明月高升、眾星隱蔽，好一個千金散盡夜。


    整個大名府內外冷冷清清，除了偶爾傳來的幾聲蟲唧之外，大地陷入了一片寂靜之中。


    此時，正是百姓們呈現“假死”狀態的美好時分。一道黑影迅速翻進一戶牆高數十尺、頂上鋪著紅棉瓦，外觀相當華麗的屋宅內，黑影隨即消逝在黑夜中。


    不知是上天助他，抑或巧合，此際天邊飄來一朵烏雲掩去了月娘的臉，大地如被黑布遮上似的，黑壓壓一片。


    不消多時，黑影又由宅內飛快躍出，步伐輕巧地落在屋瓦上，悄然無聲地。


    他的肩上不知背著什麼，那東西看似厚重卻未讓黑影步履稍緩，幾個彈跳之間，黑影倏地一躍而下，往城西的方向奔去。


    翌日——


    “……昨晚"曾多謝"又來了。”


    甲尚一早從街頭敲鑼打鼓直到街尾，整個大名府的街坊鄰居都知道昨晚義賊曾多謝大驚光臨城西的“合作街”散財。


    “是呀！你也收到他的銀兩啦？”


    乙也收到了幾兩銀子，高興之余不免有些遺憾，昨晚不該睡得那麼沉的，不然他就可以看到曾大俠了。


    “那當然啦！不只我，整個"合作街"的人都收到了。就不曉得這次是哪個不仁不義的大戶遭殃就是。”


    “反正他們為富不仁，讓曾大俠給他們點教訓也好。”乙說道。


    他們嘴上的“曾大俠”，在半年前開始出沒在大名府與漢州縣之間。初時，大伙兒還以為他是普通竊賊而恨不得除之而後快，後來才慢慢察覺到曾大俠專偷為富不仁的大戶人家，要不就是那些壓榨農民的大地主，而他會將偷到的銀兩分發給貧戶或者是無法工作的老弱婦孺。


    正所謂拿人手短，經他這樣的善行之後，受過他恩惠的人紛紛改口尊稱他為義俠，並給他起了個“曾多謝”的名字，只盼有一天能當面見著他，向他道謝。


    不過這個“曾大俠”素來神出鬼沒，除了知道他總在月黑、風高、人酣睡之際下手之外，無任何可查出其行蹤的線索，讓官府頭疼不已，眾人皆盼望他能留下蛛絲馬跡，雖然目的不同。


    “……我听說昨兒白大爺府里遭竊，會不會就是他？”丙廈探頭來湊一腳。


    “是嗎？原來是白大爺啊！難怪不敢聲張。”


    誰願意承認自己是為富不仁的好徒呢！


    曾多謝大俠就是抓住這些好人不敢聲張的心態，偷其所當偷，即使他們對他恨得牙癢癢的，也拿他沒轍！


    “那白大爺報官了沒有？”


    “報什麼官！反正報了也是日報，咱們縣太爺又抓不到他。真希望曾大俠一直留在咱們這里，這樣咱們才有好日子可過……”


    “你喔！想得美。”


    嘈雜的客棧里圍著一群人，討論的全是昨晚曾多謝劫富濟貧的事，眾人七嘴八舌的搶著要說話，只見一個個頭小的男孩努力地往里頭鑽，就是想听到更多消息。


    “誰知道曾大俠住在哪里啊？”


    此言一出，眾人忽地噤聲，視線全集中在他身上。


    “你這個小表頭知道他住在哪里干啥？”甲尚說道。


    “是啊！你想干什麼？”乙也追問著。


    “沒、沒有啊！我只是想知道他住哪兒，想和他道、道個謝。”他支支吾吾道，心里是想要當多謝教他輕功，拜他為師啦！可這群人儼然是他的保護者，連問一下都不行。


    “原來你也受他好處啊！難怪……”


    經他這麼解釋，眾人放心了，不是要找曾大俠的麻煩就好。


    “小兄弟，不是咱們不告訴你，是咱們根本不知道他住在哪里！要是知道，咱們也不會給他起這個名字了。”丙廈好言道。


    聞言，他退出了“人堆”，心中嘆道，線索又斷了。


    好不容易曾多謝又出來“作案”說，他還不曾踫過像他這樣不愛出名卻又樂于助人的俠士哩！想著想著，他的可惜全寫在臉上。


    “你真這麼想見他？”突地，一道帶著笑意的男聲出現在他的身後。


    “咦?!”他忙不迭地抬眸。


    一張輪廓鮮明的俊臉出現在他眼前，盡避一大把胡子佔去他臉龐的一半，他還是能夠將他俊逸的五官描繪出來。


    他的劍眉又粗又濃，霸道中卻不失儒雅，一對深邃黝黑的眸子像是有著強大的吸引力，誘人深陷其中；挺直的鼻梁、刀雕似的線條……他一時之間看傻眼了。


    “嗯？你真的想見他？”那人再問了一次，素來獨來獨往的他不知怎地，就是不想見到這個男孩失望的模樣。


    也許真到了該成親的年紀了……他竟然有寵他的！


    “是呀！我想見他，你知道他住在哪里嗎？”一對水汪汪的晶眸寫滿了渴盼。


    “嗯。”似無意識的，他居然點了頭。


    “哇，你知道！真的嗎？”他驚呼一聲，這是巧合還是怎麼著？竟然給他遇上一個認識“曾多謝”的人！


    “不過，他不喜歡別人打擾他。”他說的可是事實。


    “我不是別人！我是要拜他為師的，你帶我去見他好嗎？”


    他怔了怔，他找曾多謝是為了拜師？


    他有說過要收徒弟嗎？


    可見他言行有禮、一抹掛在唇畔的燦笑像是得了什麼珍寶似的，再加上心中對他那抹難以言喻的喜愛，他不由得對他有了百依百順的念頭。


    “我甚至不知道你是誰？”


    “我！我叫凌、凌……”他還沒有想到耶！


    “林零？”他蹙起眉，看來這位小兄弟家里識字的人不多，心中忽然有了憐惜的情緒，而那是不曾出現的。


    “對，就是林零。”這個名字聳又好記，他連忙把這個名字“要”了來。


    “現在可以帶我去找他了吧？”他一臉討好地問道。


    “你不怕我騙你？”


    他未免太容易相信別人了吧？要是他是人口販子，他也會跟他走嗎？莫名的一股怒氣由心頭而生，他氣他的少不更事。


    “你會騙我嗎？”


    他才不怕呢！有個做官的爹，誰敢拿他怎麼樣？


    “不會。”


    “那不就成了。”他理所當然地回答。


    “我們快走吧！”勾起他的臂膀，林零甜笑道。


    眼前似純真、似挑情的笑意，加上一雙細膩光滑的手臂親密的搭著他，而那對教人無法拒絕的水瞳……


    他的下月復一緊，狂潮席卷而來。


    不可思議！


    他竟然對一個男人……起了……反應！


    他震愕地瞪看著無辜的他，直覺自己病了。


    莫怪乎他會對他產生異樣的情感！那壓根兒不是友情，而是感情……


    莫怪乎他會冒險帶他回去，他根本就是喜愛他——一個男人！


    天！一連串可怖的怪異現象讓他宛如遭到雷極，電流迅速通竄他的四肢百骸，震得他久久無法動彈。


    “喂，你怎麼了？喂！”林零終于發現他的不對勁。


    “別、別踫我！”他揮開他，一臉慘白。


    他怎麼能對一個小男孩興起這種邪惡的思緒？


    看來他的病情不輕！


    “對不起。”丟下三個字，他顧不得此刻正陷身人潮里，施展輕功“落荒而逃”。


    “喂，你別跑啊！”林零起身急追，他還等著他帶路呢！


    一刻鐘後，郊外。


    “什麼嘛！說好了要帶路的，自己卻跑了！”林零跺了跺腳，心中的氣憤難以言喻。


    “說不定他根本就不知道，一開始就騙我的……你啊！真是笨，別人說說就相信，真是愈來愈好騙了。”林零嘟嘟囔囔的在林間穿梭，如果不是天色愈來愈昏暗，依他“不達目的誓不休”的性子，他一定會繼續追下去，誰教他這麼崇拜曾多謝呢！


    可話又說回來了，依他的身份，就算他找到曾多謝，也無法拜他為師的。


    因為他爹是府台大人啊！她和曾多謝只能是敵人，哪能是師徒關系啊！


    沒錯！“林零”是府台大人那個愛女扮男裝的獨生女——凌想蓉。


    “算了，改明兒個再找他吧！”幾次搜尋不著，她終于放棄了，一臉失落的往回走。


    她的身影才剛消失在竹林之外，一棵老樹上霍地躍下一道身影，仔細一見，原來是方才那名男子。


    凌想蓉哪兒都尋過了，就是忘了往上頭看，而他也慶幸“他”不曾找到他，否則，依他的“病情”，恐怕將在這人煙稀少的竹林里發作……


    不行！他不可再有邪念。他搖搖頭不敢多想，卻又無法阻止腦海里不斷浮現“他”的笑容以及那清靈的嗓音……


    凌府


    叩、叩叩——叩叩叩——


    突如其來的叩門聲讓正打著瞌睡的彤筠差點兒從椅子上滾下來。


    叩叩叩——叩叩——叩——


    一短兩中長三長聲，再來是三個長聲兩個中長聲一短聲，嗯，沒錯，是小姐設計的暗號。


    小姐回來了！


    彤筠左看右探確定沒人之後，便迅速將後門的拴子拉開，讓來人進來。


    “怎麼這麼慢才開？害我以為你被爹抓去盤問了。”凌想蓉一見彤筠安在，松了口氣。


    “我確定是小姐才敢開嘛！而且老爺就在房，小心點準沒錯。”彤筠一臉謹慎。


    “我爹在房！今天怎麼這麼快就回來了？”凌明容才嘟囔完，身後便響起一陣飽含怒氣與威嚴的聲音。


    “不快點我怎麼知道你又跑出去了？”


    “啊……爹……”


    “老爺！”


    “你又給我跑出去玩！”凌一碩臉色陰沉沉的。


    “?，那個……這個……”凌想蓉閃爍其詞、眼神飄忽，縴手扭著帕子，水汪汪的大眼楮直往彤筠那兒飄去。


    “你不要看彤筠，她一個下午都在這里給你守門，你還想找什麼借口給她？”


    “老爺，不是這樣的。我沒給小姐等門，是、是……喔！是小姐說要練練字，我想起有間坊的老師不錯，小姐就是去跟那個老師見面的，我怕小姐不知道路，所以在這兒等著。”


    “對對對，爹，彤筠說的一點都沒錯。”凌想蓉堆起又大又虛假的笑容朝著爹親大人漾去。


    彤筠自小是貧窮人家子弟，前些年才進府來，可她的聰明慧黠很快地就得到府里所有人的喜愛。盡避年紀小，鬼點子可是一堆，所以凌想蓉才會留她在府里替她把風，若是她出府的事不小心被發現，還可以替她擋擋爹的怒氣，說有多好用就有多好用。


    “你說的都是真的？”凌一碩問的是彤筠，凌想蓉在旁邊急得拼命扭絞著巾帕。


    “是的，老爺。”


    “你怎麼知道哪里有坊，哪兒的老師不錯？”凌一碩眯著眼間。


    “老爺，彤筠出身貧寒，自小就在街坊上討生活當然知道。”她說得義正辭嚴，讓凌一碩壓根兒無法反駁。


    “那你去了一個下午，學到了什麼？”凌一碩轉向了凌想蓉。


    “嗯……這個那個，一點一撇一橫長……一勾一頓一畫一……”凌想蓉支支吾吾地說著，身後突然傳來一聲巨響。


    彤筠昏倒啦！


    “哎呀！糟了，爹，您看彤筠昏倒了。”凌想蓉臉色頓時慘白，迅速地轉移話題。


    “怎麼可能？好端端的怎麼會昏倒？別又裝昏了，彤筠，起來！”凌一碩拿出做大人的威凜氣勢命令道。


    可彤筠動也不動。


    “彤筠……爹……她是真的昏倒啦！不是裝的。來人啊！快請大夫！”


    凌想蓉一介弱女子抱人根本抱不動，而凌一碩是個手無縛雞之力的文官，再說他對彤筠昏倒一事尚有疑慮，更不可能出手救人了。


    “彤筠，你可別死啊！要是你死了，爹就會被當成殺人凶手，我也會變成幫凶的……嗚……”


    凌想蓉煞有介事的大哭，凌一碩見狀，也不敢大意，連忙去傳下人請大夫過來，要是真給弄出人命那可不好。換言之，他相信了彤筠是真的昏倒，也忘了之前大嚷著要嚴懲女兒私自出府這件事兒。


    “嗚……彤筠起來了，別裝了，爹走了。”假哭一陣之後，凌想蓉換上一副笑顏。


    “吁！老爺真是愈來愈難騙了。”只見彤筠一個利落起身，整個人好好的，哪有什麼異狀？


    “不過爹還是給你騙到了。哈！幸好有你在，不然爹沒這麼容易讓我過關。”


    凌想蓉偷溜出府游玩也不是一兩回了，以前彤筠還沒來的時候，每回出府回來，總免不了會受到責罰；好在彤筠來了，非但會替她等門，還給她想辦法蒙過爹爹，真是有此良婢，天助神助她也。


    “小姐，你也太夸張了，一個堂堂府台千金，居然連永字八法都背不起來，真不知道那些人怎麼會說小姐蕙質蘭心、才德兼備的。”


    她之所以會知道永字八法，是因為她跟賣春聯的大叔學寫春聯時，大叔教她的。她是家里惟一會寫字的，娘本來希望她能賣給有錢人家當小姐的伴讀，哪里知道凌府千金玩的時間都不夠了，哪來時間學寫字?


    “他們都被我蒙了。”凌想蓉得意道。她不認為會寫幾個大字有什麼了不起的，若是會舞刀弄槍的話，才稱得上非常了不起。在她的想法里，能夠飛來跳去的，比寫字讀更好玩。


    看小姐這副樣子，彤筠忍不住搖頭，好在老爺有的是錢和權，到時小姐若嫁不出去，還可以考慮比武招親。


    “只怕再蒙也不久了，現在老爺相信小姐去坊習字，依老爺的性子一定會找個日子驗收成果，我看小姐還是乖乖地回房去念寫字吧！”


    “啊！對喔！我怎麼沒想到？”


    這個彤筠比她更了解爹里！不對，彤筠應該是幫自己的呀！怎麼到最後，好像她比較痛苦……“你你你……你怎麼可以陷害我啦！”她終于想通自己被陷害了。


    “小姐，情非得已啊！我剛才若不這麼說，老爺那兒鐵定過不了關的。”她合情合理地回道。


    凌想蓉本想再說什麼，這時去而復返的凌老爺子帶著大批人馬往這邊走。彤筠二話不說，身子一歪，裝昏去了。


    “彤筠，你給我起來說清楚，別裝昏了。”凌想蓉險些氣壞，這炸包！


    “快來看看……蓉蓉，你別搖她，她昏倒了。”凌一碩說道。


    “爹，她裝昏的。”


    “她是真的昏了，你不懂就別裝懂，讓大夫瞧瞧。”


    登時，角色互換。


    此時，凌一碩倒是相信彤筠是昏倒了。這天底下，還有誰能在听到蓉蓉那句法字訣不昏的？他都快氣爆了，更何況彤筠只是個弱女子。


    “爹……”凌想蓉氣得直跺腳，爹居然相信一個婢女而不相信她這個做女兒的！


    “去去去，回房練字去。今兒個的事就不跟你計較了，改明兒個再讓我發現你偷溜出去，我一定罰你。”


    “哼!”她不服氣地哼了聲，氣呼呼地走了。


    討厭！這彤筠，等會兒再跟她好好算賬。


    陽光普照，天氣好得沒話說。繡閣內卻哀聲連連——


    “唉，好無聊啊！”凌想蓉大筆一丟，兩只小腳沒規矩地架在旁邊的椅上，大喊無聊。


    “這麼快又無聊？才寫三個大字啊!”


    彤筠探頭過來，紙上除了一，還是一，一共三個，與其說是三個“一”字，不如說是一個“三”字，只有凌想蓉知道自己寫的是什麼字。


    “又想出門？”彤筠十分了解地睨了她一眼。


    “什麼"又"，我今天還沒出門耶！”這兩天她老想著要找曾多謝，不知道他近來有沒有再犯案？彤筠睇了外頭一眼，現在才卯時，當然還不曾出門啊！小姐才用完早膳不久。


    “外面真有這麼多好玩的？你忘了上回被天威寨的人遇上？”


    那件事小姐事隔兩天後才跟她說，難怪那兩天不曾嚷著要出府。而在確定平安無事後，小姐又開始發悶，忘了先前的教訓。


    “當然好玩！上回那件事是意外，意外你懂嗎？就是意料之外，那根本與我無關嘛！而且整天待在房里，不是繡花就是撲蝴蝶，你是還好，有這麼多事好做。不如這麼著，你做小姐、我做丫環，我來打掃房子……”話題一時被岔開。


    “這怎麼可以？不不不，不行……”


    “那你就想辦法讓我出去！”凌想蓉耍賴道，今天非得探听到他的消息不可。對了，就去上回那家客棧看看吧！


    “唉!”小姐跟老爺一樣愈來愈刁鑽了，盡耍那招威脅人的手段。但她又不能不從，總不能叫小姐打掃房子吧！


    “好吧！我想想辦法。”彤筠勉強點頭答應。


    “哇！太好了，我就知道你有辦法。”凌想蓉一陣歡呼。


    一刻鐘之後，一輛馬車由凌府大門口光明正大的駛出。