遼闊的地域，綿延的山脈，豐腴的草原與清澈的溪流，川境的美景確實非筆墨所能形容，可是路程卻也該死的艱苦，今天過山，明日渡水；早上穿林，下午越谷，往往山頭白雪皚皚，山下綠草茵茵，爬座山也順便度過四季，這還不夠，一個不小心還會……


    “翠袖，我們是不是又迷路了？”


    “……好像是。”


    大家不禁相對苦笑，忽地，玉弘明的目光移向另一側。


    “那頭有個背柴的藏民，我去問問看。”


    無人有異議，因為他的藏語最嫻熟。


    于是，玉弘明策馬急行至背柴的藏民前停下。“請問，到桑堆要往哪方向？”


    藏民倒也親切，一听他問便笑了。“迷路了？”


    “是啊。”


    “往那兒……”藏民伸直手指向遠處那座綿延的山，“越過那座山，再順著河上游走，有橋就過，過橋之後沿著路走半天左右有座村鎮，你們到那里再問問吧！不過……”手臂往右移。“雖然會多花上一天時間，可是你們最好從另一頭的峽谷繞過去，不要直接入山。”


    “為什麼？”


    “因為山下那座村寨正在鬧瘟疫，不死也要去半條命。”


    “是嗎？”玉弘明眼瞳中忽地閃過一絲陰狠之色。“謝謝你的警告。”


    然後，他回到同伴那里。


    “那位藏民說得從那頭的峽谷過山，不過到下個城鎮之前起碼得花上三天時間，而我們的食物不太足夠，所以……”他側向金日與黃希堯。“我先帶她們往那頭的峽谷去，藏民說山下那兒有座村寨，你們到那里買些食物再趕上來，可以吧？”


    “沒問題！”


    望著金日與黃希堯逐漸遠去的背影，玉弘明的臉色陰沉沉的。


    這不能怪他，是他們自找的，誰要他們老是插在他和汪映藍之間，他們礙著他了。


    現在，只要他們兩個都倒下，翠袖必然會分心照顧金日，而黃秋霞也不能不照顧黃希堯，屆時，他就可以一個人獨佔汪映藍了，她的心緒，她的眼神，全都屬于他一個人的了。


    至于那兩個家伙會不會死，那就得看他們自己的造化了。


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    峽谷入口處，翠袖與玉弘明、汪映藍、黃秋霞默默等待著，不知過了多久，終于見到遠遠兩騎疾奔過來。


    “終于來了，真慢！”黃秋霞低聲抱怨。


    而黃希堯一騎到近前來，甚至不待馬停穩，便口氣不善的質問過來。


    “那位藏民沒有告訴你，那村寨鬧瘟疫嗎？”


    “沒有。”玉弘明泰然自若地否認。“怎麼，那村寨鬧瘟疫嗎？”


    黃希堯目光狐疑的注視他片刻。


    “我們剛一進入村寨就覺得很奇怪，街道上沒有半個人，只有幾只狗在對我們狂吠，我們只好下馬一家家敲門，但有一半是空屋子，有人的屋子門戶緊閉，無論我們如何敲都不肯開門……”


    說到這，他遲疑地頓了一頓。


    “最後我們進入一家門沒有關的屋子，見里頭有個快病死的人，急忙出去想找人幫忙，那時才有人開門探頭出來叫我們快走，說那兒鬧瘟疫，在那兒待愈久，感染上瘟疫的機會愈大，我們一听便慌慌張張離開了。”


    翠袖神情驟變，“你們踫了那個病人嗎？”她緊張地問。


    金日與黃希堯相對一眼，同時點頭。


    “還不快去洗澡！”翠袖尖叫。


    之後，在越過山嶺時，大家都避開金日與黃希堯遠遠的，直到四天後，過橋前，他們兩個都沒有出現任何不對，大家才逐漸安心下來。除了玉弘明，他表面上平靜依舊，實則滿心懊惱。


    可惡，那兩個家伙的運氣實在太好了！


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    當女人任性的時候，最可怕的情況是有人附和她。


    “我不要睡山洞，也不要睡草地了啦！”黃秋霞又叫又鬧，硬扯住馬韁，再也不肯走出半步。“我要睡屋子，我要睡床鋪！”


    “可是……”翠袖一臉為難。


    “黃姑娘說得是，”玉弘明憐惜的望著滿身疲憊的汪映藍。“特別是汪姑娘，她不會武功，這種旅程對她而言確實太辛苦了。”


    “這樣……”翠袖猶豫一下。“好吧，不過這回你們一定要認真听我說喔，藏族人的忌諱你們務必要記住，千萬千萬不要惹毛了人家，別忘了我們現在是在人家的地盤上。”事到如今，她也不能不同意了。


    事實證明，這趟辛苦的旅程使每個人都累壞了——包括她自己在內，路愈走愈慢，停下來休息的次數愈來愈頻繁，原先預定一個多月的路程，現在兩個月走不走得完都是個問題，畢竟他們不是習慣這種艱困環境的當地人，又不時迷路，走得到地頭已經很了不起了。


    “好好好，一切都听妳的！”


    “那我們就在過橋後的那座村鎮里休息兩天吧！”


    然而那座村鎮雖說比一般村寨大，但充其量也不過是一座大型村寨而已，是多了幾家鋪子，卻沒有客棧供過路人住宿，幸好那位懂得漢語的村長是個親切的好人，听說他們在找住處，二話不說便熱情的邀請他們去他家住幾天，他們也就欣然接受對方的好意。


    “記住，千萬要小心！”翠袖戰戰兢兢的一再叮嚀。


    “知道了！知道了！”黃秋霞不耐煩地揮揮手。


    這座藏寨里的房子多是三層石木結構的藏屋，底層是畜廄，二樓為廚房、寢室、庫房和一般起居場所，三樓是經堂和客房，幾乎每個人出入都會路過經堂。


    由于是村長的家，藏屋也特別大，看得出村長是個十分富有的人。


    棒日，金日他們才知道村長不只收留他們一批人，還有另一批二十多個人先他們幾天住進村長家里，而且那批人比他們更像江湖人。


    “小心點，我們明天就走。”這回是黃希堯的囑咐。


    但他說他的，黃秋霞根本不理他那一套，打死不肯走，堅持要待到恢復精神才肯離開，硬是留下整整十天。


    幸好，除了堅持不肯離開之外，黃秋霞倒沒有惹出什麼禍來，沒有犯了藏人什麼忌諱，也沒有擺出看不起人家的姿態，更沒有打翻神台上的神龕，安安靜靜的度過住在村長家里的這十天。


    直至最後一日……


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    村長家前的空地上，幾個人正在那里上馬鞍準備離去。


    “不知道他們是什麼來路？”


    “我也不清楚，不過可以肯定是中原來的。”


    “我無意中听到三個字︰白蓮教。”


    “白蓮教？”


    “你知道？”


    “我只知道順治年間，朝廷曾經緝拿過白蓮教。”


    “順治年間？”


    “後來就銷聲匿跡了，沒想到他們並未被滅教，原來是轉明為暗。”


    “他們似乎仍不打算離開。”


    “據我所知，他們正在同村長商討大事，尚未得出結論。”


    黃希堯與玉弘明兩人低聲討論到這里，忽地抬眸互覷一眼，旋即收回視線，繼續綁緊馬鞍帶。


    “那也不關我們的事。”


    “說得是。”


    而另一邊，翠袖一面上馬鞍，一面擔心的不時瞄一下金日，後者滿面倦怠，正在打呵欠，小女乃娃的紅頰黯然失色。


    “金日，你的臉色不太好看耶，是不是哪里不舒服？”


    側過眸來，金日綻開一臉燦爛的笑。“沒啊，只是有點兒困倦罷了。”


    何止有點倦困，他看上去更像是整整一個月沒睡好過了！


    “但我們休息了十天，大家的精神都很好，為什麼你的精神反而愈來愈差了呢？”


    金日思索一下。“興許是我不習慣他們的食物吧！”


    翠袖想想，點頭。“有可能，這兩天你幾乎什麼都沒吃。老是吃蝦打、烙餅、酥油湯，不然就是酥油茶、女乃渣和豬膘肉，說實話，我也膩了。真奇怪他們天天吃餐餐喝，怎生受得了？”


    聞言，金日的嘴角拉得更開，笑得很夸張，也很滑稽。


    “妳注意到了？嘿嘿嘿，妳倍兒關心我嘛！”


    “每個人我都很關心啊，畢竟你們都是特別陪我來的嘛！”翠袖嚴肅的說。


    “嘖，”金日頓時泄氣的垮下臉兒。“還以為妳對我特別呢！”


    “為什麼我要對你特別？”翠袖奇怪的反問。


    “沒什麼。”金日又連打了兩個呵欠。


    翠袖看得直皺眉。“離開這兒之後，我找個時間打只山雞熬湯給你喝吧！”


    “真的？”金日又笑開了。“只熬給我喝嗎？”


    “對啊，只有你的精神不好，其他人都很好啊！”


    笑容僵了一下，“那若是玉弘明的精神不好呢？”金日不死心再問。


    “放心，黃姑娘會熬給他喝！”翠袖說得理所當然。


    “……黃希堯？”


    “黃姑娘也會熬給他喝，那是她哥哥嘛！”


    “……汪姑娘？”


    “玉公子和黃公子會搶著熬湯給藍姊姊喝。”頓一下，“說到這，他們……”兩眼飛向另一邊。“呃，我是說，你說得對，黃姑娘喜歡玉公子，玉公子和黃公子喜歡藍姊姊，這些我都看出來了，那藍姊姊呢？她究竟喜歡誰呢？”


    “她誰也不喜歡。”金日一邊打呵欠一邊說。


    “咦？”


    “她只是在利用他們罷了。”


    “利用？”翠袖睜大眼。“不，藍姊姊才不會做那種事呢！”


    金日聳聳肩。“好吧，妳說不會就不會。”


    “那藍姊姊到底喜歡誰？”


    金日嘆氣。“妳不會去問她。”


    “我問過了。”


    “哦？她怎麼說？”


    “藍姊姊什麼也沒說。”


    “多半是她還沒決定要喜歡誰。”


    “原來如此。”


    這樣她也信？


    金日又嘆息，再用下巴努努她後方。“上馬吧，他們要走了！”


    “真的？”翠袖急忙回頭看一下，“真的！”慌忙跳上馬，策轉馬頭追上去。


    金日又打了個呵欠，方才慢吞吞的爬上馬，慢吞吞的調轉馬頭，慢吞吞的扯韁跟過去，其實他自己也很納悶︰


    他怎會這麼累呢？


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    按照村長的指示，他們一出了村寨便直接進入另一座綿延到天邊的山區，在林蔭密郁下的古道上策馬前行。


    兩個時辰後，有人喊停，大家只好歇下來休息，黃希堯到前頭探路，玉弘明去找水，金日靠著一株百年老樹干點頭打盹，黃秋霞和汪映藍則坐在一起不曉得在看什麼，神秘兮兮的嘰嘰喳喳。


    臂察了一會兒，翠袖實在忍不住好奇心，于是悄俏定過去探頭看她們究竟在做什麼，這一看不得了，嚇得她差點當場口吐白沫昏倒。


    “妳妳妳……妳那是從哪里來的？”


    只見黃秋霞手上捧著一堆五顏六色的寶石，紅寶石、藍寶石、紫寶石、翡翠、瑪瑙、綠松石，每一顆都有龍眼那麼大。


    汪映藍對這種東西原是不感興趣的，唯對那顆澄藍似海的寶石愛不釋手，看來她確是對藍有獨鐘，身上也總是穿著深深淺淺的藍，首飾也只戴藍色的，連手絹兒、繡花鞋都是粉藍色的，總之，她一身都是藍。


    “跟那個村長買來的呀！”黃秋霞心不在焉地回道，一心只專注在寶石上。


    “跟村長買來的？”翠袖扯喉嚨尖叫。“可是那明明是村長家里，經堂內那幅菩薩唐卡上的寶石啊！”


    “唐卡？”


    “菩薩的卷軸畫！”


    “啊，對，就是那個！”


    就是那個？


    就是那個？


    “但但但……”翠袖不敢置信的喘著氣。“但他是不可能賣給妳的呀！”


    這時，玉弘明和黃希堯一前一後回來了，連金日也被吵醒了，听到翠袖的尖叫，趕緊過來看看是誰被殺了。


    一眼見到妹妹手上的寶石，黃希堯當即就沉下了臉。“妳那是哪來的？”


    黃秋霞連忙握起寶石藏到身後。“我跟村長買來的呀！”


    “菩薩唐卡上的寶石……”翠袖驚恐的喃喃道。“他絕不可能賣給妳的！”


    見翠袖臉色不對，黃希堯更厲聲追問︰“說實話，秋霞，到底是怎麼來的？”


    黃秋霞遲疑一下。“我……我自己從經堂里拿的，不過我有留下五十兩銀子給他們，他們是蠻人，五十兩應該夠了。”


    偷來的！


    竟然是偷來的！


    砰一聲，翠袖跌坐到地上，驚駭得無力站起來了。“天哪，天哪！那……那幅唐卡呢？”


    “那幅菩薩卷軸太大了，取下這些寶石之後也只剩下珍珠而已，我本來想扔掉的，但……”黃秋霞指指汪映藍。“她說那幅畫十分精致，丟了可惜，所以我就給她了！”


    “我並不知道那幅畫像是偷來的。”汪映藍先行表明自己的清白，再解釋，“我把畫像綁在馬後的鞍袋上，也許是沒綁好，不知怎地掉了，也不知落在何處。”


    刷一下，翠袖臉色飛白，跟抹了一層面粉似的。“死定了！死定了！”


    金日蹲下，安撫的拍拍她的肩。


    “那不過是一幅昂貴的畫像，最多我們補足銀兩給他們，不行麼？”


    “那不只是一幅昂貴的畫像，那是專供膜拜瞻仰的畫像啊！”


    翠袖又開始用那種割雞脖子的聲音尖叫。


    “那本應該懸掛在寺廟里的，一般人如果要在家里供奉一幅唐卡，首先要請活佛佔卦，活佛根據你的生辰八字卦出你應供奉的佛、菩薩或本尊作為你的主尊以及天界地界應供奉的其他佛、菩薩……”


    “這麼麻煩？”金日喃喃咕噥。


    “然後再根據活佛所卦出的內容請畫師繪制，畫師在繪制之前還要進行各種宗教儀式、頌念經文，奉獻供品或發放布施，上師還通過觀修祈請神靈——智慧之神文殊菩薩進入畫師的軀體之後，才能進行繪制……”


    “老天！”其他人終于逐漸了解到事情的嚴重性了。


    “如果畫的是密宗本尊或護法神，還要根據所畫的本尊或護法神進行入密儀式、觀修等。另外，畫師的衣食住行也有嚴格要求，在繪制期間嚴禁吃肉、飲酒、吃蔥蒜、近，還要進行沐浴潔身等……”


    大家面面相覷，臉色比烏鴉更黑。


    “更別提那是用珍珠寶石串墜而成的珍貴唐卡，多半是供奉一段時間之後就要送入寺廟里的，妳們竟然……竟然……”翠袖頹然抱頭低嘆。“死定了，死定了，我們死定了！”


    “我們可以設法找回來還給他們……”黃希堯想補救。


    “沒有用！沒有用！”翠袖依然抱著腦袋。“我說過，藏人最信神，我們冒犯了他們的神，這是無可挽回的罪過，除了死，沒有別的路了！”


    “那我們立刻逃！”黃秋霞大聲建議。“我是一早拿的，現在他們還沒追來，表示他們還沒有發現，我們現在逃還來得及！”如此一來，她就可以繼續保有“她的”寶石了。


    這不能怪她，她是女人，女人都愛這種東西，誰教爹爹老是把好的首飾送給繼室夫人，留下一些小家子氣的給她，她只好自己“黃”這種珍貴的高級貨，正可以拿回去氣死那個惡後娘。


    “他們早晚會發現的。”玉弘明冷靜的駁回黃秋霞的餿主意。“最重要的是，這里是他們的地盤，我們逃不掉。”


    好好走都會迷路了，天知道逃命能逃到哪里去！


    “那就殺了他們！”連那五十兩都可以收回來了。


    “妳在胡說些什麼？”黃希堯怒叱。“這兒不是中原，這里是川境，隨便一點小事便可能引起全藏族人的反抗，大小金川那邊的仗還在打，妳想在這兒引發另一場戰事嗎？到時候追究起罪魁禍首，皇上先砍了妳再說！”


    砍了她？


    黃秋霞駭得機伶一顫，連忙把脖子縮短一點藏起來。“好嘛，好嘛，不殺就不殺嘛！可是我們也不能任由他們殺呀！”


    一提到這，黃希堯的怒火立刻泄得沒半點氣，“我知道，可是……”嘆氣。


    “難道真沒有任何辦法嗎？”汪映藍低喃。


    她這麼一問，大家都低頭望住跌坐在地上爬不起來的翠袖，期待她能回答，但翠袖依舊抱著腦袋，一點反應都沒有，好像已經準備好要死在這里了。這時，蹲在一旁的金日突然打了個寒顫，她才露出兩只眸子來擔心地瞅向他。


    “你怎麼了？”


    “沒什麼，有點冷。”金日安撫的笑道。“來，妳再想想，真沒有法子麼？”


    她皺眉打量他一會兒，忽地起身，先去馬鞍上的包袱內取出一件袍子給金日，等他套上之後，她才開始攬眉思索，又抓腦袋又搔耳朵。


    “其實我真的不知道有什麼辦法，但我想我們可以先把唐卡找回來設法修補好，再找位有名望的大喇嘛幫我們說話，貢獻供品發放布施表示我們的悔意，這麼做也許還有一點希望吧？”


    “既然如此，我們先去找唐卡。”黃希堯說。


    誰知他們才剛跳上馬，連韁韁都還沒拉好，人家就追到了。


    一群來勢洶洶的藏族壯漢子呼喊吆喝著把他們團團包圍住，藏刀滿天飛舞，當頭一馬正是那位憤怒的村長。


    “你們漢人實在太可惡了，我好心招待你們，你們竟然偷我的唐卡！”


    “不是我們，是……是……”黃秋霞驀然一指點向翠袖。“是她，是她偷的，我們根本不知道啊！”她本想賴給汪映藍，但轉眼一想，玉弘明搞不好會代汪映藍承擔起責任，還是賴給翠袖妥當一點，這麼一來，他們就有機會逃開了。


    “我？”翠袖錯愕的指住自己的鼻子。


    “瞧，她承認了！”


    “欸？！”


    翠袖甚至沒機會否認，村長便唰的一刀子砍過來了，這下子她再否認也沒用，村長已經認定是她，就算她當場砍下自己釣腦袋以示清白，村長都會以為她是畏罪自殺。


    “妳敢偷就得死！”


    來不及思考，金日一把抓住翠袖的韁繩硬將馬頭往橫里扯開兩步，恰恰好躲開村長那一刀，同時大喝一聲，“點他們的睡穴！”


    不到片刻功夫，在黃希堯兄妹與玉弘明全力施展之下，那群凶悍勇猛的藏族漢子東倒西歪躺了一地，身上沒半點傷，只是睡著了，有幾個還打鼾呢。幾個人悶不吭聲，立刻上馬逃之夭夭。


    能逃到哪里？


    愈遠愈好！