韶州地形以山地丘陵為主，大小河流密布，農田多，又是人員貨物通行入粵的要道，人來人往川流不息，這種地方要找個好地點躲人並不容易。


    除非有熟悉當地的人幫忙。


    “再睡會兒吧！”翠袖苦勸床上那個不听話的壞小孩。


    “不，叫香月、香萍把他們兩個抱來，我要跟他們玩兒。”金日則一意要盡情發揮壞小孩的威力，任性到底。


    “他們都會走路了，你還下不了床，怎麼跟他們玩？”


    這里是山里的一座農舍，原屋主改行當商販去了，袁士弼便買下了農舍和周圍一大片地好讓他們藏身，而他們也已在這里住了半個多月，金日的身子也開始好轉了，只是離痊愈尚有一段時間，這種事也是急不得的。


    “那我下床！”


    “夫君，雖然嫁夫從夫，但我娘也會說這種事不應該從！”


    眼見翠袖好像真的生氣了，金日趕緊堆起一臉討好的笑湊過去。


    “好好好，你別挫火兒嘛，听你的，我都听你的，行了吧？”


    “……我把孩子帶來這里玩給你看好不好？”


    他一退讓，她也馬上退讓了。


    “好，當然好！”


    片刻後，香月帶來兩個孩子，旋即又轉出去洗衣服，兩個孩子一進來，馬上搖鈴鼓、甩布女圭女圭的互相追逐起來了，天知道那有什麼好玩的，但他們就是玩得好不開心。


    翠袖和金日一起坐在床上看，心里又滿足又得意。但一會兒後，金日不經意瞥見翠袖在偷偷抹眼淚，忙伸手攬她過來。


    “哭什麼？”


    “我沒有哭。”


    “好，重來。你眼淚巴叉的是為啥？”


    “我……我想到額娘最疼詠佩……”翠袖囁嚅道。


    金日輕輕嘆氣，然後認真考慮半晌。


    “你想留下來麼？”


    翠袖怔了一下，仰眸看他。“留下來？”


    金日點頭。“對，留下來，在這里。”


    翠袖怔愣地望著他，好像在思考他那句話的意思，跟著腦袋一歪，她也認真地思量起來了，又攢眉又咬唇的好半天，好不容易終于得出結論。


    “不行，不怕一萬只怕萬一，要是留在這里，這輩子都沒事最好，但若是有了萬一，所有人都會被我們連累，那我寧願現在先忍一忍，時間久了自然會習慣，就算相隔再遙遠，我們心里彼此都記得對方就夠了。”


    金日深深凝住她，滿含歉意。“對不起，嫁給我真是苦了你！”


    “你又來這麼說了！”她反倒笑了。“就算再苦，但代價是能跟你廝守在一起，這個苦就很甜，我喜歡吃這種苦。”


    金日嘆息。“我會補償你的。”


    “為什麼要說補償呢？是我心甘情願的呀！”


    “但是你並不明白將來會吃到什麼樣的苦。”


    “我是不明白，可是……”她將臉頰緊緊貼住他胸膛上曾受過刀傷的部位。“再怎麼苦，也比不上當初你為我吃的苦那樣的苦、那樣的危險，我又該如何補償你呢？”


    金日沉默一下，馬上又說︰“當時我不省人事，毫無意識，並不是心甘情願那麼做，所以不算！”


    居然耍賴。


    翠袖失笑。“我這句話說過不知多少次了，但我還是要說，夫君，你真的很像小孩子耶！”


    小嘴兒又噘高了。“你管我！”老回答。


    “好嘛、好嘛，不管你，不過……咦？”話不說了，翠袖咯咯笑個不停。“你看，夫君，你看！”


    金日疑惑地轉眸望去，也笑了。


    只見胖嘟嘟的小小子竟然掛在椅子橫杠上睡著了，而潑辣的小丫頭則枕著布女圭女圭睡在椅子底下，就像兩只小貓咪一樣，可愛極了。


    “現在，你可以睡了吧！”


    “沒問題！”


    不一會兒，金日一手女兒，一手兒子，父子女三人一起睡翻了。


    望著床上那三個她最親愛的人，翠袖唇畔悄悄泛起一抹甜蜜的笑意，胸中彌漫著一股滿足的激情。


    這麼甜的苦，她情願多吃一些！


    六月，正是韶州最炎熱的季節，鐵保自京城趕回韶州來了。


    “情況如何？”


    “一切如同計畫。”


    “有人懷疑麼？”


    “一個也沒有。”


    “很好。”


    金日對翠袖笑了一笑，後者回給他一笑，然後在他面前擱下一碗熱氣騰騰的湯藥，放在鐵保面前的則是一碗冰冰涼涼的蓮子湯，隨即轉入另一個房問，里頭開始傳出刺耳的怪叫聲，那表示有人餓了。


    不甚甘心的，金日瞥一下鐵保那碗冰冰涼涼的蓮子湯，再看看自己熱氣騰騰的藥碗，哼一聲，捧起來吹氣。


    “說說看，讓我听听是否遺漏了什麼。”


    二個多月前，塔布終于找到一副剛去世的幼兒尸體，于是二阿哥立刻宣稱他的三子因急病餅世，然後將那副幼兒尸體以二阿哥的三子名義安葬，而二阿哥的三子將頂替永少爺的身分繼續由二夫人撫養。”


    金日輕輕啜一口熱氣騰騰的藥湯。“詠佩呢？”


    鐵保端端正正的坐挺腰，連看也不敢看一眼他那碗冰冰涼涼的蓮子湯。


    “由大格格的三女頂替，那邊的死因是溺斃，早已安葬，雖然沒有尸體，不過天高皇帝遠，皇上懷疑不到那邊去。”


    “香萍、香月？”


    “她們是福晉收養的孤兒，沒有旗籍，不會有人問到她們，即使問了，回說她們嫁至南方即可。”


    “你們兩個？”


    “王爺派我們到大格格那兒，機會一到便會"戰死"。”


    金日點點頭表示滿意了，再啜一口熱氣騰騰的藥湯，又用下巴指指鐵保那碗冰冰涼涼的蓮子湯。


    “你不喝麼？”


    “奴才不敢。”


    “為何不敢？怕被夫人毒死？”


    “不，是怕被爺您一掌劈死！”


    “……聰明。”


    “謝爺夸獎。”


    “嗯。”


    “不過，爺……”


    “嗯？”


    “奴才到底可不可以喝？”


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    在廣州十三行街，有一處充滿異國風情建築的區域，那是專供洋人經商、居住的地區，街上來往的多半是高個子、高輪廓、高鼻子的洋人，穿的是襯衫、長褲和高腰直筒女裝，最特別的是他們的眼楮頭發有各種不同的顏色，簡直像是萬花筒，難怪第一次見到洋人的漢人都會看得目不轉楮。


    不是他們太好看，而是太奇異。


    此刻，乞巧節剛過，在緊鄰洋人區的一家客棧廂房里，金日正在對老婆和下人一個個“逼問口供”。


    “翠袖，你真的不會後悔？”


    “不會！”


    “但是……”金日俯眼十分嚴肅的盯住她。“你永遠不能再回來了！”


    “你呢？”翠袖反問。


    “我也不能。”


    “那我就不用再回來了。”


    “你會想念家人的。”金日提醒她，她是最顧念家人的。


    “我當然會，”翠袖很爽快的承認。“但舞袖和青楓也有個兒子了，袁家已有後，我知道額娘也會幫我照看我爹娘，所以我不必再為娘家擔心了，況且……”


    她勇敢的笑了一下。“我已經痛痛快快的哭過了，從現在開始，我不哭了，我會忍耐，有一天我會習慣，然後就沒事了。你也知道，姑娘家一旦嫁出門，如果路途太遠，也可能一輩子都不能回娘家，這是女人家注定的命運，我早就有心理準備了。”


    “你也會很辛苦。”金日再警告她。


    “我們都會很辛苦，”一句話就把所有人全拉下水。“但我也說過，只要能跟你在一起，辛苦也是甜的，我喜歡這種辛苦。”


    “真不後侮？”


    “絕不！”


    金日嘆息，環臂圈住她，“謝謝。”他呢喃著傾身吻了她一下，而後轉身，面對那四個誓死跟隨的奴婢侍衛，“鐵保、何倫泰、香萍、香月，”他一個個點名過去。“你們確定要隨我去？”


    “是，爺！”同聲一致。


    “不後悔？”


    “不後悔！”異口同辭。


    “何倫泰，我們再也不能回來了，你阿瑪呢？”金日盯住何倫泰問。


    “爺，奴才有弟弟，”何倫泰十分平靜地說。“阿瑪也說奴才應該跟著爺。”


    金日點點頭，轉向鐵保。“你阿瑪呢？”


    “爺，奴才也有弟弟，”鐵保更是一派無所謂。“阿瑪也說倘若奴才不跟著爺，他會親手打斷奴才的兩條腿、一雙胳臂，再扭掉奴才的腦袋！”


    金日呆了呆，“哇，塔布有那麼狠？”驚嘆，再望向香萍。“香萍，你……”


    “爺，老實說，原本奴婢是很猶豫的，”香萍坦承道。“但胡大夫告訴我，說那位很靈的算命先生預言奴婢跟爺您去會比留在這兒好上一百倍，所以奴婢就決定要跟爺您去了。”


    金日失笑，“那我就不用再多說了。”目光移向旁邊。“香月，你呢？”


    香月沒回話，只紅著臉偷偷覷了一下何倫泰，旋即羞赧的垂下腦袋，金日頓時恍悟。


    “好好好，你也沒問題。”


    “本來就沒人有問題的嘛！”有人在他後面小聲咕噥。


    金日回眸，後面的人吐了一下舌頭，天南地北到處看——不是她，他搖搖頭，再問最後一次，“真不後侮？”


    “不後悔！”沒有一絲遲疑。


    金日綻開欣慰的笑。“何倫泰，大箱行李呢？”


    “回爺，已先送上船了。”


    “鐵保，什麼時辰開船？”


    “不到一個時辰了，爺。”


    “好，那咱們走吧！”語畢，率先定出門。


    後面幾個人抱孩子的抱孩子，拎包袱的拎包袱，緊跟出去，沒有人猶豫，沒有人後悔，所有人都早已下定了決心。


    這是最後一步了！


    遠遠的，金日便瞧見文天豪提著行李在光孝寺門前等他，模樣很悠閑，看樣子也沒有等多久。


    “在等我？”


    “當然，等你十多年了，金公子。”


    金日莞爾，“好，那走吧！”轉身要走。


    “請稍候，金公子！”文天豪硬拉住他的腳步。


    金日困惑的回頭。“候什麼？”


    文天豪唇畔噙著一抹神秘的笑。“倘若還有時問的話，金公子不妨寫封信函給令尊。”


    “寫信給我阿瑪？”金日錯愕的覆述道。“寫什麼？”


    “寫……”


    寫什麼文天豪是湊在金日的耳邊說的，只見金日愈听愈是駭異，最後還震驚的大叫起來。


    “你在說啥玄天二地的？”


    “我說的是實話，金公子。你要不信就算了。”文天豪無所謂地道。“還有，這件事最好不要讓令堂知道。”


    “為何？”


    “這件事得順其自然。”


    “自然？”金日嘲諷地撇了一下嘴角。“這整件事本就不自然，你還想要求誰自然？”


    文天豪哈哈笑。“對我而言，再自然不過了！”


    金日翻了翻白眼，“算了，總是已走到這地步了，還能說什麼？好了，走吧，時間不多了，還得寫信托人送回京呢！”


    說到這里，他看一下來路，再望向文天豪，眼底忽地浮現一抹頑皮的神色。


    “我想……”他嘿嘿一笑，握住文天豪的手臂。“還是我帶你走比較快吧！”


    聲落，兩人已如鵬鳥鷺鷹般凌空飛起，在文天豪的失聲驚叫中有如閃電般射向遠處，遙遙的，繼續傳來文天豪的驚叫。


    “金公子，這個才叫不自然！”


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    船，嗚著笛聲，遠行了。


    金日幾人在船舷邊靠成一排，緊盯住愈來愈遠去的陸地，目光中充滿眷戀與哀傷。


    雖然已下定決心，終究是舍不得呀！


    突然，有人拍拍金日的肩，他回頭，是文天豪，令人吃驚的是，文天豪竟已剪斷發辮，而且還把剪刀遞給他。


    “你必須剪斷過去的一切！”


    剪斷過去的一切？


    金日瞪住剪刀好半天，霍然搶過剪刀來，喀嚓一下剪掉自己的發辮，又盯住躺在手掌上的發辮好半晌之後，又是一個毫無預警的動作，他猛然回身揚手將發辮丟入大海。


    斷了，過去的一切都斷了，他再也不能回頭了！