跋在除夕正午前，金祿把孩子們接回來了，而且……


    “夫君，你不是得出遠門嗎？”


    “延了、延了，為夫跟四哥提過了，把事兒往後延，待元宵過後為夫再出發即可。”


    金祿留下來了，看樣子還會陪她到元宵過後。


    滿兒喜出望外，孩子們更比她興奮百倍，弘普、梅兒不說，其他小表都是頭一回見識到“腦袋生病”的阿瑪，各個纏著他又玩又鬧、又笑又叫，唯獨可憐的梅兒不情不願的被太監接回宮里去，懊惱不知何時才能再踫上“生病”的阿瑪。


    包教人意外的是，年初六用過午膳後，一家人正在偏廳擲骰子玩，塔布忽地匆匆來稟。


    “稟王爺，有貴客蒞臨，請王爺出廳迎接！”


    “貴客？”一把骰子正待擲出去，頓時停在半空中，金祿一臉茫然。“他來干什麼？”


    才剛迎至大廳前，雍正和允禮業已自行進來了。


    “臣弟見過四哥。”金祿協同滿兒一同規規矩矩地施了禮，再擠眉弄眼地調侃雍正。“我說四哥，您不在宮里陪列位嫂子們溫存，居然上臣弟這兒來了，怎地，又想听臣弟唱曲兒子麼？昆腔還是弋陽腔？”


    雍正突然與允禮相對哈哈大笑起來。


    “朕就知道、朕就知道，那天他一來跟朕請求延後出門辦事，朕就知道他搞不定老婆，又要變成這副德行來哄老婆開心了！”


    “真是，四哥，知道就好，何必說出來下臣弟的臉皮子呢！”金祿裝模作樣地哀聲嘆氣。“可別說您就是特意來瞧臣弟這副德行的，要真是，政明兒個臣弟也要上宮里去嘍嘍四哥是怎地哄嫂子們的！”


    “朕從來不哄女人！”雍正傲然道，同時向允禮使了一下眼色，後者當即掉頭離去。


    在金祿與滿兒的伴同下，雍正進入大廳上坐。


    待下人奉上香茗後，金祿才好奇地問︰“十七弟怎地剛來就走了？”


    雍正再度哈哈大笑。“待會兒會再來，待會兒會再來！”


    金祿揚了一下眉，旋即燦爛的笑起來。“四哥，別說是您讓十七弟去吆喝大家伙兒一塊兒來消遣臣弟？”


    “正是！”有樂要大家同享，他這個皇上不錯吧？


    金祿笑咪咪地點點頭。“不知四哥可曾要十七弟提醒他們，臣弟有五個小表喲！”話落，揚聲喚來塔布。“去通知格格、阿哥們，說是有人要送壓歲銀來給他們了，要他們快快到前門去等候，不給壓歲銀的不讓進，壓歲銀一封不超過百兩的嘔門兒也不讓進，快去！”


    滿兒噗哧失笑。不超過百兩就算小氣，他這是拿誰作標準啊？


    塔布好不容易才憋住笑意，問︰“小阿哥呢？”


    “要佟別抱去。”


    “是，爺。”


    雍正愕然。“你這是做什麼？”


    金祿咧開小嘴兒笑得很樂，搓著手一副守財奴的齷齪樣。


    “貪財！貪財！臣弟今年要發大財了！”


    雍正失笑。“你這可真是……不過值得，要看你這德行難得幾回有，五百兩不算什麼，一千兩都值得。”


    “是麼？”金祿笑得更賊，兩只大眼晴瞇成兩線細縫，又揚聲喚來烏爾泰。“烏爾泰，再去通知格格、阿哥們，說是皇上的旨意，百兩改為千兩，快去，遲了扣你薪餉來賠！”


    “咦？”雍正頓時呆住。“朕……朕何時下過那種旨意？”


    “所謂君無戲旨，四哥，您才說過的話怎能不認帳呢？”板著臉說完，金祿又換回絢爛奪目的笑臉。“所以，四哥，別忘了您欠臣弟五千兩……”


    雍正張口結舌。“連、連朕也……”


    “怎地，四哥，”金祿睜大無辜的眸子。“大家都給了，您好意思不給？”


    雍正窒了窒，“這……”咳了咳。“呃，給，當然給！”由得他說不給嗎？


    金祿眉開眼笑地猛搓手。“對嘛！身為皇上自然不能太摳門兒，而且為了表示四哥的慷慨大度，您還得加倍給……”


    “耶？”雍正又傻住了。


    “……所以四哥應該是欠臣弟一萬兩，欠條就不必了，咱們腦子底記住就行了，臣弟信任您不會賴帳，不過若是拖欠太久不給，臣弟可是要算利息的喲！嗯，我看三分也就夠了！”


    又愣了好一會兒，雍正忽地捧月復狂笑。


    “天哪！十六弟，你這張嘴可真是，死人都能讓你給說成活人！”


    “夸獎！夸獎！”金祿笑嘻嘻地拱拱手，隨即雙目一凝，起身迎上前。“哎呀！第一位客人到了，來來來，二十一弟，請坐，請坐。”


    慎貝勒允禧瞠大眼望住堆滿一臉純真笑容的金祿，簡直不敢相信自己的眼楮。


    “十、十六哥？”這個十六哥不是那個十六哥吧？


    “對對對，我就是十六哥，十六哥就是我！”金祿一本正經地說，再滑稽地擠擠眼。“我說二十一弟，你付錢，不，給過壓歲銀了吧？”


    “呃，我只有六千兩的銀票，所以……”


    “好好好，給過就行了，不過壓歲銀不作興找錢的，多余的一千兩就當給下人們的賞錢吧！”轉頭立刻吩咐下去。“塔布，記上了，二十一爺給一千兩賞錢，回頭別忘了謝謝二十一爺！”


    “耶？”未免太慷他人之慨了吧！


    摳完了那一位，金祿繼續摳雍正的銀庫，“四哥，二十一弟都賞給下人們一千兩賞銀了，您自然也得賞下去兩千兩，不然多沒面子，對不？”再轉頭吩咐下去。“塔布，再記上一筆，皇上賞給兩千兩賞錢，回頭別忘了叩謝皇上！”


    雍正啼笑皆非，怎麼才來不到一刻鐘時間，他已損失一萬兩千兩，再待下去，會不會整座銀庫都得搬來給他了？


    幸好，金祿很懂得適可而止的道理，摳完了銀子，該輪到他付出代價了。


    “那麼，二十一弟要不要听十六哥唱曲兒啊？”話說著，金祿手捻蘭花指擺出一副妖嬈的楊貴妃姿態，還拋媚眼。“貴妃醉酒，你十六嬸兒最愛听的戲，如何？保證你醉到翻，嗯？”


    雍正再度失聲大笑，滿兒的笑聲幾乎沒停止過，早已笑到快掛了。


    允禧目瞪口呆片刻，倏地爆笑出來，還眺起來跑出去，一路大叫著，“值得！值得！太值得了！”


    不一會兒，更多的客人抱著滿肚子好奇進來，還有女客，包括卜蘭溪姊妹。


    “姊，妳看，那不是滿兒姑娘嗎？她怎地也在這里？”卜蘭娜遙遙指著笑得直擦眼淚的滿兒。“咦咦咦？他們叫她十六嫂耶！”


    “原來她就是莊親王福晉。”卜蘭溪驚異地喃喃道。


    “哇～～姊，妳看、妳看，莊親王怎會變成那樣？”


    “……那是他嗎？”


    兩姊妹不禁狐疑地面面相覷，就在這時，她們听見一側傳來低語對話，掩不住笑意盎然。


    “兄弟三十幾年，現在才知道十六弟原來還有這種樣兒，真是……可愛！”


    “那可不，十六哥那張臉盤兒原就該合那種樣兒的嘛！”


    “說起來十六哥可真是寵愛十六嫂，為了哄十六嫂開心，那樣冷漠寡情的人竟然情願違背本性，做出這種樣兒來逗樂十六嫂。”


    “還說呢！記得那年他在戲園子里扮女旦唱戲，那也是為了十六嫂喔！”


    “十六叔也曾為了十六嬸兒差點兒親手殺了二十叔呢！”


    “嗯嗯，我也听說過十六弟為了救十六弟妹險些兒喪命……”


    卜蘭溪姊妹倆愈听愈驚異，也愈听愈感動。


    一個男人竟能為一個女人做到這種程度，這個男人究竟有多痴情，而這個女人又何其幸運。


    她果然沒愛錯人。卜蘭溪暗忖，更堅定要嫁給允祿的心意。


    在這同時，大廳那頭，滿兒悄悄靠近金祿。


    “夫君。”


    “啥事兒，娘子？”


    “蘭花架旁有兩位蒙古格格，瞧見沒？她們可真漂亮，對不？尤其是……”


    “娘子，妳到底想說啥？”


    “呃，咳咳，右邊那位就是卜蘭溪。”


    “哦……也不怎地嘛！壓根兒及不上娘子一半！”


    “……你是說真的？”


    “廢話，要不為夫現下立刻去叫她們離為夫遠點兒！”


    “你瘋了，現在滿屋子都是客人，連皇上也在，你想干嘛？”


    “那改明兒個為夫一見到她們，頭一句話便要她們離為夫遠點兒，這可好？”


    “……好。”


    廠甸兒是個傳統大市集，平時空曠，人跡罕至，可是一到了正月里，那可是人山人海，如荼如雲，各色小吃和叫賣，吃的、玩的、看的"糖葫蘆、江米愛窩窩、大山里紅，響炮、金宇紅簽兒、風車兒，要獅子、踩高蹺、扭秧歌、劃早船、猜謎語、面人兒湯，鑼鼓唁一天好不熱鬧。


    尤其元宵節前五日，更是舉燭張燈，結彩為戲，蓮花燈、八寶燈、八角燈、高角燈、龍燈、無骨燈，一條條花燈的河流，串起了一片燈火輝煌的景致，不說小孩子，連大人都愛看。


    “喏，昱兒給你抱！”


    “耶？”金祿張口結舌地“拿”住那個軟綿綿的“東西”。“這、這……為夫不會呀！”


    “你以前不是抱過梅兒？”


    “幾百年前的事兒了，為夫哪里還會記得！”金祿嗤之以鼻地把“那種事”丟進茅坑里去。


    “那就當抱我嘛！”


    “抱娘子妳？”金祿滑稽地舉舉手中的“東西”。“娘子妳縮水了？”


    滿兒不理會他，徑自吆喝，“大家準備好了沒有？要出門嘍！”


    金祿嘆著氣，試圖抱好小兒子，然後一大一小兩人相對瞪眼，望著懷里那張冷冰冰的小女圭女圭臉，他不禁翻了翻眼。


    “這小表真不討人喜歡，連笑一下也不會！”


    話一出口，周圍頓起轟然大笑︰他在說他自己嗎？


    “啊！十七弟來了，走了、走了，可以走了！”


    這回出門看花燈，他們是和允禮一家子約好一塊兒去的。允禮沒有兒子，只有女兒，而金祿的兒子比女兒多，這樣一湊起來倒是恰恰好。


    “目字加兩點，不作貝字猜。嗤，這麼簡單的東西也敢拿出來現眼，弘普！”


    “是賀字，阿瑪。”


    “貝字少兩點，不作目字猜。”


    “資。”


    “很好，賞你一支糖葫蘆。”


    “糖葫蘆？好摳門兒喔！阿瑪。”


    “不要？還來，阿瑪自己吃！”


    “阿瑪的嘴兒比耗子還小，糖葫蘆塞得進去嗎？”


    “……你這小子，不要跑！”


    在眾人的爆笑聲中，金祿抱著小兒子追大兒子去了。


    “十六嫂，十六哥還真是疼妳呢！”十七福晉羨慕地道。


    滿兒聳聳肩。“他也不是常常這樣啊！久久才一回呢！”


    “那又何妨，這樣才新鮮嘛！”


    “說得也是，他……老天！”滿兒雙眼直了一下，旋即慌慌張張地東張西望，想找地方躲。


    “怎麼了？”十蘭瞄晉忙問。


    “踫上不想見的人了！”滿兒苦著臉，眼看卜蘭溪姊妹果然往這頭過來了，不禁頭皮發麻。“十七弟，交給你了，好生應付，不然叫你十六哥在你老婆、女兒面前打你！”


    “我？”允禮呆了一下，滿頭霧水，搞不清楚狀況。“但、但……要我應付什麼？又如何應付？”


    滿兒重重嘆了口氣。“卜蘭溪格格想給你十六哥作側福晉。”


    “咦？”允禮與十蘭噸晉相顧一眼，不約而同噗哧失笑。“原來如此。不過十六嫂自己不也可以應付，就像應付阿敏濟一樣嘛！”


    “哪里一樣啊！”滿兒更是愁眉苦臉。“阿敏濟可惡得教人恨不得把她丟進太液池里喂魚，但這位卜蘭溪格格雖然直爽得令人受不了，卻仍不失是個好女孩，我怎能……”


    “怎麼了？娘子，妳的臉色怎地這般古怪？”


    滿兒聞聲回頭，原來金祿已然抓到不肖子，得意洋洋地拎著弘普的豬耳朵回來了，幸好小兒子仍在他懷里，沒隨手扔到路旁去任人踩。


    她連忙把他抓到一旁去咬耳朵。“夫君，卜蘭溪格格也來了。”


    “真的？好，那為夫現下就去……”


    “你哪里也不去！”瞄一眼被允禮擋住的卜蘭溪，滿兒話聲更細。“現在不成，夫君，這會兒大家玩得正在興頭上，別掃了大家的興，稍微應付她們一下，等過了今天再說。”


    金祿苦了一下臉。“還要應付？”


    滿兒重重點頭。“應付！”


    金祿沒可奈何地嘆息。“好嘛！”


    可是就算滿兒有心想應付一下，不忍心讓卜蘭溪當著眾人的面太難看，卜蘭溪領不領受卻又是另一回事，誰也沒料到她竟然會劈頭第一句話便單刀直入的砍殺過來。


    “王爺，我喜歡你，請你收我作側福晉。”


    其實卜蘭溪想得也沒錯，大家都知道莊親王不好搞，最好趁他脾氣好好的時候跟他提，運氣好說不定就成了，運氣不好也不會死得太難看。


    然而在這種萬頭鑽動的場合之中，當著人家老婆、孩子面前提這種事也實在太大膽、太夸張了，不要說滿兒與允禮等人听得目瞪口呆，一時之間不知如何反應是好，連周圍附近的路人甲乙丙丁十幾人都愕然回過頭來。


    哪里來的花痴女人？


    金祿卻連眼皮子也沒撩一下，“哎呀！允禮，你可真拔份兒，人家格格看上你啦！還不快跟人家到一旁去研究研究，什麼時候要把人家娶進門，人家好歹是位格格，可別太委屈了人家喲！”若無其事地把弟弟推出去作犧牲品。“來吧！娘子，咱們先走吧！別礙著人家了！”


    語畢，他一手拖著滿兒，再左右吆喝幾個小表們，三兩下鑽進群眾堆里，一下子就被人海淹沒不見了，換卜蘭溪張口結舌直發怔。


    她哪里錯了？


    “姊，莊親王是王爺，果親王也是王爺啊！”


    原來是“王爺”錯了！


    元宵過後，金祿準備出京辦事了。


    “娘子，妳可別再胡思亂想，淨做些傻事兒了喲！”


    要出門的是他，千叮嚀萬交代的也是他，滿兒听得直翻白眼。


    “好啦、好啦！知道了啦！我不會又想太多，也不會到處亂跑，更不會溜到大理去，這樣可以了吧？”


    金祿盯著她看了會兒，還是不放心。“記住，娘子，為夫回來後若發現妳敞了什麼傻事而被四哥捉去，在天牢，為夫就殺進天牢去救妳；在陰曹地府，為夫也會闖進陰曹地府去帶妳回來，明白麼？”


    鼻頭一陣酸熱，滿兒又有點想哭了，不覺吸了吸鼻子。


    “明白了啦！不過你也要答應我，不能太辛苦自己，不管你在忙什麼，飯得照吃、覺得照睡，別給我瘦成一只猴子回來，不然我一定會生氣！”


    “是是是，娘子，為夫一定會好好照顧自個兒，才不給娘子機會挫火兒。”


    “要平平安安的回來喔！”


    “為夫會的。”


    然後，金祿出京去了。


    然後，卜蘭溪開始天天來敲王府大門，敲得滿兒快抓狂，只好向塔布求救。


    “救命啊！塔布，王府里有沒有什麼狗洞可以讓我躲？”


    見福晉好像被追打的耗子一樣悲慘，塔布連忙垂下眼皮蔽住笑意事認真思索片刻。


    “外城有座宅子，外人只知那是金府，其實是爺在工作有需要時才會用上的宅子，平日里幾乎沒有人去，只有六、七個下人在看守，奴才想王爺應該不會反對讓福晉去住些時候。”


    “不會恰好這回他就會用上了吧？”


    “王爺沒有交代，應該不會。”


    “太好了，那咱們趕緊逃吧！”


    不料才剛收拾好包袱便出了一件大事。


    “什麼？十五哥去世了？但、但……他還不上四十呀！”


    滿兒滿眼惶然地團團亂轉。


    “怎麼辦？現在該怎麼辦？允祿不會因為這種事趕回來，我、我……對了，我得先進宮一趟，親生兒子死了，密太妃娘娘一定很傷心，我得去安慰安慰她老人家；還有、還有……對，叫孩子們也跟進宮里去住些日子陪陪她；然後、然後我也得去安慰安慰十五嫂……”


    這下子她逃不了了，不過她想人家出了這種事，卜蘭溪應該不好意思再來打擾了吧？


    哪里不好意思，卜蘭溪居然繼續來敲王府大門，還敲得更用力，差點沒拿炒菜鍋來敲，口口聲聲說要幫忙，也不想想自己憑什麼身分幫忙、站什麼立場幫忙，她想嫁給允祿，八字連墨筆汁都還沒磨好，幫什麼忙？


    “我已經開始討厭她了，再爽直也不能這樣一點人情世故都不懂呀！”滿兒撫額申吟。


    “畢竟是位郡王爺的多羅格格，在那種養尊處優的環境里頭長大，哪里會懂得什麼人情世故，”佟別頗感慨地說︰“也或多或少會沾染上一些自以為是又不知為他人著想的習性，如此一來，再爽朗的性子也會變得惹人厭了。”


    所以說，任是卜蘭溪的性子與福晉如何相似，也依然及不上福晉。


    多少人猜想在莊親王府里工作不知有多可怕，其實恰好相反，王爺雖然不好伺候，但福晉的開朗隨和與窩心體貼彌補了這一點，使下人們從未嘗受過伺候一般尊貴主子們的辛酸與苦楚。


    平民出身又如何，這樣的主子才讓人心甘情願服侍啊！


    “何止惹人厭，再過兩天，說不定我會忍不住拿掃帚去轟她！”滿兒咬牙道。


    “這可不太好吧，福晉。”玉桂竊笑著。


    “那怎麼辦？”


    “奴婢去拿話暗示她吧！”佟別自告奮勇要為主子解圍。


    也不曉得是佟別的暗示有效或什麼的，卜蘭溪果然不再出現了。


    “希望她至少二十年之內都不要再出現了！”