李雲琛為太後診病，賜住爆中的望月軒。


    望月軒環水而設，是獨居湖上的水榭。時值盛夏，蓮花綻放，香氣縈繞，心曠神怡。與外相接惟有白玉長廊，更透設軒之人的巧心靈性，明顯與皇宮其他建築大相徑庭。


    軒內，清雅淡置，毫無奢華之氣。此情此景，甚合雲琛心意。


    白日里，幾名資深的老太醫來望月軒找她“討教”岐黃之術，瞧見她一身病鼻的模樣，不禁大感失望，如此之人，能有什麼能耐醫好太後，也就沒有為難她。


    她乃罪臣之女，觀她氣色又斷不可能醫好太後，瞧她姿容絕無“前途”可言，宮里的奴才們也懶得搭理她。李雲琛正好落得個清閑。她雖長于王宮中，但卻過慣了靜謐的日子。


    預言她有諸多能耐的道士在三歲那年又出現了一次，與父皇徹談整夜。自此，父皇遣散了她周圍的僕人，嚴令不許任何人接近長公主，只留幾個侍候她飲食起居的人。兄弟姐妹也不得和她親近，除了最小的煬王子，凡是見過她容貌的人後來都會莫名其妙地失蹤。父皇膝下公主無數，獨對她特別看待，甚至有些敬畏，所以她一直過著與世隔絕的生活。


    八歲時，洛皇賜給她一個近身護衛──律風，那一年，他只有十四歲，卻打敗了皇宮內所有的高手。自此，慈心齋中，一人練劍，一人讀。她喜靜，律風寡言，他們經常就這麼安靜地度過一整日。


    這樣的相處模式在她十五歲那年被打破，她的身邊多了個活潑的小丫頭──弄雨，一個長大後堪稱絕色的小佳人，她是律風的師妹。


    檀香裊裊，一幾，一盞香茶，數本好。李雲琛側臥于軟榻內細細品讀，月光從窗外傾灑下來，籠罩著榻上之人，更添幾分悠淡的意境。


    她在等人。


    “小姐，您真要住在宮中？”弄雨趁夜而來，絕妙的輕功沒有驚動到大內侍衛，何況此處如此僻靜。


    李雲琛合上本，淡淡一笑︰四年了，物是人非，弄雨卻是沒變啊。


    “我為太後治病，住爆中有何不可？”


    “太危險了！如果他們……”


    “弄雨！”雲琛打斷她將出之言，肅然道︰“宮里不比李府，須謹言慎行。你小小年紀，憑著幾分本領，竟敢夜闖皇宮，你可知大內高手如雲，萬一失手被擒，你一人事小，如連累義父一家，你豈非要陷我于不義?”


    “對不起……小姐，弄雨莽撞了。”弄雨垂手肅立一旁，心底甚感委屈，“可是我擔心小姐啊，萬一有個閃失……”


    “你呀！我怎不知宮中復雜?”想起今日在朝堂上與皇帝相對的那一眼，她仍心有余悸。不是害怕，只是那樣寒絕的目光似曾相識。他雖面帶笑容，可那笑意卻未到達他的眼底，他的心是冷的，這樣的人真會關心太後的病體嗎？雲琛疑惑了。


    “如果小姐心意已決，弄雨留在宮中保護您。”


    回過神來，雲琛挽住弄雨的手臂，引至銅鏡前，嘆道︰“肌膚勝雪，婀娜多姿，如此絕色姿容，萬一被齊皇選中，你豈不要侍王伴駕?”


    弄雨萬分焦急，欲言。


    雲琛搖首，續道︰“我知你不願，可自古王命難違啊！如因此再惹事端，又不知要連累多少人？”


    “小姐，弄雨懂易容術，無妨的。”


    自今日在朝堂之上見過齊硯後，她一直心神不寧，仿佛命運的輪盤已經開始轉動，又仿佛她的命運滑入了未知的軌跡，一切變得那麼的深不可測。沒來由的，她感到不安。她身邊只有弄雨一人了，萬不能讓她小小年紀就跟著她涉險，讓她去找律風吧，即使找不到，也總比在這興都城安全些。


    “易容不過是權宜之計，長此下去不免露出破綻，再說了，我還有更重要的事要你去辦……”


    她走至窗前，遙望星空，星羅棋布，月色甚是醉人。可她無心欣賞這些，星象詭異莫測，更堅定了她要遣走弄雨的決心。


    “弄雨，如果你還奉我為主，就照我的話去西郡找律風，如沒有碧玉盞，我這破敗的身子怕是熬不住了。”


    弄雨隨侍雲琛身旁，當然明白小姐的身子已不如前些年康健，時感疲倦，無論怎樣調理均不見效，惟有碧玉盞。


    “小姐，弄雨曉得，您要多加保重啊。”弄雨哽咽道，不舍得離去。


    “好好照顧自己，快些走吧。”雲琛催促著，惟恐生變。弄雨點點頭，幾個起落，消失在蒼茫的夜色中。


    雲琛輕嘆一聲，合上門窗，頓生孤寂之感。轉而心中微微一顫，這些年自己荒廢了修為，定力也變差了，容易為外物所感，她撫著幾上的經，指間頓生灼熱之感，這是在警惕她嗎？


    ☆


    身著月牙長袍的齊硯站在御房窗口，背光的位置在他身上灑下一圈光暈，挺拔的身軀，在光線的折射下，宛如一尊神祇。黑暗將他的面容完全淹沒，只有一雙冷魄驚傲的眼無聲地射出懾人的冷芒，在墨黑中躍動。


    雖然房內昏暗，但反而容易讓人看清他的面容。濃墨的眉宣告著他的霸氣，黑湛的眸宛如千年冰封的深潭，讀不出任何信息，卻讓與之對上的人都不禁隱隱打個寒顫，非得逃出他的視線之外，那加諸在身上的無形壓力才能得以釋除。


    這時的齊硯，自是與今日在勤龍大殿上的大不相同，不光冷傲霸氣，還帶著一種莫名的邪佞與陰寒。


    “可有消息？”齊硯連夜召見遠道而來的龔嘯欽，平靜已久的心被挑起難解的興奮。


    他能一統天下，成就舉世霸業，龔嘯欽可謂居功至偉，此人深諳機關學、奇門遁甲之術，名滿天下。不過卻在追捕護國公主一行人中敗北，從此銷聲匿跡，天下人皆以為他不堪受挫，避之不見了，沒想到──


    “臣已有些眉目。”四年前那一役讓他心灰意冷，本欲歸隱山林，皇上卻授他密旨，暗探護國公主的下落，“臣已查明，西方反叛勢力皆由洛承煬而起，幕後之人是當年護國公主的影子護衛──律風。”


    “原來如此。”齊硯了然，“那……護國公主呢？”他“關心”的只有她，那個能撼動他基業的女子。


    “當年她用幻陣阻了臣，誤了追捕的時機。不過，她現在確不在西郡，律風也在尋她。”


    報嘯欽之所以全力探查護國公主的下落，雖說是皇命在身，但更大的原因是他不甘心失敗，特別是敗于一婦人之手，他要挽回名聲，像他這樣恃才傲物的人怎能容忍失敗。


    “哦？”有趣了，她居然敢月兌離律風的保護。


    一個聞名天下的公主，居然在洛宇王朝的宮殿中找不到任何有關她的載歷，連族譜上都未注其名。宮中能近她身的人，已在老皇帝臨終之前，全部賜死。偌大的皇宮沒她的一幅畫像，所以對她的追捕更添難度。


    “也就是說沒有消息？”


    “是……不過臣以為，公主既然沒在西郡，而南屬水，需出海；北有沙漠，氣候惡劣。我想公主都不會前去，惟一有可能的……”


    “惟一有可能的就是東方，而興都在東，最危險的地方最安全。”齊硯怒極反笑，好一個護國公主，看來朕是低估你了。


    “這也是你四年來不惜出海走沙漠所得出的結論吧?”


    “聖上英明，臣的確……沒想到她有這份膽色，把臣騙得背井離鄉了四年，而今才得以返家。”


    “龔卿不用自責，她不光騙過了你，也瞞過了朕的耳目。現在朕命你徹底搜查興都城，不可放過一個可疑之人，切記，朕要活口。”言罷，拂袖而去。


    我們很快就要見面了──護國公主。


    ☆


    深夜，萬事萬物好似都沉睡了一般，只有瓖灑其上的點點星子散發離離舒光，隨著夜色轉濃越是高懸，瑩瑩星光璀耀燦爛。


    琴音，若有還似無，似遠又極近。但使听聞者，肺腑通達，如沐春風，仿若置身仙境。


    見過龔嘯欽後，他直奔望月軒而來。人未至，先聞琴音。他唇角微微揚起，心情突然極好。今日早朝過後，他一直都想來瞧她，無奈煩瑣的國事老是讓他抽不出空閑過來。


    跨進軒內，果見身著白衣的雲琛端坐琴旁，醉心撫琴，齊硯不禁露出一個極為少見的溫煦笑容。


    他又見她衣著整齊，且床上並無入睡痕跡，想必不是因為睡不著才有此雅興，倒像是在等待某人前來。齊硯臉上的笑容又變得有些古怪，但隨即恢復，站在門側專心聆听琴音。


    一曲既罷，齊硯拍手叫絕，贊道︰“沒想到李姑娘還精于此道，朕今日真是大飽耳福。”


    “皇上萬安。”不驚不亂，她起身福了一禮。


    齊硯攜她坐下，舉止之間與對後宮嬪妃無二，“為何深夜彈琴？”


    雲琛借告罪之機，連忙從他身旁站起，“民女正在苦思給太後治病的方法，因此夜不能寐，請皇上恕民女驚擾之罪。”身子盈盈往下。


    齊硯托起她，笑道︰“起來說話吧，朕沒怪罪你的意思，相反，你的琴音讓朕听了心情舒暢。”


    雲琛遲疑了一下，欲言又止。


    “但說無妨。”


    他對這名女子有份難得的耐心，若是往常，姿色能入他眼的，一般納進後宮。而像李雲琛這等容貌的女子，他根本就沒有心思收納，更何況還與她侃侃而談。


    她，很特別，特別到他想要憐惜她、呵疼她，想要她陪著自己長長久久。


    “民女斗膽問皇上，可是有煩心之事？”


    “何以見得？”俊臉上笑容微斂。她，能看懂他的心思？


    “此曲名為《清心樂》，能掃人之煩憂，心緒不快之人，定能體會出其中玄妙。而此曲之于他人，甚為普通。”她淡淡地解釋，知他定是疑心了。


    窗外飄進淡淡的蓮香，屋內燻著襲人的檀香，還有她身上特有的女子馨香，醉了他的心，使他娓娓而道︰“朕確有一事煩惱。”齊硯轉過頭，望著桌上古箏，“為朕再彈奏一次。”


    李雲琛走到琴邊，坐下、撥弦、調音。


    “一個人的背脊上如有一根刺，那定是極不暢快。”他靠近她，跟著在琴旁坐下，“如不除去，定是難安，但更為可惱的是找不著那根刺。”


    他極為自負，定然受不住有人在他掌控之外的打擊。


    齊硯笑問︰“李姑娘，你可有解方？”


    “民女愚鈍，無法可想。”人全在心，執念太深，如何解得。


    一曲既罷，余音繞梁。


    他放肆的目光凝視著面龐娟秀的雲琛，良久，道︰“李姑娘芳齡幾何？”


    雲琛心中微微一動，不明何意，依實答道：“二十有二。”


    “可曾婚配？”


    “不曾。”她輕蹙蛾眉。


    “大膽！”齊硯怒喝，“四年前，朕為立後征選四品以上官員的女兒入宮，那時，你在何處？李正庭好大的膽子，竟敢欺君！”如果他當時得見李雲琛，只怕魏氏之女也沒有為後的機會。他所惱怒的並非是李正庭欺瞞一事，而是她明明近在咫尺卻差點錯失的恐慌。不知為何，他就是想要得到她。


    雲琛盈盈跪倒在地，“皇上息怒，請容民女稟明。”她言語溫和，雖有焦態，卻無恐懼之色。


    他怒氣漸息，心中驟然清明。她寥寥數語，卻能減少他人的煩躁；幾記淺笑，卻讓人如沐春風。


    “民女本不是李大人之親生女兒，三年前才投奔到李家，更對皇上征選秀女一事一無所知，望皇上明察。”


    “依你的年紀，又是官家之女，為何至今沒有婚配？”齊硯心中一動，三年前，會不會純屬巧合呢？瞧她這份氣度和言談舉止。說她只是個官家之女，未免叫人不信。


    他上前親自扶她起來，再次一同落座。雲琛微側過身子，不著痕跡地避開了兩人間的踫觸。


    即使被問及女兒家如此隱私之事，雲琛也不覺得窘迫不安。心中無私愛，自然坦蕩。只是她一生中本無姻緣，又如何啟齒向別人解釋。


    齊硯見她半晌無語，誤以為她矜持不便予答。他心中早有定案，不管她是否婚配，是否心屬他人。他能得到天下，何況一名女子?如若她真是“她”，將其困至宮中，她又能如何撼動他的江山?瞧她模樣，絕非野心勃勃之人，盡避如此，也可用她來牽制西郡叛賊。回頭得仔細審問李正庭，看她到底是何來歷。


    齊硯起身，步出軒外，回頭道︰“明日為太後診病，你需要些什麼？”


    “民女喜靜，只要明日皇上喚退左右就行了。”


    齊硯詭秘一笑，別有深意道︰“皇宮里真要尋一處僻靜之所著實不易，你要早日習慣才好。”


    她，合他心意。


    目送齊硯遠去後，雲琛回到望月軒內打坐，開始靜神養氣，但腦海中卻不斷浮現齊硯臨走時那一笑，不由得心浮氣躁。她索性拿出卦盤，看卦象是否有所警示，一如既往，混沌不明。


    ☆


    雲琛坐在太後病榻前，凝視著太後略顯死氣的蒼白面容。默念︰上蒼啊，原諒我逆天行事吧。


    此時，坤慶宮內窗門緊閉，李雲琛開始打坐調息。一盞茶的工夫，元珠從她體內徐徐升起，浮于太後頭頂上空，溫潤如珠的光華籠罩著整張病榻。


    傳說，天人均有元珠護體，而她在人世輪回一遭，元珠已逐漸被污濁之氣侵蝕，不復初之空靈潔淨。幸得碧玉盞能助她恢復一二，保她在人世間度過數十余載。而今，碧玉盞下落不明，她已四年有余未飲過碧玉盞所盛之水，日漸感到身軀枯竭。此時，她使用元珠救人，無疑是在自毀。上天給她的時日無多了，可她又該如何才能讓蒼生避過浩劫？


    坤慶宮的大門“吱”地被打開，李雲琛緩步從里面走了出來。


    皇親國戚齊聚在宮外，目光齊落在李雲琛身上。望著她蒼白如紙的面容，齊硯不禁迎了上去，關切道︰“如何？”


    雲琛點頭，不語。以為他問的是太後病情，遂指了指內室，正欲離去，喉頭微甜，一抹鮮紅奪口而出，昏倒在齊硯懷中──她連走回望月軒的氣力都沒了。


    “雲琛、雲琛！”齊硯在焦急之中不覺已換了稱謂，無需言語，心靈相通。他知道太後必然無恙，遂抱起雲琛徑直奔向望月軒，“快傳御醫！來人哪，好好伺候太後。”


    “皇上，容臣來抱李姑娘吧。”大內侍衛統領羅浩上前道。皇上抱著一名罪臣之女，在皇宮內狂奔不符規矩。


    “滾！”齊硯一腳踹開羅浩，“不用你這奴才來多事！”


    見她嘔血，心中那抹似有若無的情心被徹底喚醒。她的出現，無疑擾亂了他那顆猶如死潭晦暗不明的心，本以為只是被她吸引，可如今見她嘔了血他才初次體會到那種仿佛被撕裂開來的痛楚。


    齊硯緊緊抱住懷中昏迷不醒的人兒，他此生決不放手，不論她是何人。他是皇帝，能撐起天下，況乎一名女子。


    “御醫，她的病情如何？”齊硯坐于榻前，輕撫她細致的面容，面有憂色。


    “老朽無能，實在看不出李姑娘身患何疾？”老御醫誠惶誠恐，“據老臣所察，李姑娘脈象平穩，不知為何會昏迷不醒？想是今日勞累所至。”


    “嗯？”齊硯嚴厲地橫掃一眼，十分不悅，而落于雲琛臉上的目光又變得溫柔關懷，良久，他冷冷地開口︰“身為御醫，你們也太無能了，既是老朽，朕留你何用？”


    “臣罪該萬死。”伴君如伴虎啊，皇上沒因他們無法治好太後而降罪，卻一名女子龍顏震怒。


    “萬死是不必了，下去吧。”齊硯強壓嗜血的念頭。


    前些年，他殺人如麻，被民間百姓稱為“混世魔君”。近年來，他收斂了許多，成了聖君，可骨子里的邪惡殘忍之心並沒湮滅，他照樣嗜殺，只是在不知不覺中抑制了自己的殺念，仿佛是……怕傷了誰的心，是誰呢？他不知道，是她嗎，眼前這個蒼白羸弱的少女?齊硯微微一笑，是你在阻朕的殺戮嗎？雲琛。


    獨坐于病榻前，他靜靜地凝視著她。


    我與你如此截然不同︰你超然物外，不與人爭；我戀棧帝位，算盡心機。可我卻如此珍視你，雲琛，你明白嗎？朕不管你是何人，要你的心都不變，你合該是為我而生的女人。


    別逃呵，即使要我拱上江山才能討得你的歡顏，我也絕不猶豫。


    愛你含笑的模樣，別皺眉啊，雲琛，待在我的身邊，我許你一個曠古爍今的榮寵。


    你想要什麼，我都會為拿來，只要你開口。


    ☆


    “咚、咚……”門外響起敲門聲，打斷了齊硯的冥思。


    不是吩咐不準人前來打擾嗎？膽敢違抗聖命。他厲聲喝道︰“哪個奴才？”


    “是……是臣妾，燕姬。”


    是她，她來干什麼？


    齊硯揚起劍眉，抑下怒氣，“進來。”


    一名絕子推門而進，艷若桃李、雅似幽蘭，步履輕逸，飄飄欲仙。


    燕姬走至齊硯身旁，美目含情，倉促地看了一眼床上的女子，輕語︰“皇上，這是臣妾祖上傳下的九轉還魂丹，有起死回生之效，希望對李姑娘有所助益。”


    此時，齊硯的視線從雲琛臉上移開，皺眉道︰“真會有效嗎？”


    燕姬輕輕頷首，承上手中的白玉瓷瓶。


    她本是夏國公主。國滅後，在喬裝逃亡中被齊硯從亂馬蹄下救出，一見傾心，後才得知他乃滅她家國的仇人。無奈，已是情根深重，身心相許，雖恨他，卻更愛他。她雖性情孤傲，但善良多情；貌美才高，一生受命運擺布良多。她甚愛齊硯，不然以她如此高傲之人，斷不會委身仇人。


    太後對她心存芥蒂，使之不容于周朝皇室，她惟一所依恃的只有齊硯的寵愛。可如今，她也要失去了嗎？瞧他注視榻中女子的神情，直叫她暗自神傷，那是她窮盡一生也無法得到的眷戀與柔情。


    齊硯輕柔地捏住雲琛的下頜，微一使勁，讓她張嘴吞下丹藥。


    “皇上，您……喜歡她？”她緊咬下唇，問出心中疑惑。


    他轉過頭來，淡掃她一眼，冷聲道︰“出去。”


    她略微一瑟縮，復又挺直脊背，固執地站在原地。


    良久，兩人皆無語。


    “有些話是你不該問的。”他站起身來，劍眉一揚，寒光直射她的眸子。


    她仰首望著他，慢慢地走到他的身邊，“這里，可有我？”她伸出玉指，點在他的胸口，輕聲問道。


    他無情地拂開她的柔荑，大步踏出門外。


    “記住，你是朕的女人，而她──是我的女人。”


    燕姬慘然一笑，珠淚滑落。這“朕”與“我”，豈是天與地，雲與泥之別啊。齊硯，你對我當真無心嗎？如若無心，你何不讓我死在亂蹄之下，何苦讓我再受這許多的折磨?