順口說了一句玩笑，沒有想到葉赫蘭會露出這樣的表情!


    “對不起，赫蘭!”霍華德驚惶地道歉。


    葉赫蘭認真地看了看霍華德︰“如果我做了女王，是不是就要整大批閱奏摺啊。開朝會啊，發詔啊，還會打仗啊?”


    霍華德忍不住笑了︰“差不多。”堂堂一個國王的重任，居然被葉赫蘭說成這樣。


    “我不要。”葉赫蘭根認真地搖頭，玫瑰般的嘴唇嘟了起來，就像一朵姣美的花苞。“我不要做甚麼女王，每天看那麼多的奏摺，開那麼久的朝會，發布那麼多的詔，好辛苦，好累!既不能出去玩，也不能想做甚麼就做什麼。這樣太不自在了!我不要!”


    赫蘭的話簡直讀霍華德震驚了!


    他從小到大所見識過的人，幾乎無一不對權勢、地位蠅營狗苟．汲汲以求，特別是那勒坦爾的國王地位。有多少人為了得到


    這尊王位，得到這只王戒。而不停地謀劃各種陰謀詭計啊!


    只有眼前這位單純的泰瑞公主，對於王權，對於王位根本就毫不在意!她唯一的理由居然是——國王的地位束縛了她的自由自在!


    霍華德幾乎想感謝瑟諾大神。神將葉赫蘭從遠隔幾千里之外的泰瑞迭至耶勒坦爾，他何其幸運。得到這個美麗少女的垂青，得到如此單純善良的少女!


    “我們還是把王戒送還給國王陛下吧。”葉赫蘭的聲音將霍華德從思緒中拉了回來。


    “什麼?”霍華德一個神思恍惚，沒有听清楚葉赫蘭的話。


    葉赫蘭於是又重復了一遍自己的話︰“我們把王戒還給國王陛下吧。


    我不需要，你也不需要啊。”


    “是啊。”霍華德感嘆。“我們兩個的確都不需要這枚王戎……”


    “不過……”葉赫蘭似乎又想到了一個重要的問題︰“你認識去王宮的路嗎?我可是一點都不熟悉國都的道路呢!”


    腦子里突然有什麼東西閃亮了一下，霍華德猛然想到了什麼，不由得全身打個激靈!


    ——原來如此，原來如此!


    霍華德在腦子里飛快地梳理了自己的推斷，沒錯，就是這樣!


    他苦笑起來︰原來，國王陛下和奧立維的用意竟然是這樣的?


    看起來——


    霍華德深深地吸了一口氣︰“赫蘭，你願意成為那勒坦爾的王妃嗎?”


    如果要他必須作出選擇的話，他就必須知道赫蘭的選擇!


    “王妃?”葉赫蘭沒有听懂霍華德的意思。“什麼王妃?”


    “赫蘭。”霍華德松開擁抱葉赫蘭的手臂，凝視著葉赫蘭︰“我有一件事要告訴你。”


    “甚麼?”葉赫蘭微微仰起臉看看他，眼中充滿期待。


    “你說得沒有錯，赫蘭。”霍華德微笑著，“我就是海恩王子，國王的長于，奧立維的哥哥，艾蘭宮的主人。”


    葉赫蘭的眉毛揚了起來，嘴角上翹成美麗的弧度︰“我知道，我不會看錯的。”


    “五年前，我和奧立維吵架，然後離家出走，跑去做了海盜。”海恩簡單地坦承。“現在，大概是我回家的時候了。”


    “回家?”葉赫蘭揚著小臉看看海恩。“回家很好。我也想回家了。”“可是，如果我回家，也許就要做太子，將來也許會做國王。就像你說的，要整大批閱奏摺啊，開朝會啊，發詔啊，還有打仗這些繁重的事情，就不能陪伴你上山下海。到處游玩，走遍整個大陸了。”


    葉赫蘭似懂非懂地看著他︰“這些和我有什麼關系嗎。”


    海恩思忖了片刻︰“我是說，如果我回家，就必須承擔起一個王位繼承人的責任。如果你嫁給我，也許就不能像我方才說的那樣，我們兩個人結伴周游整個大陸那樣自由了哪!”


    葉赫蘭沉吟了半晌︰“那麼你不做海盜了嗎?”


    “也許不做了。”霍華德有些無奈地嘆息了一聲，握住葉赫蘭的小手，真摯地凝視看葉赫蘭美麗的眼楮︰“赫蘭，赫蘭，如果是這樣，如果要你放棄自由自在去旅行，去看風景的生活，你還願意陪伴在我身邊嗎。


    你還願意嫁給我，同我一生一世在一起生活嗎?”


    葉赫蘭直視肴霍華德的眼楮不說話。


    霍華德的心急速跳動起來︰葉赫蘭烏黑清澈的眼眸如同兩江泉水一般透明，但是他卻看不出葉赫蘭的任何情緒!


    “赫蘭，你願意嗎?”霍華德忍不住又問了一次。


    “……”


    “赫蘭!”霍華德的語氣中充滿了焦慮和不安。


    葉赫蘭的嘴唇輕輕地張開，吐出如同音樂一般的話語︰“我當然願意啊!我不是已經答應你了嗎?不管你將來做甚麼，做海盜也好，做太子啊，國王啊也好，我都會陪著你的呀!”


    霍華德的心跳幾乎停止!


    “赫蘭!”他用力將葉赫蘭擁抱人懷!


    靶謝瑟諾大神，感謝那勒坦爾，感謝泰瑞!


    霍華德簡直想感謝所有的人，所有的神!


    他的葉赫蘭，他的泰瑞公主，他的妻子!


    “赫蘭，你確信嗎?你真的確信嗎?你真的確定自己的心意嗎。”


    葉赫蘭突然凝神看看他︰“海恩，你不要以為我還不到二十歲，就其麼都不懂呀!我說出口的話，都是我的心里話呀!為什麼你總是懷疑我會不相信自己呢?如果我不相信自己，我怎麼會相信你。我怎麼會答應同你在一起?”


    “赫蘭!”


    在狂喜當中，霍華德緊緊地擁抱了葉赫蘭，不過他還是忍不住懷疑自己是不是人喜連了，為什麼上天能夠賜給他這樣的珍寶!她如此天真、純淨、坦誠，而且，她如此愛他!


    “奧立維、實拉，對不起，我希望成全你們的幸福。但是，我也要抓住我自己的幸福啊——”


    在心中默默地念著，海恩再一次吻上葉赫蘭的嬌唇，品味只屬於他的甜美。


    這就是奇跡般的愛情嗎?海恩在心中對自己默默地說看。上天給了他葉赫蘭作為最珍貴的愛情，他窮盡一生，都只有葉赫蘭是他的至愛女子。與之相比，即使要他必須承擔起自己曾經放棄的責任，那又有甚麼關系呢?


    他得到的愛情，遠遠比失去的自由要珍貴得多。他還有什麼遺憾?“何況……”葉赫蘭從他的懷抱中探出頭來，笑著說︰“國王也可以讓別人來做呀，為什麼一定要你做不可?嗯，我看奧立維做國王很合適。如果定要你做國王的話，你把王位讓他就叫以了呀!我們還是可以自由自在去旅行的，是不是?”


    海恩怔了好一會兒，終於忍不住大笑起來︰“天啊!赫蘭!我的赫蘭!”