趙紫心趕緊走上前，打開御房緊閉的門，走了進去，再將門關上。一回頭，就清楚看見房內的狀況。


    筆墨紙硯、畫飾品散落一地，方才傳來的踫撞聲大概就是這些東西。只是到底發生了什麼事，讓一向溫和到有點溫吞的父皇會這樣在大動肝火、憤怒不平？


    皇上雖然把趙紫心叫進來，卻沒理會她，看著御案上的東西，依舊氣得渾身發抖，隨即又痛苦不已的呢喃。“朕錯了，沒听你們的話，三番兩次放了那個畜生，簡直是縱虎歸山。”


    眼前的幾個臣子都是力主撒藩，削弱各地封建親王勢力的人，可惜這些強硬以對的建議，在沒發生事情的時候，根本不會有人听進去。


    至少皇帝就是如此。


    這幾年，趙本義的勢力不斷擴大，甚至還結納了許多能人死士，一擲千金收買人心。前一陣子傳出鑄造兵器，皇上便因為幾個在朝中支持燕王的人幫著說項，耳根子軟、心也軟，想想畢竟有血緣關系，沒有一次斬草除根，永絕後患。


    如今，趙本義真的起兵叛變了……


    一名大臣說︰“皇上，趙本義此次起兵，朝中未必無以因應。這天下兵馬盡在京師重鎮，若傾巢而出，全力討逆，未必不能成事。”


    另一人說︰“是的，皇上，伍士康將軍的態度非常關鍵，臣兩日前與伍將軍深談，伍將軍已表達了效忠朝廷的決心。”


    “是啊！皇上，這逆賊的兵力不過三十萬，咱們單單朝廷的官軍有二十萬，加上各地的勤王兵力，遠遠超過逆賊，毋須害怕。”


    一番話讓皇帝稍微穩住心神，不然此時此刻，皇上完全拿不定主意，方才接獲消息至今，陣腳早已大亂。


    這個皇帝就是這樣的個性，幾個支持削藩的大臣，以前早就知道，不然這些年皇上也不會被那些暗中支持燕王的大臣牽著鼻子走，一再容忍姑息。


    “好！讓伍士康全力討逆，平亂之後，朕論功行賞。”


    “請皇上放寬心，臣等必當全力以赴，討逆必成。”


    趙紫心一直站在角落，動都不敢動。她听著，再笨也听懂了，燕王爺起兵造反，天下要亂……


    此時此刻，為什麼一定要起兵？


    這些年，各地百姓也不好過，身為女兒不能批評，但父皇確實沒有做好；可是這個燕王選在這個時候起兵，究竟為什麼？


    終于有大臣想起一旁還有公主，“皇上，公主還在這兒。”


    皇帝看向趙紫心，“紫心，你也听到了，現在局勢不穩，天下就要大亂，你跟伍士康的婚事得緩一緩。”


    “……”


    “別擔心，等局勢穩定，朕一定讓你們舉辦個盛大的婚儀。”


    趙紫心完全說不出話來，只能呆立在現場。情勢瞬間大變，變化莫測的程度讓她訝異至極。


    這人生怎麼掌握？第三次下嫁，又成了一個笑話。


    但是至少她暫時松了口氣，盡避，心頭一直沉甸甸的，仿佛馬上就要天崩地裂，但還是松了一口氣……


    事實上，趙紫心的第三次下嫁確實依舊落空，而且皇上也沒有機會為她安排第四次下嫁了……


    那天出了御房，趙紫心松了口氣，元妃則是大哭，又罵了她一頓，說她惡命一條，當什麼公主，連要下嫁都一波三折。


    可是知道這是因為天下大亂，燕王起兵，誰能意料。無可奈何之下，也只能忍耐，等待平逆那天來臨。


    沈力恆當然也接到消息了，但他沒能立即進宮。京城已經因為燕王起兵叛亂而戒嚴，所以城門已經全部鎖住，宮門更是深鎖，閑雜人等不得進出。


    甚至他還得透過飛鴿傳，與大江南北各地的織造局聯系，信差與驛馬早因戰事而不往來。


    令人震驚的是，各地戰局竟然愈打愈差，官軍竟然節節敗退，其他封建親王迅速倒戈，甚至傳出許多大城主動開城門迎燕王。


    民心之向背，一望即知，這些年，皇上光忙著處理朝中要安撫燕王，不審打壓燕王的不同意見就焦頭爛額，根本無心其他政事，如各地的災荒與民不聊生，讓民心思變。


    盡避皇上本性不惡，僅是軟弱無能，卻依舊難避其實。


    現在，關鍵在伍士康。沈力恆原來一直想將那晚之事告訴皇上，可他沒有這樣做，不是因為害怕伍士康的威脅，而是因為那家伙表現得很正常，全力討逆，一點異樣也沒有。


    伍士康甚至還矢言，必要取下趙本義的項上人頭。


    這番義憤填膺的話，眾人皆信服，甚至稱贊伍士康忠君愛國；沈力恆看著，一時也不敢直接提出質疑，怕自己誤會了、怕自己多想了。


    可是最後證明他的直覺為真——他沒有誤會，不是多想，光看這場戰事走向，就知道那個伍士康有鬼，跟燕王絕對有勾結。


    丙然……


    戰事愈為愈糟，燕王軍隊步步近逼，甚至來到了距離京城僅剩一百里處。一路下來官軍潰散得快，多是投降輸誠，少數不願投降堅持效忠朝廷，因數目難以相比，也遭到屠殺殆盡。


    接近京城，即將與伍士康的部隊正面交鋒。本以為會是一場硬仗，最少兩敗俱傷，畢竟戎衛京城的官軍人數眾多，燕王長征而來，肯定疲累不堪，誰輸誰贏，尚在未定之天。


    但誰知道伍士康根本不想打仗，且戰且走，後撤的時間比交戰的時間多，表面上是打不過先逃走避風頭，實際上是在讓燕王可以順利靠近京師。


    直到燕王軍兵臨城下，伍士康的真面目這才顯露，果然如沈力恆所料，伍士康一開始就沒想過要認真打，他與燕王勾結，或是給予榮華富貴，或是封王封爵，讓伍士康願意悖逆朝廷。


    听說，燕王之所以要起兵，就是傳言皇上要在紫心婚宴當天，邀趙本義前來觀禮，然後乘機逮獲。


    雖然沈力恆一直心存懷疑，覺得很難置信，一向溫吞懦弱的皇上，身邊又淨是替燕王說話的人，會有此膽量？但事情發展到最後，也已經無法證實了。


    在伍士康的幫助下，燕王軍隊攻進京城，竟勢如破竹，雖小遇抵抗，幾個將領不願听從伍士康指揮，與燕王軍作戰，但迅速遭到殲滅。


    內城門金川門破了，大批的燕王軍，混雜著伍士康所率領變節向燕王投降的官軍，直撲皇宮而來。


    一路上，燕王告訴官民，只要投降，不會為難；若執意頑強抵抗，終遭殲滅。于是包括大臣與子民均迅速倒戈，一路下來沒有遇上太多阻擋。


    皇宮大門深鎖，宮內亂成一團，除了幾個支持朝廷的大臣外，幾乎所有大臣都不敢進宮。


    畢竟現在，優勝劣敗已經很明顯了。當朝皇帝算是敗得一塌涂地，燕王直取京城而來，態勢已經非常明顯，就是要奪下皇位。連握有京畿軍力的伍士康都靠向燕王，其他文官再抵抗也沒有意義。


    況且就算是燕王當皇帝，那也是他們趙家的天下啊？誰當皇帝還不一樣？何必在這個時間點強出頭，裝什麼忠臣啊……


    此時，皇帝正在御房內，全身上下衣冠不整，整個人心思昏亂顯然已經六神無主，不知如何是好。


    幾個近臣就在身旁，各個都是文官，此時兵臨城下，拿不定主意。眾人你看我、我望你，一籌莫展，只能坐困愁城。


    就在此時，外頭有公公闖入，大喊，“萬歲爺不好了，進宮里了，逆賊打進宮里了……”他不敢說，是幾個與燕王交好的太監下令開的宮門。


    皇帝臉色蒼白，眼神黯淡無光，仿佛大限已屆；皇後站在一旁，淚眼婆娑；元妃也是，不知如何是好。


    終于心死，“朕敗了……”


    看向眾臣，“你們離去吧！”


    皇帝滿心感慨，最後留在身邊的竟然都是這些一直以來勸他要強硬對待燕王的臣子，這麼多年來，對這些臣子，他始終不信，沒想到這種種告誡、種種警訊，都是真的。


    轉身往內室走去，有人要跟進，被皇帝喝退；眾人不知如何是好，就在此時內室傳來痛呼聲，是皇後與元妃的痛呼。


    “萬歲爺——”


    皇帝仰藥自盡——手中失了天下，無言面對天下百姓、臣子黎民，只能以死謝罪，去向列祖列宗謝罪。


    皇後與元妃見狀，也決定殉死，當室就懸梁自盡；平日奴僕環繞，此時連個勸阻的人也沒有，眾奴僕都不見蹤影。趙紫心待在里頭，不知外面的消息，盡避焦急，卻不能不奈著性子等。


    這里是深宮，外頭怎麼樣沒人傳訊，她根本不會知道，只能等，不管要生、要死，她只能等……


    這時，平兒奔進門，邊哭邊喊……“公主——”


    “平兒，怎麼樣了？”


    淚掉個不停，渾身發抖，趙紫心見狀，心下也感到不妙。“到底怎樣，你說話啊……”


    “燕王的軍隊進宮了……萬歲爺還有兩個娘娘都自盡了……”放聲大哭。


    趙紫心渾身一顫，眼眶里淚水迅速累積，渾身痛得發抖，不敢相信事情會演變至此。


    “啊——”她放聲大吼，痛不欲生，整個人跌坐在地，抱頭痛哭；平兒也跪地抱著她，想要安慰，又不知從何說起。


    聲音啞了，淚水卻不斷，趙紫心的一切都毀了，整個世界崩裂了，她只是不想嫁給伍士康，沒想到最後會變成這樣。


    她沒想要這樣啊……即便此生最痛苦的事就是在這里當公主，但她也沒希望事情會變這樣……


    “公主……听說大公主，還有二公主也自盡了……”趙紫心的兩個姐姐早已下嫁，想來跟著也殉死了，“宮里幾個忠心耿耿的公公護送著四皇子出宮，逃難去了。”這是皇室唯一的根苗，當然不能斷。


    平兒也不停哭著，“公主，我們該怎麼辦……”


    趙紫心搖頭，盡避淚水不停，但臉上卻笑了，苦澀悲淒的笑。“平兒，你走吧！逃難去吧……”


    “咱們一起走，快！不然就來不及了……”


    搖頭，她站起身，不要平兒的扶助，身體顫抖，搖搖晃晃的往內室走去。外頭喧囂聲五更為愈近，那驚人的打殺聲響仿佛已經近在耳邊。


    “公主——”哭喊著，又不知所措。


    平兒跟上，想知道公主到內室要做什麼，卻發現公主躲在房內，上了閂，不讓人進入。她心急，用手戳破了門上的紙，想看清里面的狀況，不看還好，一看簡直心魂俱裂。


    鮑主拋了一條白綾，越過頂上的橫梁，打了死結。整個人站在矮凳子上，潔白的頸項已經穿過繩結……


    邦國已滅，雙親俱亡，她這一身榮華再也沒有意義。就到這里吧！不管是趙紫心，還是開陽公主，一切就到這里吧……