在聶府後園最僻靜的角落，有一座深幽的庭苑，忘心居，那是聶文超亡妻去世前養病的居所，打從她過世之後，除了僕人定時去打掃之外，也只有聶冬雁會進去，這邊模模，那邊看看，想念娘親的音容笑貌。


    “那邊本來有個秋千的，但壞掉了……”一手抱著首飾盒，一手指指點點，聶冬雁領著李慕白往庭苑深處走去。“還有那塊大石頭，我娘都會抱著我坐在那兒說故事給我听……”


    尾隨在後的秋香則提著一籃糕餅和茶壺，聶冬雁準備在這里待上一整天，並將所有的事統統告訴李慕白。


    “……我還曾經在那魚池里抓魚，被我娘罵得半死，因為那魚池里有些地方很深。”聶冬雁不好意思地吐了一下舌頭，然後牽著李慕白進入一棟精致的小樓里。


    “哪！就是這兒，我娘去世之前，我都和娘住在這里。”


    李慕白稍一打量廳堂內的布置隨即贊嘆道︰“岳母定然是位高雅恬然的女人。”


    “那當然！”聶冬雁得意地咧開小嘴笑個不停。“不然我爹怎會不管三七二十一的把我娘偷走。”


    “小姐，這要放哪兒？”


    “放到娘房里，然後再去拿只雞和幾樣菜來……啊，對了，秋香，順便再拿一壺好酒來，姑爺喜歡喝酒。”


    片刻後，聶冬雁與李慕白來到二樓一間縴塵不染，清雅月兌俗的房間，甫踏入便彷佛被一股幽柔沉靜的氣氳包圍住，令人恍似身在夢幻中，李慕白不由自主地止住腳步。


    “怎麼了？”


    “我是個兩手血腥的人，只怕會……”李慕白澀然苦笑。“污染了這里。”


    “恰好相反，只有你才有資格來到這里，因為唯有你才能理解娘的哀傷。”將首飾盒放置在梳妝台上後，聶冬雁牽著李慕白來到床沿坐下。“我還想與你在這兒過一宿呢！”


    “這……”李慕白猶豫一下。“妥嗎？”


    “當然妥，娘會很高興的。”聶冬雁側首去凝望著床頭的雪白鴛鴦枕。“那是娘親手繡的，她一直希望爹能主動來這兒陪她，但是爹從來沒有在這兒睡過半宿，如果你和我能代替娘完成這個心願，她一定會很高興的。”


    “我明白了，”李慕白頷首，並拿來她的柔荑包在掌心中。“我們就在這兒過一宿吧！”


    聶冬雁綻出羞赧的笑，然後將視線拉向梳妝台的首飾盒。


    “其實杏姨並不是壞女人，她對我哥哥和姊姊都很好，他們要娶老婆或嫁人的時候，都是靠她在張羅的，因為我爹不喜歡管這種事。”她苦笑。“她只是討厭我一個人，因為我最像我娘，而她又恨死了我娘，所以把對娘的恨意全都發泄到我頭上來……”


    “恨？”李慕白低喃。“因為她是妾室？”


    聶冬雁搖頭。“不，杏姨原是爹的表妹，青梅竹馬、兩小無猜，一直以為爹會娶她作老婆，甚至雙方家長都在談論親事了，沒想到爹卻先娶了娘回來，你應該可以想象得到她有多麼驚怒、失望。”


    李慕白恍然大悟。“在她認為，是岳母搶去了她所愛的人。”


    “就是這麼一回事。”聶冬雁點頭道。“但她依然不肯死心，一直賴在聶府不願離開，百般誘惑我爹，想著爹能收她作二房也好。可惜爹眼里只有娘一個人，根本沒把她放在眼里……”


    說到這里，她嘆了口氣。“直到我出世，娘因難產大病一場，不但身子變得非常孱弱多病，而且她的花容月貌也開始消退……”


    “于是岳父失去了對岳母的愛戀，轉向依然貌美的杏夫人。”李慕白接道。


    “當爹收下杏姨為妾室時，娘傷心得獨自搬到這里來養病，爹也沒有阻止。逐漸的，爹從三兩天來探視娘一回，變成三兩個月才來一回，最後，娘絕望了，她知道爹再也不可能回心轉意……”


    李慕白握緊她的手。“所以妳才會跟岳父作對，為了岳母？”


    螓首輕點，“娘表面上好像看開了，”聶冬雁幽幽道。“但我知道直到最後一刻，她仍然期待爹能回頭來看她一眼。”


    “雖然我不該這麼說，但是……”李慕白搖頭嘆息。“岳父真無情。”


    “最可憐的是，因為娘身子不好，除了把我帶在身邊養之外，爹把哥哥和姊姊三個都交給杏姨帶，因為如此，他們反倒比較親近杏姨。有時候他們來探望娘，我向他們抱怨杏姨來看娘時總是一副趾高氣昂的姿態，他們卻反替杏姨責備娘，說娘應該感激杏姨替她照顧孩子，又替她擔下聶府主母的責任，不應該忘恩負義地在背後說杏姨的壞話……”


    聶冬雁憤慨地越說越大聲。


    “娘的眼楮都紅了，他們還一直說，怎麼也不肯停，等他們一離開，娘就拚命掉眼淚，不管我怎麼安慰，娘還是掉眼淚，我只好也跟著掉眼淚……”她咬住下唇。“那明明是我說的，娘根本沒吭半聲，他們卻還是怪到娘身上去，想也知道是杏姨搞的鬼。”


    “岳母確實令人同情，”李慕白喃喃道。“非但夫婿的愛被搶去，連孩子的心也被奪走了。”


    “因為我是娘帶大的，所以只有我了解娘有多悲傷，她對爹始終如一，爹卻中途變情，有時候娘會對我說……”聶冬雁頓住，眼眶紅了。“如果不是有我在，她就算不自殺，也早就發瘋了，因為對她而言，爹就好像已經死了一樣，心愛的人死了，她怎麼還活得下去呢？”


    李慕白探臂將她攬入懷里，如同安慰幼兒似的輕輕拍撫著。


    “噓，別說了，或許岳母正看著妳呢！妳不想讓她瞧見妳這麼傷心吧？來，還是讓我瞧瞧岳母留給妳的首飾戴在妳身上有多美吧！”


    帶著淚，聶冬雁噗哧笑了。“你根本不在意女人美不美！”


    “也許是因為我看習慣了吧！”李慕白淡然道。


    聶冬雁愣了愣。“看習慣了？”


    “先母……”李慕白低喟。“她也非常美。”


    聶冬雁輕輕啊了一下，仰起嬌靨。“所以司空賢才沒有斬草除根，因為你娘的美貌使他下不了手？”


    李慕白頷首。“確實如此，但對我而言，先母為了替先父留下一條血脈忍辱負重地活下來，又為了全節自縊而死，這才是女人真正的美，皮相的美會衰退，女人的堅貞至死不渝。”


    盈盈的水眸眨也不眨地正視他，“總有一天，我也會讓你覺得我很美。”聶冬雁誓言般地說。


    李慕白深深睇視她片刻，而後俯下臉，在她芬芳軟滑的柔唇上輕輕印上他的唇，聶冬雁立刻將兩條藕臂纏上他的頸項，熱情的響應他，于是，吮吻迅速加深，四片唇貼得更緊密，兩人的呼吸逐漸沉重迫切起來……


    突然，李慕白倉卒的結束這一吻，並拉下她的手臂，轉望門口努力平穩呼吸，聶冬雁先是茫然，然後，她听到爬樓梯的腳步聲，明白了。


    懊死的秋香，早不來，晚不來，偏偏這時候來！


    “對不起，小姐，這麼遲才回來，都是那個三少爺啦！他故意……咦？小姐，妳干嘛坐在姑爺的大腿上？”


    喀咚一聲，某人跌到地上去了。


    “你們認為呢？”聶文超詢問的目光依序掃過杏夫人、聶元春、順娘、聶元夏、聶元寶、聶勇超、聶元鴻和司馬青嵐。“就你們這些天來的觀察，雁兒確實和那家伙成親了嗎？或者只是誆我們的？”


    “我看他們根本沒有成過親，只是來騙那些首飾和紹皮的！”杏夫人恨恨道。


    “沒錯、沒錯，他們是來騙首飾和貂皮的，最好叫他們快點還給娘！”既然是親母子，不管杏夫人說什麼，聶元寶都會附和。


    “可是他們住在一起啊！”聶元春反駁道。


    “對，麼妹沒可能作戲作到這種程度。”聶元夏投出同意票。


    “我同意。”聶勇超附和。


    “我也同意。”父親附和，聶元鴻也附和。


    聶文超點點頭。“好，就算他們確實成親了，那麼，你們認為這是雁兒自己中意的人，或者是雁兒故意隨便嫁個人來氣我？還是我岳父替她安排的親事？


    “那還用問嗎？當然是故意隨便嫁個人來氣你的嘛！”杏夫人滿懷惡意地說。總之，她絕不會替聶冬雁說好話。


    “就是這樣！”聶元寶馬上又附和。


    聶元春想了一下。“以外公的個性，他不可能替麼妹找那種看上去連根稻草都提不起來的夫婿，定然會挑個武功高強的人。”


    “我想麼妹自己也不可能喜歡文謅謅的弱男人，”聶元夏沉吟道。“她的性子很倔，也許她喜歡那種強得能壓過她的男人。”


    “我贊同，”聶元鴻舉手同意。“麼妹不喜歡認輸，我以為她不可能會喜歡文弱的男人。”


    “這倒是，”聶勇超頷首。“雁兒又倔又好強，她必然喜歡強悍的男人。”


    “果然是這樣，”聶文超憤然道。“為了氣我，她竟然隨便找個人嫁了。”


    “不，我不同意。”


    聶文超正忙著自怨自艾，冷不防冒出一個反對意見，所有的目光立刻聚集到聶元春的妻子順娘身上。


    “為什麼？”


    “以我身為女人對女人的觀察，麼妹對麼妹夫的體貼並非作戲，她是頂認真的，甚至……”順娘深思地說。“倘若我沒有看錯，我甚至認為她是很努力在討好久妹夫。”


    “不可能！”大家異口同聲沖口而出。“麼妹怎麼可能討好任何人？妳一定是看錯了！”


    “可是我的確是這麼覺得呀！”順娘小聲嘟囔。“而且，你們沒有察覺到嗎？麼妹對麼妹夫說話與對我們說話時的語氣截然不同，一個是溫軟柔昵，一個是粗聲粗氣，我都以為是兩個人呢！”


    聶元春與聶元夏相覷一眼，不約而同的點頭。


    “確實，我們也察覺到了，她對我們說話永遠是那樣凶巴巴的，對久妹夫卻千般溫柔萬般順服，真不明白差別為何這麼大。”


    聞言，聶文超不由得蹙眉思索片刻，再瞥向司馬青嵐。


    “賢佷認為呢？”


    “我只有一個疑問……”司馬青嵐徐徐環視眾人。“自從麼妹的娘親去世之後，大家可曾見過麼妹哭過，甚至掉過一滴眼淚？”


    大家面面相對，隨即動作一致地猛搖頭。


    “一次也沒有！”


    “可是除夕那夜她哭了，為何？”


    眾人再度面面相覷，個個滿臉疑惑－－對啊！為何？


    唯有順娘雙眼一亮。“因為麼妹夫在她身邊？”


    司馬青嵐點頭。“我的確是這麼認為。”


    “如果確實是這樣，那麼麼妹夫對麼妹而言應該非常重要，只是……”順娘困惑地頓了一下。“我怎麼也看不出來麼妹到底中意麼妹夫哪一點。”


    “我也看不出來。”聶元春喃喃道。


    “我看是根本沒有。”聶勇超咕噥。


    “或許是……”司馬青嵐若有所思的低語。“李公子比我們任何一個人都要了解麼妹，他了解麼妹心里在想什麼，了解麼妹渴望什麼，希望什麼，比我們任何人都要來得透徹。”


    “嗯！也許真是如此也未可知，我跟麼妹相處時間不多，但我總覺得她並不似表面上那麼快活，她也有她的悲傷，這……”順娘偷瞟杏夫人一下，“或許與她的親娘有關，但在這府里似乎沒有人願意提起她的親娘，所以……”迎上杏夫人惡毒的目光，她驀而噤聲，垂眼，不敢再說下去了。


    “是了，麼妹的親娘，我怎麼沒想到她會想談談她親娘呢？”司馬青嵐懊惱地喃喃自語，然後嘆了口氣，再望向聶文超。“話說回來，世伯，我們又是為什麼要討論這些問題？”


    “雁兒是我的女兒，我不能眼看她做傻事而不顧，倘若她確實只是為了氣我而隨隨便便找個人嫁給我看，我自然要設法為她解決這樁『麻煩』，再讓她另行擇偶婚配，以免誤了她的終生。”聶文超振振有詞地說。“這回，我會盯著她嫁個真正適宜她的男人。”話講的是冠冕堂皇，但說到底還是為了他自己的私心。


    “所以爹才會嚴禁府里上下把麼妹已成親之事傳出去，因為爹早就打著讓麼妹另行婚配的主意嗎？”聶元春哭笑不得地說。“就算府里上下下說出去，麼妹自己早晚也會說出去呀！”


    “毋需擔心，我早想到這層了，”聶文超胸有成竹地豎起手來。“待元宵一過，咱們就暫時搬到天平山別苑去住，那兒深幽僻靜，人煙稀少，如此一來，任是什麼話也傳不出去了。”換句話說，把“秘密”藏起來就不會有人知道了。


    聶元春怔了怔，繼而搖頭嘆息－－爹未免太一廂情願了。


    其它人則因為甫得知這個最新計劃，不由得開始低聲討論起來，誰要去？誰不去？只司馬青嵐一人默然無語。


    倘若真如聶文超所說那般簡單，自然是最好。


    他並不在意聶冬雁是否已成過親嫁過人，甚至有了孩子都不是問題，他對聶冬雁的感情並非這般膚淺，自十七歲那年第一次見到她，他就愛上了那個粉雕玉琢的小泵娘，七年過去，他的心意始終不曾改變過，只要能得到心愛的女人，他不在乎任何世俗眼光。


    怕只怕問題並不是那麼單純，而癥結就在于……


    李慕白究竟是怎樣的人？


    正月里的寒風依然冷冽，吹拂著他的黑色發帶，吹拂著他的黑袍，李慕白卻似一無所覺地負手佇立于廊橋之上，宛如古潭般幽邃的眸子默默凝望著橋下蕩漾不息的水紋，看上去，他是如此的寧靜，又是如此的安詳。


    “李公子。”


    這聲招呼來得很突壓，但李慕白並沒有被驚嚇到，徐徐側過身去，他平靜地注視著對方。


    “司馬公子。”澄澈的瞳眸波紋不驚，柔和依然。


    司馬青嵐點了點頭，然後與他並肩而立。“听說你很喜歡上這兒來？”


    “我喜歡梅香。”李慕白細聲細氣地回道。


    梅池畔，幾許梅樹亭立，柔和清醇的梅香飄逸，還有一座小巧雅致的廊橋，偌大的聶府內唯有這兒栽有梅樹，也因此，李慕白特別喜歡上這兒來靜思。


    “我也喜歡，可惜……”司馬青嵐瞟他一眼。“麼妹並不喜歡。”


    “不，”李慕白搖頭。“她不是不喜歡，只是怕感傷。”


    “是嗎？”司馬青嵐驚訝地道。“她告訴你的？”


    “沒有，但在她第一次帶我來這兒時，曾不經意地提起岳母在世時，她常到這兒來摘梅去給岳母插瓶。”李慕白輕輕嘆息。“而如今，梅花依舊香，慈竹卻已枯，她怎能不感傷呢？”


    司馬青嵐不禁默然，好半天後，他才又慢吞吞地開口。


    “我也知道當年她常到這兒來摘梅，卻沒想到這麼多，只以為是她的娘親喜歡，而她不喜歡，所以一旦她的娘親過世，她就不用再勉強來摘梅了。”


    “如果不喜歡，她會直接說出口，在這方面，雁雁是很爽直的。”


    司馬青嵐不由得再次沉默了好半晌。


    究竟是為什麼李慕白會比他更了解聶冬雁呢？


    “李公子，倘若可以的話，能否請你告訴我，你為何會想到要先去祭拜麼妹的親娘呢？是因為她把心事都告訴你了嗎？”


    柔和的眼瞳浮上一抹困惑。“司馬公子問這……”


    “不必管我為何問這個問題，請告訴我，李公子，”司馬青嵐認真地盯住他。“她早就把所有的心事全吐露予你知曉了嗎？”


    包疑惑地注視對方片刻後，李慕白方始慢條靳理地說︰“並沒有，她前兩天才將所有的事告知于我，在這之前，我僅知岳母業已過世，而情薄的岳父在三個月後便將杏夫人扶為正室。”


    “那麼，既然你什麼都不清楚，”司馬青嵐略顯急迫的追問，“為何能想到那一點？”語氣中甚至有點質問的味道。


    因對方那種尖銳的口氣，李慕白不禁愣了一下，隨即若有所悟地深深睇視他一眼，然後移開視線望回池水。


    “因為她的語氣告訴我她心里有份哀傷，而這份哀傷是因過世的岳母而來的，最重要的是，她那份哀傷並非懷念親人的哀傷，而是帶有怨懟的哀傷，知道這一點，再稍微作點推測，結論便八九不離十了。”


    哀傷？怨懟？


    “但……但……”司馬青嵐听得傻了。“為何你能說得這般輕松，而與她相識七年的我反而一點也听不出來？”現在他的口氣簡直像是在抗議了。


    “因為你從不曾受過傷，所以看不見別人的傷口，也感受不到別人的傷痛。”李慕白嘆息似的輕語。“而且受創越重的人傷口埋得越深，如果你看不見她的傷痕，表示她的創傷確實很沉重。”


    受傷？


    “我……不懂。”


    這回李慕白僅只瞄他一眼，沒有再作出任何回答，司馬青嵐正待繼續追問，眼角一瞥，又收回追問的意圖，並移目望向廊橋盡頭，只見聶冬雁匆匆行來，臂彎上搭著一件厚實的長襖。


    “算我拜托你好不好，慕白，不要老是這樣一件長袍穿了就出來到處亂晃嘛！”一近前來，聶冬雁便一邊抱怨，一邊把長襖披在李慕白身上，“我知道你不冷，可是人家看了會冷嘛！”用力一扯將前襟拉攏來，真的有點生氣了。


    “對不起，下次我一定會記得。”李慕白低柔的道歉。


    “真的喔！”李慕白點頭，聶冬雁這才漾出甜蜜蜜的笑容來。“好，原諒你一次。”然後轉個眼，那好好听的呢呢儂儂嗓音又不見了。“司馬大哥，你也來賞梅啊？”


    司馬青嵐不禁有點發怔。那迷人的嗓音真是只屬于李慕白一個人的嗎？


    “司馬大哥？”


    “嗯？”司馬青嵐驀而回神。“啊，是啊！我也是來賞梅的。”


    “原來大家都喜歡梅花嘛！”聶冬雁高興地說，但當她的目光一沾及那幾株盛開的悔，神情突地又顯得有些黯然。“記得……我娘也是……”


    “雁雁。”


    “嗯……”聶冬雁心不在焉地回眸。“什麼？”


    “剪幾枝梅回去插瓶好嗎？”李慕白輕輕細細地問。


    “插瓶？”聶冬雁喃喃重復，驀而雙眸一亮，又精神起來了，“咦？你也喜歡插瓶嗎？好啊！好啊！”話落即一溜煙不見地跑去拿花剪。


    才見她黯然，沒想到李慕白一句話就把她的魂給叫回來了，司馬青嵐正覺驚異，又听得李慕白呼喚他。


    “司馬公子。”


    “李公子？”


    “待會兒雁雁會不停的提到岳母的事，因為我對岳母了解不多，所以麻煩司馬公子能稍微配合一下，盡量讓她多談一點，說到好的，我們就贊嘆，說到不好的，我們就幫她一起罵。”李慕白嘆息。“她悶在心里太久了，不發泄出來就永遠無法釋懷。”


    聞言，司馬青嵐不覺用古怪的眼神凝住他好片刻後，才慢吞吞地點了點頭。


    “我明白了。”


    “而且……”李慕白輕泛起一抹淡淡的微笑。“藉這機會，我相信你一定可以多了解雁雁一些。”


    司馬青嵐不語，這種話他不好回答。


    片刻後，聶冬雁忙碌地在那幾株梅樹問剪枝，李慕白與司馬青嵐則伴隨在一旁相互配合著唱雙簧。


    “我好久沒插了，不過我還記得娘告訴過我，這插梅也是有訣竅的……”


    “岳母懂得可真多！”


    “那當然，還有啊……”


    “沁姨好厲害！”


    “嗯哼，你現在才知道，別看我娘病懨懨的，她還是比杏姨厲害多了！”


    “這話我相信。”


    “光是看杏姨布置的大廳，就知道杏姨差我娘多少了！”


    “杏姨的品味的確……咳咳，很差。”


    “對吧、對吧，所以說啊……”


    “杏夫人實在太過分！”


    “……後來……三弟竟然……”


    “天，沒想到元寶那麼可惡，後來呢？”


    “……所以我就去把他的……”


    “不用猜就可以想象得出他有多慘！”


    “……可是他又……因此我……”


    “啊啊啊，他這就叫活該！”


    “……我很得意的去告訴娘，娘卻罵我不該欺負弟弟，不過一背過身去，娘自個兒還不是在偷笑……”


    半個時辰後，聶冬雁愉快地捧著滿懷梅枝與李慕白和司馬青嵐一起離開，但走沒兩步又停住，滿眼困惑地回眸，半晌沒動。


    “雁雁？”


    “我以為……我以為來這兒會讓我很難過，起初也的確是，但……”聶冬雁似乎無法理解自己的反應。“沒想到在這兒談娘的事居然很快樂，你知道，有些回憶真的很美好，並不全是丑陋的……”


    “這不是很好嗎？”李慕白輕柔地說。“多回憶美好的往事，妳的生命會快樂許多。”


    聶冬雁靜默了會兒，然後吁出一口氣，“的確是很好。”她低喃，並展開一抹足以令丈萬男人甘心為她去死的迷人笑容，隨即繼續往前行，腳步非常輕快。“好了，我們該去把梅花插起來了！”


    “秋香呢？”


    “幫我買繡線去了。”


    “妳又替我做衣裳了？那正好，幫我繡幾朵梅吧！”


    “好啊、好啊，告訴你，我可是不過功夫跟我娘學過繡梅的喲！”


    “怎麼？繡梅不簡單嗎？”


    “那還用說，梅的空靈意韻最難表達，這又不是畫畫，深深淺淺幾筆就可以畫出不同的梅，記得當時我娘一再……”


    現在，司馬青嵐開始有點了解李慕白為何能得到聶冬雁的青睞了，


    李慕白那令人難以置信的善解人心和溫柔體貼，就連他也覺得這個男人真是個好男人，但越是如此，他越是不服氣，明明他才是那個從小看著聶冬雁長大的人，為什麼他沒做到李慕白能做到的事？


    為什麼李慕白能夠了解聶冬雁心中的悲痛，可以設法抒解她的怨懟，因而得到她的如花笑靨，獨享她的溫言軟語……


    而他明明有那麼多機會，卻什麼也做不到？


    于是，生平第一次，這位白道中年輕一輩的高手，光明坦蕩蕩的心中蒙上了一層黑暗陰影－－


    嫉妒。