比起江南的秋，北京的秋來得可早，也深濃得多，舉目是遠山金澄澄，腳底下落葉幾許，棗子鴿蛋般大，雄蟬的啼唱撩起秋的意味兒，一點點沁涼，半醉般的清靜，幾分蕭瑟，幾絲愁緒。


    同翠袖一樣，宋巧佳也沒來過京城，一進外城，兩人就不住好奇的東張西望，頻頻發出驚奇的低呼。


    不過一踏入內城，宋巧佳便逐漸失去聲音，心神不定、眼神忐忑，仿佛擔著什麼心似的，在翠袖問了她一句話之後，她的臉色即刻變樣，有點像悶透的棗兒干，瑟瑟的，快發霉了。


    “巧佳，要我們送你上王大人宅邸嗎？”


    宋巧佳咬住下唇。“不用，我……我自己去吧！”


    “那……”翠袖遲疑地偷覷著金日。“如果……如果……”


    金日輕哂，上前來。“倘若宋姑娘要找翠袖，可以先到天橋萬明寺對面那家飯莊找小七，他自然會帶你來見翠袖。”


    于是，他們在缸瓦市分開，宋巧佳要轉左走半盛胡同，翠袖他們要繼續往前。


    “夫君，額娘說他們住的跟我們很近呢！”


    “是，只隔了一條胡同，貝子府的大門正對阿瑪府邸的左便門。”


    “真的好近！”翠袖驚嘆。“那我們先上哪兒？”


    “直接回貝子府，”金日不假思索地說。“我可不想回阿瑪那兒讓我那些碎嘴碎舌的弟妹們纏著我又掰又扯！”


    他這話可不是隨便說說的，一回到莊親王府前，翠袖正在贊嘆王府的恢弘廣博，金日就急急忙忙把她扯進貝子府內，再下令僕人一一鎖上大門、便門、後門，又喚來鐵保、何倫泰和貝子府的康總管。


    “我可警告你們，隔壁那座府里不管誰來都不準開門！”


    三人相對一眼。


    “可若是王爺和福晉要見呢？”


    “不見！”


    三人一听，差點當場哭出眼淚來。


    “貝子爺，您別為難奴才了吧！”


    金日失笑。“好好好，就他們兩位可以，其他位阿哥或格格都不成！”


    “是，貝子爺。”能保住老命最要緊，得罪人沒關系！


    “好，人都齊了？”


    “都齊了，貝子爺。”


    金日滿意的點個頭，轉向翠袖。


    “進府頭一天，來見見府里所有的下人們吧！”


    接下來，自成親後一心做個好妻子的翠袖，終于開始自覺到她不只妻子一個身分，還有另一個她沒去想過，不，她根本已經忘記的身分——


    貝子夫人。


    這怎能怪她？成親一年來，她一直都只是金日的妻子，最多再加上是阿瑪、額娘的媳婦兒，是鐵保、何倫泰的少夫人，除此之外，他們過得也是一般人家的平凡夫妻生活，誰會閑來無事就提醒自己還有另一個身分，也沒人來告訴她，貝子夫人該怎樣怎樣啊！


    對她而言，貝子夫人只不過是一個遙遠的名詞罷了。


    直到現在，她才驚覺，這個名詞不但不遙遠，根本就扛在她背上，而且還不是普通的沉重。


    首先，這座貝子府就比建昌總兵府大上兩倍不止，天知道到底有多深，更別提府里的奴才、婢女、侍衛、嬤嬤幾十人，眼花撩亂一整片，還有一些連听都沒听清楚的規炬，最可怕的是……


    “……以上，就是夫人的職責。”


    以上？


    什麼以上？


    金日說了落落長一大串，結果她只听到最後一句，其他時間都處在愈來愈惶恐的失神狀態當中，擰在五指里的手絹兒差點被她扯成破抹布。


    見她半聲不吭，一臉茫然和惶惑，金日當即揮手摒退所有下人。


    “別緊張，”他溫柔地牽起她的柔荑，將她帶向府後。“康總管是我親自去挑的，老實又能干，府里大小事兒全交給他就行了，不用你操心。至于其他……”


    他往後瞄一下。


    “香萍和香月是鐵保和何倫泰的妹妹，原是額娘那邊的人，額娘一得知我成親，立馬兒送她們來這邊，好讓她們伺候你。告訴你，她們可精伶了，有什麼問題都可以幫到你，盡避放一百二十個心吧！”


    “可是……可是……”翠袖戰戰兢兢的咽著唾沫。“要是我做錯了什麼……”


    金日嘆氣，放開她的柔荑，伸長手臂攬她過來。


    “我說了不用擔心不是？有什麼該知道的、該學的，香萍和香月都會教你；要出門，額娘會陪你，她沒空也會讓我妹妹或弟妹陪你；有人來訪，只要差個人到隔壁府里吆暍一聲，立刻會有人來幫你應付；久而久之，你自己也就會了，凡事習慣就好，不是麼？”


    翠袖非常專心的听他說，之後又認真的想了好半晌，那份惶恐終于逐漸淡化。


    “我知道了，我一定會好好學，可是……”翠袖仰起臉兒瞅著眸子，仍有幾分憂心。“你知道我是很遲鈍的，萬一在無意中惹出了什麼麻煩，怎麼辦？”


    金日哈哈一笑。“交給我辦！”


    “夫君！”翠袖不依的捶他一下。


    “好好好，”他握住她的柔荑親一下，“我想有些事是該讓你知道了。”回身，面對一直緊跟在他們身後的婢女。“來，先見見香萍和香月。”


    那是兩個相當俏皮的少女，一高一矮，一瘦一豐滿，但嘴邊都掛著同樣甜爽的笑容，十分討喜。


    “奴婢香萍、香月見過夫人。”


    “你們，一個去泡壺茶、弄點糕餅來，可別挑那種甜不拉嘰的；另一個幫夫人把衣物箱子送進寢室里頭去，其他拉拉雜雜的先給放到繡房去。”視線再往後。


    “鐵保，去通知富良一聲，說我回來了。”


    盎良是瓖藍旗滿洲副都統，每回金日離京，總是把一切都丟給富良去頭痛，可憐他一個人干兩人工，薪餉也沒多半文。


    “是，貝子爺。”


    那三人先後離去，只余下何倫泰仍舊跟在他們身後，當金日和翠袖進入暖閣之後，他便伺候在門外。如果現在有人瞧見他，一定萬分驚訝，因為——


    他在笑。


    小主子沒有趕他和鐵保回莊親王府，表示他們可以留在貝子府，留在小主子身邊了。


    盼了十年，終于給他們盼到了！


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    暖閣內，西窗下的炕楊上，金日與翠袖親親熱熱地依偎而坐，連腳都抬上去了，她靠在他肩窩上，他還是一樣，撫模著她圓圓的肚子，好像他多模幾下，孩子就會給他愈模愈大似的。


    “你要告訴我什麼事嗎？”


    金日頷首，“首先，我要告訴你，出京我才用金日這個名字，至于我的本名是……”他頓了一下。“愛新覺羅?弘普。”


    “愛新覺羅？”翠袖大叫，猛一下坐正，“我就知道！”她不但不意外，還興奮的大聲嚷嚷起來。“大家都在猜說貝子是宗室爵位，那你一定是姓愛新覺羅，果然沒錯！”


    見她像個小孩子似的得意，還一副想討獎品的模樣，金日不禁羌爾而笑。


    “至于阿瑪……呃，我想先問問你，對京城里的宗室，你知道多少？”


    “兩個！”翠袖想都沒想就舉起兩根手指頭比給他看。“爹跟我提過兩個，一再的提，所以我印象很深。”


    “哦，哪兩個？”


    “恂郡王允褆，當年軍功赫赫的撫遠大將軍，是我爹生平最敬佩的人之一！”


    “的確，他是個名副其實的英雄豪杰。”金日贊同道。“岳父大人是武將，自然會敬佩他。”


    “另一位是莊親王允祿。”翠袖再說出另一個人。


    “他？”金日意外地睜了睜眸子。“為什麼？他可沒什麼軍功啊！”至少阿瑪立的軍功應該都是沒人知道的。


    “當然有！”翠袖狠狠地點了一下腦袋。


    “有？”金日攢眉用力想。“什麼時候？”


    “雍正十三年。”


    “雍正十三年？”金日更是茫然。“有嗎？”難道他這個兒子真是如此不孝，連老爹立了什麼偉大的軍功他都不知道？


    “那年貴州苗民叛亂，朝廷派兵征剿半年多毫無成果，反倒使叛亂更蔓延至內地，後來乾隆皇帝改派張廣泗將軍去統一指揮作戰，結果幾個月內就平定了這場亂事……”


    “請等一下，現下你到底在說誰？”金日困惑地問。“莊親王？張廣泗？”


    “哎呀，”翠袖白他一眼。“你听人家說不去就知道了嘛！”


    “好好好，”金日舉手投降。“你說！你說！”


    “嗯，剛剛講到哪里了？”翠袖自言自語。“啊，對了，當年我爹也參加了那場戰事，才有機會親眼目睹那場決定性的一戰，他說叛兵的巢穴牛皮大箐是個形勢極為險惡之處，之前朝廷派去的將軍都在那里吃了敗仗，一說要進攻牛皮大箐，將士們各個都苦起臉來……”


    她咧咧嘴。“我爹也是。”


    金日失笑。


    “將士若是畏懼，準打敗仗，我爹說的。”翠袖嚴肅地頷首強調。“于是張將軍只好用最笨拙的方式，圍困，想要逼他們自行投降。可是那兒煙瘴冪冪，霧雨冥冥，半個月後，士兵們開始生病了……”


    “這可慘了！”金日嘟囔。“那種環境，總是一個接一個病倒的。”


    “那可不！”翠袖用力點了一下腦袋。“所以張將軍開始焦急了，可是又無計可施，正想不顧一切攻進去，就在這時，他出現了……”


    “他？”張廣泗？還是她爹？


    “莊親王嘛！”翠袖嬌瞠的橫他一眼，怪他不仔細听她說。


    主角終于上場了！


    “啊，是是是，請繼續。”


    “莊親王一個人，真的只有他單獨一個人喔，他就這樣一個人攻進那座危崖如、削，峻嶺橫空的牛皮大箐里去了！”


    翠袖以贊嘆的口氣呢喃。


    “我爹說當時他還以為莊親王只是進去探路，可是半天功夫後，莊親王出來和張將軍說幾句話後就走人了，然後張將軍才領著將士們攻進去，結果牛皮大箐內早已是尸橫遍野，血流成河了！”


    “又大開殺戒了！”金日咕噥。


    “一萬兵馬都束手無策的絕地，莊親王竟然單獨一個人攻下來了！”翠袖激動地揮舞著雙手。“那真是一件不可思議的事，我爹每每提到這件事就好感慨，當時莊親王若沒有出現，張將軍一定會命令將士們強行攻堅，屆時一定會死傷無數，特別是我爹，他是先鋒之一，要有死傷，八成他是排第一名……”


    說到這里，她突然打了個哆嗦，一臉余悸猶存。


    “每回爹提到這，我就忍不住害怕，也因此我特別記得莊親王，雖然我不愛听打仗的事，就算不小心听見了，也都很快就忘記了，可是一想到是他救了我爹，我就滿心感激……”


    她輕輕嘆息。“可惜我爹只是遠遠瞧見他的身影，也沒機會看清楚他究竟是什麼模樣……”雙眸忽地二兄，興奮得閃閃發光，兩手忘形地住金日的衣襟。“對了、對了，既然我們住在內城里，應該有機會見到莊親王對不對？對不對？”


    金日再也禁不住放聲大笑。“你早就見過了不是？”


    “我？”翠袖呆了呆。“哪有！”


    “你有。”


    “沒有！人家才沒見過呢！”


    翠袖憤慨地矢口否認，金日下覺又笑了起來。


    “愛新覺羅?允祿……”


    “對對對，那是莊親王的名字，他……”


    “就是阿瑪。”


    愛新覺羅?允祿……就是阿瑪？


    翠袖先是一臉茫然，隨後，兩眼徐徐睜大，愈來愈大，大到不能再大，溜溜的滾圓，然後，整個人凍結在那里，幾乎連呼吸都靜止了。


    金日笑咪咪的瞅著她，猜測遲鈍的她何時才能夠理解他的話，又要花多少時間才能夠消化這個訊息，再費多少功夫去接受這個事實，然後考慮要用什麼反應來表現出她的震駭……


    不知過了多久，他打了個呵欠。


    嘖，到底還要多久，他都快睡著了！


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    兩天後，金日才知道他是白擔心的。


    他那些一個比一個鬼的弟妹們，弘融雖是弟弟，卻比金日穩重，梅兒和婉兒都嫁到蒙古去了，雙兒又自個兒偷溜到江南去玩，弘昶奉命千里追緝逃妹，弘明才七歲，弘昱……呃，甭提了。


    總之，暫時莊親王府那邊不會有人來鬧他。


    于是，除了上朝之外，他專心待在貝子府里協助翠袖適應新身分和新環境，而翠袖雖然單純又遲鈍，但在適應環境方面倒是挺有一套，又有滿兒和香萍、香月的幫忙，很快就和府里的人熟識起來，連莊親王府那邊的人也認識了大半。


    “我好像什麼事都不用做嘛！”翠袖嘟囔。


    “自然有你該做的事，”金日慢吞吞地說。“你得學著梳旗頭、穿旗服，踩寸子，還有宮里的晉見禮儀……”


    “有有有，這些我都有在學著，”仰起臉兒，翠袖忙道。“你上朝時，香萍和香月都在教我，額娘也會過來跟我說說進宮晉見皇上、太後和各位娘娘必須注意的事，談吐應對等等，我都記住了。”


    兩人漫步在庭園里，忽地一絲透著寒意的冷風吹來，金日馬上伸臂環住小妻子的肩頭。


    “冷麼？”


    “不會啊！”


    “嗯……”腳步停在蓮池畔，金日思索片刻。“我想還是請阿瑪去跟皇上說一聲，待你生產過後再進宮晉見皇上和太後吧，反正已經遲一年了！”


    “可以嗎？”


    “當然可以，我跟額娘說一下就行了。”


    “如果可以最好，”翠袖尷尬的咧咧嘴。“不然那個寸子真的不好踩耶！”


    金日失笑。“那種事去請教額娘吧，她學踩寸子的經驗可豐富了！”


    “額娘？”


    “額娘也是漢人，她也是嫁了阿瑪之後才開始學踩寸子的。”


    “真的？額娘也是漢人？好，我去請教額娘！”


    九月重陽過後，金日又被允祿支使到新疆去出公差，滿兒干脆把翠袖接到王府里住。


    “有些事我最好先跟你說一下比較好。”


    “是，額娘，我听著。”


    王府偏殿的暖閣里，滿兒與翠袖一起坐炕楊上喝茶吃腌果子，愜意得很。


    “宗室一般都未滿二十就成親了，但弘普拖到二十六、七才娶老婆，一來是因為你阿瑪的關系，先皇曾陸續給過幾道旨，因此咱們府里的格格、阿哥們都可以自己選擇婚嫁對象；二來是弘普自己一直挑不上中意的人……”


    滿兒端起茶來輕啜一口，放下。


    “所以並不是皇上沒考慮到他，也不是沒人願意嫁給他，事實上，正好相反，想嫁給他的人可多著了，皇上不知跟他提過多少次要替他指婚，他總不肯點頭，其他想替他做媒的人就更別提有多少了……”


    “阿瑪也是啊！”翠袖月兌口道。


    滿兒僵了一下，“那可惡的混小于告訴你的？”咬著牙。“他們父子幾個全都是在作孽，尤其是你阿瑪，都幾歲的人了，居然還有十幾二十歲的格格、小姐們想給他做側福晉！”


    “那也沒辦法呀，誰讓阿瑪看上去只有三十來歲嘛！”翠袖再次沖口而出。


    這丫頭真是不會看人臉色說話！


    滿兒哭笑不得。“別提你阿瑪了，我要說的是，就算弘普娶了夫人，想給他做側夫人的依然多得是，你……”


    “我知道、我知道，娘說過，那種事為人妻子不得干涉……”


    “暫停！”滿兒有點頭痛，但仍耐心的抬起手來請她別再說那種會讓人想踢她一腳的話。“既然你是嫁到我家來，有些事你娘說的不算，得我說了才算，懂嗎？至于是哪些事，我會一樣樣慢慢告訴你，但在目前來講，最重要的是這件事︰不管是誰，包括太後在內，跟你提起給弘普娶側夫人的事，你都不能同意……”


    “咦？”翠袖錯愕的傻著臉。“我不能？”


    “廢話，當然不能，”滿兒重重地說。“不過你也不好拒絕，所以你必須把一、切都推到弘普身上。”


    “推到……夫君身上？”翠袖不知所措的低喃。


    “對，把一切都推到他身上，如果……”


    滿兒開始認真“教導”翠袖如何做一個狡猾又奸詐的妻子，每一個可能踫上的狀況都一一分析給她听，告訴她如何應對，如何把對方的問題再扔回去給對方，可


    憐的翠袖愈听愈無助、愈听愈惶恐。


    為什麼額娘說的跟娘說的差這麼多呢？


    娘說男人娶妾是天經地義的事，女人不可以反對；額娘卻說打死也下能讓自己的男人娶妾。


    她，到底該听誰的呢？


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    大金川的仗還在打，沒完沒了，乾隆終于不耐煩了，又改派協辦大學士傅恆前往金川督師，結果，金日才剛自新疆回京不到三天，又被踢回四川。因為……


    “保證這場仗可以結束了？”


    金日目瞪口呆，乾隆笑吟吟的拍拍他的肩。


    “沒錯，交給你了，堂弟。”


    金日扭頭看看自己被拍的肩，再轉回去瞅著乾隆。“您在跟微臣逗悶子麼，皇上？微臣又不是神威大將軍，也沒打過仗，您把這爛攤子扔給


    ，是存心讓臣灰頭土臉麼？”阿瑪愛打仗殺人，他可不愛。


    “你沒問題的。”乾隆依然笑咪咪的回到案後坐下，繼續批他的奏章。


    “可是，皇上……”


    “沒其他事了，你跪安吧！”


    “……他大爺的！”


    “你說什麼？”


    “沒，微臣遵旨。”


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    貝子爺的寢室內，金日蹲在床前，一臉哭兮兮的捧著翠袖的大西瓜。


    “可惡！可惡！明明知道十二月你就要生了，還讓我去大金川打仗！”


    “打仗？”翠袖眨巴著眼兒。“你是說，像阿瑪那樣『打仗』嗎？”


    “不然還能怎麼打？”金日咕噥。“我又不懂沖鋒陷陣。”


    “那麼，當年阿瑪救了我爹一回，”翠袖呢喃。“這回，也請夫君你在我爹不辛陣亡之前結束這場戰爭，好嗎？”


    金日仰起大眼兒凝住她，嘆氣。“好吧！”


    “謝謝！”翠袖喜悅得主動俯下紅唇去親了他一下。


    “那我把鐵保和何倫泰留下來……”


    “不要！”他還沒說完，她就大聲反對。“我在這里又不會有什麼危險，而你是要去打仗，你才需要他們！”


    “我不需要……”


    “你需要！”翠袖難得如此堅持。“府里很安全，又有其他侍衛，阿瑪、額娘都在隔壁王府里，我不需要，你才需要！”


    金日蹙起秀氣的眉。“可是……”


    她掩住他的唇，眸中流露出無盡央求。“算我求你，不要讓人家擔心嘛！”


    金日凝視她片刻，又嘆氣。


    “我帶他們去。”


    于是，十一月初三日，金日跟著傅恆的大軍出發了，一心盼望能在孩子出世之前趕回來。萬萬沒想到僅僅十天後，他的孩子竟然……