範亦非竄上竄下，興奮異常，同時也很焦急地大喊︰


    “娘，好了沒有、好了沒有？”


    “還沒好，這麼急！”範心或瞪向他，“你還不趕緊去幫忙叔叔？”


    這小家伙因為自己抓到魚而興奮不已，一直嚷著要幫她燒菜，結果卻是幫倒忙，礙手礙腳的。


    “哦……”範亦非高興地走出廚房，去瞧正在外頭洗菜的端木溯詞。


    可是，不一會兒，他又回來了。


    “娘！”


    “咦？你怎麼回來了？”範心或將魚翻了個身，奇怪地問。


    範亦非撇撇嘴，“叔叔讓我來幫娘。”他眨著骨碌碌的眼楮，疑惑極了。


    “不用你幫忙。”範心或正要推他出去，門口卻出現端木溯詞的身影。


    “弄好了。”端木溯詞將籮筐拿給她看。


    在那籮筐里，芹菜正井然有序地排列著，一條一條很整齊。


    另外，每一根的斷口都很整齊，好像一刀下去似的。


    她驚訝地發現，這里面每一根的長度似乎也都一樣，若去量一下，說不定只差分毫。


    很少有人能夠做到像他這樣的“水平”，這也太扯了吧？


    “叔叔，你一定要教我，娘每次都罵我切得七八七八的。”範亦非也看到了芹葉，眼里閃著崇拜的光芒。


    “是七零八落。”範心或更正。


    端木溯詞不發一語地從懷里取出一把匕首。


    “這是干什麼？”範心或趕緊走開，順手蓋上鍋蓋。


    “切菜的工具。”端木溯詞揚了揚手。


    範亦非驚喜地叫起來︰“叔叔，你好厲害！”


    端木溯詞低頭朝他一笑，“這不是厲害，是大材小用。”


    “嗯？什麼意思？”範心或不明白。


    “娘，這是武功，武功啦！”範亦非興奮地怪叫︰“叔叔好厲害喔，叔叔能不能教我武功？”


    範心或一臉驚訝，“真的嗎？”


    其實那時在馬車上當他拿著劍指著自己時，她就已經知道啦，不過看範亦非似乎很興奮的樣子，她故作驚訝狀。


    “娘不信？”他道︰“叔叔，表演給娘看看，讓娘知道你的厲害。”


    端木溯詞失笑，“人小表大，你怎麼知道我厲害？”


    “哦，難道叔叔不厲害？”範亦非不相信地說。


    範心或竄到他們兩人中間，“慢著！你們兩個在說什麼？”忽然間，她好像被孤立了。


    端木溯詞輕輕拉開她，“好吧，讓妳看看，不過可別嚇到喔。”


    “切！”範心或才哼出聲，眼前一花，快得幾乎讓人看不清楚，“這是……什麼啊？”


    她眨眨眼，半晌閉不上嘴。


    範亦非卻在一旁拍手叫好。


    “這個，就叫作刀法！看到了沒有？”端木溯詞拈起幾根斷成小節的芹菜。


    “你是怎麼辦到的？”範心或也假裝以崇拜的目光看著他。


    “妳不必學，我只是幫妳。”端木溯詞收好匕首。


    “嘖。”範心或輕哼一聲，心里卻在偷笑。何必學，她也會啊，不過她的功夫比他遜色一些罷了；不過，她不會讓他知道。


    範亦非拉著他的衣裳，“叔叔，教我教我，我要學！”娘雖然有一點功夫，不過太爛了，還是叔叔厲害。


    “你小小年紀學來做什麼？”端木溯詞搖頭。


    盡避範亦非已七歲，但武功之于一個小孩子並不是什麼好事；練來辛苦不說，一旦踏入江湖這是非地，接踵而至的麻煩會把一個正常人逼瘋。


    範亦非理所當然地說︰“我要保護娘和姨。”


    “你娘哪里需要你來保護，你才幾歲？”端木溯詞將籮筐擱在灶上。


    “那，娘現在由叔叔來保護，等我長大了再換我來！”範亦非私自擬定了未來的計畫，另外兩位當事人互相對望一眼，都被嚇到了。


    見端木溯詞沒回答，範亦非疑問︰“叔叔，你不高興保護娘啊？”沒關系，他自己來。


    “不──”端木溯詞望著範心或，嘆息似地說。


    範心或睜大眼看著他，難以動彈。


    “好嘛好嘛，叔叔，你一定要教我武功。”範亦非堅持，然後轉而向範心或撒嬌，“娘，妳幫我求求叔叔嘛，好不好？”


    “我……”她怎麼求啊？可惡的範亦非，剛才說那些什麼話，害她都不敢去瞧他了。


    “叔叔！娘！”範亦非拉拉他的衣裳，再拉拉範心或的，眼楮里有著莫名其妙。


    兩個大人都好奇怪，好像把他忽略了呢。


    對了，還有一樣東西──


    “娘，魚啊，魚啊！”


    範心或驚跳起來，“哎呀！”


    完蛋了，要燒焦了！她用的可是旺火啊。


    她趕緊掀開鍋子，往里頭倒了些水。


    “這魚還能吃嗎？”端木溯詞不確定地問。


    範心或苦惱地回頭看著他，“不知道……”


    三個人齊聲嘆息，然後互看一眼後，一起笑了起來。


    “怎麼救啊？”範心或開始苦惱如何挽救燒焦的魚。


    範亦非悄悄將端木溯詞拉到一邊，和他咬耳朵︰“叔叔，你教我武功好不好？”


    “為什麼？”端木溯詞想知道他堅持的原因。


    範亦非瞅了範心或一眼，“你別看娘好像很厲害的樣子，其實她老被人欺負，我雖然不是娘的小孩，不過娘有事我一定要保護她！”他的口氣十分堅定。


    “她被人欺負？”端木溯詞擰眉，“這是怎麼回事？”


    “都是因為我……”範亦非苦惱地說。


    端木溯詞立刻明白了，“你不用理會別人怎麼說，你娘不會有事的。”


    “叔叔！”範亦非幾乎哀求地說。


    端木溯詞察覺到這個孩子對範心或有著濃厚的感情。


    “好，我知道了。”端木溯詞投降似的輕聲說︰“放心，我會保護她的。”


    範亦非卻是不大滿意，“叔叔，你不可能一輩子保護娘的啊。”他走了就也許不回來了，“我可以保護娘一輩子，只要叔叔教我武功。”


    端木溯詞沉默地看著他，“我可以教你。”


    “哇──”範亦非開心得尖叫起來。


    端木溯詞忙捂住他的嘴，“不過你要听我的。”


    “嗯。”他點了點頭。


    “還有，記住一點，武功只是用來強身護體，不可以逞強斗狠，明白嗎？”


    “嗯！”範亦非很嚴肅、很認真地點頭。


    “好！”端木溯詞收下了這個小徒弟，“但是還有一點。”


    “什麼？”


    “或許你娘日後就不需要你的保護。”端木溯詞站起身，看著那個為了一條焦魚而手忙腳亂的女子。


    “為什麼？”


    “你自然而然就會明白的。”


    範亦非才七歲，哪里能明白大人的事呢？“啊？叔叔……不，師父！好像有人在敲門耶。”他側耳細听。


    端木溯詞驚訝于範亦非稱呼他的改變，淡笑地說︰“我去瞧瞧。”


    範亦非也跟了上去。


    門一打開──


    “表兄？”曾夫子忐忑不安的神情立刻轉為驚訝。


    “你怎會來此？”


    “我給亦非送東西過來。”曾夫子揚了揚手里的，“他忘在私塾了。”


    “謝謝夫子。”範亦非鑽了過來，取餅。


    “表兄，你怎麼也在此？”曾夫子疑問道。


    端木溯詞正要回答，範亦非搶話說︰“師父在幫娘燒菜呢。夫子，師父和娘還有我去抓了很多魚喔，很好吃啊，娘在燒呢。”


    曾夫子眼里的驚訝和心里的驚訝畢露無遺，“原來如此。”話里有淡淡失落。


    端木溯詞听出來了，他望著表弟，不發一語。


    範亦非眨眨眼楮，“師父，我們要不要請夫子一起吃飯？”


    “我們？”曾夫子喃喃念著。


    端木溯詞抬了抬眼微笑，“好啊……表弟，一起進來吧。”他將門大開。


    “夫子，娘的手藝很好喔……師父，是不是啊？”


    “你如此夸贊，也不怕人家笑話。呵呵……”端木溯詞模他的頭。


    “嘿嘿。”範亦非傻笑。


    曾夫子有些落寞地跨進門檻，好像進了一個不屬于自己的世界。


    “娘，夫子來了。”範亦非一邊朝廚房跑，一邊喊。


    範心或娉婷的身影出現在廚房門口，“誰？”


    “範姑娘。”曾夫子有禮地朝她點頭。


    範心或一驚，立刻招呼道︰“啊，夫子你先坐一下，晚飯馬上好了。”說著，她又鑽進廚房。


    “師父，去幫忙。”範亦非命令起人來了。


    端木溯詞挑眉看著他。


    “師父！”範亦非走過去，拉起他的手臂，“快點，不然娘又要把魚燒焦了……”


    “近朱者赤。”端木溯詞搖頭。


    “夫子，你要不要幫忙？”範亦非眨著眼楮問。


    “這個……”曾夫子猶豫。


    “你先到廳里去坐吧，馬上就好了。”端木溯詞建議。


    “這個……”他完全是個外人嗎？


    “師父，快走啦，娘等著你呢……”範亦非催促。


    “喝！”端木溯詞不贊同，但仍朝廚房走去。


    “夫子，我給你倒茶。”範亦非立刻變得十分乖巧。


    曾夫子揚起笑，“不必了。”


    “要要要，我馬上就去。”說著，範亦非就跑開了，留下曾夫子一人孤孤單單地坐著。


    這一頓飯吃下來，曾夫子彷佛是個隱形人。


    除了範亦非偶爾好心地和他聊兩句外，其余兩名大人幾乎快忘記有他這號人物在。


    當然，不是說他們對他視若無睹，只不過聊著聊著，話題的主角就變成他們二人了。


    曾夫子輕笑著搖頭。


    “你怎麼了？”端木溯詞觀察了這位表弟好一會兒，從方才吃飯時他的神情就很奇怪。


    曾夫子站定了，望著端木溯詞。


    他的這位表兄，樣貌俊朗不凡，雖然說性子冷些，但很多姑娘就喜歡這種類型的；再加上他的家世背景顯赫，範姑娘會喜歡他也是有可能的。


    “怎麼不說？”他分明有話要說，卻是欲言又止。


    “表兄。”曾夫子終于鼓起勇氣，“你和範姑娘，是否已經……”


    端木溯詞一怔，未料到他會這麼直接地開口，笑了笑回答︰“已經什麼？”他大約可以猜測到，卻不打算先說出口。


    曾夫子怔了怔，勉強笑道︰“表兄不肯說嗎？”


    “是你問得奇怪。”端木溯詞仰頭瞧了瞧天色，“想必姑母正等著我們吧。”


    他的話轉得太快，曾夫子還未來得及反應，就見端木溯詞徑自朝曾家的方向走去。


    他急追了上去，“表兄，你還沒回答我的問題。”


    “你的問題？你問了什麼？”端木溯詞輕笑著。


    曾夫子一愣。


    表兄沒回答是因為他問得不清不楚？


    他嘆息一聲，接著道︰“既然表兄如此說，那麼我便直接問。範姑娘與表兄兩人，是否已經在一起了？”


    “喝！”端木溯詞怪異一笑，“原來你擔心的是這個。”


    “不不不，不是擔心，絕對不是擔心。”曾夫子趕緊澄清。


    “那麼，你何必如此緊張？”端木溯詞氣定神閑，見他屏氣凝神地等待他的答案，心里直嘆，“表弟啊，你當了私塾的夫子，怎麼變得不干不脆起來？你要的答案，我很難給你，只能說，未來或者是。”


    “什麼意思？”他的回答模稜兩可，他可是半點也听不懂。


    “隨便你怎麼想，總之，她的一切我會管。”端木溯詞堅定地說。


    玉鐲在她手上，她的未來已經決定了。


    曾夫子呆站了好一會兒才回過神，笑了笑，有些落寞地說︰“我早已知道如此了……”似乎喃喃自語。


    “你怎麼開始胡言亂語了？”端木溯詞將他的表情看在眼里。


    表弟的心思他早已看出來，但是很抱歉，他心中既然已經有了決定，便不會將她拱手讓人。


    “沒什麼。”曾夫子深吸一口氣，“我只是有些失落罷了。”


    端木溯詞听到這句話，卻是一愣，“你坦白了嗎？”


    曾夫子抬頭，“表兄你……”他莫非知道他的心意？


    不可能啊，他平常的說話舉止都保持得很正常，表兄怎會看出來？


    “你一見到她就開始六神無主，方才又如此問，我豈會猜不出來。”端木溯詞直截了當地說。


    曾夫子著實呆愣好一會兒。表兄知道他暗暗喜歡範姑娘，還……


    “我說過，你不干不脆，這不是好事。”端木溯詞接下去說︰“如果別人不開口，你是不是打算一直把想法放在心里？”這才是失敗之處。


    “我……”曾夫子張了張口，卻無法反駁。


    是的，他一直將想法藏在心里，沒有說出口，對方又怎會知道？


    “你了解了嗎？”


    曾夫子點頭，“是！我知錯了。”


    “知錯能改，善莫大焉。”端木溯詞淡淡地道，“然而，我必須跟你說，盡避我已經想好了我和範心或的未來，但是她還沒同意。”


    曾夫子霍然抬頭。


    “也就是說，她還不知道我是怎麼想的。”端木溯詞微笑。


    曾夫子精神一震，心里覺得自己還有機會，欣喜地道︰“表兄，你你你……原來你還沒跟範姑娘說嗎？”


    端木溯詞搖頭，“現在還不是時候。”


    “這個……”曾夫子重新燃起希望。


    “你盡避說，我不會介意。”


    曾夫子結結巴巴地說︰“我、我……其實……我喜歡範姑娘……”


    “我知道。”


    “那麼……”曾夫子充滿希望地問。


    端木溯詞失笑，“這種問題，你何必來問我，我不是你該找的人。”他勸導似地說︰“不過，成功與否，上天早已經安排好結果了。”他笑得有自信。


    曾夫子立刻又泄氣，“唉……”


    表兄會這麼說，分明是胸有成竹，再加上他觀察所得，範姑娘與他相處融洽，他恐怕是沒機會了。


    “你怎麼又嘆氣？”端木溯詞皺眉。


    “表兄，我放棄了。”


    “哦？”端木溯詞挑眉，“為何？”他變得可真快。


    “範姑娘和表兄是互相有意，我若做了多余的事，豈不為彼此帶來尷尬？”他無限落寞地說。


    端木溯詞呵呵一笑，“何以見得互相有意？”


    “難道表兄以為範姑娘不喜歡你嗎？”


    端木溯詞微笑不語。


    曾夫子搖頭，憨厚的臉上滿是失敗的神情。“表兄，你如此有自信，我是萬萬比不上的；不過，範姑娘若是能和你一道，我也替她高興。”


    端木溯詞說道︰“你該跟她說的。”


    “然後被踢出來？”曾夫子笑。


    端木溯詞仰首而笑，“呵呵……恐怕她會呆愣半晌，然後直搖頭趕你出門。”


    “可不是嗎？”曾夫子苦笑連連，忽然想起一件事，“表兄，這事可否要告訴我娘？”


    “不！”端木溯詞反對，“我還沒準備好，暫且不與姑母說。”


    “還沒準備好？”他這是何意？


    端木溯詞但笑不語。


    餅了半晌，他才道︰“走吧，不必為我們操心，你想想如何教好弟子吧。範亦非的資質不錯，你該好好教導他才是。”


    “呵，表兄，你還未娶到範姑娘，就已經在替她打算了嗎？”


    端木溯詞深深望著他，不發一語，半響才再開口︰“好了，這個問題到此為止，再不走天要黑了。”


    他們在石家待了許久才出來，這會兒已近黃昏了。


    “好吧……”曾夫子雖然是老實人，卻同時是拿得起放得下的。既然表兄已經承認，那麼，自己的心意就讓它擱在心底吧！


    兩人並肩而走。


    “端木！”一道拖長的女聲夾雜著驚恐的呼喊，遠遠地傳來。


    端木溯詞停住腳步，側耳聆听，“範心或？”他一驚，趕緊往回走。


    離開石家已有一段時候，範心或怎會在這個時候追過來？出了什麼大事？


    曾夫子也踅回，跟了上去。


    遠遠地，一道人影向他們這邊跑過來，正是氣喘吁吁的範心或。


    此刻，她的頭發散亂，神情慌張。


    “出什麼事了？”就在範心或見到他們，放松地腿要軟下去時，端木溯詞及時奔過去扶住她，關切地問。


    “雁、雁笙……”範心或喘息著，努力順氣。


    “石雁笙？”端木溯詞想了想，在他們離開之時，石雁笙還沒有回到石家，難道她出事了？“她怎麼了？”


    “她……她說要、要見你！”好半天，範心或才終于完整地說出這句話。


    “她要見我？”端木溯詞擰眉。


    範心或連點頭，臉上的表情十分緊張，“她……她好像不太對勁，我……我要去找大夫！”說著，她就要掙月兌他的手跑掉。


    “慢著！”端木溯詞拉住她，扣著她的雙肩，“妳先鎮定，急是沒用的。”他嚴厲地盯著她。


    範心或眨眼望著他，有些張皇失措。“可是、可是……雁笙她……”


    端木溯詞想了想，喚道︰“表弟。”


    “什麼事？”他們口中的石雁笙是誰？曾夫子感到莫名其妙。


    “你能去找大夫到石家去嗎？”端木溯詞的眼楮看著範心或，對曾夫子說。


    “好。”他點頭。


    端木溯詞命令似地說︰“現在告訴我，她到底怎麼了？慢慢說。”


    “我……雁笙方才回來，她……她吐了好多血，卻還一直笑著說沒事……”範心或眼里滾出淚珠，“我不知道該怎麼辦！後來她就說，有話要跟你說，要我來找你……”


    範心或斷斷續續地說︰“我也不知道怎麼了，她跌跌撞撞地進了家里，發生了什麼事我也不知道……”


    端木溯詞輕聲安撫︰“好了好了，沒事的！來，我們回家再說！”說著，他攬住她的手，帶往石家的方向。


    向姑母拜壽的事只好晚點再說，此刻最要緊的是去看石雁笙。


    她有話要對他說？莫非她已猜測到什麼了？


    在大夫來之前，端木溯詞和範心或已經回到了石家。


    “娘！”範亦非驚恐地奔過來，緊緊抱著她。


    “乖，沒事的……”範心或心里緊張極了，但仍然安撫著範亦非。


    端木溯詞與範心或對望一眼，便和他們一道朝石雁笙房間的方向走去。


    “她以前一直都這樣嗎？”端木溯詞問。


    “嗯，她本來身體就不好，時常咳嗽，可從來沒有吐那麼多血，我很怕……”


    端木溯詞阻止她胡思亂想，“先不要亂想，等大夫來了再說。”


    三人停在房門口。


    “我先進去，妳和亦非在外面等，好嗎？”端木溯詞雖然以詢問的口氣說，但話里隱含了命令。


    範心或點點頭，拉著範亦非的手站在門前。


    “娘，姨怎麼了？她會不會死啊？”範亦非慌張地問。


    範心或頻搖頭，“不會的、不會的，她會好起來的，一定會好起來的。”連她自己都沒有這個自信，“她一定會好起來，一定會再陪你去放風箏，然後念詩給你听……”她喃喃地說著，不知是在說服自己還是說給範亦非听。