在齊懷石的妥協下，梨兒安穩地待在他身邊擔任護衛一職。但也因為實際上梨兒是齊莊的貴客，除了隨時陪伴在齊懷石身旁之外，她根本是閑人一個，成天沒事可做。


    這天容嬸便帶著梨兒熟悉莊內的環境，順道將梨兒介紹給所有的人認識，而梨兒對于齊莊的人事物的好奇和驚嘆，在進入紫苑後達到了頂點！


    初見杜紫妤的剎那，梨兒真有自慚形穢之感。如果說紫妤是嬌艷的牡丹，那自己無疑就是路邊的小野花，根本無法相提並論……


    杜紫妤的美，確實是令人驚艷的！膚白勝雪配上精致無瑕的五官，勻稱窈窕的身段及天生的嬌貴氣質，的的確確是標準的大家閨秀模樣。


    梨兒忍不住贊道︰“你真的好美麗……”除了美麗，她實在想不出其他的形容詞。


    杜紫妤望著眼前大驚小敝的女孩，听著她的贊美，只是露出一抹理所當然的笑容，詢問的目光調向一旁的容嬸。


    “紫小姐，這位是莫梨兒，從今天起負責保護少主安全。”


    “保護少主？可她不是個姑娘家嗎？”紫妤不解地望著眼前平凡的小泵娘。


    “無妨，這回老夫人遇襲，可幸虧有梨兒的仗義相助，否則後果不堪設想。因此老夫人十分看重梨兒，請求梨兒任少爺護衛一職。”容嬸故意加重梨兒的重要性，她是打從心里喜歡這小丫頭，不希望她在莊里受委屈的。


    “原來如此。”


    紫妤自顧自地梳理著黑亮的長發，一副事不關己的模樣，並且無意再搭理兩人。


    容嬸見狀，便順勢告退，帶著一臉沉醉的梨兒離開。


    “紫妤小姐真的好美……”梨兒尚在驚艷中。


    “頭一回見到小姐的人都是這樣覺得的，久了倒也習慣了。”


    “習慣？怎麼可能？她真的很美……”


    “是很美啊，但看多了就不覺得什麼了。”容嬸突然想起什麼似的開始打量起梨兒來了。“倒是小丫頭你愈瞧愈可愛呢。”


    “容嬸別安慰我了，可愛哪比得上美麗呀。”梨兒自慚形穢道。


    容嬸不置可否，但心底卻覺得可愛的梨兒反倒比較耐看。太過美麗的容貌總會讓人不由自主想要挑剔缺點。


    梨兒在認識了整個齊莊的人事物後，她只覺得腦子里一團混亂，完全無法記憶所有的人和環境，甚至在這大莊院里迷路也不奇怪。她真的來到了個不得了的地方了！


    時間過得很快，梨兒慢慢地適應了齊莊的生活，其實她鮮少出莊，大部分的時間里她都盡職地守在房里。


    然而來到齊莊已有半個月的時日，齊莊一直是平靜無事的，因此她這個護衛也就整日無所事事地跟著齊懷石窩在房里，偶爾上街晃晃，根本沒別的事做。


    這日梨兒照舊窩在房里，整個人慵懶地趴在桌上看著。


    “你到底想怎麼樣？”齊懷石丟下手中的賬冊，沒好氣地望著身旁認真看的小丫頭。


    “我看又沒礙著你，你又哪看不順眼了？”梨兒更沒好氣地應道。


    “能不能請你安靜看，別吵人？”


    “誰吵了？我是很認真地在看啊，哪里吵到你了？”梨兒露出不明所以的神情。


    “一會哭泣掉淚，一會笑個不停，一會又罵個不停，你……不過看個罷了，你非得如此投入不可嗎？”齊懷石沒好氣道。


    “這很正常啊……人本來就會笑會哭嘛。”


    “話雖沒錯，可並不須要表現出來，甚至發出雜音來干擾別人。”這丫頭到底是怎麼長大的？一點規矩都沒有。


    “可是悶在心里很難受耶，想笑就笑、想哭就哭，很自然嘛。”梨兒整個身子，趴在桌上，沒半點姑娘家的儀態。


    “那這不雅的坐姿又有什麼歪理？”齊懷石嘴角竟有一絲笑意。


    “哪要什麼歪理，就是舒服嘍！在秋水村時，我最喜歡躺在後院溪邊樹陰下看了，舒服得不得了。哪像這兒，我還得忍受這桌的冷硬。”


    “那我建議你可以滾出房，外面院子有大片的草地隨你翻滾，只要別在這干擾我，如何？”


    “我也想，但是我得保護你，所以沒辦法。”梨兒露出無奈的笑容後，繼續埋首本里。


    齊懷石見她沉溺在本中，時而嘆氣、時而微笑的模樣，竟覺又好氣又好笑。


    門外又再度響起竊竊私語——


    “老夫人，咱們干啥躲在這兒？”容嬸不解道。


    “當然是觀察他們兩個的感情進展如何呀。”


    “不會吧？夫人真是愛說笑了，少爺和梨兒？怎麼可能嘛，少主可是天人呢，梨兒雖生得可愛，但似乎是和少主不大相稱呀。說實話，我覺得梨兒稍嫌平凡了些……”容嬸就事論事道。


    “天人？”老夫人臉色乍變。“給我傳下去，爾後誰都不許再提這兩個字！”


    “夫人何必呢？又不僅只莊內這麼傳，這外邊的人也是如此稱贊少爺的。況且，以少爺的條件並無不妥啊。”


    “都說別提這兩個字了！”老夫人難得怒道︰“這孩子天性淡薄，性子冷得沒半分溫度已經很糟糕了，由得你們如此推波助瀾，我這孫子豈不是要孤獨一生？”老夫人心情低落，紅著眼繼續說著︰“誰要什麼天人？我寧可他是個熱血的平凡人，快快樂樂地過一輩子就行……”


    “但……少爺打小就這性子，怎改？而且少爺有他自己的見地，怎可能任由夫人安排呢？”


    容嬸是齊老夫人的陪嫁侍女，主僕兩人感情深厚得如同親姐妹般，幾乎無話不談，並無主僕分際。因此容嬸在齊老夫人面前，向來是有話直說，毫不修飾。


    “我怎會不明白這孩子的性子？但是這些年我一直在思索些事情，凡事皆有因果，我試著去改變環境，或許能換得阿石不同的人生，我也只能盡力而為！”老夫人緩緩說著，口氣中不無心酸︰“況且阿石的性子多半也是因我造成的，他太早擔下齊莊這重擔，硬生生地讓他給養成了這副性子，我心里實在是對不住早逝的兒子媳婦啊……”


    “夫人，您別太苛責自己啊，但願夫人的苦心，少爺能懂！”


    “懂！他自然懂！他只是不想受我控制、不想失去自由，更習慣于所有事情都在自己的掌控中，所以也就不肯配合我了。這孩子聰明得很，誰也騙不過他。”


    “那夫人挑選梨兒的理由是?”容嬸不能理解。


    “梨兒的單純可以卸下他的防備，梨兒的活潑好動可以改變他的生活，梨兒的天真可以瓦解他的淡漠……除了梨兒，我沒有更好的人選了。”


    “夫人真是用心良苦。既然如此，我們就拭目以待吧!”


    尚在適應齊莊生活的梨兒，當然不曉得齊老夫人及師父們的約定，更別提他們的暗中觀察。


    對打小在村莊長大又好奇心超重的梨兒來說，齊莊異于小村莊的生活方式及環境，在在都令她充滿了新鮮感，尤其是那個與她性子南轅北轍的齊懷石。


    她常凝視著齊懷石，對他的一舉一動充滿了好奇，不時跟前跟後問東問西，只差沒把齊懷石給搞瘋了。


    因此梨兒進駐石苑房後，從房里頭傳出的咒罵聲便不曾間斷，這情況也已然成為齊莊笑談一樁了。


    “滾出去！”齊懷石冷言道。


    “老說這句，你煩不煩啊？”梨兒不甘示弱地回嘴。


    初時為齊懷石外表所迷惑，她的惟一表現是臉紅羞怯、說話結巴，然而相處之後，她還是臉紅結巴，只不過變成是——氣得臉紅脖子粗、罵人詞窮!


    “很煩，所以請你有自知之明，滾出房！”自從這不識相的丫頭開始自以為是地擔任護衛後，他就愈來愈控制不住自己的脾氣了。


    “免談，沒得商量。”梨兒垮著臉回道。


    “從現在開始，不準發問！不準提意見！否則我親自將你轟出房！”


    這丫頭簡直像只麻雀般嘰嘰喳喳沒片刻安靜，讓他耳根不得清靜，再不制止，他將瀕臨失控邊緣。


    一般姑娘家多半文靜乖巧，這V鱷頭偏生背道而馳，好動又多話！


    “問一下都不行，真小氣！我沒事做很無聊的耶……”梨兒一副沒精神的模樣。


    “無聊你可以上竹苑去！那里多的是和你一樣無聊的人。”尤其是女乃女乃和容嬸。


    “都說不行了嘛，我要保護你的安全，怎可以離開你呢？”


    “我並不需要護衛！”齊懷石咬牙切齒重申。


    “好啦，你別生氣了，我不說話就是了。”梨兒突然笑道，打算改變戰略。


    接下來，她的確沒開口說話。


    但齊懷石已氣得說不出話來了！因為她是不說話了，但卻在一旁咿咿唔唔地比手劃腳，比說話還煩人；他拿她沒奈何，只能任由她去。


    對付這丫頭最好的方法，就是不理她。


    兩人吵吵鬧鬧地過了大半個月，對梨兒來說，在齊莊的日子是愉快的，即使齊懷石性格惡劣，老是惡言相向、沒啥好臉色，梨兒卻能自得其樂、甘之如飴，整日在齊懷石身旁打轉——對于齊懷石，她可是好奇得很！


    但是，在齊莊的生活，也有件苦差事令她十分苦惱。


    那就是在女乃女乃的堅持下，她每隔幾日就得陪著齊懷石及杜紫妤賞月，而這一耗往往就是一整夜，說有多累人就有多累人。她真的不懂這兩個人怎會對月亮這麼有興趣？


    如同此刻般，齊懷石獨自凝望遠處，邊啜飲著酒，話也不吭一聲；而杜紫妤則是一個勁地彈琴。兩人壓根沒聊幾句話，更別提賞月了，說有多無聊就有多無聊，害她直打呵欠的，簡直是折騰人嘛。想起在秋水村時，大伙一邊喝酒一邊嘻嘻哈哈地聊著天，那樣的月亮才顯得美麗醉人，不是嗎？可眼前這兩人……真的很無聊耶！


    杜紫妤邊彈琴邊偷偷地凝視著齊懷石，幸福滿足的感受毫不掩飾地表現在她絕美的臉龐上，襯著月光美景煥發令人贊嘆的容顏！


    梨兒有些看痴了，左看右看都覺得這兩人簡直是金童玉女，像從畫里蹦出來的人兒般，讓人羨慕得不得了……


    但她心想這兩人最好都別說話，以免破壞了這美麗的畫面，因為他們一個冷得可以，一個悶得可以，簡直是絕配。


    初時齊懷石品酒，杜紫妤撫琴相伴，郎才女貌的畫面，梨兒還頗陶醉其中，可久而久之，對琴藝沒半點造詣的她，哪里受得了杜紫妤不間斷的琴音催眠，不久便由猛打呵欠到索性打起盹來了。


    細微的打呼聲將齊懷石由沉思中喚醒，他沒好氣地瞧了眼睡得正甜的梨兒，只覺得這丫頭的單純和傻憨實非常人能比……


    護衛？這丫頭連做侍女都不及格！


    齊懷石順手拿了件披風為梨兒披上，任由她睡得不省人事。


    經過這大半個月的相處，他對梨兒已經非常地了解，對她也不再存有任何戒心，因為這丫頭單純得讓他不必擔憂她是否意圖不軌或居心不良；她甚至傻得連女乃女乃明顯的陰謀都沒發覺。


    杜紫妤心無旁鶩地撫琴，完全陶醉在自負的琴音之中，渾然不覺周遭的變化。


    梨兒來到齊莊，轉眼間過了月余。在這不算長的時間里，齊懷石和梨兒已習慣彼此朝夕相處的模式。


    這天，齊懷石照例上法華寺，他和住持釋因和尚是多年的忘年之交，每月相約對弈的習慣多年不變，只是這回多了個梨兒。


    “這位姑娘是……”老和尚若有它意的目光望向齊懷石。


    “我是他的護衛！”梨兒搶著回答，神色間滿是驕傲。


    齊懷石則斜睨她一眼，滿臉的不屑。


    “喂！你什麼態度？”梨兒噘嘴道︰“算了，不打擾你們無聊的棋局，我自個到處逛嘍！”方才瞧見進香的人潮和各式攤販，她早想去湊湊熱鬧了。


    “護衛!主子在這，你還能上哪逛？”齊懷石沒好氣道。


    梨兒漲紅了臉，氣短地囁嚅道︰“逛一下子就好了嘛，反正在這你又不會有什麼危險，有神明保護你嘛。”


    “少講歪理！要逛就去逛，沒人攔你，我還嫌你在這里破壞寺廟寧靜。”


    “干嗎損人呀，你可別亂跑呀，我待會就回來了，別害我被女乃女乃罵喔！”說罷，一溜煙便不見人影。


    “這小泵娘果真開朗又可愛啊，哈……”老和尚別具深意地瞧著齊懷石笑道。


    齊懷石有些惱道︰“不過是個又丑又笨又蠢的貪玩丫頭。”


    “你當真這麼想？”老和尚撫須大笑，對這位忘年好友有別于常態的反應感到十分有趣。“老納挺喜歡這個小泵娘的，不矯揉造作，性格又直爽開朗，教人見了舒服，齊老夫人的眼光果然卓絕。”


    齊懷石一副不以為然的神情，卻不加駁斥。


    “前些日子听齊老夫人提起小泵娘任護衛之事，老和尚我不禁有個疑惑，你這位高手何時須要貼身侍衛來著？”兩人相識十數年，老和尚對齊懷石知之甚深，不免對此事十分好奇。


    “你想，除了女乃女乃，還有誰有這閑功夫玩這種把戲？”齊懷石冷言道。


    老和尚撫須大笑︰“哈……老夫人足智多謀，這回可是打算將你困在情關里了。”


    齊懷石臉色一陣青白，冷言道︰“老和尚！你到底是要下棋，還是打算耍嘴皮子？如繼續胡言亂語，恕在下無法奉陪。”


    “息怒息怒，咱們下棋吧！”老和尚笑不可抑。


    餅了許久，兩人已下了兩盤棋局卻不見梨兒回來的影子，齊懷石臉色愈顯不悅。


    不時瞧著不遠處的市集，眉頭深鎖。


    “老納認為咱倆別磨時間了，小泵娘這麼久未回來，怕是出了什麼事，看來你也沒心情下棋了，今日到此為止吧。”


    老和尚拍了拍齊懷石的肩膀轉身走進寺內，留下一臉無奈的齊懷石。


    不可否認，他是擔心這一去不回的丫頭，但不代表他會著了女乃女乃的道，就憑這丑丫頭，他怎可能認輸？一旦順了女乃女乃的意，這輩子他就別想安穩過日子了。


    走在市集人群中，他總算瞧見了梨兒的身影，卻也沒忽略她身旁聚集的人潮。他嘆了口氣，看來這丫頭惹上麻煩了。


    “你明明偷了我金釵還不承認？各位父老，你們可得評評理啊！”正對著他的女子叉腰尖聲指著梨兒吼叫。


    “我沒有偷東西！我也不曉得這金釵為什麼會在我的身上……我真的沒有偷東西！”梨兒慌張的辯駁根本抵不上周遭人的指責。


    莫約三十歲樣貌的婦人提高音量哭喊道︰“你沒偷?那東西在你手上又怎麼解釋？別說這麼多了，不賠償的話，大伙們就把這姑娘給送進官府算了！”


    “我沒有偷東西！這金釵還你就是了，我……我也不曉得這金釵怎會莫名其妙在我口袋里啊……”梨兒在眾人指指點點下紅了眼眶。她不知這金釵怎會在自己身上，她根本百口莫辯。


    齊懷石嘆了口氣，這丫頭天生會吸引麻煩事嗎？


    熬人潑辣地繼續吆喝著︰“你小泵娘偷東西還不承認？瞧瞧這金釵還給弄彎弄壞了呢！不賠償，你今兒個是別想離開這兒了！”說畢還不住地拉扯著梨兒。


    “不……不是我！我逛著逛著，突然就有人把東西塞進我袋里，我才沒有偷東西呢！”發覺旁觀人群鄙視的目光，她不知所措地快急瘋了。


    熬人突然神色一轉，突地嘆氣道︰“算了算了，我也不跟你這小丫頭計較了，這金釵弄壞了，你只要賠償我就得了，老娘我今天就當做善事不把你送官府了。”


    “你要多少？”齊懷石突然挺身問道。


    齊懷石的出現令圍觀人懾于其氣勢，頓時鴉雀無聲。


    梨兒乍見齊懷石連忙奔至他跟前正欲解釋，冷不防听見齊懷石這般問話，不禁愣在當場。


    “這位俊鮑子難不成是同伙的？世風日下，怎麼連這樣體面的公子也當起賊來了？真是世風日下，人心不古呀……”婦人得理不饒人，叨叨絮絮著。


    “廢話少說，開個價。”齊懷石冷冷說道。


    梨兒愣了愣，突然大聲說道︰“我沒偷東西！”一臉的委屈。


    齊懷石惡狠狠地瞪了梨兒一眼，從懷中掏出一袋銀兩丟向對方，見著對方歡天喜地數著銀兩，不由分說拉著梨兒便欲離開。


    誰知梨兒竟用力甩開他的手，大吼道︰“為什麼要給錢？我明明沒有偷東西，你听不懂嗎？”說著，眼淚不爭氣地掉了下來。


    她沒想到齊懷石竟不為她申冤，倒像是默認了她偷東西似的賠償銀兩，她明明沒有做的事為什麼要承認？這樣不對……


    齊懷石見她滿臉的怒氣和眼淚，心頭一股火氣直沖腦門。


    “你走是不走？”他怒道。


    “不走！我要證明我的清白！”為什麼她要如此委屈？


    “怎麼證明？人證物證俱在。”


    梨兒氣紅了臉！他不是聰明絕頂嗎？他為何不想辦法為她辯白，卻還落阱下石？


    “對方早捧著銀兩走了，人群也散了，你想向誰證明清白？又有誰想听你的辯白？”瞧這丫頭紅著眼眶瞪著自己的模樣，他簡直是想痛打她一頓。


    眼淚不爭氣地直往下掉，她真的覺得很委屈。難道沒人信她？


    “你到現在還不明白自己遇上了騙子，真是個蠢丫頭！沒有人認為你偷了東西。”齊懷石冷言道。


    “既是如此，你又何必給銀子!這不是承認是什麼!你這麼聰明干嗎不想辦法揪出這些騙子？”她說出了心底的話，對齊懷石姑息的做法不無怨懟。


    “我只求迅速解決，不想浪費時間。”


    “你姑息養奸！你……你根本不懂我心里的委屈……”她哭得一把鼻涕一把眼淚，氣得連話都說不出來。


    “別哭了，丑死了。”


    听他這麼一說，氣極了的梨兒不由分說拉起齊懷石的衣袖，便將一臉的鼻涕和眼淚全往他身上擦，接著拔腿就跑。


    留下齊懷石臉色一陣青白，氣得說不出話來……


    齊懷石憤恨地回到齊莊，卻四處遍尋不著丫頭的影子，氣早消了大半，正欲走回石苑時，這才在不遠處的心湖瞧見個人影。


    丙然是她。他快步走至她身邊正欲開口罵人，卻在瞧見丫頭臉上未干的淚痕時，嘴里的話硬生生吞下。


    齊懷石嘆了口氣拉起蹲在地上哭泣的丫頭，拍了拍她的頭︰“別哭了。”


    梨兒用力揮開他的手吼道︰“不要你管啦！別一副好像在安撫小狽般拍我的頭，誰要你可憐來著？”一張小臉眼淚和鼻涕全糊成一團，哭得不能自已，“我不是小狽，不會對你搖尾乞憐的！收起你的憐憫，我才不稀罕……”


    “小狽都比你聰明多了，至少它還懂得看人臉色，哪像你這個傻丫頭，橫沖直撞搞得傷痕累累，笨死了!”


    “不要管我，走開啦！”她可憐兮兮地哭吼道。


    “蠢丫頭你夠了吧！不過是件小事。”齊懷石在她身旁坐下。


    “你走開，我不想同你說話。”今日的事對她來說是個非常嚴重的侮辱，她無法釋懷。


    “如果做任何事都須要向人解釋或者取得他人的認同，這樣活得沒有自我，有此必要嗎？”語氣恢復往日的淡漠。


    “我不能理解，你太冷血，從來就不在乎他人的想法，又怎懂得這種被冤枉的委屈？”梨兒猛搖頭，其實心中真正氣的是他的冷眼旁觀。“你根本是個鬼魅，壞心腸、性格又差勁，冷血又無情的怪物！”看著齊懷石的臉色愈來愈難看，她突然間心情好了許多，罵著罵著便笑了出來。


    “性格差勁如何？冷血又如何？你的想法與我何干？”齊懷石聞言氣得甩頭就走。理會這丫頭是他的錯，活該討罵，他真的無話可說。


    正在鬧別扭的兩人並不知齊莊多了三名貴客，正在竹苑中秘密商談。


    “你們瞧見梨兒的模樣，這下總該放心了吧？我絕不可能虧待梨兒的，如果可能，我還打算永遠留她在身邊。”老夫人笑呵呵說著，對梨兒的喜愛毫不掩飾。


    三人暗中探視梨兒，對于梨兒在齊莊的生活十分放心，心中先前的憂慮也一掃而空，韋老不禁捻胡笑道︰“這一個多月來我們三人日夜系念的，今日見到梨兒開心的模樣，總算是放下心了。”


    “我們家梨兒沒給您或莊里帶來麻煩吧？”魯伯熟知梨兒性子魯莽又好奇心重，怕是惹出不少事來。


    “你多慮了，梨兒為齊莊帶來不少笑聲呢，哪來的麻煩？”


    一旁的容嬸插口道︰“是啊！自從梨兒來到莊里，夫人每天心情都好得不得了呢。”尤其是當少爺被梨兒氣得火冒三丈時，夫人更是笑得嘴都合不攏了。


    “話是沒錯，可有一事我卻不得不擔心啊，今日一見，方知梨兒條件遠不如莊上的杜紫妤小姐呢，當初的提議實在是……唉，這紫小姐各方面皆勝咱們梨兒，咱怕梨兒……”丁媚以身為女人的立場，暗中觀察的結果令她不得不心生憂慮，她深怕梨兒會在情路上跌跤受傷。感情這事是由不得他人主宰的啊！


    “感情之事是不能這麼比的，難道你們看不出來梨兒和懷石的感情嗎？”老夫人胸有成竹笑道。“老實說，在下實在看不出，尤其是齊少主對待梨兒的方式……”韋老尷尬地搖頭道︰“實在是汗顏，我們教導出來的孩子似乎是傻了點……”


    “是啊，我們家梨兒實是在不像個姑娘家，唉……”魯伯附和道。


    聞言，丁媚叉起腰喝道︰“敢情你們兩人這話是拐著彎教訓起我來了？老娘打小闖蕩江湖、投身鏢局，哪懂得什麼大家閨秀的狗屁規矩的，怪我沒把梨兒教好是不？”


    齊老夫人連忙打圓場︰“三位千萬別這麼說，梨兒是我見過最率真可愛的姑娘了，她一點都不傻，反而是單純又開朗，正適合性格陰沉的阿石呢，我看這兩個孩子簡直是絕配！”


    “但……我怕梨兒的一廂情願會成為別人的困擾……”丁媚仍不無擔憂。此話一出，三人面面相覷。


    “三位別擔心，阿石這孩子是我一手帶大的，他的性子我又怎會不了解？此時他不過在硬撐罷了。”老夫人得意地笑道︰“你們可曉得，自從梨兒來到咱齊莊後，阿石變得有生氣多了。梨兒就是有本事激發他的怒氣，擾亂他平淡無趣的生活，現在這小子可有生氣多了，這真是出乎我的意料呢！”韋老听得冷汗直流，尷尬不已︰“這……這一番話真令在下羞愧，教徒無方惹出這麼多事來……慚愧慚愧……”


    “何來慚愧之說？我確定梨兒這一輩子留在齊莊是留定了，你們等著瞧好了！”