清早時分，端木溯詞走出客棧，來到城里最熱鬧的大街上。


    大街上人聲鼎沸，各種攤販羅列其間，形成一幅熱鬧非凡的景象。


    “公子，來看看扇子吧！”


    “公子，又香又甜的饅頭。”


    端木溯詞自顧自的往前走，雖是漫無目的地閑逛，只為了打發習慣性早起的閑暇時間，但也不希望有那麼多不相干的人來打擾他。


    端木溯詞瞥見街角的一間小吃店，掛著大大的“粥”字招牌，徑自走了過去。


    他一向對面食不感興趣，唯獨對小米粥情有獨鐘。


    “客倌要幾碗？”店主直截了當地問。


    “你不問我要吃什麼？”端木溯詞相當好奇地挑起眉，望著胖嘟嘟的店主。


    “客倌，你可真會說笑。我這里只賣一樣東西，那就是又香又濃的米粥。”


    端木溯詞一愣，隨即掀了掀唇角，“兩碗。”他也說得干脆。是了，粥攤除了賣粥還會賣什麼呢？自然只有吃粥的小菜了。


    “好哩，您稍等！”店主一甩布巾，直接往里頭走去。


    桌子擺在街道一側，但煮粥的地方卻是在鋪子里頭。


    這家粥攤該稱為粥鋪，有四五張桌子，約兩間鋪子的大小，此刻雖不至于人滿為患，卻也幾乎坐滿了。


    “客倌，您的粥來了。”不一會兒，店主捧出兩碗裝得滿滿的米粥出來，香味隨風散了開來。


    “是桂花味道。”端木溯詞一聞便知。


    “咦？客倌怎麼知道？”店主笑呵呵的問，“不錯，正是桂花味道，這可是本店的招牌。”


    端木溯詞望著碗里並未見著半點桂花花瓣的影子，卻不知他是如何讓桂花的香味滲透到粥里頭的。吃上一口，但覺口里滿是桂花清香的味道，令人心神舒暢。


    “好東西。”他暗嘆一聲，便吃了起來。


    店主見他無意對他的自我贊賞發表一些個人看法，便覺得無趣地去招呼其他的客人。


    客人去，客人來，來來去去，粥攤顯得尤其熱鬧。


    “結帳！”有人喊。


    “來了。”


    “一碗粥，老板。”剛坐下的客人嚷道。


    “好好好……”店主忙不過來，只好喚人幫忙，“範心或，一碗粥！”他揚起嗓子朝鋪子里頭喊。


    端木溯詞將一口粥送到一半時，怔了怔，還以為自己听錯了。


    “哦，來了。”


    這一聲，貨真價實是範心或的聲音。


    端木溯詞將目光調向鋪子里，果然瞧見範心或出現在眼前。


    他微瞇起眼，她依然穿著小碎花的粗衣粗裙，兩個袖子撩得高高的，過了手肘；原本半長不短的頭發扎成兩條辮子，垂在胸前，散發出一股農家女子的淳樸感覺。


    端木溯詞看她小心翼翼地端著粥送到客人面前，臉上堆滿了笑。“一碗……”她的聲音似乎很愉悅。


    “多謝。”客人似乎很有禮，“範姑娘，今天是什麼味道？”


    “你聞聞就知道了。”範心或不給答案，丟下一句話便回到鋪子里。


    “桂花啊……”客人滿足地聞了聞，又抬頭朝她消失的方向嚷著︰“範姑娘，妳的手藝越來越好了。”


    端木溯詞略感驚訝地將目光移回眼前的粥。


    這碗讓他感到十分舒服而好喝的粥是她煮的？


    待在鋪子里的範心或听到客人的稱贊，只是笑了笑，走去洗碗。


    這里的客人多半是老主顧，對于他們的贊美她已經習慣。


    不過，看到他們如此滿意，她也是很高興的。


    趁現在時間還早，離範亦非去私塾還要半個多時辰，她有時間多待一會兒。


    今日的客人特別多，雖然她只是來幫幫忙，卻也不該偷懶。


    “柳絲閑垂月蒙朧……”她開始一邊哼曲，一邊洗碗。


    “妳的嗓子還是那麼難听。”門邊，一道諷刺意味居多的聲音不甚客氣地傳來。


    是誰這麼……慢著，聲音有些熟悉。


    範心或疑惑地回頭一瞧，“是你！”手里的碗差點滑下去。


    “是我。”端木溯詞大大方方地跨進門檻。


    範心或見他朝自己走過來，連忙站起身，濕答答的手在圍裙上擦了擦，驚訝地看著他。


    “你有什麼事嗎？”她探詢似的問，總覺得此刻的他好像稍微變了。


    “只是一個客人。”端木溯詞笑說。


    “客人？”這麼簡單嗎？


    “難不成妳以為我來搗亂？”端木溯詞隨意掃了一下鋪子里頭的情形，並沒有其他的幫手，雜七雜八的東西堆滿在一邊，爐灶在右側，此刻正散發著濃郁的桂花香，正如他方才嘗的那兩碗粥。是的，他一口氣喝了兩碗，一粒米也不剩。


    “啊？”範心或沒想到他也會開玩笑，“你說什麼？”他還正常嗎？


    “妳就當作什麼都沒听見，我只是隨便說說。”端木溯詞隨口道。


    盡避他的臉依然沒什麼表情，卻少了那種冷到骨子里的氣息；這樣的他，老實說，有些好說話。


    可是，範心或不太習慣。


    “你……遇到什麼事了？”範心或猜測，否則他不會有那麼大的改變。


    “妳若要這麼說，我也不反對。”端木溯詞側過身，讓店主進來端粥。


    “範心或，外頭客人很多，妳再煮一些吧？”店主建議。


    “好……”範心或定了定神，答應了。


    店主怪異地掃了端木溯詞一眼後，便出去了。


    她走到灶旁，將事先準備好的米倒入另一個鍋里，加入水。


    端木溯詞看著她忙碌半天，也沒見她在哪個步驟放入桂花，她甚至已經開始生火了。


    她到底是怎麼讓那鍋粥散發撲鼻的桂花香？


    “喂……”他叫道。


    範心或沒理他。


    “範心或。”端木溯詞再度叫道。


    “什麼？”她終于開口。


    “我問妳一個問題。”他不等對方拒絕還是答應，直接開口︰“妳的桂花，放在哪里？”


    “嗯？”範心或疑惑地看著端木溯詞。


    嘿，昨天晚上送他們回家時，那個冷酷、脾氣又不好的男人到哪里去了？


    “妳的粥里有桂花味。”他平靜地說。


    “是啊！”她彎起唇，感到自豪。


    “妳是怎麼做到的？”端木溯詞似乎考慮良久，才說出這個問題。


    “怎麼做的？”範心或驚訝極了，瞧了他一眼，“你當真是昨天那個人？”此時的他多麼的……有禮啊，還請教她粥的作法？


    端木溯詞冷著臉看向眼前萬分好奇的女子，她以為他腦袋不正常？


    “我只問妳桂花何時放進去的，沒讓妳來認人！”


    範心或輕嚷︰“果然出現了。”她揚起頭對他笑道︰“桂花是今天早上放的。”她好心地提供線索。


    “何時？”端木溯詞挑眉問。


    “你過來看。”範心或招招手，走到灶邊，指了指鍋里。


    端木溯詞疑惑地望著她，這一望，卻讓他心里一陣悸動。


    雖然她長得不怎麼好看，此刻更是被煙燻得灰頭土臉，不過一雙眸子晶亮，眼里寫著她小小的得意。


    “什麼？”他開口，依言走到她身邊。


    “秘密就在這里。”她笑嘻嘻地指著鍋子里的粥，“看明白了嗎？”她仰起臉問他。


    端木溯詞在粥與她帶笑的臉龐間轉換了好幾次神色。


    “範心或，妳耍我！”他厲聲道。


    範心或斂去笑容，定定看著一會兒，才冷哼一聲，然後鑽到灶後，不理睬他。


    可惡的男人，早知道他不可能在一夜之間變了個人。


    方才他問她桂花粥的作法時，她心里還滿高興的，哪里知道他一點都不友善。


    哼，果然還是那個拿著劍逼她下車、沒同情心的男人！


    端木溯詞對她的反應先是一怔，足足瞪著她消失的地方好一會兒。


    他哪里惹到她了？


    “範心或。”端木溯詞低聲叫道。他心里有些好笑，也有些無奈。


    “干嘛？”悶悶的聲音傳過來。


    “我……”唉！為了一碗粥，他有必要這麼好言好語嗎？“抱歉。”他艱難的開口。他很少與人說抱歉，不太習慣。


    “嘿嘿……”下一刻，一張笑臉綻開在他眼前。


    端木溯詞張了張口，終究把話給吞下去，無奈地看著她。


    “告訴你，其實在放入米之前，我已經做過一道程序了，這個用來煮粥的水，是煮過桂花的水。明白了嗎？”她的心里高興著呢。


    他竟會跟她道歉，跟她道歉耶，呵呵。


    端木溯詞恍然大悟，“是嗎？”他說得淡然。


    “是嗎？”範心或探首過去，逼近他的臉，“你知道煮這粥還有什麼訣竅嗎？哼！”居然隨隨便便地說，嘖！一點也不了解其中的辛苦。煮桂花水的時間要把握得好很難，要放入多少桂花就更難斟酌。


    “妳已經說了。”端木溯詞旋個身，就要跨出門檻。


    範心或瞠目結舌，他這是什麼態度？她幾乎怒火中燒，說不出話來。


    “範心或，煮好了沒有？”店主的聲音傳了過來。


    “哦……”她揚聲回答，板著臉沒好氣地跨出門檻，回頭望著他。可惡，方才還以為他變成好人了呢。


    “範心或。”一道聲音響起。


    “干嘛？”她沒好氣地揚聲。


    端木溯詞來不及提醒她，她便被掉下來的鍋杓砸到頭。


    她吃痛地漲紅臉蛋。


    端木溯詞微微一怔，瞧見她的神情，忽然失笑起來，“哈哈……哈哈……”他惹得坐在外頭喝粥的客人好奇地伸長脖子朝里頭探看。


    “住嘴！”範心或奔到他面前，仰首瞪著他，“你想讓我丟了工作嗎？”


    “什麼意思？”端木溯詞斂了笑，當下變臉，變回那張看不出任何情緒的表情。丟了工作？她為何如此心急？


    範心或撇撇嘴，“我不是來幫忙的，是收工錢的，被趕出去就糟糕了。你如果害我被辭了，一定要負責到底。”她不悅地盯著他，彷佛他已經害她丟了飯碗，是罪魁禍首。


    “負責？我何必負責，妳的事與我何關？”端木溯詞冷笑一聲，“不過，我還以為妳是這里的半個老板。”看來，是他看走眼了。


    範心或本想針對他前一句反駁幾句，听到他後來的話，那個念頭立刻消失。


    “做得不對要挨罵的。”


    端木溯詞驚訝，“每天這麼早？”見她點頭，開始將鍋里的粥盛到碗里，“妳倒是很辛苦。”這句話沒有同情的意味，只是在陳述一件他看在眼里的事實。


    範心或越過他，將粥端到靠近窗子的桌子上，好方便店主來取。


    “沒辦法……”日子總是要過下去，這種辛苦，是他這種有錢人所不能理解的吧？


    “哦？”端木溯詞雙手環胸，她自在的神態似乎說明她對眼前這一切都毫不在乎。“這都是為了範亦非。”


    “我沒那麼好，自己的生計也要顧啊，哪像你！”她斜瞅著他。


    端木溯詞拋過去一句話︰“這是妳自找的。”話里有刺。


    範心或偏首看他，“你這話什麼意思？”


    “妳該知道我是什麼意思。”他回話。


    “我不是你，我怎麼知道！”範心或嚷道。


    “那只能說明我們無法溝通。”


    “哼，誰會跟你這個小氣到家的男人溝通！半點同情心都沒有，還來諷刺人家，可惡！我到底哪里得罪你了？”範心或一口氣說完。


    “得罪？”端木溯詞顯得很難以理解這兩個字，嘲諷道︰“妳口氣那麼沖，似乎是我得罪了妳！”


    範心或雙手扠腰，上前幾步，“你真是沒半句好話！早知道就不跟你說了！”她忿忿地道︰“我還以為我們算是朋友了呢，本打算請你喝一碗粥謝謝你昨晚送我們回家！現在？不必了，一口也不請你！”


    “那真是多謝了，不過，妳這個脾氣不怕把客人全都趕走嗎？”她生氣了？瞧那張臉都漲紅了，真是有趣。他不是故意那麼說，只是月兌口而出，連自己都管不住。


    “要你管。”範心或沒好氣地嚷道。


    端木溯詞譏諷地掀起唇角，“範心或，其實妳很小氣，妳知不知道？”他冷然指責，也不怕她朝他噴火。


    “誰？”誰小氣了？範心或睜大雙眼，對眼前似乎故意找碴的男人，氣呼呼的。


    “妳！”端木溯詞索性說了。不知是故意氣她，還是隨便說說，不過從他隱約含笑的嘴角看來，前者居多。


    “我哪有？”


    “嗯？”他眼神一定，“什麼東西焦掉了？”


    “哎呀！”範心或驚叫地跳起來，急忙沖過去，“可惡……粥糊掉了……”她垂頭喪氣地說。


    “再煮過便是了。”端木溯詞不以為然的說，“再者，外頭客人不多，妳多煮也只是浪費而已。”


    範心或從失落中抬起頭，先是看看他，又朝外看去，果然客人是少了些。


    “雖是浪費了，但夠我們吃好幾天了……”她無限惋惜地說。


    听這口氣，她的日子好像過得很苦。


    也是，一個女子帶著孩子，在沒有夫家倚靠的狀況下，慘況完全可以想象。


    不過他說過，這是她自找的，所以他也不必為她此時失落的神情表示同情和關心吧？


    “浪費便浪費了，妳再哭喪著臉也無用。”端木溯詞直截了當地說。


    “我當然知道沒用。”範心或氣呼呼地回頭，指控道︰“你是幸災樂禍。”


    “幸災樂禍？”真是好心沒好報！端木溯詞覺得她偏激了點，“我是關心妳，妳竟然恩將仇報？”


    “誰要你好心！”範心或依然氣呼呼的。


    “妳！”端木溯詞為之氣結，忍不住瞪起眼。


    範心或偷偷瞧了瞧他，他的表情緊繃，很生氣的樣子。


    “對不起……”她道歉地說。


    端木溯詞見她如此，忽然間滿腔的怒火消失于無形之中。


    “真受不了妳……”她當真讓他措手不及啊。


    “對不起，誰教你沒半句好話！”範心或想板起臉，卻破功笑了出來。


    “呵呵……”端木溯詞望著她半響，也失笑起來，卻引來她奇怪的眼神。“怎麼？”他訝異地問。


    範心或瞧了他一會兒，“沒、沒什麼……”結結巴巴地回頭去舀水倒入鍋里，一個失神，有一些水潑到外頭，濺濕了她的衣裳，“哎呀……”她手忙腳亂地揮著水漬。


    唉，他冷冷的樣子她見多了，但笑容出現在他臉上卻是從沒見過，沒想到他笑起來竟然異常的好看，讓她的心漏跳了一拍，小鹿亂撞。


    唉，真是立場不堅定，難道她那麼容易被美色所惑嗎？不可能、不可能！


    端木溯詞走到她身邊，“好了，別搖了。”他阻止她繼續甩頭，“頭快掉下來了。”


    哼，他開的玩笑實在不好笑。


    “你還不走？”範心或盯著他半晌，忽然天外飛來這麼一句。


    “什麼？”端木溯詞听不太明白。


    “呃……”範心或暗責自己語無倫次，“我是說，你如果有事就先走好了。”


    端木溯詞本要替她揮去肩上柴草的手頓住，手勢僵硬了下，才縮回手，“再見。”他頭也不回地掉頭就往外走。


    等她意識到身邊沒人時，他的身影已經消失得無影無蹤。


    啞然望著鋪子前面走過的人群，她呆愣好久，才轉身去處理那鍋燒焦的粥。


    “少爺！”端叔喚道。


    “嗯！”端木溯詞隨便應答，依然朝前走。


    “那個……範姑娘當真是少爺要找的人嗎？”端叔將手上的東西提了提，以免滑落。


    今日一早，他就不見少爺的蹤影，好不容易等他回來，卻開口叫他去采買一些東西，說是要去拜訪人家。他問了半天，才問出少爺要去拜訪的是昨天那位搭車的姑娘。


    而他之所以這麼叫，是少爺吩咐的，因為他說範姑娘還未成親。


    這才對啦，少爺要找的人要是已經成親了，那就不好了。


    “是也不是。”端木溯詞的回答模稜兩可。


    “什麼叫是也不是？”端叔听不明白。


    端木溯詞懶懶地掃了他一眼，“等我確定後再告訴你。”說著，人已經站在石府門口，“就是這里。”是昨夜範心或下車的地方。


    “哦！”端叔提著兩大包東西，走上前敲門，然後就在門外等著，並乘機打量周遭一下。


    這座石府很是破舊，大門的漆也幾乎都掉光了，光禿禿的兩根柱子看起來年久失修；盡避如此，從外觀看來，還依稀保存了昔日風光的排場。


    等了好久，門才被打開，出現在門內的是一位臉色蒼白、毫無血色、兩眼混濁無神、一綹青絲垂在胸前的女子。


    “找誰？”石雁笙看著門外一老一少，老的慈愛，少的冷峻，皆是陌生人。


    “範心或，她在嗎？”端木溯詞直接開口，走到她面前。


    石雁笙搖頭，“你們晚點來吧，她送貨去了。”


    “送貨？”端木溯詞挑眉，顯得極為驚訝，“她到底找了多少事做？”他低聲喃道。在馬車里串珠子，早上幫忙煮粥，現在又去送貨……不知該說她厲害還是該替她擔心？他微微一愣，隨即調整心緒。


    “少爺，怎麼辦？”端叔問。


    端木溯詞思忖了片刻，問︰“請問，姑娘是她的什麼人？”


    “朋友，你呢？”


    “目前是朋友。”他選擇性的回答。


    石雁笙靠在門邊，仔細地打量他一下，心里疑惑萬分。


    心或哪里有什麼朋友？特別是眼前這種看起來像是富貴人家少爺的人；而他的表情也說明了，他不是那種看中人家要追著過來的人。


    石雁笙稍稍安心。


    “請問姑娘貴姓？”端木溯詞抱拳。


    “姓石。”


    “石？”端木溯詞驚訝地看著她，“當真姓石？”他的目光不自覺地瞄向她的右手手腕，那里空無一物，不過卻有一道可疑的痕跡。


    “敢問公子貴姓？”石雁笙不答反問。


    “在下端木。”


    “端木公子。”石雁笙道，“不知她何時回來，你若要找她，還是去街上找找吧。”興許能踫到。


    端木溯詞搖頭，“在下可否進去等？”


    石雁笙思量著。


    “姑娘，我們認識範姑娘啦，哦，還認識範亦非小少爺。”端叔說道，“今天少爺是專程帶了東西來找範姑娘的。”


    “端叔！”端木溯詞叫了聲。


    石雁笙瞧了瞧端叔和他手上的東西，終于將門打開，“進來吧！”直覺告訴她，眼前的兩個人不是壞人，不過目的有些可疑。


    “多謝！”端木溯詞和端叔齊聲道。