龍翔邊境上彩城


    “上彩節”是上彩這一地所特有的、一年一度的盛大節日。在當地有個傳說，相傳在上彩節那晚結識的男女，將可有情人終成眷屬，共偕白頭。


    在那個媒妁之言、父母之命的時代，“上彩節”是男女自由相愛的好日子。尚未論及婚嫁的適婚男女，總會在這天精心打扮、穿著自己喜歡的奇裝異服，戴上面具到此一游，掙開禮教的束縛，不再顧忌所謂的男女之別，趁此良辰美景，將所有煩惱盡數拋掉，痛痛快快的玩一夜。


    每當到了這個時候，各方人士總會慕名前來，集市也分外熱鬧。這麼一來，少了聒噪的媒婆在身旁搬弄長短，自己亦可率先目睹未來對象的長相，不僅喜歡新奇的孩子盼著過節，心懷憧憬的青年們也渴望能在節慶中，邂逅自己的命定之人。


    相較于外頭的喧鬧，楚家大宅一角，傳出兩名女子嘰嘰咕咕的對談聲。


    “小姐，我……我還是不敢……”綠衣丫鬟輕咬櫻唇，扭扭捏捏揪著衣角。“老爺要是知道了，會罵死我的！”


    “小笨蛋，妳不說我不說還有誰會知道？”楚涵嫣手拿折扇毫不客氣敲上丫鬟的腦袋，惡狠狠地道︰“記住，妳家小姐上彩節今天臥病在床，無法見客。”


    “不不不！”只見她搖頭晃腦，立刻又皺眉否決掉自己的話。“弄的好像勾欄院里的姑娘，不是無法見客，呃……干脆妳就說是纏綿病榻吧，反正我這天閑雜人等一概不見。”


    “可是，明明老爺宴請了別家公子，要……要給小姐說婆家了。”緞兒拿帕子掩住嘴，笑嘻嘻看著她。


    “死丫頭，要是我嫁出去妳也沒好果子吃。老頭子就喜歡把人當籌碼，我偏不遂他的願。哼，天下哪里有那麼多好事。”


    “那小姐您怎麼辦，逃婚嗎？”緞兒傻呼呼地問。


    肯定不敢啦，銀子可都牢牢掌握在老爺手里，小姐跑出去擺明喝西北風嘛！


    “是啊是啊，本小姐馬上出去釣個大金龜回來，帶咱們月兌離苦海。”


    “小姐絕對是稗官野史看太多，不正常了。”


    “去去去，少在這里貧嘴。”楚涵嫣手上的折扇又敲上了緞兒的小腦袋，疼得緞兒哀哀叫痛，不過她才不管那道幽怨控訴的眼神。


    “本小姐出去辦事，妳給我好好躺在床上裝睡，反正避開老頭和那個什麼少爺就好。”她交代道。


    “妳能有什麼事辦……”


    “緞兒，妳聰明伶俐溫柔可人，這點小事不會讓我失望吧！”楚涵嫣將折扇一收，威脅的瞪了她一眼。“好好安排，我走人嘍！”


    “喂喂，小姐，妳真這麼狠心讓我一個人面對豺狼虎豹？”緞兒還沒抱怨完，轉眼間，楚涵嫣就跑得不見人影了。


    深幽寂靜的後花園里，傳來輕微嘆息，久久回蕩不已。


    “糖葫蘆、糖葫蘆……好吃的糖葫蘆……”


    “香滑順口的豆腐腦，是是……您要一碗？”


    “煨雞面、醬釀排骨……咱鋪里應有盡有，客官幾位？”


    上彩城街道上滿是人群，熱鬧的程度簡直不輸給趕集。一道道小吃美名不斷從兩旁的吆喝聲傳出，陣陣誘人香味飄散在空氣中，整個街市都沉浸在美妙氛圍中。


    龍翔國已經多年沒有戰事，因此即便是像上彩城這樣的邊防重鎮，人們卻毫無緊張氣氛，人民生活富足昌盛。


    “這個怎麼賣？”對著精致玲瓏的小動物，楚涵嫣直流口水。


    千萬別誤會，這些小動物只是用面食做的精致糕點，其中最壯觀的就是龍翔的圖騰飛龍，周圍還擺著其他眾星拱月襯托著的動物型糕點。


    “一兩銀子。”


    “什麼，一兩？搶錢啊！”她視線頓時離開小動物，瞪著攤主。發財不是這麼發的吧，未免太黑了。


    “愛買不買，別擋著我做生意就好。”今兒個多的是銷金財主，不缺這一人。


    在上彩節有錢不賺的是傻子，而現在還在和人討價還價的是呆子！


    “黑啊，不是一般黑。”


    楚涵嫣不情不願地付了銀兩，咬牙切齒地邊嚼著精致糕點，邊哀悼自己的荷包又扁了一些。


    她走走停停，邊賞玩邊細看，一會兒又晃晃悠悠來到面具攤前，買了個面具。


    眼看夜色已濃，各式花燈一盞盞點亮，將街市照耀的彷佛白日。人們也開始帶上面具，享受傳統節日里的點點甜蜜。


    楚涵嫣臉戴面具，左手拿一包糕點，右手臂掛著幾串精致飾物，腰間還圍著新買的紗巾，她什麼都想買，多少錢都舍得花，儼然像是沒見過世面的暴發戶。


    為什麼會這樣？


    敝就怪楚家老爺，雖然富甲一方，卻吝嗇無比，加上家教嚴謹，楚涵嫣難得有機會這麼放縱。像楚家這樣的門第，事事講規矩，處處要體面，這樣的生活對天性活潑的楚涵嫣來說簡直像活受罪。


    包甚者，兩日前楚涵嫣不經意听見家里的下人說，老頭為了拓展自個兒的生意版圖，還打算與世家大族聯姻，全然不顧她的想法，簡直把她當貨物看待——


    楚涵嫣越想越氣，既然老頭現在要秤斤論兩地把她賣了，不好好痛快花些銀子還真咽不下這口氣！


    時間還早，嗯，還可以多玩會兒。


    緞兒，妳自求多福吧！某人很沒有良心的聳聳肩，又鑽進嬉鬧的人群里。


    不過，在她第一百零一次躲掉幾只咸豬手後，楚涵嫣不禁嘆息——


    哎，早知道自己就穿男裝出來了！


    本想體驗一下上彩節的傳說是不是真有其事，虧她特地打扮了才溜出家門，但那個心上人沒瞧見不說，無聊的痞子卻像嗡嗡叫的蒼蠅般，在她身旁轉呀轉的不曾斷過。


    難不成是自己缺乏吸引良家男人的魅力？她努力檢討自己。


    卻渾然不覺貌美如花的她，盡避戴著面具，但那與生俱來的甜美氣息，依舊吸引男人愛慕、追逐的目光。


    啪噠、啪噠……幾滴豆大的水珠滴落，打在她的臉上。


    怎麼了，是哪門哪戶在澆花？她一臉懵懂地左顧右盼，只見四周小攤的店主吆喝︰“要下雨啦，收東西啊，大家快跑啊！”


    話音剛落，緊接著轟隆雷聲響起，大雨立刻傾盆而下，絲毫不因為今天是上彩節而給居民躲避時間。


    花燈一盞盞被大雨澆滅，街市許多角落陷入黑暗。人群鬧哄哄推擠著散去，許多小物品被擠丟也來不及撿拾，徒留下一地狼藉。


    “該死，老天真是不給面子！”楚涵嫣反應慢半拍的跺腳詛咒著，趕忙把東西揣在衣服里，掛墜繞在脖子上，撤下面具擋在頭頂，充當暫時雨傘。開跑！


    大雨陣陣，幕簾重重，夜路難行。


    “啊！”清脆而尖銳的叫喊劃破空氣。


    行人都忙著躲雨，吝嗇施舍一絲目光注意不相干之人。


    楚涵嫣慘叫著，以極不雅的姿態與泥濘地面做全方位接觸，淡紫色外裙頓時慘不忍睹。


    “姑娘，抱歉抱歉，妳怎麼樣了？”一只手伸出，原本干爽的袖子立刻被大雨淋濕。


    怎麼樣了？當然是慘了，你看不出來？涵嫣悶聲嘀咕，非常氣憤，準備站起來好好教訓這個走路不看路，害她跌得狗吃屎的家伙。


    “啊！”怎料她才剛抬頭，清脆而尖銳的叫喊又一次劃破空氣，她再度跌坐回泥濘的地上，淡紫色繡花外裙這次更加慘不忍睹。


    “你你你！”她顫抖著往後退，也不管自己淋得濕漉漉。“別過來，再過來我要喊人了！”


    臂音菩薩如來佛祖各位大羅神仙，我楚涵嫣平時絕無惡心也不做壞事，可別罰我遇鬼啊！


    她根本就嚇呆了——這世上怎麼會有這樣恐怖的臉。


    好端端的一張臉上疤痕錯綜，簡直就像將原本細細的紋路放大數倍似的，而且顏色深淺不一，像燒傷的後遺癥。


    男子停頓在空中的手微微顫了顫，似乎很受傷，但還是將奮力掙扎之人用力拉起來，又趕緊縮回去。


    “很抱歉。突然下大雨，我急著趕路太匆忙了，沒有留心注意。”那人的聲音幽幽傳來，刻意將面容隱匿在黑暗中，似乎怕這張臉再驚嚇到人。


    “呃，我只是突然被嚇著了，絕對沒有那個意思。你別往心里去好不好？”平靜之後，楚涵嫣的腦子才開始正常運轉。


    女孩家天生的敏銳讓她知道，自己無意中驚嚇的舉動和話語刺傷人了。


    “容貌是天生父母給的，你實在沒必要煩惱，更不必在乎旁人的看法，自己活得瀟灑就好。同樣道理，也不必為別人偶然的大驚小敝就難過自卑……”


    看到那人的頭越來越低，她無奈仰頭，長嘆一聲，終于放棄灌輸大道理。


    “我……我這是在說什麼啊！總之一句話，我真的沒有那個意思！”


    “沒『什麼』意思呢？”


    難道是她耳朵出了問題，怎麼那人話語中，竟然隱隱帶著——笑意？


    “謝謝你拉我一把，時候不早了，天色也不好，我先告辭了。”


    她確實很舍不得傘下的干爽世界，可惜兩人間莫名尷尬、詭異的氣氛，讓她窘得忍不住想冒雨拔腿狂奔回家。


    她之所以想趕緊走人，是免得自己今天再說出什麼奇怪的話讓人誤會。


    “真的很有意思。”那人終于抬起頭，帶著再也掩藏不住的笑意。他一手撐著傘，一手緩緩覆上臉。


    楚涵嫣這才驚覺到，形成強烈對比的是，那伸出的手竟然如此光滑，在黑夜里染上淡淡的光暈。


    她幾乎是屏氣凝神，視線跟隨著他的動作，她不知道自己到底為什麼還留在這里。


    “這樣，可以了嗎？”


    那人清朗的聲音擾動了幾乎凝固的空氣，而下一刻，某人明顯的抽氣聲才顯得非常之不雅觀。


    “你你你……”楚涵嫣緊緊抱著自己的面具。“你裝神弄鬼故意嚇人！”她嚴厲控訴。


    原來，那極其猙獰的面容，也不過是一副精致面具。寂寥光線下，人皮面具後的臉龐讓見者無不怦然心動。


    端的是豐神俊秀、氣宇不凡。


    修眉齊鬢，狹長的單鳳雙目，于顧盼流動中閃現熠熠光彩，使整個面容生動起來，不像工筆畫中的美人般呆板單一。


    這人五官無一不精致，組合起來卻不覺得女氣十足，倒有種魔魅的吸引力，讓人不忍心去傷害。輕衫短帽，在裊裊雨氣中隱隱綽綽，幾乎被認為出世之人。


    “姑娘，是妳撞上我的，可不是我主動嚇妳。”男子帶著淡淡笑意，心中驚訝又多了幾分。


    很少有人在見了他兩樣面貌之後，還能如此鎮定。常人不外乎兩種表情，極端嫌惡，要不便是迷惑到呆滯。


    美麗的皮囊永遠在世俗中暢行無阻，鮮少能有例外。男子模了模側臉，在空氣中冰冷而略微潮濕。


    “算我倒楣。”她囁嚅道。


    昏暗的夜色掩蓋了楚涵嫣雙頰上的淡淡紅暈，長在深閨，她還沒有看過如此美麗的容顏。


    他明明是男子，為什麼那份風雅魅力和清朗之氣，竟會讓身為女子的自己……自慚形穢？


    向來大剌剌毫無女兒嬌態的楚涵嫣，第一次產生了某種說不清道不明的情緒，為自己此時此刻狼狽的儀容暗自懊惱。


    “現在，可以讓一讓嗎？”她暗示他堵住了自己的去路。


    雖然，這種神仙似的人物一輩子都未必見得著一次，不過若是回去晚了，鐵定會被老頭發現的，那後果——


    好吧好吧！


    她承認自己才沒有那麼偉大，“美色”當前可以不動聲色，但關鍵是自己滿身污泥，頭發凌亂，根本就沒有任何本錢好不好！


    算了，與其被別人嫌棄或是取笑癩蝦蟆想吃天鵝肉，不如自己先忍痛放棄，世界之大，何處無金龜，還可以保留點自尊呢！


    “妳很特別。”他依舊站在原地，略帶興味看著她，固執地用傘撐開兩人間的一方天地。


    什麼，特別？可以理解為這是搭訕嗎？


    呀，討厭，人家長這麼大還沒有被美男搭訕的經驗呢！她自動過濾掉那些可惡的咸豬手。


    “請收下，這雨也不知何時能停住。”那名男子低低說道。


    怦怦心跳，楚涵嫣沒有推辭，接過遞來的雨傘，連帶著他身上特有的味道一並收入懷中。


    “呃……”


    “妳的名字？”


    聲音幾乎同時響起，兩人相視，不約而同笑了起來，真有點心有靈犀的味道。


    “我姓楚，楚涵嫣。”她悄悄打量著男子近乎完美的臉龐，忽略了他听見自己名字時目光中一閃而過的情緒。


    “龍無咎。”


    “龍公子，多謝你的傘，請受小女子一拜。”她眨眨眼，笑著做了個萬福。


    客套滑稽的動作將兩人都逗樂了，氣氛也頓時輕松起來。


    “你住哪里？明天我若要將傘物歸原主，應該到哪里找你呢？”


    “我們一定會再見面的。”龍無咎只是微笑，沒有給出答案。


    “這麼肯定？”楚涵嫣有瞬間迷失在那抹迷人的微笑中，質問月兌口而出。他像一團霧，看不清辨不明。


    龍無咎但笑不語，只是替她撐開傘，自己後退一步。


    “夜已深，楚姑娘好走。”


    “哦，那麼，後會有期。”對，他說會再次見面。


    龍無咎微微頷首，極有風度的站在原地，目送她離開。


    當楚涵嫣的背影消失在重重雨簾後，突然從另一端竄出一道黑影。只見那黑影附在龍無咎耳邊似乎在報告什麼，接著很快也消失在夜幕中。


    “楚……”他把玩著她遺落在地上的精致珠釵，嘴角浮現淡淡玩味的笑容。


    或許，今後的日子也不會缺乏趣味。


    “淒慘，淒淒慘慘，淒淒慘慘戚戚。”庭院春光明媚，楚涵嫣卻裹著冬天的棉被，靠在床頭長吁短嘆。


    “這叫自作孽，不可活。”緞兒將藥碗放在案上，涼涼總結。


    也不能怪她這樣。


    那日老爺得知真相，罰光了她當月的月俸，而小姐回來後渾身濕答答的模樣更是火上澆油。


    兩個難姐難妹皆被禁足一個月，不許外出。不僅如此，小姐還來個生病要人照顧，瞧瞧她在上彩節都干了些什麼好事！


    “緞兒，妳有點同情心好不好，我是病人啊！”楚涵嫣打了個大大的噴嚏，用被子把自己裹緊。


    “沒有同情心﹖那這藥是誰候在爐火邊熬的？小姐可別狗咬呂洞賓。”


    “算了算了，簡直反了，都欺負到主子頭上，妳這個刁蠻的臭丫頭。”她無精打采喝著藥。“最近，有什麼好玩的事？”


    緞兒停下手中的活計想了想。“我也沒出去外面所以不清楚，不過最近府里頭似乎很熱鬧哦！”


    楚涵嫣的耳朵馬上豎了起來，美眸也精光閃亮。“什麼事什麼事，別賣關子快說啊！”


    “老規矩，拿來。”緞兒才不管呢，小嘴緊閉，任她心急如鍋上螞蟻，她穩若泰山不動。


    “貪心鬼，咒妳找不到婆家！”楚涵嫣恨恨掀開被子，哆嗦著將枕頭下的梳妝盒打開，挑了一顆珍珠交到她手里。


    “謝謝小姐，嘻嘻……小的貪財了。”緞兒仔細用布包好，放在貼身衣襟里。


    “是這樣的，前天府里來了些人，好像是域外商隊還是怎的，反正衣服打扮與咱們龍翔有些不同。”


    “老頭生意往來的伙伴？”楚涵嫣挑眉。“我說緞兒啊，丫頭愛財也要取之有道，妳這筆生意不怎麼上道嘛！”


    意思也就是這等消息不值這顆珍珠。


    “沒說完呢，看小姐急的。”只見緞兒清清嗓子，陡然露出夢幻般的表情。“世上怎麼會有人長的那麼好看呀！”


    “誰？”楚涵嫣疑惑了。這丫頭向來愛錢，還沒看她對某個男人感興趣，今兒個這是吹什麼風？


    “那個商隊主人啊，緞兒長這麼大還沒有看過這麼漂亮的男子，五官精致到好像從畫里走出來一樣。可是，全身沒有絲毫女氣，好有風度！”她有限的詞匯無法形容那人的神韻，只覺看了一眼就無法忘記。


    那個雨夜里的身影，在緞兒敘述中逐漸浮現在腦海里，楚涵嫣這才發覺，盡避過了這麼些日子，她對那日的情景不曾淡忘。


    “他們，現在住在我家？”


    “嗯！”緞兒重重點頭。“每次給小姐煎藥都可以經過客人落腳的房間，還可以看到那個如天人般的男子，好幸福哦！”


    “死丫頭，我就說妳最近怎麼勤快起來了，還好心到為我煎藥，畢竟這點小事叫其他老媽子做便行了，原來是另有所圖呀！”


    她掙開身上的被褥，一臉壞笑的朝緞兒湊去，決定撓她胳肢窩以示懲戒。


    “小姐饒命啊，這都是跟妳學的。”緞兒又躲又閃咯咯直笑。


    “還嘴硬，看我不好好整治妳！”


    路過的奴僕婢女听見小姐閨房又熱鬧起來，都帶著無奈的笑不住搖頭。


    這個頑皮小姐，將來要是到了婆家，可怎麼辦啊！


    楚涵嫣步出房間，久違的清新空氣讓身心頓時舒爽幾許。纏綿病榻這麼久，她覺得全身骨頭都快散了。


    深深深呼吸，明媚春光照在身上，真是說不出的愜意。正在享受時，忽明忽暗的簫聲幽幽傳來，給暖洋洋的春日添上幾許憂愁。


    是誰？她可不認為在老頭的地盤上，會有哪個下人有如此閑情逸致，因為老頭根本就不懂風雅，連附庸也懶得做。


    她尋聲信步，仔細分辨聲音是打哪兒來的，那簫聲听來是少有的婉轉惆悵。一路凝神，她竟在不知不覺間來到了河上水榭。


    紗帳重重，燻香繚繞，一名錦衣公子獨自一人臨風而奏。他軀體縴長，姿態瀟灑，大有玉樹臨風，飄然遺世獨立之勢。


    她為什麼對這身影會有熟悉的感覺？為什麼明明身在陽光下，卻又彷佛有冷風輕拂？


    幽幽簫聲傳遞出一種蕭索離愁的味道，綿延不絕、一絲一縷，穿透了楚涵嫣的心房。


    此刻她的好奇心已被全數挑起，他也許就是緞兒口中的客人之一吧！她緩緩再向前，想看看此人到底是怎樣人物。


    楚涵嫣絲毫不在意裙襬已被輕柔蕩漾的河水浸濕，她悄悄穿越回廊，將自己隱藏在翻飛的紗帳中。


    那人彷佛沒有注意到外人的“入侵”，仍沉浸在自己的世界中，醉心于一管長簫。


    風繼續吹，輕紗也時時飛揚，不斷拂過楚涵嫣的臉龐。那輕柔的觸感刺激著她的肌膚，終于——


    “哈啾！”楚涵嫣忍不住打了個噴嚏。


    “誰？”男子陡然回身，目光精準地射向來者藏匿之處。


    “我。”楚涵嫣心虛的伸手示意，也為自己不合時宜的舉動破壞了如畫景致而懊惱。


    “楚姑娘？”


    “是你？”兩種聲音又一次同時響起，而上一次，是在那個雨夜。


    楚涵嫣驚訝的打量著那人，站在面前的男人彷佛一縷春風——清秀的眉，一雙狹長鳳目出奇的清亮寧靜。挺直鼻梁下薄唇永遠帶笑卻隱含決斷，隱約彰顯溫和性情中堅毅、不為人知的一面。五官俊雅秀氣充滿卷氣息，不帶侵略之勢，只會讓人覺得溫和親切。


    陽光下的他與那個雨夜氣質截然不同，不似那時帶著濃重的霧氣和神秘。


    “我們又見面了。”龍無咎嘴角噙著淡淡笑意，將簫放在石桌上。


    “原來，緞兒說的果然是你。”自己直覺真是準啊！


    他有些不明所以，以眼神詢問。


    “嘿嘿，沒什麼，只是女孩子間的小秘密。”楚涵嫣撇嘴笑。“愛嚇人的無咎公子，別來無恙啊！”