被安排在雪櫻宮寢殿的小小耳房中，我和守在殿外的人一起，焦急地等待著新生命的誕生。我的外甥，


    我有某種直覺，那個孩子，一定是個男孩兒。


    外面，下起了雪。


    漫天的大雪紛紛揚揚地灑落，將外面的世界裝扮得一片素色。


    耳房接著寢殿，與小雪的產房僅一門之隔。


    木制的長廊上，許多人在急急地奔跑，壓抑的沉重聲音在門外急促地傳送。我坐在房中，窗外雖然寒雪飄飄，冷汗卻已濕透了我的衣袍。


    門的那邊，傳來了撕心裂肺的喊叫。四個時辰了，已經喊了四個時辰了。


    棒著門，我清晰地听見小雪痛苦地嘶喊和產婆焦急的聲音。


    “娘娘，用力啊，用力。”


    “啊！”是個宮女驚慌的聲音。“嬤嬤，腳，腳露出來了！”


    “別吵，小丫頭片子！”產婆捂住了宮女的嘴。


    腳！腳先出！我倒抽了一口冷氣。


    難道……小雪難產了！


    “鎮靜些，大家鎮靜些。”產婆的聲音微微顫抖。


    “可是嬤嬤……”一個宮女哭了起來，“娘娘流了好多的血。”


    “沒辦法，只有再試試了。”產婆戰戰兢兢地說，“不管怎麼樣，保住龍種要緊。”


    不可以！我想沖過去，身體卻不听使喚，我想阻止她們蠻干，聲音卻發不出來。該死的，為什麼要點住我的穴道，如果我去，或許可以保住小雪母子啊！


    朝旭，朝旭，你在哪里？快點快點來放了我！


    我身不能動，口不能言，如木雕泥塑一般坐著，眼淚卻止不住流下來。


    門，開了。挾著一身的風雪，他走到我的面前。


    “等急了嗎？”他慢條斯理地月兌上的大氅，悠悠然走到我的身邊。“朕剛剛送走東征的韓剞將軍。”


    “噫？你怎麼了？”他看著我臉上的淚痕，覺得有些莫名，“讓你不能說不能動地在這里等著朕等得生氣了麼？”


    點手，他解了我的穴。


    獲得解放的我，立刻起身想向與內殿相連的門沖去，可久受禁錮的四肢已經麻痹，步子還未邁出，身體已重重地跌在了地上。


    “流櫻！”一聲驚呼之下，他把我抱了起來。


    “哇……哇哇！”與此同時，門的那邊，傳來了一聲洪亮的兒啼。


    小雪！我嗚嗚地哭出聲來。


    “生了？！”朝旭的臉上揚起了燦爛的笑容。


    我掙月兌他的手臂，踉踉蹌蹌地沖開了房門。


    房內，彌漫著刺鼻的血腥味。一個中年的嬤嬤正在給嬰兒打著包裹。幾個宮女忙著端著滿盆的血水。


    “等一下！”回過神來的朝旭隨著我也沖進了殿內。


    “陛下！”


    “陛下！”殿內的宮女和嬤嬤們嚇得跪了一地。


    “起來，都起來。”朝旭的目光落在了尚未包好被孩子踢得散開的黃色包裹上。


    “恭喜陛下，賀喜陛下，是個白白胖胖的皇子！”剛剛在包孩子的中年嬤嬤顫聲道。


    “雪，小雪，你睜開眼楮看看我啊！小雪！”


    听道突如其來的異國呼喚，殿里的女人們一起將目光投向了撲在床邊，面色青白的我。


    “啊！”幾個膽小的宮女齊聲叫了起來，“娘娘，又來了個娘娘！”


    “住口！”隨著朝旭冷厲的命令，宮女們瑟縮著躲在了角落。


    “怎麼回事？”他問跪著的一個白發女人，“出了什麼事？櫻妃如何了？”


    “回皇上，一般的孩兒都是懷胎十月就呱呱墜地，而娘娘懷了十二個月，本就大異常人了，加上娘娘懷著龍胎的時候憂思過多……”說到這里，老嬤嬤偷偷抬眼看了一下朝旭的臉色，“氣血不足，加上難產……只怕……”


    朝旭抬起腿，一腳把嬤嬤踹到了一邊。


    “蠢材，一幫蠢材！要你們這些廢物有何用處！來人啊，快傳御醫！”


    “等、等一下！”


    小雪睜開了眼楮。失去血色的雙唇如同春夜的落櫻，蒼白而柔弱。


    “哥……”她無力地看著我，“告訴我，我是不是會和千菊阿姨一樣，把秀一生下來就死了呢？”


    “不會的，一定不會的。”好像又回到了十一年前的那一幕，我的心痛得無以復加。


    “騙我呢，哥。”她笑了聲，溫柔地看著我，“你從小就騙不了我的，你忘了嗎？你在想什麼，我這里……”她點點自己的心口，“知道得一清二楚。”


    一屋子人靜悄悄地，听著我們用他們听不懂的言語交換著最後的信息。


    “我不是個好妻子，也不是個好妹妹。”小雪的眼角泛起了淚花。


    “不是的，”我哽咽著，緊緊抓住了她漸漸發冰的手，“陛下很疼愛你，我也一直把你當成最親的親人。”


    “知道為什麼我對你那麼冷淡麼？”她靜靜地笑了起來。


    “那是因為我愛你。我愛著你啊，哥哥！”


    “我不甘心，我好不甘心。為什麼你是我的哥哥，為什麼你的心里裝著的不再是我！”


    我痛哭失聲。


    “我不愛陛下，但尊敬他，喜歡他。他可以有無數的侍妾嬪妃，就算他不再寵愛我，我也不會減少對他的尊敬和喜愛。”


    “但哥不同，我不能忍受，哥的眼里和心里，只裝著他，一個你永遠無法獲得的人。”


    “對不起，小雪，對不起！”悔恨一點一點地噬咬著我的心，讓我痛得不能自已。


    “我不怪你，真的，哥。”她吃力地抬起手，模著我的臉，“哥聰明、英武、仁慈、堅強，一定會做個好天皇，忘了他吧。以後，你可以娶很多很多美麗的妃子，為你生下很多很多可愛的孩子。”


    我不住地點頭。


    孩子……，她伸出了雙手。我抱起床邊的孩子，輕輕放在了她的身邊。


    “他好漂亮！”小雪的聲音里充滿了喜悅。


    孩子很精神，烏溜溜的大眼楮靈動地轉來轉去，紅潤的小嘴不住地往小雪的懷里尋找。


    “陛下……”


    听到小雪的呼喚，朝旭坐在床邊，握住了她的一只手。


    “愛妃，你好好休息。朕已傳御醫，愛妃很快就可以好了。”


    “陛下，你瘦了。”小雪輕聲地嘆息。


    “可是愛妃你卻胖了呢！”朝旭溫柔地笑著，輕輕推開粘在小雪額角汗濕的烏發。


    “答應我，好好待他。”小雪哀求地目光看著他，“不要讓他受到宮闈的傾軋，不要讓他受到其他嬪妃的責罰，不要讓他受到其他皇族的欺侮。”


    “朕答應你。這孩子是朕的七皇子，朕一定不讓他受到任何人的欺侮！”


    “如果……這宮里沒有了他的存身之處，如果，將來這孩子犯了您無法寬恕的罪過，那請陛下看在我的薄面，將他送回東瀛，交給哥哥，交給東瀛的君王。”


    朝旭的臉色變了，我的臉色也變了。


    是脅迫，還是要求承諾？


    是為新生的幼兒，還是為困居宮中的兄長？


    “陛下……”小雪哀哀地看著他。


    朝旭看了看臉色蒼白的我，輕輕地點了點頭。


    “如果，這宮里沒有了他的存身之處，如果，將來這孩子犯了極大的過錯，那麼我答應你，一定，將他送回東瀛，交給……東瀛的君王。”


    我的心一顫，濃烈的苦澀甚至壓過了心頭的痛楚。


    小雪笑了，帶著放心的微笑，如花委地，緩緩地，垂下了如玉一般潔白的手。


    一滴淚，濺在了拼命扭動的孩子張開的小嘴中。孩子咂巴咂巴嘴，察覺這又咸又苦的液體並不是渴盼已久的甘汁，終于放聲大哭起來。


    一片天昏地暗。為什麼，老天如此的殘忍，總是要跟我爭奪我最最親愛的人！


    兒啼聲漸漸遠去，我一頭栽倒在朝旭的懷里。