“只是，臣不解的是……”


    “你不用對我稱臣，我只是公主，這樣很奇怪。”


    “是！我不懂的是，前天其實你也沒做什麼，何必這麼害怕呢？”沈力恆淡淡一笑，“我也常常月兌了鞋子在湖邊看風景，這不算壞事啊！”


    嘆息，“要是讓我母妃知道，我就慘了。”


    坐回位置上，開始收拾東西。今天正式開始進入刺繡課，竹籃子里滿滿的線，邊邊還插著針，可里頭沒有半件成品。


    畢竟是新手，況且刺繡各色針法混亂，她听得一頭霧水。才剛下課，就全部還給錦繡官了。


    “這不過是小事……”


    “在我母妃眼中，這是大事。要讓她知道了，她肯定要罵我不知羞、不知廉恥，一個女孩子，怎麼可以把腳露在外面。”


    “元妃娘娘好嚴格。”


    “是啊！母妃對我真的很嚴格，我常常在想，我要是不是公主就好了，也許還可以輕松一點、快樂一點。”


    她淡淡說著，他卻听得心疼，莫名的心疼。不過才認識多久，他竟然為她感到心疼。


    或許是因為找到了可以傾吐心事的對象，趙紫心開始對著沈力恆吐苦水，包括娘親對她的嚴格教導，甚至連娘親常在她耳邊抱怨為什麼她不是個皇子，都告訴沈力恆。


    他坐在她一旁的位置上，專注听著她說話，不插嘴也不給意見，因為他想更了解她，想知道她那不合年齡的成熟從何而來，想知道她眉宇間總帶著清愁，又為了何事？


    講著講著，趙紫心這才發現自己講太多了，不好意思的閉了嘴；沈力恆看著她這個樣子，竟然開心笑了。一時間，氣氛是溫馨和諧的，友誼也就這樣展開了。


    趙紫心看著竹籃子里那堆線，“今天上的我都听不懂，回去母妃問我，大概我也講不出來。”


    “你哪里不懂？”


    “就師傅說的那些針法。”


    “那很容易，多練習你就會了。”


    看著他，“听說你的針法技藝超群，你真的好厲害，還是個男生。”


    “不過也有人說，我真可憐，出生就得做娘們做的事。”


    “才不是呢！普天之下，誰可以給父皇造龍袍？現在是師傅，以後就是你啊！”沒有超群的技術，怎能承擔這重責大任？


    她的稱贊，他收在心里，拿起針線，“你現在有時間嗎？”


    “他們去幫我備轎，也不知道備到哪里去了。”


    “那我示範給你看，很快。”拿起五根針，每根針都穿上了線，對著那塊布，沈力恆迅速展開刺繡的動作，每一根針都有不同的針法，同步進行，都刺在同一個圖案上。


    趙紫心看著，目瞪口呆，眼神一會兒看看那繡樣，一會兒抬頭看著他，發現他那全然專注的眼神，她臉紅，低下頭，可是她又想看，又抬起頭。


    丙然，就在公主的底下人前來迎接公主去乘轎之前，沈力恆迅速完成了一個繡樣，同時用五根針、用五種針法，完成這繡樣。


    趙紫心完全不敢相信，甚至那繡樣，從不同角度看，還可以看到不同的東西，正面看是朵小花，側面看卻是只蝴蝶，蝴蝶藏于花中，似在取蜜。“好厲害……”


    沈力恆笑著，“這送給你吧！罷剛的針法都是最簡單的，都記住了嗎？”


    “我回去試試看。”


    “加油。”


    兩個年輕孩子都笑了，笑容里藏著一絲甜蜜的感覺。然而，站在不遠處看著這一切的沈父，卻是憂心忡忡。


    怎麼會……這是真的嗎？


    傳言是真的嗎……


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    當晚，沈力恆就被帶進了沈家莊園祠堂內的密室。


    沈家莊園與錦繡署相連，中間僅隔了一道牆，將官署與私宅分離。而沈家莊園的歷史較為悠久，數百年來均矗立在此。直到任官後，這才沿著沈家興建錦繡署，至今也有一百五十年的歷史了。


    沈家在官場雖然不是什麼大官，但在商場卻是赫赫有名，五百多年來掌握天下織錦事業，沈家莊園的正廳甚至還擺放著前朝皇帝頒賜的“錦繡天下”牌匾，象征這五百多年來錦繡事業之不衰。


    如今，沈家在各地握有織造局、布莊、染廠、織房、繡坊，產業遍布大江南北，沈家更掌控了天下主要的織造、刺繡技術，也因此被朝廷延攬，專司皇室貴冑與文武官員之冠冕服飾。


    沈家代代相傳，家族事業是如此，織錦官之地位更是如此。沈力恆正式接任織錦官前，是由他的父親主導錦繡署的公務。


    沈力恆十五歲那年，父親為錦繡官，爺爺尚在世，但已將錦繡官職傳予兒子。這是朝廷的恩賜，錦繡官世襲罔替，沈家代代相傳、連綿不絕。


    那晚，夜已深，亥時末，本該是就寢之時，但為避人耳目，只能選在夜深時刻。畢竟此事非同小可，重責恐舉家喪命。


    沈力恆來到祠堂，訝異發現，所有長輩都到了。爺爺、女乃女乃；爹、娘，甚至魏叔、魏嬸全部都等在那里，臉上有著一絲焦急、不安。


    “爺爺、女乃女乃，爹、娘，魏叔、魏嬸，你們叫孩兒來，有什麼事嗎？”


    身為沈家大家長，爺爺站出來，看著這最令他感到驕傲的孫兒，心里又是不舍，又是難過。“永錦，沈家的列祖列宗都在這里，你過來，跪下，給所有祖先誠心誠意瞌個頭。”


    沈力恆听話，跪在祖先牌位面前，專心一致，心無旁騖，磕頭。他並未立刻起身，嘴里說著，“爺爺，永錦身為沈家子孫，給祖先磕頭，理所當然。只是爺爺能否告訴永錦，是否永錦做錯了什麼事？”


    沈父嘆息，“孩子，你先起來，你沒有做錯事。”


    沈力恆不解，站起身，所有長輩都看著他，甚至女乃女乃、娘，還有魏嬸，她們的眼眶里都泛著淚。


    魏叔帶著沈力恆坐在椅子上，桌前有著各式針線，這在沈家理所當然，織錦之家，什麼沒有，針線最多。


    爺爺看著他，“永錦，這塊布上有七根針，針上都穿了線，你今天在公主面前怎麼繡，你現在原封不動繡出來，樣式不要求，唯一一個要求就是，這七根針你都要用到。”


    心里盡避百思不得其解，但依舊听從祖命，拿起針開始刺繡，樣式就用今天繡給公主的樣式。


    所有長輩都站著，看沈力恆坐著刺繡。這孩子專心一致，沒有絲毫分心，眼神均專注在繡樣上，這就是力恆這孩子的個性，永遠讓人放心。


    只是現在，這孩子可能背負著不好的命運……


    時間很快流逝，沈力恆其實已經學會同時用五根針，也不知道自己怎麼學會的，某天莫名其妙在練習時，就這樣學會了；而現在要用七根針比較麻煩，但還算可以控制。


    一炷香的時間，沈力恆完成了，他將東西放下，抬頭看向所有長輩。“孩兒完成了。”


    爺爺將東西拿起來看，其他人都湊過去看，那繡樣正看只是一朵花，相當精細，但側看卻像是只蝴蝶，甚至再轉還可以看見另一種樣式的蝴蝶。


    爺爺全身一震，不敢置信……竟然是真的！


    沈父看了看孩子，再看向父親，“爹，這……”


    沈母與女乃女乃眼淚流了出來，這讓沈力恆更是不解，以為自己做錯了，趕緊站起身，想要問清楚。


    可是他沒開口的機會，就听見爺爺哀傷的說︰“真要如此，那就是他的命啊……”


    沈母上前，抱住沈力恆，“我的孩子……我的孩子……”


    氣氛一陣低沉，女人們哭哭啼啼的，男人們則皺緊眉頭，沈力恆心里也跟著慌了起來。


    “爺爺、女乃女乃，爹、娘，魏叔、魏嬸，孩兒做錯了什麼嗎？”


    爺爺看著這個孫兒，搖頭，“永錦，你這是沈家獨有的針法，叫作"萬龍針法"，唯一用這套針法制成的作品就是"萬龍御天圖"，迄今失傳了兩百多年，你爺爺我，還有你爹都不會；你這自然是自己學來的，沒人能教你，在你之前，這套針法都只是傳說。”


    “孩兒只是……有天深夜睡不著，自己試著玩的……”


    “這套針法，沈家從來沒有文字傳世，也無繡樣可稽，自然也沒人能教，其針法之混亂，近乎隨意，也無從研發……”


    “既然如此，這是好事啊！你們為什麼……看起來這麼難過？”


    沈父走上前，“孩子，听爹的，往後此事你要絕口不提，有任何人問，你都要說沒這回事，知道嗎？”對著在場其他人，“今天這事，誰也都不要說出去，一定要保密。”


    眾人點頭。


    “……是。”他本就不愛炫耀，也沒什麼好說的。


    “甚至將來在外面，你不能再像今日一樣施展這套針法，知道嗎？”


    “是。”


    爺爺看著孫兒，心里一陣淒然，“我爺爺說得沒有錯，早知道，咱們沈家就不接受這個官職了。”


    “我不懂，你們能不能說清楚一點？”


    眾人你看我、我看你，都說不出口。


    “孩子，該你知道的時候，你就會知道了。”爺爺語重心長，“最後，爺爺告訴你，將來的事沒人說得準，真要有一天天下大亂，你不要顧念什麼家業，保命要緊，你是沈家唯一的根苗，沈家家業可以毀于一旦，但根苗要保，知道嗎？永錦！”


    “孩兒知道。”


    沈父跟著說︰“沒錯，真到了那一天，你連爹娘都可以不要顧，該走就走，不要留戀；事實上，沈家在各地都藏有財富，離開這里，你的生活不會有問題的。”


    這番話說得令人心沉、心酸，沈力恆看著諸位長輩，有的淚漣漣、有的長吁短嘆。


    當時他不解，一直到後來，他才懂……


    沈家傳說，每當子孫中出現有人無師自通“萬龍針法”，制成“萬龍御天圖”，代表當朝氣數將盡，天子更迭在即，正朔易位有望……