“皇叔當真不成親麼？”小皇帝實在忍不住，將手中奏折放了下來。


    長孫勵正在一旁看小皇帝批過的奏折，听到他這句話，又黑又長的睫毛動了下，沒抬起眼，溫聲道︰


    “皇上何出此言？”


    “您老人家……不肯接受朕的指婚啊。”小皇帝在長孫勵面前，總是嚴守著皇家禮儀。“或者，您看中哪家大臣之女，跟朕提一聲……”


    “大臣之女？本王盡心輔佐皇上，倒沒注意哪家女兒，皇上，你還是看奏折吧，天下事與本王親事孰輕孰重，皇上自是心里分明。”語畢，長孫勵便專心看著小皇帝批示過的奏折。


    小皇帝聞言，也只能放棄跟恭親王親近的機會。還說他像兒子呢，見鬼的才怪……小皇帝一愣，暗罵龐何。跟龐何太親近了，連說話都有點神似！


    他有點怨地瞄一眼長孫勵。


    這皇叔跟攝政皇叔個性不太同，他若沒看完的奏折攝政皇叔直接替他看了，甚至有時嫌他思考太慢也會替他解決；而勵皇叔則否，非要等他這個皇上批完再看。又如，在听政時，他心里有所遲疑時，看向在旁一塊听政的勵皇叔，勵皇叔完全不會給他任何建議……


    以脾氣來論，勵皇叔絕對好過攝政皇叔，但他總覺得他跟勵皇叔之間，有一道無法跨過的鴻溝。


    有太監靜靜送上御茶房的隻果。小皇帝終究還有幾分小孩心性，忍不住放松一下，撿了一顆來啃。


    爆里的隻果自幼果時就會漆上福壽的字眼，等成果了福壽字自然烙在上面，讓人吃了很有福氣感。


    他想起龐何每次老愛咬掉福壽兩個字，不由得暗笑，直覺看向長孫勵。


    長孫勵的目光正落在那盤隻果上。


    驀地，小皇上月兌口道︰


    “送一盤上翻房吧。”又補充︰“賞龐國舅的。”


    “是。”太監退下了。


    小皇帝等了等，沒等到長孫勵阻止，暗松口氣，算龐何你幸運了！


    沒一會兒他又瞄著長孫勵。這皇叔身穿官袍時，較為端肅不苟言笑，皇族風範畢現，但平日一身重色長袍，腰間瓖玉暗帶，倒顯得豐采溫潤，眉目清俊……如果一身錦織白袍，會顯得更出塵好看，不知此時他建議皇叔衣著上的打扮，會不會遭來一記白眼？


    小皇帝思及此，暗笑出聲。


    他哪敢這樣建議啊……等等，這樣一想，龐何這小子是不是仿皇叔的衣著？自他認識龐何以來，龐何就是皇叔這樣的衣著，千年不換，全是偏向暗系長袍……這龐何也太沒品了吧，這樣仿皇叔，又不是丑八怪，用不著這樣學習皇叔吧？


    “皇上用心。”長孫勵在旁平靜提醒。


    小皇帝嘆了口氣︰


    “皇叔督促朕，朕自當感激。不過，朕也希望皇叔別教朕為難，這幾個月，母後那頭，一直在暗示朕，那個……相爺的閨女……”


    長孫勵聞言，抬眸看向他，一笑︰


    “皇上當真希望，滿朝都是太後的人馬？”


    小皇上心一跳，直視長孫勵的溫和目光，而後輕喃︰


    “那終究是我母後。”


    “皇上也不必煩惱，先皇要本王與皇兄輔政，便是要防堵這種事的發生，本王曾在先皇榻前起誓，不會讓天朝淪至外戚之手，也絕不會左右皇上的朝政。”


    小皇上訝異，而後追問︰


    “攝政皇叔呢？也起誓了嗎？”


    “這是自然。”


    “可是……”他以為攝政王與母後……


    長孫勵神色未動，道︰


    “皇兄自有分寸。但本王可以確保，只要明年密詔一開，相爺人馬絕不會再拉攏本王。”


    “密詔？”小皇上一臉吃驚。“什麼密詔？”


    長孫勵眉目略訝，倏爾望著他。那黑眼微地瞇起，良久，才道︰


    “先皇留下的密詔，至明年皇上大婚時才可公開的詔，皇上不知麼？”


    小皇帝想了想，搖頭。“朕完全不知道有這回事啊。”語畢，見長孫勵那清俊面色，竟是一點一滴沉了下來。


    “皇叔……密詔與你有關？”


    長孫勵那略寬的嘴，此刻緊緊抿著，黑漆的眼瞳直勾勾地望著小皇帝，小皇帝不由得心頭猛跳。


    “皇叔？”現在皇叔在看誰？是他還是父皇？為什麼這樣看他？


    有時候，真有錯覺，皇叔在提及父皇時，雖是平靜，但總是沒有什麼感情。


    “……是在太後手里麼？”


    小皇帝听見這句若有所思的低喃，有點驚訝。“密詔在母後手里？”密詔內容是什麼？為什麼由母後收著？怎能瞞著他由母後收著？


    長孫勵回過心神，看見年紀尚幼的小皇上，他正一臉迷惘地望著自己。


    先皇果然防他，密詔若在小皇上手里，他要騙來太容易，密詔在太後手里，分明是要他盡心輔政。


    他不由得苦笑。


    先皇防他如防賊，無人知曉的密詔交到太後手里，這擺明了什麼？


    分明密詔里並非他想要的東西！


    他沉默半晌，道︰


    “這密詔確實關系本王，既然不在皇上手上，皇上也不必煩憂。”


    原先送隻果來的太監在殿外輕喊道︰


    “皇上，奴才送隻果上翻房，不見龐國舅。”


    殿里二人同時一怔。小皇上自言自語︰


    “朕是不是太縱容他了？這時候不在翻房會在哪兒？”


    同時，長孫勵清聲而起︰


    “去問清楚，龐何上哪了？”


    太監領命而去。


    小皇上又看了長孫勵一眼。


    “皇叔，恭王府與龐府只有一牆之隔，龐老太傅也曾親自教導過父皇與皇叔，你跟龐何感情似乎不錯？”


    長孫勵微笑道︰“確實不錯。”


    小皇帝有些傻眼，沒料到長孫勵承認得如此干脆。這皇叔一向很少回應私事的……


    “龐何他在外頭，總是惡名不斷……”跟皇叔你這個天朝棟梁的名聲，是天差地遠。


    “那是他自幼多病，性子多少別扭些，加上龐府里一些不學無術的堂兄弟，造成他今日個性。皇上可以放心，龐何脾氣雖壞，卻也干不了什麼極惡的壞事。”長孫勵道。


    小皇帝眨眨眼。“皇叔……真清楚……”


    長孫勵一笑︰“他是我看到大的，怎會不清楚？”


    又笑了又笑了！龐何你何德何能，比他還會讓皇叔笑！小皇帝內心復雜，不知是該妒忌龐何，還是很高興這個小舅舅有恭親王當靠山。他又道︰


    “其實皇叔與龐何年歲相差也不過七八歲，說是從小看到大，倒也有些夸大了。”


    “本王第一次看見他，他比皇上還小，那時本王已是少年，自然覺得他小。”而且小不隆咚，跩不隆咚，野蠻得可以，不把他當親王看，仿著野上把他當個師父對待，賴皮得跟個野蠻小小子沒個兩樣。


    龐何字勤之，勤之二字便是他取的，要他勤學功夫，但願他身強體壯，再無病弱之時。


    但這些私話，他不打算跟小皇帝說。有些回憶，是不容外人插入的，思及此，長孫勵面色柔和些，黑眸也蒙上薄薄的悅色。


    小皇帝目瞪口呆。


    “啟稟皇上、恭親王，龐國舅上太妃那兒了。”太監來報。


    “太妃？”長孫勵沉吟一陣。當年未進殉葬名單的少數妃嬪都搬到太後慈壽宮那兒養老作伴，龐太妃自然也過去了。


    他與龐太妃有幾面之緣，頗似他母妃的佛心性子。入宮沒多久，先帝便辭世，根本來不及懷上龍種。


    平日龐何上慈壽宮是要等召見的，龐太妃雖然寂寞也知龐何不受拘束的性子，鮮少主動召他入宮陪伴。


    他記得，龐何最近迷上陌鳳國的七冊小說，每天讀得不亦樂乎，還會故意逐字念給他听呢，哪會記得去陪太妃？


    “是太妃召見的？”長孫勵忽問。


    “奴才听說，是的。”太監恭謹答道。這太監是皇上身邊的人，明白龐國舅在小皇帝心里的地位，遲疑一會兒，又道︰“奴才回來時也听見宮女說，太後得了小柄貢品，想起龐國舅，特地召他過去。”


    “太後想召見？最近哪來的小柄貢品？”小皇帝訝道，直覺看向長孫勵，後者眉頭深鎖，放下奏折。“皇叔你……”


    長孫勵揮手道︰


    “皇上看奏折吧，本王先告退了。”


    小皇帝連忙起身，道︰


    “朕一塊去吧。前幾次朕去請安時，太後對國舅有些怨言，多半是國舅在民間搶了某些人的好處，告上太後那去了。又或者，太後總是不喜朕跟外人親近，所以……”


    長孫勵瞥他一眼，道︰


    “那就一塊去吧。”語畢，撩袍而去。


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    “太妃啊，妳真的覺得這樣的日子好嗎？”龐何坐在階梯上，剝著荔伎問道。


    還是宮里荔枝好。宮里有碎冰，冰鎮荔枝特別爽口，晚點全帶回府慢慢享用。


    “這樣的日子很好啊。”秀麗的女子慵懶地坐在楊上，抿嘴笑道。


    龐何回頭看著她，露出閃閃發亮的牙齒。“要這樣笑，才開心。”


    龐太妃掩嘴笑著︰“何弟怎麼還是老樣子？”


    “我這一輩子也改不了性了。”龐何想想，奪過宮女捧著的瓷盤，當著宮女的面前，硬是擠坐到龐太妃身邊的榻上。


    他雙腿盤起，撿了碎冰含在嘴里，順便送一塊到她嘴邊︰


    “太妃，吃不吃？”


    龐太妃搖頭溫笑著。


    “妳在宮里，真一點也不寂寞？”龐何有點不信。“如果是我，我一定挨不住這樣的生活。”頓了頓，又咕噥道︰“別說挨不住了，可能我一進宮跟那老皇上拚個你死我活。”


    龐太妃聞言，看了看在旁的宮女，揮手讓她們站遠些。


    她柔聲道︰


    “何弟如今長大了，理當成熟些。你不能為龐府開枝散葉，但龐府目前還是仗你生存，姊姊雖是太妃，但若然有一日你出事了，姊姊也沒法再救你了。”


    龐何猛塞荔枝，鼓著頰，沉默良久，才低聲道︰


    “有些事我看不過眼就去做了，我也不覺得愧疚。我唯一愧疚的，就只有太妃跟那個……那個……我害死的人。”


    龐太妃不以為意道︰


    “我不是跟你說過多少次，入宮這事，是我心甘情願，你不能拿你的看法來決定姊姊情願與否；再者，恭親王也該跟你說過，當年我本在殉葬名單上，他救下我時，並沒有遞補的妃嬪上去，你內疚什麼？”


    龐何不滿地低語道︰


    “天朝妃嬪殉葬是湊喜數的，姊姊下來了，自然有人補上去。妳跟師父怕我內疚，我心里是明白的。哼，那老，明明年紀大了，還要娶這麼多人，連人走了還貪得無厭帶人下去服侍他……”咚的一聲，他的後腦勺輕輕被拍了一掌。


    可惡，這招八成是跟師父學的，連爹辭世前也送他這麼一掌，他的後腦勺很美是不是？龐何耍賴靠向龐太妃懷里。


    女子多體香，龐太妃的香氣很像娘親，跟他身上的完全不同。很好聞，也很有安全感。


    爆女微地瞪大眼，龐何丟去一眼，宮女立即臉紅垂目。


    龐太妃不阻止他撒嬌的動作。小時龐何與她不親，後來她主動開口入宮，龐何震驚的表情她永遠不忘，從此，龐何待她極親，甚至在她面前有如孩子一般時常撒嬌，她也終于明白小時的龐何，是那種“你主動待他好，他就記在心頭賴著不放”的人。


    “今天你怎麼有空來看姊姊？”龐太妃這才想起這問題。


    龐何愣了下，道︰“不是姊姊召見我麼？”


    “沒有啊……”


    “太後駕到！”


    “咦？”龐何被龐太妃輕推一把，立即回神，連忙下階。他不敢抬頭，連忙跪地，道︰“太後萬安。”


    莫名其妙！姊弟敘情，這太後跑來做什麼？


    “起來吧。”


    那聲音很尊貴，龐河沒有抬起頭。天朝祖宗規矩太多，這些養老的妃子與皇上年齡凡差三十歲以下者，皇上與她們見面時，總是有簾子相隔，以防“”，久而久之，他們這些官員自然不敢抬首仰望，何況，太後才三十多歲，長恭親王數歲，一點也不老……咳，當然，能爬上鳳床的攝政王，絕對可以抬頭仰望太後，但這話，他有自知之明，絕不會在當事者面前說出口。


    “真巧哪，許久不見小柄舅。哀家記得最後一次見到小柄舅時，小柄舅才十七八歲呢，哀家記得你幼年多病，是不？”


    “嗯……”龐何不記得最後一次見到太後是在哪里了。他對不在意的人事一向忽略，遂道︰“蒙太後福澤，龐何如今身強體壯。”跟牛一樣！


    榻上的女人微微一笑，頭飾竟無響聲。龐何很想抬頭看看這人是在真笑還是假笑，但……算了。忍一時之氣，保百年之身，劃算了！


    “哀家記得那時你面色雖白，但美得跟花里妖精似的，哀家還記得跟太妃提過，若不是龐何在京師出名，哀家還真以為是哪兒來的神仙妖精呢……”


    龐何暗呸一聲。說話就說話吧，拐什麼彎？也只有攝政王吃她這套吧！


    “哀家更記得，當初先帝就是看見小柄舅的相貌，才要太妃入宮，是吧？”


    “這些陳年往事沒想到太後還記得。”龐太妃笑道︰“龐何，你先回去吧，我有家常話要跟太後聊呢。”


    龐何才要說聲是，哪知太後又道︰


    “等等，哀家有話跟龐何說呢。”


    龐何一愣。


    “有件事，想請小柄舅幫個忙，但在此之前，你抬起頭讓哀家看看。”


    “臣不敢。”


    “有什麼好不敢的？”太後淡聲道︰“哀家要你抬頭就抬頭吧，難道還要哀家求你不成？素聞小柄舅在京師一向率性而為，怎麼一到宮里就成了縮頭烏龜？”


    龐何瞇起鳳眸，低聲下氣道︰


    “太後懿旨，臣不敢不從。”語畢，暗暗罵她個祖宗十八代，猛地抬起頭直視高高在上的太後。


    他娘的，穿這麼華麗，頭上插這麼多釵子，脖子竟還挺得住，了不得啊了不得，祝妳八年十年後脖子還能直成這樣！龐何內心繼續月復誹。


    “何弟，垂目。”龐太妃斥道。


    龐何暗哼一聲，垂下目光。


    “……好美的人兒啊……”太後的聲音意味深遠︰“尤其這雙鳳目光彩誘人，如果是個女孩家，不知會讓多少男子迷戀上？”


    不會啊，他師父就沒被迷上，龐何哼聲想著。不但沒迷上，而且從小到大只親過他兩次，令他覺得很乏味。


    龐太妃不動聲色地笑道︰


    “不瞞太後，龐何貌色是偏女相了些，但也有不少姑娘被迷惑呢。”


    “哦？那怎麼至今沒有親事呢？”


    龐太妃笑道︰“自然是沒有看上眼的人了。”


    “太過眼高，也不是件好事。小柄舅可以先納妾室，要不，一個男子怎能挨得住漫漫長日呢？”


    龐何聞言，差點要掏耳朵了。這也是太後會說的話嗎？別因為攝政王挨不住，便以為人人都是如此了……龐何想起近日看的陌鳳國婬色小說，又想到先帝色相，再不小心想到師父……師父其實偷偷藏了好幾個女人吧？


    龐太妃不疾不徐道︰


    “龐何這小子脾氣壞，也有怪癖，只喜歡對他好的人，其他人他是看不上眼的。”


    龐何猛地抬頭，望向上頭的龐太妃，鳳眸閃閃發光，親近之意畢露。


    連龐太妃也挨不住這親熱的眼神，玉面不禁發紅，連忙以袖掩飾面容。


    斑榻上，太後輕咳一聲，轉了個話題說道︰


    “最近宮里鬧鬼，小柄舅可有听聞？”


    龐何一怔，瞄到龐太妃面色異樣，他嘴里應道︰


    “臣听聞過，但只是略知一二而已。”


    太後長嘆一聲︰


    “好幾名宮女親眼見到後宮有鬼，雖然皇上封鎖這消息，但這事總要解決的，目前後宮無主，自是由哀家代管，尤其那鬼又是當年先皇的妃嬪，哀家自然得負幾分責任……”


    龐何心里咯的一聲，訝道︰


    “鬼是……先帝妃子？”那聲音竟有幾分發顫。


    “是啊，宮女都不約而同提到，那鬼穿著妃服，似有不甘……”


    龐何牙齒有些打顫。“不甘？”


    “當年妃嬪十有七八殉葬，剩下的都在慈壽宮養老。為先帝殉葬是求之不得的，照說妃嬪鬼魂不該在後宮生怨，是不是當年有誰懷了不甘心之意而去……”


    “不甘心之意而去……”龐何低聲問道︰“敢問太後，那鬼留戀在哪座宮里？”


    “寧安宮里，是不？太妃？”


    太妃輕輕應了聲，龐何腦中頓時轟轟作響。他脾氣壞，小惡小奸也不是沒做過，唯獨不害人，只有一次……只有一次……


    他記得，當他得知殉葬名單上有姊姊的名字時，一時又怒又急，求著師父保下姊姊的命……當時名單一路下數，他還不及看見寧安宮，就先看見姊姊的名字，也就是說，寧安宮里的妃嬪排在後頭，里頭的妃子很有可能是遞補上去的……


    是他害的！是他害的！


    他滿面大汗，心跳急促，很像回到幼年的病況。太後的聲音仿佛自遠方傳來，隱隱約約地听不真切——


    “男子不進後宮是祖宗規矩，但也顧不了許多。今天一看小柄舅，哀家計上心頭。小柄舅身懷武藝，又有男子陽氣，可願夜宿寧安宮，探個究竟……當然，小柄舅得扮成宮女以防消息外露。明年皇上大婚，後宮不能再出事，小柄舅可知，在寧安宮遇見鬼的宮女都遭皇上封口了……若是再這樣下去，有損陰德……”


    有損陰德？那殉葬上百上千女子就不損陰德麼？龐何滿面怒氣。


    又听得太後道︰


    “听說小柄舅極愛人偶，自幼家中人偶甚多，正好，鄰近小柄奉上精致人偶。這些小柄真有趣，說人偶里有精魂……就當賞你的，拿上來吧。”


    龐何抬眼看見宮女搬來——


    驀地，鳳眸驚懼大張。


    等同天朝七八歲孩童高的人偶，就在眼前。人偶的臉十分僵硬，嘴角上揚，看似笑得和氣，但在龐何眼里，卻是笑得陰森詭異，仿佛在說；我回來了！我回來找你了！


    “啊啊……”他低聲尖叫，接著他連退了好幾步，嘴里大叫著︰“走開走開！”一個不穩，狼狽地往後跌去。


    跌入男人的懷抱里。


    “勤之！”


    眼熟的官袍寬袖迅速覆住他的雙眼，人偶立即自他眼前消失。這味道好熟啊，他怎麼想不出是誰啊？他呼吸急促，意識模糊，無法分辨這氣味……


    “母後妳做什麼？竟拿人偶嚇龐何！”


    “皇上！”


    “還不快宣太醫！”


    “勤之，我是誰？”


    男人的聲音跟氣味一樣熟悉，附在他耳畔輕輕喚著。


    面前一片黑漆，人偶的影像與某人交錯著……


    幼年有一個人，一直有一個人待他很好，即使他脾氣惡劣，那人也是出自真心待他好……


    是誰呢……是誰呢……是……