下課鈴聲一響，老師還在講台上滔滔不絕，嫣然已經開始收拾包了；老師剛從前門走出教室，嫣然也跟著從後門出去擰濕抹布，打算擦完黑板後就走人。


    “真好，考上推甄就可以不用參加課後輔導，連打掃工作也是最輕松的！”


    有人眼紅不甘心，嘮嘮叨叨的吐槽，旁邊的人馬上過去一拳。


    “講什麼話，妳以為她喜歡啊？人家龔嫣然她媽媽癌癥快去世了，她每天放學後都要趕到醫院去多陪陪她媽媽，不然以後就沒機會了！”


    “咦？真的？看不出來耶！”


    “人家夠堅強啊，何況她還有個妹妹要照顧，更不能不堅強，”


    “她爸爸呢？”


    “早就去世了，好象是工地出意外，昏迷了四個多月後還是去世了。”


    “哇，那不是很慘嗎？她今年才要上大學，以後怎麼辦？好不容易考上推甄，不念了嗎？”


    “應該會有親戚照顧她們，至于大學會不會讓她念，這就不知道了。”


    “好可憐！”


    听到最後一句毫無意義的同情，嫣然不禁自己對自己翻了一下眼，她才不認為自己可憐。


    要說可憐，她媽媽才真的夠格背上“可憐”那兩個字眼，不過四十剛出頭，人生就走到了盡頭，連一天好日子都沒享受過，又放心不下尚未成年的女兒，恐怕死了也瞑不了目。


    擦好了黑板，請衛生股長檢查過後，嫣然便背起包匆匆走向校門，途中，偶遇一年級時的導師，她很有禮貌的向老師打招呼。


    “老師。”


    “要回家了？小心點。”


    “我知道，老師，再見。”


    “再見。”


    純粹老師與學生的寒喧道別，完全听不出有什麼異樣，除了兩人錯身而過時，眼角那若有似無的一瞥。


    待會兒見！


    好，等你！


    雖說戀愛自由是個人的基本權利，但台灣學校一向對師生戀相當隱晦，尤其是在高中里，校園戀情更是校園里經常發生卻又相當禁忌的話題，在這時期，光明正大的事也要偷偷模模的來，除非其中之一離開學校了，不然再是刻骨銘心的戀情，一旦曝光之後，多半都不會有好結果。


    因此，嫣然和老師交往兩年以來一直是戰戰兢兢、小心翼翼的，如今，她即將畢業，想到終于可以公開在老師身上貼上她專有的卷標，她就滿心雀躍。


    最重要的是，她順利通過推甄考，可以進入最理想的大學，如此一來，媽媽就不會再反對她和老師交往了……


    應該不會了吧？


    “咦？巧然，妳怎麼先到了？”


    鮑車站牌下，姊妹倆站在一起，乍看之下幾乎像是雙胞胎，除了身高有差以外，亮麗鮮明的五官和窈窕的身材起碼有七、八分相似。


    “衛生股長說她會替我做掃除工作。”


    “嘖，妳們衛生股長真好，不過我們衛生股長也不算差了啦！”


    事實上，她倆的個性也頗相似，都非常活潑能干，不同的是姊姊嫣然很容易沖動，一沖動起來就很魯莽，就是所謂“呷緊弄破碗”那種人，一個不小心連飯鍋都會被砸壞；而妹妹巧然比較冷靜穩重，標準的領導型人物。


    “是老師示意衛生股長盡量讓我早點回家的。”


    “妳們導師？”


    這應該是巧合，三年前，他是她的導師，是全校七成以上女學生暗中戀慕的對象；兩年後，他又是巧然的導師，依然是校園中最受女學生愛慕的男老師。


    “不然妳以為是誰？校長？”


    “說得也是，除了他，又有誰會這麼細心？”


    嫣然悄聲低喃，唇畔不覺綻出一抹喜滋滋的笑，巧然看了不由往上翻白眼。


    “別偷笑了，姊，好惡喔！”


    “妳管我！”


    “我才沒興趣管妳呢，是公車來了啦！”


    于是，姊妹倆匆匆上了公車，又搖又晃的到了離醫院下遠的站牌，下車，快步進入醫院，來到安寧病房外面，相互交換一個眼色，深深吸了口氣，然後手牽手一起進人病房內。


    她們早已有共識，如果媽媽的死亡是無法避免的結果，那麼她們寧願媽媽早點月兌離病痛的折磨，不是她們無情，而是希望媽媽能少受一點苦。


    癌癥末期病人將會承受何等難以忍受的身體折磨與痛楚煎熬，醫生早就對她們詳細解釋清楚了，即使醫生們會盡量紆解病人的痛苦，但疼痛不適仍是癌癥末期患者無法避免要面臨的折磨，她們只希望媽媽能少受一點煎熬。


    “噓，媽媽在睡覺。”


    “那我們看吧。”


    “老師會來嗎？”


    “會，他會來的。”


    是的，他一定會來！


    不管媽媽有多麼堅決反對她和他交往，從不給他好臉色看，連好聲好氣都沒給過他半句，但在她有困難時，他更是堅定的站在她身邊幫助她、鼓勵她、支持她，不然就算她和妹妹有多麼堅強勇敢，在突然得知媽媽最多只剩下半年多的生命時，她們還不是照樣慌了手腳，不知該如何是好！


    那段日子里，除了舅舅來過一回以外，是他義無反顧的一肩承擔起媽媽的住院醫療和她們的生活問題，是他幫助她和妹妹度過最苦澀的心理適應期，是他協助她們堅強的站起來反過來成為媽媽的心靈支柱，是他以最大的耐心和溫柔陪伴她們走過那一大段灰澀晦暗的日子。


    自始至終都是他，也只有他。


    “姊，老師來了。”巧然低語，並推推她。


    聞言，嫣然難掩喜悅地回眸看向病房門口，果見他輕手輕腳的走進來，看她媽媽在睡，便舉手指指外面，旋又轉身出去。


    “妳陪媽媽，我去買便當。”她悄聲道。


    巧然點點頭，嫣然便起身到病房外與他會合。


    修長的手憐愛的撫在她臉頰上，無言的傳達他的深情，片刻後，他才牽起她的手，兩人一起去買便當。


    “累嗎？”他的聲音不變的低沉溫柔，深邃的眼中透著無限關切與憐惜。


    “現在不會了。”嫣然搖頭。“之前是心理無法承受的疲累，但現在，我和巧然都已經能夠坦然接受這個事實，生活也回復八成正常，也沒什麼好累的。”


    “無論如何，有任何問題妳都可以告訴我。”


    嫣然聳一聳肩。“真要說有問題也是以後的問題，看，自媽媽住院後，從頭到尾舅舅和舅媽也只來探望過一次，而媽媽只問了一句︰將來他們能不能收留我們？他們就落跑得跟鬼在後面追一樣……”


    “我說過了，那個問題妳們不用擔心，妳們的生活費和學費都有我，我會照顧妳們的。”


    “但是教師薪水也不是那麼多吧？”嫣然不以為然地說。“雖然這幾個月來房東都沒有來要房租－－可能是媽媽和房東聯絡過了，但我們現在住的房子是那種有院子的兩層樓透天厝，房租肯定不低，所以我打算等媽媽過世後，我和巧然要另外找間便宜一點的房子住，如果你堅持一定要幫我們付房租，那你就搬來和我們一起住，一份房租的負擔不會那麼吃力，而且教師的水電有優待，不是嗎？”


    “這個……”他遲疑一下。“到時候再說吧！”


    嫣然揶揄地橫瞥他一眼，心里很清楚在某些方面他還是很保守的。


    “至于學費的問題，我想申請助學貸款，除非舅舅不願意簽名作保－－到時候我們的監護人肯定是舅舅，那我只好晚兩年再……”


    “我說過學費的問題由我來操心就好了。”


    “什麼……”


    “公立高中每學期學雜費只要六千多，公立大學兩萬多，一學期三萬，最多四、五萬，這樣我還負擔得起，放心吧！”


    腳步無意識的停住了，澄澈的明眸怔愣地凝住他，“我們還沒有結婚，甚至媽媽都還不曾給過你半次好臉色看，你就自願承擔起如此沉重的擔子，為什麼要對我這麼好？”嫣然低喃。


    那雙幽邃的眸子溫柔得幾乎要滴出水來。“妳知道為什麼，不是嗎？”


    是的，她知道。


    即使他沒有說出口，但是她感受得到他的款款深情，那樣誠摯深刻，那樣堅毅不悔，無論有多少困難橫亙在他們兩人之間，他都不會退縮半步。


    他是一個女人所能夢想最痴心的男人。


    所以她才不明白，一向豁達開明的媽媽，為何會那樣頑固地反對她和他的交往呢？


    便當買回來，龔媽媽也醒了，憔悴枯槁的容顏顯示出她的日子確已不多，也許一個月，也許兩個月，就像醫生所說的，愈近臨終期，她的外表愈令人心碎。


    但她的眼神依然清明有力，她仍是一個端莊高稚的女人。


    她深深凝住緊伴在嫣然身傍的他，彷佛要透視他的心－－最近，她時常這麼做，不再像之前那樣一見他就生氣罵人。


    良久，忽又移開視線去問嫣然。“妳打電話給妳舅舅了嗎？”


    “有，媽媽，好多好多次，但沒用的，媽媽，”嫣然直率地說。“我知道妳想把我們托付給舅舅，可是他不但不願意再來看妳，最後連電話也不肯接，每次都是舅媽接的，還嘮嘮叨叨的說什麼景氣不好，舅舅的餐廳有困難，而且他們也有三個上私立學校的孩子，實在沒有能力再額外負擔兩張嘴，如果我們真要住到他們家去，就得休學去找工作，總之，舅媽挑明了說，他們不想照顧我們。不過……”


    她扭回眼對他嫣然一笑。“媽媽，妳放心，老師說他會照顧我們，也會讓我們繼續念，所以，媽媽，妳真的不必擔心，我們不會流落街頭，也不會中斷學業，因為老師會照顧我們。”


    深沉的目光回到他身上，龔媽媽又一次彷佛要看進他的靈魂深處般望定他，許久後，她開口了。


    “宋老師。”


    “伯母。”


    “你真願意背上這份沉重的負擔？”


    “伯母，有時候負擔並不一定是沉重的，那也可以是甜蜜的。”


    “是嗎？”頭一回，龔媽媽在他面前綻出了笑容，欣慰的、愉悅的。“那麼，宋老師，你可願意為我做一件事？”


    “伯母請說，只要能力所及，我絕不推卻。”


    “當然是你能力所及。”龔媽媽頓了一下，笑容抹深。“請你，宋老師，在我還看得到的時候，和嫣然結婚。”


    一時茫然的數秒鐘後，那位“被求婚”的男人才大感震驚的“咦？”了一聲，張口結舌的傻住；巧然也大大的“欸？”了一下，呆若木雞的愣住，兩人不約而同猜想他們是不是听錯了？


    當然，最吃驚的莫過于嫣然，她下巴月兌臼，兩顆眼珠子瞪得差點掉出來到處亂滾，簡直不知道該如何表現她的吃驚程度最貼切。


    怎……怎麼會這樣？


    難不成媽媽的腦袋已經開始出現混亂征兆了嗎？


    打從一開始，媽媽就不曾接受過他，以最頑強的態度堅決反對到底，為何此刻會突然做出這種不可思議的轉變？


    明明自她第一次帶他來見她……不，不對，如果她的記憶力沒有出錯的話，從她高一下的家長懇談會開始，媽媽對他的態度就很惡劣，而當時她也只不過是在沒有任何人知情的狀況下，偷偷的、悄悄的暗戀他。


    是的，應該沒有人知道，因為當時她……