“你果然來了，吉涓呢?”梨佑立于大廳，早已等候多時。


    “王爺，乍見彩焉，你沒有一聲問候，開口就是關心那賤人!”風彩焉惱怒的說。


    “放肆!你若再怒罵吉涓，當心本王一掌劈了你!”他容不得吉涓受辱，怒得舉掌。


    “你竟為了那女子要打我!你若真敢打我，我立即就殺了那賤……女人。”她原本還要怒罵，但駭于他警告的眼神，終究不敢造次。


    梨佑放下手，“她在哪?”他按下怒氣，不希望與她廢話太多，直截了當的逼問。


    “王爺，彩焉對你一片痴心，你怎可移情別戀?”說著，她拉起他的手。


    他臉色陰沉的甩開她，“別在本王面前作戲了，你知道吉涓身分的重要性，不妨直接說出你的條件，本王也許會考慮。”


    “你好無情!”再次遭到拒絕，她怒不可遏。


    “本王若無情，這些年來就不會容忍你至今。”他哼氣的別過臉。


    “我知道王爺是看在我爹娘曾在你受難時救助于你的份上，所以沒有怪罪彩焉上回怒而行凶的罪行。但上回我會如此沖動，也是因為王爺太讓我傷心，明知我心里只有王爺一人，竟還私自為我安排夫婿，非要趕我走不可，這麼做教我怎能不恨你?”


    風彩焉的父母當年在一次掃蕩森國余黨行動中，救過因被突擊受傷的梨佑，風氏一家因而與梨佑結下情誼。五年前風氏夫婦在前往黃山訪友時，途中雙雙得到怪病，病死異鄉，死前留下遺言，希望梨佑能代為照顧年僅十三的孤女。面對風氏夫婦當年的救命之恩，梨佑怎會拒絕，便負起照顧風彩焉的責任。


    但風彩焉自幼性情偏執、任性，心中愛慕梨佑，早將他當成未來夫婿，而梨佑根本無心于她，只當她是恩人的女兒照顧。哪曉得近些年她行為愈加過分，竟以王妃身分出入王府，他本也隨地去，不忍使其難堪，想她年紀再大些會收斂。誰知她愈來愈粗暴，動轍過問他的一切事情，他隱忍不予以理會，她便逕自詢問下人，不悅便動刑傷人。


    有一回梨佑上李侍郎家作客，難得酒醉，李侍郎便派府里紅牌歌妓送他回王府，此事被風彩焉得知，隔日竟驚傳李侍郎家歌妓慘遭殺害，此事讓他忍無可忍、怒火沖天，知道她的行為已偏差至無可救藥，未免她再做出可怕的事來，便限制她再出入王府，並為她擇一夫婿，讓她夫婿來管教她的行為，也讓她對他死了這條心，別再胡鬧。


    就在梨佑告知已為她安排好夫婿時，風彩焉竟大膽的趁他不備對他行凶，他的傷雖不重，此事卻已驚擾了皇上，皇上怒而要追究，他念在她是恩人遺孤份上，硬是將此事壓下，保全她的性命。


    “安排你出嫁，是為你好，也是對你死去的爹娘一個交代。”他冷然回道。


    “僅是對我爹娘的一個交代?彩焉對王爺死心塌地的愛意，沒有人比得上的，你怎麼忍心讓我嫁給別人?”


    “別再說這些了，本王對你無任何情意，這話本王不知說過多少次，你若再听不明白，休怪本王無情!”梨佑氣惱她的執迷不悟。


    她不死心，死命摟緊他。“王爺還在怪彩焉當日狠心行凶，我也是很懊悔的，深怕真的傷及你性命。彩焉錯了，請王爺原諒，再給彩焉一次機會。”


    “夠了，別再考驗本王的耐性了!”他用力將她摔了開去。為了得知吉涓的下落，他一直忍著不對她動粗，她卻愈來愈過火，教他忍無可忍。


    “你——”再次受到拒絕，風彩焉羞怒不已。


    “定是為了那賤人，我要殺了她。”她忿忿的說。王爺定是教那賤人迷了心，才會對她如此絕情。


    “你敢!”他怒火攻心。


    “怎麼不敢，就算我不殺她，她本來就該死!”她冷哼一聲。那賤人是王爺的致命傷，她要好好利用那賤人來折磨他，以報復他的絕情。


    梨佑沉下臉來，“你已殺了她?”他的心狂跳著，害怕吉涓已遭毒手。


    見他駭然的模樣，她很是得意。“放心，她還沒死，不過就快死了。”


    他憤怒的攫住她，“你對她做了什麼?”他怒得恨不得殺了她。


    “王爺這麼緊張做什麼?她可是欽命要犯，得王爺如此維護，皇上若是知道了，不知要怎麼看待他一向寵信有加的皇弟?叛徒!”


    “你——”梨佑憤怒的摑了她一耳光，“本王不是叛徒，只要吉涓永遠當個平凡人，永遠待在本王身邊，我就不會成為叛徒，本王沒有背叛皇上。”為了保全吉涓，他所承受的壓力之大，令人無法想像。


    風彩焉撫著被打腫的臉龐，恨聲道︰“平凡人?她不是平凡人，你也不是，兩個不平凡的人，如何平凡?自欺欺人的人才是你。”原以為王爺只是對華吉涓一時迷戀才不忍殺她，但方才王爺言下之意，卻是要留她一輩子，這是她所不能接受。王爺真對那賤人動了真情，無視危險硬要與那賤人在一起，這教她如何忍受?


    “住口!本王的事不用你管。”他勃然大怒。


    “王爺的事彩焉管不著，但誅殺森國余孽，卻是忠于皇上的臣民所該為，我要將華吉涓獻給皇上，讓皇上定奪。”她威脅的看著他。


    梨佑全身散發著令人望而生畏的怒氣，她吞了幾口口水，強自鎮定，不讓自己顯得退縮害怕，她要他妥協。


    “好，你將她交給皇上，本王不在乎。”梨佑撇過臉，心里另有打算。


    “你說什麼?”她以為她听錯了，他竟願意放棄華吉涓?


    “隨你怎麼處置她，本王不再過問。”他冷笑道。


    “姓華的賤人到了皇上那兒是必死無疑，王爺真不在乎?”風彩焉有些心喜，若他真不在乎，表示他並非真心喜歡華吉涓。


    “你說得對，我擔負不起背叛皇上的罪名，只有把她交給皇上，才是最正確的做法。”他面無表情的說。


    “若真是如此，不必交給皇上了，我即刻就可以殺了她，永除後患。”她凶狠的說。


    “不可!”梨佑心急的要阻止。


    “不可?”風彩焉懷疑的看著他，“王爺在騙我，你只是要讓我以為你不在乎華吉涓的安危，然後在我無戒心的情況下，誘我說出華吉涓的下落，對不對?”


    梨佑懊惱自己太過心急，以致讓她看穿他的用意，這會兒要騙她說出吉涓的下落是不可能了。


    “說，你將吉涓藏在哪里?”他不再對她客氣，沉聲怒問。


    “可惡!王爺竟敢騙我，我不會告訴你的，我要折磨她，並利用她將這世上搞得天翻地覆。”她憤然的說。


    “本王不會允許你這麼做的。”


    “恐怕由不得王爺，華吉涓現在在我手中，我想森國人要是知道他們的座王出現，不知會掀起什麼樣的風暴。”


    他握緊雙拳，“你這是在威脅本王?”


    “不敢，只要王爺答應我一個條件，我即刻放了華吉涓。”她洋洋得意，堂堂王爺也對她無可奈何。


    “什麼條件?”梨佑咬牙問道。


    風彩焉羞赧的低下頭，“我要王爺娶我。”


    “萬不可能!”他不假思索的拒絕。她竟不知羞的提出這種條件。


    “萬不可能?這是王爺的回答?”她氣結的質問。


    “哼!”他不屑的冷哼一聲做為回答。


    “好，那恕彩焉不能保證華吉涓的安全，也無法保證日後森國人為了他們的座王而做出什麼事來。”她撂下狠話，憤然轉身要走。


    梨佑一把擒住她，“不放了吉涓，你也別想走!”不能任由她離去，否則如她所說，後果不堪設想。


    “有種王爺殺了我，別指望我會說出華吉涓的下落。”她有恃無恐，不怕走不了。


    梨佑怒火中燒，沒錯，吉涓在她手里，他確實無法動她分毫，這令他有如受困的老虎，露出虎牙，卻無法傷人。


    “好，本王答應你。”為了吉涓，他不得不妥協。


    “王爺答應娶彩焉?”她欣喜若狂。


    “是的。”他忍住極大的怒氣才吐出這兩個寧。


    “好，王爺，彩焉便在新龍客棧等候你親自前來迎親，屆時我會做好準備的。”多年美夢終于要成真，她喜悅難喻。


    “隨便。”


    知道他不情願，但只要成為他的妃子，風彩焉並不在乎。她急于回到新龍客棧，要做新嫁娘，有許多準備工作的。她逕自想著。


    “希望你依照承諾，放了吉涓。”梨佑忍著怒氣提醒道。


    “我會的。”當目的達到，那賤人也不重要了，更該消失。


    ***************


    在這約一張床大小的空間里，伸手不見五指，黑暗中傳來輕微的呼吸聲，這人便是眾人遍尋不著的吉涓。


    她已教人關在這不見天日的地方，該有幾天了吧?不見太陽她連日子都過得模糊，她的身子逐漸虛弱，整個人喘息不已，誰來救救她?她快死了!


    吉涓乏力的敲著牆，口里發出的聲音已由幾日前的大聲呼救，轉為現在的低聲吟呻。


    每天風彩焉都會為她送來膳食，但今日她遲遲未出現，深怕風彩焉就此遺棄她，她更顯饑餓與惶惶不安。


    梨佑定不知她被擒來此處，她渴望他有力的臂膀能及時出現，挽救瀕死的她。但另一方面，思及他已有未婚妻，而自己便是教他的未婚妻鎖在這暗無天日的地方，心頭便是一陣絞痛。她不斷反問自己，為何思及他已有未婚妻會如此難受?甚至一股心酸一涌而上，久久不散，難道她愛上了梨佑?


    此刻她深刻的感覺是愛一個人會教人心痛，心傷。


    倘若這就是愛，為何人們還要不顧一切的投入情網中?


    她萬分不解，也萬分不願，若真是如此，她不要愛上梨佑，不要喜歡上他。


    她咳了起來，覺得饑餓體虛，似乎生病了，也許她真要死在這兒了。


    “賤人，你的飯菜送來了。”風彩焉打開暗閣丟了個肉包子給她。


    暗閣的門一開，光線乍亮，吉涓的眼楮無法立即適應，登時睜不開眼，任由風彩焉丟來的肉包子，砸上她蒼白無血色的臉龐。


    她撫著被砸疼的臉頰，哀求道︰“放我出去……”


    “休想，不過本姑娘今天心情好，就放你出來透透氣。”風彩焉大發慈悲的說。


    “謝謝。”盡避只是暫時離開這窄小的空間，對她來講已是天大的恩惠了。


    相信這賤人待會听了她的喜訊，怕要笑不出來了。風彩焉暗忖。


    “出來吧。”她用力將吉涓拉出暗閣，吉涓一個重心不穩，摔倒在地，因為實在太虛弱，她爬不起來，只能趴在地上猛喘息。


    愈是見她受折磨，風彩焉愈是感到痛快，誰教這賤人要狐媚王爺的心。


    雖說她不計任何手段，發誓要擁有王爺，而過去她也確實用盡方法，卻始終無法讓王爺青睞于她，而這回王爺終肯點頭，但條件竟是要地放了這賤人，這證明王爺重視華吉涓更勝于他自己，這怎能不教她更恨華吉涓，更妒嫉王爺對華吉涓的愛?


    她深知王爺對華吉涓的這份心，是她風彩焉這一輩子都別想從他身上得到的，但愈是得不到，她愈不放棄，愈不甘心，她永遠都不會罷手的。


    “賤人，還賴在地上不起，你成了狗不成?”風彩焉譏諷道，甚至踢了她一腳。


    吉涓痛叫出聲，“好，我起來，你別再對我動粗。”她含淚的由地上吃力的爬起。


    “對你動粗又如何?你的性命掌握在本姑娘手中，我要你生，你便生，我要你死，你即刻便得死!”風彩焉定定的瞧著吉涓的容貌，她嫉妒得牙癢癢，世上竟會有如此美貌的人，就算孱弱也依然美得令人心動，難怪能迷惑王爺的心，這樣的女子是威脅，根本不該存在這世上。


    “你——”吉涓憤怒得全身顫抖，風彩焉已喪心病狂，無藥可醫。


    “怎麼，你還想反抗嗎?來，我有件好消息要告訴你。”風彩焉得意的走向她，見她連站都站不穩，冷笑的用力將她摔向一旁的椅子。“坐下，我怕待會我所說的好消息，對你而言太刺激，你會受不住。”在華吉涓臨死前，她要好生折磨她，教她痛不欲生，後悔生在這世上。


    吉涓扶著桌沿不敢坐，顫聲問︰“什麼好消息?”她心知她不懷好意，這好消息定是壞消息。


    風彩焉臉上露出得色，“賤人，听好了，王爺已答應我三日後來迎親。”


    “三日後，梨佑……”心痛又如浪潮般襲來，令她痛苦難當。為什麼?她一口氣上不來，搖搖欲墜的跌坐椅上，淚水也不爭氣的滑落。


    “怎麼，王爺要迎娶我，你傷心啦!”風彩焉更進一步刺痛她。


    “梨佑娶你，我為什麼要傷心?”吉涓硬是忍住淚水，她終于明白風彩焉是有意要教她難堪、難受的。這人如此壞心眼，教她見識到人心殘忍的一面。


    “你不傷心，方才何必掉淚?哼!你故意裝得楚楚可憐，才迷惑住王爺的心，真是妖女!妖女!”她失控的搖晃吉涓的肩膀。


    “住手，我不是妖女，若能迷惑得住王爺的心，他又怎麼會娶你?”吉涓用力推開她。梨佑騙了她，他說要照顧、保護她一輩子的，如今她落難，他在哪里?她受苦，他卻歡天喜地的要成親，他怎能這樣對待她?


    “是的，你根本迷惑不住他，你只是個亡國奴，憑什麼教他動心?”


    “等等，你說我是亡國奴，什麼意思?”吉涓驚愕的問道。


    “可憐哪，死到臨頭還搞不清楚自己的身世，像白痴一樣活著有什麼意思?好吧，反正待三日後王爺娶了我，便是你見閻王之日，我就好心些讓你死得明白，森國座王。”這賤人終究是惡根，留下她百害而無一利，說不定還會為自己和王爺招來殺身之禍，待王爺娶了她後，她便要除了這惡根，也教王爺今世死了這條心，別再想這亡國賤人了。


    “森國座王?你是這麼叫我的嗎?”吉涓以為自己听錯了，她對森國的印象深刻，還記得當日參加烹飪大賽時，對那名被抓的森國人遭遇她好生同情，而這會兒風彩焉竟稱她為森國座王，這森國座王是她真實身分嗎?


    “是的，你就是森國人民期盼的領袖。”


    “怎麼可能?我連自己是森國人都不知道，怎麼可能成為他們的領袖?”吉涓不敢置信的嚷道。


    “你確實是森國人的座王，因為你臉上獨一無二的蝴蝶，便是森國座王權力的象徵。”風彩焉指著她臉上的蝴蝶說道。


    “蝴蝶?”吉涓驚慌的撫著臉。


    “你臉上的蝴蝶是只有森國座王才有，而且是歷代相傳的領袖象徵，他人無法取代，所以你的身分無庸置疑，是貨真價實的森國座王。還有，你也不姓華，本姓長喬，全名該是長喬吉涓才是。”


    長喬吉涓!吉涓呆愕住，久久才道︰“若我是森國人，也是你口中所謂的亡國奴，那我的國家豈不……”這就是爹娘與梨佑瞞著她身世，不讓她知道的原因。


    “你的國家早已不存在，人民也散落各處，過著膽戰心驚，有如過街老鼠人人喊打般的生活。”


    “我的人民……”吉涓心痛不已。


    “這全怪你，你身為座王卻擔負不起拯救他們的責任，所以最後死的人是你。”風彩焉無情的指責道。


    “我並不知情……”吉涓慌亂的想辯解。


    “你當然不知情，因為你的世界里只有廚藝，哪會管他人死活。”風彩焉就是要她自責不已。


    “不是這樣的，我若知道，不會放任不管的，我……”


    “你現在知道了又如何?難道要揭竿起義，與當今皇帝為敵，與王爺為敵?”


    “我……我沒有要與梨佑為敵。”吉涓搖著頭說。


    “你該不會白痴到連王爺是皇上的親弟弟的事都不知道吧?”


    “梨佑是皇上的親弟弟!所以你們稱他為王爺?”她恍然大悟道。


    “沒錯，所以你該了解你與王爺是敵對的，你們是宿敵，是仇人，你該恨他，甚至手刃他為你父王報仇。”


    吉涓聞言，心下一驚，“為我父王報仇?”


    “他雖非親手殺了你父王，但身為本朝皇族，當年屠殺森國人，逼得你父王含恨自殺，他們都有份，所以你父王可說是間接教王爺害死的。”


    吉涓不能承受的閉上雙眼，久久不能自己，事實的真相竟是如此的不堪。


    “難怪梨佑始終不肯告訴我有關我身世的一切……”


    “他當然不會說，他是否還說過要保護你的話，那是他要利用你達到掃除森國余孽的目的。”風彩焉故意顛倒是非。


    “不會的，他不會這麼做。”吉涓不相信的猛搖頭。


    “蠢!他當然會這麼做，他可是本朝最具權力的王爺，你想他可能為了你，而甘冒叛國的罪名嗎?別傻了，王爺只想利用你，你還當他真的看上你啊。”風彩焉訕笑道。


    “我……”吉涓欲哭無淚，怎麼會這樣?為什麼在她所認知的世界外，竟是這般的丑陋不堪，她不知該如何面對了。


    “我本來也打算利用你號召森國人，無將京城搞個人仰馬翻再說，不過，我即將與王爺成親，我是他的人，當然就不能胡亂而為，而你嘛……”風彩焉不懷好意的瞧她一眼，“也沒有存在這世上的必要了。”


    “你要殺我?”


    “姑且不論你若不死，將會危害社稷一事，因為這不是我所關心的。我所關心的是，你是我與王爺之間的阻礙，所以三日後，我的出嫁口便是你的死期!”


    吉涓身子晃了晃，終究不堪承受真實身分所帶來的責任，以及世上丑陋人性的面目，加上孱弱的身子，她乏力的眨了眨眼，也許沉睡于黑暗之中是一種解月兌。


    ***************


    今日的京城出現一行奇怪的隊伍，包括花鼓樂手及轎夫，人數約莫十一、二人，個個打扮光鮮喜氣，帶頭騎馬的人是一身新郎倌的裝扮。照道理講，這該是支歡天喜地的迎親隊伍才是，可是這群人，卻人人哭喪著臉，連新郎倌都板著憤怒的神色，活像是前往參加喪事而非喜事，與他們的衣著極為不搭，令原本想討喜贈言的路人都噤口不敢多語，紛紛走避。


    沒有人想得到，馬背上軒昂的男子竟是名震天下的靖王爺，更沒想到，堂堂靖王爺迎親隊伍，竟是這等冷清場面。


    “迪士，你可準備好?”梨佑轉身詢問一旁的孫迪上。


    “稟王爺，一切都安排好了。”孫迪士回道。該調集的人手，他都已暗中安排妥當。


    “王爺，你真要娶風彩焉?”華大嬸憂心的問道。她與丈夫自那日找上王爺談過後，便一直留在王府等待吉涓消息，王爺為救回吉涓而被迫迎親，他們也跟著來，必要時可出些力。但他們也擔心就算王爺真娶了風彩焉，她仍是不放人時，又該當如何?


    “是啊，王爺，若你真娶了那女子，就算救回吉涓，對吉涓又該如何安排?”華百里也擔心的問。


    “兩位放心好了，本王不可能娶風彩焉的。”梨佑胸有成竹的說。


    “王爺，為何如此自信?難道已有吉涓的下落?”華大嬸欣喜的問。


    “據王爺猜測以及這三日對風彩焉的跟蹤，發現她足不出戶，判斷風姑娘定是將人藏在新龍客棧里的某個地方，才能就近監視。”孫迪士解釋道。


    “萬一判斷失誤，王爺豈不真要犧牲娶人?”華百里仍不放心。


    “總要賭他一賭。”梨佑沉聲回道，他有自信事情會有轉機的。


    “還有，萬一風彩焉騙人，說不定早已對吉涓痛下殺手……”華大嬸想到此便忍不住害怕。


    “放心，不可能，風彩焉目的未達到，不可能無殺了吉涓。若本王真與她成了親，那才要開始擔心吉涓的安全。”梨佑分析道。


    “這麼說王爺今日是娶人也不是，不娶人也不是。”華大嬸心急如焚，方寸大亂。


    梨佑只希望真如判斷，風彩焉是將人藏于客棧內，只要迪士手腳快些，順利救出人，那麼這樁迎親鬧劇就可以盡快結束了。


    一行人如臨大敵似的來到位于京城內數一數二的新龍客棧，風彩焉早已大手筆的包下整間客棧，打扮妥當端座廳堂，等候梨佑前來迎娶。


    “堂堂一個王爺，迎親隊伍竟是這般寒酸，王爺也太對不起彩焉了。”她一見前來迎親的隊伍竟是如此簡陋，不禁氣憤不已。


    梨佑瞧都不瞧她一眼，只朝孫迪士使個眼色，要他盡速行動搜人，然後才冷冷的朝她道︰“若不高興，你可以不嫁本王。”他存心教她難堪。


    風彩焉聞言大怒，“王爺，你說這話可別後悔。”


    “哼!”梨佑冷哼一聲。從未受制于人，此番受脅令他怒不可抑。


    見他如受困老虎，風彩焉一是得意，一是悲哀，得意的是竟能制得住這只老虎；悲的是，有能耐制住這只老虎的不是她，而是另一個女子，一個他真正愛上且心系的女子，這如何不教即將成為王妃的她，感到氣憤且悲哀。


    “王爺，好歹今日是你大婚之日，以你身為皇族之尊，這般草率的婚禮，你不怕被天下人笑話?”


    “這場大婚非本王所願，就算有人要笑話，也該是笑話你吧。”言下之意是譏她逼婚，自找羞辱。


    “王爺!”她氣得握緊雙拳。


    “廢話少說，本王已依約前來迎娶，你該將吉涓交出來了吧。”


    風彩焉聞言，更是氣憤不已，“大婚未成，王爺未免太過心急，一心只想那賤人，要我放人難上加難。”


    “本王警告過你，別在我面前對吉涓出言不遜，你再要罵吉涓一聲賤人，試試看!”梨佑極力忍住即將爆發的怒火。


    “她人在我手上，王爺能對我怎麼樣?”她雖畏于他的威嚴，仍忍不住逞強。


    “你放是不放人?”


    她咽咽口水，“未成親前不放。”


    “好，那就隨本王回府拜堂，上轎吧。”他不屑的擺手。


    “不，彩焉要在這間客棧與王爺拜堂完婚，才隨王爺回府。”她早有準備，暫且不能離開這間客棧以免生變。


    “荒唐，本王怎能隨便在一間客棧完成娶妃儀式。”他故意要調開她，好讓孫迪士以及調派來的手下，徹底搜查這間客棧。


    “怎麼不行?彩焉早將這里的一切布置成禮堂，相信夠隆重，配得上王爺所帶來的迎親隊伍。”她仍忍不住譏嘲他寒酸的迎親隊伍，既然他有意羞辱人，她也無須再忍氣。


    梨佑眼見調虎離山之計行不通，暗自惱怒她的狡猾。他想著該如何拖延，也期盼孫迪上有消息傳來。


    “王爺，王爺!”見他深思，她叫喚了幾次。


    他這才回神的瞄了她一眼。


    “王爺，可是有意拖延，好乘機救人?”她察覺出有些不對勁。


    “哪有此事。”他立刻否認。


    “既然沒有，那王爺為何不肯在此拜堂?”


    “好，咱們拜堂吧。”見無法再拖延，他只好答應。


    風彩焉喜孜孜的戴上早備好的鳳冠，就等著拜堂。


    “王爺?”一旁的華大嬸看得心急，孫迪士還沒找到人，難道王爺真要與她拜堂不成?


    梨佑點頭，示意華大嬸稍安勿躁。


    若真同風彩焉拜了堂，也是權宜之計，他打定主意今日就算被迫完婚，他也會想辦法讓這場鬧劇無效，因為他今生的新娘只有一個，那便是華吉涓，除了她，誰也不配當他靖王爺的妃子。


    “一拜天地，二拜高堂——”


    “慢著!”正當儀式進行到一半，孫迪士終于趕到。