31


    大軍護衛，兵戟森然，一路平平安安，漸入中原繁華之地。


    葉長風的命雖然有端王的秘門藥物續著，又成日價山參雪蛤飯一樣地吃，醉飛花的毒倒底霸道，眼看身體還是一日日弱下去。乍暖還寒的初春時節，旁人都已月兌下了夾襖，他卻還須時時披著重裘狐衣。


    “手還是這麼冷。”


    藍珊送參湯進來，順便模了模葉長風的手，嘆了口氣，開始輸送內力。


    “別費神了，”葉長風掙不月兌，無奈一笑，“其實也沒什麼，別真當我是紙糊的架子。”


    “你倒不是紙糊的，你是冰做的。”藍珊沒好氣地示意參湯，“快趁熱喝了。”


    “先放著罷。”葉長風聞到這熟悉得已不能再熟的味道，微皺起眉頭，看也不想看。


    “我可不管，反正自會有人來問。”藍珊哼了一聲，“到時還不是一樣要喝。”


    藍珊說的人，自然是指時時緊盯，不曾稍懈的端王了。


    “那不如你替我……”


    “想都別想。”藍珊毫不猶豫打斷葉長風的試探，眼看葉長風面露失望，忍不住放軟了口氣，“你要我做什麼都可以，喝藥這種事，我可幫不了你。”


    “怎麼，又不肯喝藥了？”藍珊話音未落，端王的語聲已接著響起，一襲輕袍英武俊朗，瀟灑跨入車內，“珊兒，你下去罷，這里讓我來。”


    “是。”藍珊垂下頭，默默松手退出。


    見藍珊離去，端王在床邊坐下，長臂一伸，將葉長風摟在懷里，笑道︰“跟一個孩子吃醋未免有失身份，不過瞧著他拉住你，我心里可真有點不舒服。”


    葉長風早知藍珊對端王所懷敬慕愛戀之情，聞言不由好笑，卻也不願多作分辯︰“今日京師有什麼消息？”


    “外面的消息都封鎖了，宮禁極嚴，里面傳出句話，說皇上快不行了，看情形大約是真的。”端王解開自已的外衣，拿體溫去焐懷里的人，一手端過參湯，嘆道，“你先喝了這個罷，我倒不怕親口喂你，可你總跟自個身體過不去，存心急誰呢？”


    “我也不是矯情，是真不慣這味道。”葉長風苦笑，就著端王的手喝了一口，推開碗，“也不知你們加了什麼，總叫我覺著想吐。”


    “良藥苦口嘛，這是老話，喝光吧。”


    “寧非，且讓我緩一緩。”葉長風皺眉躲過參湯熱氣，無意間更貼緊端王的胸膛。


    這聲寧非听來殊為不易，乃是端王不知用了多少軟磨硬施，白天晚上威逼利誘，葉長風被他纏得煩不勝煩，只得改口。這一路叫下來，倒也漸漸習慣了，這時葉長風有求于端王，自然而然月兌口而出。


    端王心中一甜，當下便想對準那兩片楚楚可憐的薄唇深吻下去，然而這藥湯卻是定要他喝光的，只得抑住綺思，


    低笑︰“我快忍不住了，不如還是我喂你？”


    葉長風橫了端王一眼，不作聲拿過碗，皺眉一口口啜飲，終于喝光。


    端王含笑看著葉長風舉動，眉梢眼角盡是愛寵之意，連他自已也不知，何以有一天，會為一個人如此牽掛，大失常理。


    葉長風放下碗，正要說話，車外傳來一串急速蹄聲，由遠而近，停在隊前。


    接著一陣對答語聲，因相隔太遠，也不大听得清楚，有個聲音卻象是頗熟，葉長風心中一動，端王也听了出來，眉頭一皺︰


    “你身子吹不得風，不能見客，省了這心吧。”


    一句話才說完，已有一個笑吟吟的聲音在車外響起︰“奉太子手諭，求見王爺，葉大人。”


    葉長風笑了起來，滿心歡喜︰“子若，是你麼？”


    端王皇族貴冑世家子弟，吃住均極為考究，一輛馬車，也是造得又寬大又舒適。


    然而再大的馬車，若是坐進了三個人，終究有些嫌擠，何況這三個人中，有兩個還是各懷心機，互相猜忌。


    端王略放開葉長風，一手卻仍摟定他的腰，斜睨著對面的張子若︰“幾天不見，你又換了個主子了？手腳倒是不慢啊。”


    “王爺過獎，下官魯鈍，只知忠君忠國，還未想及其它。”張子若只作听不懂端王的諷刺，笑容依舊和藹可親，轉向葉長風時，眼里卻多了一絲欣喜，“見過葉大人。”


    “不敢當。都承旨大人了啊，你的職份可不比我低了，”葉長風笑看著張子若的官服，“幾時升的？恭喜恭喜。”


    “就在昨日。”張子若微微一笑，“印還沒捧熱呢。听說葉大人病了，我是特地送藥來的。”


    葉長風隨端王返京，一路上須瞞不得人，端王對外只稱說葉長風身染重疾，回京求醫，倒也無人懷疑。


    “奉太子之命，前來送藥？”端王哦了一聲，似笑非笑瞧住張子若。


    “太子猜著，你們想要的，大概是這個。”張了若緩緩從懷里拿出一只玉盒，掀開蓋，三粒碧綠晶瑩的藥丸在里面滴溜溜地轉，“毒既發作，便再也不能一粒粒分服了，剩余幾粒，只能一次服完，少一粒都不行。”


    32


    爆中情勢，竟如此險峻了麼？


    端王不動聲色，笑著忖思，目光與葉長風微微相撞，不意外地瞧見對方眼底的凝重。


    皇室中人，做事素向講究的是個不露山水，太子的性情又是何等沉穩老練，若非行到急處，怎會如此沉不住氣，拿解藥來直接要脅？


    皇上肯將毒藥一事告之太子，並傳之解藥，情形更是不妙。如果不是命在垂危，如何會將這般見不得人的手段述于第二人知？


    而不管事成與否，張子若的性命，其實危險。


    風輕拂過車廂。數步外崗哨往來，刀兵森然。


    “子若，你怎會牽到這種事里來。”葉長風嘆了一聲，神情有些憂郁，“你那麼聰明警醒的人，要是想躲，難道還躲不開麼？”


    張子若想不到葉長風會先說這個，怔了一怔，目光微微柔和︰“我來總比別人來要好。若不是太子告知我此事，我又怎會知你是中毒，而非染病？”


    一句話說來輕描淡寫，葉長風卻知他背後不知用了多少心力，才得太子信任，委以重托——而這重托過後，泰半是殺人滅口，子若這是何苦！


    端王目光閃動，微笑打斷了葉長風的思緒︰“太子連等我們進京面談都等不及了，我猜，他八成被軟禁了？”


    張子若靜靜瞧著端王，緩緩道︰“前太子愛弟心切，特意派了侍衛前去日夜貼身保護，那也是他為人兄長的一片好意。”


    “禁軍呢？難道不再由皇上節制？”端王目光銳利。


    “皇上病重，非重臣機要事，不得前去打擾。”張子若悠悠一嘆，“這是宣政使王繼恩王大人他們的一片好意。我們這些份位低的，也只好遙為祝禱了。”


    情形比自已想象的還要嚴重。而已方的劣勢，實在是再明顯不過了。


    端王還在沉吟，葉長風已看向張子若，正色道︰“子若，你是知我的。決不至為了解藥而循私。”


    “我明白。”張子若淺笑，“可這不是循私。太子是皇上親封，宣之天下的，名正言順，葉大人助他，也是天經地義啊。”


    “不同的。”葉長風搖了搖頭，“名義不一，牽及的人事也不一。”惘然望向窗外透入的一縷陽光，豐狐長裘映襯著他的臉色分外蒼白透明，半晌，才輕輕道，“我想，世間波折，總是一件接著一件，沒有休止的，小節我已是顧不得了，只求大節大義上，問心無愧。”


    “擁立太子，這是國之重事，而非我一已私利所圖。我自當盡我所能，相助太子，但是他，”葉長風目光移到端王面上，“若是因為我之故而被脅，我于國乃是不純，于友乃是不義，這種事，我不會做。”


    端王與張子若听得呆住，誰也料不到葉長風竟在這關節處執拗上了。


    待要分說，卻見葉長風擺了擺手，倦怠閉目，再不說話。


    一路急速行進，馬蹄伴著車輪轆轆中，不多日，京師已至。


    端王帳下自有人去兵部辦理一應繳旨清點手續，端王為人豪爽，出手又慷慨大方，例行打賞之外，各部饋儀也各豐足，蠃得京師上上下下，一片贊好如潮。


    葉長風冷眼旁觀這一切，卻是更加沉默，皇上固然病重難以召見外官，太子出入皆有人盯視，見面卻也不易。


    偶然收到封塞外軍報，卻道遼國因天寒糧缺，已遠遠退兵，臨行又擄掠糧草奴隸不在少數。蕭達凜三字，只是廖廖提及，卻微微牽動一份心結。


    當日之事，究竟真相如何，蕭達凜是否放縱，或終將無解，漸漸湮滅在漠漠黃沙煙塵里。


    這日黃昏，宮中突然傳出旨意，傳端王入內。


    33


    端王走後不多時，天便黑了，窗外淅瀝地下起雨來。春雨綿密細碎，象一張看不出邊際的網，濕氣和寒意都微微地滲進屋里，燭光也象更朦朧了幾分。


    藍珊才陪葉長風用過晚膳，邊吩咐下人收拾碗筷邊嘆道︰“你身子那麼弱，怎麼也得多吃點不是？偏你總是不理。”


    “節食惜福嘛。”葉長風漱了口，拿過手巾淨面，突然望著藍珊笑了起來，“你怎麼也變得跟以前的三兒一樣，嘮嘮叨叨的？”想及久已不見的三兒，眸中惆悵一閃。


    藍珊自然不會錯認葉長風眼中的懷念，心中大不是滋味，見下人都退了出去，索性咬了咬唇︰“你……你叫我珊兒時，是不是還在想著他？”


    葉長風怔了一怔，他倒是真沒留意這兩個名字叫起來一樣，不禁失笑︰“哪里。你就是多心。”在桌前坐了下來，剔燈翻開卷。


    藍珊知他是要等候端王消息，也不去攔阻，取餅裘衣為葉長風披上，悶悶道︰“你這樣想著他，要是哪一天我死了，你會不會也這樣念著我？”


    “胡說些什麼。”葉長風轉過頭，見藍珊皺起雙眉，神色憂郁，卻因人物俊秀而只顯其可愛，忍不住揪了揪藍珊的鼻子，“你這麼機靈，武功又高，比我可要活得久多了。”


    葉長風素性深沉寧靜，極少與人玩笑，被他這麼懲戒似的輕輕一擰，藍珊的心砰砰直跳，趁勢將整個身子膩了上去，半倒在葉長風懷里︰“我們都別死，好不好？”


    “好，好，都不死。”葉長風是被藍珊時不時摟抱一下成習慣的，也沒注意這次已換了姿勢，眼光又回到桌上的札，心中卻忖思著端王今日去宮中，不知變故如何。


    藍珊見葉長風心不在焉，大為不滿，卻也樂得膩在他懷中，听著他微微的心跳，和著窗外沙沙的雨聲，只覺這一刻溫暖動人已極，若是以後十年，二十年，葉長風就一直這樣住在端府里，自已也一直能守在他身邊，就是人生最幸福的事了。


    也不知過了多久，似是一瞬間，又象漫長過了一生，門外突然傳來僕人恭敬的聲音︰“葉大人，外面來了兩個奇怪的客人，拿著宮里的玉牌，指名要見您。”


    葉長風微一沉吟，也不多問︰“廳里人多眼雜，帶他們到這里來罷。小心別讓其它人瞧見。”


    “是。”端府的僕人俱是訓練有素，聞言會意而去。


    藍珊從葉長風懷里溜出來，他的雙刀原是隨身攜帶的，適才取下放在了桌上，這時重又拿起，佩在腰間，臉色沉凝。


    山雨欲來風滿樓。在這非常時節，又挑了這個時辰來拜訪求見的，必有大事。而皇家的大事，靠得最近的便是血，陰謀，暗殺。藍珊怎敢掉以輕心。


    葉長風依舊安詳翻著頁，神定氣閑，仿佛什麼事也沒發生一般。


    門吱呀一聲被推開又關上，房內已多了兩道身影。


    葉長風終于明白為何僕人會說他們奇怪，俱是一身簑衣，頭面也被遮掩了大半，若不是露出一截深色下袍，倒真象個魚翁似的。


    為首之人解開簑衣，凝視著葉長風，笑道︰“長風，別來無恙？”


    燈光下照得明白，這人面目儒雅，神色和藹，卻自有一股華貴氣象，迥異常人。


    葉長風呆了一呆，沒想到會是他親自前來，撩起衣角便要下跪︰“見過太子殿下。”


    “這里不是宮中，沒有外人，長風不必多禮。”太子原名元侃後改恆者上前一步，親手扶起葉長風，笑道，“倒是本宮來時淋著雨，身上頗感寒意，長風可有熱酒來暖暖髒腑？”


    葉長風素不沾酒，房內熱茶不少，熱酒卻是半滴也無，聞言忙示意藍珊去取。藍珊微一猶豫，迅捷竄出。


    “你這侍從，身手倒好。”太子不經意地道了一句。


    葉長風心中一凜︰“回殿下，這孩子原是……”


    “我知道。”太子截斷了葉長風的話，在椅上坐下，笑道，“原是端王府中的高手麼。長得真俊，難怪你會為了他連自已性命也不顧，白白廢掉一粒解藥。”


    葉長風與窗外檐下遠遠偷听的藍珊同時心中一震。葉長風是心驚太子如何會知道這等細節，藍珊卻是第一次听說葉長風還不顧性命救過自已。


    “這有什麼奇怪的。”太子看出葉長風所疑，莞爾一笑，“老大他們能在你軍中安下奸細，尋機射你，難道本宮便沒有耳目麼？除開醉飛花的解藥，你身上還有何藥能解那箭上劇毒？何況後來你即重病——實是毒發了罷？”


    “臣以身獻國，生死小事，早已不在心上。”葉長風定下神來，心道索性講清了也好，難道我是貪生怕死才助你麼，“這毒解不解，原也無關緊要。”


    “你不關緊，端王他只怕舍不得。”太子一聲輕笑，眼神甚是奇怪。


    “端王他入宮……”葉長風突然想起一事，臉色微變。


    “是啊，不錯。你倒真很敏銳。”太子淡淡道，“他這個時辰去宮里，是我代下的旨。”


    34


    雨勢纏綿，竟有幾分越下越大，無休無止的意味。


    葉長風微微打了個顫，也不知是為這深濃雨夜的輕寒，還是別的什麼︰“殿下之意？”


    太子看了葉長風一眼，語調不疾不徐︰“既來了，那也不用瞞你，宮中此刻的防衛，盡是王繼恩的人。我這次出行，也頗為不易。”


    “原來你是想讓他們……”葉長風壓下未出口的話，心中已是恍然。


    王繼恩勾結廢太子，密謀已有些時日，想必也到了躍躍欲試的關頭，端王此刻進宮，焉有不招忌之理。且他此去所帶侍衛不多，就王繼恩而言，可不正是下手除去這個眼中釘的大好良機？何況……葉長風看了一眼太子，他既放心前來，必是事先有備。要安插些眼線，挑起兩幫本就有敵意的人爭斗，這也實在不能算難事。


    “本來我還想著，若端王也跟他們合成一伙，那可如何是好。幸而有你在。”太子久候熱酒不至，接過身後隨從遞上的熱茶輕啜了一口，“長風，想不到他會對你用真情。”


    這個他，由太子口里說出，自然是指端王。


    “殿下說笑了。”葉長風眉頭一皺，極不願如此公開談論私事，“臣暫且告退……”


    “你先坐下。”太子截斷葉長風的話，見葉長風無奈落座，才稍稍露出一點笑容，“你不用去了，陪我坐會兒吧。”


    葉長風如何不知道太子是拖延之法，瞧這架式，倒象要自已也坐觀一樣。然而自已既知宮中危急，又怎能無動于衷，目光轉向太子，眼中露出一絲求懇︰“殿下……”


    “我知道你也想去。”太子淡淡一笑，“果然是同命鴛鴦。可惜你要留下來陪我，不能去。”


    葉長風對太子毫不避忌的叫法深感頭痛，卻又無可奈何︰“殿下，為何要留我在此？”


    太子只笑了笑。葉長風立悟自已問得多余，留自已在此，無非用作牽掣端王。


    只是，那個深沉冷酷的男人……葉長風苦笑一聲，喃喃道︰“能麼？”


    “他既肯將他的血給你當解藥，自然也肯做別的。”太子反有些奇怪，“難道這一路，你不是飲他的血撐過來的麼？”


    “血？什麼血？”葉長風極難得地呆住，無法反應過來。


    太子瞧著葉長風這番模樣，已是明白大半，嘆道︰“他竟然沒跟你說……這件事，別人不知，卻瞞不過我。趙寧非幼時喪父，據稱是被毒死的，他自小就被由少積多地服用各種毒物，到了現在，他的血，也算得解毒良方了。”


    葉長風坐在椅中，怔怔地听著太子的聲音隔著空氣遙遙地傳來，“……我也是事後才推知的，長風你如此聰明，難道從沒想過，你的毒是如何延緩的？”


    是了，那些尋常草藥，怎能壓住醉飛花的奇毒，若非他在藥內加了……別的，自已怎又能撐到今天。


    轉念間想及那些藥湯的苦澀難咽，想及端王每次如何百般威逼勸誘……葉長風心中翻騰，一時也不知是何滋味。


    燭火閃爍間，太子平靜的眼神也象是有幾分奇異，說不清是羨是感，又似掠過一絲妒意。卻不欲被人見到，緩緩立起身，踱到窗前，望向越密越寒的雨，輕輕道︰“這刻，他們或許已動上手了……”


    葉長風驀然一驚，回過神來，急甩開各種思緒，暗忖著如何月兌身。


    PS:今天重感冒了，寫不多，將就看著吧.


    35


    雨不知在何時已經半止了。窗外火光飄飄搖搖，亮了一會兒，突然也便熄了下去，不知是被及時撲去，抑或是雙方動起手來，顧不得縱火，任它自滅了。


    夜色深濃，京師沉沉的輪廓都掩在一竿風雨里，八方寂靜。千家萬戶的小民，誰又能料到此刻身邊，正有驚心動魄的事發生。


    去路都有意無意被太子身後的簑衣人封住。葉長風苦笑一聲，他雖不懂武功，也知這人必是一等一的高手，否則太子怎敢帶著他獨身出宮。


    瞧這情形，事畢之前，自己是無論如何都會被扣留在此了。葉長風正急速忖思際，眼光瞥處，卻見藍珊的身影遠遠地在對面屋檐上一掠而沒，想是趕去宮中，心中不由稍定。


    “你這時定在心中怪我，是麼？”太子抬起頭，凝視著葉長風，嘆了一聲，“你坐罷。上次見面，好象離現在已很久了。”


    “臣不敢。”葉長風簡簡單單地道了一句，就近坐下。事既已至此，還有何可多說。


    “你熟讀史，可曾見過堯舜以下，有不爭奪的皇位麼？”燭光下太子雙眸如漆，殊為深沉，“兄友弟恭我何嘗不想，只是生在帝王家，顧不得，也不敢顧。”


    言下之意，竟隱隱有幾分象在委婉解釋。


    “殿下是君，君為天，何必對臣說這些。”葉長風淡淡一笑，不願多言。眼角余光無意掠過太子垂在身側的手掌，雖不動，骨節肌肉都微微繃著，葉長風不由怔了一怔，突地恍然，原來太子心中，也實是緊張忐忑的很，難怪要以說話來放松心情，連有些話該不該說出口，也不留意了。


    “你……你自然不知道。”太子望向窗外，神色果然有一絲惘然，“前些日，父皇的病已經重了，太醫都說不治，榻前榻後卻全被大哥的人霸著，我好不容易找到一次機會單獨見駕，父皇強撐著囑了我一些人事，說到你時，將這些藥交給了我，就是這個。”太子緩緩伸手入懷，取出只光潔的玉瓶，在手中轉動把玩，“父皇還說，葉長風這人我本想留給你用，現在看來，留他不得。天下之大，人才何愁沒有，你取人，首要取忠這一條。葉長風忠于國事是無疑的，忠于你，卻未必了。”


    葉長風自邊塞而京師，這一路多少驚濤駭浪見過歷過，又早將生死置之度外，听了也不覺如何，靜靜道︰“皇上這幾句褒獎，臣不敢辭。”


    太子眼中閃現一抹氣惱︰“你為什麼不駁？為什麼不說定會效忠于我？你可知你的命還在我手上，我若要你死，便連端王也救你不得？何況，”聲音重又和緩下來，“他今天能不能活著回來，還不一定。”


    “我知道殿下另外必安排下人手，”葉長風面色恬淡，似完全覺不出這幾句話中暗藏的重重殺機，洶涌波濤，“先瞧他們兩虎相爭，等塵埃落定有了勝負後，再把贏的那只重傷老虎殺了，登基之事，便再也無枝節可生。我只是有件事不明白，”清亮明目如水，注視著太子，“殿下為何要對我說這些？”


    “我為何要對你說這些……是啊，謀而後動，我原該不形于色的。”太子側過臉來，光影在眉宇間閃動，有幾分沉思，又似有幾分落寞，“也許是我並不想殺你吧。長風，其實我很有些羨慕端王。”


    “什麼？”葉長風愕然，隱隱猜想到端倪。


    “不是你想的那樣。”太子搖了搖頭，“男風我並不好，便是好，以我貴為儲君的身份，要多少孌童沒有？我只是——”頓了一頓，嘆息了一聲，“長在宮中的人，從小到大，即使是枕邊人，心里話也不能多說半分。更不提處處要講究尊榮體面，禮節身份。雖然慣了，有時候，也實在乏味得緊。你是真君子，偏偏又不古板，堪做知己，肱助，酒友，解語花——我如何能不羨慕他？”


    “這個……”葉長風一時語塞，想要辨解並非如此，卻又不願自曝私隱，然而與端王兩人有私，卻是確確實實了——若非如此，以端王之權勢脾性，見識智謀，又豈肯甘做別人棋子，自跳中。想至此處，葉長風心中突然一陣迷茫，端王他……他這下被我牽連得可實在太大了啊，他為何會如此？


    “以後就跟著我吧。”太子眸光中微微透著熱切，“我信任你，重用你，決不迫你做不願做的事。你輔佐我做一代明君，你為名臣，我們同留青史，可好？”


    太子語出真誠，看得出發自內心，葉長風也不由怦然心動。明君良相，這豈非是自小求學，孜孜一生便為之努力的目標？如今大好機會便擺在面前，只要輕輕一點頭，一生的榮華富貴不談，最要緊的，便是可從此一展所學，澤被天下。


    一陣夜風吹來，單薄的燭光閃了一閃，火苗驟暗，隨即又長。


    葉長風沉吟了良久，才緩緩開口︰“殿下厚愛，我心領了。但我……不能。"