一路順暢到貴州，金祿一行人再也沒有踫上任何麻煩，然後路分兩途，金祿、滿兒、段復保、王文懷、白慕天三師兄弟和竹家父女繼續往雲南去，其他人押著柳家兄弟到天地會總舵關禁。


    之後，在雲南，竹承明原想要留下滿兒住段日子，滿兒這才透露出一個令她歡喜非常的“秘密”。


    “我又懷孕了，這回我要乖乖待在府里直至生產，絕不再亂跑！”


    竹承明側顧金祿一眼。“女婿真是，呃，『努力』。”


    “他知道我還想要個女兒嘛！”滿兒得意地道。


    “但若又是個男孩呢？”人家是想兒子想瘋了，他這女兒偏偏跟人家相反。


    滿兒僵了一下，旋又恢復。“不會的，這回一定是女兒，不然……”


    “如何？”


    “我就讓他換女裝，做我女兒！”揚著燦爛的笑靨，滿兒咬牙切齒地說。


    “娘子啊！”金祿愁眉苦臉地直嘆氣。


    竹承明失笑。“滿兒，女婿可真是拿妳沒轍呢！”


    滿兒對金祿吐吐舌頭，再回過臉來。“爹，你不用擔心我，還是擔心二姊吧，我總覺得她不太對勁，你們最好多加注意一點。”


    一提到竹月仙，竹承明的臉就垮了。


    “唉，我實在沒想到月仙竟然如此頑固，實在不知道該拿她如何是好？”


    “你們要是問我的意見，”竹月嬌在一旁不甘寂寞地多嘴進來。“我說干脆使計讓段大哥和二姊先來個生米煮成熟飯，譬如灌醉她或下藥都行，屆時二姊不嫁也不行了，你們說對不對？”


    竹承明聞言色變，“這怎麼行，太下流了！”頓了一下，兩眼瞥向竹月蓮。“不過……”


    竹月蓮蹙眉凝思片刻。


    “這也是個辦法，雖然……呃，但段大哥肯嗎？”


    “廢話，他一定不肯，所以……”竹月嬌狡黠地笑了一下。“兩個一起灌醉或下藥，這樣也有個伴兒嘛！”


    “真狠！”滿兒低喃。


    “不然怎麼辦？”竹月嬌理直氣壯地問。“讓二姊繼續不死心下去，而段大哥也得等她一輩子嗎？”


    滿兒啞口無言。


    竹承明長嘆。“唯今之計也只得這麼辦了，這也是不得已的。”


    竹月蓮點頭贊同，滿兒看看大姊又看看父親，突然挽著金祿轉身就走。


    “幸好我不必參與這件事！”


    “滿兒，生產後記得送個訊兒來喔！”竹承明的叫聲追上來。


    “知道啦！”滿兒匆匆忙忙落跑。


    那種事她可沒興趣參一卡。


    回到京里時正好是盛夏，在滿兒的要求下，金祿，不，允祿一回府就帶著她和小表們搬到城外莊園去避暑。


    棒一日，允祿就上圓明園去見雍正。


    “都解決了？”


    “都解決了。”


    “很好，不過……”雍正慢條斯理地喝了一口茶，眼色陰郁，並沒有往常那種因允祿順利完成任務而欣慰歡喜的表情，“十六弟你這次倒花了不少時間呢！”他意有所指地道。


    “不，”允祿臉上也沒有半絲表情。“臣在去年便已解決掉名單上所有人。”


    “咦？那你怎麼……”雍正錯愕地瞠圓了眼，旋即停住。“啊，朕知道了，莫非又是為了十六弟妹？那也不要緊，但先前你已答允朕會在十月趕回來一趟，起碼也得……”


    允祿雙眸半垂。“臣弟受傷了，直至一個月前，臣弟都在養傷。”


    “十六弟你受傷了？”雍正驚呼。“怎麼會？那些人並不是……”


    “臣弟踫上天地會的人，”允祿聲調平板地說。“以往是臣弟設計他們，這回他們鐵了心要除去臣弟，聯合了十數位高手堵住了臣弟……”


    “你打不過他們？”雍正無法置信地問。


    允祿眼簾依然半闔，一絲詭譎的異光疾閃而逝。“臣弟的武功並非天下無敵，一柄湛盧便足以使臣弟束手無策。”


    “為什麼？”雍正似是仍不相信。


    允祿緩緩抬眸，目光冷然。“無劍如何使毀天滅地劍法？”


    “啊！”雍正恍然。“巨闕、湛盧無堅不摧，任何寶劍踫上唯有被毀損一途，難怪十六弟會束手無策。”


    允祿默然無言。


    “他們居然特意去找出那把傳說中的古劍來對付你，可見他們確實對十六弟你深痛惡絕，下定決心非除去你不可。不過，或許朕知道他們選在那時候狙擊你的用意……”話說著，雍正瘦長的臉上悄然布上一層陰鷙之色，愈來愈深沉。


    “他們想救呂毅中與沈在寬，倘若十六弟按照與朕的約定趕回來監斬的話，那群叛逆就逃不了了！”


    允祿依然沉默無語。


    “但他們竟然先跑去狙殺你，使你回不來，而那些喇嘛們……真是該死！”雍正怒拍桌案，猛然起身在案前踱來踱去。


    “那些個無用的蠢才竟讓那群天地會的叛逆跑了，朕讓他們追下去，追到現在人在哪里也不知道，連個回訊也沒有，劉子義奏報說喇嘛們向他調去一隊火器營，就連他們也失蹤了，這簡直是……”


    惱火地站定在桌案前，他又拍了一下桌案。


    “換了是十六弟你，無論是捉人或追人，朕根本不用多操心，只要撂下句話就行了，不用多久，你就妥妥當當的辦好事來。所以朕才如此這般仰賴你，就因為你辦事夠穩當，十成十可靠，沒想到他們竟……”


    雍正咬了咬牙。


    “好好好，他們現在懂得要壞朕的事就得先除去你是吧？哼，朕偏不讓他們如願！”回身，憤怒已轉為關切，認真地望住允祿。“你的傷如何？好透了麼？”


    “是。”


    “那就好，不過……”雍正仔細端詳他。“你瘦了許多呢，去，去宮里的藏寶樓看看有什麼貢品人參雪蓮的，不必再奏報朕同意，你就自行拿去吃了吧，先把身子養好再說，朕還有好多事兒得仰賴你來辦呢！”


    “謝皇上。”


    “還有，先在府里休息一個月，有事朕自會宣召你來見。”


    “是。”


    允祿退身至門口，剛轉身……


    “啊，對了，十六弟，朕看你確實是瘦了許多，但也好像年輕了許多呢，你現在到底幾歲了？怎麼等了快四十年老等不到你滿三十歲呀？十六弟你是不是愈活愈回去了？”


    允祿徐徐轉回身來，相對于雍正那副戲謔調侃的表情，允祿那張臉就像剛從千年古墓里挖出來的棺材板，又臭又爛。


    “皇上，您眼花了，”他咬牙切齒地說。“臣已經三十九了！”


    “真是朕眼花了麼？”


    這年臘月里，滿兒如願以償地生下了一個女兒，先又哭又笑的通知允祿不必改行做她女兒了，再歡天喜地的派人送信去給竹承明報喜訊。


    翌年年初，竹承明也回了一封信函和一份滿月禮。


    “奇怪……”滿兒看完了信，想了一下，再看一回，放下。“老爺子，很奇怪耶！”


    老樣子，允祿還是在看，聞言回也不回一聲。


    “老爺子，”滿兒爬下炕榻，把信拿去放在他的上面強迫他看。“你瞧瞧，爹說二姊也懷孕了，但卻沒說她是何時成親的，他們……不可能還沒成親吧？”


    但允祿就是不看，慢吞吞地把信拿開，繼續看。


    滿兒干脆坐到他懷里去，摟著他的頸子撒嬌。“老爺子，陪人家說話嘛！”


    允祿冷淡地看著她。“說什麼？”


    “說我剛剛提的事嘛！”


    “沒什麼好說的。”


    “哪里沒有，”滿兒大聲抗議。“你不覺得奇怪嗎？二姊她……”


    “不是已成親便是尚未成親，有何好說的？”


    靜了一下。


    “但她若是尚未成親……為何她不成親？”


    “她不想成親。”


    “可是她懷孕了耶！”


    “她還是不想成親。”


    又靜了片刻。


    “老爺子，你不想跟我說話是不是？”


    “是。”


    “為什麼？”


    “妳的話題都屬無意義。”


    “那什麼話題才有意義？”


    “譬如這本……”


    “這才無意義。”


    再靜了一會兒，允祿一手抱穩她，另一手舉起，繼續看。滿兒聳聳肩，索性挪了個最舒適的姿勢，臨時客串小寶寶窩在他懷里睡覺覺。


    話不投機半句多。


    四月，竹承明又派人送來一封信和一份禮物︰給滿兒的生日禮物。


    “太好了，二姊生了個兒子耶！”


    “……”


    “這下子爹可心滿意足了！”


    “……”


    “不過爹也許會希望二姊再多生個兒子比較好。”


    “……”


    “算了，不跟你說了！”


    對牛彈琴。


    八月，另一封信。


    “耶？！”還沒看完信，滿兒便拉長嗓門驚叫，氣急敗壞地跑過去一把抽掉允祿的。“老爺子，二姊不見了啦！”


    允祿眉峰一皺。“不見了？”


    “對，不見了！”滿兒再看回信。“爹說二姊留了一封信，然後就不見了。”


    “大意是說她已為竹家留下後嗣，以後她想要去做她自己想做的事，請爹別再去煩她……”猛抬頭，滿兒一臉困惑。“這究竟是怎麼一回事？”


    允祿默默地把信拿過去，從頭至尾仔細看了一次，再還給她。


    “妳沒看全。”


    “是嗎？”滿兒立刻低頭再看一次。“啊，原來他們真用下藥那種下三濫的方式，但二姊依然不肯成親，還吵著鬧著要離開大理，爹不得不看緊她……咦？那樣就懷孕了啊……哦，原以為她生了兒子之後會定下心來，對她的看守也就不那麼謹慎，沒想到就這樣讓她給溜了……”


    接下來，她沒有再出聲，直至看完，她才慢吞吞地抬起頭來。


    “天地會和漕幫的人都在找她，但她……究竟想做什麼呢？”


    允祿無言，只默默沉思著。


    “你不能派人去找她嗎？”滿兒月兌口問。


    允祿搖頭。


    “啊，對，你是不能。”滿兒嘆氣。“唉，二姊真是麻煩，都三十多歲的人了，為可還那般任性呢？”


    允祿又凝思好半晌，方始抬起她的下巴，眼神異常嚴厲地對上她的眸子。


    “滿兒。”


    “干嘛這麼嚴肅，老爺子？”


    “在未得我允許之前，不準妳出府半步！”


    原來他是認為二姊打算對她不利嗎？


    “知道了，老爺子。”


    但竹月仙並沒有出現在京城里，王文懷與白慕天的人也一直找不到她，她，就這樣失蹤了……


    雍正十三年八月，允祿甫自貴州趕回京里，翌日便上圓明園去向雍正作報告。


    “確然屬實？”


    “確然屬實。”


    “真是該死！”雍正低咒。“好吧，朕明白了，你回去休息幾天陪陪你的福晉吧。”


    “臣告退。”


    一退出澹寧居，允祿便直奔出口而去，但在半途上卻被兩位宮女喚住。


    “王爺吉祥。”


    “什麼事？”


    “寧嬪娘娘有請王爺上茹園一會。”


    “寧嬪？”允祿皺了一下眉。“不便。”


    “娘娘說王爺若是不肯，要奴婢提醒王爺一聲，說娘娘與王爺是青海舊識。”


    “青海舊識？”眸中忽地寒光電閃，允祿徐徐瞇起眼來。“寧嬪娘娘是何時進宮的？”


    “兩個月前。”


    “如何進宮？”


    “奴婢不知。”


    允祿下顎緊繃。“帶路。”


    “是，王爺。”


    茹園的臨水小亭里，靜坐著一位清麗高雅的旗裝女人，雙眸凝望著水波盈盈，看似痴了。


    “娘娘，奴婢已將王爺請至。”


    “退下。”


    “是，娘娘。”


    兩位宮女悄然退去，然後……靜默。


    一個坐著，一個負手佇立；她不言，他也不語；她幽靜，他冷然；她看水，他闔眼，兩個人好像在比賽誰最有耐力，時間，悄悄逝去。


    終于……


    “金祿。”她先開口了，但仍望著水面，她輸了，又不甘心認輸。


    “妳如何進宮來的？”允祿的聲音比正月里的冰雪更冷。


    “我花了半年時間在膝下無子亦無女的老花匠夫婦身上，好不容易終于讓他們收我做義女，”寧嬪幽幽道。“又花了三個月時間隨老花匠到圓明園來修剪花草，然後，雍正來了，一眼便看中了我，他說不管我年紀多大，就愛我身上的寧靜味道，那能給他帶來平和的心境，于是便留下我在他身邊。”


    “妳待如何？”


    寧嬪終于回過頭來看他，目光充滿祈求。“帶我走，否則我就一直待在雍正身邊，你永遠不知道何時我會禁不住痛苦，憤而將滿兒的身世背景全盤告訴雍正，寧願同歸于盡，不甘心我一人受苦，你將會因此而寢食難安，會……”


    允祿雙眸威稜暴閃，冷哼。“妳以為如此便能威脅得了本王麼？”


    “不，我不是想威脅你，我只是……是……”寧嬪咬了一下唇瓣。“倘若你真舍不下滿兒，沒關系，我願意同她一起服侍你，只要你肯……”


    允祿沒那耐心听她說完。“奈何本王不想要妳！”


    寧嬪雙目漸紅，“你……你可以不要我，只要讓我陪在你身邊就好。”她幾近于低聲下氣地再央求。


    “本王根本不想見到妳！”


    “我可以……”


    “夠了！”允祿暴喝，“竹月仙，聰明的話，妳最好盡快離開，否則休怪本王棘手無情！”語畢即轉身大踏步離去。


    “不，我不會離開的，我絕不會離開，除非你來帶我走！”


    隨著哀怨的叫聲，淚水串串灑落。


    “為什麼？為什麼？為什麼你就是不能明白我的心？”


    滿兒疑惑地凝望著允祿的背影，卓立在淒燦的夕陽下，他的身形是那樣僵直，那樣冷厲，散發著幾乎凝聚成形的邪惡氣息，狂猛的，悍野的，充斥在四周的空氣中，幾乎令人窒息。


    自他從圓明園回來後便是這樣了，負手站在那里動也不動，想靠近去問他，卻被他那股凜酷森然的氣勢擋在三尺之外。


    好吧，那就換個方式，大聲問他，這總可以吧？


    也不行，一瞧見他那張凶殘狠毒的臉色，女圭女圭臉板得跟棺材板一樣，她就什麼聲音也擠不出喉嚨來了。


    他到底是怎麼了？


    “滿兒。”


    一點心理準備也沒有，突然听見他出聲，駭得滿兒差點掉頭落跑，幸好身子轉一半及時回過神來，猶豫一下，戰戰兢兢地趨向前。


    “老……老爺子？”


    “我給妳兩個選擇。”


    “嗄？”滿兒一頭霧水。


    “一個是殺了妳二姊，一個是隨我一起離開京里，選擇吧！”


    耶？殺人或落跑？


    現在是怎樣啊？


    滿兒猛搔腦袋，又敲敲頭，想讓自己的腦筋清楚一點，但再清楚，腦子里也只有兩條紋路而已。


    “那個……老爺子，我能不能……能不能先搞清楚究竟是怎麼一回事呢？”


    “……妳二姊，”他依然背對著她。“我在圓明園見到她……”


    “耶？！”


    “眼下她是皇上的嬪妃……”


    “不……不會吧？”


    “她說……”


    片刻後，允祿語畢，滿兒果然，像根石柱似的傻了好半晌後，她才模到旁邊的石凳子坐下，無措地拚命揉太陽穴。


    “怎麼會這樣？二姊……怎麼會這樣？”


    允祿緩緩回過身來，徐步走到她身前。


    “妳必須作抉擇，否則就由我來決定。”


    又過了好一會兒，滿兒才慢吞吞地抬起苦惱的臉兒。


    “我隨時都可以隨你到天涯海角，任何地方都可以，但二姊，我們也不能放她在皇上身邊不管，她會闖大禍的！”


    “那麼就殺了她！”


    “不！”滿兒扯嗓門尖叫。“你……你……既然你可以殺了她，為什麼不能偷偷把她帶出來？對，你設法把她帶出來，我會通知爹來把她帶回雲南去，然後，隨你怎樣決定都好，繼續留在京里，或者到任何地方，都可以，地獄我也會緊跟著，不，貼著，我跟走你了！”


    允祿凝眸注視她，許久。


    “去通知妳爹！”


    深夜，二更。


    墨黑的黯空中，忽地掠過一抹陰影，飛快，瞳孔尚來不及接收映象即已逝去，似真，似幻，圓明園里禁衛重重，卻沒有半只眼楮注意到，各個人高馬大都是擺著好看的。


    片刻後，黑影出現在茹園，依然沒有人注意到，他悄無聲音地附在窗檻外，仿佛黑夜的一部分，窺視向屋里。


    “安公公，你說娘娘今兒夜里會回來嗎？”宮女的聲音。


    “這兩天皇上身子不太舒坦，或許會讓娘娘多伺候一些時候。”太監的聲音。“妳知道的，皇上就喜歡讓娘娘念詩啊詞的給他听，老說那會讓他心情平靜下來，心情一平靜，身子自然也就舒坦多了。”


    “多伺候一些時候？多伺候多少時候？咱們要等到何時才能休息去？”


    “起碼過三更再說吧，也或許娘娘今兒夜里不回來了也未可知。”


    “唉，好吧，誰教咱們是奴才呢！”


    听到這里，黑影一閃而逝，離開了。


    圓明園的寢宮四周禁衛更多，卻同樣沒有人注意到絲毫異樣，任由黑影悄然落在寢殿屋頂上，凝神靜听。


    “妳說的是真的？”雍正的聲音，震驚，難以置信。


    “臣妾句句實言。”寧嬪的聲音，怨恨，不顧一切。


    “為何要告訴朕？”


    “寧願同歸于盡，不甘心我一人受苦，我要他們兩個陪我一起死！”


    “妳要他們兩個陪妳一起死？嗯，朕懂了。”


    “皇上不信？”


    “傾心于十六弟的女人會做出何等荒唐的事來報復十六弟，朕清楚得很，還有那女人因得不到十六弟而要殺他呢！況且妳剛剛那句話就說得很清楚了，妳要不擇手段來報復十六弟和他所愛的女人，要他們陪妳一起死，這的確是一個非常惡毒的方法，朕倒真看不出似妳這般溫柔嫻靜的女人竟會如此狠毒，真是知人知面不知心，是朕瞎了眼！”


    “皇上……”


    “不過，為了大清江山千秋基業，朕寧可信其有，不可信其無，妳的話，朕會派人去查證……”


    黑影冷芒一閃，陰鷙得駭人。


    “……若朕查到是妳造謠陷害十六弟，妳最好要有心理準備，朕不會讓妳死得太輕松！但若朕查到妳所言俱皆屬實，朕也不會放過十六弟妹，定然會將妳們一起圈禁起來……”


    “圈禁？為什麼不殺了我們？”


    “不，對朕而言，圈禁妳們更好，如此一來，為了十六弟妹的安全，十六弟將會更死心塌地、全心全意地為朕辦事……”


    “他會帶著滿兒逃走！”


    “若然如此，朕也會全力追緝他們，不能怪朕心狠，為了大清江山，前朝皇室後裔朕一個也不能放過，即便情勢所逼非得殺了十六弟妹不可，朕也寧可與十六弟翻臉，絕不能放過她！”


    “也就是說，有必要時皇上還是會殺了滿兒？”


    “那是當然，朕寧可對不起十六弟，也不能對不起祖宗！”


    話听到這里，黑影雙眸煞光暴射，霍然長身而起，一頓，忽又伏下，瞇著眼眺向左方。


    不過一會兒功夫，一陣衣袂飄動聲迅速傳來，三條黑影聯袂飛掠而至，一路上所遇大內禁衛吭也沒吭半聲便頹然倒地，不是他們點穴功夫太厲害，就是使用了卑劣的偏門手法。


    然後，三條黑影同時落在寢宮前，原來是呂四娘、魚娘與虯髯公。


    闇影中，屋頂上的黑影眼神漠然地看著他們進入寢宮內，毫無攔阻之意，驀而微一晃身，悄然遁入夜色之中。