鳳兒采買了所需後，閑散的踱步回倚月樓。


    碩長優雅的身影一路上都惹了不少注意目光，姑娘瞧見他總不好意思的臉紅，他曉得自己生得好看，只不過竟是好看到此等程度，他倒是第一回有了認知。


    忽的，他想到在中大街撞進他懷中的那位姑娘，她真是美若仙人，不及他巴掌大的臉蛋，水靈靈的眼瞳，小巧直挺的鼻梁，誘人的檀口，加上粉女敕若脂的肌膚，那窄小的肩幅，縴細的身子，優雅的氣質與攝人的風采，若是她站出來，這郢州城可沒人能跟她相比了。


    要當花魁，也得有她那水準的豐姿，若是他也有那姑娘的十分之一，那媽媽就不需要這麼困擾了吧！


    鳳兒心底忖度著，一邊走，倚月樓就在眼前，他從來不打前門走，繞往偏門才進去，給他開門的是冬兒，瞧他回來更是一臉高興。


    “鳳兒，你可回來了！我要的東西你幫我買了嗎？”勾著他的手臂，冬兒接過一部份東西拿著。


    “嗯，我在街上看到一個姑娘，長得天仙下凡，可好看了！”


    “唉，你自個兒就這麼好看，能讓你說好看的，肯定好看的，有機會我也想見識見識。”冬兒找著她托買的玩意，臉上漾著興奮的光彩，轉身往自己的屋子走，“啊，鳳兒，媽媽有事交代你，讓你回來去找他。”


    “知道了得，我把東西放好就過去！”


    收拾好剛剛買回的物事，鳳兒轉找鳳姑，先到了她住的屋子，卻不見人影，又繞往下個地方，直把整個倚月樓都繞了圈，才在前廳找到鳳姑。


    “媽媽。”喊了聲，邁步行去。


    “你回來啦？”


    “嗯，剛回，花了點時間找媽媽，有事交代我？”鳳兒抬手抹去額角的汗水，微笑著。


    還沒開門迎客前的倚月樓，前廳總是空蕩蕩，直到華燈初上，迎賓入內，才開始喧鬧沸騰起來。


    “你今晚兒替上吧，負責奏曲的流泉犯病，你頂上在簾幕後奏個幾曲，助助興吧！”


    鳳姑的目光在前廳溜轉，讓鳳兒頂替是個險，自從鳳兒身形拔高，對倚月樓而言幾乎已無用，但過往所學的琴棋畫猶在，頂這一回該不打緊。


    “是！”鳳兒點點頭。


    “讓春兒給你裝扮一下，叫那些男人認不出你是哪個便成。”


    頷首，鳳兒走回自己屋子時，一路不停的想著，今晚將來的任務。


    ****


    華燈初上，又到倚月樓開門迎客時分，春兒正幫鳳兒梳妝打扮。


    放開那頭如瀑黑發，取了部分梳了個倭寇髻，余下的任散在背上，樣子看來非男非女，倒如畫中仙人，迷蒙難辨。


    刻意上了個女人的妝，鳳兒本就生得好看，柳眉細粉胭脂襯托下，更顯出一股妖媚風韻，若他是女人，也是個能叫男人神魂顛倒的美人！


    “鳳兒真好看！”春兒完成之後，得意洋洋看著自己的作品。


    聞言，鳳兒抬起眼眸，看向銅鏡映出的自己，他完全認不出那個濃妝美人是誰，巍巍顫顫的動手撫上臉頰，那果然是他！


    “我都不認識自己了！”


    “呵呵……”春兒輕笑，“別說你，搞不好媽媽也不認得你呢！”


    “春姐姐，你定要如此取笑我嗎？”鳳兒的俊臉上有著淡淡的粉紅，對春兒的話感到不好意思極了。


    “我迫不及待听你今晚的演奏了。”


    “還不就是奏曲兒，你這樣講我會不安的。”


    “安啦，你的琴藝我們有信心，樣子也好看，那些個尋香客準會被迷得東倒西歪。”


    春兒拍拍鳳兒的肩頭，“要是當年媽媽沒跟摘星樓的蘇娘打賭，你可就不在這兒了，鳳兒，這可是難得的緣分，咱們要好好珍惜哪！”


    “春姐姐，媽媽對我的恩，我心知肚明，你們對我的好我銘感在心，我不會讓倚月樓倒的，也絕不讓大家流離失所。”


    一向溫和的鳳兒，臉上表情無比堅定，春兒一時間倒答不出話來，眼眶一陣酸澀。


    “鳳兒，姐妹們都疼你，也知曉你疼我們，倚月樓並非你一個人的責任，大家都得盡力的，你別把責任往自己身上攬，好好過日子便成。”


    “我曉得，春姐姐，你別掉淚啊，等等給客人見了不好！”


    春兒連忙轉身，偷偷用手絹抹去淚痕，“我才沒哭呢，等會兒讓小夏領你去中閣，我先走啦！”吸吸鼻子，拿手絹捂著臉離開。


    門扉掩上，鳳兒的眼瞼落下，音韻旋律在他腦海中盤旋不離，心口有些發熱。正在他默想當頭，一道身影飛入他腦海中，那張與他截然不同的絕美臉蛋，明明只有那一會功夫的一瞥，卻已深深烙印在他心版上。


    思緒擾亂，他睜開眼楮，臉上的表情無比柔和。


    “她是哪家小姐呢？”竟會為一個只有一面之緣的女子掛心，鳳兒感到不解，不知自己究竟怎麼了，偏偏那張臉蛋和感覺到的縴細卻又不時出現擾亂著他，他是羨慕她的美，抑或是對她產生了異樣的情愫。


    不管是何者，皆非一時半刻可以厘清，當下他該想的不該是這個，而是今晚要奏的曲兒才是，那些個胡雜問題，留待今晚後再想吧！


    ****


    酒酣耳熱，衣鬢馨香，男人最是難離酒館花樓，一者暢飲解憂，二者美人在懷，天地毋愁四方毋憂，管他明日將若何，今晚暢快得意便是最！


    今晚的倚月樓喧鬧非凡，素來奏曲助興的流泉身體微恙，鳳媽媽找了一個替手，本不過是中間表演一段罷了，卻意外得到熱烈回響，滿廳的尋芳客皆對這簾幕後的替手好奇不已，紛紛想知道這天籟美音是出自哪個仙人之手，頗有余音繞梁三日，不絕于耳之勢。


    今晚，最紅的莫過于鳳媽媽了，每一桌的客人都吵著找鳳媽媽，所為何事？不就為了要見那仙人一面。


    “鳳媽媽，哪給你找了這麼個仙人來，你這倚月樓真要成郢州城第一花樓了！”


    “唉唷唷……趙官人您的金口可得說準哪，我這寶貝女兒以後得靠您多多照顧了，否則……恁般仙人美音也無人賞哪！”


    “唷唷……”趙官人拉高音調，表情調笑起來，“鳳媽媽如此神通廣大，趙某人不過一介平民，承蒙如此看起，實叫我受寵若驚哪！”


    “呵呵呵呵……”鳳姑笑得花枝亂顫，高興極了，“甭這樣說，趙官人可是倚月樓的大恩人，您得多來哪，不然我這些女兒可想死你了！要是得了相思病可怎麼辦？您說是吧！”


    “為我害相思哪，你們會嗎？”趙官人轉問同桌的姑娘，只見個個點頭帶笑，撒起嬌來。


    “趙官人，您對姊妹們好，姊妹們自然想你念你，巴不得你天天來日日也來，您可別讓姊妹們得相思難好啊！”


    呢喃軟語在耳朵邊咬著，說得趙官人渾身都酥了，心口若著火似的。不禁一手抓一個姑娘，用力香上一口。


    “你們這些浪蹄子，嘴巴這麼甜，叫我趙某人怎忍不來探望呢！”男人一給捧，十個有九個會得意上天。


    “怎麼說姊妹們是浪蹄子，趙官人不喜歡姊妹們啦？”


    “那會不喜歡，簡直就是疼死了唷……”趙官人緊緊摟著姑娘索吻。


    鳳媽媽笑眯了眼，“趙官人，那我不打擾你做樂，有啥交代再喚我哪！”


    “啊，鳳媽媽，趙某人想會會今晚替流泉的仙人，可否成全？”


    又是要見鳳兒，可鳳兒可是隨意可見的，堆起笑容，拱手作禮，“趙官人，這仙人是我與摘星閣的蘇娘訂約比試的小女兒，明年我與蘇娘一決雌雄之後，定會讓他與大家伙見面的，如今請讓我再保密一段時候吧！


    “是啊，趙兄，這東月西星的決勝之約已過十數年，明年大家都等著作評判呢！”


    趙官人身邊同座的男子插口。


    “趙官人見諒，明年我定讓他陪您哪！”


    “既然如此，我也跟大家一同引頸期盼吧，光听剛剛的音律，鳳媽媽是贏定了！”


    “感激趙官人開金口，呵呵……那我先下去哪！”


    “嗯……”


    ****


    一個晚上，鳳姑跑上跑下全為了鳳兒一人，像趙官人一樣對鳳兒起念的可不少人，果然男人喜歡朦朧不清的，尤其是在紗簾後，更增添分了迷離美感。


    看來，這賭注是贏了，但如何在見光之後繼續贏，遠比現在更難吧！


    鳳姑心里暗忖，轉往鳳兒的屋子，敲了下門板，推門而人。


    “鳳兒。”


    鳳兒以褪去妝扮，換回他原來的模樣，又是個玉樹臨風的俊俏公子。


    “媽媽，昨晚還成嗎？”


    鳳姑笑著點點頭，鳳兒看到她的反應，一顆七上八下的心總算可以放下了。


    “我很怕砸了倚月樓的招牌，幸好沒有。”


    “呵呵……今天客人听了曲後都要見你，而且……倚月樓的招牌這麼大，你有多大能耐能砸哪！”


    鳳兒一臉，臉倒紅了。


    “說的也是，倚月樓的招牌不是我能砸的。”


    “鳳兒，以後你跟流泉換著奏曲，客人很喜歡你的音律。”


    聞言，細長的丹鳳眼略瞪大，不敢相信自己听到的，“真、真的？”


    “當然，我鳳姑可從不打誑！”


    “謝謝媽媽！”


    ****


    什麼話傳得最快？當然是流言了。不消一日的時間，西邊的摘星閣已經听到傳言了，說是倚月樓出了個仙人美音，音律繞梁三日不絕，且至今無人見過她的玉容，鳳姑只道待明年一決雌雄便可見真章。


    此刻的摘星閣，蘇娘端坐大位，表情不大好看。


    廳中無人敢說話，一片靜寂，突然，一陣腳步聲打破沉默。


    “媽媽，叫我干嗎？”龍翾慢條斯理的走進大廳，還抽空打了個小炳欠，對廳中一幫人都不說話的景況感到奇怪。


    “龍翾！”蘇娘猛然出聲，讓被喊的人嚇了一跳。


    大眼楮眨了眨，“媽媽，不用這麼大聲我也听得見。”怎麼媽媽的臉色這麼奇怪，仿佛山雨欲來之勢，而且他有種感覺，這場雨一定跟自己有關！


    “你打明兒起就給我掛牌見客！”


    “什麼！”龍翾險些沒從椅子上跌下來，扶穩把手，“媽媽，是你講錯還是我听錯了？我居然听見你要我掛牌，我拿什麼掛牌啊？”


    在這種時候，耍嘴皮子似乎不是個好選擇，其他姊妹們都給他使眼色，讓他正經點，可偏偏龍翾這傻子就是沒看見，還自顧自的瞎扯。


    蘇娘瞪了他一眼，“我沒說錯，你也沒听錯，我就是要你掛牌！”


    龍翾倒吸口氣，“媽媽，我拿什麼掛牌啊？琴棋畫我沒一樣行，喝酒也不行，更不會哄男人，而且我還是個男人，媽媽……這……對我來講太難啦！”


    只見蘇娘閉上眼楮，一會兒後又睜開，“你只要有那張臉就夠了，會什麼不會什麼都不要緊，我只要男人看到你的臉著迷就夠了！”


    “媽媽——”龍翾還想辯駁，可梅香先一步出手制止他，那張小臉鼓著氣，不高興也得閉嘴。


    “媽媽，龍翾他什麼都不會，這會兒功夫就讓他掛牌，會砸了摘星閣的招牌，不若讓他在中閣奏曲，讓男人們看得見吃不到，這不也好？”趕緊替他說項，不然這摘星閣就讓他們兩個給拆了。


    “奏曲？還敢講這個，整個摘星閣琴藝最差的就屬他，我的功夫那麼好，怎麼他就學不到八分，甚至連一兩分都沒，那種破功夫還想奏曲，哼，他渾身上下只有那張面皮可用！”


    被這麼說，龍翾也不服氣，推開梅香回嘴，“媽媽，我是個男人，干嘛學女人玩意，而且我也非自願長這樣，長這種臉我也很困擾啊！”


    “你——”


    “你只說明年我替你贏了倚月樓，你就不刁難我的，這會兒又讓我掛牌，反反覆覆、陰晴不定！”旁邊的人不斷的扯著他，可龍翾偏不停口，一股腦兒就把所有的話和盤托出。


    蘇娘氣得五官抽動，連牙齒都在打顫，怒氣在她體內發作，每個人都很害怕，除了那個搞不清狀況的人。


    未了，蘇娘扔下句話，也不管龍翾是否答應，就離開了。


    “總之你給我掛牌見客便是！”


    ****


    龍翾終于知道為何蘇娘要他掛牌見客。


    當下，他正坐在中閣，身前擺了古箏，前頭有片紗帳，若隱若現、迷迷蒙蒙。當然，隱蔽處還坐了個打手，為了替他彈奏琴音，誰讓他的功夫實在太差，要真給他自己上場，摘星閣的招牌真的會給砸了。


    “龍翾，你別板著一張臉，會把客人嚇跑的！”今晚的替手瑞竹低聲提醒，看到龍翾那張艷若桃李的臉蛋，她就覺得自己還真不起眼，幸好只要躲著幫他，要是跟他並坐一道，豈不是自討沒趣嘛！


    “我……都是倚月樓，要什麼小動作，害我現下得坐在這兒，像妖怪一樣給人評頭論足，可惡，都是倚月樓的錯！”指尖使勁撥著琴弦，用力過大傳來陣陣的痛，巧畫的眉頭輕鎖，淡出別番韻味。


    “你別抱怨了，等會兒就笑，假裝手有在動就好，曲兒我替你奏，媽媽交代只要奏三曲你就可以休息了。”


    “哼，”龍翾哼了下，湊前看了底下大廳，滿室賓客，天天都有這麼多人，這些男人還真奇怪，在這里喝酒比回家好嗎？“這些男人真奇怪……”不禁有感而發。


    听到他說的話，瑞竹咯咯笑了，“龍翾，你也是個男人哪！”


    飄了一眼給瑞竹，“我可不是這些庸俗男人！”講到庸俗男人，他突然想起那天他撞到的男人，他可不像庸俗男人呢！臭半天的臉蛋總算有了絲笑意，表情看來溫柔許多。


    瑞竹瞧見這轉變，感到好奇，究竟是想到什麼讓龍翾的表情都變了，“龍翾，你是在想什麼，還是看到什麼，笑得這麼媚人！”


    “嗄？”被一問，他怔了下，意識到自己竟又想起那男人，真覺糟糕，眉頭因而皺起，“我沒想到誰，你甭猜了！”沒想到誰會笑成那樣？瑞竹壓根不信，可再逼間下去，搞不好他就跑了，問不出心意不打緊，要是壞了媽媽的生意，那才可怕呢！


    “罷了，沒想就沒想，到時候奏曲了。”


    ****


    “效！”


    一個拔高音穿過滿室喧鬧直達天際，喝酒的男人們被這不搭嘎的聲音所擾，紛紛轉頭往中閣瞧，胡疑怎麼今晚奏的曲這麼怪異。


    這不看還好，一看眼楮就膠著，再也拔不開目光了。那若隱若現的紗帳後，如仙女下凡的美人端坐，素手游滑動，流泄出婉轉的琴音，看上去彷佛帶著淺笑，眩人目光、惑人心神哪……


    每個人都秉住氣息，深怕一個唐突會破壞這份美好，寧願靜靜的欣賞這份夢幻，一曲方休，美人略抬臉蛋，溫柔的看著底下，淺淺一笑，低頭開始另一曲。


    在這三曲演奏中，底下是一片靜寂，滿座賓客卻鴉雀無聲，謂為奇景。


    打這一夜開始，摘星樓的天女下凡傳了開來，每晚都高朋滿座，只為了一听仙籟。


    可這天女可沒晚晚奏曲，與倚月樓的仙人美音一樣，都是隔夜才出現，換言之在東月西星之間只能擇一而訪。