萬晉十六年太醫院


    一名年輕男子慵懶地托腮，漫不經心地半躺在屏榻上，半垂的丹鳳眸不太起勁地掃過手里的卷。


    他一身官服，未戴官帽，一頭黑得發滑的長發披在身後，俊雅的容貌帶著幾分天生的貴氣。即使宮里有人不識他的相貌，但一看他的官服與氣度，就知他位居高官，而且是一人之下萬人之上的當紅官員。


    混合著多種藥材的藥香，彌漫著整間藥房里，是老太醫逃命前特地點上的，夸口能改變他的心情－－


    他深深吸口氣，不覺通體舒暢，反而煩膩如萬只小蟲鑽進他的心扉里。


    這老太醫連點小事也做不好，還留著做什麼？正想著要如何刁難太醫，忽然間听見外頭有官員在交談－－


    “哼哼，也算是阮東潛倒霉，誰教他不肯同流合污。好好一個人才，得罪了上司，只能去偏遠的下縣當縣丞，他啊，是血淋淋的例子，咱們千萬要引以為鑒。”


    阮東潛？俊美的男子微微凝神，對這個特殊的姓起了反應。


    “他也不過自認自己是個體恤民情的好官罷了。他要入了朝，遇上東方非，看他像不像條狗？依他的風骨，能當八品縣丞，還是他走了好運呢。”


    俊美男子听出興味來，連忙翻身坐起，掀了暖簾懶洋洋地問道︰


    “誰遇上我，就像條狗似的？”


    兩名太醫轉頭一看，臉色大驚，雙腿虛弱地跪下，顫聲道︰


    “首輔大人……我們、我們不知您大人在這兒，這時候，您、您應該在內閣票擬奏本啊……”


    “怎麼？本官做事都得向你倆報備嗎？”東方非一見他們卑躬屈膝就生煩。“剛才你們說什麼，誰在我面前像條狗了？”


    “首輔大人，我們是一時有口無心……”


    東方非起身，不耐煩地拂袖道︰“廢話這麼多，是不是要本官先割短你們的舌頭？那阮東潛是誰？本官不是說過，朝堂有沒有阮姓，由本官決定嗎？是誰有這個膽子，放了姓阮的進朝為官？”


    “大人別怒。”太醫討好地說︰“下官想起來了，阮東潛是兩年前科舉入榜的，名次不高，自然沒能讓大人注意。那時張大人曾將名單交給您看過，您並不反對，所以……”東方非勢力已大到隨心所欲的地步，科舉一甲可以由他定，他一人之下萬人之上，甚至，皇上對他言听計從，大事口頭過問，小事隨他。


    皇朝內，誰的勢力還能壓下東方非？


    民間有傳說，歷朝狀元才氣無人可比萬晉二年狀元東方非，但朝官心里自有分明，自萬晉六年後，一甲由東方非定，他要閉著眼隨便圈選，誰又敢說實話？


    “我沒反應？”似有印象。前兩年主考官好像提了什麼，他隨口應了，姓阮的就這樣進朝了？真有趣啊。


    “對了！下官也想起來了！”另一名太醫說道︰“阮東潛祖籍常縣，是前任都察巡撫阮臥秋的遠親。”


    東方非俊瞳抹過異采，嘴角勾笑︰


    “原來是那個浩然正氣阮臥秋的遠親啊，也難怪有個不肯收受賄賂的阮東潛。好啊好啊，本官現在無聊得很，說，他因何事被貶？”


    太醫遲疑一會兒，答道︰


    “阮東潛因不體恤民情，德知縣遇天災，朝中派人開倉賑糧，阮東潛不肯配合朝官，足延三天才開倉，故呈報上來後，被貶為下縣縣丞。”


    “原來如此。”東方非笑容滿面，又問︰“是誰主持賑糧的事？”


    “大人，是程大人，當初是您親自開口讓程大人去的啊。”


    東方非一怔，回憶半晌，才道︰


    “是有此事……程子道嗎？”不就是貪官一名嗎？阮東潛不體恤民情？哼，能羅織此罪名，多半是這姓阮的太體恤民情，不肯跟程子道同流合污，三天就能放糧已經是該縣百姓好狗運，遇見了個傻官。東方非愈想愈開心，不由得朗聲大笑︰“好！好風骨！能夠不畏朝中強權，犧牲自我保住百姓，本官很久沒有見到不像條狗的好官了。我倒想瞧瞧，當他再貶下去時，還能不能保有他的風骨？”


    “大人，您是指……”


    “不必上任正八品縣丞，直接再貶九品主簿。立刻派人快馬加鞭趕過去，如果他肯收受賄賂，那就讓他回朝重披正五品官服；如果他不肯……好！就一路貶下去吧！”黑眸遽亮，充滿興味。


    這幾個月的煩悶頓時一掃而空。難得遇上一個自稱不折腰的阮東潛，他要不好好享受一下，未免太對不起自己了。


    阮東潛啊阮東潛，你會讓本官看見什麼呢？你的高風亮節？還是，你也會像條狗一樣地伏跪在我面前求前程？


    一年後瓊林苑


    “首輔大人！恩師！”新科狀元氣喘吁吁地追上來，連忙打躬作揖道︰“東潛以後還望恩師多多提攜！”


    身著禮部官服的東方非赫然停步，睨他一眼，問道︰“誰是你恩師了？”


    “自然是首輔大人您啊！”


    “我？”東方非有趣地笑道︰“狀元公，您是說笑話了。主考官不是本官，您胡亂喊恩師，可會讓其它大人不悅的。”


    新科狀元微愣，月兌口︰“可是，今年閱卷的不是恩師您嗎？”


    東方非一見此人就看穿了他的本性，根本不想費心費力在他身上。他以首輔之身圈點一甲，本就不是公開的事，這新科狀元還沒有正式入內閣，就已經打听好朝中勢力。文章洋洋灑灑寫得正氣十足，不表示這個人的骨頭不軟啊。


    東方非輕蔑笑道︰


    “狀元公，今年主考官是張大人。你執意認定本官，那你就是存心要陷害本官了。我在朝中多年，還是首次遇見沒正式上任，就開始找本官麻煩的人。你，算是第一人了。”


    “恩師……不不，大人，東潛絕無意跟大人作對！”新科狀元滿頭大汗，拼命拱手作揖。誰都能得罪，就是不要得罪東方非啊！


    東方非眉心微攏。“等等，你說你叫什麼？”


    “東潛。下官盧東潛。”


    這名字有點耳熟，一時之間想不出在哪兒听過，東方非見他長揖幾乎要到地了，連理也不想理，撇身就走進後花園里。


    瓊林宴歸屬禮部負責安排，若不是他身兼禮部尚，這種無聊的慶宴誰來？走到後花園隱蔽處，忽地听見有人喁喁細語－－


    “那個阮東潛好大的狗膽！竟敢親自監斬老夫親佷，老夫非要他償命不可！”


    東方非微瞇眼。阮東潛……跟新科狀元同名不同姓，對了！他想起來了，是阮臥秋的遠親嘛。一年多前興致一起曾差人去游說，後來他就把這件小事給忘了。


    花園的隱蔽處繼續有人在說話－－


    “國丈爺，有人說首輔對阮東潛極有興趣，萬一您插手……”


    “哼，那東方非是閑著無聊找人當狗玩，日子一久他連阮東潛是誰都記不得了。他是皇上跟前的紅人，老夫是皇上的岳父，你說，皇上該听誰的話？”


    東方非聞言，俊臉帶抹意味深長的笑意。


    “皇上自然是听國丈爺的話。”那語氣有點言不由衷。“可是就算沒有首輔插手，阮東潛身邊有個白發老軍師獻計，又有貼身護衛為他擋刀擋劍的……”


    “一個小小護衛抵得了大內高手嗎？”


    “國丈爺，沒有皇上跟首輔的下令，誰也不能指使大內高手……”


    後半句消失在李公公的嘴里，多半是被國丈喝斥了。東方非不再細听，神色愉悅地走回瓊林宴上。


    好個阮東潛！他原本以為阮東潛是一般人才，沒有想到他這麼有骨氣，這一年半來阮東潛是做了什麼，竟然能在藏污納垢的官員間擠上來，還斬了國丈那老禿驢的佷子？有本事！


    是他身邊的軍師獻計嗎？無所謂，就算阮東潛身邊有上百條忠心耿耿的狗，他也不會放棄這個有趣的人兒。


    新科狀元一見他出後花園，小心翼翼地上前說道︰


    “首輔大人，您看起來心情真好。”與方才簡直天壤之別。


    “是啊。本官心情很好，因為遇見了有趣的事。”正因心情頗佳，才願意紆尊降貴跟眼前這條新狗說幾句話。


    “有趣的事？”


    東方非將折扇合起，輕輕握住兩端彎外折，笑道︰


    “本官一直在找，找一個能夠讓本官折也折不斷，不，不能這樣說，應該說，世上沒有本官折不斷的骨頭，只是時間長短而已。狀元公，你呢，是一個連折都不須折的人。但有一種人，我用力一折，第一次斷不了，再折一次，一定斷。”“啪”地一聲，折扇頓時成兩截。他哈哈大笑，將這柄斷扇交給目瞪口呆的狀元。“本官送禮一向只送給適合的人，這扇子就送給你吧。”


    他已經好久沒有這麼興高采烈過，也很久沒有這麼熱中期待過。阮東潛，你在哪兒？快來京師！快來吧！


    就算你身邊有千百條忠狗在幫著你，本官也想親自跟你交手，看看你的風骨能撐得了多久？


    思及此，他立刻想起那個作威作福的老禿驢，膽敢私派大內高手去除掉他心愛的玩物，不由得讓他快步走出瓊林苑，直往皇宮而去。


    七個月後


    月輪當空，軟光鋪灑在京師的夜街上。


    今天是他生辰，百官為他大肆鋪張，奉迎巴結到送女人送珍寶來祝賀，而此時此刻正是他今年生辰最後一個時辰，卻不巧遇見了搶匪。


    東方非撫過扇把，優美的唇形微地上揚。


    這十多年來什麼事都在他的算計之中，無一幸免，能讓他出乎意料之外的事幾乎沒有，長久下來他也真要以為自己與意外絕了緣。


    好，真是太好了。他要安然月兌身，一定得好好獎賞負責管轄此區的五軍都督。


    轎子停在無人的街道上，兩側店面早已關上，連盞外燈都沒有留下，但借著明月，即使隔著轎簾，也能看見七、八名隱約的男子身形。


    轎夫早就不知逃到哪兒去了。東方非來回模著扇柄，輕滑地開口道︰


    “平常京師治安就是如此嗎？我就說，一入夜怎麼靜成這樣，原來是有搶匪橫行啊。”


    “公子，雖然我們是搶匪，但也是講義氣的。我們不會強逼你出轎，只要你把身上值錢的東西丟出來，立刻放你走。”


    東方非鎮定那為首的青年，笑道︰“我身無分文，怎麼給錢呢？”


    “胡說八道！七哥，我真的看見他從一間很豪華的府邸走出來，他穿的衣服夠咱們活一個月了！我沒見過他，他一定不住在京師，怎麼會出門不帶盤纏呢－－”


    “住口！”叫七哥的青年喝道，阻止手下繼續泄露他們長居京師的事實，他咬咬牙，說道︰“公子，錢財是身外之物，不要逼我們動手，你我都沒好處的。”


    東方非愉悅笑道︰


    “小兄弟，沒有人告訴你，那間豪華的府邸是誰的嗎？我打戶部尚那兒出來，你敢搶，那就是死路一條了。”


    “戶部尚？”叫七哥的青年呆了呆，立刻瞪向手下，低聲問︰“他真是從官大人的府里出來的？”


    “我、我記得是一間燈火通明的宅子，七哥，我沒瞧見有人穿官服啊……”


    東方非輕笑︰“小兄弟，本官用人有三個原則，一是好人不用，二是蠢人不用，三是凡敢壞我事的人。現在本官就可以預言，你將來必定死在你愚蠢的手下。”


    “你……你也是官？”程七震驚問道。


    “如假包換。不只如此，本官上轎前還瞧見角落有個少年直盯著我，那少年就是你的同伴吧？”


    程七一听他是官，本要立刻撤退，後來一听他已經跟手下打過照面，當機立斷喝道︰“把他拖出來帶走！”


    東方非雙眸遽亮，等著轎簾被掀起。他會被帶到哪兒去呢？明天他不在朝堂不在內閣，有多少人會驚慌？有多少人會私下解決他？


    一只粗手扯住轎簾，正要掀起的當口，夜風傳來若有似無的低吟－－


    “……君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回，君不見……唔，君不見什麼呢？三更半夜的，要真見了，肯定是見鬼了，果然連家便宜的面店都沒有開啊……”清亮如風的嗓音飄散在冷冷的夜街上，顯得十分突兀又詭異。


    “七哥，那是鬼麼？”


    “住嘴！”


    東方非不驚不慌，在轎內支手托腮，迎接意外中的一段小插曲。少年的身影由遠而近，像還沒有發現街頭這一端發生了搶案。


    他為官多年，了解人性至深。這黃毛小子一看搶案，必定反身就逃，就是不知道這叫七哥的敢不敢痛下殺手了。


    透過轎簾，他瞧見那少年身形頓時停住，直勾勾地望向這里。他哼笑一聲，等著看少年落荒而逃的美景。


    “干什麼你們？”那少年大叫，竟直奔而來。“京師里膽敢搶劫！”


    東方非眼微瞇，驚喜地坐直起來。


    原來這少年，是個有正義感的傻子！


    “你停步！”程七立刻喝住︰“敢再走前一步，休怪我不留情了！”


    “你們七個人敢在京師內作亂，是本地人？”少年確定轎內人尚未受到傷害，他才怒道︰“這就是皇朝盛世嗎？五軍都督在做什麼？任由你們在城內行搶？”


    “哼，盛世？”程七冷笑，內心雖不情願，仍是亮了長刀。“真有盛世，你也不會死在這種地方了。”


    少年瞪著程七，沉聲問︰“你殺過人了？”


    “沒殺過不表示你不會是第一個人。”程七冷靜地說，心跳加快，手心發汗。


    少年沉默地掃過眼前紛紛抽刀的搶匪，有的人連刀子還拿得不穩，有的則是明顯打起顫來。


    轎內的東方非則是興致勃勃地注視接下來的發展，完全沒有要出去幫忙的打算。通常有正義感的人，到最後只是死路一條而已，他還沒親眼見過有人被亂刀砍死，正好，看場生死斗當是祝賀他生辰吧。


    帶著期待的微笑忽然僵住，東方非看見始料未及的景象－－


    少年奔到附近的大戶人家面前，不像在逃難，東方非還來不及思考少年這做法有何意義，就見大戶人家兩旁的石敢當浮在半空中。


    頓時，眾人抽氣不斷。


    這是什麼妖術？東方非微訝，從來沒有見過這樣的異象。這少年是巫覡？


    “真要打嗎？要不要試試？”少年認真地問。


    “退！”程七咬牙道，確保手下全部撤逃後，才迅速消失在夜里。


    少年凝重地望著他們消失的街頭，也沒有要追的打算，過了會兒才上前問道︰“兄台，你還好吧？”


    “……還好。”東方非確認石敢當已歸位，再看向那模糊的少年身影……方才他到底是用什麼異術移動石敢當的？


    “沒有想到，連京師內都有這種事發生。”少年微惱。


    東方非暗笑他的沮喪，道︰“听小鮑子語氣，是剛來京師？”


    “是啊，我今天才到的。”少年朝轎子抱拳笑道︰“兄台，既然這附近不平靜，我送你回去吧。”


    東方非哼了一聲，道︰


    “你以為那些人會回頭再搶嗎？他們是本地居民，平常混進市井之間，誰也不知道他們就是搶匪。一定是有京師富豪遇見他們，就嚇得屁滾尿流，乖乖奉上財物。要我說，除了為首的頭兒還有點膽外，其它全是烏合之眾……”語氣忽地頓住，發覺這一身月白衣褲的少年，正灼灼注視著自己。


    “兄台，你冷靜又聰明，跟我家一郎哥挺像的呢。”少年又驚又喜地笑著。


    “一郎哥？”


    “是啊，我一郎哥是世上最聰明的人，說是諸葛再世他也當之無愧。”少年語氣充滿羨慕。“你跟他，都能在短短眨眼間看穿對方，不像我……”他搖搖頭，暗自扮了個鬼臉。


    東方非不知該稱謝少年間接贊美他為孔明再世，還是該惱他竟把他跟不知是誰的家伙相比。


    “兄台，反正你也沒損失，不如回家睡個覺，明天醒來忘光光。”少年建議。


    “你是說，放了他們？婦人之仁。”駁斥歸駁斥，轎內的黑眸卻亮得可疑。“你以為放他們一馬，他們就能改過自新？”哪兒來的小蠢蛋？既蠢又正直，讓他渾身興奮起來。


    “其實他們也……”


    “小鮑子該擔心的是自己。你已經看見他們的長相，如果你有心要揪他們出來是輕而易舉，那群搶匪就算膽子再小，為了保住自己也會先殺了你滅口。這樣吧，為免京師再有強盜橫行，你去舉報再加點賄銀－－”


    少年一怔，問道︰“要賄銀做什麼？”


    嘴角微揚，他詭笑道︰“自然是請上頭的官員為你處理，保你性命。小鮑子，你不會還天真地以為，上頭的官員會因為你的舉報而認真做事吧？”


    “是兄台將官場想得太黑了。”少年皺眉，而後舒笑道︰“即使有貪污之輩，但十個官里總有五、六個是好官。”


    這少年看來還不算太天真，這樣玩起來才過癮。“小鮑子，你暫住在哪兒？不如明天你跟我一塊去舉報，我們來賭賭，看看承辦的官員是十個里的哪一個。”舉報之後，他要讓五軍都督放縱這區的罪犯，要讓這小家伙看看什麼叫官啊。


    “不必了。”少年笑道︰“我就是官了，這事交給我處理就好。”


    東方非神色愕然，注視著少年發育不良的身子，質疑問道︰“你是官？”


    “是啊，今天才到京師來報到，明天就要上任啦。”少年爽朗地說。


    “你今年幾歲？”什麼時候連毛頭小伙子都能混到官位了？


    “……我今年二十出頭。”少年的小臉微暈，明顯可見心虛。


    “二十出頭？”今晚連連錯愕，全是拜這少年之賜。看少年身形又矮又瘦，雖然隔著轎簾看不清楚容貌，但總覺他年紀應該過小。這到底是哪兒來的官？怎麼他一點印象也沒有？


    “小兄弟，今天是我生辰，我請你吃個夜消，當做報答你的救命之恩－－”


    “不不不。”少年笑著推辭︰“既然我是京師官員，當然不能接受兄台的報答。不過，真巧，今天也是我生辰呢。”開心地說。


    “……果然巧，太巧了。”東方非鎖住少年的身影，問道︰“小鮑子何姓？”


    “在下姓阮。”


    “阮？”就算今晚再有意外，他也不會再有驚訝了。他噙著殘忍的笑︰“我認識的阮姓人，個個充滿正義感，寧願讓骨子充滿正氣也不肯低頭折腰，這種人不多見了啊。”


    少年哈哈一笑，聲音干淨而悅耳︰“阮姓跟一般百姓沒有什麼不同，我有的，旁人也會有。”他看看盡黑的天色。既然只有他一個人目睹了搶匪的尊容，那他繼續留下來，對轎內的人也不好。他抱拳笑道︰“兄台，你回府小心了，這樁搶案就交給我負責，半年之內我一定解決。”語畢，他搔了搔頭發，緩緩踱步離開這條夜街。


    一開始，少年像在想著如何解決，後來愈走愈遠時，他又開始背起詩來－－


    “……君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回……明明是我生辰，為什麼我還得背完它才有飯吃？一郎哥，你別太嚴啊……”


    東方非立刻掀簾出轎，注視著少年縴瘦的背影消失在街頭。


    “姓阮嗎……哼，一個阮臥秋，一個阮東潛，如今又來一個姓阮的，難道姓阮的，全跟其它人不一樣？到了我手里，總會一樣的，沒個例外。”東方非暗聲道。


    但在此之前，總要搞清楚一個小小的少年到底是有何本事，能讓石敢當飄浮在空中……