麥達離開了，因為步維竹的傷已痊愈，想到哪里都沒問題，可是他不能走，因為大老板始終不見蹤影。


    他是想拖嗎？


    拖什麼？


    “沒有拖，听說一個多月前的蘇俄事件尚未解決，他們仍在就這件事與蘇俄方面溝通。”這是波特的解釋。


    這就難怪了。


    既然是郁漫依惹出來的麻煩，他們也只好按捺下性子來靜心等候，沒臉抗議。


    “爹地，不會痛了嗎？”


    六月天，暑氣出奇燠熱，最好的消暑方式自然是躲到水里頭去，所以步維竹一家人便涌到河邊去泡水。


    泡了一會兒，步維竹上岸到樹蔭下喝水，不知為何，玩得正瘋的姬兒也跟了過去，並跪在爹地面前仔細端詳位在他胸口和肩膀上的槍傷疤痕好半晌，然後發出此疑問。


    “不會了。”


    “完完全全不會？”


    “完完全全不會。”


    “那就好。不過……”姬兒以非常嚴肅的目光凝注爹地。“請你以後千萬不要再受傷了，爹地，雖然賈森和威廉認為姨丈曾經受過傷是很了不起的事，但是我不喜歡看見爹地受傷，所以，爹地，可以答應我嗎？”


    步維竹也以非常嚴肅的態度考慮過這個問題後，再慎重地回答她，“我會盡量，不過當妳媽咪或者是妳或米克有危險的時候，我就顧不了那麼多了。”


    “這樣啊……”姬兒蹙眉仔細思索片刻。“好，那我和媽咪還有米克都會很小心不讓自己陷入危險，這樣爹地可以答應我嗎？”


    “如果你們都沒有危險，可以。”


    “太好了！”姬兒好似松了一大口氣，“謝謝爹地！”說著，在爹地臉頰上親了一下，然後歡歡喜喜地又跑回河里去玩。


    換郁漫依上岸。


    “咱們女兒好嚴肅的樣子，在跟你說什麼？”


    背靠在樹干上，步維竹唇上掛著微笑。“希望我不要再受傷了。”


    “哈，他們姊弟倆是說好的嗎？”郁漫依拿浴巾隨便擦了一下頭發便扔開，再將背靠在他身上。“剛剛米克也在碎碎念，說我太不小心了，怎麼可以讓爹地為了我受傷呢？還警告我以後一定要小心一點，否則就是不夠愛爹地。嘖，好嚴重的控訴呢！”


    步維竹唇上的笑容加深。“我在想，雖然他們口口聲聲說不在意我們離婚，但其實他們是不願意的。”


    “那當然，哪個小孩不希望父母都在身邊？呃，我除外。”


    “嗯！”步維竹點點頭。“其實我也曾經很擔心自己對孩子的教育究竟是成功或失敗？”


    “現在不擔心了？”


    “他們都是好孩子。”


    “那當然，也不想想是誰生的！”郁漫依得意洋洋地說，順手拿起煙來點了一根給他。“哦！對了，我也會抽煙，雖然平常不抽，只有在任務需要的時候才抽，但至少我不怕煙味，所以我不介意你抽，不過我可不希望你隨時隨地一根煙喔！”


    步維竹徐徐吐出一口煙。“我也不會那樣。”


    “那就好。”郁漫依佣懶地闔上眼。“我們到底什麼時候可以離開呢？這里雖然還不錯，畢竟比不上自己家里那樣自在，也沒有小島上的生活豐富，待久了會膩耶！”


    “那得看妳那位大老板何時跟我們聯絡。”


    “那個死胖子啊？”郁漫依低低嘟囔。“他最賊了，我覺得他實在很像以前那個胡佛，不同的是，胡佛是個同性戀的混蛋，死胖子不是，他一心為美國，不過那種冷酷無情，不擇手段的做法委實令人厭惡。”


    “為美國，或者是為現任總統，這是有很大差別的。”步維竹低沉地道。


    郁漫依怔了怔，仔細想了一下。


    “嗯！說的也是，的確有很大差別，現任總統實在不怎麼受歡迎，不是嗎？”


    步維竹默默的抽煙，不語。


    “不過那不關我們的事，我呢！已經決定要辭職了。”郁漫依氣定神閑地通知丈夫她的決定。


    “嗯？”步維竹頗意外地停下抽煙的動作。“妳確定？”


    “反正就算不工作，你的財產也足夠養活我們，不過我可受不了一年365天都閑閑無事的日子，所以呢……”嘻嘻一笑，她頭往後仰，丈夫看在眼里是倒立的。


    “我們合伙開私家偵探社如何？”


    “私家偵探社？”步維竹直眨眼。她在想什麼呀？


    “我們的經驗很適合啊！”放正腦袋，郁漫依一本正經地說。“最重要的是，我們可以自己決定要接什麼樣的工作，不接什麼樣的工作，或者什麼時候想工作，什麼時候想休息，也就是說，我們有充分的自由，你認為如何？”


    “這個……”步維竹咳了咳。“以後再提。”事實上，是最好不要再提。


    “那現在要說什麼？”


    “說……”步維竹凝眸往前看去。“孩子們的課業。”


    但見那兩個猶不知大難臨頭的小家伙，在波比的汪汪叫聲鼓勵之下，每人各抓著兩只螃蟹興高采烈的跑來自投羅網。


    “螃蟹、螃蟹，大螃蟹！爹地、媽咪，中午可以吃螃蟹了！”


    “是可以，”步維竹頷首，同時朝波比勾勾手指頭，波比立刻跑來舌忝了舌忝他的手，然後乖巧地趴伏在他手底下任由他撫模。“然後下午我要檢查你們的課業。”


    晴天霹靂一聲響！


    “耶？”


    啪啪啪啪！四只螃蟹落下地，原已認命，意外的撿回自由，趕緊逃之夭夭。


    “你們晚上都九點上床，很好，早上五點半起床，很好，但是來到這兒之後，我沒看見過你們念，這個就不太好了。”


    哪里不好？


    身康體健精神飽滿，他們覺得很好啊！


    “但是，爹地，我們……”


    “我希望你們能直接升級上去，而不是白白浪費一年……”


    誰浪費了？


    他們一分一秒都沒糟蹋，拚足老命玩了一整年耶！


    “才沒……”


    “……所以，從今天開始，我要嚴格督促你們的功課……”


    寶課？


    呆眼望著一號老古板爸爸，兩張小臉蛋開始發青。


    “……每天考試……”


    每天考試？


    現在是在美國，不是在中國大陸，也不是在台灣好不好？


    “……如果考不上八十分，當天晚上就不準看電視，也不準玩電動……”


    波比困惑地歪著小腦袋，怔愣地注視兩位小主人苦著臉拚命吞咽口水。


    小主人餓了嗎？


    “……倘若連續三天成績不好，你們這個月就別想踏出大門一步……”


    不會吧！來到這里也要禁足？


    未免太殘忍了吧？


    “媽咪，救命啊！”救火員還不趕快滅火！


    沒想到那個老女人居然罔顧兒女的求救，事不關己地雙手一攤，“很抱歉，老爸最大，麻煩你們自救。”然後涼涼地東張西望閑看風景，兩個小家伙不由得恨恨地一咬牙。


    可惡的媽咪，竟然見死不救！


    包可惡的是爹地，重要的大事不去記，偏偏牢記這種“無關緊要”的雞毛蒜皮小事。


    他們的生日禮物都還沒補送給他們耶！


    七月盛夏，熱浪襲人，教人幾乎喘不過氣來，除了清晨時分，大家幾乎都躲在屋里頭吹冷氣。當然，特動人員除外，就算太陽砸到頭上來了，他們還是得乖乖待在屋外。


    不過姬兒和米克都沒空抱怨天熱或無聊，他們光是要應付父親的考試就搞得焦頭爛額、雞飛狗跳了。


    但是被嚴厲懲罰過的賈森和威廉天生賤種，不過乖了一個多月又開始耐不住，外婆和母親原就舍不得管教他們半聲，父親也沒空繼續管教他們，于是休假的膽子又偷偷銷假回來上班，表面上仍是風平浪靜，骨子里早就鬧翻天了。


    既然右翼已經玩到爛，那就到左翼去殺人放火，偏偏波特叫人守著中間的通道，柏林圍牆怎麼翻都翻不過去。最可笑的是，連落單的波比都有特動人員跟著。思來想去，只剩下－－


    “我們設法溜到外面去找樂子！”


    “外面好熱耶！”他寧願呆在冷氣房里。


    “笨蛋，我說的外面不是屋外，而是……”賈森先左右探探確實沒人，再低下聲音說出答案。“城里！”


    “咦？城里？我們根本沒辦法出去呀！”


    其實這並不難，因為這兒嚴防有人殺進來，卻不防有人想逃出去－－波特他們想不到會有人想溜出去，只要夠鬼，出去的路多得很。


    “有辦法，三天來一次的補給貨車，我們可以等他們下完貨之後溜上去。”


    “我們又沒有錢，能玩什麼？”


    “笨，偷媽咪的錢啊！”


    “哦！那怎麼回來？”


    “搭便車。”


    結果他們並不是搭便車回來，而是半夜被波特抓回來，因為他們玩得樂不思蜀，想說把錢玩光了再回來，所以波特抓他們回來的時候，他們還很不開心，但最嚴重的是，他們這一玩順便也引回來了一場大災難。


    他們因此暴露了隱藏的地點。


    不僅如此，更糟糕的是……


    “很抱歉，波特，你還是帶你的家人離開這里吧！”


    翌日一大清早，穆拉便當機立斷地作下這個決定，因為他是這回保護任務的總調度，他擔負著最大的責任。


    波特面色一變。“這樣我們不是很危險？”


    一听到“危險”這兩個字眼，郁媽媽和郁丹翠兩對耳朵立刻直豎起來。


    “你很明白，郁和她的家人才是這次保護行動的主要對象，我不能讓那兩個無法無天的孩子替他們招來危險。再說，我並不是不顧你們的安全，而是要你們離開這里到另一個地點去，同樣也會有人保護你的家人，你不需要太擔心。”


    “可是這里是最安全的地方不是嗎？”


    “波特，”穆拉冷冷地注視著他。“忘了老板對你說過的話嗎？”


    波特微微一凜。“我明白了。”


    他明白，郁媽媽和郁丹翠可不明白。


    她們為什麼要離開最安全的地方到其它地點去？她們也是受保護的對象不是嗎？


    “不，我們不離開！”


    “對，我們打死不離開！”


    穆拉臉色一沉。“妳們非離開不可！”


    “為什麼不叫那個男人婆離開？”郁丹翠不滿地大叫。“問題都在她身上不是嗎？”


    “對，我去叫她離開，我是她母親，她不可以不听我的！”話落，郁媽媽便待到左翼去趕人，但甫前進一步便被擋住。


    “不可以，”波特頭一回如此堅定的面對岳母。“是我們要離開！”


    “不，我絕不……”


    “住嘴！”穆拉突然咆哮一聲，兩眼緊張地瞪住電視。“電視斷線了。”


    郁媽媽被吼得莫名其妙，也很不悅。“停電嘛！有什麼了不起的。”


    “這里的電是……”穆拉喃喃道，與波特相對一眼，“獨立的！”驀而同時轉身奔出娛樂室，“緊急警戒！”再大吼著沖向地下室。


    有人潛伏進來了嗎？


    意想不到的是，竟然又是那兩個小表，他們拿電剪把電源線剪得一場胡涂。


    “混蛋，誰教你們這麼做的？”


    賈森與威廉嚇了一大跳，沒想到這麼快就被發現了。


    “沒……沒人……”


    “胡說！”穆拉狂怒地拎起賈森的衣領。“說，究竟是誰教你們這麼做的？”


    波特在一旁同樣怒氣沖沖地瞪著他們兩個，好像已經準備好要將他們吊起來毒打一頓，賈森見勢不對，趕緊吐出老實話。


    “有人告訴我們，只要把這里的線剪斷，我們就可以離開這里了。”


    真不敢相信，現在是聯合國大進襲嗎？


    彷佛孢子般紛紛散落的降落傘密密麻麻布滿了屋宅左近，嘰哩呱啦互通訊息的語言宛如聯合國際村般熱鬧。


    “……英國腔……法語……俄語……咦？那是……阿拉伯語……哇塞，非洲語，還有……”


    郁漫依朝步維竹瞥去一眼。“中文。”


    往窗外眺望出去，步維竹注意的不是到底來了多少個國家的人，而是……


    “他們集中在房屋四周降落，稍遠一點的特動人員趕回來也會被擋在他們的包圍圈外，我們……等于是甕中之鱉了！”


    “啊，真的耶！而且……shit，他們都沒帶武器！”


    “那點已經不重要了，問題是……”步維竹蹙眉沉吟。“在那麼多人面前做那種事，恐怕很難保住秘密了。”


    “然後……”郁漫依咽了口唾沫。“我們只好自願被『關』起來？”


    步維竹斜睨過眼去。“妳願意？”


    “開玩笑！”郁漫依敬謝不敏地大叫。“我又不是狗！”


    “汪汪！汪汪！”


    往下一瞥。“啊，抱歉，我又不是動物園里的動物，這樣才對，是不是，波比？”


    “汪汪！汪汪！”


    步維竹又望回窗外。“總之，我們必須看情況來決定該怎麼做。”


    問題是情況根本不容許他們“看”下去，雖然這邊的人可以用武器，但對方用的是人海戰術，而且一旦對方把催淚彈投進屋里來，大人就算能忍耐也忍耐不了多久，小孩子就更別提了，沒兩分鐘就全跑出去了。


    這一跑出去，情況全然是一面倒，步維竹和郁漫依只顧保護兩個孩子，特勤人員只顧保護他們兩個，郁媽媽、郁丹翠、賈森和威廉則躲在波特身後一邊咳嗽一邊尖聲怪叫。


    驀然，郁漫依與步維竹同時看到對方掏出槍來，步維竹的第一反射性動作便是將兩個孩子護入懷中以背對槍，而郁漫依一見到對方把槍對準步維竹後便發了狂。


    “不，你們統統該死！”


    淒厲的怒吼聲在空氣中飄揚三秒後，一切驟然靜止了下來，仍直立不倒的特勤人員茫然地轉頭張望，繼而往下呆視著突然躺平一地的尸體。


    發生了什麼事？


    而郁漫依則怔愣地望著那把槍發呆。


    “麻……麻醉槍？”


    良久良久後－－


    步維竹的聲音自她身後傳來。


    “漫依，請妳告訴我，妳只殺了眼前這些人。”


    “……親愛的丈夫，很抱歉，我不想欺騙你。”


    “……為了一把麻醉槍？”


    “人家……人家沒看清楚嘛！”


    唉，真想裝作不知道！


    “好吧！那請告訴我，妳這回又滅了哪一國？”


    “呃……英國……”


    天哪，英國？這下子麻煩大了！


    “那麼……”


    “……還有法國……”


    抽氣聲。


    “不……不只一國？”


    “……以及俄國……”


    俄國？他們怎麼這麼倒霉，死一次不夠，還得再死一次？


    “妳又……”


    “……中東半島……”


    老天，中東半島上有幾個國家？


    “我不……”


    “……再加上……”


    饒了他吧！


    “還……還有？”


    “……非洲……”


    非……非洲？


    “妳是說，整個……大非洲？”


    “……最後……”


    申吟聲。


    “讓我死了吧！”


    “……中國。”


    某人窒息了。


    “妳連咱們中國人都不放過？包括妳母親和姊姊？”


    “我……我放過咱們的兩個孩子了！”


    “……”


    “……”


    “……”


    “我想，我還是去拿筆記下來吧！”


    不可否認的，那確實是一場扎扎實實的大災難，郁漫依實在很同情那些必須去面對並解決那場大災難的人，也不敢想象他們究竟是如何擺乎那場大災難所引起的問題。


    但也因為這場災難，“大老板”不得不盡快和他們談判。


    “有一個可以一勞永逸解決你們的問題的辦法。”


    听起來不錯，但是……


    “說說看。”步維竹很謹慎地問。


    “台面上我們仍不會承認，但私底下我們可以放話出去，就說……”“大老板”來回看他們一眼。“控制器已經在美國人手中，也就是說，你們已經把控制器交出來給我們了。”


    確實是個一勞永逸的辦法，這樣一來，再也不會有人找他們索討控制器了。


    步維竹點點頭。“條件？”


    “首先，你們必須接受檢查。”“大老板”頓了頓。“呃，我是說身體方面的檢查，那可能要費上一、兩個月的時間。”


    步維竹略一思索。“只要來得及讓孩子們上學就沒問題。”“這個可以安排。”听他應允得那麼干脆，“大老板”看似很高興，胖胖的臉隨之發出淡淡的紅光。“第二，你們必須替我們工作。”


    “阿爾法？”


    “對。”


    步維竹與郁漫依相覷一眼。


    為他們工作就是必須听命于阿爾法，如此一來不就是……


    “我說過，在我們覺得有必要的時候，我們才會使用死神或奇跡。”


    “我知道，所以……”“大老板”身子往前傾。“這樣如何？在我們提出要求之後，你們可以否決，但必須是在你們很認真的考慮過之後才能否決，而我們也有權利繼續想辦法說服你們，當然，是說服，不是威脅。”


    步維竹仔細思索半晌，再將詢問的目光投向郁漫依，後者也認真考慮片刻後，點了一下腦袋。


    “可以。”


    “大老板”滿意了。“那麼，你們還有其它要求嗎？”


    “我是中國人，有權拒接不利于中國的任務。”


    “可以，如果你認為任務有問題，隨時可以拒絕。”


    “另外，我那兩個孩子，雖然停學了一年，但他們的程度已足夠他們跳一級，所以我希望……”


    “這簡單，我會安排讓他們跳過一級。”


    “還有我弟弟……”步維竹遲疑一下。“你們打算如何處置他？”


    “由你選擇，”“大老板”很慷慨地說。“我們可以立刻放了他，讓他繼續為非作歹，但以他那種個性，早晚會被人干掉。或者，你讓我們把他關起來，直到他改變個性，我們隨時可以放他出來。”


    步維竹陰郁著臉，沉默好半天後。


    “關著他吧！”


    “正確的選擇。”“大老板”贊同地頷首。“還有其它嗎？”


    “我有！”郁漫依忙舉高手。“我要和我老公搭檔！”


    “沒問題。”


    “薪水加倍。”


    “……也可以。”


    “還要任務津貼。”


    “……好。”


    “提供一輛新車給我們。”


    “……行。”


    “幫我們付清房屋貸款。”


    “……步先生。”


    “什麼？”


    “你們的生活很拮據嗎？”


    “不會，事實上，我們根本沒有房屋貸款。”


    “那她？”


    “很抱歉，她在耍你。”


    “……”