又是一個多月過去，金日的傷全都收口了，但他的身子骨仍十分衰弱，精神也差，三不五時就復發瘧癥，雖然每回一發病，胡大夫就給他吃下西洋人專治瘧癥的藥“金雞納霜”，但總斷不了根，只因為他的身子太虛。


    因此，胡大夫不得不提出“轉移陣地”的建議。


    “金公子，這里的環境終究不夠理想，如果可以的話，請您移駕回建昌休養，那兒比這里舒適，藥材也齊全，想調養身子，建昌比這兒適宜。”


    “他的身子支持得了嗎？”翠袖細心的問。


    胡大夫猶豫了會兒。“公子可以搭馬車，不要走太緊，我想應該沒問題。”


    離開之前，村長緊緊張張的找上金日。


    “金公子，我……我……”他猛搓手，不曉得該如何說。


    “放心吧，”金日淡然道。“只要你不再跟白蓮教有所接觸，我不會把你報上去的。”


    “謝謝金公子！謝謝金公子！”村長千恩萬謝的直哈腰。


    “但千萬謹記，絕不能再跟白蓮敦接觸了，不然你這個村寨就等著被毀于一旦吧！”


    “是是是，記住了，記住了！”


    “你們在說什麼？”村長一離去，翠袖便好奇的問過來。


    “沒什麼。”為免她追問，金日反問︰“岳母大人知道我們要回去了嗎？”


    “我讓人捎信回去了。”


    “好，那咱們啟程吧！”


    雖說是坐馬車，車內也布置得極為舒適，有床有被褥，行進的速度也慢得可以跟蝸牛比，但路途不好走，爬山越嶺，過河渡溪，搖搖又晃晃，顛顛又簸簸，一路走下來，金日愈來愈疲憊、愈來愈憔悴，剛過白沙坡，他就發燒躺下了，他們只好暫時在附近的林子里歇下。


    “不用擔心，我明天就沒事了。”握住翠袖的柔荑，金日昏昏沉沉的低喃，極力想捉住逐漸遠揚的意識。


    “對，對，你睡吧，明天就沒事了。”翠袖輕柔的附和他。


    片刻後，她替他蓋好毯子，轉身離開馬車。


    “金夫人，金公子如何？”黃希堯立刻問過來了。


    “他睡著了。”她快步定向營地中央的火堆，胡大夫正在那里熬藥。“黃公子，你不要叫我夫人嘛，好奇怪喔！”


    “難不成還要叫妳袁姑娘？”黃希堯輕笑。“金公子一定會抗議的。”


    “可是……”翠袖皺皺鼻子。“叫他公子也很奇怪，他不過才十六、七歲，我也才十六歲，被人家這樣叫公子、夫人的，好像我們多老似的，其實你們每個都比我們大嘛！”


    “這是禮。”


    翠袖大大嘆了口氣。“好麻煩喔！”


    “習慣就好了。”


    “那還不知道要多久才能習慣呢！”翠袖嘟囔，目光瞥向另一輛馬車，汪映藍剛下來，玉弘明立刻迎上去，黃秋霞緊跟在後——正宗螳螂捕蟬，麻雀在後。


    “黃公子，你真的不喜歡藍姊姊了嗎？”


    黃希堯謹慎地想了一下。“這麼說吧，我們不搭，就像金公子曾說過的。”


    “那，藍姊姊真的是在利用你嗎？”


    “這個……我想妳應該去問汪姑娘。”


    “喔。”翠袖在火堆旁蹲下，接過熬藥的工作，好讓胡大夫去看看金日。“我真的不懂藍姊姊在想什麼呢！”


    “這種事不需要懂，我相信金公子就喜歡妳這樣。”


    “可是如果我像藍姊姊那樣冰雪聰明，夫君就不用受這些苦了。”翠袖自責地低喃。“為什麼我老是這麼遲鈍，沒有辦法立刻明白那種事呢？”


    “這……”黃希堯有點迷惑。“我不懂金夫人在說什麼？”


    “我應該一開始就知道不需要怕他的嘛！”


    怕他？


    她為何要怕他？


    黃希堯更困惑了，“對不起，我真的听不……”斷音，猛然側首，色變起身。


    翠袖狐疑地跟著他轉視同一個方向，驚叫一聲，也跟著跳起來跑向馬車，拔劍護在馬車前。胡大夫與汪映藍、黃秋霞都聚集到翠袖身邊來，玉弘明和黃希堯佇立在前方，目注斜坡上那三十幾個正緩緩包圍過來的人。


    “是他們，白蓮教的人。”黃希堯低聲道。原來他們跑回老巢去搬救兵了。


    “是他們？”玉弘明詫異的看看他，再望回那些人。“他們來干什麼？我們和村長的問題已經解決了下是？”


    “只有兩個可能，”黃希堯鎮定的直視前方。“一是他們來為被我殺掉的人報仇，二是他們不知道我們和村長的問題已經解決了。”


    “不管是哪一個原因，都很麻煩。”玉弘明喃喃道。


    黃希堯盯著那群人中最前方的幾人，臉色不太好看。“真沒想到，江湖中大名鼎鼎的白骨七劍竟是白蓮教中人！”


    “這有天雷斧和無影刀，簡直不敢相信！”玉弘明苦笑。


    “先跟他們談談吧！”


    “談不妥呢？”


    “……”


    結果，他們根本沒有開口的機會，才近前來，黃希堯正打算先打個招呼再說，對方就悶不吭聲的殺過來了，這邊一時錯愕，差點被他們砍成兩朵蓮花，好不容易應付過來，連口氣都還沒喘上就一邊喊天一邊往後退。


    就算他們是江湖上年輕一輩的高手，但對方起碼有九個人是成名十年以上的人物，尤其是天雷斧和無影刀，一對一，這邊或許可以吃定那邊，一對二，那邊可就吃定這邊了，更何況還有白骨七劍以及另外二十幾個搖旗吶喊的角色，這邊根本不夠看，眼一眨，大家就打起混戰來了。


    玉弘明對天雷斧和白骨七劍中之二，情況不太妙！


    黃希堯對無影刀和白骨七劍中之二，情況很不妙。


    黃秋霞對白骨七劍中之三，驚險萬狀，隨時都有壯烈成仁的可能。


    翠袖對那二十幾個小角色，只有往後退的份，一直退到無法再退……


    “住手！”


    先喊停的竟然是對方，而且是用那種極為驚駭，好像老母雞被人掐住脖子拔雞毛的聲音喊停，玉弘明、黃希堯兄妹三人又驚訝又狐疑的飛身退開，轉眼一掃，駭然抽氣。


    馬車前，翠袖默默站在那里，金日緊貼在她身後，左臂懶洋洋地搭在她左肩，低垂著腦袋擱在她頭頂上，閉著眼看似睡著了，右手卻還抓著她的劍垂在地上，亮晃晃的輝映著日陽，尖銳地閃爍著刺眼的光芒。


    一旁，向來總是冷淡又冷漠的汪映藍難得露出被嚇到的表情，胡大夫最窩囊，他彎腰吐個不停，至于他為何吐，朝四周看看就知道了。


    蓮花有十六片花瓣，周圍恰好有十六個半邊人排列成蓮花狀——天知道是如何排出來的，內髒肚腸腦髓淌泄滿地，花花綠綠黑黑白白，有的還在微微蠕動，襯著攤攤瀝瀝鮮紅的血，怵目驚心，毛骨悚然。


    翠袖咽了口唾沫，兩眼極力不往地下看。


    “我家夫君說，他在發燒，頭昏得幾乎站不住腳，實在很想睡覺，如果你們快快走，不對，他說滾蛋，他就可以回馬車上睡覺；如果你們不識相，他照樣可以把你們擺成另一朵，或兩朵、三朵蓮花，剩下的做葉片……”


    她停住，側耳彷佛在傾听什麼。


    “他說他數到三……咦？我嗎？好啦，我數，我數……呃，我數到三，如果你們還不滾，就準備留下來做蓮花吧！”


    又停了一下。


    “耶？開始了嗎？好嘛，好嘛，對不起嘛，你又沒通知我，那，我開始了喔……呃，一……”


    沒有人動，但有人出聲。


    “你是誰？”無影刀又驚又怒的問。


    “夫君，他在問……好嘛，不準問就不準問……二……”


    “你不敢說你是誰嗎？”天雷斧更是激怒的大吼。


    “夫君，他……好啦，好啦，那……那……二又一半……好嘛，好嘛！”嘆氣。“三！”


    “三”字幾乎才剛出口，瘦削的身影便宛如怒矢般激飄半空，而當無影刀等人的瞳孔中尚殘留著半空中的人影時，那人影卻早已暴射而下，利劍嗡然長顫，凌空劈出十七道冷瑩的煞光，不過眨眼功夫，地上又是兩朵血蓮花，外加兩片血淋淋的“葉片”，其他人眼睜睜看著，根本來不及救援。


    下一瞬間，人影又以不可思議的角度橫飛斜掠，筆直的撲向無影刀、天雷斧與白骨七劍，那九人不由驚駭已極的旋身暴退，人影如影隨形的跟上，長劍猝抖，無數寒芒狂風暴雨的掃向那九人。


    那九人似有默契的驟然回身，無影刀與天雷斧不約而同狂卷出他們賴以成名的絕技“無影九式”與“雷鳴閃電”，而白骨七劍則各據方位站出白骨劍法中威力最強大的“白骨鬼魅劍陣”。


    驀然，人影狂笑，懸空的身軀驟而扭旋，長劍急晃，幻然溜出串串犀利的銀光，暴烈的穿刺向那九人。


    雙方接觸的那一剎那，根本沒有人能夠看得清楚，只不過眨了一下眼，結果便“擺”在眼前了。


    一朵血蓮花，兩片血葉片。


    人影落地踉蹌，順勢以劍拄地穩住身軀，喘息不已，目光殘虐暴戾，神情陰森冷然，好像殺得很不過癮，最好能再多來幾十個給他一口氣殺到爽。


    “夫君，”翠袖連忙過去扶住他，擔心的端詳他的臉色。“你還好嗎？”


    大眼兒瞥下來，瞬間，殘虐猋逝，暴戾杳然，可愛的小女乃娃又回來了。


    “他……他大爺的，真讓人硌應，”不高興的嘟起小嘴兒，金日喘息著咒罵。“不干這把刀都不成，真是，渾閑角色也敢跟我叫板……”


    “叫板？”


    “挑戰。”


    “可是他們沒跟你挑戰啊！”


    “……我要睡覺了！”


    “啊，對，你還在發燒呢！”翠袖趕緊扶他上馬車。“看你那樣又凶又狠，我差點忘了你在生病呢！”


    兩人上了馬車，不一會兒，長劍被扔出來。


    而外頭的人，除了胡大夫嘔吐得更厲害之外，其他人全傻了眼，不敢置信的張著嘴，全成了白痴。


    “原來他會武功！”黃希堯喃喃低語，依然不敢相信自己親眼所看見的。


    “而且該死的高！”黃秋霞咕噥。


    “他那模樣……好冷酷！”胡大夫吶吶道，聲音有點變調。


    “何止冷酷，簡直像個殺人如麻的噬血狂魔！”黃秋霞又嘀咕。


    “可是，既然他的武功那麼高，那時候干嘛要任由人家砍他呢？”黃希堯疑惑地問。不過他可明白了，翠袖為何要說怕金日了。


    枕邊人殺人的模樣那樣狠毒，劈人的手段那樣殘酷，不怕才怪！


    “還差點被砍成肉醬！”黃秋霞再嘟囔。


    玉弘明攬著眉頭想了半天。“他高燒燒糊涂了，一時忘了自己會武功？”這是唯一可能的原因，不然還能怎麼解釋？


    汪映藍若有所思的望住馬車。“他究竟是誰？”


    這話問的奇怪，相處半年多，他們怎麼可能不知道他是誰？


    不過，這也的確是疑問，除了他叫金日，打從京城里來的之外，他們還知道他什麼？


    什麼也不知道！


    其他三人互視一眼。


    “天知道！”


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    “今兒天氣真不錯啊！”


    沒有乘風破浪，沒有狂風暴雨，安安靜靜睡了兩整天，一下馬車，金日便神清氣爽的贊嘆天氣真美好，不過沒人回應他，大家只瞪著他看。


    “干嘛了這樣瞅我？”金日模著自己的臉。“我哪兒不對了？”


    “你到底是誰？”黃秋霞沖口而出。


    秀氣的眉輕挑，金日驀然回首。


    “胡大夫，勞駕了，黃姑娘腦袋發昏認不得人了，也幫她瞧瞧吧！”


    “你才昏頭呢！”黃秋霞啼笑皆非。“我是說你……你……算了！”她連問都不曉得該怎麼問。


    “如果金公子沒問題的話，我們啟程吧，這一路走得夠慢了！”


    黃希堯最干脆，當作沒那一回事，大家繼續往下走吧，幾人相互看看，聳聳肩，各自走開，散場。


    慢？


    金日瞇起了大眼兒。“好，咱們誰也不準再停，誰敢停我就把他劈成兩半！”


    誰想做血蓮花瓣嗎？


    沒有。


    于是，他們一口氣趕到建昌鎮，除了入黑停下來過夜之外，他們都沒有再另外停過，七天就到達目的地。結果，馬車甫在總兵府門前停下，翠袖就慌慌張張跳下來，顧不得門口衛兵的打招呼，一路吼進府內。


    “娘！娘！娘！我的房間，我的房間準備好了沒？”


    袁夫人剛從後廳匆匆忙忙趕到前頭來，就看見黃希堯橫臂托著一個用毛毯包裹的人匆匆進大門，那團毛毯在顫抖。


    “怎麼了？”


    “夫君瘧癥又發了啦！”


    “胡大夫不是有藥，沒吃嗎？”


    “吃了，吃了，但那最快也得半個時辰後才會見效啊！”


    半個時辰後，翠袖為倦極睡去的金日蓋上被子，吩咐婢女春蓮在旁邊伺候，然後與胡大夫一齊走出寢室，恰好在門前踫上袁夫人。


    “我得去抓藥，先告辭了。”胡大夫說。


    待胡大夫離去，袁夫人朝房門看了一下。


    “如何？”


    “睡了。”


    “那就好，我已叫廚房給他熬補湯了。”袁夫人說，親昵的挽著女兒的手，朝後廳而去。“不過這是怎麼回事，他為何還會發病？”


    “他的病本就還沒斷根，身子又虛，偏還要賭氣，”翠袖不滿的嘟囔。“怎麼勸都不听，跟小孩子一樣！”


    袁夫人怔了怔，“賭氣？”再咳了咳。“呃，男人都是這樣，偶爾會跟小孩子一樣使使性子。”


    “爹也會嗎？”


    “當然會。”袁夫人笑道。“這種時候也只能順著他，等他脾氣過了，再跟他講理。”


    翠袖斜睨著袁夫人，嘆氣。“男人好麻煩喔！”


    “不過……”袁夫人帶著女兒進入後廳，坐下，“听說女婿跟妳一般年歲，這也難怪，兩個都還是大孩子，鬧別扭賭氣也是難免。”說到這，她不覺嘆了口氣。“說實話，我原是希望妳能夠嫁給承峰的，他是個早熟穩重的好孩子，應該能夠包容妳的單純幼稚。不過既然女婿是妳自個兒喜歡的，為娘也不好說什麼了。”


    “人家哪有幼稚！”翠袖嬌嗔抗議。


    “好好好，沒有，沒有！”袁夫人溺愛的親親女兒的額頭，又嘆氣。“其實我也不過希望妳能嫁個成熟一點的男人，能夠包容妳、疼愛妳、呵護妳。看看，你們兩個一般年歲，很容易吵架啊！”


    “可是，娘，”翠袖嘆息著說。“他會用生命保護我呢！”


    袁夫人沉默一下，頷首。“我想這也就夠了。可是，他真有能力保護妳嗎？”


    沒有才怪！


    翠袖頑皮的皺皺鼻子，“娘去問問藍姊姊就知道了。”然後左看右看。“妹妹們呢？”


    “到爐山上香去了。”


    “上香？”翠袖裝了一下鬼臉。“又是誰要訂親或娶親，去看熱鬧了吧？”


    話剛說完，廳外傳來一連串驚喜的尖叫。


    “大姊回來了嗎？回來了嗎？”


    叫著叫著，三個少女先後沖進來，一見翠袖立刻圍過來又跳又叫。


    “大姊，好想妳呢！”溫柔乖巧的袁舞袖，十五歲。


    “大姊，听說妳成親了，是不是真的？”急躁火爆的袁紅袖，十三歲。


    “大姊，有沒有帶禮物回來？”十歲的袁蝶袖，小表靈精一個。


    後頭還有一位十八歲左右的少年，英挺威武，但眼神很溫柔。


    “我也很想妳們；”翠袖對袁舞袖說，再回答二妹的問題，“對，我成親了；”最後是三妹。“有，我待會兒拿給妳。”


    “姊夫呢？”三個人異口同聲叫。


    “他病了，在睡覺。”


    “真的？看大夫了嗎？”袁舞袖。


    “病了？好驢！”袁紅袖。


    “沒得玩嗎？”袁蝶袖。


    袁夫人搖搖頭，“都還是孩子！”再目注少年。“你來這兒，你爹知道嗎？”


    少年尷尬的扯扯嘴。“不知道。”


    袁夫人欲言又止的微微張了一下嘴，輕嘆。“我也不好說什麼，不過你最好多考慮考慮你爹比較好。”


    少年與袁舞袖相對一眼，黯然垂首。


    眼見氣氛不對，翠袖忙道︰“不是要禮物嗎？跟我來吧！”


    望著少年與四個女兒一起離去，袁夫人不禁又嘆了口氣。


    才嫁出一個女兒，還有三個必須煩惱，何時她才能安心呢？


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    兩天後，金日可以下床了，黃希堯特地來辭行。


    “我原是想等金公子完全痊愈之後再回去，但算命先生說我最好盡快帶秋霞回家，寧可信其有，不願事後痛悔，所以……”


    “我了解，我了解。不過……”金日笑嘻嘻的道。“黃姑娘肯跟你回去嗎？”


    “我捎信回去老實告訴家父這件事，家父便來信說家母病重，秋霞不能不跟我回去。”


    “令尊果然聰明，我想這對黃姑娘比較好。”


    在黃希堯離去之前，胡大夫悄悄轉告他幾句話。


    “黃公子，算命先生要我告訴你，送黃姑娘回去之後，你最好再回來跟在金公子身邊。”


    “為什麼？”


    “不知道，算命先生只說這是為你好，如果黃公子不相信就算了。”


    黃希堯半信半疑的帶著黃秋霞離開了。


    晚些時候，後廳里，金日正式拜見岳母大人，袁夫人哭笑不得的看看女兒，再看看女婿，一個單純憨直，一個清秀可愛，可真是一對！


    唉，真讓人擔心！


    “女婿，你身子好點了嗎？”


    “謝謝岳母大人關心，小婿很好。”


    “姊夫，你好可愛喔！”袁蝶袖一直在笑。


    一個大男人被小女孩說可愛，真是沒臉再活下去了，不過金日早就習慣了。


    “謝謝，妳也不差呀，小妹。”


    “姊夫，你不覺得丟臉嗎？”袁紅袖很不客氣的說。“人家趙大哥才大你一、兩歲，可是趙大哥看上去又英挺又穩重，而姊夫你只有個頭兒挺高，嘖，比爹還高呢，不過那張臉啊，哼哼，跟個女乃娃似的，將來趙大哥要是跟二姊叫你姊夫，你也不好意思應聲吧！”


    “別胡說！”袁夫人忙道，擔心女婿被惹惱。“女婿，別理她，她……”


    “岳母大人，不打緊，這種小事兒小婿早慣了。”金日依舊笑吟吟，要為這種事生氣，就算他是個萬年不死的老妖怪，也早就氣到嗝兒屁了。


    袁夫人愣了一下。“呃，女婿倒是大度。”


    “娘啊，別老叫他女婿、女婿的嘛，這樣好生份喔，他也有名字的嘛！”翠袖扯扯金日的袖子。“對了，夫君，你家里人都叫你什麼？”


    “弟妹都叫我大哥。”


    “總不能要我娘叫你大哥吧？”翠袖啼笑皆非的捶捶他。“你娘叫你什麼？”


    “我娘？”金日咳了咳，眼楮飛向別處。“我娘多半叫我……”


    “什麼？”


    “混小子。”


    靜一下，驟然一陣爆笑。


    “那個不算啦，”翠袖笑個不停。“有沒有別的？”


    “不孝子？”


    又是一陣狂笑，連袁夫人也笑得闔不攏嘴。


    “不要這種的啦，”翠袖嬌嗔抗議。“要那種比較親昵的叫法啦！”


    “親昵？”金日嘆氣。“那也有。”


    “是什麼？”


    “小日兒。”


    笑聲更狂肆，東倒西歪一整片。


    “那個……不太合適……”翠袖笑到喘氣。“你爹呢？你爹都叫你什麼？”


    “我爹很少叫我的名兒，他多半都只對我說一個宇兒。”


    “哪個字？”


    “滾！”


    霎時間，大家全笑翻了，抱著肚子叫痛。


    “呃，我叫你……”袁夫人都笑嗆了。“日兒好了。”之前一刻，她還不知道該如何看待這個女婿才好，但就從這一剎那開始，她已經喜歡上這個幽默風趣又可愛的女婿了。


    半個時辰後，細心的袁夫人注意到金日面露疲色，便要他回房去休息。一回房，翠袖就催促金日上床睡一會兒。


    “午膳前我再叫你。”


    “妳們叫他趙大哥的那家伙是怎麼回事？”當翠袖蹲下去替他月兌靴的時候，金日順口問。


    翠袖起身，為他蓋好被子，在床沿坐下，想了一想。


    “你還記得那時候你答應我的事嗎？”


    “妳是說要我幫忙處理三位小姨子的婚事，如果有合適的，我得想辦法說服對方入贅；”金日毫不遲疑，宛如背誦似的念道。“還有，劈人也好、砍人也罷，發誓無論如何絕不再讓自個兒受傷？”


    “我寧願你殺人，也不想看見人家殺你，這個你做到了。”翠袖呢喃。“至于舞袖，呃，她喜歡趙大哥，趙大哥也喜歡她，可是……”


    趙青楓是重慶鎮總兵的次子，照理說兩家都是總兵的孩子，應該很和諧才對，偏偏趙總兵和袁士弼有夙怨，袁士弼不想記仇記怨，趙總兵卻打死都不肯忘記年輕時期那場無聊到爆的糾紛。


    袁舞袖和趙青楓兩情相悅，趟總兵不但不肯點頭，還打算為趙青楓另訂親事，如果不是恰好踫上大金川土司作亂，說不定趙青楓早就另外訂親了。


    “就這麼回事兒？”金日有點意外，他還以為是天會塌下來的大事呢！


    “對啊，我們都想不出如何讓趙伯父點頭的辦法。”


    金日懶洋洋的闔上眼。“這個容易，到時候我親自去跟他提親，包管他立刻點頭。”問題解決了，他可以睡了。


    “你？”


    “對，我，保證他絕不敢說不，屆時妳瞅著吧！”


    哼，不信他敢不給貝子爺面子！