“大娘，大哥，對不起了，小路想一個人安靜一下下，很快就會回來的。”三更半夜，趁著大家都在沈睡時，綾小路獨自偷溜出鬼莊。


    今天從大娘口中得知自己的身世之謎後，她雖然很開心自己多了一位親哥哥，卻難掩心情上的震驚和沖擊。


    從小，她就以為自己是個無依無靠的孤兒，跟著好心的大娘相依為命。沒想到，和成王府的爹相認之後的兩年，竟然又和親兄長久別重逢。


    在喜悅的心情下，她也悲傷起親生母親坎坷的命運。如果大娘說的都是真的，那麼她的親生母親很可能還活在這世上的某個角落。若她前去尋找母親，說不定真會被她給找著，那麼一家人就可以團圓了……


    綾小路心情復雜的溜出鬼莊，在皎潔月光的陪伴下，獨自往京城方向走去。


    不久，她來到大南城門口，這才發現城門緊閉，鎖城關上了。


    “真是蠢，三更半夜的，誰會開門啊?”綾小路懊惱地站在大門深鎖的城門口，低罵一聲。


    鎖城也就算了，該死的是，剛剛走了那麼一大段的山路，她的肚子好餓喔，真希望有香噴噴的熱包子可以果月復。


    想著想著，她想到了喬楠風。


    喬楠風現在在做什麼呢?是已經回江南去了，還是依然留在城里?不知為何，此時此刻，她忽然好想他喔，好想好想再和他一起嬉笑怒罵，一起吃遍城里的好吃熱包子，一起再上古吹台賞楓野游……


    邊走邊想，遠遠的，她忽然在席地而坐等城門開的眾多商賈旅人中，瞧見一個熟悉身影。


    “靈雀兒?”從明滅不定的火把光線中，綾小路認出了她的模樣。


    這一喚，不遠處的靈雀兒也發現她的存在。


    “綾小路?”靈雀兒相當訝然在這種時候會見到她。


    “你既然還在京城，這麼說喬大哥也還沒回江南嘍?他現在人在哪里啊?”綾小路奔向前去，連忙向她追問喬楠風的下落。


    “你還好意思向我問人，真是厚臉皮。”靈雀兒悶哼一聲。


    “我的臉皮本來就很厚，不信你可以捏看看。”她捏了捏自己的臉頰，根本下在意她的冷嘲。此刻，她只想探知喬楠風的下落，其他的她才不在乎。


    “你……”靈雀兒氣急敗壞地說不上一句話。


    “姊姊，你就好心告訴我吧，小路有很重要的事情要告訴喬大哥耶。”硬的下行她來軟的，這種男人婆似的女人，想當然爾心一定很軟。


    “誰是你姊姊啊?少來!”靈雀兒不屑地瞪她一眼。


    “我真的有很重要的事要告訴喬大哥。”她一臉正經地表示。


    軟的不行就來正經的。就算她根本不曾有過正經的時候，哈哈!


    “你可以告訴我，我幫你轉告我們家少爺。”靈雀兒看在她拒絕婚事的分上，賞給她一個面子。


    “不行，這事情太復雜了，旁人說不清的。”她搖頭，決定放棄向她探問。


    既然靈雀兒還沒離開京城，表示喬楠風一定還在城內，而他最有可能落腳的地點，非東水門的船只莫屬。等天一亮，城門一開，她再動身前往就是了。


    “我們家少爺才沒在船上，你別自作聰明。”靈雀兒一眼就看穿她的心思。“況且，你都已經拒絕這門婚事了，還來纏著我們家少爺做什麼?”


    “這就不關你的事了，這是秘密喔!”她神秘兮兮的，一臉賊笑。


    “順便告訴你，少爺為了袒護你，已和成王扯破臉了，原本少爺打算一年後再和你拜堂，誰知，成王在一怒之下，取消了這門親事，所以啊你這輩子休想嫁給我們家少爺了。”她忍不住想取笑她。


    “不嫁就不嫁，反正我也沒打算這麼早嫁人。”她一臉不在乎的模樣。


    哼，想激她生氣，門兒都沒有。


    “再送你一個好消息，少爺毀婚後，听說成王打算把你下嫁給另一個人家。對方好像是什麼府的小王爺……”


    “你說什麼?”她的心猛跳了下。


    “反正你的成王爹爹一心想把你早日嫁掉，你就認命吧。”見她一臉驚訝，靈雀兒可滿意了。


    這個將喬楠風玩弄在掌心的任性郡主，終於得到報應了。


    “我才不信，你少唬人!”她當然無法相信。


    “如果不信，可以回成王府去問問你的爹爹。可別怪我沒提醒你，你這一回去，就插翅難飛了。不過如果你不乖乖回去，鬼莊的人也會跟著你一起遭殃的。”靈雀兒有心提醒她。


    “你是說……”她猛然一驚，這才想到其中的利害關系。


    她一心只想到要反抗成王的命令，完全沒想過身邊的人是否會因她而受連累，靈雀兒說的沒錯，在喬楠風因她而毀婚，爹爹又找不到她的情況下，難保所有和她有牽連的人不會受到池魚之殃。


    “現在才想到已經太晚了，你啊，真是小麻煩一個。”靈雀兒放完冷話，瞧也不瞧地走回同伴處。


    綾小路愣在原地，耳邊傳來一群人竊竊私語。


    “小姐，她就是喬少爺的未婚妻子啊?”其中一位船工問道。


    “怎麼長得那副模樣，一點也不像成王府的郡主。”另一人接話。


    “是啊，我還以為少夫人是個大美人，沒想到卻只是個小丫頭。還好少爺沒有娶她，不然喬家可真是虧大了……”


    “就算這門婚事沒成，咱們喬家也是吃了大虧，光是那些從船上搬下、留下來當作賠禮的聘禮，就已經價值連城了，唉!少爺的人品真是好得沒話說。”一群人打量著綾小路，交頭接耳地批評道。


    “既然少爺和她的婚事已經取消，大伙兒就別浪費口水了。好了，等一下天一亮，城門一開，我們也要準備上路了，爹爹說船上的聘禮和貨物都已經卸下，我們可以空船回江南去了。”


    靈雀兒在旁宣布的同時，綾小路已經移動腳步，頭也不回地搗著臉跑離這一群人。


    靈雀兒清楚地瞧見綾小路轉身的瞬間，淚水自她頰上悄悄滑落。


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    綾小路一路哭著跑回鬼莊，腳步還沒來得及踏進莊內，一不小心，腳尖被地上的石頭絆了下。


    哎喲一聲，她整個人往前跌去，迎頭撞上門口的石階。


    綾小路整個人趴在地上，淚水如雨般落下。


    “就算真的肚子餓，也沒必要表演狗吃屎吧!”喬楠風帶笑的熟悉聲音忽然傳來。


    原本哭泣的綾小路，听到他的聲音後，哭聲頓時止住。


    她抬起頭來，從黎明曙光中見到他那熟悉的臉龐和打扮。


    他……又恢復成之前的乞丐裝扮了。


    “喬大哥……”綾小路臉上掛著淚水，吃驚地仰望著他。


    不過才兩日不見，她卻好想好想他喔。尤其在听到靈雀兒和其他人所說的那番話後，更讓她厭惡起自己之前對他的種種惡行。


    他待她這麼好，而她卻……


    “有沒有哪里摔痛了?”喬楠風伸出手來，將她整個人從地上拉起。


    “喬大哥，我……”當他伸出手時的一刻，她忽然好想好想哭喔。


    “不過才摔一跤，沒必要哭成一個小淚人兒吧。”他取笑似地低望她，彎身替她拍去身上的灰塵。


    “你為什麼會在這里?”綾小路忍著幾欲決堤的淚水，低聲問道。


    “明天就是秋節了，我特地到這邊的山腳賞月，走著走著，不知怎的，就走到鬼莊來了。”喬楠風聳聳肩，一臉無辜樣。


    “騙人，哪有人三更半夜到墓園賞月的。”綾小路哽著鼻聲，帶淚笑道。


    “那麼一定是我被人下了蠱，才會三更半夜不睡覺，特地來到這……為的只是想見你一面。”喬楠風真誠地坦言道。


    “喬大哥……”綾小路一听，鼻頭酸了起來。


    倏地，她撲身向前，緊緊地抱住他，投入他溫暖寬闊的胸懷中。


    “小路?”喬楠風被她突來的舉止嚇了一跳。


    “對不起，是我不好，是我太任性了……”綾小路猛往他的懷里鑽，不住地道歉哭泣著。


    喬楠風先是一愣，隨後明白她所哭為何，所歉何事。


    他欣慰一笑，伸手將她摟得緊緊的，任由她決堤的淚水在他懷中肆虐。


    許久，待她的情緒宣泄夠了，肚子也餓了，這才停止了淚水。


    “你這小傻蛋，哭得眼楮都腫了。原本眼楮已經夠小了，再這麼一哭，腫得都看不到眼楮了。”喬楠風心疼的替她拭去臉上淚水，不停地搖頭。


    迸人說的沒錯，女人是水做的，縱使綾小路只是個小泵娘，她的淚水量依舊可觀。


    “小路開心嘛，人家原本以為從此以後再也見不到你了……”在听到靈雀兒的那番話後，她真的如此以為。


    “小蛋，我現在不是好好的在你面前?”他哭笑不得地搖搖頭。


    她八成以為他會因為毀婚，而被成王碎尸萬段之類的。


    “你已經告訴我爹爹要取消婚約的事?”她從他懷中抬起頭來，憂心地問。


    “嗯。”他點頭。


    “那麼爹爹怎麼說?”


    “他答應了我的無理要求，不過……”他猶疑了下。


    “不過什麼?”她相當心急如焚。


    “成王要我帶你回府里。”他據實以告。


    “什麼?”綾小路吃了一驚。這麼說他今夜特地前來，為的就是將她帶回那座大鳥籠!


    “難不成你真的以為我會把你帶回成王府?”他一臉受傷的神情。


    “可是……”


    “我要你跟我走，一起回江南去。”他突然提道。


    “為什麼你要我一起回江南，我不明白?”她被他反覆的言辭給搞昏了。


    “昨天我向成王要求，將我們的婚期暫緩一年，結果成王不但沒有答應，反而很生氣的擅自決定取消你我的婚約。他大概知道我是為何提出延婚的原因，所以並沒有為難我，不過他要我帶你回去，畢竟當初是我親自把你帶出王府的。”顯然成王故意出難題考他。


    “爹爹他知道我人在鬼莊嗎?”她開始為大娘及大哥的安危憂心。


    “應該知道了，只是還沒派人來帶你回去。”他如此猜測。“小路，鬼莊現在不宜久留，你還是跟我一起離開吧。等避過這陣風頭後，你就可以回來和大娘一起生活了。”


    “如果我跟你回江南暫避爹爹的追捕，那大娘和大哥怎麼辦?我好不容易才和大哥相認的……”她一臉為難地低喃。


    都是她不好，因為她的任性，給大家帶來這麼多的麻煩。


    “你不用顧慮我和大娘，小路，我們會好好保護自己的。”鬼怒天的聲音忽然插入。


    “大哥……”綾小路驚喚一聲。


    “這可把我搞糊涂了，什麼時候起你們以兄妹相稱了?”喬楠風話中有冷嘲之味。


    看來，之前他因小路而對鬼怒天所持有的敵意尚未消除。


    “事情是這樣的……”綾小路大略地把事情解釋一遍。


    听完兩人相認的過程後，喬楠風沈默了。


    “我是絕對不會放棄大哥和大娘的，要走大家一起走，要逃大家一起逃，要死大家一起死。”綾小路一本正經地向他表態。


    “事情沒有你想的那麼嚴重。”喬楠風打破沈默，笑著安慰她。“成王雖然因這件事相當憤怒，畢竟你還是他的親生女兒，若你肯乖乖回去賠罪認錯，說不定他會願意網開一面原諒你。”


    “那是不可能的，成王不是那種寬宏大量之人。”鬼怒天否定掉這種可能性。“我不會讓小路去冒這個險。”


    “喔，沒試試你怎麼會知道呢?你連成王長得是圓是扁都不知道。”喬楠風眉一揚，語氣充滿挑釁意味。


    “只要有一絲一毫的冒險，我就不會讓小路去嘗試。”他沈臉表示。


    “那你是不願意讓小路跟我一起回江南嘍。畢竟路途遙遠，而且還有我這個家伙在一旁『保護』，你一定不放心吧?”喬楠風自我調侃。


    “小路可以跟你一起下江南，不過我會要大娘跟著她一起離開。”鬼怒天如此表示。


    “那大哥你呢?你打算留下來嗎?”綾小路心都慌了。


    “我是不會離開鬼莊的。”他一臉肅然，語氣堅決。


    “大哥不走，那小路也不走。”她忽然感到好難過。


    這個禍是由她闖出來的，當然得由她自己承擔。等天一亮，她會找機會偷偷溜回成王府去賠罪。


    “喬楠風，我把小路交給你了，趁著天未亮，你們先走吧。至於大娘，我會要盟叔護送她到京城外的船閘和你們會合的。”


    “不，走水路太危險了，我打算走陸路。大娘年事已大，就先將她交由靈雀兒，等船行到京城外的下一個船閘，我們一行人再會合。”喬楠風對路況較熟，自有一番主張。


    “嗯，就這麼說定了。”鬼怒天點點頭，不舍地低望小路一眼，之後頭也不回地轉身回莊。


    “大哥……”小路想要追上前去，卻被喬楠風雙手拉住。


    “小路，先跟我回江南吧，成王那邊我會設法擺平的。”他好言安撫，試圖平息她激動的情緒。


    “為什麼……我好不容易才和大哥團圓……都是我不好……”她緊咬著唇，身體不住地顫抖。


    此時此刻，她心中所涌現的，除了悲傷外，更多的是自責。


    “不，一切都是我不好，如果我不帶你出府，這一切也就不會發生了。”喬楠風所悔恨的，是他的沖動和意氣用事。


    如果能早一些知道小路和鬼怒天的兄妹關系，那麼他也不會在一氣之下，向成王提出延婚的要求，而成王也就不會因此遷怒綾小路，要她回成王府乖乖認錯賠罪。


    不管如何，他會盡全力保護小路，不讓她受到傷害。過去十多年來她所吃過的苦頭，已經夠多了……