也許是人爭一口氣的信念，也許是光芒四射的水晶燈和眾人的贊美，甄珍被激出了前所未有的愛美之心，在娜塔莎的幫助鼓勵下，以光速熱情吸收著相關知識、禮儀訓練。


    沒有丑女孩，區別只在于她們是否用心塑造自己，無論外表或者氣質。


    有些美麗的女孩在節食讓自己更窈窕美麗的同時，忽略了身體健康，受不了密集訓練，當場昏倒。


    而當警察讓她精力充沛，還可以應付在“更完美”的名義下進行的嚴苛訓練，這讓她有絲慶幸。


    白天進行各種訓練，晚上夜深人靜時悄悄處理搜集整合的情報。有娜塔莎的幫助，她對這次選美的內幕大略知道一二，而且對運作方式以及背後支援財團的背景也有了了解。


    可是這些都是表面，要想完成任務，挑戰異常艱鋸。如果能順利但緩慢的進行下去倒也沒有大問題，但如果……


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    “放你的屁，我不干了！”


    四周漆黑，舞台上燈光耀眼，照得參選佳麗五彩斑斕、恍若仙境。音樂飄飄，當紅歌星抒情低吟，唱出恆久不變的愛情宣言。


    “太過分了，我從來沒見過像你這樣放肆粗野的參賽佳麗！”音樂依舊縈繞，伴隨獅子般的怒吼，美女們不約而同變了臉色。


    “沒見過？現在就讓你見識見識！”


    趙凌揚原本心血來潮打算盡盡評審本分——休息時間“微服私訪”，私下考察佳麗素質；現在，他真慶幸沒有心血來潮地邀請其他評審，因為那火爆語調分明就是甄珍的。


    他不由加快了腳步，想一探究竟。沒想到剛入燈光照射範圍，不明飛行物急速向他砸來。


    “走出這個門，就當你放棄參賽資格！”獅子吼從舞台中央直射到門口，趙凌揚听得分明。


    “走就走，誰稀罕！”甄珍氣到頂點，完全忘記任務，一心只想離開，離開這個見鬼的地方還有見鬼的人！


    她一只腳還沒踏出大門，身體猛然旋轉，她的尖叫在看清始作俑者後硬生生憋在喉嚨里，險險咽下。


    “這個見面禮真是新鮮。”趙凌揚笑咪咪地看著她，待她站定後松開手，另一只手上吊著高跟鞋。


    “這里沒你的事，走開！”甄珍余怒未歇，遷怒到他身上實在是太自然了，尤其兩人本就不太合。


    “我當然可以走開，可是以後的任務沒人接，案子就此了結。”他依舊彬彬有禮地微笑低語，只是眼中一片冷淡——她實在太任性。


    仿佛被一個霹靂打醒，甄珍呆呆看著他，感覺心髒跳動加速，幾乎跳出胸腔，她不由緊緊抓住胸口的衣服。不是氣憤引起的，而是緊張、慌亂，甚至恐懼。


    “在這里等著，我一會兒就回來。你，不準走。”


    後面發生什麼事甄珍不太記得了，只看到趙凌揚從容走上亮得刺眼的舞台，安撫其他選手、和編舞老師交涉。


    她仿佛做錯事的小孩子，無法承擔結果，只好呆呆地等著別人處理，然後下判決。


    他們後來說什麼她更不知道了，因為腦海里被自己如果一氣之下出走的可怕後果填滿。


    她第一次感覺害怕，連面對殺人犯時都不曾體會過；而那個人不再討厭，寬容她的任性與莽撞，收拾爛攤子，就像……就像她最後一根救命稻草……


    “還呆著干嘛？繼續練！”編舞老師不耐煩地拍拍手，示意呆站在舞台上的佳麗們繼續跳。他並不看向甄珍，似乎余怒未息。


    燈光一如既往刺眼，音樂重新響起，仿佛什麼都沒發生過。


    “我們走吧。”趙凌揚用外套包住她，撿起掉落在地上的高跟鞋，摟著她的肩膀慢慢走開。


    因為甄珍腳痛無法走遠，他們來到雜物間暫時休息。在凌亂的舞台道具旁和昏暗的燈光下，兩人並肩而坐。


    “剛才為什麼控制不住自己的情緒？要知道，你差點搞砸一切。”趙凌揚的語氣是鮮有的凝重嚴肅。


    “編舞老師說我是低等的黃種婆娘……”甄珍的目光直直落在他背後的雜亂木板上，沒有焦距。“在法國生活了那麼久，不是沒有被歧視過，可是、可是他竟然在那麼多人面前……”


    確切的說，是在競爭對手面前遭受如此侮辱，讓她受不了。更何況，她包裹在莽撞外表下的自尊，從來都是那樣敏感縴細。


    “他為什麼罵你？”原來如此，趙凌揚苦笑。種族歧視，永遠不可能消除的偏見。


    “我穿不慣高跟鞋。從小到大都是輕松簡單就好，以前在警校訓練時也都是穿跑鞋之類的。”


    “然後呢？”


    “練舞時，因為要穿高跟鞋跳舞——我真不懂為什麼要這樣跳舞？”她敘述時不忘抱怨。


    “不是好看，是性感。”他悶笑。“你沒看過有些明星開演唱會，鞋子還特別訂做，鞋跟又細又高，你這雙鞋的鞋跟和那些明星比起來，簡直小巫見大巫。”


    “搞不懂……”她搖頭。“然後跳舞的時候我總是腳纏在一起，不是踫到這個就是撞上那個。”


    最後把別人腳也踩腫了，自己腳也腫到幾乎跳不起來。


    “所以老師發火了。”他總結。


    “我很認真地道歉，可是他還是不停地罵我。”說到這里就氣。“罵我笨沒關系，可是，他不應該扯到種族！”


    “他也許是情急之下口不擇言，否則不會我去交涉時很爽快答應再給你一次機會。不要介意，你把這個案子成功破了，不就證明他大錯特錯？所以，關鍵還是在于自己。”


    “我，還有機會？”她抬起頭，小心翼翼詢問。


    “這是最後一次，如果你還是不能控制自己的情緒，我想卷鋪蓋回家是遲早的事。”


    “我明白了……”甄珍咬唇低下頭。剛才情緒激動之下顧不了其他，現在放松下來才發覺腳疼得要命，她不由彎下腰按揉。


    “給我看看。”


    “不用！”


    她這才想起，長度只到大腿一半的短裙根本遮不住什麼！她、她剛才飛腿踢鞋的時候到底有沒有、有沒有露出……


    胡思亂想之間肌膚接觸到西褲布料，甄珍不由打了個寒顫，想退縮抽回，卻被他牢牢固定住。


    趙凌揚溫暖的大手揉捏著青腫處，嘆息道︰“我忽略了。”


    忽略？忽略什麼？是她火爆莽撞的性子，還是不會穿高跟鞋？


    心里泛起自卑的浪花，她一向驕傲的本領在他面前似乎根本不值一提，他的柔情讓她無所適從！


    “已經好很多了。”甄珍想把腿抽回來。“這沒什麼大不了的。”


    她似乎听到一聲輕笑，羞赧之余，好勝心又被挑起。“我要繼續練，才不給那個家伙罵我的借口！”說著就要站起來套上鞋子回去，不達目的誓不休！


    “腳腫成這樣也無所謂？”趙凌揚將她重新按坐在凳子上，微微曲膝，將鞋子套在她腳上，嘆息著。


    一瞬間，甄珍以為自己是被王子珍視的公主，而腳上穿的就是水晶鞋，雖然一只鞋子的鞋跟已經斷裂。


    很快地，她便為自己的胡思亂想嗤笑，自己什麼時候長出了幾百年不見的浪漫細胞？


    “今天不用再練了，我剛才和老師說過了。”


    “為什麼對我這麼好？”甄珍隱藏在心底的想法不由月兌口而出，她再不弄清楚簡直要崩潰了。


    她討厭這種無法掌控的狀態，漂浮在空中，一點把握沒有。


    沉默了仿佛幾個世紀那麼長，漫長到數漏了心跳。


    “因為是同胞？我不喜歡平白無故受人恩惠。”她故作驕傲無禮，存心要讓人討厭。


    現在根本就不是和男人糾纏的時候，他也最好不要做讓人誤會的舉動好不好，這樣會讓局面很難處理！


    “我听過一首俄羅斯民歌，里面有一句歌詞︰『為了不讓塵埃沾上你的雙腳，我要把莫斯科所有的大街打掃』。”


    “娜塔莎教的？”


    “可是我不能打掃巴黎所有的街道，所以，只能配合你完成這次任務。”


    甄珍默默站起身，雖然青腫的地方還在痛。


    “我沒念過多少，可是字還認得不少。趙凌揚，請收起公子那套，別開我玩笑。”


    “是不是我說什麼你都不相信？況且，我從沒對任何女人說過這樣的話。”他知道自己的表白近乎徒勞。


    她不語。


    “你不快樂，起碼沒有外表看起來那麼隨性。你武裝自己，拒絕所有可能的感情，不敢越『雷池』一步，不累嗎？”


    “你懂什麼？！從小不愁吃不愁穿、不知人間疾苦的公子哥，有什麼資格來評判別人生活累不累？當然，你活得輕松，而我要從多少公斤的苦里榨出幾克的甜，而你呢，非要從甜中擠出苦！”


    甄珍重新恢復仙人掌的姿態，犀利反擊，仿佛剛才兩人間的平和不曾存在過。


    趙凌揚起身，慢慢走過她。“假如時光可以倒轉，我一定不會放開你。”


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    此後幾天，他們進入冷戰狀態。


    甄珍練習後偶爾在走廊踫到趙凌揚和其他工作人員說話，他也只是淡淡看她一眼，繼續投入工作。


    本來她還想“請教”他一些事，可看到他這副態度，頓時煙消雲散——小氣的男人！


    但是他最後說的那句話到底是什麼意思？甄珍快要抓狂了，恨不得使勁搖他，讓這家伙說個清楚！


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    淘汰賽是殘酷的。平時相處的女孩們有的手捧鮮花接受歡呼，有的淚灑舞台，而甄珍卻只有一個目的——成功晉級打入核心。


    有時她在想，那些哭泣的女孩，知不知道自己躲過了一場浩劫？大概這就是命運吧。


    今天又有拉丁舞訓練課，她這次可沒得到一個白眼，也沒給老師罵她一字的機會。


    浴室門被打開，溫熱的水蒸氣立刻從里面爭先恐後涌出來，仿佛一陣熱風。


    泡了澡之後，她做想做的事就是把自己狠狠摔進柔軟的床鋪，可惜，還有濕發需要打理，她可不能明天頂個鳥窩頭走台步。


    砰砰砰！


    玻璃窗上響了幾聲。甄珍心驚，忽然有淡淡的喜悅和期待浮上心頭——是他來了？但為什麼不走大門要從窗戶？


    大概現在比賽已趨白熱化，選手如果和評審來往密切，肯定會惹來非議。


    她邊擦著濕發邊走向窗子，愕然心里竟有把自己弄得性感點的念頭。要死了，今天她一定累昏頭了！


    猛地撩起窗簾打開窗子，動作一氣呵成，既然趙凌揚要裝神弄鬼，她也要嚇嚇他！“你今天來到底有什麼事……”但是，她只來得及保持著小嘴微張的姿態，就被人捂住了。


    來者趁窗子打開之際迅速翻身進來，順便遮住聲源，動作流暢而無一絲停頓，看身手就是行家。


    甄珍額頭不禁滲出細密的汗珠，不知道是發上的水滴還是浴室的蒸氣。


    綁架？她要錢沒有要命一條。


    臥底身分泄漏了？嫌疑犯是誰比較難判斷。


    殺人滅口？人生自古誰無死，只是壯志未酬啊！


    那一瞬她腦里閃過各種假設和安慰，但到最後都被否決——他大可用消音手槍不動聲色撲殺自己，犯不著冒這麼大危險來脅持她。


    “你可不可以不要叫？不叫我就放開手。”刻意壓低的嗓音仍帶著少年特有的清爽，加上異國口音的法語，讓她更糊涂了，不記得危險人物名單里有這類型。


    溫熱的氣息輕輕噴過耳邊，甄珍打了個寒顫，抗拒陌生人的貼身接觸。


    誰，到底是誰？！


    當務之急，不如虛與委蛇。


    她點頭，牽動他的手，並不知道自己的呼吸讓人有些心猿意馬。


    “是我啦！”


    正當甄珍準備飛腿踢去時，一張異常俊秀美麗的臉蛋橫在眼前，還帶著少年特有的鬼靈精怪。


    “你？”那天被匪徒劫持的金發少年！


    “Jane你還認識我，我好開心喔！”少年笑著，馬上給她一個大大的擁抱，長手長腳把她困在懷里。


    “叫姊姊，沒大沒小！”她不記得告訴過這小子姓名。“你來這里干嘛？別告訴我你看上哪個人，想請我介紹。”簡直像拉皮條的老鴇。


    “你……真的下決心要比完，當前幾名，簽約……”少年松開手，不復嬉皮笑臉，滿臉嚴肅。“回去好好當警察吧，這里不適合你。相信我絕對沒錯。”


    “呃，警察薪水太少又有危險，而且不是每個被綁者都像你那麼鎮定，也不是每個綁匪都像上次的那麼傻。”


    她輕松地撩撩頭發，在這個小家伙面前不是很緊張，完全不像在那個小氣男人面前般如臨大敵。


    “都是借口。”少年輕聲說。


    “你想說什麼？”甄珍頓時警戒起來。難道他知道了什麼？不可能，他這麼小怎麼會……


    “那個整天圍著你轉的家伙在哪里，他不是很喜歡你嗎？難道現在就這樣任你胡鬧？”


    “你胡說什麼？！他哪里喜歡我！”被小孩子耍，甄珍簡直懷疑現在學校都教學生些什麼，戀愛課程？


    “我今天來是想告訴你。”少年低下頭。“不要繼續下去了，會有人處理問題的，但不應該是你。放棄好不好？”


    “小孩子別管大人的事。”甄珍用毛巾把頭發包好，準備做睡前的保養。自從被娜塔莎好好教育後，她在化妝啊、保養啊這方面才開竅，以前她的化妝品數量根本是零。


    “小孩子？”背後傳來咬牙切齒的聲音，不過她不想理會。“要不要把你的三圍號碼報出來，看看我目測準不準？”


    “你！”甄珍懷疑自己是不是上輩子造孽，怎麼最近遇到的人全部都是不可理喻的家伙！


    砰砰……


    這次是門響了兩聲。


    “走啊，趕快走，給人看見麻煩就大了！”她急得團團轉，連浴袍帶子微微松開了都沒察覺到。


    “喂，你怎麼還不走？”


    少年氣呼呼別過臉，強迫自己不去注意那抹春光。“這麼緊張，是不是怕那個大叔看見？”


    “死小子，我求你離開好不好，給工作人員看到，我就別混了！”嗅覺極其敏銳的媒體一定會抓住這個機會大做文章的，那時，她可真是“名聲遠揚”了。


    “你答應退出我就走。”少年冷著臉堅持不走，白皙的臉頰漸漸浮現嫣紅。


    “你再不走我要跳樓了！”眼看敲門聲越來越急，甄珍打人的也在急劇升高。


    “哼，不識好人心，你就繼續待在這里享受後果吧！”少年單手一撐窗沿就翻身下去了，不留一絲痕跡。


    她一驚，原來身邊都是些臥虎藏龍的人物，他們還有多少本事自己沒見過？


    “對了，我欠你的一定會還，但我不想以勉強的方式！”欲走還留的少年突然從窗沿伸出腦袋，氣呼呼喊了句，隱沒在黑暗里。


    “還？為了上次的事？”神智被敲門聲喚回，甄珍把門打開一條縫，已有人迫不及待擠進來。


    “哈，這麼久都不來開門，難道有什麼秘密？”娜塔莎帶著嬌媚的笑觀察著四周，眼光落到她松開的浴袍上時詭異一笑。“果然人沐浴後最美，某人明天會發飆！”


    甄珍順著她目光看去，驚叫已經無法表達心中的羞憤，只是愣愣站在那里，雙手緊握袍子，聲音堵在胸口。


    完了完了！罷才……她不敢回想。


    “拿著。”娜塔莎把幾包厚實的牛皮紙袋交到她手上。“你腳好得差不多了，看來這個消腫保養很有效，繼續治療喔。拿著啊，別發呆了，愣下去也沒有用，改變不了事實。”她繼續調侃，順便把紙袋塞到甄珍懷里。


    “啊？我知道了。”甄珍一陣手忙腳亂，好半天才恢復正常，讓臉頰的紅暈慢慢褪下去。


    打開紙袋，中藥特有的味道散開來。


    “沒想到你對中醫還有研究。”她感嘆，已經從剛才的尷尬中稍微月兌離。“我現在確實好多了。你幫我那麼多，不知道怎麼感謝你，作牛作馬也行啦。”


    “不不不，我對中醫一竅不通，是有人轉交的哦。”娜塔莎感嘆一笑。“我那些男友能有一個這麼細心，就夠讓我感激涕零了。”


    “誰？”娜塔莎果然交友廣泛，連在法國開診所的優秀中醫都認識。


    “你真的想知道？”


    “當然，我想謝謝那個人。”


    “好吧，給你藥的人就是我剛才說會嫉妒發飆的人，你不故意裝傻就會知道。至于報答、以身相許嘛……算了。還有啊，談情說愛之余可別忘了正事，消息就在牛皮紙袋里！”


    娜塔莎在濕毛巾砸到自己之前鑽出門外，留下促狹的笑聲在房間里回蕩，當然還有一個拿著藥，俏臉通紅、咬牙切齒的出浴美女。