菟絲固無情，


    隨風壬傾倒。


    誰使女蘿枝，


    而來強縈抱？


    兩草猶一心，


    人心不如草——


    李白．白頭吟


    為免波及無辜，所以，當龍懋德帶領著錦衣衛部屬圍過來的時候，陽雁儒一群人早已經移動到苗村外去了。


    領路的自然是施若梅。


    “為什麼？”


    在一大片高及膝蓋的蘆葦叢中，陽雁儒又意外又哀傷地問。水仙告訴他的時候，他還不太敢相信，可現在親眼瞧見了，不由得他不信。


    “妳真的這麼恨陽家嗎？”


    “不是啊！三哥。”施若梅急道︰“我已經跟龍大人說好了，只要你們肯坐下來好好談談，大家就可以大事化小，小事化無了。三哥，那女人會害死你！我才是真心為你著想的呀！”


    不可思議地望著她，“妳要我和他妥協？”陽雁儒無法相信地問。


    “是啊！三哥，這樣才能保住你我的性命啊！”


    “那陽家和施家的仇呢？”


    “死者已矣，就算報了仇又有何用？”


    “妳要我……就這樣算了？”


    “冤冤相報何時了，三哥，到此為止吧！”


    又注視施若梅片刻後，陽雁儒才把視線移向龍懋德。


    “如果他造的孽僅只是那椿的話，或許我可以到此為止，但是，施姑娘，為了進入錦衣衛，妳可知道他干了多少丑事？為了爬上副指揮使的地位，他又干了多少傷天害理的事？為了讓所有人都懼怕錦衣衛的存在，他不停的在做一些令人發指的骯髒事。這些，我容不得，也無法寬恕，所以，我一定要辦他，即使要付出我的生命也無妨！”


    “三哥！為什麼？”施若梅急得哭了。“你為什麼要這麼傻呀？我好不容易給你制造一個活命的機會，你不要白白放棄掉呀！”


    “活命？”陽雁儒笑了，冰冷的笑。“如果他真打算讓我活命！為何要讓妳來下毒呢？”


    “毒？”施若梅吃驚地張大了嘴。“什……什麼毒？我……我不懂！龍大人說那……那只是迷藥而已啊！怎……怎麼會是毒？”


    同情地看著她，“他是騙妳的，”陽雁儒說。“那是毒，如果沒有解藥的話，活不過十二個時辰就會毒發身亡了。”


    施若梅驟然倒抽一口冷氣，“騙……騙我的？﹗”並驚恐地低喃，片刻後，她才突然沖到龍懋德身邊抓著他大叫著，“解藥！快給我解藥！快呀！快……啊～～”


    龍懋德反手一掌就將她打翻到地上滾了兩滾。“愚蠢的女人，他可是我背上的一根刺，不除去的話，我夜里都睡不安穩。不過，還真是得謝謝妳，沒有妳幫忙的話，我可能要費一番手腳了。”


    “不！不！不﹗”施若梅絕望的搖著頭，繼而趴在地上大哭了起來。“我不是有意的啊！我真的是想幫忙的呀……”


    陽雁儒憐憫地嘆了口氣！本想上前安撫她，隨即想起他最主要的任務。


    “龍懋德，既然上了你的當，我也無話可說了，可在死前，我想問你一件事，如果你能回答我，那麼我死也能瞑目了。”


    龍懋德飛快地望一眼站在陽雁儒身後的五個人，雖然有點奇怪為什麼他們都戴著斗笠面紗遮住了真面目，卻又自認勝券在握而未去深思。


    “好，你問吧！”


    陽雁儒深深吸了一口氣。


    “為什麼？為什麼只不過是沒娶到我大姊而已，你就要皇上抄斬陽、施兩家？這樣不會太狠了嗎？”


    “完全不會！”龍懋德想也未想便如此回答。“我看上你大姊是你陽家的福氣，你們居然敢趁我不在的時候把她給嫁出去了，這不是藐視我是什麼？既然敢公然藐視我，我又焉能讓你們繼續活下去？沒有拿你們殺雞儆猴，其它人又焉能知道藐視我的後果？”


    陽雁儒咬緊牙根忍耐著。“也就是說，你只是利用皇上來建立你的威信？”


    龍懋德聳聳肩。“你要這麼說也未嘗不可，不過，如果再加上另一個理由的話，就更完美了。”


    “什麼理由？”


    “我呈報上去的名單越多，皇上就越寵信我，我管他冤不冤枉、可不可憐，我的利益最重要，所以我才能爬得這麼快、這麼高，懂了嗎？呆子！”


    陽雁儒慢吞吞地頷首，“我懂了。”跟著往後瞄了一眼，見那最靠近他的人微不可覺地點了一下頭，他笑了。“龍懋德，謝謝你了，雖然我一直找不到證據，但是，現在我終于有證人了！”


    龍懋德愣了一下，隨即穎悟地望向陽雁儒身後那五個人。


    “他們？”


    陽雁儒點頭。“沒錯，我有五個證人了。”


    龍懋德突然仰天大笑了起來，“你……還真是個呆子啊！”他大笑著說。“忘了嗎？你們就快死了！”


    不料，陽雁儒也跟著笑了。“如果我們真的快死了，能這麼悠哉嗎？”


    笑聲驀地止住，龍懋德臉色微微變了。“你們沒中毒？”


    “有。”


    “你們……有解藥？”


    “對。”


    雙眸倏地閃過一絲寒芒，“這倒是相當令人意外，不過……”龍懋德冷冷一哼。“就算你們逃得了今天，可你們認為皇上會相信我這個親信，抑或是你們這些江湖草莽人物呢？”


    陽雁儒微微皺眉，後面的人卻開口了。


    “當然是我們。”


    清脆如銀鈴般的嗓音，而且……有點熟悉。


    龍懋德狐疑地凝望著開口的人。“妳是誰？”


    “說話比你有力的人。”


    越听越感熟悉，龍懋德開始有點不安了。“妳不敢說出真實身分嗎？”


    嘻嘻一笑。“是不敢，怕嚇壞了你！”


    龍懋德真的有點嚇著了，因為那個聲音真的很像某個人，某個連當今皇上都顧忌的人。“既然如此，那我就不用知道了，我只要把你們全都留在這里！那就萬無一失了﹗”語畢，他手一舉起就要下令圍殺。


    就在這時！站在最後面的那個人也出聲了。


    “龍懋德，你真的認不出我們的聲音嗎？”


    聲音冷酷寒峻，令人听了便不由得渾身直打哆嗦，這個聲音無論走到哪里龍懋德都認得出來。


    “二爺？﹗”他顫抖著聲音驚叫。


    于是，那五個人一一除去了斗笠面紗，露出了真面目。


    “龍懋德，現在，你說皇上是听你的，還是听我的呢？”水仙嘲諷地問。


    龍懋德渾身一陣抖顫，頓時面色如土地僵住了。


    “或者你還想殺人滅口？”


    驀地，出乎在場所有人意料之外的，龍懋德突然撲通一聲跪了下去。


    “二爺，三姑爺，四姑娘，卑職該死！卑職知罪！請三位饒過卑職這一回吧！”


    陽雁儒一听更是張口結舌，施若梅呆若木雞，四周圍的錦衣衛則傻成一片，熊熊一眼看去好象剛出土的秦俑。


    “耶？龍懋德，你這算什麼？”水仙狀似不解。


    “卑職知罪！卑職知罪！”龍懋德跪伏在地上。“請四姑娘饒過卑職吧！”


    挑了挑眉，水仙狀似無知的神情消失了，臉色逐漸轉寒。


    “龍懋德，你知道你正在追殺的這位巡按御史大人是誰嗎？”


    “這……卑職……不知。”


    水仙冷哼。“他是四姑娘我的未婚夫！”


    龍懋德全身一震。“卑職……卑職……卑職……”


    “龍懋德，聰明的話，你就自個兒到皇上面前招出一切，那麼，頂多是你一個人伏罪。”水仙冷冷地說，“若是讓我親自到皇上面前說去，哼哼！龍懋德，我保證讓你跟陽家和施家一樣領教到全家抄斬的滋味！”


    “四……四姑娘……”


    “你自己決定吧！”語畢！她便領著其它人轉身離去了。


    待走出一段距離後，最後面的陽雁儒偷眼往後瞧了一下，發現龍懋德竟然還跪伏在地上起不來，他不由得滿月復狐疑地覷著走在他身邊的水仙。


    “妳到底是誰？”水仙俏皮地一笑，同時從懷里掏出一塊牌子放到他手上，他定楮一瞧，旋即心弦震動地月兌口驚呼。“朱……”


    水仙及時一把捂住他的嘴，“公子爺，知道我的身分的人少之又少，”她的嘴往施若梅那兒努了努。“她沒資格知道，懂嗎？”


    陽雁儒會意地點點頭，水仙這才放開手，他長長的吁了口氣。


    “真沒想到！”


    水仙輕笑。“四大禁衛的白虎禁衛和官府頭號通緝犯的魔面判官是夫妻，這才真的教人意外吧？”


    陽雁儒也笑了。“是啊！”他悄悄牽住了她的手。“謝謝妳。”


    “不客氣。”水仙微赧地垂下螓首。“那我們可以回去了吧？”


    “可是巡察的職務尚未完成。”


    水仙唉了一聲。“可是師姊說了，過年前一定要完婚的嘛！”


    “那……”


    “過年後再繼續吧，”


    “但皇上那邊……”


    “有我呢！”


    陽雁儒突然沉默了。


    “怎麼了？”水仙關心地問。


    陽雁儒苦笑。“好象有點……”


    “窩囊？”


    “大概是吧！”


    “你很無聊耶！”水仙沒好氣地說。“想想，我只是負責皇上一個人，可你是負責所有的老百姓，算起來．你比我還要辛苦，還要偉大呢！”


    陽雁儒沉思片刻。


    “說得也是，我的責任在百姓，再配合上判官檄的話，我一定能做很多事的。”


    “是咩！是咩！”水仙笑咪咪地連連點頭。“告訴你啊！我呢！就是因為親眼看著你為了一件件的案子努力付出心思和精神，不屈不撓的追蹤線索、抽絲剝繭，固執地非要找出真相為冤屈的人洗雪不可！那種充滿智能的細膩心思！那種幾近于可怕的精神毅力！實在讓人心動不己，就是那樣，我才喜歡上你的咩！”


    “是嗎？那我可要更努力，妳就會更喜歡我了？”


    “嘿嘿嘿，那當然！”


    “甚至……愛我？”


    “……嘿嘿嘿……”


    “會嗎？”


    “嘿嘿嘿……”


    “到底會不會嘛？”


    “嘿嘿嘿……”


    “仙娘？”


    “嘿嘿嘿嘿嘿嘿……”


    ＊＊＊＊＊


    龍懋德自盡了。


    陽雁儒的大仇終于得報，在心滿意足于十年心願終得償之後，緊接著便是一片兵荒馬亂，然後在過年前，呆子狀元終于順利的把武林三煞之一的玉羅煞給娶進陽家大門了。


    不知道他是否備好十條命儲用了？


    “仙娘，我們已經成親了，現在妳可以告訴我妳的字了吧？”


    “……冬生。”


    “嘎？﹗”


    “冬生啦！”


    “……啊！原來是冬生啊……嗯、嗯……冬天生的嘛……唔、唔、嗯……”


    “陽雁儒，我警告你，不準背過去偷笑！”


    “……”


    “陽雁儒，不準悶在枕頭底下偷笑！”


    “……”


    “陽雁儒，不準躲在棉被里偷笑！”


    “……”


    “陽雁儒，你給我滾下床去！”


    ＊＊＊＊＊


    新婚的日子實在很美滿！


    只要沒有那個女人存在的話。


    沒事總愛裝模作樣一下的施若梅在見過姬香凝之後，所有的假面具就全部崩潰了。于是，她索性“光明正大”的顯露出所有的真面目，在狀元府里既囂張又跋扈，儼然她才是女主人。


    自然，因為自覺虧欠于她，所以陽雁儒始終拿她沒辦法，可這並不奇怪，令人納悶的是，水仙竟然也忍氣吞聲地默默容忍著。只有在某些時候，當她避在一旁悄悄觀察施若梅的狂妄氣勢時，她唇邊那抹詭異的笑容卻讓人看了不由得渾身直冒冷汗。


    直到有那麼一天，在施若梅一點心理準備也沒有的情況下，她突然被皇上下旨收為義女，並封為公主。


    “呃？﹗”施若梅完全傻住了。


    笑咪咪地，水仙伸出三根手指頭在施若梅眼前搖晃。


    “滿三個月了！施姑娘。”


    施若梅這才恍然大悟自己上了水仙的當，水仙故意讓她盡情的囂張、盡情的跋扈，目的就是為了要讓她忘卻三個月的期限。


    她果真忘了！


    三天後，皇上又下了另一道旨將她遣嫁出去，于是！她就這樣莫名其妙地嫁給了儲信侯做續弦夫人。


    幸好儲信侯尚年輕，也還算英俊！又是個公侯！施若梅也不能不滿意了。


    四月春，水仙開開心心地伴著陽雁儒再度出京，繼續他巡察的職務。


    “公子爺。”


    “嗯？”


    “這回我們要上邵家去看看了吧？”


    “嗯！我是想去，不過！不能特意去，要是順路再去。”


    “耶？那怎麼成，那我們就別想去了呀！”


    “看情形再說吧！”


    “喂喂，什麼叫看情形再說啊？明明想去的說，為什麼要這樣別別扭扭的嘛？”


    “仙娘，別忘了我現在有公務在身，怎能為了私事而忽略了公事？”


    “誰教你因私忘公了，我只是想說……”


    “仙娘，夠了，我已經決定了。”


    “決定了還是可以再改的嘛！”


    “仙娘……”


    “喂！人家可是為你好耶！”


    “仙娘……”


    “你就听我一次不行嗎？”


    “……仙娘，所謂敬順之道，婦人之大禮也；夫敬非它，持久之謂也；夫順非它，寬裕之謂也；持久者，知止足也；寬裕者，尚恭下也……”


    “夠了，我听你的！”


    注︰吊腳樓群的吊腳樓均分上下兩層，俱屬五柱六掛或五柱八掛的穿門式木結構，具有鮮明的隨地而建特點。上層寬大，下層佔地很不規則；上層制作工藝復雜，做工精細考究，屋頂歇山起翹，有雕花欄桿及門窗；下層不作正式房間，但吊下部分均經雕刻，有金瓜或各類獸頭、花卉圖樣．上下穿枋承挑懸出的走廊或房間，使之垂懸于河道之上，就這樣，根根木柱，塊塊木板，支撐起了一座座吊腳樓，也撐起了一個個甜蜜溫馨的家。


    注︰張家界市“三分坪，七分山”，老百姓世代與高山為伴，也與背簍結下了不解之緣。姑娘出嫁，要織“洗衣背簍”作陪嫁。洗衣背簍小巧玲瓏，篾絲細膩，圖案別致，是新娘子巧手勤勞的“招牌”；女兒生孩子，娘家要送“娘背簍”，背簍成長筒形，專用來背孩子；摘苞谷、粟谷則用“高背簍”，它口徑粗、腰細、底部呈方形，高過頭頂，象倒立的葫蘆；砍柴、扯豬草要用“柴背簍”，它篾粗肚大，禁得起摔打；還有一種專供男人挑東西用的“撐簍”，由一根扁擔將兩只古同-尺、徑長、尺-寸的篾簍串起來，挑在、肩上便于下高坡陡崖；另有一種木制背簍，幾根木棒，穿成一個能置物體的空架，用篾絲系著，土家人以此背原木、石頭、送肥豬。背簍，在山里人看來，如沙漠駱駝，江河之舟，域外人便稱“背簍上的湘西”。