七月十四。


    “多吃點，佛賜，你還在長高呢，待會兒早點睡，明天天一亮咱們就繼續趕路，跟往年一樣，約午後就可以抵達那座山了。”嚴仲秋說道。


    萬佛賜用力點頭，埋頭在海碗里努力地吃。吃得多長得快，他自認吃很多了，可個頭比起七歲時只高一點點，讓他很害怕他長不高，離天會太遠。


    待會兒睡覺前要再背李夫子教的功課，還要練文章，明天到駝羅山前“看”爹娘，可以對著駝羅山的方向，把一年的讀進展都告訴爹娘——


    “佛賜，你想今年咱們會在山外頭發現什麼？”嚴仲秋很擔憂地問，考慮今年是不是要雇大批人力才能把奇奇怪怪的東西抬回來。


    萬佛賜聞言，連忙掩嘴偷笑，抱住藏在懷里的一對小木偶，小臉這才充滿該有年紀的快樂。


    去年娘刻了一對爹娘木像，小小的爹枕在小小的娘的腿上讀著好不快活，今年說不定會有可怕的巨像出現在山外頭了……一想到，就巴不得馬上能到駝羅山探個究竟。


    棒桌的村夫傳來若有似無的對話——


    “……是挺奇怪的。明明以前沒看過的，哪里知道隔天我一張開眼，哇，嚇死人了，哪來的山能在一夜之間成形……”


    小四聞言，心跳加快，連忙抬頭看向嚴仲秋。


    嚴仲秋立即轉向隔桌，大聲問道︰


    “兄弟，剛才你們聊到附近有山現形了？”


    “大老爺，那不叫山現形，那是神山降世！要不，世上哪有可能在一夜之間，平白無故冒出一座高聳入雲的山來？很玄吧，不知道神山要給咱們什麼啟示……”話還沒說完，村夫就看見跟大老爺同桌的小孩子不小心掀倒了椅子，小小的身子發著抖。


    萬佛賜顫聲問︰


    “大叔，你是指，差不多還有半天路程……在、在山的左邊，那附近寸草不生的空地前頭……只有一條小道僅容馬車通過的……那里突然出現了一座山？”


    “是啊，小鮑子，你有興趣嗎？約莫今年三、四月前出現的，有人一時好奇過去瞧，不過回來時都說山很普通，怎麼個普通法又說得迷迷糊糊的就是了。”


    “嚴大伯，三、四個月……”萬佛賜顫抖不已，忍著淚道︰“山一現形，我爹跟娘就會被帶走了，現在他們、他們……”三月初他還在夫子的教導下背練文章，那時候爹娘就已經煙消雲散。如果能算到山何時開，他就天天守在駝羅山前，至少、至少可以求閻王爺爺多寬限幾年，等他考取寶名後，再論爹成瘟鬼後的是非對錯啊。


    “佛賜！”嚴仲秋喝止他的顫抖，命令道︰“想想你爹的所作所為，不到最後關頭他從不放棄，你先泄了氣，你爹娘怎麼辦？快去把包袱拿出來，咱們連夜趕去駝羅山！”


    “好，好！”小四連忙奔上樓去，緊緊握住懷里的小木偶。爹娘，要等我，要等小四啊！小四要跟你們在一塊的！


    天邊的夜色逐漸被日出取代的同時，駝羅山的全貌盡入眼底，一如五年前那座山，毫無變化。


    真的出現了……真的出現了……


    就算那時候他年紀小小，也永遠不會忘記當爹告訴他，一家終于有容身處時，他簡直快活得難以言喻，以為從此一家三口不分離，哪知到了駝羅山，他的夢活生生地被打碎了，只留他一個人在人間……只留他一個人……


    “佛賜，睡著了嗎？”


    “沒，沒有！”他的聲音微微發啞，爬到前頭跟嚴仲秋並坐在一塊，始終目不轉楮地盯著快要到達的山。“大伯……如果真的已經……我沒有辦法像爹一樣下地府救娘……我該怎麼辦？我該怎麼辦？”


    嚴仲秋沉默一陣，難得壓低他的大嗓門，試著放柔聲音道︰


    “你已經盡力了。”早知如此，今年就連小夏也一塊帶來，至少小夏年紀跟佛賜有些接近，多少可以安慰一下。


    佛賜從懷里拿出小木偶，喃喃著︰


    “我一直以為今年我會再收到娘雕刻的像，這一次她會雕刻一個好大好大的爹跟娘，然後讓我哭讓我笑……一家子團聚，不就是人間最渺小的夢嗎？為什麼我要圓這個夢好難好難的……”


    “佛賜，你別想太多。說不得，今年咱們到了，你就會看見你娘雕的人像了。”嚴仲秋口拙，也只能這樣安慰了。


    當馬車拐過彎，照說應該見到如往年一樣在小道上的龐大巨像，可是——


    萬佛賜就算怎麼張大眼，也看不見任何放在小道上的東西。


    馬車一停，他立刻跳下車，緊緊抓著小木偶，往雜草叢生的道路跑去。


    沒有，沒有！連個小人像都沒有！


    從來不會這樣的！從來不會的！娘一直都記得他很愛他的，今年沒有出現，只表示一件事啊——


    眼淚已經蓄在眼眶內，他拼命張大眼，想要找到任何的蛛絲馬跡，忽然間，听見背後有人輕叫︰


    “小四。”


    他一怔。


    “佛哥哥，小四是不是一點也沒有變？”


    “唔……如果我沒記錯，小四明明今年十二，是不是太矮了點？”


    萬佛賜聞言，渾身僵硬，又听見嚴仲秋大喊︰


    “家佛！”


    萬佛賜立刻轉身，面對駝羅山。


    在山的邊界上，站著一對再眼熟不過的夫妻。他努力眨眼，以為自己看錯，失神地走過去，低喃道︰


    “這一次，娘雕刻的像簡直一模一樣啊……”


    “青青，妳看妳生了什麼兒子啊，都十二歲了，還是呆呆笨笨的，世上有會走動會說話的人像嗎？”


    萬佛賜呆呆地看向說話的爹，走過山的邊界。才一跨過，他立刻被軟軟的身子用力抱住。


    好象娘啊……娘的身子就是這樣。老是給他軟軟香香的味道，爹說娘身上有桃子味，他一點也聞不出來，但他記得很清楚，在最後一次被娘抱的時候就是這樣，軟軟的、香香的……


    “小四，小四，我的小四……”馬畢青哽咽，緊緊摟著他不放，淚珠落腮不止，不住地親著他的額面、他的鼻子。“我的小四，娘總算見到你了，娘好想好想你，小四小四！”直磨蹭他可愛的臉，舍不得放手。


    他被人抱得好緊，緊到好象有點喘不過氣來，他慢慢地抬眼，看見近在眼前的淚眸。


    人像不會哭，人像不會抱他……“娘抱我總是好緊好緊，因為她習過武，爹就不一樣，抱我時力道老是虛虛浮啊的，這些我都記得的……”他喃喃的。人是真的，是真的啊。


    “……青青，把這小家伙交給我。”那聲音帶點虛假的微惱。


    小手緩緩模著娘親濕答答的臉頰，他低聲說︰“娘……妳別哭了，別哭了……小四過得很好，真的……”喉口緊縮，眼淚終于潰堤，用力抱住娘，崩潰地哭出聲。“娘！娘！娘！小四好想妳好想妳！”


    “娘也想小四……好想好想的……好想好想的……”


    真的是娘！真的是娘！萬佛賜正要埋進娘親的懷里大哭一番，小臉忽然被扳向左方，對上爹的青眸。


    “小四，你娘守寡了嗎？”


    “啊？”


    “你爹在哪里？”


    “爹……”萬佛賜又哭又笑地，看見爹無奈地攤開懷抱，等著他自動投懷送抱，他回頭看看抱自己抱得死緊不放的娘親，小聲地說︰“爹……你等等，我舍不得娘……”爹還是老樣子！就愛逗他跟娘！


    俊臉微沉。“所以？”


    “小四……小四只有一個，再抱抱娘……”也想抱爹，只是……真的還抱不夠娘嘛！


    “也就是說你娘不放人，我就只能涼在一旁了？好吧，那我自己來了——”語畢，萬家佛嘆息上前，舒臂擁住他的妻小，咕噥︰


    “為什麼我老覺得我這個一家之主在妻子眼里比不過兒子，在兒子眼里比不過妻子？青青、小四，你們這兩個小小『子』听清楚了，萬家家訓第十四條，從今天開始，一家之主最大，妻子看兒子前先看相公，兒子看娘親前先看親爹，懂不懂？”隨即看著這兩人破涕為笑後，眼淚還流不完，萬家佛將他二人擁緊，柔聲說︰“好吧，要哭就哭吧，咱們最壞的情況都過了。這一次，是最後一次哭了，是喜極而泣，明白了沒？”青眸微熱。是男人的，當然不能哭，是一家之主的，也不能哭，當人丈夫的，要哭了就是示弱……當男人，還真的很辛苦的。


    “爹，爹，小四想你，好想好想你……”改抱住親爹的腰，萬佛賜淚流滿面，哭道︰“爹，你看起來變胖了呢……”一定是在山上過得很快樂很快樂，才會這麼健康。


    “……嗯，小四，你讀得太多，把眼楮看壞了是不是……”


    萬佛賜聞言，“噗”地一聲，笑了出來。爹真的還是老樣子啊！


    大木屋旁緊鄰著一間小木屋。他好奇地四處張望，發現屋子後面，有一片草園，還有幾只雞……他抹了抹眼淚，嘴角含笑，快樂地走進小木屋里。


    木屋里，什麼東西都是手工的。桌子、椅子、床鋪，還有娘用的木劍，娘常待在他的小屋子里嗎？他注意到櫃里全是竹簡……一翻開來，全是爹的親筆，他怔了怔，看著上頭默寫的文章詩詞，正是他背過的，連一字都不漏的。


    “小四，吃飯了。”馬畢青叫道。


    小四聞言，趕緊奔到桌前坐下，不知道是不是他的錯覺，桌面好象有點傾斜，他彎身看看四腳，發現其中一根桌腳矮了一截，還是有一塊石磚墊在下頭才勉強維持平衡。他呆了呆，再低頭看自己坐的椅子。


    “……”椅腳算很平衡，但是不是削得有點粗？


    “小四？”馬畢青眉開眼笑地跟他眨眼。“是你爹做的哦。”


    “耶，不是娘嗎？”眼角覷到爹走進小木屋里，連忙改口︰“是是，我想起來了，爹說過這里的每一個地方都是他親自打造的。”


    “絕對是你爹做的。”她又眨了眨眼。


    小四立刻接受暗示，大聲叫︰“爹，你好厲害！”娘給他的暗示是坐椅子要小心點，吃飯時要小心點，然後多捧捧爹。不要說，桌下墊的石磚一定是娘放的，椅子四腳平衡只怕也是娘削平的，不由得偷偷抬起頭，看著屋頂……會不會垮啊？


    “小四，吃飯了，娘做了好多好多不必用力嚼的菜，你慢慢吃。”


    小臉微紅，用力點頭，拿起爹做的竹筷，小四捧著大木碗埋頭就吃。


    “哎，你娘啊，想菜單想了好幾天，直到昨天，還猶豫不決呢。”萬家佛狀似取笑，語氣卻放柔了許多。


    小四眼楮紅紅，朝娘親露出很大的笑顏。“娘，很好吃呢，小四很久沒有吃到這麼好吃的東西！”


    馬畢青含笑，幫他再盛一碗，然後才輪到自家相公。“你多吃點，才能長高高。”


    “我十二了……”小四覺得有點丟臉。“個頭還眼七歲時差不多……”一點也不像爹。爹雖看似弱不禁風但身形欣長，足能為一家撐起天來，不像他……


    馬畢青坐在他對面，笑道︰


    “小四，你別急，多吃點飯就可以長高高了。”


    “我每天都吃了很多啦，娘！”能喊出娘來，心里真是好高興。“可我還是一樣不高也不長肉，不像爹，隱居五年身上就生了肉。”當作沒有看見爹狠狠的一瞪。真的好高興，從今天開始，就能回到五年前的生活了。


    “唔，那娘告訴你一個秘密好了……”


    “青青，妳又有秘密？”


    “我跟你爹認識時，我十歲他十二歲，那時他比我高一點兒，隔年我跟他再相遇，我發現他比我矮了點……”同樣當作沒有看見萬家佛的狠瞪，她對著眼楮張得大大的小四笑道︰“一直到你爹十五那年，突然像長大樹一樣，比我高上好多，那一年我見到他簡直傻眼了，那天晚上我一直跳高，希望來年至少能再長高一點，沒想到你爹就一直高上去。小四，你跟你爹一樣的身骨，一過十五，就會長得很高很高的。”


    萬家佛嘆了口氣，咕噥︰“青青，妳到底還有什麼秘密沒有說？要不要一口氣說出來？”


    馬畢青輕笑一聲，替小四猛夾菜。


    “爹，我、我一直以為山開了，你們會被帶走……”小四好奇地問︰“以後，咱們都住在這里了嗎？”


    萬家佛深深看了他一眼，展笑道︰


    “以後，我跟你娘都會住在這里。”


    馬畢青聞言，古怪地望著他。


    萬家佛繼續說道︰


    “山一開，鬼役陰差都在山下等著，是這里的山主子極力幫我們說情，說了很久，總之，咱們可以生活在這座山里，卻不能出山，永生永世都不能出山。而且，我曾答允過鐘大師，不讓這座山的妖怪出去作亂，山提早開了，我的諾言還沒有徹底實現，待在這里永不出山是讓爹娘最好的結局了……你在投宿的客棧有沒有听過有樵夫獵戶想上山的？全在山外被打了回票。他們要進山，我不敢保證他們的性命。”忽地話鋒一改，問道︰“小四，你這幾年讀得如何？”


    小四立刻答道︰“我很努力很努力。”頓了下，小臉有點羞愧。“可是不如爹，爹小時候可以倒背如流、舉一反三，連現在都可以默寫出一本來，小四差很遠……”


    萬家佛笑了聲，沒針對他的羞愧說什麼，反而問道︰


    “你在應城生活得如何？”


    “嚴大伯對我很好很好，小扮哥有時脾氣壞了點，但對我也很好的，城里的人都是好人，對小四也很好的……”


    “唔，這樣啊……”他轉向青青，露出媚惑的笑容︰“傍晚，妳再弄點小四愛吃的小菜，咱們到後花園去……不對，後面菜圃去，爹教你幾個讀的訣竅，你順道說說這幾年的生活，好不好？”


    馬畢青目不轉楮地看著自家的相公。


    小四聞言，小臉幾乎發亮了，用力點頭，叫道︰


    “好，爹教我，娘在旁陪咱們父子，跟以前一樣。”


    萬家佛露出溫暖的笑，輕聲說道︰


    “好啊，就跟以前一樣……唔，還是有點不一樣，以前踩壞咱們後花園里的花，沒人會罵你，不過現在你可別踩壞你娘種的菜，那會罰跪的。”


    當晚。


    月光從木屋的空窗鑽進來，小四圓滾滾的眼從窗外移到床鋪上娘的身影，低聲道︰


    “爹，你說娘睡著了沒？”


    “一定睡了。”萬家佛柔聲道︰“她精神雖然好，但這幾天老是準備東準備西，就為了等你來，連鍋湯也要爹試喝好幾次，才決定要不要讓你喝，你看爹多委屈，在你娘心里老是排第二。”


    小四偷笑了兩聲，想起今天吃飽飽，是五年來吃得最快樂的日子。忽然間，他轉過身，跟他一塊打地鋪的爹面對面的，小臉微帶正經，小聲地問︰


    “爹，我注意到娘準備了好多好多東西讓小四長住……可是，從頭到尾，爹好象不太喜歡我住在這里。”聲音變得更小︰“爹，你不喜歡小四了嗎？”


    萬家佛看著與自己如出一轍的長相，眸里溢滿笑意，說道︰


    “你是我唯一的兒子，我怎麼可能不喜歡你呢？”


    “……也許，爹不想跟我搶娘……娘是比較喜歡我遠勝于爹的……”小小的額面立刻遭彈指神功。


    “小家伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也當真？”萬家佛絕對不承認自己失寵。他瞪著自己兒于好一會兒，才嘆道︰“小四，你今年幾歲了？”


    “十二。”


    “是啊，都十二了，咱們一家分離也五年了。當初啊，你爹跟你娘想盡辦法，也要出山，一知道能跟小四見面，咱們高興得要命，不過——”


    小四听他一說“不過”，心里微涼，搶聲說道︰


    “小四住在這里很好很好，我喜歡這里，這里就像爹說的隱居生活！很好很好的！就算你跟娘一樣不老不死，只有小四一個人在長大，也沒有關系的！”


    萬家佛凝視著他，嘴角抹笑︰


    “傻瓜小四，方才爹心里還在贊你變聰明了，現在你還不懂嗎？從山開了之後，你娘一直沉浸在能見到你的喜悅里，沒有想過咱們的小四若跟咱們同住，未來該怎麼辦？好了，你閉嘴，先听爹說。”


    小四倔強地抿著嘴，不發一語。


    “我跟你娘，永遠出不了山，要一家住在一塊，行，你搬來這兒住就好，坦白說，今天下午爹看你讀問你在應城生活如何，還要你寫了篇文章，你還記得吧？”


    “當然記得。”下午多一家和樂，娘在旁邊時而喂雞，時而看著他們父子倆，雖然是布衣蔬食，但他好快樂好快樂。


    “我會問你，是有原因的。如果小四像七歲時那樣呆呆笨笨的，那麼你就留下，咱們一家永遠在一塊，爹娘陪著你到老死；如果我家小四夠聰明夠能適應人間生活，那麼不留在這里，對你才是最好的作法。”


    “爹！”


    “我家小四啊，這五年里雖然沒長高，但已經長大了，明白世間許多上沒有的道理。”萬家佛始終對著他微笑，迷人的嗓音在夜里顯得低沉又柔軟︰“這里居住的都是妖魔鬼怪，你要在這里住久了，將來會不適應人間的人心險惡。”


    小四張口欲言，原要答他一點也不在意跟妖怪共處，但看著爹深邃的青眸，頓時，他住口了。這一雙青眸，代表著爹永遠的罪。


    “小四聰明，明白了吧？”萬家佛笑道。


    “……嗯，小四明白了。”駝羅山的主子雖然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也沒有添壽過，若出了這座山，只有死路一途。世上的勢力多變，駝羅山的主子若失了勢或者死了毀了，爹娘就沒有靠山了，到那時爹娘還是逃不過地府的追捕。


    “求人不如求己。”小四低喃。


    “小四，爹現在再給你一個選擇。你要不想考官，就留下來吧，若能陪你一塊老，就算一家一塊走，我們也心滿意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先說，那是一條你賠盡所有心血也不見得會有所回報的路。”


    小四默然不語，等了好久，他才低語︰“娘知道嗎？”


    萬家佛看向床鋪那個背向他們的身影，柔聲道︰


    “她跟我心有靈犀，我想她下午就知道了。”


    “那、那，以後我可不可以再來見爹跟娘？”


    萬家佛輕笑出聲，將小四拉進自己的懷里，輕輕摟住。


    “兒子探爹娘，天經地義。你要不來看咱們，那還真是無情無義。可你別常來……別因為咱們荒廢了你的功課。以後……”遲疑了下，終究狠下心腸︰“既然你生日在臘月間，你就是那時候來，過了正月再回去。”


    才一個月？一年才相聚一個月？小四緊緊抓著萬家佛的衣襟，哽咽︰


    “爹，爹！”他無話可說了，只能喊著爹，因為他知道爹用心良苦。


    “還有啊，十二歲夠大了，以後你要來駝羅山見爹娘，自己來自己回去，不準靠你大伯任何的幫助。”見小四迷惑抬起臉，萬家佛靜靜地說︰“你想當官，想做事，就不要光讀死，爹要你自己看著世間百姓的痛苦跟快樂，明白你要做的事是什麼，懂不懂？”


    小四點頭，揉揉快掉出來的眼淚，露出很大的笑顏，顫聲道︰


    “我懂我懂。爹不要我在這里生活，怕我跟妖怪生活太久，不適應人間，以後小四當官，會不了解百姓的痛苦。爹，我每年會自己學著來，到那時，我會把我一年所學都告訴爹的。人是不能太貪心的，我來駝羅山前，好怕好怕爹跟娘都已經走了，現在能有這樣的結果……小四已經很滿足很滿足了！真的！”


    萬家佛閉眸抱住他。“小四，你爹說過很驕傲有你這小孩的，這一點永遠不變。”


    “爹……你跟娘一直不想再有胖女圭女圭嗎？”


    “胖女圭女圭啊……”萬家佛輕笑︰“將來你長大就會懂了。”青青已無壽命，何來命定的子嗣？他也不要其它小孩了。“中午你跟你娘哭成一團時，我請你嚴大伯明天下午再來，明早你想做什麼爹娘都陪著你。”


    “我哪兒也不想去，就跟爹娘在一塊就好了，光看著爹跟娘，我就很快樂了。爹……床上明明可以再擠個我的，我跟娘一塊睡好不好？”隨即挨了個小爆栗。


    “你都十二了，還敢跟你娘擠？”他沒好氣說。


    “……小四跟你睡的感覺……跟小扮哥睡不太一樣，也跟娘不一樣的……”爹就是有爹的味道，小扮哥卻脾氣不太好，有時莫名其妙把他擠下床。


    萬家佛瞇眼。


    “小四，你再說一次。小夏又爬上你的床？”那個媚鬼實在不得不防。“小四，今年你帶小夏一塊來，我要好好招待他一下！”


    小四小嘴微張，看見親爹一臉陰沉的青光。“爹……你不喜歡小扮哥嗎？他對我很照顧呢。”


    他對你照顧，是想等你長大把你一口吃掉吧。萬家佛陰笑兩聲︰


    “爹怎麼會不喜歡他呢？我巴不得好好招待他，『感謝』他對你的照顧。你記得，今年把他一塊帶來，我來試看看能不能把他給消滅，不，爹是說，讓你娘煮一頓好吃的招待他。”


    “喔……”實在不太相信爹，忍不住補上一句︰“小扮哥對我很好很好的。”


    “是嗎？”笑顏明明迷人卻帶著猙獰的味道，萬家佛咬牙切齒︰“那爹一定要親自招待他！”讓那只媚鬼死無葬身之地！連他家的兒子都敢踫！


    窗外的月亮又圓又大，躺在床上的身軀始終柔軟，不曾發冷僵硬過。听著身後睡在地鋪上的父子喁喁私語，馬畢青默然不語，緩緩地閉上濕潤的眼眸，唇畔抹上一朵很驕傲很驕傲的笑花。


    送走了依依不舍忍淚不哭的小四，萬家佛等了半刻鐘，等青青情緒微些平復，才牽著她的手，慢吞吞地往家里走去。


    “青青……”


    “嗯？”


    “今晚吃什麼？”


    “佛哥哥想吃什麼？”


    “唔……跟昨天一模一樣好不好？”難得豐盛的餐，他很懷念的。


    “不好。”


    萬家佛立刻停下腳步瞇眼。“青青，妳在怪我讓小四走？”


    她搖搖頭，臉頰雖有淚痕，但已經有了笑容。“我明白你的意思，我明白的。我跟小四心思一樣，一年能見上一個月，我很快活了，真的。”


    “妳昨晚听見我跟他說的話了？”


    馬畢青失笑一聲，柔聲道︰


    “佛哥哥，你怕我傷心，始終不敢對我直言。其實昨晚，你在說給小四听時，也在跟我解釋，不是嗎？這里是妖怪聚集之地，當年咱們千辛萬苦找到這塊容身之處，以為一家可以廝守，可是現在小四可以留下了，卻不能留。他已經長大了，咱們得為他著想，他要是不夠聰明就好了，我可以一輩子守護著他……”深吸口氣，她改握住他的手，笑︰“我很高興了，真的。”


    萬家佛看她半晌，輕聲道︰“那晚上……”


    “佛哥哥，小四上馬車前，你給他兩包錦囊，里頭寫什麼？”


    “唔，這個嘛……妳很想知道？”


    “是啊。”


    “青青，今年從六月開始就好熱啊……”


    “這跟錦囊有什麼關系？”她疑惑。


    “現在妳總算可以放下一半的心吧？小四可以過得很好，所以，分一半在我身上嘛。”


    “……”


    “這樣吧。”他將她拉得近些。“在臘月小四來之前，妳都服侍我一個人，心里只有妳佛哥哥，今天晚上……咳咳咳，我在床上等妳，我們可以……做一些當年讓小四出生的行為。”


    “……佛哥哥，我老覺得成親之後你變了好多。”以前那個好含蓄的佛哥哥好象不見了。


    “是嗎？成親之前要守禮，妳不知道我忍得多辛苦，成親之後妳是我的了，夫妻行房有什麼大驚小敝的，真是。妳要明白，我盛暑時容易頭暈眼花，身子虛弱，妳理當好好照顧妳相公的，任我為所欲為，我才會開心……”


    “……”馬畢青忍笑︰“今天晚上？”


    萬家佛見她有了意思，立時青眸發亮，喜道︰“就今晚！”完全不合他斯文儒雅的生形象。


    “今天晚上我先伺候佛哥哥沐浴包衣，接著幫你按摩，然後，你要怎麼做都由得你，好不好？”


    萬家佛聞言，簡直心花怒放。“青青，妳……是認真的？”他家青青，總帶點害羞，不太容易主動的。


    她笑著點點頭。


    “那當然好，當然好啊！”他開始在幻想今晚無限的春色了。


    “可佛哥哥要先告訴我，那兩包錦囊里寫著什麼？”


    “這簡單，第一包嘛，我叫小四將來若遇見極大的困難時才準打開，里頭我只在竹片上刻了個字︰退。無論如何，不管他遇上什麼困難，能不能解決，我都要他先保住自己。”


    馬畢青輕輕應了聲，點頭︰“嗯，一定得先保住自己的。第二包呢？”必是更重要的提醒。


    “這個……咳咳，這是男人間的事，妳不必管。青青，不是我要說，小孩年幼時是賴娘，他愈大就愈靠爹，這是咱們父子間的事，妳不要過問。”


    “……原來你們也有秘密了啊。”她瞇眼，隨即走進木屋里，見他要跟進，她一腳有力地踢了屋門，門板立刻關上。


    萬家佛差點就撞上門板了。


    “等等，青青，今天晚上還是算數的啊！我要求平等待遇的，喂，青青……至少一半，好不好？我要求妳履行後半部的承諾就好了，青青？青青——”


    馬車上。


    “小四，難不難過？”嚴仲秋問道。


    小四眼紅紅，用力搖頭，盯著第二包錦囊，想起爹曾說第一包是遇見困難時再打開的，第二包則是離開駝羅山就可以打開的。


    他小心翼翼拆開，拿出里頭的竹片，念著上頭的字︰


    “臘月來，記得帶調味料……”小四瞠目，一片換過一片，全是怕他不清楚有哪些醬料，特地寫上的。帶醬料做什麼？“咦，爹不是說，不喝酒的嗎？還要瞞著娘帶酒？咦，上好茶葉？上等布料……”終于噗哧一聲笑了出來，連眼淚都不小心滾落腮面。


    “小四？”


    “沒，大伯我沒事！爹他、他怕我難過，所以要我在離開之後，立即開錦囊。”爹的用心他明白，真的，怕他太過難受又來逗他了。“難怪昨天娘煮的雖然好吃，但實在太過清淡，爹忍了五年……哈哈！”差點笑倒在馬車里。爹喝茶簡直成精了，這五年真的好辛苦啊，還要準備酒，他細看竹片上的字，原來要他瞞著娘，帶酒過去，讓他父子能一塊飲酒聊些大人的事……


    突然間，好期待好期待臘月的到來。


    那種感覺不像他離開家鄉跟爹娘，而是他只是出一趟遠門，時間到了他就能回家團圓了。


    他振作起來，小心地把竹片一一收回錦囊里，心里已經開始在盤算年底要買些什麼東西回家看爹娘，爹很喜歡讀，什麼雜都讀，他要帶很多新出版的一塊來；還有娘，他要買好多好多的布料讓娘幫他做新衣……


    去嚴府之後，他要專心讀，年底爹一定會審視他的進度的，他不能讓爹失望的……


    他抱著懷里的小木偶跟錦囊，露出好快樂的笑顏。


    他要滿足了，他不會再掉眼淚了，每年他都會有個家可以回，有爹娘在等著他呢。


    “嚴大伯，你能不能教我怎麼駕馬車，還有，教我認上好茶葉跟好酒，我要親自買給爹的。”


    “這有什麼問題。”


    “謝謝嚴大伯。”小四開心地托腮，看著車外的藍白天雲。


    天上神佛，小四很努力，爹娘也很努力，咱們一家能有這樣的結局，小四一定會努力報答你們的。


    全完