楚府在京城林立的官邸中只能算是小門小戶，主人未曾娶妻，又不好熱鬧，所以這間宅子的夜晚，顯得特別的安靜。


    燈下坐了一個青年，手里拿了一卷，看得很專心。片刻之後，他掩卷嘆道︰“閣下既然來了，府上的東西就請隨便拿。我一介生，這里無酒無肉，亦無色無財，恕不招待了。


    外面的人也真的就大大方方的推門進來，微笑道︰“招待老朋友一杯清茶也不肯嗎？我不知道什麼時候，問劍山莊的沈公子居然變得這麼小氣了？”


    青年抬眼，看見這人以後，重重的皺起了眉，半晌才搖頭苦笑道︰“溫惜花，唉，我現在算是服了你了，這個世界上還有什麼事情能瞞得了你？”


    溫惜花坐在他對面，自己拿了杯子倒了杯茶，嘆道︰“該說是我服了你了，我從沒想過，會在這樣的地方見到你。”


    青年把收到一邊，悠然道︰“我也沒有想過，還有再見你的一天。”


    溫惜花神情一斂，道︰“沈白——”


    青年打斷了他的話，正色道︰“莫要那樣叫我。”溫惜花眉頭一皺，那人微微的笑，又道︰“不論你叫我什麼都好，只是莫再那樣叫我。因為我已不是沈白聿，不是問劍山莊的少主，也不是天下第九、吳鉤劍的主人。”


    溫惜花道︰“那麼，你現在是誰？”


    他道︰“我現在姓楚，叫楚桐，你也可以叫我楚吟白。”


    溫惜花輕輕念道︰“楚桐、楚吟白……听起來真是奇怪。”而後宛爾一笑，道︰“叫不慣也無妨，我還可以跟以前一樣，叫你小白。”


    楚桐苦笑道︰“可否勞煩你換一個稱呼，不然我還當你在叫隔壁小弟家養的狗。”


    溫惜花笑嘻嘻的道︰“當然可以，等我習慣了你的新名字，我就不會這麼叫你了。”


    楚桐愣住了，道︰“等你習慣？”


    溫惜花點頭道︰“等我習慣。”


    楚桐道︰“我沒有誤會的話，你剛剛說的習慣，莫非是指你要一直跟著我？”


    溫惜花拍手道︰“沒錯！你還是這麼聰明，一點就透。”


    楚桐沉下臉，淡淡的道︰“溫公子，請問我可不可以說不要？”


    溫惜花笑道︰“不要隨你說，反正我從來也不听。”


    楚桐實在忍不住，長長的嘆了口氣，道︰“我只希望自己……”


    “——從來沒見過溫惜花這個人，”溫惜花笑著接口，輕輕用茶杯點著桌子，柔聲道︰“小白，我早已說過，你現在才這樣說，已經太遲了。”


    溫惜花第一次見到沈白聿時，還很年輕。


    那個時候他還不是天下第一、還沒有這麼多的麻煩、還沒有這麼出名，但已經有很多人稱呼他為公子。


    溫惜花出道的早，幾乎在有記憶的時候，他已身在江湖。


    有一年，衢州金刀門門主瞿正擺下擂台為女兒瞿明月比武招親，瞿明月是出名的美人，自然驚動了江湖里許多的懷春少年。


    從很久以前起，溫惜花就喜歡明月。確切的說，他喜歡的是如同明月一般美麗而不真切的東西。所以，他也去了；即使他根本沒有想過要娶老婆，即使他只是想看那位明月小姐一眼。


    那是個很美很溫柔的春天，那時溫惜花還只能算是個剛剛成人的少年，既沒有嘗過背叛的痛苦，也還不知愛情的甜蜜，更沒有體味過這世間的蒼涼。那時他真的還很年輕，很快活，很容易滿足。


    幾乎是第一眼，他就在人群里見到了沈白聿。


    沈白聿那時也還很年輕，沒有現在這麼冷、這麼深沉。和溫惜花不一樣，他出道的不早也不晚。問劍山莊只得這麼一個傳人，不學足十成功夫，絕不敢讓他出來丟人現眼。


    所以溫惜花看見沈白聿的時候，並不知道他是誰。


    他只是注意到一個穿著白衣的少年，站在攢動喧鬧的人頭中間，若有所思的望著擂台上迎風飄展的“瞿”字，神情是那麼的冷漠。


    立刻，沈白聿就注意到了這股視線，轉過頭來看他。


    沈白聿的眼楮又黑、又亮，是溫惜花見過的最幽深的一雙。


    溫惜花不認識這個少年，但他卻立刻覺得︰這少年一定活得很不快樂。


    然後，他決定要和這少年交個朋友。


    結果沈白聿看見他的動作，往人群里一退，就這麼消失了。


    溫惜花沒有追。他不在乎，更不覺得失落。他那時真的太年輕，還不懂得人世間有“後悔”二字，他很樂觀的覺得，自己將來一定還有機會再見到這個少年。


    到了再見的時候，一定要記得問問他叫做什麼名字，然後和他喝上一杯。溫惜花微笑著想。


    再見已是五年後。


    上千個日日夜夜過去，方天銀戟已經在兵器譜上排名第三。而溫惜花，也已經變了。


    他還很年輕，卻已不再快活，不再容易滿足。他有了很多朋友、很多情人；也有了很多不能讓人分擔的麻煩、不能說給人听的故事。


    再見到沈白聿，他已不用再問他的名字——那一次過後一年又四個月，沈白聿就擊敗了瞿正，連同之前打敗胡十二的一戰，可謂一夜成名。


    溫惜花已記不得曾同自己深夜幽會過的瞿小姐的模樣，但他還能記得沈白聿。


    沈白聿還是穿白，神情依然是那麼冷漠。他們依然不認識，溫惜花還是覺得︰他不快樂。


    這時的溫惜花已經知道，生命中有很多東西本不能錯過。所以他立刻就跑上去，請沈白聿上醉仙居喝酒。


    沈白聿有些驚異的看了看他，然後點了點頭。


    他一直不確定沈白聿還記不記得那個春日。很久很久以後，溫惜花問起這件事，沈白聿悠悠的道︰“我自然記得，那天我馬上就認出來你是誰。你呆呆地看我的樣子，就好像我長了三只眼楮兩個鼻子。”


    說完，沈白聿就大笑了起來。


    沈白聿很少笑。認識他以後，溫惜花才發現他的遠比想象中不快活得多，也遠比想象中沉默得多。像他這麼樣的一個人，一旦真的有了心事，就絕不是別人可以解開的。


    所以溫惜花沒有說什麼，只是看著沈白聿難得的笑臉，呵呵笑了起來。


    去年沈白聿和葉淄霖決斗之後就一直沒有消息，溫惜花已經隱約覺得不對。他一直知道，沈白聿長久以來都藏著一個很大的心事；他還有種預感，一旦了結這樁心事，他也許再見不到沈白聿。


    急急忙忙趕到問劍山莊，看見那個“沈白聿”，溫惜花只覺心里一沉。


    一切已太遲。他一向很了解沈白聿，所以他立刻就知道沈白聿為了某事在故意避開他，而且早有安排。


    溫惜花也一向尊重沈白聿，不但尊重這個人，也尊重他做事的風格，所以他離開了。離開的時候，溫惜花想起了第一次邀沈白聿去喝酒的時候吟來調侃的詩——“男兒何不帶吳鉤？”——那一次他們醉的很厲害，沈白聿越喝話越少，他卻越喝話越多，最後反反復覆的，就是這兩句。


    他覺得自己已不會再吟這首詩，也知道自己不會再見到沈白聿。他和沈白聿一直是很好的朋友，對這個，他一絲後悔也沒有。他本不應惆悵。


    可他不開心。


    溫惜花茶杯在手指間不停轉來轉去，然後搖頭嘆道︰“小白，你有沒有什麼話想告訴我？”


    楚桐一直很專注的在盯著溫惜花的動作，什麼東西飛速的從他眼楮里逝去，輕輕抬頭，他長嘆了一聲︰“你是我唯一的朋友。朋友之間，本來就是要無話不談，也不應該有什麼隱瞞。”他深深的望進溫惜花的眼楮，道︰“但是，就因為你是我的朋友，我才不能說。”


    那糾結起來的眉心已經透露了太多，溫惜花嘆了一聲，道︰“我明白。”


    他是真的明白。


    如果今天的溫惜花只是一個陌生人，也許楚桐會願意告訴他很多秘密，解答他很多問題；但他們是朋友。有的時候，越是親密的人，一些事情就越難以出口，不止怕被對方因此看不起，也怕自己因此看不起自己。


    楚桐露出一絲微弱的笑意，淡淡的道︰“有些事，即使我不說你也會知道。你想必已發現，我的武功現下已廢了。現在在那兒的沈白聿，是我的孿生兄弟，一個劍術天分比我好，將來的路也比我寬闊的人。問劍山莊不會需要一個不能使劍的少莊主，吳鉤也不需要一個運不起內力的主人。”


    他談論自己時那種漠然和無關緊要的神情，在一瞬間刺痛了溫惜花。溫惜花皺起了眉，停住了桌上旋轉的茶杯。


    楚桐又道︰“本以為上一次必死無疑，結果居然給我活了下來。所以，我有了一個想法。”


    溫惜花問道︰“什麼想法？”


    楚桐微微一笑，道︰“重來一次。一個人一生中，這樣的機會絕無僅有。這一次我不再是沈白聿，不必踏足江湖，一生榮辱不系于劍，只是一個普普通通的人。”


    溫惜花忽然笑了，道︰“可是你卻做了官——官不是普通人。”


    楚桐笑道︰“因為我忽然發現沒了武藝，自已一無所長。一個什麼也不會的人，不當官，還能干什麼？”


    溫惜花失笑道︰“話雖這樣說……所謂小隱隱于林，中隱隱于市，大隱隱于朝。想要擺月兌江湖耳目，我還真想不出有比做官、比在京城做官更好的法子。這麼妙的主意，也虧你想得出。”


    楚桐道︰“想得出到底也是無用。我不入江湖，江湖卻要來找我。”


    溫惜花嘆道︰“其實，有人的地方就會有恩怨情仇，就會有高下爭斗，就會有江湖。一個人想要從紅塵抽身，談何容易。”


    楚桐看著他，道︰“你似乎有許多感慨。是否發生了什麼？”


    溫惜花回眼看他，道︰“不是我發生了什麼，而是你發生了什麼。不知你這里風水是否特別的好，一個晚上居然來了三撥人。”


    楚桐臉色大變，道︰“三撥？除了你和孟管家，今晚還來過別人？”


    溫惜花也臉色一變，道︰“我看你毫無反應，還以為你早已知曉。我剛進門時驚走了一個，行藏才被你發現，那人輕功不弱，可是身法並不熟悉。”


    楚桐刷的站起來道︰“糟了。快，去迭翠坊。”


    如果說這世上沒有比青樓的夜晚更熱鬧、更綺麗的地方，大約沒有人可以反駁。迭翠坊今晚如平日一般人來人往，燈火通明，絲竹之聲不絕于耳。


    而各個院落後面丫鬟僕人住的地方，也如平日一般寂靜，和前面的喧囂比起來，竟然有一絲淒涼。


    朱嫂住的屋子門扉緊閉，看似毫無希奇，但溫惜花還沒推門，已經聞見了一絲血腥味。


    他皺起了眉，一伸手推開了那扇窄門。


    屋里光線昏暗，除了極簡單的擺設，剩下的就是兩個人。


    兩個死人。


    一個是朱嫂，她俯倒在織機旁，後心潺潺的流著血。還有一個是朱嫂的娘，死在床下，死時似乎經過搏斗，被褥凌亂，致命傷在胸口。


    掃過老婦的那雙手，溫惜花眼楮一動，立刻在尸體邊蹲下，楚桐也來到他旁邊，看著他從那女人臉上揭下一層人皮面具。


    隨著面具落下來的是稀疏的胡茬，竟是一個三十多歲中年男子。


    溫惜花忽然笑了，道︰“朱嫂的娘，是個男人。”


    楚桐道︰“朱嫂的娘，當然不可能是個男人。”


    溫惜花起身道︰“那麼，這個人又是誰？”


    楚桐沒有回答，卻道︰“你跟我說過，那天因為看見朱嫂才跟上了她。朱嫂長得不美，又不出眾，是走到路上也要撞到好幾個的那種女人，又有什麼希奇的地方能引起溫公子的好奇？”


    溫惜花微笑起來，道︰“因為那天我看見的朱嫂，也是個男人。”


    那條小道甚少人走，所以一個假扮成女人的男人走起來，就顯得特別的奇怪。溫惜花本就是一個好奇心很重的人，好奇心雖然給他帶來了很多麻煩，但也給他帶來了很多樂趣。


    楚桐嘆道︰“男人假扮成女人也沒有什麼大不了的，他或許是要私會情人，又或者，他打算進去行竊、行凶，也未可知。”


    溫惜花道︰“一開始我自然也是你那樣想，可後來一想，迭翠坊是什麼地方？——這樣的地方，如果是要見女人，何必偷偷模模易容偽裝？這個男人舉止如常，又似乎和守衛相熟，輕輕容易就進了門。這樣一來，他扮成的女人一定在迭翠坊確有其人，而且時常走這條路，守衛才會毫不懷疑。在這樣的風流之地行竊、行凶，不是有意思得很嗎？”


    楚桐皺眉道︰“溫惜花，最近江湖上是不是很太平？”


    溫惜花道︰“太平？半個月前，振遠鏢局的一支暗鏢被劫，據說里面還有百年未見江湖的魔教至寶"春後笛"，現在請了各方高手助拳追查；四川悍匪"一山虎"童程和唐門唯一的千金唐妙私奔，這個月十五號就成親，宴請天下英雄，唐門丟人丟得大了；崆峒掌門羅靖閉關時被刺，現在崆峒上下已經亂了鍋。一個月里就有這麼多熱鬧，你說什麼時候能太平？”


    楚桐道︰“既然不是江湖上沒有閑事讓溫公子你攙和，這點兒芝麻綠豆的小事你怎麼會上心呢？”


    溫惜花輕笑一聲，道︰“你可知道，這些芝麻綠豆的小事救過我的小命多少次？總之，這件事既然我已經攙和了，想讓我罷手是不能的。”


    楚桐只得嘆道︰“我知道。有什麼話回去說，否則來個把人，你我都要大大的不妙。”


    溫惜花道︰“你還是走正門？”楚桐武功盡失，自然不能學人飛檐走壁，故此剛剛才晚到了。


    他搖搖頭道︰“我匆匆來，又匆匆去，太過顯眼。這次只好勞動你助我出去了。”


    溫惜花模著鼻子苦笑道︰“我忽然發現愛管閑事的缺點了，那就是隨時隨地，你都可能掉進套子里。”


    楚桐微笑道︰“溫公子，你可知現在才這樣說，已經太遲了。”


    溫惜花和楚桐沿著背街的小巷，牽著馬，慢慢踱了許久才到楚府。遠遠的看見孟管家挑了一個燈籠候在門口，見到楚桐後，他一躬身道︰“公子回來了。”


    楚桐把韁繩交給他，道︰“這麼晚還出去，對不住了。府里可有事？”


    孟管家依然是恭恭敬敬的道︰“一切平安。”


    楚桐點點頭道︰“辛苦你了，下去吧，燈我自己來拿。”


    待孟管家離開後，溫惜花嘆道︰“我發現自己越來越不了解你，也越來越佩服你了。”


    楚桐在前面掌著燈，道︰“怎麼說？”


    溫惜花道︰“"鐵掌銅爪"孟君直一雙肉掌曾是兵器譜上第四，十多年前隱遁山林，如今居然做了你的管家，你叫我怎麼不能佩服。”


    楚桐一手推開房門，淡淡的道︰“像我這樣一個沒了武功、卻有很多仇家的人，總是要多為自己的小命考慮一些的。”


    溫惜花卻轉而道︰“你還沒有告訴我，剛剛死掉的，都是什麼人？和你又是什麼關系？”


    楚桐點上了燈，關起門，道︰“沒有關系。”


    溫惜花道︰“哦？”


    楚桐道︰“只不過一個月以前，我還是大同縣的縣令，而鐘快腿則是大同縣衙的捕快。”


    溫惜花道︰“鐘快腿是誰？”


    楚桐道︰“就是你剛剛問的死人，裝作朱嫂她娘，其實是她丈夫的男人。”