天氣越來越冷了，在南安應該還是十分炎熱的酷暑，這里卻已經起霜。


    秦芾是個自幼成長在南國的人，自然不習慣這種寒冷的天氣，最最糟糕的是所帶的衣服幾乎全部都是夏天穿的，根本就抵御不了北方的寒冷。


    她沒有厚暖衣服這樣的事情，本來並沒有什麼，她可以讓侍女告訴那些護送的軍隊就成了，可是那些跟來的侍女根本就瞧不起她，認為她不過是一個罪臣之女，而那些北印人從來就不尊敬她，所以服侍她是不會有什麼好處的，于是她們就把心思全都用在那些隨行的官員上，希望有朝一日可以嫁給他們，不一定當妻當妾，只要有好日子過就成了。


    所以，不要說衣服了，幾乎所有的事情都要她自己來做，好在她並不是嬌生慣養的千金，也不在乎是不是有人伺候她，因此做起來並不覺得委屈，只是慶幸，幸好來的是她，而不是小九。


    衣服的事情，其實她曾經提過，只是那些官員有意刁難，讓她去問二皇子，她豈會不明白他們的心思，高傲的她寧可受冷也不受辱，所以就一直沒有說。


    這一路上，馬車走走停停。


    走的時候，她就一直看著家鄉的景致，希望能一點一滴留在心中。


    停的時候，除了簡單的打理，她常常一個人留在車里坐著，手里頭拿著爹爹給的布包，當然還有爹爹給的寶劍，可惜不能當著那些北印人的面舞劍一番。


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    “吁——”馬匹長鳴一聲，停了下來。


    看看天色，正是黃昏，秦芾猜想大概晚上要在這里駐扎，她以紅帕蒙面，下了馬車，手里拿著洗臉用的方巾。


    抬頭望去，眼前的山不高，卻綿延不斷，連在一起看起來也是巍峨壯觀的。秦芾只覺得在這壯闊的天地中，自己變得好小好小，于是多日來的氣悶也好了許多。


    她找到一處低窪，那里淌著水，一直蜿蜓向遠處漫去，看不見盡頭。她蹲，摘下紅帕，開始洗去臉上的塵土。


    “好巧，沒想到公主也在這里。”


    秦芾認得這個冷淡而無禮的聲音，他就是那位二皇子。


    “是啊。”她也不冷不熱的回了一句。


    彼炎看著她的背影，淡淡地譏諷，“沒想到你們南安皇族的規矩是這個樣子，還需要勞動公主自己動手取水洗臉，不知道是太愛護自己的子民了，還是——”他在說的同時，還不自覺笑了出來。


    那樣的冷嘲熱諷，無異是把針刺到秦芾的眼楮里。


    她站起身，緩緩把紅帕重新蒙在臉上。


    “我們南安的人都是平等的，主子自然會愛護他們的下人。”


    彼炎一把攔住了她。


    她驚訝于他的魯莽。


    那一瞬間，她認出了他，那個在桃花郡與她針鋒相對，而後又來求解藥的男人。世間真的如此小嗎？那時，她曾經說過，她不會恨任何一個北印的百姓，恨的不過是那些命令出戰南安的當權者，沒料到，他也是其中一個。


    那一瞬間，他有些發呆，總覺得那雙炯炯有神的眼楮似曾相識，只是又想不起來在哪見過。南安的女子會有這樣的眼楮嗎？如此睿智，充滿了不服輸的斗志。


    他伸手，想要摘下她的紅巾，沒有理由，只為心中一點悸動。


    她及早發現他的舉動，退後一步，厲聲說︰“大膽，你做什麼？”


    他恍然回神，又恢復成傲氣十足的模樣，“沒什麼，只是突然想要看一看公主的芳容。”


    沒有歉意，一副理所當然把自己當成她的主人的模樣。


    若說，前一刻秦芾心底還有一些對他的好感，此刻也已經煙消雲散了。


    “二殿下，難道你不覺得自己的行為有失禮儀嗎？”


    “我不覺得有何不妥呀？難道公主還以為這里是你的南安皇宮嗎？以為所有的人都要按照你的意思行事？不可能了，告訴你，此刻就算我做出再過分的事情，也不會有人存著異議的。”


    那種看輕她的眼神激怒了她體內的血液，“再怎麼說我也是南安的公主，未來還是你皇兄的妻子，你用這樣的言行對我，便是侮辱了我們和親的誠意。”


    “和親的誠意？”他大聲笑了起來。“天真的公主殿下，你認為該有怎樣的誠意呢？不，你我之間不是平等的，你只是南安君主打了敗仗送來的禮物而已，你沒有那麼高的意義，懂嗎？”


    秦芾依然昂著頭，“我懂得自己的意義，我背負的不是皇帝的命令，而是百姓的托付。所以，我不是什麼禮物，你我之間也是平等的。”


    彼炎第一次開始正視這位來自南安，一直被他看輕的深宮小鳥。難不成宮里的小鳥也有著雄鷹的翅膀？


    猛地，她轉身面對群山，高聲呼喊，“我們是平等的！”


    于是，一遍遍的“我們是平等的”便在群山中來回轉著。


    “你瞧，連他們也認同了我。”她話語中的他們指的正是群山。


    彼炎笑了，也是頭一次沒有任何的蔑視。


    “你這個公主，還真是不一樣。”


    不遠處，幾個侍從听到這邊的動靜，以為出了什麼狀況，連忙都趕過來。


    “爺，沒有問題吧？”問話的是小安，他問的時候，還順帶看了看站在一旁的秦芾，心里頭納悶，爺幾時會跟一個女人交談了，還是一個南安的女人。


    “沒事。對了小安，這里是哪了？”


    “回爺的話，衛隆將軍說這里已經是盤龍嶺，過了盤龍嶺就該是——”


    “是雲淄、是雲淄。”一邊的秦芾喜悅的接下他的話。


    “是雲淄。”小安點頭。


    彼炎奇怪她的反應，跟她相處也有些時日了，只覺得她是一個安安靜靜的女子，整天就是躲在馬車里，可沒有想到，她也會有如此激動的時候。


    “你知道雲淄？”


    “怎麼不知道？所有的南安人都知道雲淄。”她幾乎是自豪地說。


    彼炎也感染了她的熱情。“怎麼說？”


    “因為，那是座英雄之城，葉玄真將軍，還有秦軒大人就是在那里指揮部隊，然後打敗了北印人。”每一個南安人因此記住了這個城，在他們心中，這個城不會消失，就像他們的英雄不會消失一樣。


    一下子，顧炎寒下了臉。


    他幾乎咬牙切齒地說︰“不過很可惜，這個你口中的英雄之城如今早已經納入我們北印人的版圖，不會再有那種奇跡了。”


    他想要打擊她，打擊她的銳氣。


    可秦芾絲毫沒有受到他的影響，她心里全因要看見這個城而沸騰了起來。


    對此，顧炎只是冷笑。


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    雲淄城還在。


    不，雲淄城已經不在，沒有葉將軍和秦大人的雲淄城早就沒有了往日的尊嚴，雲淄的人民，如此卑微的活著，被那些北印斌族當成了奴隸，他們乞討，他們吃著北印人丟給狗吃的食物，他們接受著北印人的皮鞭。


    秦芾這才明白，顧炎的笑容所包含的險惡用意。


    她的心再次冰藏了起來。


    “怎麼樣？公主殿下，看到這樣的景象，你的心情是怎麼樣的呢？”自從那次的口舌之爭以後，顧炎就常常來尋她的麻煩，她覺得不解，為何他如此膽大？再怎麼說，她也是他未來的皇嫂，如此頻繁的往來，不怕人家說什麼嗎？他似乎誰都沒有放在心上，就連他的皇兄也是一樣。


    “很好。”她隔著簾子回答他，心里卻把他咒罵起來。


    “公主原來也會口是心非。”


    秦芾依舊陰沉地回話，“我從來不會口是心非。”


    彼炎正要繼續，前面卻傳來了一陣嚷嚷，似乎發生了什麼事。


    他驅馬過去一看，只見—個中年男子躺在地上，他的手里頭正緊緊握著一把匕首，而他的侍從則把武器抵在他的脖子上。


    “發生什麼事情了？”他問。


    梆將軍抱拳而立，“他是一個刺客，是來行刺殿下的，他還傷了我們的一個弟兄。”


    “是嗎？”顧炎沉思片刻下令說︰“拖去砍了。”


    “是！”


    地上的男子開始叫囂，“你們這群北印狽，我今天就是死了，也會變成厲鬼，咬上你們的脖子。”


    士兵們開始拉他，打他。


    他依然不停地叫，那骨氣倒讓顧炎有些佩服了，他正要叫停，卻有人搶先一步。


    “住手，你們住手！”


    一身紅裝的秦芾攔在他們面前，不讓他們繼續。


    士兵們因為她的身分不好動手，但顧炎下了命令也不好放手，他們只好看著顧炎，等候他的進一步指示。


    彼炎把手往下一按。


    “公主，這是何意呀？”


    “沒有什麼意思，我只是想問問殿下，為何無緣無故你就要殺了他？”那男人面黃肌瘦，穿得極為簡陋衣不蔽寒，看樣子，應該是他們南安的子民。


    “公主，這個人意欲行刺，難道不該殺了嗎？”他挑釁地看她。


    “那你何不問問他為什麼要行刺，難道就因為他是個南安人，你便連個解釋的機會也不給他？這樣做是不是有失民心？”


    小安見著不滿，就插話說︰“看他那個樣子，就知道不是什麼好東西，南安人只是沒有用的懦夫，還有什麼可問的。”


    這樣的話，本是最最無禮的侮辱，可顧炎根本就不阻擋，听了，甚至也不反對，秦芾一看就明白，那些話也許就是他所授意的。


    她輕輕哼了一聲，然後迅速走到小安面前，揚手就揮了一掌，接著拔下發上的風釵，對著他的胸口就是一刺，那鳳釵雖然不是鋒利之物，卻一樣見了血。


    小安一時間受到這樣的對待，只感到莫名其妙，傷倒是沒什麼，可被一個女人這樣就刺到了，面子怎麼也有些掛不住。


    秦芾笑吟吟的，轉頭問︰“殿下，如今我也行刺了你們的人，而且小女子也是一個南安人，是不是也要把我給就地處決呢？”


    彼炎花了不少的時間才從剛才的意外中醒過來，他問︰“那公主你有什麼理由刺殺我的侍從呢？”


    她不慌不忙地說︰“他對本公主出言不遜，侮辱了我這個南安的懦夫，這樣構不構得成我這一刺的理由呢？”


    丙然是一個機智的女子，懂得舉一反三，更難得有如此的氣魄，“確實構得上。小安，還不給公主賠個不是。”


    小安也是個明白事理的人。他雖然不認為自己剛才的言行錯了，因為那些南安人確實都是些懦夫，不過這個公主卻不像一般的南安人，他小安願意給這個不一樣的公主賠禮。


    “小安錯了，小安給公主您賠不是。”他深深彎腰一鞠躬。


    秦芾把那支帶著血的鳳釵托在手心，然後用手絹細細地擦拭，就是不說一句話。


    小安不知所措起來，顧炎朝他一擺手，他才迅速離開。


    彼炎則走到那個男子面前問︰“看在公主的面上，就給你一個機會解釋，說吧！”


    男子不理會他，只是爬到秦芾腳邊，不住的磕頭，“公主殿下、公主殿下，請你救救我們雲淄的百姓吧，這樣的日子是沒有辦法過了。”


    秦芾絲毫沒有在意他的骯髒，把他從地上扶了起來。


    “你說什麼？你們雲淄怎麼了？”


    男子流出了屈辱的眼淚，“公主，我們雲淄本是如此繁榮，我們的生活也是如此幸福，但北印那幫強盜破壞了一切，他們先是侵佔了這座英雄城，然後肆意地凌辱我們，搶奪我們的財產，把我們的女人佔為己有，殘殺我們的孩子、老人，還燒毀了我們城中所有關于葉將軍和秦大人的文字。


    “他們不許我們說話，逼著我們替他們干活，我們稍有抱怨，就會慘遭殺害，我的兒子和弟弟就是因為祭奠葉將軍而被他們活活打死的，如今他們又捉了我的女兒，說她偷了東西，其實只是想要把她強佔而已。我去說理，卻被打成這樣，也就是如此，我才狠下了心來行刺，反正都是活不成，要死就玉石俱焚吧。”


    一番話，如一盆冷水把秦芾打入了地獄。


    她忽地轉身，對著顧炎，正氣凜然地說︰“你們侮辱了這座城，這樣的你們根本就不配擁有它。君者，必將善待他的子民，就算不是你們的種族也該如此呀。


    “可你們呢？搶走了所有的財產不止，還殘忍地殺害它們的主人。這樣的行徑，與強盜有什麼區別？虧你們還在那里洋洋得意，口口聲聲說愛你們的臣民，為他們造福，只要是在你們的庇護下，必然可以闔家平安。”


    老百姓的需要是如此卑微，可就連卑微的心願也無法達成。


    “公主呀！為什麼我們的陛下要把我們送給北印人？為什麼？葉將軍和秦大人若是在天有靈，必然也會痛哭不止的。”他再次跪了下來，“公主，請你把我們的心願告訴陛下吧，說我們不怕打仗，不怕戰死，可是我們再也不要陷入如此的屈辱了。”


    秦芾流出了眼淚，她好是心痛，原來南安的百姓居然如此地生活著。


    而顧炎則是勃然大怒，他走到一邊，大手一揮，招來了葛信，“這些情況屬實嗎？”


    梆信皺著眉，卻還是點了點頭。


    “父皇不是下了重令要善待領地內的南安人嗎？是誰給了他們那麼大的膽子，敢這麼違抗君命？”


    梆信知道這位殿下已經生氣了，其實早在朝里，他就曾經多次接到一些奏報，狀告這里的官吏奴役人民，濫殺無辜，只是因為某些原因，他一直沒有任何動作。


    “殿下。”


    “葛將軍，我們靠武器確實可以佔領對手的土地，但是只有依靠仁德威信才可以獲得他們的心。再這樣下去，就算我們再厲害，也總有一天會被那些百姓推翻的，那些史記里，這樣的事情還少嗎？”他劍眉橫掃，怒火沖天，“去查查這些事情，如果真的是這樣的話，就把那些官吏給我殺了，這樣的害蟲，只會破壞了父皇的千秋基業。”


    梆信卻遲遲沒有動手，只是為難地站在一旁。


    “怎麼了？還有問題嗎？”


    “那個人殿下最好不要動手，不然可能會傷了一個人的心。”


    看他小心謹慎的樣子，顧炎于是問︰“什麼人？”


    “殿下的娘親，陛下的西宮娘娘顧娘娘。殿下可能有所不知，留守這里的護軍將軍成淘是顧娘娘的心月復，而這里的太守就是顧娘娘的弟弟，您的舅父顧宏。”


    彼炎冷冷一笑，“我以為是誰，原來又是他。早在北印的時候，我就對這個驕縱的舅舅非常不滿了，他沒有別的本事，就只會拿著母親的名字做盡壞事敗壞父皇的聖德，沒想到這一次又在這里搗亂了。”


    彼炎一向看不慣他，而他行事也是只看對錯不顧情面的，如今知道是他，又怎麼會輕易放過。


    “殿下，多一事不如少一事，他再怎麼說也是殿下的親人，我們這次不如就稍加訓斥，讓他收斂一點就行了。”葛信提議道︰“而且那些人怎麼說都是南安人，何必呢？”


    “他收斂得了嗎？而那些百姓又肯放過他嗎？”


    梆信一看這情勢，就知道這回殿下打定了主意要大義滅親。


    “那殿下的意思？”


    “不可放，他的罪行若是屬實，那就是個死罪。去吧，至于我母後那里有我頂著，你不用擔心這個。另外，讓衛隆去安撫一下這里的百姓，就說我們北印人對待所有的臣民都是一樣的，絕對不會因為他們原本是南安的百姓而有所偏頗。”


    “屬下遵命。”


    梆信領命而去，邊走心里邊琢磨，這個主子比起他的父皇行事更加嚴厲，也更加果決，若是北印由他做主，不愁大事不成。


    而這時小安已經包扎好傷口，回到主子的身邊了。


    看見他，顧炎隨口一問︰“傷勢如何？”


    小安拍拍胸脯，“沒事，我的身子結實著呢，怎麼能叫一個女人給撂倒了。不過爺，那個公主還真是凶悍，我們那里的姑娘也沒這個脾氣。”


    彼炎笑了笑，“我也是頭一次遇上這樣的女子。”


    “大皇子這下可有得受了。”小安如此調侃著。


    彼炎不答話，倒是神色間有著淡淡的鄙視。


    小安知道他的爺素來和東宮陳娘娘所出的大皇子不合，也就不再說了。


    彼炎環顧一下四周，卻是不見秦芾的蹤跡。


    “小安，公主呢？”


    “哦，她扶著那個人治病去了。”小安回答。


    彼炎直蹙起眉頭，厲聲就說︰“一個公主，怎麼這樣和流民在一起，也不怕失了自己的身分。”


    小安一臉苦笑著說︰“爺，您快別這麼說，衛將軍也是這麼勸公主的，可是卻被公主罵個半死，我小安可還是頭一回看見衛將軍吃癟呢，那個樣子還真是好笑。”


    “公主說了什麼？”


    小安想了想，“公主講的那些都一套一套，文謅謅的，小安是個武人，也說不清楚，不過，大概就是說，她是南安的懦夫，她做什麼就不用我們這些北印的盜……”他頓了頓，吞下了那個失禮的辭，“來關心了。”


    像，確實像她說的話。


    “算了，由她去吧。”


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    事情很快就結束了。


    那顧宏和成淘因為殺人、奸婬等多項罪名而被顧炎判下斬立決。


    雖然許多人都來勸說，可是顧炎似乎是鐵了心，要為雲淄的百姓除了這一害，當下就駁回所有人的意見。


    獄中的顧宏求著要見外甥一面，獄卒把他的意思告訴了顧炎，那時顧炎正在自己的房間里看，看的正是當年葉玄真留下的一部兵。


    “見面？”


    獄卒彎著腰，不敢抬頭。“二殿下，顧宏他是這麼說的。”


    他放下，決斷地說︰“不見。”也斷絕了顧宏最後的生機。


    “在他濫殺無辜、在他盜用軍餉、在他以暴政斂財的時候，就應該想到有這麼一天。”


    獄卒問︰“那爺，我要怎麼回答他呢？”


    “就說，有什麼話等到五十年之後，我下了黃泉再听他的冤屈吧。”


    他不慌不忙地拿起擱在茶幾上的茶，掀開蓋子，一飲。


    “記下了嗎？”


    “屬下記下了。”


    他走出去以後，顧炎又拿起那本。不得不說，這個南安人對于用兵之道確實有見解，連他也不得不佩服。據說，她還是位女子，真是不簡單。想到她，他又不禁想到那位來和親的煙公主，不知道她此刻在做什麼？


    他知道，這些日子他忙著調查這城里的情況，而她也沒閑著，穿街走巷，把那些從南安帶來的陪嫁之物分送給他們。他呢，一是因為實在沒有時間，二是因為這些百姓也確實需要安撫，也就默許了她的行為，如果不是那樣，又怎麼會把已經到手的財物再拋出去呢？


    今日，不知她又去了什麼地方？


    走到窗邊，推開窗子，月光流瀉，照亮了整個園子，他這才看清，那園中站著的不正是那位煙公主嗎？


    她的面前放著桌案，桌上擺著香爐，香爐里插著三炷清香。


    弄好了一切，她就虔誠地跪了下去，仰頭看著月亮，似乎在自言自語什麼。


    彼炎有些好奇，離開了房間，走近她。


    “葉將軍、秦大人，當年，你們出生入死才換來這里的平安，沒想到今日會變成如此的田地，你們在天上定然也感到心痛吧，民女也是一樣的，心如刀割。桃花沒了，雲淄沒了，甚至連為國謀福利的人也不見了，民女心如刀割呀。”


    “今夜，秦芾在這里誠心禱告，拜請你們保佑這里的百姓從此遠離災難，拜請你們保佑陛下從此振作，不要再讓南安蒙羞了。若能如願，秦芾就算獻上生命也在所不惜。”


    她對著地重重地磕了三個頭，可以想見，她的額頭必然已經紅了。


    “這樣有用嗎？如果求那些死人有用的話，你們的皇帝就不會這般淒慘了。”


    彼炎突然插入的話讓秦芾一驚，沒想到這個時候他居然會在這里出現。


    她轉過身，一身白衣的她有著少女的婉轉，也有不屬于女子的銳氣，只可惜依舊蒙著面紗，看不見她的容貌，但可以想像，她必然有著傾國的容顏。


    “我的事情、南安的事情就不勞殿下費心了。”


    自從發生那些事情後，秦芾對他是更加的冷若冰霜，就算後來顧炎逮捕了那些罪魁禍首，她也認為他不過是故作姿態，以一時的小恩小惠來換取民心，那些都不是真誠的。


    彼炎笑笑，無所謂地聳肩，他心頭想到了另外一件事情。


    “你說，你叫秦芾？”


    “有什麼不對？”她反問。


    “據我所知，南安的國姓是魏，你卻說你叫秦芾，這其中恐怕有什麼問題吧？”


    他意有所指。


    “哼！我是名正言順的公主，也是皇室貴族，你休想以這個理由又去造一些殺孽。我母親是先帝的愛女雲清公主，我就是她的獨女，先帝親封的煙公主，二殿下還有什麼懷疑嗎？要是有就一起提吧，省得麻煩。”他們哪里需要關心她究竟是誰，他們只要達到羞辱南安的目的就可以了。


    “公主對我似乎有許多意見？”


    秦芾這才覺得不妥，因為這個人離她實在太接近了，他的呼吸近得她幾乎可以感受到，她有些心慌地退開了幾步，才道︰“我如何敢，我還希望二殿下不要為難我，不要為難這里的百姓才好。天色不早，我要去休息了，告辭。”


    她不想與他再說什麼了。


    彼炎卻在她轉身之時，說了一句話，“秦芾？那真是個好名字。”


    秦芾淡然而笑，並不回頭，只是回一句他不會明白的話，“那的確是一個好名字。”


    離開雲淄城的時候，城里的百姓都出來送我，滿滿的人群擠滿了城樓，當我看著他們，看見他們眼里的希望的時候，我想了很多，想到葉將軍、想到秦大人，還想到了我的娘親魏煙。那一刻，我充滿了感動，我知道雲淄城不會消失，只要還有南安人存在，這份對于英雄的懷念就永遠不會消失。


    那以後，顧炎對我的方式有些奇怪，似乎總喜歡用探究的眼神看著我。


    那以後，我的那些侍女們開始“關心”起我的起居生活了，很快的，我就知道那是有人授意的。


    對于顧炎，我實在不知道該如何看待，他將是我小叔……不過，有一點我是清楚的，我佩服他的睿智和堅定，不管他所做的一切是為了誰，我都一樣感謝他曾經如此地幫助了一城的南安百姓。


    有些事情說起來很容易，但做起來卻是很難的。


    ——秦芾。