凌霜並不知道他離開玉蓮教後不足一天，玉蓮教總教便受到朝廷毀滅性的圍剿！朝廷如同傾巢而出一般，以黑壓壓的人海戰術將玉蓮教重重包圍起來。


    在凌霜一心想與仇焰小團聚時，他的仇焰正等在茅草屋內等待揭露最後的謎底，他的小則率千軍萬馬剿殺了他的親人。


    沒有了凌霜壓陣的玉蓮教，眾心渙散，大多被朝廷驚人的兵馬震得失去斗志。袁浩雖然同樣神功蓋世，但畢竟年老體衰，屢次率眾人突出重圍都因體力不濟敗下陣來，不光眾教徒寒了心，連袁浩本人也隱隱覺得大限將至。


    九皇子玄熠運用困獸之戰磨了十四天左右，也就是凌霜差不多到達故居的時候，玄熠終于正式下令進攻！就連朝廷的士兵也覺得這已經不是一場戰事，而是一場屠殺！


    玉蓮教眾人已經斷水斷糧許久，幾乎沒怎麼抵抗便死在了亂刀之下。偶有幾個武功超群的，也最終體力不濟死在了亂箭之下。更有許多人見大勢已去，跪地投降，卻也被士兵當場砍殺。玉蓮教的弟子們一個、一個的倒下了，尸體鋪滿了整個玉蓮教的地面，到處都是血漬與尸首，走過的士兵連下腳的地方都沒有，昔日輝煌肅穆的聖地變成為了名符其實的修羅場。


    唯一難攻的，便是袁浩、暗香與幸存下來的幾位法眾拼命周旋的校場露台。他們同樣已經面黃肌瘦、體力虛月兌，但每個人眼中都閃動著驚人的斗志！那是誓死也要多殺幾人的執著！


    暗香已經殺紅了眼，全身浸滿攻上來的士兵的鮮血，軟蛇鞭上滴答答的不斷滴下鮮紅的血水，模樣甚為駭人！袁浩更是猶如被困的雄獅，一聲嘶吼，抓住沖上來的兩名士兵的脖子硬生生的捏斷！一把將尸首丟進敵軍之中，威懾眾人。


    “弓箭隊準備！”


    久攻不下的一名將領一怒之下打算放箭，頓時，曾令凌霜都疲于應對的弓箭隊整裝齊發，拉弓瞄準，所有箭尖都對準了露台正中緊緊靠攏的數人。


    暗香知道這幾隊弓箭的厲害，不由心中暗怵。現在四面八方都是箭手，自己也不似當日那般體力充沛，更沒有教主與她默契聯手一明一暗，只怕……


    “罷了……”忽然袁浩輕輕一嘆，口中的疲倦令其它幾人不由看向了他。


    袁浩收起雙拳，慢步走上前來，驚得暗香等人齊聲驚叫，圍困他們的士兵也驚得下意識後退了幾步。


    “誰是首領？”袁浩的聲音不大不小，卻清晰地落入每個人的耳中。


    “是我。”玄熠不卑不亢地走上前來，神情之中已經穩操勝券。


    袁浩打量了一下玄熠，不南輕嘆︰“玉蓮教幾經劫難已經人才凋零，朝廷之中卻是人才輩出……哎，罷了……大限已至啊……”


    與朝廷作對一生的袁浩，首次向朝廷中人抱拳施禮︰“我袁浩願束手就擒換我身後幾位的身家性命，只要小英雄應允，我袁浩便再不反抗，乖乖就範。相信朝廷比起這幾位蝦兵蟹將，我袁浩的人頭更為值錢，對嗎？”


    玄熠當然不會輕視袁浩一旦抱著魚死網破的決心會產生何等威力，于是輕笑起來︰“袁老英雄肯束手就擒，真是再好不過了。”


    “前輩！”暗香等人又驚又怒。


    袁浩抬手示意他們噤聲，便繼續與玄熠講條件︰“那在下便當小英雄同意了？請放人吧。”


    玄熠微笑著說︰“袁老英雄，您神功蓋世，教出一個天下無敵的凌霜，在下怎麼敢這麼隨隨便便就答應了呢？自然要先看看袁老英雄的誠意了。”


    說完，玄熠從身旁士兵的腰間抽出長刀，一把丟到袁浩腳下，看到袁浩的目光一斂，玄熠笑道︰“放心，自然不是取袁老英雄的性命，只要袁老英雄朝肋骨刺一刀，不必太深，見了血就成。在下才不會擔心放了這群人，然後袁老英雄卻瀟瀟灑灑的跑掉了。”


    “前輩！暗香寧可一死，也不要前輩有所損傷！”暗香火烈性情，當即就想自刎，被身旁幾人急忙攔了下來。


    袁浩長嘆一口氣，緩緩彎身取刀，無視背後傳來的騷動。


    他知道以暗香等人，是斷不願看他自殘身體，更不願看他斗爭一世後卻與朝廷妥協，可是……能救一人算一人吧……


    袁浩撿起刀，深深一吸氣，空氣之中全是濃濃的血腥氣，不知要死多少教徒才會令空氣都被血渲染……


    袁浩悲戚一笑，反手將長刀刺入肋下！頓時血水浸透衣襟，一滴、一滴的墜落在地。


    玄熠當即輕笑了起來︰“不愧是師徒，容易相信人的性子也一模一樣。”


    袁浩驀然抬頭，只見玄熠冷冷的一聲令下︰“殺！”


    袁浩驚得回頭大吼︰“快走！”


    一霎那萬箭齊發，毫無準備的幾人頓時中箭倒下，反應敏捷的也只能勉強避過了要害！袁浩大吼一聲飛身撲入箭林，一下子將體內的長刀拔出，劈斷迎面飛來的利箭！下月復部已經漸漸失去知覺，但他只有拼了命的去救余下的人。箭雨犀利，暗香的軟蛇鞭起了很大作用，但她早已精疲力竭，索性不再顧及自己，全力護著袁浩。


    袁浩透過層層箭雨，看著嘴含冷笑的玄熠猶如玩鼠的貓兒一般戲謔的表情，頓時一口真氣涌上喉間，一聲嘶吼如雷般咆哮起來︰“你騙我！”


    玄熠沒有回答，只是冷冷一笑。


    袁浩心中已經萬念俱灰，他驀然抓住暗香的裙帶，一把將她拽到身旁，低聲道︰“去找凌霜，好好保護他，不要再想復仇，太太平平的活下去！”


    “前輩？”


    暗香忽覺身子一輕，袁浩將暗香整個人舉起，已經失血過多的他眼前一陣昏黑。他如同發出最後一聲怒吼的雄獅，將所有力氣都聚到雙臂，狠狠地將暗香甩出露台！暗香不甘地尖叫起來，但她根本無從控制自己的身體被強勁的力道推動著飛出老遠，露台越來越遠，袁浩的身影也越來越小……


    “前輩！”


    暗香的兩眼被淚水模糊了，忽然間，她好像听到身旁有衣袂飛舞的聲音，空氣中濃濃的血水氣被淡淡的藥香沖散。眼前飛過好幾抹白影，迅速向露台飛去。


    可是暗香已經看不清任何東西，慢慢的失去了意識。


    ***


    玉蓮教的屠殺結束了，樹倒猢猻散，各地分教也失去了士氣，很快便在當地官府的打壓下死的死、逃的逃。短短三日，歷經四十三載，與兩代皇帝周旋的玉蓮教便如炯般從江湖中消失了……


    它的滅亡太過突然，于是江湖之中流言蜚語四起。有的說凌霜早遭朝廷毒手才會在大戰之際銷聲匿跡，有的說凌霜獨自一人潛逃只待東山再起，有的說凌霜投靠了朝廷出賣了玉蓮教，有的說袁浩死于亂箭之下，有的說袁浩被一群神秘的白衣人救走，有的說……


    仇焰，亦或金焰回到京城復命之時，玉蓮教被滅已經是半個月前的事了。老百姓們已經不再津津樂道于這些傳聞，而開始議論吏部侍郎周家體弱多病的小鮑子周緣心是何等俊美，不滿五歲的十三皇子玄冰漣溜出宮嚇壞了皇宮大內……


    仇焰獨自候在九殿下的宮外私宅中等待玄熠的到來。因玄熠年紀尚幼，未獲準在宮外建造府邸，所以玄熠便私下買下這座大宅，以便出宮行事方便之用。


    仇焰等了許久，不由自主間出起神來，連玄熠到了都沒有發覺。玄熠見狀，不由似笑非笑地說︰“怎麼，在想情郎？”


    仇焰一下子驚回思緒，深知玄熠是在嘲諷他，羞愧的弓身行禮︰“屬下未覺殿下到來，有所怠慢，還望殿下海涵。”


    “不妨事，倒是我為了譚家那塊五蓮玉佩，著實頭疼了一番呢，這才來晚。”


    “殿下有何打算？”仇焰問道。


    “譚家在朝中勢力非凡，又深得父皇信任，若能納為己用再好不過。我已派人去探口風，若那譚老頭不識時務……”玄熠冷哼一聲︰“有你給我的那塊凌霜的五蓮佩，再加上他的傳家之寶，我倒要看看他多年的功勛能不能抵得過與玉蓮教勾結這一罪名。”


    說完，玄熠徑自坐下，剛拿起茶杯，仇焰已經習慣性地從他手中拿過茶杯倒滿了茶，再放回玄熠手中。


    玄熠頓時笑出了聲︰“好哥哥，小的眼楮早好了。”


    仇焰這才徹底醒過神來，頓時面紅耳赤，悻悻而笑︰“讓殿下見笑了。”


    玄熠把玩著茶杯，慢慢說道︰“金焰，有時候太入戲也不好……”


    仇焰怔了怔，一時無從反應，玄熠倒沒有繼續說下去，而是問起凌霜的情況，仇焰如實匯報了一遍。


    “然後呢？”玄熠問道。


    仇焰愣了愣︰“然後屬下便回來向殿下復命。”


    玄熠意有所指地笑著說︰“本宮以為你至少要把凌霜再壓回來一次才能一解心頭之恨。”


    仇焰知道玄熠反感這類情事，只是礙于大計不便加以阻止，而玄熠更是在仇焰與凌霜翻雲覆雨之時，滿眸厭惡的盯著房門。所以仇焰不敢在這類問題上怠慢，急切地回答道︰“他與我有滅派殺父之恨！一切都只是權宜之計！”


    “是嗎……”玄熠端起茶杯慢慢的飲下茶水︰“我怎麼覺得當日凌霜中毒之時，你滿眼心疼的摟著他，卻不是裝的……”


    仇焰頓時心亂如麻，急急地說︰“屬下早知凌霜會中毒，只不過是假裝心疼而已！”


    “你是知道他會中毒，卻不知道他會連中毒快死的時候都喚著你的名字……哦，是喚你的假名字。”玄熠的口吻令人捉模不透他到底是在開玩笑，還是在暗指些什麼。


    玄熠放下茶杯，笑著說︰“如何？看到一代教主為你被廢武功，甘願斷肢，一生殘疾，有何感想？”


    仇焰的心髒驀然一縮，幾乎令仇焰喘不過氣來。


    自己何嘗不知凌霜是一片真心……但是……但是……


    仇焰驀然跪倒，淒然道︰“屬下對殿下忠心不二，與凌霜誓不兩立！”


    玄熠笑著扶起仇焰，一改先前若即若離的情神，轉而換上親昵的微笑︰“這就好，本宮還真怕你對他動了憐憫之心，會怨本宮心狠手辣，派人暗殺了他。”


    仇焰的身子劇烈一顫，驚愕地看著玄熠︰“殿下，你殺了他？！”


    玄熠的眸子微微眯起，繼續笑得親切溫柔︰“當然要殺，凌霜是一只殘虎，急了還是會咬人的。”


    “但是！”仇焰根本不知自己為何會驚慌失措，只是本能的否認著︰“但是殿下為看凌霜落魄丑態不惜耗時耗力許久，好不容易成功之時，為何要殺了他？”


    玄熠反倒一眼的詫異︰“奇怪，既然已經成功，本宮已知他是如何淒慘，你再把真相告訴他，只怕他不是憤恨難耐便是心灰意冷，他該受的罪已經受了，為何不殺了他？還留個禍患？”


    “可是！留他一命看他潦倒困苦不是更好？！”


    仇焰無法想象，凌霜死了？他死了？殿下派人暗殺他，以他的情況不可能逃過！可是！可是！


    玄熠微微笑道︰“放心，只怕你在來京的路上，那凌霜已經把一生能吃的苦頭都吃盡了……”


    “你對他做了什麼？！”


    仇焰並沒有意識到自己這驀然一喝泄露出了什麼，但是玄熠卻不可能沒發覺，他眼中的笑意更深了幾分︰“自然是找些地痞流氓好好羞辱他，讓他體會一下由雲霄墮入地獄的感覺。”


    仇焰頓時四肢冰冷，凌霜何等孤傲清高，若被一些市井小人凌辱……天！只怕不必等到玄熠的刺客，他已經自盡身亡了！


    “想救他？”


    冷冷的三個字震入仇焰的腦海，狂亂的心驀然冷靜下來，仇焰愣了，我在擔心什麼？我在為誰擔心？為凌霜？我瘋了嗎……


    仇焰看向玄熠，玄熠卻沒有敵意的眼神，只是拍拍手，命人上灑，然後露出如同小般無邪的笑臉，頑皮地說︰“好哥哥，今天小想喝酒，哥哥可不許訓我。”


    看到殿下一臉的興致勃勃，仇焰高懸的心這才放下。不知是否太長時間與殿下兄弟相稱，仇焰除了對玄熠有一份忠誠心外，還莫名的多了一份別樣情愫，就像對弟弟小，總想保護他、呵護他、寵著他……


    玄熠親自為仇焰倒上了滿滿一盅酒，笑著與他踫了踫杯︰“哥，這是預祝咱倆功成名就，他日一同享盡榮華富貴。”


    仇焰心中感動，不由連目光都柔了幾分︰“金焰誓死效忠九殿下，萬般劫難都由屬下一力承擔。”


    玄熠深深一笑，仇焰將杯中的酒一飲而盡，玄熠又為他滿上一盅，他拿起酒杯，頑皮的放在唇邊踫了踫，然後才遞給仇焰。仇焰有些懵懂，這個動作極盡挑逗意味，但仇焰難以想象九殿下會對他垂青，只能木訥地接過，卻不知是該喝還是不該喝。


    玄熠並不意外仇焰的遲疑，反而大大方方地往仇焰的腿上一坐，仇焰頓時全身僵硬。


    玄熠微笑著拿著酒杯喂到仇焰唇邊︰“怎麼了？好哥哥，你不是經常這樣抱著我嗎？為何不喝？小的酒不好喝嗎？”


    酒已到唇邊，仇焰渾噩的慢慢飲下，兩眼呆呆地看著玄熠。玄熠繼承了母妃的俏美，再加上年紀尚幼，男女之分尚不明顯，顏容萬般柔美，十足的美人胚子。


    仇焰打了個冷戰，結結巴巴地說︰“殿……殿下……屬下不能……屬下不是……”


    玄熠見仇焰一臉的驚慌，撲哧一下笑出聲來，他拍拍仇焰的肩，大笑著站起來︰“看把你嚇的，開個玩笑罷了。”


    仇焰這才長舒一口氣，誰知玄熠忽然慢慢說道︰“我早知你非凌霜不行……”


    仇焰一驚，急忙解釋︰“不是！殿下，我……”


    急欲站起的仇焰忽然兩腿一軟又坐來，他一驚間兩眼一暈，幾乎栽倒，心頭一顫，急忙運氣，卻發現內力四下紊亂，難以聚集！


    中毒？！


    玄熠把玩著酒杯，一臉歉意的沖仇焰笑道︰“哎呀，沒想到藥效這麼強，才兩杯就發作了，早知道只讓你喝一杯就好，免得浪費。”


    “殿下！”


    仇焰又驚又愕，胃部已經像燃燒一般灼熱起來，他難受的一聲慘嚎栽倒在地，揪緊前襟渾身抽搐起來。


    “為什麼……”


    仇焰簡直無法相信玄熠會對自己下手！胃中的火焰仿佛已經燃燒到喉間，連痛苦的申吟都難從喉間迸出！他怎麼也想不透玄熠有何理由對他痛下殺手！


    他艱難地爬到玄熠腳邊，不甘地抓住玄熠的腳脖，努力吐出字來，卻自喉間涌起一團血水，順著嘴角慢慢淌下。


    “殿下……我對你忠心耿耿……”


    玄熠無情地掙開仇焰的手，退後幾步，冷冷道︰“你確實對我忠心不二，那又如何？對我忠心的人多的是，你武功不是最好的，城府不是最深的，心智不是最明的，連手段也不是最狠的，我多你不多，少你不少，一枚可有可無的棋子，要來何用？”


    棋子？我只是一枚可有可無的棋子……？


    仇焰愕然地看著玄熠。從第一眼看到九殿下開始，便莫名的被他吸引。喜歡他微笑時的笑臉，仿佛兩輪彎月蘊于眼底，閃爍著柔柔的光芒。也喜歡他大笑時的爽朗，眼中閃動著幾分孩子氣的頑皮，卻也有幾分成人的狡黠。就連他蹙眉時的怒容都分外可愛，雖然那份怒意連自己都會心悸，但當他的視線投向自己時，便會收起那份怒意，換上令人心動的微笑。


    當殿下提出要假扮小，與自己兄弟相稱時，那份雀躍之中除去報復的快意，便是隱願達成的驚喜。不止一次錯將殿下真當成小，真心的關愛他，有時已經分不清是在故意作給凌霜看還是真情流露。


    不止一次幻想過自己真有這麼個仙童般的弟弟該有多好，也無意識間，將這份情感移到九殿上，也告訴過自己，九殿下一手提拔重用之恩，自己要拼盡全力報答。


    可是……原來這只是自己一廂情願的以為受到了重視？原來自己只是一枚可有可無的棋子？


    “再者……”玄熠冷笑道︰“雖然我樂于將凌霜玩弄于股掌之間，也不認為先毀凌霜再滅玉蓮教有何不妥。但我畢竟是皇室中人，威望與名聲極為重要，若被人知道是我玄熠設計凌霜身敗名裂，難免會有些不利于我的月復誹。既然已經達到目的，自然該清理一下知情之人，你說對嗎？金焰？”


    仇焰的身子不知是被毒性所逼還是心中悸動，止不住的劇烈顫抖著。


    原來早在那麼久之前，你就已經決定在事後除掉我……


    被背叛的憤恨與不甘竟奇跡般令仇焰一下子撲到玄熠身上！玄熠根本沒想到仇焰還有力氣反抗，頓時被仇焰虎鉗般的手捏住了咽喉！


    “解藥！”


    仇焰已經滿嘴血腥，天旋地轉！介于生死之間的意識全憑一股本能的求生支撐著！雖然已經制住玄熠，但是仇焰畢竟毒火攻心，身子一搖三晃，幾乎連站立都異常痛苦。


    忽然玄熠波光一動，驀然一掌劈到仇焰前胸！好毒、好狠的一掌，仇焰只覺一股劇痛傳遍全身，倏咳出一大灘血水！胃部的火焰仿佛被這一掌逼向了咽喉，仇焰覺得自己口腔之中正在燃燒！他痛苦的哀嚎著，難忍的翻滾在地，全身抽搐。


    玄熠冷冷地看著仇焰，仇焰痛苦地掙扎了一會兒，便兩腿一蹬，再也不動了。


    玄熠走上前來，探了探他的鼻息，又抓起他的手腕把了把脈，再撫向他脖間的動脈，這才確定了仇焰是真的死了。


    玄熠冷笑一下，然後大喝起來︰“來人啊！有人在酒中下毒！快封鎖大門！不要讓犯人跑了！”


    待僕人嚇得戰戰兢兢的滿院奔跑大叫時，玄熠輕輕地對仇焰道︰“念你我假情假義一場，我為你留個身後美名，讓你護主而亡，下輩子再來感激我吧。”


    說完，玄熠冷漠地跨過仇焰的尸體，頭也不回的走掉了。