汴江虹橋東水門


    “少爺，船已經靠岸了。”靈雀兒來到主子面前，簡明報告著。


    “雀兒，把貨全部卸下後，就照我之前跟你交代的，差人把所有物品買齊，明白嗎?”


    被喚為少爺的喬楠風忙著把最後的黑紗斗帽戴上。


    “少爺，你干麼這副乞丐打扮?”靈雀兒一臉訝異地望著他的乞丐模樣。


    “為了避掉不必要的繁文縛節及各式交際，這次北上汴京，我沒讓任何人知道。雖然我很久沒來京城了，還是很多人會認得我這張臉，所以我得易裝一下，免得被人在路上認出。”喬楠風對自己的變裝滿意地點了點頭。


    “要是讓老爺老夫人見到你這身打扮，鐵定會被你嚇壞。”靈雀兒失笑一聲，不住地搖頭道。


    “老人家遠在江南，是無緣見到了。”語畢，他拉下頭上的草帽，穿著一身髒兮的衣物下船去。


    船塢外，是汴京朝氣蓬勃的熱鬧景象。


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    綾小路哼著小曲兒，輕輕松松地從牆上一躍而下，手里還不忘拎著那款沈甸的藍色布包。


    近兩年來，為了逃離家中這個大鳥籠，她含著悲憤心情接受了十多次失敗，受盡奴婢們取笑，終於，就在今夜，她以“五更迷魂散”將那幾個討厭的守衛一一迷昏後，一雪前恥，成功地溜出“王府”。


    她，綾小路，十五歲，身分是——郡主。


    沒錯，她的爹爹——成王是當今皇上的表親，簡言之，她是一個如假包換的堂堂郡主。除去她來得比常人特殊些的郡主身分，不要懷疑，她的平易近人、親切態度絕對和平民老百姓沒有兩樣。


    “這次要下好好玩上一年半載，我綾小路的名字就隨便你們倒過來念。”她得意地拍掉手中灰塵，大步往市集方向走去。


    還好，這兩年來雖然被關在府邸中，京城的街道她倒還是和以往一樣熟悉。


    從成王府邸直直往前走，左彎右拐後，再一次左彎右拐，就可以回到她從小生長的地方。


    “大娘，小路回來看你了，大娘……”綾小路推開久違的房門，直闖入一間又破又小的民宅。


    進門喊了幾聲，空蕩的屋內卻無人回應。


    “時間還這麼早，大娘應該還在家啊。”她望著窗欞外的未明天色，納悶不已地打量著黑暗的室內。


    待視線適應那全然黑暗的空間，她這才看清楚屋內的一切。


    兩年沒回來，家中的擺設倒是改變許多，不但廳堂舊有的木桌木椅全被撤換掉，就連先祖神案也消失無蹤。取而代之的，是一組粗糙的陌生家具。


    “奇怪，大娘不會隨便扔掉東西的，難不成我走錯人家了?”綾小路正感到納悶時，忽地，原本黑暗的空問瞬間燃起一道光點。


    一枝紅色蠟燭飄浮在半空中，一下子飄東，一下子飄西。


    “鬼啊……”綾小路被這突如其來的光亮和人影嚇得半死，想後退的雙腳變得軟趴趴的，完全使不出力來。


    她天不怕地不怕，唯一怕的就是冬天和鬼啊!


    “你來晚了，東西呢?”微弱火燭中，一位身著黑色夜行服的人影緩緩現身。


    要不是對方故意露臉，一身黑的家伙果真不易讓人發覺，就連他持著蠟燭的右手，都刻意穿戴上了黑手套。


    “我來晚了?”綾小路顯然被這位不速之客嚇壞了，小腦袋瓜呈現短暫空白的現象。


    她不記得她昭告過任何人，今晚會順利地偷溜回來大娘家。


    “沒錯，東西呢?莊主急著要。”黑衣人瞅著銳利的視線來回打量綾小路。


    “什麼東西?”她的目光和他相觸後，更是嚇軟了腳。


    天啊，活生生地見鬼了。


    “哼，我沒有閑工夫和你這小子瞎耗，包袱拿來!”蒙面黑衣人一手搶過她手上的布包。


    難不成大娘已經被這土匪殺害?現在他殺完了人，接著又要搶劫?一想到這個可能性，原本發軟的腿更加無力。


    還好她女扮男裝騙過這家伙的利眼，不然除了殺人搶劫，說不定還會被劫色。


    阿彌陀佛，阿彌陀佛，多虧她平時做盡善事，老天爺還願意留她清白之身。就在她喃喃自語，胡思亂想的同時，蒙面黑衣人早已消失無蹤。


    “人呢?”她終於從驚嚇過度的恍惚中清醒。


    放眼望去，廳內又陷入一片黑暗中。


    “完了，我所有的財產都在那個包袱內，這下可好了。”綾小路懊惱地望著家徒四壁的屋子，第一個面對的就是食衣住行的問題。


    那個蒙面人真壞心，搶她財物也就罷了，好歹也留下些許吃飯錢，不然要是大娘沒找著，她這幾天要怎麼過活呢?


    “真是出師不利啊……”她撫著開始抗議的肚子，穿梭在人去樓空的屋子中覓食。


    不過才離開成王府片刻，綾小路就已經開始面對殘酷的現實問題。


    然而一想到，府邸中那些父母兄長奴婢們的取笑嘴臉，她便狠下心來，硬是纏緊圓領窄袖袍上的腰帶。


    “又不是第一次在民間掙活，這種小問題難不倒我。”想到可以拿這次的成功月兌逃來挫挫府中那些人的銳氣，她遇搶的心情就舒坦許多。


    肚子餓算什麼，到街頭拐角的包子爺爺那兒偷幾個饅頭來墊墊胃就是了。


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    “這是什麼鬼東西?”鬼怒天冷冶地將青色布包丟到盟添海臉上。


    盟添海就是那位蒙面黑衣人，而一臉刀疤的鬼怒天是他的主子。


    “少爺，這是稍早對方依約交給屬下的包袱。”盟添海不解地望向寒著一張臉的主子。


    “我要的信物不在里頭。”鬼怒天低吼一聲。


    盟添海慌著心打開布包，雙目觸及包中物後，一顆心陡地下沈。


    “可惡，他們竟敢耍我們!”他怒火中燒，咒罵一聲。


    布包中哪里有什麼鬼信物?倒像是姑娘扮家家酒似的，布包中只有一條繡帕、一件大氅、一個布女圭女圭，以及一袋滿滿裝著梨條、焦棗、桃圈、乳糖、山渣、核桃的精致錦袋。


    “不是耍詐，一定是哪里出了問題。”鬼怒天冷進一聲。“這東西是誰交給你的?”剛硬的臉部線條沒有一絲表情。


    “是一個年輕小子……”


    “對方不會把那麼重要的東西交給一個小孩子，你一定是弄錯對象了。”鬼怒天責備之意相當明顯。


    “不可能的，少爺，小的辦事一向機警細心，絕不可能搞錯對象。”他極力辯解著。


    “我不管你到底有沒有弄錯人，總之，這里頭沒有我要的東西。你自己好好想辦法補救!天黑之前東西要是找不回來，拿你的人頭來見我。”鬼怒天冷睨他一眼，毫不留情地下令。


    “是……”盟添海輕應一聲，憤恨地低望那散亂一地的物品。早知道，拿到東西時應該先檢視一下的。萬一因他的這次失誤而誤了大事，別說是一個人頭，就算是拿十個人頭來賠罪也是不夠的。


    他已決定，要是東西真的拿不回來，除了他自己的人頭，那小子的人頭也得一並計算在內。


    他相信，這件大事絕對和那小子月兌離不了關系。


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    那蒙面黑衣人所留下的蠟燭即將燃盡的同時，屋外的天色也漸漸亮了。


    在屋內遍尋不著食物和大娘的身影後，綾小路決定趁天剛亮時立刻動身離開。成王府的人現在八成已經氣得胡子冒煙，開始差人找上門了。若她不趕快趁早閃人，豈有在此等著被拎回府中的道理?


    回到府內後，雖然可以好好地向父母兄長、守衛奴婢們炫耀她的成功，卻得有一輩子坐軟牢的心理準備，既然如此，她當然得玩夠本之後，再乖乖回去服刑。再說，要是她在外頭混得不錯，乾脆就別回去那座鳥籠了。


    “肚子餓死了，好餓好餓喔……”她撫著扁肚，心不甘情不願地準備離開。


    大娘不知跑到哪里去了，就算是搬家好歹也告知一聲。要是她人在就好了，她懷念死女乃娘親手做的百味羹、炙腰子、假元魚……想著想著，口水差點沒流出來。


    唉，成王府的廚子手藝再好，也抵不過大娘那充滿愛心的好手藝。


    綾小路唉聲嘆氣的準備離去，就在跨過灶房門檻的同時，冷不防地，一個異物忽然絆住她的腳跟，著實害她跌了個狗吃屎!．


    “喂，沒事不要睡在人家灶房門口……”她的話在觸及眼前倒躺在地的男人後戛然停住。“這位大叔，天這麼冷，你睡在這兒會被凍死的……”


    這話出口後她立刻後悔，就算她真餓得頭昏眼花，也沒必要跟一個已經斷了氣的家伙對話。


    “不要告訴我，你從昨天晚上就已經死在這里了。”望著地上這具尸首臉部發黑得可怕模樣，她只能睜著一眼，勉強自己透過遮掩的手縫瞧個大概。


    要是這大叔昨晚就斷氣了，不就表示她整個晚上和一具無名尸相處在同一屋檐……


    “我的媽啊，你也太會挑選地方了……”一想到這里，她全身泛起雞皮疙瘩，心寒到腳底。


    就在她捏著鼻子，捂著眼楮準備離去，她的眼角余光忽然被男人手中的一款包袱吸引住。


    在強烈的好奇心下，她從男人手中取出包袱，並擅自打開——布包中只有兩樣東西，一本看似詩集的冊子，以及一只空著的精致印籠。


    “大叔，看你人都死了還死守著財物，這樣如何能安心投胎轉世呢?不如，我幫你把布包中的這些冊子燒了，好讓你能夠安心地走，至於這個印籠，反正你也用不著了，就當作是酬謝我的報答好了。”她邊說邊取出包袱內的紙冊，就著手邊將熄掉的燭火燒掉。


    反正他人都死了，身邊的財物也帶不走。她豈有不好好替他物盡其用的道理?安慰自己的同時，她來回審視著這個不屬於自己的印籠。


    印籠里頭雖是空的，其外的手工卻是豪華極了。盒子不但瓖玉烙金，結繩底端還有一塊質純透明的玉佩。她雖然不懂賞玉，卻分辨得出手中的玉佩是一塊罕有的好玉。


    “真是天助我也!等一下拿到當鋪去典當，一定可換來不少銀兩。”此時此刻，綾小路滿腦子只想著要如何填飽肚子及籌足盤纏。


    對她而言，大娘的下落及躲避成王府的追捕，才是目前最要緊的兩件事。


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    平白從那具無名大叔的尸首上得到印籠及玉佩後，綾小路立刻直奔當鋪門口。無奈，一太早商家還未開門作生意。


    “都日上三竿了，老板怎麼還不開門?”來到大門緊閉的當鋪門口前，她狠狠踢了門板一腿，繼而又餓又無力地在門口坐下。


    大娘以前說過，死人的東西不可以隨便亂踫，所以她當然得趕快把這塊玉佩月兌手，不然等到晚上，說不定會有怪怪的東西從玉佩里冒出來。


    無聊等待的同時，她低望手中的美玉，開始胡思亂想。


    忽地，一陣撲鼻的肉包香將她的注意力轉移到身邊的乞丐身上。


    來到當鋪門口已好一會兒了，直到現在她卻才注意到身邊的這個乞丐，要不是那股包子香，說不定她還會直接從乞丐身上踏過還渾然未知。


    她吞了吞口水，凝望那全身髒兮兮的乞丐大口吃肉包的討厭模樣。


    “乞丐兄，你也等當鋪開門啊?”綾小路決定耍計將他僅剩的兩個肉包騙到自己的肚子里。


    眼前這個乞丐蓬頭垢面，又髒又臭，縱使戴著一頂斗笠在頂上，依然可以聞到他頭發上的惡心味道。


    天，這位坐在門口的乞丐老兄到底幾天沒有洗澡了?


    她涎著笑臉藉機搭訕，乞丐兄卻毫無反應。哼，沒想到這個臭乞丐還挺大牌的。


    “乞丐兄，小女……小弟在下我已經餓得三天三夜沒有東西下肚，求求你行行好，賞我一個包子吧。”反正又沒人認識她，就算她表現得再下流、再沒品也無所謂了。


    “你想吃這個熱騰騰、肉香味美的肉包子?”臭乞丐總算有了反應。


    還好他不是聾子，不然她真不知該如何和他溝通。


    “嗯。”她盯著晃在眼前的肉包，吞了吞口水。


    這臭乞丐有必要特別強調“肉香味美”這四個字嗎?分明就是故意誘拐她的口水，討厭死了!


    “想吃就拿去吃吧!”臭乞丐很好心地將包子丟給她。


    結果，反應稍慢的她根本來不及接住。於是，就這麼眼睜睜地看著還冒著熱煙的肉包滾到地上，落在腳邊。


    “你……”綾小路的臉色當下變綠。


    迸人說過，“不食嗟來食”，她都已經委屈自己向這位臭乞丐討食，而這個家伙卻故意考驗她充當乞丐的本領和耐性。


    就在她盯著腳底的肉包猶豫憤恨的同時，忽地，一個真正乞丐以極快的速度將地上的肉包子拾了去，沒三兩下工夫，又香又熱的肉包子就尸骨無存了。


    “臭乞丐，你怎麼可以搶走我今天的早餐，吐出來，我要你把剛剛吃下去的包子還給我……”綾小路咬牙切齒的撲向那名搶食的乞丐，死命勒住他的脖子。


    “大爺放手啊……”無辜至極的真乞丐，就這麼被她死掐住不放。


    “古人說，不食嗟來食。怎麼，為了一個熱肉包，你這個不是乞丐的小子也想搶真乞丐的飯碗?”被誤認為是乞丐的喬楠風，冷眼旁觀那有如野獸的暴力畫面，同時拍拍站了起來。


    “我就是不食『接來』食，所以你丟過來的包子我才沒伸手去接。”她含恨地反瞪他一眼，將手中那名快被掐死的真乞丐甩到地上。


    哼，這家伙盡會幫自己人說風涼話。該死的是，還竊用她同時想到的一句古人名言。希望這不是所謂的“心有戚戚焉”。她的胃忽然疼了起來。


    “我看你是因為功夫差，接不到包子，才會被這位乞兄有機可乘。”透過斗笠下的黑紗罩，他取笑似的望她一眼。“乞丐可不是好當的，千萬別瞧不起人啊!”若有所指地說完後，喬楠風帶著笑意準備離去。


    “等等，臭乞丐!”綾小路追上前去。


    “還有事嗎?暴力姑娘。”他被她嬌小的身子硬擋了下來。


    “你……叫我什麼?!”她的腦袋瞬間凍掉。


    “暴力姑娘。”喬楠風不介意重復一次。


    “你這臭乞丐，誰告訴你我是位姑娘來著……”


    綾小路未完的話在他的雙手突襲她的前胸後夭折。她無法相信，光天化日之下，這臭乞丐竟然輕薄她的身子!


    “你在干什麼?”她花容失色，四肢僵硬。


    “如果你不是姑娘，那麼胸前這兩團柔柔軟軟、沈甸突起的小丘，到底是什麼呢?”仿佛被她的問題考倒似的，他一臉納悶地更進一步，雙手在她胸前“擠壓揉捏”。


    “你……下流、無恥、骯髒、齷齪、不要臉……”那個“臉”字出口之時，她的右拳也同時勾起。


    狠狠地、重重地、氣極敗壞地賞他一記拳。


    沒錯，她知道自己長得不怎麼樣，身子矮、臉蛋丑，既不是美女，離才女之稱也猶如長江源頭那般遙遠，除了那空有一身的大力氣外，她一無可取；就算真是這樣，她到底是個女孩子，更是堂堂郡主，該有的嬌羞矜持她還是有的，更遑論被一個臭乞丐在她胸上動手動腳、輕薄取笑。


    “喂，姑娘，不過是輕輕捏一下，沒必要下手這麼重吧……”喬楠風被她一揍，右頰瞬間腫得像肉包子一樣大，頂上的黑紗斗笠也被打掉。


    “我的包子……”綾小路無視於他的抗議，整個人撲向他的身子，伸手去“摘”他頰上的肉腫包。


    “姑娘，你餓瘋了，我臉上沒有你要的包子……”喬楠風被她怪異的行為搞瘋，正準備動手將她自身上抓下來的時候，她整個人忽然安靜下來。


    “姑娘……”


    “大娘，小路想回家，小路不要當郡主了……”她整個人趴在他胸前，下意識地喃喃自語。


    “姑……”他推她離開自己的胸口，輕輕拍打她的粉頰。


    “我肚子餓，我要包子……”綾小路顯然是因故昏迷了。


    從來沒見過有人會餓昏的!


    “我倆平生素不相識，要怎麼送你回家呢?”喬楠風低頭望著她女扮男裝的俏模樣，傷腦筋地拍額嘆氣。


    就因為一個肉包子，結識了這一個怪姑娘。真是不值啊!他再次為自己的倒楣唉嘆一聲。


    早知道他剛剛就不逗弄她，直接把肉包丟給她就是了，省得現在惹來自己一身腥。唉第三次嘆!


    後悔唉嘆之余，喬楠風心不甘、情不願抱著她離開當鋪門口。


    同時，第四次唉嘆!