“史德，我們真的逃出來了嗎？”好不容易，兩人暫時擺月兌了炎焰的人馬。


    “沒人追上來，我想我們暫時是安全了。”史德對炎焰的不守信用痛恨至極，這家伙竟然還派追兵，真是小人。


    “我覺得好似在作夢，我竟然還能活著看到你。”杜野被他抱著，臉色相當蒼白。


    “杜野，我很抱歉……”


    “你不需要道歉，你並沒有任何錯啊！”她搖頭。


    “你覺得怎麼樣了？你的傷……要不要緊？”他心疼她的傷處。


    “沒事，死不了的。”她勉強擠出一抹苦笑。


    “一定很疼吧？對不起……我沒盡到保護你的責任。”看到她全身是傷的可憐模樣，他恨不得殺了哈希姆國王和炎焰。


    “是我不好，是我自己擅自行動，該說抱歉的人是我。”躺在他懷中，她覺得好心安。


    “他們……到底是怎麼對你的？”他吞吐地問。


    她抬起容顏，不明白。


    “告訴我，炎焰和國王到底是怎麼欺負你的？我要幫你報仇！”他相當激動。


    “你都知道了？”她低下頭，悲哀地反問。


    “炎焰說你們這幾天都在一起……”


    “夠了，不要說了！”


    “杜野……”


    “不要再問了好不好，就算你問一百遍一千遍，已經發生的事情還是無法改變……”她緊咬著唇，神情哀戚。


    “對不起，我不該問的，你一定吃了很多苦。”史德低下頭，溫柔地吻著她的發。如果他可以讓她遺忘掉那些不愉快就好了，她是無辜的，不該平白受這些苦。


    沒見到你之前，我好想死……”


    “杜野，今天你所受的這些苦，絕對不會白白犧牲，我一定會替你報仇的。”他狠狠發誓。


    “史德，我相信你，你剛剛已經做到了。”剛剛那一刀，傷得炎焰不輕啊！


    “等戰爭結束後，我發誓，我一定會好好補償你、照顧你。”他替她心疼不已，一個女孩子哪經得起那種地獄般的折磨。他……


    “史德……”她訝然地抬起小臉。


    “經過這次事件，我才了解你對我的重要性，我不能失去你。現在不能，未來也不能。”他抬起她的臉，深深吻上她的唇。


    杜野沒有反抗，她靜靜接受他的吻，任由淚水潤濕臉蛋。


    他的唇是溫暖的，但她的心是冰冷的。


    見她沒有反應，只是一味地掉淚，史德終于離開她的唇。


    “怎麼了？”他一臉溫柔。


    “為什麼？”她抬起俏顏，疑惑地看著他。之前他不曾吻她，就連牽手也不曾阿！


    “你不喜歡？”反問的同時，他的手伸入她單薄的衣襟。


    “不，不要！”她推阻著，卻抵不過他強勁的力道。


    “為什麼不要，你喜歡我的不是嗎？”史德抓住她的手，顯現難得的霸道。


    “我是喜歡你，從很久很久以前就愛上你了。”在約塞，即使是近親，只要無人反對，便可結成連理。哈希姆則不然。


    “既然我們兩人彼此喜愛，為什麼不讓我踫你？嗯？”他低吻她。


    “不要逼我，史德，求求你……”她別過頭，躲避他的唇。“我已經失去愛上你的資格，也不值得被愛，我的身子……已經不潔了。”她咬著唇，淚水如雨般落下。是他逼她的，她不想提的。


    史德一听，燥熱的心瞬間冷卻下來。


    “你是說國王他對你……”他腦海中第一個閃過的人就是那老不修。


    “不要再問了好不好？”她搖頭，覺得好累好累。


    “是炎焰對不對，是那個家伙欺負你？”他抓狂似地逼問。“他不但鞭撻你，還對你……可惡，我剛剛不應該留他一條狗命。”他咬牙切齒地緊握拳頭，相當憤恨。


    杜野沉默下來，悲哀地望著他激動的情緒。他剛剛發誓要照顧她一輩子，一定是因為他自認要對她的遭遇負責，她很明白他並不愛她。不然這麼多年來，他不會對她的存在視若無睹。


    “杜野，我們一起離開這里，好不好？”


    “我們還能去哪里呢……”她趴在他肩上，覺得呼吸愈發困難。


    “先離開哈希姆境內再說，你的身體狀況很差，得先找個地方療傷。”他抱起她，準備逃離這個小城。


    “不，你先逃，不要管我了。帶著我，只會拖累你。”她自知已經不行，兩人能夠騎著馬逃來河邊已是極限。


    “說什麼傻話，沒有你和大家，我一個人活著有什麼用？我的王國需要你們的存在，我不想當一人之王，約塞王國不能只有我一個人。”他氣她這種時候還說這種話，她讓他覺得不被需要和重視啊！


    “就因為全約塞人民需要你，所以我不能這麼自私，單單獨佔你一人……”她離開他懷抱，腳步不穩地往後退。


    “杜野，不要離開我。”他往前，緊緊拉住她的手。


    “讓我走，趁我的決定還沒動搖。”她潤濕的眼底有著懇求。


    “不！”他死命抓著她，偏不放手。“你一個人負著重傷能夠去哪里？想死也不要這種死法！”


    “我要回去，回炎焰那邊。”


    “杜野！你是傷昏頭了嗎，說這什麼傻話？”他斥責道。


    “我得回去，不然他絕對不會放過我們兩人的，你不曉得他的可怕，說不定追我們的人馬現在已經在這附近了。”她害怕他受到連累。


    “就因為他是個冷血無情的人，所以我更不能讓你再度落在他手中。我不明白，你為什麼會有這個傻念頭？難不成你擔心他的傷勢，或者你舍不得離開他？”他顯然相當憤怒。


    “我……”被他逼問得無言以對，對于自己想回去的原因她也不清楚，她自己也很迷惑啊！


    就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來。


    “他們追來了，你快走，快啊！”杜野急道。


    “不，要走我們一起走，不然就死在一起。”他的態度相當堅決。他怎能拋下她獨自逃走，這是不可能的。


    “好，那你就跟我一起死。”杜野知道他的個性，既然她勸不動他，不如她先自我了斷。


    她甩開他的手，在黑暗中一直往後退，直到腳抵約塞和哈希姆交界的河面。


    “杜野，你在哪里？不要嚇我。”黑暗中，視野一片黑暗。


    “史德，听我的勸，回約塞去，約塞人民不能一天沒有你。保重……”話一說完，她閉上眼楮，往河里跳去。


    撲通一聲，之後河面一片死寂。


    “杜野！杜野！”史德無法相信，她竟然跳河……


    杜野！史德沖入河中，在湍急的河水中拼命找人，拼命找。


    他受夠了，六年前他已經失去史炙，他不要再承受一次同樣的痛苦。這種生離死別的日子，他已經受夠了。


    “杜野！杜野……”他喊著她的名，且不停往河中央走去，直到湍急河水淹沒他的聲音，他的頭頂……


    ☆☆☆


    “就只有找到史德？杜野人呢？”副隊長快馬回報消息，剛包扎好胸部傷口的炎焰得知情況後，氣得大發雷霆。


    小的還沒找到。


    “混帳！我要的人不是史德，你們把他帶回來有什麼用。”眼見部下只帶回一人，他又氣又憂。


    “當然有用，因為史德是我要的人。”亞希公主忽然出現。


    “公主殿下……”副隊長行禮致意。


    “亞希，史德的事情你不準插手。”炎焰警告。


    “我偏要。”她輕哼一聲。“如果我跟父王稟告，說你故意放走史德和杜野，不知父王會有什麼反應。”她威脅他。


    “沒用的，不管你怎麼威脅，我不會把史德交給你。”他不吃她這一套。


    “你愛杜野，是不是？炎焰。”她感覺得到。


    “我愛誰不關你的事。”他的心猛地跳一大下。


    “這樣吧，我開個條件。如果你答應，我就在父王面前幫你說好話，請他免你一死。”


    “就算我故意放走他們兩人，罪不致死。”他不吃這一套。


    “可是你通敵賣國，準備叛變，這個罪名恐怕你擔當不起啊！”她意有所指地表示。


    “那只是可笑的傳言，信之愚者。”他不為所動。雖然他因私人恩怨很想取柄王的腦袋，但還不至于勞師動眾地叛變。


    “你出宮多日所以消息不靈通，信不信父王已經準備好人馬，就等你自投羅網。”


    “我不信！”他肯定道。


    “我才懶得編故事騙你呢，不信你問副隊長。”她把燙手山芋丟給他。


    “副隊長，近日宮中可有此傳聞？”見她的態度如此認真，炎焰半信半疑地轉問部屬。


    “隊長……”他十分為難，不知該不該說。


    “我要你老實說啊！”他的耐性已失。


    “听說現在宮中人心惶惶，國王已經下令要逮捕隊長……原因是隊長通敵叛國，和約塞王族私通，小的猜想可能是隊長一聲不響地帶著杜野離開宮中，才會引起國王誤解。另外，就是有人看不慣隊長得寵，所以才散布通敵叛國這個謠言。這件事情，之前在驛站茶館休息時，我便已經提醒過隊長了，沒想到謠言愈傳愈嚴重，竟傳到國王耳根去了。”副隊長委婉地表示。


    “現在你相信我了吧，炎焰。”亞希擺出勝利姿態。“昔日的英雄已經成為人人喊打的過街老鼠，你現在回宮，只是白白送死。”


    “就算回去送死，我也不在乎。”他悶哼一聲。


    “你死了，你的杜野誰來救？說不定她現在還活著，只是不知道被河水沖到哪里罷了。”她冷諷道。


    “亞希，你早點回宮吧！我不想在一怒之下傷害你。”他的態度稍稍軟化。


    “說的可好听，我一個人回宮有什麼用。沒有史德，沒有你，我有什麼樂趣可言？”她一個人在宮中可悶死了。


    “你可以帶著史德一起回宮，我會吩咐副隊長護送你們回去。”老國王本有意要將前約塞領地交給吏德統治，現在再加上公主的傾心，只要史德點頭答應臣服，他要活命該不成問題。


    “隊長，那你呢，你不跟我們一起回去嗎？”副隊長問。


    “等我找到杜野，我自然會回去。”不顧身上的傷口，他準備立刻動身。


    “如果找不到呢？”副隊長追問。


    “我會找她一輩子的。”他淡然回答，視線焦距落在好遠好遠的彼方。


    就算踏遍天涯海角，他也要找到她。


    亞希望著他那溫和堅定的神情，自知自己是真正輸給杜野了。雖然輸的極不甘心，她又能如何呢？就是因為深愛炎焰，所以她才願意放他走，成全他和杜野。


    她……是不是很傻呢？亞希苦笑一聲，靜靜走出房間，也走出多年迷戀炎焰的那片心扉。


    ☆☆☆


    杜野，你什麼時候才願意送我和大哥一模一樣的衣服啊？


    等我們長大以後，杜野當我的新娘好不好？


    杜野，我在這里好冷、好孤單喔，你來陪我好不好？


    我不要死，我不要這麼早就死了，我不要離開大家啊……


    救命，杜野！


    “不，不要！不要殺阿炙，我求你……”猛地睜開眼楮，她這才發現自己一身冷汗地醒來。


    望著既熟悉又有點陌生的周遭環境，她總算松了一口氣。


    “小野，又作噩夢啦！”一位和藹的村婦推門而入。


    “嗯。不好意思，又吵醒你們了。”她歉然地對眼前這位大嬸笑了笑，隨手抹去額上的汗水。


    來到這個不知名的臨海小村已經一個月了。一個月前，她冒險跳入河里後，便被湍急的流水沖到下游處，大難不死的她被從事捕魚的漁夫們救起，在昏迷了好幾天後，小命總算撿回來。後來，一對膝下無子的捕魚夫婦好心收留了她，于是她就這麼住了下來，化名小野。


    經過一個月的休養，她的傷復原得差不多了，除了精神狀況不佳外，其余一切安好。


    “你不用介意，我們夫妻倆早就醒了，鄉下人家總是比較早起。”大嬸笑著端來早餐。“對了，你知道嗎？听說最近村里來了一個陌生男人，他到處在打听一位叫作杜野的女孩子，听說這女孩是不小心落河的，情況跟你很相似。”


    “大嬸，那男人長得什麼樣子？現在人在哪里？”她听了好害怕。


    “人高馬大的，身上還帶著武器，看起來好威嚴，依照他的穿著打扮，大概是城里來的貴族。”


    是炎焰……她自喃一句，一顆心陡地下沉。他怎麼會出現在這種偏僻的小鄉村，他應該待在宮中，服侍在公主和國王身邊。難不成這一個多月來他不斷地尋找她，直到現在？


    “小野，你還好吧，你臉色很難看耶！是不是身體又不舒服了？”大嬸一直把她當成自己的親生女兒般。


    “我沒事，只是昨晚沒睡好。”她搖頭，壓抑下心底的激動。


    昨晚她又作噩夢了，夢中那個殺小炙的年輕隊長再度出現，這一次她終于看清楚他的臉，那個殺小炙的年輕隊長就是……


    “炎焰？”杜野捂住小嘴，在仿佛憶起夢境的同時，一個巨大人影擋去門口的朝陽。


    “終于讓我找到你了。”炎焰一身風塵地站在門口，活生生出現在她面前。他的頭發長了，胡渣長滿腮顏，那雙冷峻誘人的眼，依然鬼魅。


    杜野的眼直視他的，倆倆相望，終于紙包不住火，她還是被人發現了。這一天早在她的預料中，只是沒想到這麼快。


    “小野，我剛剛說的就是這個男人，你們認識啊？”不知情的大嬸感覺得出兩人瞬變的微變神情。


    “嗯，可不可以麻煩你出去一下。”她不想無辜的人受累。


    “這個男人到底是誰？你一個人要不要緊？”大嬸感覺兩人的氣氛不對，不放心地問。


    “不要緊的，大嬸，我不會有問題的。”仕野微微一笑，對視如己出的她充滿感謝。


    “年輕人，你可不要亂來，不然我們整個村子的人都不會放過你的。”大嬸慎重警告炎焰，之後才緩緩離開房間。


    “看你的模樣，你的傷已經復原得差不多了。”他走近她，在她面前停下。


    “不要踫我！”她別過頭，閃躲他觸踫她的頰。


    他不許她躲他，反手抓住她的臉，逼她正視他的人、他的心。


    “你知道我找你找得多辛苦嗎？在沒親眼見到你之前，我一直懷疑自己是否有機會再見到你。還好，終于讓我找到你了，我好害怕這輩子再也見不到你。”他的眼中有著欣喜和安慰。


    “何苦呢？我不值得你這麼做。”她硬著聲，淚水積在眼眶中。


    “我不知道這樣到底值不值得，我只知道絕不能失去你。”他吻她，吻得激烈且激狂。那種失去她的恐懼讓他不知所措……


    “不……”她好不容易才推開他。“炎焰，不可能，我們兩個人是不可能的。我愛的人是史德，他已經承諾要照顧我一輩子。”她心虛地找借口敷衍他。


    “照顧你一輩子？”炎焰听了大笑。


    “有什麼不對，是他自己親口說的。”她慌了，因他諷刺的笑聲而慌。


    “沒想到你的心還留在一個已經結婚的男人身上。”他的笑容非常殘酷。“史德已經和亞希結婚了，就在你落河不久。他們的婚禮非常盛大，舉國歡騰，不僅是哈希姆，就連約塞人民也慶祝和平日子的到來。”


    “我不相信，你別想挑撥我和史德的感情。”她表面上無動于衷，心底卻慌亂成一片。


    “我不是卑劣之人，你為何不信？”他逼問她，因她的不信任。


    “如果史德真和公主結婚，那麼未來的哈希姆國王就是史德，老國王怎麼可能讓這種事情發生，就算公主再喜愛史德，終究改變不了史德身為約塞人的事實。”讓她難以相信的原因太多太多了。


    “國王並不打算把王位交給吏德，史德只是個降臣，他沒有資格坐上那個位子。”炎焰的神情轉為深沉。


    “那麼誰是王位接任人？”她追問。


    “我。”他答的簡單卻迷離。


    “你？”這答案讓人意外。“難不成你真的打算舉兵叛變？”身為哈希姆皇家侍衛隊長的他，握有相當強大的兵力。之前她曾听過些許有關他打算叛變的傳聞。


    “我才不打算勞師動眾，那是最笨的方法。”他沈笑一聲。對于王位他似乎信心十足，勢在必得。


    “除非纂位，不然你是當不了王的。算了，我對你的王位夢沒有興趣，我不想知道得太清楚。”她沒心情跟他抬杠，她好不容易恢復健康，不想再氣壞身子。


    見她竟也懂得自我放松，他不禁笑了起來。一個月不見，她的臉色紅潤許多身子骨也豐腴了些，比之前繃著一張蒼白臉蛋的痛樣好看多了。


    “我餓了，拿些吃的東西來。”他坐了下來，很順口地命令著，倒是挺怡然自得的。


    “我管你餓不餓，你自己不會去找吃的。”見他不要臉地在人家家中作起客來，她簡直不敢相信。這男人竟也有痞子的一面。


    “大嬸，我知道你人在外面，就麻煩你了。”炎焰把身上的黑披風解下，奔波了一個月，身上的衣服沾滿了日夜風霜。


    而一直在房門外偷听的大嬸，也探頭進來，輕應一句。“鄉下地方，恐怕大爺吃不慣。”偷听的結果，她當然知道炎焰的來頭不小。當然，杜野也是。


    “大嬸，你不用理會他啦，村里的糧食都已經不夠吃了，你就不需要暴殄天物了！”她回絕道。


    “我想吃點東西叫暴殄天物？”這麼殘酷的話她怎麼說得出口。


    “如果你真的肚子餓，我帶你去市集吃，那里的東西既便宜又好吃。”杜野深怕帶給這家人困擾，既然趕不走他，只好設法引開。


    “你願意陪我去？”他挑眉，內心喜出望外。


    “廢話少說。”杜野說了便走。


    其實她願意陪他走市集，只是想要探听史德的結婚消息。市集上有著許多商旅，如果確有其事，要打探出消息並不難。


    “只怕有人醉翁之意不在酒。”炎焰搭著她的肩，笑著走出房間。


    他怎會不明白這小妮子的主要用意，既然她不相信，就讓她自己去證實答案。反正，他出來晃蕩了一個月，為的不就是和她聚在一起。只要能在一起，去地獄他也願意！


    ☆☆☆


    杜野失蹤一個多月後，史德始終不斷派人打听她的下落。好不容易終于有了消息。听說在河的最下游，一個月前有一個女孩子被漁人們救起，且對方的長相穿著和杜野非常相似。


    “史德，你不要去好不好，如果杜野還活著，她一定會主動回來找你的。要不，你就派人去把她帶回來不就行了。”宮中，亞希為史德即將動身的遠行抗議著。


    “我等不到那個時候，我一定得親自去一趟。”他真正擔心的，是怕杜野被炎焰帶走。


    自從杜野落水後，炎焰便跟著失蹤。當初國王下達命令通緝炎焰，然而他相信炎焰絕不會因為這個原因而躲藏起來，他很明白，炎焰定是尋找杜野去了。


    雖然史德一直不願面對，但事實便是事實，他知道炎焰深愛著杜野，而他這一個月來的實際行動更證明他對杜野的認真態度。如果可以，他何嘗不想親自去找杜野呢？


    “史德，我們都已經成婚了，難道你還忘不了杜野？”公主的神情相當悲傷。


    “亞希，杜野自小失去雙親，而我是唯一可以照顧她、關心她的親人，如果連我這個表哥也放棄關愛她，那她在這世上就是孤單一人了。”直到現在，他仍視她如親妹妹般，他自知完全沒盡到兄長的義務，才想在後半輩子盡可能彌補她。“才不呢，炎焰會代你照顧她的，不是嗎？”她很明白，炎焰的心全在杜野身上。


    “我不放心將杜野交給那家伙。”他的臉色陡地下沉。


    “如果你沒有跟我結婚，你會娶杜野嗎？”她一直感覺，她抓著他的人，卻關不住他的心啊！


    “不會。”史德撒了善意的謊言。既然結婚已是事實，何必追問這種問題。


    “真的？”雖不完全相信他的謊話，她卻相當開心。


    “嗯，不要胡思亂想了，我去去就回。”史德親了下她的頰，好不容易才安撫好嬌妻。


    “我會乖乖等你的。”亞希給了他一抹甜美的笑容。


    然而，她的心底卻有另一番打算。她豈能坐視不管，只有無能的公主才會乖乖留在宮中。