這年四月，淳親王過世。


    這年五月，怡親王也過世了。


    這年六月，任何人都不適宜大肆鋪張慶祝生辰，滿兒心里明白得很，也不打算綁什麼小辮子讓皇帝老太爺揪。


    可是……


    滿兒低眸看著手上的，一本極為陳舊的竹紙——唐朝的李太白集，能完好無損的保存到現在也實在不簡單，連缺角少頁都沒有，字也清清楚楚的毫不模糊——雖然她根本看不懂上面到底鬼畫了些什麼符。


    這是小七兒特地幫她找來的，找了整整三年多，好不容易終于找著了，他也矢口保證是李白的真跡，絕不是模仿的贗品。


    老實說，她並不愛看，小說還會看，其他的，饒了她吧！


    可是允祿愛看，只要沒事，他就坐在那里看，什麼都看，雜七雜八的他也看，看到她替他昏頭。


    而他最欣賞的詩人里頭，那個以為黃河之水是從天上掉下來的李白肯定是排第一名，所以她才特意請小七兒幫她尋找李白的真跡，也恰好小七兒是在允祿生辰之前找著，雖然時機並不怎麼妥當，不過……


    “福晉，或者明年再送？”


    梳妝台前，佟別正在幫福晉卸下發髻以便安寢；玉桂則在外室張羅一些點心糕餅，由于皇上也病倒了，王爺最近都忙到相當晚才回府，有時忙得連晚膳都沒時間用，餓著肚子上床可不好受。


    “那怎麼成，”滿兒毫不猶豫地否決掉玉桂的提議。“整整一年的時間，難保不會有人不小心露了口風出去，那我想要給他的驚喜不就沒了！”


    “說的是，那……”拿起梳子，佟別開始為福晉梳發編辮子。“怎麼辦？”


    “咱們不請客，可王爺至少可以休息個一天、兩天吧？”玉桂從外室叫進內室里來。


    “對，半天也行。”佟別附和道。


    “妳們說得倒簡單，那個人一忙起來，連我都會丟到腦後去，要他休息？”滿兒嗤之以鼻地哼一聲。“就算我死了，他也不會停下來為我上半炷香的！”


    “福晉，您說這話可沒憑良心喲！”佟別擠眉弄眼地吃吃笑。“誰不知道王爺最寶貝的就是福晉您，捧在掌心里怕手勁兒重了，含在嘴里又怕化了，為福晉您，王爺連命都可以不要，這樣情深意重，福晉，您……”


    “夠了，這些不用妳說我也知道，可是如果我們只是尋常人家的夫妻，他就不需要這樣忙得老是不見人影了對不對？”滿兒沒好氣地嘀咕。


    “那也是。”


    “有時候我都很懷疑，他老不在家，我那些孩子們到底是怎麼有的？”滿兒繼續嘟嘟囔囔抱怨。“搞不好我有其他男人自個兒都不知道，哼！誰讓他都不陪我，戴綠帽子也活該！”


    “哪會有這種事，自個兒有男人都不知道！”佟別咯咯笑得快斷氣。“而且格格、阿哥們都像王爺多些，說不是王爺的也沒人相信。”


    “起碼這兩、三年王爺出遠門的次數少了不是？”玉桂張羅好了也來到內室。


    “那又怎樣？還是不見人影啊！”滿兒不甘心地嘟囔。


    “再過幾年也許王爺就不會再這麼忙了。”


    “再過幾年？”滿兒抽抽鼻子，裝模作樣地抹抹眼角，哀怨得像個棄婦。“再過幾年我就老！”


    佟別和玉桂一起大笑起來。


    “福晉，您、您今年也不過才二十七歲，離老字還遠得很哪！”


    滿兒白她們一眼，“這妳們就下懂了，我的人不老，可是心……”很夸張的嘆了口氣。“已經老……”


    話還沒听完，佟別和玉桂更是狂笑，一點面子也不給她。


    “請問前兩天是誰把自己畫成猛張飛的樣子說要嚇嚇王爺，結果王爺只不過哼一聲，自己反倒嚇得摔進荷花池里頭去了？”


    “然、然後王爺像拎貓咪一樣把福晉從荷花池里拎出來……”


    “福晉畏縮得像只耗子……”


    “濕淋淋的滴了一路水回到寢樓……”


    “被丟進澡盆里……”


    兩人一搭一唱，唱得滿兒愈來愈尷尬，最後老羞成怒地變了臉。


    “我只是……”


    忽地，她有所警覺地噤聲，連忙把藏起來，再若無其事地和佟別、玉桂一起轉注房門，才剛望定，房門便被推開，果然是酷王爺駕到，滿兒立刻起身迎駕，玉桂與佟別悄悄退場，接下去沒她們的戲分了。


    “皇上好點了嗎？”


    允祿沒吭聲，任由滿兒為他褪下長袍馬掛，又擰毛巾給他擦臉。


    “餓了吧？玉桂準備了好些你喜歡的糕餅喲！”


    允祿默然搖頭，揉著後頸徑自在床沿坐下，看來他也累了。見狀，滿兒腦際靈光一閃，有主意了。


    “我說老爺子啊！你是不是也休息兩天比較好啊？。”一邊說一邊爬上床模到他身後，偶爾客串一下賢妻，雙手搭在他肩上按摩起來。“不然到時候連你也倒了，光靠張廷玉他們幾個，行嗎？”


    “我不會倒。”一如以往，允祿的聲音就跟他的表情一樣冷峻。


    “是喔！你以為你是什麼？石雕像？”滿兒咕噥。“我知道你武功好，但總也是個人呀！”


    “我不會倒。”


    白眼一翻，“是是是，你不會倒，你會永世屹立不搖，千秋萬代供人稱頌。”滿兒挖苦地嘲諷道︰“但休息是為了走更長遠的路，你沒听過嗎？”那詞兒沒用，換個詞兒繼續奮斗。


    “沒听過。”


    真干脆！


    好吧！這人是石雕像，至少他的腦子是。


    “那陪我一天好不好？”


    “不好。”


    “半天？”


    “不好。”


    “兩個時辰？”


    “不好。”


    “一個時辰？”


    “不好。”


    按摩肩膀的手突然用力起來，因為她正在努力不把拳頭“放”到他的後腦勺上去。


    “那半個時辰就好？”


    “不好。”


    “喂，你這就太過分了吧？連陪我半個時辰都不行？”終于忍不住捶了他一下——在肩膀上。“過兩天是你的生辰，我有禮物要送給你呀！”


    “不需要。”允祿依然故我，冷冷淡淡的。


    “喂喂喂，那可是我托人找了好久才找到的耶！”


    “不需要。”


    “可是……”


    “明兒個我就要出發到新疆。”允祿硬生生打斷她的抗議。


    滿兒呆了呆，旋即大叫，“你不但連半個時辰都不肯給我，還要出遠門？”


    “回來後再陪妳。”


    “那時候再陪我又有什麼用，”又捶他一下。“你的生辰都已經過了呀！”


    這會兒允祿連回也不回給她半個字，兀自翻身躺下。


    “我要睡了，替我月兌鞋襪。”


    簡直不敢相信！


    滿兒氣結地瞪了半天眼，瞪到允祿都開始打呼了，她才沒可奈何地嘆了口氣。


    算了，早知道他是這麼個人了，氣死自己也沒用，還是提前在明兒一大早就送給他吧！


    唉！這一回不曉得又要多久才回來？


    翌日，滿兒天未亮就醒轉過來，打算用愉快的心情伺候老爺子用過早膳後，就高高興興地把禮物送給他。


    她不敢奢求太多，想見到他流露出喜悅的神色比登天還難，因此，她一心想看的只是他驚訝的表情。沒想到翻過身去竟發現枕邊人早已不在枕邊，慌里慌張坐起來，迎接她的卻是佟別、玉桂同情的目光。


    “福晉，王爺已出發到新疆去了。”


    “耶？他出發了？”滿兒失聲尖叫。“妳們為什麼不叫醒我？”


    “王爺不準啊！王爺說……”玉桂遲疑地囁嚅道︰“說不準吵醒福晉，免得福晉又纏著他……呃，唆，所以、所以……”


    所以他就學小偷一樣溜之大吉？


    滿兒難以置信地傻在床上，一時不知該如何反應才好。片刻後，驚愕轉不悅，不悅再轉憤怒，並逐漸聚積成風暴，然後猛然爆發。


    “夠了，愛新覺羅?允祿，前債加上後債，我現在就要你償還！”


    火藥庫轟然爆炸，福晉的怒吼陡然沖出寢樓外響徹雲霄，王府內上下人等在一驚之後不約而同搖頭嘆息，各個為主子捏上一把冷汗。


    王爺又該慘了！


    雲南麗江是一座別有風味的城市，三河穿城家家流水，幽曲窄達的街道布局，依山傍水的院落民居，還有紅色的五花石路面，三百五十四座石拱橋、木板橋等，什麼都有，就是沒有城牆，夠特別了吧？


    “怪了，上回到底是怎麼走的？”佇立在宛如蜘蛛網般四通八達的巷道上，滿兒茫然四顧張望，一邊申吟。“完了，迷路了！”


    好吧！路在嘴巴里，問吧！


    “請問，有一座非常宏偉的宅邸，牌坊上有『天雨流芳』四個字……”


    “姑娘要找土司府？喏，請往那兒去……”路人舉臂指向西南方。“先右轉，再往……”


    循著路人的指示，滿兒很快就找到那座宅邸。


    “沒錯，就是這兒，可是……”仰頭望住眼前這座氣勢恢弘的土司府，她咬著下唇不知道下一步該怎麼辦？“我總不能上前敲門問說有沒有人認識我吧？”八成會被人當成瘋子轟走。


    考慮了一整年，她始終無法決定自己到底想要如何。


    雖然很想知道親生父親究竟是誰，這畢竟是人之常情，但一個會強暴女人的男人，就算知道他是誰又有何意義？


    閹了他為娘親報仇？


    然而在她蹺家逃離北京城之後，當她開始考慮自己要上哪兒去時，頭一個浮現在腦海中的就是這里，于是心想︰難道是天意給她一個機會去探究謎底？


    听以地來了。


    可是，然後呢？接下來她又該怎麼做？


    正當她無措地站在土司府前發呆時，突然，土司府的大門打開了，一個二十七、八歲的俊朗青年走出來，一見到她便愣了一下。


    “咦？嫂子，妳怎麼又回來了？”


    嫂子？誰？不會是……


    滿兒傻傻地指著自己。“我？”


    “不過正好，我們一起回去吧！”俊朗青年回頭向門里的人打了一下招呼，隨即快步走下階梯。“大哥呢？”


    “大哥？”滿兒怔愣地重復。


    “對啊！大哥不是跟妳一、起……”愈靠近滿兒，俊朗青年的語氣也逐漸遲疑起來，當他站定在滿兒面前時，終于發現不對了。“妳……不是大嫂？”他驚異地上下打量她，然後模著下巴對自己點點頭。“嗯，的確，大嫂沒有這麼矮！”


    矮？


    “當然不是，我是你老娘，”滿兒面無表情地說︰“不孝兒啊！有啥事要找為娘？”


    俊朗青年不由尷尬地咳了好幾下。“對、對不起，姑娘，是在下認錯人了，不過姑娘的容貌長得跟我大嫂幾乎一模一樣呢，除了……”


    “我比她矮！”滿兒冷冷道。


    俊朗青年形容更顯尷尬。“不，我是說，姑娘的眼楮和大嫂不一樣，而且姑娘也比我大嫂年輕許多。”


    最後一句話立刻成功地化解掉滿兒臉上的冰霜，使她嘴角愉悅地高揚起來。


    “是嗎？你大嫂跟我真的有那麼像？”


    “起碼有九成相似，”俊朗青年毫不猶豫地說︰“但是姑娘至少年輕個四、五歲，氣質也和我大嫂迥然不同。”


    “還有一樣，”滿兒笑吟吟地舉起一根手指頭。“我比她矮。”


    俊朗青年又咳了好幾下，想笑又不敢笑。“呃，姑娘在這兒等人嗎？”


    “老實說，是的，在等……”滿兒指了指他。“你大嫂。”


    “咦？”俊朗青年訝異地瞠大眼。“姑娘認識我大嫂？”


    “不認識。”


    俊朗青年皺眉。“那……”


    “我想她也許知道一件事。”


    “什麼事？”


    “我爹是誰？”


    俊朗青年愣住，“原來姑娘……”繼而恍然大悟。“所以姑娘以為大嫂的尊親說不定就是……”


    “我不知道，”滿兒聳聳肩。“也許吧！總要問過才知道。”


    “我明白了，”俊朗青年頷首。“好，姑娘，我帶妳去找我大嫂。”


    “那就謝謝你啦！”滿兒眉開眼笑的道謝。


    “對了，我叫陸武杰，姑娘呢？”


    “柳滿兒。”


    “那麼，柳姑娘，咱們走吧！”


    “上那兒？”


    “大理。”


    群山間悠然升起一列蒼翠欲滴的山屏，雪峰幽峽，如夢似幻地飄浮在流雲高湖之上，這便是雲南的點蒼山，而大理城就蜷伏在山腳下，淳樸又安祥，靜靜地躺臥了三百五十年。


    長久以來，大理城一直是白族段氏的根據地，雖然大理業已成為清朝的屬地，甚至還駐有提督管轄，但在這里最有權勢的依然是白族段氏。


    不過陸武杰的目的地並非大理，而是點蒼山，在山里頭有一座位于幽谷中的莊院，那才是他的家。


    “那兒就是陸家莊，我想我大哥和大嫂應該早就回來了。”


    “你們……”滿兒伸長脖子朝前望。“是漢人吧？”


    “當然。”


    “那你大嫂呢？”


    “也是漢人啊！”


    “這樣啊！”難道不對人嗎？或者世上真有毫無血緣卻能如此相像的兩個人，而又恰好讓她踫上了？


    “妳不是嗎？”陸武杰月兌口問。


    滿兒沉默一下。“老實說，我已經不太確定了。”


    陸武杰看她一眼，不再多問。


    當他們到達時，莊前正有一位奴僕在掃落葉，聞馬蹄聲抬頭一看，頓時怪叫起來。


    “耶？大少女乃女乃，您什麼時候出去的？”


    陸武杰哈哈大笑著跳下馬。“阿福，你再看仔細一點。”


    聞言，阿福狐疑地在滿兒下馬後睜大兩眼再看去，再度怪叫。


    “哎呀！不是大少女乃女乃？啊！沒錯，大少女乃女乃高一些，年歲也大一點。”


    滿兒翻了一下眼，懶得跟他說。


    “大哥、大嫂呢？回來了吧？”陸武杰領著滿兒往莊里走，一路問。


    “大少爺和大少女乃女乃回來一個多時辰了。”


    “爹呢？”


    “老爺上車里土司那兒去了。”


    經過練武場，繞過一座巨大的大理石屏風進入正屋的大廳，陸武杰肅手請滿兒落坐。


    “請稍待一會兒，柳姑娘，我這就去找我大嫂。”


    陸武杰離去後不久，一位婢女送茶過來，揚著一雙驚訝又好奇的目光在滿兒臉上瞧個不停，再過一會兒，更多好奇的人在廳外探頭探腦。


    這座莊院里頭不但全都是漢式建築、漢式庭院，下人們也全都是著漢服的漢人，住的、吃的、眼里瞧著的全都是漢人的東西，連話也說的是漢語，全然感受不出是在白族的地盤上。


    然後，那個女人出現了，連同另一位長相酷似陸武杰的男人尾隨在陸武杰身後，乍見滿兒即月兌口低呼，不可思議地揉揉眼再看，繼而目瞪口呆地愕住，同她身邊那個男人一樣。


    “天哪！妳真像我！”


    滿兒俏皮地皺皺鼻子。“不對，是妳像我。”


    那女人愣了一下，旋即掩唇輕笑，“適才武杰對我說我還不信呢！但現在……來，”她仍然緊盯住滿兒仔細端詳，一邊拉著滿兒坐下，溫柔又親切。“告訴我，妳是……”


    “我叫柳滿兒，康熙四十三年四月十八日生，”不等她問完，滿兒就自動招供。“娘親是杭州府富陽縣柳元祥的閨女柳婉儀，生父不詳。”


    雙目一凝，“令堂沒有告訴妳？”那女人問。


    “她瘋了。”滿兒淡淡道。


    “啊！對不起。”女人歉然道︰“我叫竹月蓮，大妳四歲，還有兩個妹妹，一個大妳一歲，叫竹月仙，一個今年才十七，叫竹月嬌，至于家父……”她頓住，轉望另一個男人。“文杰，麻煩你去告知我爹這件事好嗎？”


    那男人點頭離去，竹月蓮再轉回來面對滿兒。


    “我並不確知事實是如何，但我知道我爹年輕時曾到江南去過，而我娘在去世前也曾提及，我爹從江南回來後就不太一樣了，總是落落寡歡、若有所失，也許和令堂有關，也許無關，我不知道，總之，一切都要等他老人家到了才能解開謎題。”


    滿兒點點頭。“他要多久才能到？”


    “大約要五、六天左右，”竹月蓮說︰“妳可以等吧？”


    滿兒聳聳肩，笑容有點古怪。


    “我特意來就是為了解決這件事，不能等也得等！”


    無論事實是否能在這里找到，二十七年都過去了，怎會在意再等個十來天？


    再老實一點說，她還有些膽怯，因為事實可能和她二十七年來以為的不一樣，反倒是她需要一點時間來適應一下。


    真奇怪，直至此刻她仍在猶豫究竟想不想知道事實呢！


    “妳在想什麼？”


    沒有回頭，滿兒听聲音便知道是誰，這三天來竹月蓮總是陪著她，不是帶她到大理城內去逛，就是聊聊彼此的過去，對她總是那麼親切照拂、溫柔關懷。


    “我在想，我應該很緊張的，可是……”坐在一塊大石塊上，雙手托腮，視若無睹地眺望遠方高峰上的系雲載雪，她喃喃低語。“老實說，我好像有點麻痹了，已經搞不清楚自己想不想知道這件事的真相……”


    竹月蓮安靜片刻，而後擠過來與她坐同一塊大石上。


    “如果我爹真是妳爹的話，妳會恨他嗎？”她試探著問。


    滿兒想了一下。“以前會，現在不會。”


    “妳期待他的補償？”


    “不需要。”這種事永遠也補償不了。


    “妳希望能認祖歸宗？”


    “沒必要。”她都嫁人了，還認什麼祖、歸什麼宗，多此一舉嘛！


    “……妳一定希望做點什麼吧？”


    “罵他！”滿兒不假思索地說︰“我想好好的罵他一頓！”想來想去，她唯一想做的也只有這件事。


    竹月蓮凝住她的側臉片刻。


    “倘若他能給妳一個很好的解釋呢？”


    強暴女人還能有什麼解釋？


    他喝醉了？“不管有什麼解釋，錯的就是錯的。”


    竹月蓮輕輕嘆息。“的確，不管多麼理直氣壯的解釋，他扔下妳娘不管，這就不對，不對的就是不對的，而後果卻都要由女人來承受，這又何其不公平啊！”


    滿兒狐疑地回過眸去端詳她。“大公子對妳不好嗎？”


    竹月蓮失笑。“不，他對我很好，我說的是我娘。”


    “妳爹對妳娘不好？”


    “不，也不是，我爹對我娘很好，可是……”竹月蓮笑容斂去。“他們的婚事是由雙親決定的，我爹並不愛我娘，但他是個感情豐富的人，需要有地方宣泄感情，所以若是他真去愛上別的女人，我也不會怪他，然而……”


    她又嘆息。“我娘深愛我爹，對于我爹並不愛她這件事，她一直感到很痛苦，不知如何是好，她一方面希望爹能把所愛的女人娶進門，這樣爹或許會快樂一點；另一方面又害怕爹若是真把所愛的女人娶進門，她又情何以堪……”


    “妳錯了，這不是男人的錯，而是父母的錯。”滿兒感慨地道︰“不管是什麼理由，強要把兩個並不相愛的人湊在一起，這是多麼殘忍的一件事啊！”


    想到允祿為了她，不惜正面違逆康熙、雍正，堅拒他們為他安排的婚事，不願屈服于愚昧的忠與孝，她就覺得自己何其幸運能被他所愛。


    這樣能夠為了愛而不顧一切的男人，世上能有幾多個？


    竹月蓮同意地點點頭。“所以爹要我們自己決定自己的終身大事，多半是因為他自己曾深受其害的緣故吧！”頓了頓。“說到這，妳覺得武杰怎麼樣？”


    怎麼話突然扯到別人身上去了？


    “什麼怎麼樣？”滿兒奇怪地反問。


    “我是說……”竹月蓮的笑容變得很含蓄。“武杰對妳的印象很好，閑來無事老提到妳，說沒見過如妳這般風趣的女人，嗯嗯，他這位小姐不中意，那位姑娘不合他的胃口，原來是喜歡……”


    滿兒听得啼笑皆非。“慢著、慢著、妳不會是要把我和他湊在一塊兒吧？”


    “如果妳也喜歡他的話。”竹月蓮沒有否認。“我知道，想必是因為身世的因素才會使妳蹉跎年歲直至如今仍未成親，不過武杰不介意那種世俗因素……”


    “停！”再也听不下去了，滿兒低低申吟。“千萬別對我做那種期望，拜托！”雖然很高興竟然還有男人喜歡她這種老姑娘，但這件事要是讓某人知道，某人肯定會抓狂的！


    “為什麼？”


    “因為我已……”


    “大少女乃女乃、大少女乃女乃，”婢女的呼喚遠遠叫過來打斷滿兒的回答。“回來了、回來了，大少爺和親家老爺回來了！”


    竹月蓮頗為驚訝地咦了一下，“他們回來了，這麼快？”隨即若有所悟地點點頭。“想來爹必定非常迫切地想要見到妳。來，滿兒，我們快去見爹，而後一切便可水落石出了！”


    滿兒默默尾隨在她後頭，腳步有點磨磨蹭蹭的。


    不知為何，沒來由的，一股不祥的預感浮現心頭，待一切水落石出後，那塊石頭可能不是她想要的石頭……


    幾乎是在第一眼上，滿兒便可以確定那個五十好幾歲，滿臉涕泗縱橫，哭得像個孩子似的中年人是她親爹，除了眼楮，她和那中年人幾乎一模一樣。


    “是、是，那雙眼楮……”中年人淚眼模糊地盯住她，哽咽著。“多麼美麗的丹鳳眼，是婉儀的眼楮、是婉儀的眼楮……天哪！她為什麼不告訴我她有了身孕，為什麼不告訴我？為什麼？”


    不知道為什麼，眼見那中年人那麼激動，滿兒卻一點也提不起興致來，只是意態闌珊地冷眼看著他。


    “妳恨我，是嗎？”中年人注意到了。“我不怪妳，是我不好，一切都是我不好，是我……”


    “爹，先坐下來再說吧！”竹月蓮扶著愈來愈顯激動的父親坐下，再招呼滿兒在一倆落坐，然後喚人送上熱茶。“爹，既然妹妹找了來，您也不用太急。無論是誰對誰錯，先緩口氣上來再慢慢說吧！”


    好半天後，中年人終于平靜下來了，他深深凝視住滿兒。


    “我叫竹承明，康熙四十二年春天和婉儀邂逅于江南西湖畔，第一眼我就知道我們彼此是相屬的，我是那麼深愛她，而她也深愛我，所以兩個月後，我就上門去求親了……”


    “你上門求過親？”滿兒失聲驚呼。“外公怎麼沒提過？”


    “上柳家提親的人沒有上百也有好幾十，柳老太爺不可能一一告訴妳。不過當時老太爺一口就回絕了我……”


    “為什麼？”滿兒再次月兌口問。


    竹承明苦笑。“雖然婉儀不介意作妾室，但老太爺可不願意讓愛女受到任何委屈，有那許多條件比我好的人上門求親，為何要讓愛女屈就妾室？可是我實在舍不下婉儀，所以一次次上門，一次次被回絕，我始終沒有氣餒，直到……”


    他眼眸落下，泛起更苦澀的笑，神情既不甘心，也是不得已。


    “家里派人來找我，這才提醒了我自己是什麼身分，為了她著想，我不能不放棄她，單獨回到這里。可是……”猛然抬眸。“倘若我知道她已懷有我的孩子，我一定會不顧一切把她帶走……”


    “也許娘是在你離開之後才發現自己有了身孕，”滿兒冷淡地說︰“所以向來堅拒其他人求親的她才會突然答應親事，且急著要成親。而後，在成親前一個月，我娘帶著丫鬟上桐君山燒香，就在那里，她被七個滿人輪暴……”


    幾聲驚呼，所有人全嚇呆了。


    “……一切結束之後，我娘也瘋了，而她肚子里的孩子理所當然被認定是那些滿人的孽種，打胎藥打不掉只好讓我生下來，雖然七個月就出世，但大家都以為是打胎藥導致早產，所以外公為我取名叫滿兒，因為我是滿人的孽種……”


    滿兒的語氣愈說愈冷硬、愈說愈嚴厲。


    “想想漢人會如何對待滿人的孽種，嗯？對了，外公一家人當我是恥辱，走到外面大家當我是仇敵，沒有人願意接納我。十五歲那年，娘自殺去世了，外公立刻把我趕出家門任我自生自滅，老實說，我現在都很懷疑當時是如何生存下來的，為了垃圾堆里半顆發霉的饅頭，我可以和野狗像畜生一樣互咬一場；為了一文錢。我也可以和一大群乞丐打得頭破血流；為了……”


    “不要說了！不要說了！不要再說了！”桂承先掩面痛哭。“是我錯了，是我不該丟下妳娘不管，我以為是為她好，但……是我錯了、是我錯了，對不起、對不起……”


    砰一聲猛然拍桌而起，“你以為一聲對不起就算了嗎？”滿兒怒吼。“你以為一聲對不起我娘就活得回來嗎？你以為一聲對不起，我過去所受到的創傷就可以煙消雲散了嗎？告訴你，沒那麼容易的事，那些種種痛苦早已深刻的烙印在我心中，不是一聲對不起、兩滴眼淚就可以擺平的，所以你最好一輩子愧疚到死，這樣或許就可以打平了！”


    咆哮完畢，她喘了幾口氣，然後令人跌破眼鏡的臉色驟然一轉，翩然綻開一朵非常滿足的燦爛笑容。


    “好極了，我就是想這樣罵一罵，現在罵過了，我也該走了，再見！”


    語畢，揮揮手絹兒就走人，情況急轉直下，看得眾人怔愣得一時回不過神來，尤其是前一刻才被罵得狗血淋頭的竹承明，腦筋根本轉不過來，掛著滿臉淚水傻呵呵的呆在那邊。


    “滿兒，慢著！”在滿兒踏出廳門前一刻，竹月蓮及時回過神來並追上去拉住她。“妳……”


    滿兒回眸，笑得頑皮又狡黠。“放心，我不是說過嗎？我不恨他，只是想罵罵他而已，妳不知道，男人有的時候就是需要女人狠狠罵他一罵，不然他們是不會開竅的。”


    竹月蓮呆了一呆，差點又讓她走掉。“等等，難道妳不想認回爹嗎？”


    滿兒聳聳肩。“然後呢？有什麼意義？我已經不是需要爹娘疼愛的小女孩了，再講白一點，我又不欠他，反過來是他欠我，而他欠我的永遠也還不清，倒不如不還。總之，我已經明白一切，這就夠了。”


    “可是他總是妳親爹呀！”竹月蓮辯駁。


    滿兒冷淡地瞟去一眼。“對我而言，他只是一個陌生人。”


    “沒有爹就沒有妳！”竹月蓮義正辭嚴地說。


    “是啊！”滿兒更是漠然。“曾經有將近二十年的時光，我無時不刻希望自己不曾被生下來。”


    “妳、妳怎麼可以這麼說？”竹月蓮難以理解地喃喃道。


    滿兒嘆息。“因為那是事實，妳不是我，不曾經歷過我所經歷過的折磨，所以妳無法了解我的想法，這也不奇怪。想想，有多少年的時間，我憎恨滿人，恨不得他們全部死光光，到頭來卻發現始作俑者是漢人，傷害我最深的也是漢人，難道妳要我重頭再來一遍，現在改恨漢人？”


    她搖搖頭。“不，恨人太累了，我只要知道事實便足夠了，然後就可以讓一切過去……”


    “難道妳不想知道為何我會認為丟下妳娘才是為她好嗎？”竹承明月兌口問。


    不知為何，他這一說，其他人都用一種奇特的眼神瞪住他，像是反對，也像是警告。


    “她吃了這麼多苦，受到這麼多委屈，有權利知道。”竹承明的神情很堅決。


    竹月蓮只稍微考慮了一下便同意了。“沒錯，她有權利知道。”


    她一同意，陸家兩兄弟便也不再反對，于是，飛身一往前一往後守住，竹承明與竹月蓮的表情也在瞬間轉變得異常凝重嚴肅，看得滿兒心頭又浮上那股不祥的預感，兩腳忐忑不安地直往後退。


    “我……呃，可不可以不想知道？”


    竹月蓮卻硬把她拉回去。“妳有權利知道。”


    “我不能放棄權利嗎？”


    “妳會想知道的。”


    “老實說，我真的不想……”又被按回原來的座位上了，滿兒無力的嘆氣。“啊～～原來你們會武功啊！不知道師父是誰呢？”


    竹月蓮好笑地瞟她一眼。“現任白族段上司的父親。”


    “哇！”滿兒很夸張的驚呼。“那一定很厲害？”


    “沒錯。”


    “那……”


    “夠了，別再扯別的事了，”竹月蓮一眼便看穿她的企圖。“听爹說吧！”


    這麼快就被拆穿啦？


    滿兒不由垮下臉，可憐兮兮的抽抽鼻子。“不能不听嗎？”哀怨得好像剛被罰跪三天三夜，現在正想討價還價看看能不能少兩天。


    竹月蓮差點笑出來，“不能。”轉注竹承明。“爹，告訴她吧！”


    竹承明頷首，沉思片刻。


    “知道前明太子的事嗎？”


    滿兒有點訝異地看看竹月蓮，再看回竹承明，不解為何他突然提起前明的事。


    “大概知道一點，前明太子名朱慈烺，是祟禎帝的長子，崇禎十七年李賊攻破北京時，祟禎帝即命其三個兒子更衣出逃，後來太子與兩位弟弟定王、永王便不知去向，有人說他們被李賊殺死了。”


    “妳說得沒錯，除了……”竹承明徐徐垂下雙眸，“太子並沒有死，被李賊殺害的是定王、永王和睿王，後來他逃到南京，本想投靠福王，卻見到福王逐酒征歌、荒婬無度，心知福王的弘光政權維持不了多久，于是繼續往南逃，逃到了杭州潞王那兒，可是不過數月……”


    竹承明無奈嘆息。“潞王也投降了，他只好再逃，最後逃到昆明桂王那里，可是桂王最後仍是被吳三桂逼得遁入緬甸，太子卻已逃得累了，于是改名換姓避定大理，心想再也不逃了，要抓就來抓吧！”


    現在是說講古時問嗎？都那麼久遠以前的事了，現在還提它做什麼？


    滿兒愈听愈不耐煩，也很夸張的表現在臉上，又挖耳朵又打呵欠；但竹承明沒理會她，兀自叨叨絮絮的說下去。


    “沒想到這樣反倒讓他躲過了一劫，于是決定終此一生再也不提自己的真名實姓，更不想娶妻生子連累他們。直到他年過半百，認為清廷不可能再找到他，他才娶了白族段氏土司的妹妹，一個五十歲的寡婦，以為兩人都那把年紀了不可能會有孩子，而他也可以有個老來伴，不意……”


    他苦笑。“一年後，他的白族妻子便為他生下了一個兒子，在錯愕之余，他以為這是天意，天意不讓他斷去朱室皇族的血脈，這才向白族土司和他妻子全盤托出他的身分……”


    “夠了、夠了，”滿兒再也受不了地揮揮手。“听你拉拉喳喳的說了這麼多，我實在是有听沒有懂，你到底想說什麼麻煩你說簡單一點好不好？”


    “我想說的是……”竹承明緩緩抬眼。“太子的兒子就是我。”


    話說完了，也的確按照她的要求說得再簡單不過，但滿兒卻一臉茫然地看著他，好像她根本听不懂他所說的語言，而竹承明也很嚴肅地回視她，她沒吭聲，他也不再言語，良久、良久……


    仿佛被人踢了一腳似的，“你說什麼？”滿兒驟然跳起來嘶聲尖叫。


    竹月蓮被她嚇了好大一跳，竹承明卻依然很平靜。


    “所以我叫竹承明，竹，朱也；承明，意謂承襲明室的血脈，而事實上，我應該姓朱——妳也是，是崇禎皇帝的後裔。我想妳應該很清楚，身為前明皇族是很危險的，尤其是前明太子的後裔，所以我沒有帶走妳娘，以為讓她另行婚配定然比跟我在一起安穩，雖然我錯了，但請相信我，我的本意是為妳娘著想的。”


    滿兒又失去聲音了，惶惶惚惚、怔怔忡仲的注定竹承明，許久、許久……


    冷不防地，她突然轉身就跑，逃難似的，一溜煙就不見人影。


    “文杰，你不要追，我去！”竹月蓮一晃身也隨後追去。


    陸文杰悄悄來到竹承明身側想安慰他，卻听見他一個勁兒的喃喃自語。


    “她是可憐的婉儀為我生的女兒啊！我要補償她，無論如何我一定要補償她，非補償她不可……”


    這是怎麼一回事，到底是怎麼一回事？


    她……她應該姓朱，是前明崇禎皇帝的後裔？


    太可笑了，她怎麼可能是前明皇帝的後裔，她全身上下哪里也找不著前明皇帝後裔的標簽，正看反看無論怎麼看都不像什麼皇族，怎麼可能、怎麼可能……


    不，她不是，當然不是……絕對不是……打死都不可能是……


    天哪、天哪，她是前明皇族，卻嫁給了大清皇族，生下了前明皇族與大清皇族的孩子，這委實太荒唐，太荒唐了……


    老天！她該怎麼辦？該怎麼辦？


    一路狂奔，盲無目的地朝前淌，腦中思緒混亂得像一團打結的毛線球，直到地跑得幾乎斷了氣，不得不停下來大口大口喘息，這才發現自己竟然攀上黠蒼山半山腰上來了，轉眸望去，澄藍洱海入目，浩蕩汪洋煙波無際，漁舟點點飄漾其上，渺小得幾乎看不見，毫無緣由的，她的情緒驀然沉靜下來。


    她究竟在慌亂些什麼呢？


    她問自己，繼續凝望著那一片在陽光下熠熠生輝的藍色水晶，那潔淨清澈的光芒一點一滴逐漸滌淨了她的心情。


    片刻後，她的心境業已如同那湖面，波平如鏡、沉穩如海，索性就地落坐，雙臂環膝，下巴擱在膝蓋頭上仔細思索。再過半晌，混亂思緒已然厘清，她知道該如何定位自己的身分了。


    她只是一個女人。


    無關漢人，也無關滿人。


    無關皇族，也無關平民。


    或許她生來就應該是前明皇族，但在所有人都摒棄她，唯有他誠心接納她，對她付出最真摯的感情時，她就再也不是了。


    現在，她只是一個女人。


    “滿兒。”


    有人在她身後蹲下，她頭也不回。


    “嗯？”


    “或許妳一時難以接受，不過……”


    “不會啊！”滿兒莞爾。“我已經接受了。”


    “……真的？”


    滿兒回眸，瞧見竹月蓮滿眼擔憂，不由笑起來，輕松又愉快。


    “當然是真的。”


    見滿兒笑得毫無芥蒂，竹月蓮這才放下心。“那就好。”


    眸子轉回去再度凝住洱海那一片汪洋，“怎能確定那是事實，任何人都有可能冒充不是嗎？”滿兒漫不經心地問。


    “因為爺爺帶著三樣東西，一樣是崇禎帝的『皇帝之寶』印，還有皇太子的金冊與『皇太子寶』印，以及明室玉牒，上面詳細記載著太子身上的特征，為了證實他所說的話，當時段土司還特地請來王夫之先生與陳近南先生，以及一位曾服侍過前明太子的小太監，呃，那時他已經是個老太監了……”


    竹月蓮頓了頓。


    “雖然爺爺已經不認得那位太監，但一得知那位太監的名字，馬上月兌口而出那太監是替他罰跪的小太監，還有許多私事，不是前明太子便不可能知情，毫無疑問爺爺就是前明太子朱慈烺。當時王夫之先生和陳近南先生一致同意這件事絕不可大肆張揚，必須等到反清復明大業已然進行到最後決定性階段之時，才可以向所有漢族同胞宣布這項訊息，以激勵所有漢族同胞的團結，所以……”


    又是反清復明，這種詞她听得實在很煩耶！


    “你們一直躲在這兒？”隨口一句話便推倒竹月蓮的萬里長城。


    “長久以來，這兒一直是最安全的。”


    “那麼……”滿兒隨手拔起一根草來咬在嘴里。“你們到底想要我如何？”


    竹月蓮稍稍遲疑一下。“無論如何，他總是妳親爹，叫他一聲也不行嗎？”


    滿兒想了想，聳聳肩。“叫就叫。”又不會少塊肉，說不定還有便宜可佔。


    “還有，給爹一個機會，我知道他想補償妳，請妳給他一個機會好嗎？”竹月蓮軟聲請求。


    “我說過，沒有那個必要。”滿兒淡然拒絕了。


    “但爹需要，否則他必然會愧疚一輩子。”竹月蓮嘆道。


    滿兒又考慮了一會兒，毅然扔掉草梗。“好吧！”


    在這里多待一些時日也無妨，反正王府里頭也沒什麼需要她擔心的，孩子們都有人照顧，酷王爺多半還在新疆偷雞模狗，就算回去了，他也不可能知道她大老遠跑到這里來了。


    哼哼哼！最好他已經回去了，也好讓他明白，她是承諾過不會離開他，可沒承諾過不會蹺家！