三年後——


    嚴府。


    “謝謝師傅教導。”約莫十歲左右的男孩十分恭敬地拜揖，目送老夫子離去之後，才抱著厚重的本，往房走去。


    “小四！小四！”


    萬佛賜才轉身，就見十七、八歲的少年像野馬似的沖進院里，狠狠地抱住他小小的身子。


    “小扮哥，你念完了啊？”他已經很習慣被小扮哥抱得死緊了。


    “念完？呸！我拒絕讀！真是混蛋，我是誰啊，竟然要我背三字經！小四，你真是愈來愈像小生了，我一直在等你長大啊……細皮女敕肉，相貌絕品，簡直是一級生型的人物……”


    “小扮哥，你沒吃早飯嗎？口水流出來了耶。”


    嚴小夏立刻擦掉泛濫成災的口水，雙眼亮晶晶的。


    “小四，晚上我陪你睡好不好？”


    “不好。”


    嚴小夏瞇眼。“你瞧不起我？”哼，當年要不是受了傷附在這個臭身體上，他的媚香早就出來殘害大眾，這個小童竟然還無視他！可惡！


    “我沒有瞧不起小扮哥，是馮二叔說，男孩子跟男孩子一塊睡覺好象不太妥當。”


    難道被人發現他圖謀不軌？嚴小夏腦中轉了一圈，說道︰


    “小四啊，那是那個什麼馮二心里有問題！男孩子跟男孩子睡，有什麼不好？好過男跟女睡鬧出事來吧？”看小四一臉暈暈，听不懂他在說什麼，他嘆氣︰“也是啦，你這麼小，怎麼會懂呢？”


    語畢，無力地賴坐在地。他喜歡的是生型的男子，嚴府根本從頭到尾都找不到一個生，搞什麼啊！他徹底明白什麼叫“物以類聚”，走進嚴府的全都像那個大胡子，看了就倒胃口。


    其實，他對小孩子根本沒什麼興趣，他有興趣的是小四長大後，可以被他這個來那個去……用力抹去口水，開始幻想小四長大後跟他爹是一個模樣了。


    “小扮哥，你又流口水了。”小四輕聲說，有點發毛。


    “小夏，你在這里做什麼？”暴喝聲響起。


    嚴小夏立刻化為石像。


    嚴仲秋一臉不悅，拎著他的背領，怒道︰


    “要你好好念你不念，專來打擾佛賜，你都十七了，要是再一事無成，我怎麼對得起嚴家祖宗？”一路拖他回去。


    “不要啊——小四，小四救命，我不要念啊——”


    萬佛賜默默注視著小扮哥被拖行千里，然後低聲說︰


    “小扮哥明明不太適合念的。”這話已是很含蓄了。要是輪到爹來說，大概會冷笑兩聲，然後跟嚴大伯說，放棄嚴小夏吧，他這輩子能寫字就很了不起了。


    真的，小扮哥一開始跟他一塊念，連有教無類的夫子到最後都連噴三口血，寧死也要放棄小扮哥。


    “佛賜！你果然在這！”馮二哥笑著走進來。


    “馮二叔！”


    “乖，你真是愈來愈像你娘了。”模模小四的頭。


    是像爹吧？就馮二叔每回來住幾天，一定認定他長得像娘。“馮二叔，以往你都七月才來，怎麼現在就有空來看佛賜呢？”


    馮二哥搔搔頭，說道︰


    “有個孩子上平康縣說是你爹的遠親，剛失了爹娘要去遠方探親，听說你也失了爹娘，想來看看你，順道在應城住蚌兩天。”


    爹有遠親嗎？怎麼都沒听爹說過？萬佛賜一臉困惑，看著馮二叔向門外招手。


    “進來吧。”


    一名約莫十二歲的男孩走進來，一身白衣，斯文俊俏又帶點淘氣，他一見萬佛賜，立即眉開眼笑地拱手作揖，笑道︰


    “佛賜堂弟，我是你堂哥，唔，叫我一聲正之堂哥好了。”


    萬佛賜偷偷覷著坐在隔壁的正之堂哥。


    真的好象啊……眼眉鼻嘴，無一不跟自己好象，只是正之堂哥高了點，更俊秀點，也更成熟點，尤其眉宇間跟爹那抹天生形于外的聰慧，簡直是一模一樣。


    怎麼會有遠親比他還像爹呢？


    萬正之毫不掩飾地打了個呵欠，懶洋洋地說道︰


    “夫子啊，我是不是搞錯了？一個上午你怎麼老重復教的說的，全是往科舉之路上走啊？”


    夫子有點不悅。“讀不就是要報效朝廷的嗎？佛賜天生聰穎，一目十行，過目不忘，要考官，對他來說不是難事！”


    萬正之轉向萬佛賜，失笑問道︰


    “你要考宮？”


    “我……我不知道。”


    “是啊，他都還不知道，你能不能稍微說一些有趣的事？”


    “有趣的事？”


    “唔……好比偶爾研究一下夫子的胡子是怎麼長的？要不，我來出個題目，讓夫子寫寫看，要是能寫出個所以然來，再來教咱們的佛賜怎麼走科舉路，不過前提是，夫子既然都有能力應考了，就由你先去報效國家，記得，哪天要莫名其妙被人打進牢里，別怨天尤人……喂喂，別走啊，是不是餓了？夫子你走了課怎麼上？一塊提早用午飯怎麼樣？這點人情世故我是懂的……”


    “夫子氣走了。”萬佛賜低聲說。


    “這麼容易就生氣啊。為人師表，應該再氣度些。”萬正之拿了把小扇子不停地扇啊扇的，看他一眼，笑問︰“佛賜，你成天這樣念嗎？”


    “是啊。”萬佛賜對他很有好感。


    “這是你嚴大伯的主意？”


    “嚴大伯說我爹是生，加上我身骨跟爹一樣不能習武，他想了想，還是覺得讀好。”


    “喔……你覺得呢？”


    “我？”


    萬正之揚眉，問道︰“喜歡讀嗎？”


    “還好。只是夫子跟爹的教法差好多。”


    “是嗎？”萬正之微笑︰“你年紀小，還弄不清楚自己要什麼吧。沒關系，再過兩年，你會懂的。”


    萬家佛聞言，目不轉楮地看著他，總覺得這個堂哥說起話來好象爹喔。


    “正之堂哥，你、你今年十二，已經明白自己想做什麼了嗎？”


    “唔，我十二歲的時候啊……好象明白了。”


    “你想做什麼？”萬佛賜好奇問。


    “我啊，想跟自個兒的意中人一塊快樂生活，然後趕在十九歲前娶她過門，接著生子等孫，我這算盤打得很不錯吧？”


    “就這樣？”


    “是啊。你呢？真的還沒有想到嗎？”


    “……不管做什麼，我都希望有一天能再見我爹娘。”他小聲說。


    萬正之模模他的頭，笑道︰


    “別太掛心你爹娘，你爹娘現在可樂得很呢。”


    萬佛賜聞言微愣，不由自主地注視他。正之堂哥怎麼知道爹跟娘現在怎麼了？嚴大伯明明一律對外宣稱爹娘因病去世，唯一知情的只有嚴大伯、小扮哥跟馮二叔而已啊，馮二叔跟正之堂哥提過嗎？


    萬正之看看外頭的天色，拉起他的小手，笑道︰


    “今兒個天氣真不錯，咱們去廚房叫廚婢弄點菜，到花園去走走好了。”


    萬佛賜怦然心動，想起小時候爹老帶著他到府里湖邊讀，娘會做很多容易入口的小菜讓他們父子吃得開心，那是他記憶里最美好的日子，他永遠也不敢忘記。


    “喂，佛賜，你小臉苦成這樣。開心點，你才十歲，十歲不就該是很開心的年紀嗎？”萬正之笑道，拉著他往外走。


    “小四！”一陣黃沙飄來，萬正之皺眉，直覺護住萬佛賜，低喝︰“給我停下！”


    嚴小夏及時煞住，瞪著萬正之，月兌口︰


    “小四，一夜之間你長這麼大了？毛毛蟲策略果然有用！快快，再大一點再大一點，到時你肯定比你爹還柔軟，我等了很久……”


    “你流什麼口水啊？”萬正之瞇眼。


    “小扮哥，他是我堂哥啦。”萬佛賜難得開朗的笑，從萬正之身後走出來。“很像吧？我第一眼就覺得他跟我好象喔。”


    嚴小夏瞠目，來回掃過兩人，隨即吞了吞口水，喃道︰


    “兩個小小俏生啊……小四看起來純了點，容易吃掉；這只大了點，生得真是讓我心癢難耐……”


    真的，小四就像十歲大的孩子，雖然三年前曾失去爹娘，小臉老是帶點愁意，可就是很秀色可餐；這個大的嘛，俊俏過人帶著聰慧，比小四更像生……與其說這只大的跟小四長得相像，不如說這只大的跟小四的爹一模一樣。


    “原來是生的野種啊……我家青青可冤了，莫名其妙多了一個不是從自己肚子蹦出來的兒子……”


    “你在胡扯什麼！”萬正之喝道，轉身對著萬佛賜耳提面命︰“夫子有沒有教過你天地陰陽？”


    “啊？”


    “我怕你還沒搞清楚男男女女，就被人一口吃掉。佛賜，你記得，男孩子是要娶媳婦的，媳婦絕不是像這種人。”扇柄往後擊了幾次，次次打中嚴小夏的瞼。“這是男的，你要娶的，是像你娘一樣的女孩子，懂不懂？”


    “喔……我明白了。”


    萬正之見他一臉呆呆，低聲咕噥︰


    “一看就知道還不明白。都幾歲了，這里的人怎麼教他的？”


    “喂！”嚴小夏搗住萬正之的嘴，對著萬佛賜叫道︰“小四，你的異母兄長是亂說的！這年頭，只要兩情相悅，有什麼不可能？對了，也不見得一定要兩情相悅，你照樣可以成親生子，我只要一夜，一夜嘗嘗小四的美味就夠了……好痛！你踩我？”


    萬正之用力扯下他的手，瞪著他，罵道︰


    “你搞什麼你？佛賜才十歲，你在跟他說什麼渾話？”


    “你這個小四的哥哥，你爹也是一夜風流生下你吧？你在那里抗議什麼？”


    “你再敢亂說話，我就對你不客氣了！”


    “你想對我怎麼不客氣？剝我的衣服？還是打我一頓啊！小表頭，你凶起來也是挺俊的，年紀也大了點，也好，我可以稍微幻想一下你已經十五了，怎樣？哥哥我可以教你開葷好不好？”


    萬佛賜聞言，眉頭微皺。


    萬正之冷笑，極其惡毒地批評︰


    “憑你啊，瘦皮猴，去照照鏡子吧，你臉黃肌瘦，頭發生黃，模起來肯定全是骨頭，人矮肚子里又沒墨水。好吧，你說你這種丑相，誰會看上你呢？”


    嚴小夏聞言深受打擊。


    他是個媚鬼啊，竟然被一個小表說得如此不堪，他心里真的受到好嚴重的創傷。他也不願意這樣啊！這副長相他愛啊？這種身體他愛啊？這種身高他恨啊！


    “我好歹也是念過幾年的。”嚴小夏低聲抗議。事實上，也只有這件事可以小小的抗議了。


    “哦？那好。來來，挑個你最愛的好了，花前月下，你看見一個秀色可餐的男人在你面前，唔……生好了，你怎麼形容打算對他做的事？”


    “上他！”


    萬佛賜張大眼。


    萬正之哼笑︰


    “不成，再來一個。”


    “吸光他精氣，奪光他陽息！”順道告訴他，我家青青絕對不是最好的！


    “……這就是你能想到最好的形容？”


    “小表頭，你不要太過份，小心天一黑我爬到你的床上把你吃掉。”嚴小夏咬牙切齒。


    “小扮哥！”萬佛賜忽然插嘴︰“這樣不好。吃人不好。”


    萬正之古怪地看他一眼，暗自嘆息。


    “小夏！”像雷打的聲音又出現了。


    嚴小夏一臉苦瓜相，喃喃道︰“有沒有必要一定要逼我為嚴家開創美好的未來啊？”


    嚴仲秋出現在門口，一見嚴小夏，喝罵︰


    “是你趕走夫子的？”


    “沒，我沒有！我哪來這種本事啊！”大胡子，放過他吧，他也只是不幸被迫留在這種爛身體里。


    “那到底是誰氣……”突然間嚴仲秋住口，瞪著萬正之。


    “嚴大伯，他就是馮二叔帶來的堂兄，他叫萬正之。”萬佛賜連忙介紹。


    “其實他是萬家佛在外的野種，不是我家青青生的那個，換句話說，就是小四二娘生的；再換句話說，萬家佛還有另一個秘密的娘子，一直沒讓我家青青知道。”嚴小夏微微靠近大胡子告密。


    “是家佛的兒子？”嚴仲秋吃驚道。


    萬正之狠狠地瞪了嚴小夏一眼，恨聲道︰


    “我警告你，你要再壞佛賜親爹聲譽，我絕不放過你！”忍氣吞聲，對著嚴仲秋拜揖。“嚴大叔，我是佛賜的堂兄，這兩天蒙你照顧了。”


    “客氣了……你真的好象——不，簡直跟家佛小時候一模一樣。”


    “這純是巧合罷了，我也沒料到我會跟佛賜長得這麼像啊。”他很無辜地說。


    “連說話的語氣都一模一樣啊……”簡直難以置信。


    “唔，嚴大叔你記憶力真是好得讓我頭痛……我是說，總之我很無辜，我向來就是這麼說話的。”眉一挑，看向嚴小夏。“這位小扮，你看起來年紀不大，應該也還在讀吧？”嘴角露著狡猾的笑。


    嚴仲秋聞言，立刻提起嚴小夏的背領，斥道︰


    “你背了沒？”


    “背了背了，三字經嘛，小意思！”嚴小夏得意萬分︰“我背了啊，大胡子——不，大哥你听了可別掉胡子，開始了。人之初，性本善，我家有個小佛賜，天上神佛……”


    “你在扯什麼？這叫三字經？回頭再背！”


    “咦，這不是三字經？小四，你耍我啊！你們一家不是老這樣唱的嗎？你是不是跟你爹一樣狡猾……”嚴小夏大聲抗議，愈拖愈遠，忽然間他瞄到萬正之胸前懸著一條銀牙煉。不對！這條鏈子很有妖氣……“等等，等等，大胡子，讓我再看清楚點！我的眼力不太好——”


    萬正之嘆道︰“這種環境……”


    “小扮哥也挺可憐的。”


    “佛賜，別隨便同情人。一同情了，你就容易心軟了，在這世道不容易生存，你只要關心你以後真正在意的人就夠了。”


    萬佛賜似懂非懂地看著他。


    萬正之又拉起他的手，展露寵溺的笑顏︰


    “好了，咱們去花園玩吧。”


    “正之堂哥，你跟我爹好象喔……”


    “是嗎？”


    “我爹吃飯一向只挑爛爛軟軟，容易入口的吃，所以我娘很常為咱們父子煩惱菜色呢。”


    窗外天色已暗，兩個小孩並躺在床上。照說，萬佛賜早該入寢，但他難得有同齡的人可以聊天，一時高興，竟然合眼也睡不著。


    “我瞧你晚上吃的，倒也沒怎麼挑嘴。”萬正之關心道。


    “我住在別人家里，當然不能挑嘴。”


    萬正之皺眉。“嚴大叔對你不好嗎？”


    “不不，我的意思是，畢竟是外人家，我還裝作少爺樣，那就太過份了，何況，我一直等著有那麼一天，我跟爹還有娘，能有自己的家。到那時，我天天賴著娘，她會幫我做很多很好吃的東西呢。”


    萬正之沉默良久，才柔聲道︰


    “一定有那麼一天的。”


    “正之堂兄……你真的是我哥哥嗎？”


    萬正之翻了個身面對他，笑道︰“你希望嗎？”


    他有點靦腆。“我也不知道。我爹跟娘感情好好，我實在想象不出爹還有其它兒子，他也說過今生就我這麼一個兒子，可是，你要是我哥哥，你就可以留在這里了。”


    “我只能在這里待上兩天。”


    “我知道。”萬佛賜勉強笑道︰“我爹說過，世事很難兩全的。你來看看我，我就很高興了，至少在這世上我還有個堂哥呢。”


    “你對你爹的記憶還這麼清楚啊。”


    “是啊，我一點一滴都沒有忘記呢。”他很驕傲地說。


    萬正之嘆道︰“那是我把你想得太簡單了。”又有點帶跩地說︰“也難怪。畢竟你是萬家佛的兒子，一目十行過目不忘，聰明不遜親爹，就可惜太過良善，不懂懷疑。”


    “噗——正之堂哥，你說話的語氣真像我爹，好跩喔。”


    萬正之听他語氣帶笑，也跟著微笑。“快睡吧，明兒個早起，你可以跟我說說你爹娘的事，有些事是要有人傾听，心里才會快活的。”


    “正之堂哥，你……怎麼知道我沒跟外人提到我爹娘的事？”


    “唔，我這麼聰明會不知道嗎？這不必問吧？佛賜，你是不是太笨了點？好了好了，閉上眼楮，數一二三睡。”


    萬佛賜被罵笨也不懂抗議，乖乖閉上眼。這種感覺真像睡在爹身邊，不過爹沒這麼矮，每次他都會睡在爹身上，想到就好快樂……


    逐漸沉浸夢鄉時，听見有人在細聲叫道︰


    “小四……小四……”


    耶，是小扮哥嗎？他睡眼惺忪，正要答話，萬正之搗住他的嘴。


    “小四，我有件事告訴你……”嚴小夏模黑模上床，模到軟呼呼的身體，又要開始流口水了。不成，正事為重。“我發現……你那個爹在外頭的野種，很有可能不是野種……”


    萬佛賜一臉茫然。


    “他有可能是妖怪來吃你的，不然絕不會這麼像你爹的。這世間俊俏的人兒有限，哪有可能一口氣蹦出三個……小四？小四？不會睡得這麼熟吧？”


    “妖怪是嗎？”


    嚴小夏頓時無比僵硬。


    “小夏啊，你再說一次，誰是妖怪？我？還是……你呢？”萬正之輕柔問道。


    嚴小夏立刻往後跳得老遠，一彈就彈到門上去了。


    “你你你……把小四吃掉了？”


    萬正之無力地嘆口氣，起身說道︰


    “佛賜，我去跟你小扮哥好好聊聊。”


    “你先睡吧，我去去就回。”萬正之走到門口，冷冷地看了嚴小夏一眼，哼道︰“我是妖怪啊……那就讓我們進行一場妖怪跟妖怪的對談吧，小夏，你給我滾出來！”