遠山碧綠深邃縹緲，近山嫣翠清艷靈秀，再配上裊裊白煙妝點四周，儼然是人間桃花源地，令人遺落紅塵俗事，換來一身輕松快活。


    左斂言特地起了個大早，趁著天兒許亮，他便來到崖邊耐心等著金烏奪雲而出的那一剎那。唯在那刻，他才真正覺得白己活著，而不是虛虛假假的混著日子。


    昨兒夜里熙兒問他，他的志向為何？她相信意不在考取寶名的他，心里一定有著比當官更遠大的鴻鵠之志才對。


    真是這樣的嗎？他不禁自問。從來，他就沒認真思考過他想做什麼？又或者他能做什麼？


    他時常在想，許是上天開了個過頭的玩笑，才會給他一個不同于常人的聰明腦袋，所以在事事皆難不倒他的同時，卻也間接的令他對人生感到無趣。對于一個三歲背唐詩，五歲習論語的孩子而言，這世間事已不具有任何挑戰性。


    至今，唯一會讓他模不清底細、抱著頭狂燒的難題只有一件，那就是此刻還安安穩穩酣睡在廟內的人兒——夏侯熙。


    她，真真算得上是個異數，居然能夠在前一刻還是個嬌柔的弱女，後一刻馬上變身為難纏的潑辣貨！兩者之間的快速轉換，委實令人咋舌，更不用提遇上她後的那些倒霉事，是一樁一樁接踵而來，砸得他是頭昏眼花兼頭破血流。


    然而，他卻覺得有意思極了，幾乎時時刻刻都在期待，她還會帶來什麼樣難以預料的驚喜？


    相信有她相伴，路上一定不會孤單無聊，搞不好還會趣味橫生呢！想著想著，腳下步伐益加輕快起來，回寺之路好似也顯得不那?遠了。


    ☆☆☆


    左斂言沒料到等在廟內的是令他心魂俱散的一幕。


    夏侯熙面容朝下的趴在地上，一雙玉手無助地垂著，听見他回來的聲音，水眸才稍稍使力的眨了眨。


    這是昨天夜里那個死命硬將嬌軀往他懷里擠的活潑人兒嗎？怎麼不過才轉眼間，就……


    “你終于回來了，我等你……好久……好久……”喘了口氣，夏侯熙唇畔生花的虛弱道。


    他大步上前將她攬進懷里，這才發現她的身子竟有如綿花糖般的松軟無力，麗顏更是呈現一片死白，樣子甚是狼狽。


    “這是怎?回事？為何會弄成這樣？”焦急使他失了理智，只能抱緊懷中人兒不住顫抖。“你是不是讓什麼東西給咬啦？”山里毒蛇、毒蟲本就多，若是給咬上一口，那後果簡直不堪想象。


    “實不相瞞，我有一惡疾，現在我、我就快不行了……”她慘白著唇，低低吐出令人心酸的話來。


    又來了！怎?他們夏侯家淨出些怪病。


    “不怕，我背你去找大夫。”一個俐落的架背動作，左斂言即刻餃風而去。


    “找大夫？不用了，你只要帶我去飯館就成了。”一路上顛顛簸簸，夏侯熙難過得直想吐。


    “飯館？不成！你病得這麼重，該先去找大夫，那事稍後再說。”真可憐，她一定是病昏了頭，才會搞不清楚生病時應當是去找大夫看病，而不是要上飯館。


    夏侯熙不再爭辯，然而有些話，她不問不安心。


    “你還生我氣嗎？為我騙你一事。”


    “那還用說！這是我生平第一次被人當呆子要，所以絕對會牢記到死為止。”一定，篤定，肯定。


    “原來，你還在生我的氣……哎！我的頭好痛好痛哪！”夏侯熙輕揉額際，煞有介事的直喊疼。


    左斂言唯恐惹她病上加病，倏地擺笑臉、換說詞。“沒沒沒！我沒生你氣。我的意思是，我們早兩相扯平了，怎麼你還耿耿于懷！”忘忘忘，馬上忘，就是不忘也得忘！“你再撐著點，只要越過這座山頭，馬上就有大夫了。”他真恨不得背上多長雙翅膀，單憑兩只腳走路的速度實在太慢了。


    此話一入耳，夏侯熙臉上的笑花上刻綻放出最妖嬈的艷。


    “那，落了包袱的事，你怪我嗎？”一定怪，記得當時他好生氣呢！


    “那當然！里頭可是我全部的家當哩！”他又氣憤的直言道。


    “什?？你怪我！唉……我的心窩好難過好難過哪！”夏侯熙效法西子捧心，並將兩道居都緊擰了。


    听著她那氣若游絲的幽幽語調，就算有天大的怒火，此時也會煙消雲散。


    “不怪！我怎?會怪你呢！我的意思是，都過去的事了，你還記著它干啥？我們就當它沒發生好了。”他話中淨是縱容。


    “這可是你說的，君子一言！”她要親耳听他承諾。


    “駟馬難追！”怪哉，他怎麼覺得她好似生龍活虎了起來？


    懊糟，不會是人講的回光返照吧？左斂言嚇得將腳步加快再加快，深怕會來不及送她就醫。


    “既然如此，那你就答應讓我同你一塊上京，順便充當你的保鏢保護你，好不好？”


    “這……”為難哪！“我可以答應讓你一同上京，但是……”


    “唉，我就快不行了，怎?你還忍心拒絕我？”她深深一嘆，口氣哀怨到了極點。


    面對她的柔言懇求，左斂言委實說不出“拒絕”兩字。“好吧，就隨你高興。”也許她根本撐不到那個時候，所以現在答應她也無妨。


    “你相信我，我真的有那份能耐可以保你平安。”在這方面她有絕對的自信。“你對我真好。”漾著盈盈甜笑，夏侯熙有感而發，繼而將香腮枕上那結實的肩頭。


    驀地，有人讓口水給狠狠念著了。


    “是、是嗎？”他干啥緊張呀？人家不過是說著客套話罷了。雖是這麼告訴自已，可一顆心還是歡天喜地的狂跳著，就要咧到耳根的傻笑仍不斷延伸。


    半個時辰後，他們終于進入洛桐鎮，左斂言在好心路人的帶領下，來到一間醫堂。


    醫堂內，白發蒼蒼的大夫正為傷風的老嫗開著藥方子，一見到來人臉上那真真切切的焦慮、憂心，立即放下手中蘸了墨的筆，指示道︰“樵生，你來把我未開完的方子完成。而你——”精明老練的一雙利眼，直勾勾往左斂言的靈魂底瞧去。“快把人放到床上。”


    左斂言依著大夫的話，迅速將昏睡的夏侯熙置于木床上。“大夫，她臉色慘白，全身無力，呼吸更是有一口沒一口的，活像是隨時會斷氣一般，請您救救命哪。”


    看著眼前這年輕男子揮汗如雨的模樣，大夫猜測定是走了一段不算短的路程所致，于是讓人端來杯茶水要他喝下。“別急，你先喝杯茶，然後去一旁等著吧。”說完便為夏侯熙把起脈來。


    稍後，大夫臉上浮現一記親切的笑容，笑呵呵地對左斂言道︰“年輕人，這位姑娘沒病沒痛，她只是餓昏頭罷了，只要你帶她去飯館好好吃上一頓，老夫敢保證這位姑娘立刻不藥而愈。”


    手中的杯子應聲而落，左斂言難以置信的……呆了。


    ☆☆☆


    坐在客棧二樓的臨窗處，左斂言臉色發臭的瞪著害他把臉丟盡，外加白白擔心一場的罪魁禍首。


    “原來，你真是因為餓昏了頭，才會……”他說不下去了，生平首次認真思考起自


    己的腦袋里，是不是潛藏有大量的愚蠢因子，不然怎會被騙第二回呢？


    “我早說了不用看大夫，只要帶我來飯館就成的。”玉手托腮，夏侯熙無辜的說，等著店小二將飯菜送上來。“我從小就這樣，很禁不得餓，只要一餓過頭，就會四肢無力、臉色發白、一口氣像是提不上來要斷氣似的，也難怪你會誤會。”


    “我真會被你活活嚇死兼氣死。”仰頭狠灌了一口茶，左斂言恚怒道。“你知道當我看見你奄奄一息的虛弱樣子時，我的心里有多害怕嗎？”到現在，那份為她憂心的焦慮，還牢牢地緊揪住他不放，像是要逼人窒息一般。


    “你擔心我？”夏侯熙壞壞地朝他曖昧一笑。


    左斂言被這麼一戲謔，俊臉即刻漲成了漂亮的豬肝紅。“誰、誰擔心你來著！我是怕萬一你當真兩腿一伸——死了，那由誰來保護我上京城。”


    “你當真讓我保護你？！”喜出望外，她還以為他會反悔咧！


    他瞪她一眼，“我像是那種說話不算話的人嗎？”


    “不像。再喝口茶吧。”盛上一朵歉然的笑花，夏侯熙忙獻殷勤的替他再斟茶水。


    算了，看在昨晚自己也裝睡騙她的份上，就原晾她吧，只要她千萬別再犯病就好，那種背著她滿山跑的經驗，他打死不想再來第二次，實在是太折騰人了！


    “我問你，除了怕黑、怕餓，和情緒一失控就會亂指人的壞毛病外，你還有沒有漏了什?沒說的？有就一次說完，省得麻煩。”


    她斂眉細想了會兒，才轉著一雙燦眸笑咪咪道︰“應該沒了。”嗯，說真格的，其實這事她自己也不太清楚，反正到時等病一發，不就知道羅！


    “應該？！這也算回答？”左斂言開始頭痛起來。“我再問你，你包袱里的那些糕點和饅頭呢？餓了怎不拿來吃？”還記得昨兒個那些吃食還是滿滿一包袱的，不可能全被她吃光了吧？


    “還說呢！那些糕點早在被我吃進肚子之前，就不知道掉哪兒去了。”夏侯熙嘟起小嘴抱怨道。


    若不是因為天黑看不見路，而在廟院里跌了好幾次，她才不至于連個包袱都保不住，進而使自己挨餓。


    “東西怎?還不送來？我快不行了！”雖說剛才在路上先吃了一點豆腐腦墊墊冑，可她現在還是餓得不得了。


    “來了、來了，客倌，你們要的飯菜來了！”這時店小二到來，眼尖的他一瞧見有漂亮姑娘在此，不僅手邊忙著擺碗筷，嘴上也沒閑著的磕起牙來。“我看兩位客倌面孔生得狠，是打外地來的吧，來這是探親還是游玩呀？”


    “是怎樣都不干你事吧！”左斂言口氣極沖的回道。他不喜歡店小二盯著熙兒直流口水的急色模樣，那會令他有股想挽袖揍人的沖動。


    “我……我是好意。”店小二似是慌了般的結巴道。


    眼見氣氛起僵的夏侯熙，趕忙跳出來打圓場。“是路過，我們要上京城。”盛著善意的妍笑，繼而熱絡的和店小二攀談起來，甚至還邀他一起喝一杯。這幕落在左斂言眼里，頗是酸滋味。


    店小二先是趾高氣揚的瞟了兀自惱火的左斂言一眼，再是轉為大驚失色的惶恐模樣說︰“若是要上京城，勢必得經過桃園鎮，可是……”


    “怎麼了嗎？”怎麼店小二看起來像是被人掐住脖子的樣子？夏侯熙急忙垂首檢查，還好，她的兩只手仍是乖乖地待在膝上，所以那不是她的杰作。


    “漂亮的美人客倌，我勸你最好繞路走，最近那兒不太平靜。”店小二低著嗓子說，好似那是什麼見不得人的秘密。


    “你是說桃園鎮不平靜？發生了什?事？”左斂言一掃努力壓抑住的靜默，緊張地抓著店小二的衣襟問。“醉伶樓呢？你有听說醉伶樓出事了嗎？”


    猛然躍起的左斂言，臉上淨是猙獰的凶惡，嚇得店小二腳下一軟，連話都說不出來。


    “你先放開他啦！不然他怎麼回你話？”夏侯熙連忙仗義解救生命受到空前威脅的店小二。


    店小二驚魂未定的灌下漂亮姑娘遞來的酒，而後保持距離的瞪著看來溫文儒雅，實則凶殘駭人的公子哥。


    “你先坐下吧。”夏侯熙對著仍是殺氣騰騰的左斂言道。


    左斂言一坐下，立刻又沖著店小二追問︰“你快說到底是怎麼一回事？”


    “哎呀，這位客倌誤會了。我所謂的不平靜指的不是桃園鎮，而是通往桃園鎮的那座山頭。”他一看見左斂言明顯地松了口氣後，心忖危險解除了，才又大搖大擺的入座喝酒。


    “你倒說說是怎?個不平靜法？”夏侯熙一臉的興味盎然。“是土匪搶錢？還是強盜殺人？”


    “耶！還全讓姑娘說對了。只不過那群山賊比土匪更土匪、比強盜更強盜，他們在搶錢殺人之餘，還會做出天地不容的齷齪事來，那就是奸婬良家婦女。”不消說，那些經過多番蹂躪的女子，即使能從那群惡人手中僥幸留下一命，卻也無顏再苟活于世，只能選擇自行了結生命。


    “真是可惡！竟然連弱女子也不放過。”夏侯熙忿忿不平的怒著嬌顏，當下心中有了一個決定。


    “是呀！那些人是沒血沒淚的，所以你們一定得繞路才行，否則……”他先是特意瞄了瞄左斂言，再將目光放至艷光四射的夏侯熙身上。“真是可惜了這?標致的姑娘。”後邊這句話，他是故意說給左斂言听的，意在譏笑左斂言文弱的無法保護好粉女敕女敕的絕色美人。


    “我們自有主張，不勞你費心。”左斂言冷瞪他，希望他別不識相的繼續打擾下去。


    笑話！能不能保護熙兒安然，關這個店小二什?事？他只消送完飯菜然後快滾就行啦！


    可店小二也不是省油的燈，他選擇忽略對自己懷有敵意的人，改而將注意力放至近在眼前的美人兒身上。


    “兩位客倌是什?關系呀？怎會結伴一同上京呢？！”他一口黃牙笑得嚇人。


    “我們——”夏侯熙正想說話，卻被左斂言搶白在先。


    “我們是那種一同吃喝、一同睡寢的親密關系；上京，是為了找尋親戚。相信這樣的答復，你應該還能滿意吧。至于其它，你還想知道什?？不如我去請掌櫃的讓你放半天假好了，這樣你才可以專心的問，什麼活也不用干，你說好不好？”左斂言見他這?不識趣，索性直接下狠招，看他還敢滑頭不？


    店小二心知踢到鐵板，只有模模鼻子，悻悻然的扭頭離去。


    一等店小二走遠，夏侯熙立刻動手吃將起來，同時不忘指責左斂言的罪行。“你怎?可以誤導人家？你不是最討厭人家說謊的嗎？而且，你對小二哥好凶哦！人家他可是好心的告訴我們這?許多，我們應當謝謝他才是。”塞得滿滿一嘴的菜，她感到好幸福哦！


    天啊！她真是餓死了，都怪那小二哥太過長舌，害她不好意思動筷夾菜，就怕失了在他心中美好的形象。總算現在可以不顧一切，將這桌香噴噴的菜肴全掃進肚子去。


    “我要不這?說，他肯走嗎？他不走，你現在能吃得這麼開心嗎？”瞧她夾起飯菜往那看似不大的櫻桃小嘴送去，一口、一口、接著一口，害他不由得替她擔心起來。萬一一個沒吞好，噎死了怎?辦？“慢點吃，這桌子的菜沒人會跟你搶，先喝口水休息一下好不好？”他柔聲勸哄著，深怕一個不小心她真會將自己給噎死。


    雖說她吃得快，但那吃相倒不是粗魯的狼吞虎咽，而是細細的咀嚼品味，好似口中的食物，每一道都是經過巧手烹煮的精致美食，引人食指大動。


    “說得也是。”接過他遞來的茶水，夏侯熙趁著吞下珍珠丸子的空檔笑說。


    “再說，我不喜歡他盯著你色迷迷的直看。”這才是問題的重點所在。“那獐頭鼠目、小頭銳面的模樣，看了就令人生厭。”綜合以上數點原因，小二是非死……不，非走不可。


    不過最重要的一點，是為了周全她姑娘家的好名聲。


    試問，一對毫無關系的男女不避嫌地一同上京，落在旁人眼里他們會怎?想？是坦蕩光明？還是污穢不堪？


    所以謊言是必須的，只不過它的理由叫善意。


    “他才沒色迷迷的盯著我呢！謗據你的說法，那應當叫『欣賞』才是。”夏侯熙又抓了只肥女敕女敕的鵝腿起來啃，弄得粉艷唇瓣上油膩膩的。


    可惡，竟拿他曾經說過的話來堵他！真是好樣的。


    “那好，要不，我現在就去把店小二叫回來，讓你再仔細瞧瞧那雙眼里有的到底是欣賞？還是色迷迷？”說完，他當真起身要去把店小二喚回來。


    “別！”夏侯熙矍然失色，眼明手快的攔下他。“好好好，你說是色迷迷就是色迷迷，我不跟你辯了，我還是專心吃我的鵝腿要緊。”開什?玩笑！以店小二那愛閑磕牙的個性，他若回來鐵定又要東拉西扯一番，那她到底還要不要填飽肚子呀！


    哼！贏了。左斂言倨傲地嘴角掛笑，然後也學地動筷夾菜。


    “呸！”一入口，他甚是嫌惡的吐了出來。


    “你怎?把菜吐出來了？好好的干啥浪費食物。”好可惜喲！夏侯熙瞪著那口被吐出來的菜惋惜。


    “這菜老得過火，一點也不清脆！”他批評道，隨即又夾了道肉試試。呸！再吐。“這肉炖得不夠久，顯得刺嘴。”他咂嘴道，又將手中竹筷伸向靠近夏侯熙的那道魚。“差！這魚的腥味沒完全去除掉，更重要的是火候上的拿捏沒掌握好，導至魚肉糊成一團。”丟下筷子，左斂言擺明不會再動菜肴一口。


    可夏侯熙還是吃得津津有味，顯然非常容易養。


    “別吃了！”他動手搶她的竹筷。“這東西難吃死了，小心等等胃痛。”他好心地警告她。


    睨了他一眼，她隨即搶回自己的竹筷，“你別管，我覺得這菜好吃極了，是你嘴巴太挑，才會認為這些菜不好吃。”夏侯熙頗不贊同他的論調。


    太挑？


    也許吧！誰教他家就是開飯館的，所以那些等級太差的菜，一律進不了他的口。


    “如果這樣你就認為是好吃的萊，那你一定要來嘗嘗我們醉伶樓聞名遐邇的招牌酒某，保證你一定好吃到連舌頭都想吞下去。”亮著驕傲十足的笑容，左斂言生動地形容著各種菜色，而這果然引起了她的全盤注意。


    “好呀、好呀！那我們什麼時候去？”她開心得就像個孩子，眉眼間淨是迫不及待。


    難怪他兩個哥哥會想繼承家業，換成是她，她也一定會有相同的選擇。可以每天吃到好吃的食物，誰不想哪！


    “最快也得等到我考完科舉之後才行。”喝著酒，左斂言打算以此果月復，發誓死也不動第二筷。


    “還要那?久？”她等不及了。


    那雙靈動的美眸，瞬間飛染上失意的哀愁，飄落在左斂言眼里，竟漾起了些許不忍。“呵，算你有口福，桃園鎮里就有我們醉伶樓的分店，那是我舅舅開的，到時我再帶你去大吃一頓，順道開開眼界。”


    “原來醉伶樓就是你舅舅開的，難怪方才你會那麼緊張。”夏侯熙恍然大悟。“俗語說得好，選日不如撞日，撞日不如今日！所以，走吧，咱們現在就去桃園鎮。”她一雙星眸閃著燦燦晶光，丟下筷子就要動身。


    “慢！”拉回被她揪緊衣袖的手，左斂言慢條斯理的說︰“我都還沒想好要繞哪條遠路去桃園鎮。”瞧她急的。


    “不用想了，因為我們不繞路。”夏侯熙愉快的宣布，而左斂言則是綠了整張臉。


    不繞路？！那無疑是自找死路！耙情姑娘她是活膩了，才會拿自己寶貴的性命來玩。


    “你忘了店小二剛才所講的事，他說山上有一群比土匪更土匪、比強盜更強盜的惡人聚集在那，舉凡男女老幼他們都不會放過，尤其是像你這樣稍有姿色的女子。”這不是危言聳听，他實在不敢想象萬一熙兒落入歹人手里，下場會是何等的淒慘。


    “我不怕！你忘啦，我可是個快女呢！”夏侯熙抬起左腳踩在木椅上，擺出最瀟灑帥氣的姿勢來搭配她俠女的身分。“你只管等著看我收拾他們吧！炳，哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”


    “我怕到時候是等著替你收尸。”他沒好氣的說。


    看著她瘋了似的仰天狂笑，他突然發覺她並非是急著要去桃園鎮，恐怕上山找山賊比畫，才是她真正的目的。


    “喂，別這麼看不起我！好歹我家也是開武館的，我的武功不會差到哪里去。”應該說，她對自己最有信心的就是一身絕頂的好武藝。


    “你真有你自已說得那麼行？”他很是狐疑的瞅著她。“每個賣瓜的都會說自己賣的瓜甜，但究竟瓜甜不甜？也只有賣瓜人自己清楚了。”


    夏侯熙深深覺得被嚴重侮辱了！只見她一雙眼兒四處飄，似乎在找什?人。


    “你在找什麼？”左斂言不解她在做什麼。


    “我在找適合當對手的人，好讓你知道本姑娘賣的瓜絕絕對對是甜的。”哼！耙瞧不起她，等一下就讓他吃驚的掉下巴。


    “別鬧了，我相信你就是。”翻了下白眼，左斂言直接投降。


    瞧她挽起衣袖一副想找人干架的樣子，就夠令人退避三舍的。再者，這兒放眼望去全是些善良的老百姓，哪有什?對手可供她過招的？


    “你相信？！那我們可以不繞路，直接殺上山去？”歡喜之情溢于言表，她只差沒手舞足蹈的跳起來歡呼。


    耶！她總算可以行俠仗義、懲奸除惡，當個實至名歸的俠女了。


    “當然不行！我還要上京趕考，所以得留著這條命才行。”左斂言決絕的說，態度絕不軟化。


    她瘋，他可不能跟著瘋，兩人之中總得有一人正常才行。


    “可是你說……”她不服！


    “我只說我相信你的武藝真如你所說的那麼行，可沒說我們要直搗黃龍。”他清楚的知道自己曾說過什?，不勞她提醒。


    噴著氣，眯著水樣的眼，夏侯熙氣憤的撂下狠話，“行！你不去，我自己去。”


    “好呀，要送死請便。但記著，千萬別算我一份。”


    就這樣，兩人各持己見的僵持著。


    一個執拗的偏過頭去不看對方，一個怒火中燒的憤而付諸行動；走到這步田地，兩人也算正式一拍兩散，互不相干。