冬雪難得停歇幾天，地上的厚雪讓人行走緩慢困難。正旦過了兩天後，京師雖然喜氣洋洋，但不免被大雪困住，街上幾乎沒有什麼人在行走。


    一名年輕的貴族青年從朱紅大門里走出來，臉色不悅道︰


    “黃公公，你不是說愛卿為了一名小小侍郎之死，弄得心情低落，茶飯不思嗎？朕親自來看他，他談笑風生一如往昔啊！”


    “皇……公子，是奴才該死，不該錯估阮侍郎在首輔大人心中的地位。”


    “哼，這也算是好事。這樣一來，愛卿就能專心輔助朕，金碧皇朝的盛世指日可待……這是什麼雪，這麼難走！”貴族青年惱怒地踢了踢足下積雪，一時不穩，滑了一跤。


    迎面走來的人，眼捷手快趕緊抓住他的手臂，穩住他的腰心。


    “公子，你還好吧？”


    救命恩人的聲音有些低啞，原以為是男性，但一抬起頭，發現扶他的竟然是名姑娘。這姑娘的臉被披風邊上的白貂皮毛給掩住大半，只露出一雙有神的美眸。


    “多謝姑娘。”他隨意點頭，見她松了手，也不再看她，直接走向轎子。“黃公公，回宮吧。”


    入了轎子，眼角瞥到方才那名姑娘直往朱紅大門而去。他咦了一聲，自言自語道︰“她去愛卿府里做什麼……”


    先前與她擦身而過，聞到了淡淡的酒味，再見她懷里抱著酒壇，難道是哪家的酒家女送酒來？


    不必深想，反正愛卿留在京師留定了，他也不擔心，隨轎回宮。


    那年輕女子一進東方府，注意到府內不像以前一樣僕役排排站，長廊走來一名青衣勁裝的男子，在看見她之後，臉色一變，隨即很快恢復正常。


    “青衣，你認得出我嗎？”她笑道。


    “阮……大人說，不必備門房，近日必有來客。廚房內已備好小姐的飯菜，絕對夠吃的。”


    她忍不住笑出聲，又掩嘴咳著，見他有些疑惑，她不改爽朗笑道︰


    “不礙事的。大人在哪兒？”


    “在當年小姐默文章的那一間主廳……”遲疑了下，青衣在她離去前，說道︰“大人說近日必有來客，小姐卻足足晚了半個多月。”


    “我有事，就晚來了。”


    青衣見她慢慢上了長廊，不似以前動作快又橫沖直撞，不由得暗訝在心里。


    要不是他深知東方非料事如神，他會以為今天來的，是一縷芳魂。


    她不徐不緩步進主廳，瞧見熟悉的男子身形正背對著她坐著，支手托腮，狀似慵懶閉目養神。


    “皇上走了嗎？把大門關上，今天不見客。”東方非厭煩地命令。


    皇上？原來那人是皇上啊。皇上親自來探東方非，可以想見他在朝中的地位不但沒有動搖，反而更加穩若泰山。


    她搔搔發，不知道該是為他感到慶幸，還是要為他將來可能會禍害朝廷而感到煩惱。


    她先把酒壇擱到桌上，走到他的身後。


    聞到酒味的東方非，有些不悅地張開鳳眸。“我還沒到借酒消愁的地步，今天不會有人來了，先把飯菜送上來吧。”話才落下，忽然有抹熟悉的香氣撲鼻，他還來不及詫異，一雙帶點雪涼的小手就已覆住他的眼。


    左右手不對稱，左手少了根手指！他心頭驚喜萬分，一掃多日來的低悶，執扇的手不由得緊握。他不動聲色地笑說︰


    “阮冬故，我等妳很久了。”語氣微動。


    “哈哈，東方兄，一郎哥說你並未相信我死于最後一役，果然如他所料啊。”


    東方非聞言，不急于一時答話，覆在小手下的鳳眸帶抹笑意合上，享受她如往昔般爽朗干淨的笑聲。


    餅了一會兒，他優美的唇角輕揚，笑道︰


    “妳在玩什麼把戲？遮住我的眼，是不想讓我看見妳嗎？妳是變成男兒身了，還是待在燕門關幾年變成三頭六臂了？”


    她笑了幾聲，道︰“東方兄，你該知道戰爭是無眼的，從戰場上活下來的兄弟斷胳臂缺腳的，或者破相的都有－－”等了一會兒，看他似乎沒有听出她的暗示，她只得再明言道︰“在最後一役後，我被歸進殘兵里。”


    “妳雙手還在，那就是缺只腳了？還是被毀容了？”他帶絲興味地問。


    “唔，我四肢健在……”


    “原來是毀容了，有多嚴重？”他不改趣意地追問。


    “不瞞東方兄說，小妹至今不敢照鏡。”她坦白道。


    東方非哈哈笑道︰“有趣！原來在妳心里也有美丑之分嗎？我以為在阮冬故心里，只有太平盛世而已，就連妳詐死，我也感到不可思議，依妳性子，就算守住承諾與我一同辭官，也會回朝處理完該做的事，絕不會無故詐死。”頓了下，語氣不自覺沉了下來。“妳在燕門關到底發生了什麼事？”


    “東方兄，你對我好了解。”她咳了一聲，未覺東方非在听見她的咳聲時，眉頭攏起。“雖然一郎哥說你會因我毀容而舍棄諾言，不必再來問你，但為遵守諾言，我還是前來問個清楚吧。東方兄，如今你朝里勢力更甚以往，如果戀棧權力，那我們之間的承諾就此取消吧，從此你走你的陽關道，我過我的獨木橋。”感覺他要說話，她連忙再補充道︰“我的臉，實在不堪入目。”


    “美之物人人欣賞，這是人之常情，我不諱言我也欣賞美麗的事物，不過，冬故，打一開始，我看中的就不是妳的相貌，縱然妳貌似無鹽又如何？”忽地用力扯過她的左手，她一個不穩，整個人跌進他身邊的長椅上。


    一入鳳眸的是一身雪白的滾邊狐毛披風，黑亮的長發垂在披風上，無瑕的玉顏如當年所見，只是較為年長美貌，猶如在晉江畔那生筆下盛開的女子一般。


    當年以為那生美化了心里崇拜的阮侍郎，如今不得不驚嘆那生的好畫功。


    他的視線移向她的耳環，再緩緩下移她披風內微露的羅裙。


    “毀容？”


    即使她已成為美麗成熟的姑娘，仍不改其性，哈哈大笑，坐在他身邊，道︰“東方兄，別怪我啊，這是一郎哥堅持的，方才我說得好心虛呢。不過打我換回女裝時，還真沒照過鏡呢。”


    “妳義兄以為我一見妳毀容，就會放棄妳，未免也太看得起我了吧。”視線緊緊鎖住她，近乎貪婪地注視她的一舉一動。


    她揚眉，打開酒壇，不以為意地說︰


    “一郎哥是為我好吧，他總覺得你太有心計，如果你嫌我貌丑，那你這種人不要也罷，哈哈，我是無所謂，東方兄，要來一杯嗎？”


    她不只笑聲如昔，就連豪爽的態度也一如往常，實在枉費她生得如此美麗。


    東方非接過她遞來的酒杯，道︰


    “冬故，為何妳至今才來？”讓他幾度以為自己錯料，以為芳魂永留燕門關。


    “懷寧陪我沿著晉江一路回京，中途多點耽擱，孫子孝果然沒令我失望，能看見不會再害死人的晉江，我真高興。”


    東方非聞言，終于揚聲大笑︰


    “果然是戶部侍郎阮東潛的性子，阮冬故，妳裝死裝得真是徹底啊！”


    “既然徹底，那該沒有破綻才對，你到底是怎麼發現的？”語畢，輕咳一聲。


    東方非听她聲音時而清亮時而無力，又見她玉顏有抹不自然的蒼白，心里微帶疑惑，卻沒有問出口。他道︰


    “阮冬故的命像石頭一樣硬，還沒來得及見到太平盛世，怎會輕易服死？再者，妳的一郎哥作戲十分入神，可惜，有一點他沒有做出來。”


    “哦？”她被撩起興趣，問道︰“一郎哥反復布局，連我都要以為阮冬故是真死了，他到底是哪兒讓你看穿的？”


    “你們義兄妹情比石堅，如果壇子里真是妳的骨灰，他就算拼死也不會讓外人打開骨灰壇，讓妳死不瞑目。”就是這一點讓他安心了。


    阮冬故听他說到“情比石堅”時，語氣充滿嘲諷，她也不以為意，笑道︰


    “原來是這樣啊。難怪一郎哥說，你識破之後，故意將骨灰灑向天空，就是為了防以後有心人翻查我的骨灰，不如乘機消滅所有疑點。”光看一郎哥跟東方非高來高去，她就覺得她還是照當她不算聰明的阮冬故好了。


    “妳有這名兄長，也算是妳的運氣了……冬故，妳在燕門關到底出了什麼事？”他瞇眼，總覺得今日的阮冬故精神依舊，卻有點力不從心之感。


    她微笑，將當日的情況說了個大概。


    “東方兄，你親自上奏調派的京軍是及時雨，當時我跟懷寧他們已經不抱希望了，我身中一箭是致命重傷……當年斷了指，已經讓我深深體會到男與女的差別，這一次要不是一郎哥背著我奔回當地大夫那兒，不分日夜照顧我，恐怕那天一郎哥抱的就真是我的骨灰壇了。”她說得輕描淡寫。


    那天的記憶她好模糊，明明中了箭，卻跟懷寧耗著誰也不肯當著外敵面前示弱倒下。


    之後的記憶就是無止境的疼痛。等她勉強清醒後，她才發現自己早被一郎哥連夜帶離燕門關，避居在陌生的小鎮上。


    “軍醫會將妳的性別往上呈報，當地大夫卻有可能為了感激妳所做的一切，而隱瞞真相，好個一郎，在這種危機時刻也能想到這一層。”東方非沉思，哼笑︰“這麼說來，妳兄長也沒有殺人滅口了？”看她瞪著自己，他大笑︰“不永絕後患，遲早會出事，冬故，妳早該明白我是怎樣的人啊。”


    “那大夫是個好人！我女兒身雖然被他發現，但他當時故作不知情……一郎哥未經我同意，就替我鋪了詐死這一條路。他說得對，當我選擇與懷寧他們共生死時，我就已經喪失了一名正官的立場，我該顧大局的，可是，要我眼睜睜看著他們被那種小家子氣的爭權奪利給害死，我不甘心，好不甘心！”


    “國丈那老家伙死于秋後處決，王丞也失勢了。”


    她若有所思地瞇起眼。“是啊，從此之後，東方兄就是名副其實一人之下萬人之上的東方首輔，再也沒有人敢跟你搶權勢了。”


    “正因無人搶權勢，我才不願留下。”大權一把抓的滋味實在太無聊，他盯著她問︰“冬故，妳傷還沒復愈？”


    “一郎哥說我至少得休養個一年半載。他被我嚇到了，因為我一清醒就告訴他，我在重傷之余見到我死去的同袍來找我喝酒……”突地反握他的手，正色道︰“東方兄，官員朝中一句話，關外戰士性命丟，這些人原本可以不死的。”


    他挑眉。“以後少了我興風作浪，妳多少可以安心了。”


    她注視著他。“你真要辭官？”


    “官場于我，就像是已經結束的棋局，數十年內再也不會有比東方非更厲害的人物出現，我留下等老死嗎？倒是妳，冬故，妳在朝中數年就算有功績，後世也只是歸在阮東潛或斷指程將軍身上，妳永遠只是個冒充貨，妳也不介意嗎？”


    “我已經做完我想做的事了。”她微笑︰“現在的真實，也不過是後人流傳的故事，只要現在的阮冬故是真實的，那就夠了，不過東方兄，你臭名流世是一定的。”


    “好個臭名，愈臭愈好……”見她面帶倦意，他揚眉，有意無意挑釁她的名節。“這樣吧，妳在屏榻上瞇下眼，等我吩咐廚房再熱一回飯菜，再叫醒妳吧。”


    她也爽快地起身，毫不在意孤男寡女共處一室，笑道︰


    “好啊。”朝他舉杯。“到時我先回應康城，等你辭官。”


    他聞言心里起疑，問道︰“妳祖籍在哪兒？”


    她眨眨眼，含著一口酒沒說話，笑著俯下頭，吻住坐在椅上的東方非。


    鳳眸不驚不慌對上她的眼。她眸含笑意，原本試著把酒灌進他的嘴里，後來發現看似簡單的動作，其實好難。


    沾酒的濕唇微微退後，她皺眉，抹去盡數流出來的酒泉。“奇了……”她是依樣畫葫蘆，但效果差太多了吧。


    東方非輕佻地笑了一聲，拉下她的縴頸，恣意吻上她帶點酒氣的唇舌。


    他的吻帶點熱氣，像竄冬天里的火苗，愈竄愈熱，也讓她心跳加快起來。


    餅了一會兒，俊臉抹笑，目不轉楮地問道︰


    “怎樣？冬故，當日在七里亭的吻跟今天不一樣？”


    她想了下，承認︰“是有點不一樣。”輕輕撫嘴，還在認真思考有何不同。


    “當然是不一樣，當日我吻的是戶部侍郎阮東潛，他是男兒身，跟現下的妳完全不一樣。”


    她一頭霧水，但也沒問個詳細，見他讓出屏榻，她完全不設防地躺下。一躺下，才知道自己真的早已疲憊不堪。


    她掩去呵欠，看了他一眼，緩緩合上眸，低聲道︰


    “如果一郎哥知道我在東方府里睡著，一定惱怒。”


    東方非哈哈大笑︰“惱怒得好啊。”他最愛無風生浪，她的義兄在男女之別上將她保護得太好，好到方才他差點以為自己在憐惜她了。


    他撩過衣角，坐在屏榻邊緣看著她入睡。她對他，真的沒有任何防備。果然啊，她說出去的承諾一定當真，親自來找他了……真是可惜，他倒是希望她能夠多少意識到男女感情，而非只執著在承諾上。


    不過，正因她還有些懵懂，他的未來才會有痛快無比的挑戰啊。視線移到她缺指的左手上，他輕輕握住，驚動了她。


    她沒張眼，沙啞輕笑︰“東方兄，我要是睡熟了，請一定要叫醒我，不然入夜了，一郎哥會親自上門討人的。”


    “好啊。”他模稜兩可地答道。能讓她無視肚餓而先入睡，這傷必定是她身子難以負荷的……


    鳳眼微瞇，目不轉楮地注視她的睡顏。


    “東方兄？”


    “嗯？”他隨口應著，心知自己難得放下挑戰的興趣，讓她好好休生養息。


    “我祖籍永昌城，我家在永昌城里有百年以上的歷史。”


    東方非微流詫異。在永昌城里上百年的阮姓只有一戶……


    “我不止有兩名義兄，還有一個親生大哥，他當然也姓阮，秋天生的，曾任都察巡撫，因雙眼被毒瞎而辭官，如今在應康城當商人。”她閉眸忍著笑說。


    東方非聞言，瞪著她。


    她忍啊忍的，終于忍不住，想要大笑，卻被咳聲給阻止，察覺握著自己手的大掌要松開，她立即緊緊反握住，笑道︰


    “東方兄，以往不算，這回算是我頭一遭將你一軍，你要反悔，我可是無所謂的。”


    東方非哼笑一聲，道︰


    “不就是個阮臥秋嗎？我怕什麼呢？我沒要反悔。”等了等，沒等到她反駁，才發現她真的累到睡著了。


    她唇角猶帶笑意，像從頭到尾她都沒有感受到身體有病痛似的。東方非注視她半晌，瞥到青衣站在門口，他比了個手勢，青衣立即離去。


    餅了會兒，青衣抱著暖被進廳。東方非單手接過，替她蓋上，然後輕聲說道︰


    “等她自然醒後，再上飯吧。”


    “是。”


    “等等，青衣。”他叫住苞隨多年的護衛。“若皇上問你，你會如何作答？”


    青衣毫不猶豫地答道︰“阮大人已死。”


    “很好，你出去吧。”


    等青衣悄然合上門後，東方非視線又落在她的睡顏上。即使她睡著了，還握著他的手，讓他沒法動彈。


    她的力大無窮他是見識過的，也曾听說她在燕門關外獨力扛起數十人方能抱起的巨樹，他可不敢冒著扯斷手骨的風險，擅自擺月兌她……雖然這樣想，但他唇角還是抹上笑意。


    見到她當真活著出現，真是讓他心情大好，好到隨時拋棄官位都無所謂了。


    阮冬故啊阮冬故，妳竟然能扯動我的情緒，讓我對妳又愛又恨。連妳家兄長都沒有這種影響力，哼，就算得喊聲大哥又如何？他渾然不在意，反而覺得好玩啊。


    未來是阮家兄妹栽在他東方非的手里，可不是他栽在阮冬故手里。


    思及未來，他又不由得心跳加快，尤其見到她睡顏也是充滿朝氣，他簡直不止心跳加快，還帶著些微的興奮，讓他難以自制，一掃這一個月來的煩悶。


    “……一見鐘情嗎？”他本要大笑，又想到她睡得好熟，便住了口，丹鳳俊眸一點也不生厭地凝視著她。


    一見鐘情……一見鐘情……果然是一見鐘情啊……


    全文完